Выбор для Пепла

28

В любой непонятной ситуации - поешь и помойся.

Ну еще сон помогает… но я была настолько взбудоражена, что не могла себе представить, как лягу в кровать, пусть время шло к вечеру.

Напротив, в никем не занятой мыйне развила бурную деятельность, стирая и отмывая и себя, и ту немногочисленную одежду, что у меня осталась… а также пытаясь понять, насколько вообще раскрыто… то что было скрыто? Имеет ли смысл и дальше поддерживать легенду о том, какой я симпатичный мальчик? Или наплевать на ту же перетяжку груди - собственно уже нечем перетягивать, разве что полотенцем - и прочие ухищрения, которые также изрядно измельчали после пребывания в подземном ходе и маяке?

Да и вообще - перед кем поддерживать? Я же даже не понимаю, стоит ли идти на верхние этажи - до того моими действиями управляли безликие служанки, обслуживающие женские покои Канилоссов - но они пока за мной не приходили, да и не известно, как там все изменилось после того как дари Сонс…

И что с ней стало?

В итоге я надела чистую рубашку, а сверху - плащ. Ну и пусть что дорожный, но пока мне не обозначат иного - буду мальчиком.

Вернулась в комнату, подождала немного и, понимая, что на одном воображении организм долго не продержится, отправилась на кухню. Там оказалось…. привычно. Пусть у меня было чувство, что я отсутствовала дольше чем месяц, для остальных-то ничего не изменилось. И слуги на меня не косились, все больше занимались своими делами - набивали животы и негромко обсуждали погоду и будущие празднования в Канилоре. Знакомых-то моих и не было особо - даже парочка поварих, которых я видела и раньше, не обратили никакого внимания.

Конечно, я понимала, что в замке служат сотни людей - и несмотря на свою любовь к слухам и домыслам, до них всех просто не может дойти вся информация, но…

Я как-то выдохнула и напряглась одновременно.

Получается ничего такого ужасного в замке не произошло… Похищение Камиль и все что за этим последовало не стало частью преднамеренной войны. Мое исчезновение также никак не интерпретировали. И покушение на меня… ну и пусть это громко звучит, но ведь так и было? - было лишь чем-то частным, не имеющим отношения к глобальному катаклизму.

Но именно это пугало… потому как стать персональным врагом для кого-то, кто знает замковые тайные ходы и способен подобраться не заметно со спины, оказалось крайне опасно.

Я взяла свои плошки и с таким удовольствием и вниманием принялась за еду, что даже не заметила, как рядом со мной уселись двое моих приятелей. Позддоровались и принялись смотреть так пристально, что последние кусочки лезли в меня с трудом.

А потом и вовсе оттащили в темный коридор, зажав в углу. Эти-то точно были в курсе происходящешго… не зря они личные слуги наследника Канилоссов. Даже удивительно, что при этом настолько нормальные парни…

- Это правда? - тут же начал выяснять Зорр.

- Что именно? - спросила я осторожно.

- То, о чем ходят слухи наверху?

- А о чем они ходят? - я не притворялась дурочкой... дурачком, но не собиралась выдавать правду, поскольку, как я полагала, реальности в домыслах было маловато…

Так и оказалось. И мне пришлось тщательно следить за выражением лица, слушая историю как дар Квинт доблестно отбивался от нижних, которые снова пытались похитить Камиль, был ранен, а потом сброшен в пропасть - и где они пропасть нашли? - а я его выхаживала.

Выхаживал, точнее.

А еще никто не знал раньше, что решатель - любитель мальчиков…

Здесь было бы уместно сделать жест рука-лицо, но я не стала. Не понимая, как дальше развернуться события, я не спешила подтверждать или опровергать рассказанное. Только пояснила загадочно:

- Все не так как кажется… Тем более с меня взяли обещание молчать...

А сама задумалась.

Получается, об исчезновении Адриана - и моем - Канилоссы были в курсе? Так что же…

Но совсем другая мысль пронеслась холодом в крови и заставила меня забыть о всей этой суете:

- Погоди… Ты сказал Камиль пытались похитить… снова? Что это значит?

Зорр и Карсий переглянулись, и брюнет ответил нехотя:

- Об этом не любят вспоминать… Нас не было тогда в замке, но мы слышали, что, когда дари была совсем маленькой, то едва не угодила в ловушку нижних - а старый дарелл-пар её спас…

Меня осенило и я уточнила глухо:

- И погиб сам?

