Выбор для Пепла

41

Кажется, я заработала в этом мире серьезный невроз. И теперь, когда меня окликают, замираю и судорожно пытаюсь сообразить, не провинилась ли в чем…

Я заставила себя обернуться и посмотреть на настороженного стражника. Очень даже знакомого...

Сорш Пальнел попадался мне с завидным постоянством и… черт, я еще и паранойю заработала. Потому что мне казалось это странным. И вот эта его недоумевающая улыбка и открытый, внимательный взгляд... Люди в замке были теми еще угрюмцами, и глаза часто прятали - противоположное поведение мне теперь казалось подозрительным.

Заставила себя не нервничать.

Всему может быть логическое объяснение… наверное. А если даже нет, то я уже успела мысленно обвинить мужчину во всех возможных «грехах» - от слежки до попытки меня соблазнить - и пусть он ничего такого не задумывал, замечу… несостыковки.

- Я… в библиотеку. По поручению дара Квинта… А вы?

Кажется, после моих слов он немного расслабился. Потому что улыбнулся мне знакомой искренней улыбкой.

- Тоже по поручению… почти что дара Квинта. Стража сейчас приведена в готовность и на нижних уровнях много народу в патрулях.

О как.

- Ожидаем нападения?

- Ожидаем… всего.

- Вы охраняете библиотеку? Или, - я несмело улыбнулась, - то что может из нее вылезти?

Хмыкнул.

И посмотрел на меня довольно внимательно. Странно, а я ведь его не чувствовала. Так привыкла, что по нюансам, по… какой-то волне могу «считать» людей, что даже не сразу поняла, что ощущаю с его стороны разве что ровное и доброжелательное отношение. Ну, может еще интерес.

А что если это и есть его истинные эмоции?

И, привыкшая к негативу, я просто не «вижу» что это они?

- Я… пошла? - двинулась несмело.

- Хотите провожу?

Недоуменно уставилась на дверь, на мужчину. А потом кивнула:

- Хочу.

Вряд ли он будет стоять надо мной, пока я изучаю книги.

И мне была приятна эта некоторая мужская поддержка...

Хмыкнула про себя.

Вот удивительно, насколько я не искала этой поддержки на Земле… настолько сразу заметила, что ее не стало здесь. И дело было даже не в пресловутом «на ручки». А в мужчинах, что вели себя достойно. И позволяли тебе хоть немного, но быть девушкой. Не служанкой, не «младшей», не объектом сексуального насилия.

Мы прошли в неуютное помещение, и я чуть поежилась, понимая, что даже хорошо иметь рядом «напарника». Кир Пальнел окинул взглядом самую большую из комнат, помог зажечь несколько свечей и повернулся ко мне, будто хотел что-то сказать… но только плотнее сомкнул губы, кивнул и отправился прочь.

- Я буду на этом уровне до вечера, - сообщил он напоследок.

Что ж…Я не против.

Улыбнулась на прощание и принялась обследовать полки.

Еще в прошлые разы я поняла, что толковой картотеки здесь нет и потому мне надо искать по каким-то общим критериям и логике.

И на этот раз я решила начать поиски с тех самых мифов… Легенд, сказок. Похоже, сами летописи - те, что были современными - оказались изрядно скорректированы. А вот народные сказания могли натолкнуть на нужную идею. Как и упомянутые тем «великим писателем» Арши.

Я переходила от полки к полке, от шкафа к шкафу. Время от времени брала книги, сдувала с них пыль и осторожно открывала слипшиеся от влаги страницы.

Все-таки Канилоссы и эта местная традиция не соприкасаться с «оскверненным» местом очень странная… Они же теряют настоящую сокровищницу знаний! Ну перенесли бы бесценные фолианты в другие места - у них огромный замок, фактически два, с учетом конфигурации.

Как будто боялись заразиться от этих книг… Но чем?

Магией?

Я замерла, пораженная пришедшей мне в голову мыслью.

А ведь в этом что-то есть… Если связать воедино прорывы «нижних», отношение к магии, нежелание посещать "прорывы" и соприкасаться со странными людьми, их ворожбой…Неужели я права?

И еще одно заставило меня запнуться.

Дар Квинт сказал, что Камиль была прежде «нормальной». Но при этом её игры, любимые истории, слова… Она ведь была единственной, кто обладал хоть сколько-нибудь творческим мышлением в этом весьма приземленном мире. И единственной, кто, порой, рассуждал о чем-то сверхъестественном - с позиции маленькой девочки, но все же.

И любил читать про «съеденное» солнце.

А что если… она была не просто нормальной, но магически одаренной, и то, с чем она столкнулась в библиотеке, забрало эту магию? А вместе с ним - и кусочек разума?

Я не знаю, возможно это все ерунда… все что я здесь надумала. Но мне так хотелось поставить на место каждый кусочек этого блеклого витража, среди которых попадалось очень мало ярких стеклышек. Поставить и посмотреть на картину со стороны, понять всецело то, что не поняли другие…

Зачем?

Ради спасения? Но чего?

Что-то странное опять бурлило во мне: предчувствие перемен, жажда даже. А ведь я только что доказывала самой себе, что ни разу не революционерка…

Покачала головой и с еще большим тщанием взялась за полки.

Я углублялась все дальше и дальше, пока не достигла углового помещения, частично затянутого паутиной. Стены там были покрыты чем-то белесым, на полу - каменная крошка. Но кресла, как ни странно, выглядели так, будто их чистили.

И столик перед ними тоже…

Я уж было подошла к книгам и пергаментам, которые лежали на том столе, но тут услышала голоса. Женские.

И почему-то подумала, что не хочу ни с кем встречаться… несмотря на то, что нахожусь здесь с разрешения.

Быстро огляделась и нырнула в темную нишу, прикрытую тяжелой, очень грязной бархатной портьерой.

- Давай быстрей, надо забрать сейчас, - прошипел злой голос, а я замерла.

Узнала его.

Эфра Канилосс…

- Мы все равно не сможем унести все, заметят, - чуть хныкая возразила ей Олья.

Вот ни странно ли, что я второй раз встречаю близняшек в «запретной» библиотеке?

- Заберем самое важное и позже вернемся… Как не вовремя этот ублюдок придумал осадное положение! И теперь всякие идиоты постоянно рядом с нами крутятся и «защищают», - Эфра шипела как змея. Но на что она злится? Что им не дают сделать?

Судя по звукам они и правда собрали какие-то вещи и ушли.

Я выждала еще немного, осторожно выглянула и посмотрела на заинтересовавший меня стол. Свитков и записей там существенно уменишилось. Я присмотрелась к оставшимся книгам.

Ничего не понимаю… Какие-то «Красные розы для любимого», «Шепот ветра»…

Любовные романы? Бред. Не скрывались бы…

Я наугад открыла страницу и начала вчитываться в рукописные строчки с многочисленными завитками. Рецепты? С травами, сложными вариантами приготовления, заговорами…

Сердце пропустило удар.

Неужели… что-то вроде травоведения? А если эти книги дают возможность узнать особые зелья… может они забрали те, что более "серьезны"?

В которых говорится о том, как ворожить? Пусть даже иносказательно...

Я с силой прикусила губу, чтобы удержать себя от слишком шумного, нервного и идиотского в этой ситуации смеха.

Канилоссы… не перестают меня удивлять. Бабка, пытавшаяся убить внучку, обвиняя ту в смерти мужа. Внучка, которая, сошла с ума - а может просто лишилась части себя. Отец семейства, предпочитающий не замечать «недостатков» родственников. Извращенец на месте младшего сына и дочери, изучающие запретное волшебство, за которое сжигали на кострах.

Неужели… все в этом мире такие? Живущие нормально только с виду? Разрушающие себя и окружающих?

А может и сам мир?

Я вздохнула и решительно встала.

Если эти девки нашли настолько древние и явно редкие тексты, то и я смогу найти ответы хотя бы на часть своих вопросов.

И не буду терять времени.