- Ну да…

Мне хотелось еще о много расспросить - в частности, что сейчас делает моя хозяйка-подопечная, и насколько уместно будет ее навестить - но к нам подоспела служанка в безликом платье и запыхавшимся голосом объявила, что Карсия и Зорра ждет дарелл Полан.

Те тут же умчались, оставив меня наедине с новой информацией.

Могла ли бабка ненавидеть Камиль именно за тот случай? И могла ли девочка… стать такой странной после нападения? И что вообще это за «нижние»? Одно дело играть их в пьесах и читать про них книги, но разве они существуют реально?

Что-то было такое про тварей и книги, но я никак не могла оформить зудящую мысль…

В размышлениях дошла до своего уровня… но не до комнаты. Путь к ней перегородил Лайнел.

Я сглотнула и отступила, потом опомнилась и начала вставать на колени… но мне не позволили. Дернули вверх и толкнули к стене. А потом молодой мужчина и вовсе распахнул плащ и… схватил за грудь. Я взвизгнула и вывернулась, отступая…

- Так значит, это правда, - усмехнулся блондин и с отвратительно похотливым выражением осмотрел меня, - Ты - девка. Обманщица. Но с этим мы потом разберемся.

- Дарелл Канилосс… - пробормотала беспомощно, - Это ведь не значит что…

- Значит, - его язык немного заплетался, будто он выпил, - Теперь, когда Камиль нет, можно и разлечься…

- Как нет? - я опешила и даже позабыла, что происходит. Неужели ее не спасли и…

- Отправили в более спокойное место, - пожал плечами Лайнел, - Хм, и чего это я тебе объясняю? Пошли.

- К-куда?

- Ко мне. Или ты предпочитаешь свое убожество? Нет уж, разложу тебя на нормальной кровати…

- Д-дарел Канилосс! Но я… не согласна!

- А кто тебя спрашивал? - он так искренне изумился, будто не слышал подобного бреда никогда.

Черт.

Ну что мне делать?

- Вы же… не любите девушек… - пробормотала испуганно, но мужчина только расхохотался, схватил меня за руку и потянул за собой.

- Да мне без разницы… а ты так особенным удовольствием будешь - сразу оба варианта.

- Я… я девственница!

- И что? - еще большее изумление. - Или ты ожидаешь особой платы за девственность?

Его тон вдруг изменился и стал злым и холодным. Он снова толкнул меня так, что я приложилась головой о каменный выступ, а потом схватил за плечи и потряс, пребольно впиваясь пальцами:

- Ты всего лишь служанка и будешь выполнять мои прихоти, делать то, что я скажу - без всякой платы, только надеясь, что тебя не выпорют и не отправят на съедение тварям, понятно? И раз ты так выставляешь свою никому не нужную невинность… что ж, лишишься её прямо здесь и отправишься потом в мои покои с большей охотой…

Он озверел.

Во всех смыслах.

Схватил меня одной рукой за шею, так, что мне сразу подурнело, а второй принялся срывать рубашку и расстегивать штаны… и свои и мои.

Я уворачивалась и отбивалась, насколько это было возможно, орала - да плевать на стыд и на то, что никто не придет, я не могла по другому! - и пыталась нащупать хоть что-то, чтобы огреть этого ублюдка по голове.

Может потом меня казнят… Черт, но в тот момент было плевать!

А он был много сильнее и ловче. И пара умелых оплеух еще и дезориентировали меня - как и нехватка кислорода.

Заморозило паникой, обожгло ужасом… не важно, что я прекрасно помнила, как в своем собственном теле потеряла девственность, и что для меня взаимоотношения полов не были новостью. Но меня собирались поиметь стоя, в мрачном коридоре, без всякого уважения и желания…И это было даже большим кошмаром, чем все произошедшее со мной в этом мире.

Меня накрыло волной черной ненависти. Руки закололо, а в груди будто начал распускаться огненный цветок… Я почти теряла связь с реальностью - настолько кошмарно было происходящее.

В отчаяние снова закричала… и уставилась на дара Квинта.

Который стоял сзади. За спиной ублюдка.

Буквально в нескольких метрах.

И не шевелился...

Нет, не потому что он вдруг замер в шоке и ужасе. Несколько бесконечных секунд он просто стоял и смотрел с нечитаемым выражением лица, будто решал что-то… Может, стоило ему вообще вмешиваться или нет?

Или… мне показалось?

Потому что спустя вечность-секунды он все-таки сделал шаг вперед и холодно и громко произнес:

- Лайнел. Тебя, кажется, ждут совсем в другом месте.