Выбор для Пепла

40

Утром в нашем ведомстве царила суета.

Мужчины бегали, будто их солью приложили по заду, повсюду летали списки и бумаги, кто-то бряцал оружием и громогласно ругался… Даже мое слегка сомнамбулическое состояние - я почти не спала ночью, переживая, как малолетняя дурочка, свое однозначное фиаско - было растревожено до недоуменного вопроса:

- Что происходит?

Но мне, понятно, не ответили. Продолжили бегать.

Тогда я решила обратиться к своему непосредственному начальству с заверениями, что дар так его Квинт просто счастлив от моей инициативы. Только, как выяснилось, того не было на месте.

- Всех «старших» собрали, - буркнул помощник, кир Можер.

- А… почему?

Немолодой уже дядька сжалился, похоже, надо мной. А может решил наставить на верный путь - потому что я единственная, кто не бегал с деловым видом.

У меня вообще порой возникало ощущение, что каждое утро здесь проводят летучки и рассказывают новости - только меня из этих летучек сознательно исключают.

- Готовимся к нападению. Предполагается что нижние атакуют и…

- Да откуда взялись нижние-то! - всплеснула руками, - Вы про тварей?

- Одно и то же, - махнул рукой мужчина, а я лишь закатила глаза. Им вовсе не хотелось разбираться, что происходит. Как привыкли - так и действуют, - В общем, следы тварей все-таки замечены неподалеку от Канилора. А чем они ближе… тем вероятней прорыв и разрушения. Вот сейчас обозначаем оборону, проверяем спасательные ходы, женщины Канилоссов, опять же, отправятся погостить к соседям…

- А их… двор? - вот тут я заинтересовалась. Так, слегка. Просто захотелось, чтобы еще одна женщина в чьи-нибудь гости уехала.

- Да откуда я знаю! - снова отмахнулся седой кир. Похоже, он понял прелесть разговоров со мной - можно ведь посвящать новичка вместо того, чтобы рабоатать - и принялся с удовольствием рассуждать, - Раньше ведь как было… повадок тварей мы не знали, как бороться с ними не понимали. А сейчас и сети струнные есть, и всяческие записи. Значит может и справимся… Так что дар Квинт потребовал быть готовыми. А ему в таком состоянии мало кто посмеет не то что возразить - вопросы задать.

- В таком состоянии? - я выразила ровно ту степень любопытства, что требовалась.

- Говорят, - помощник понизил голос, - старый Квинт опять был вчера на приеме. Уже раз третий… и чуть ли не начал там прям помирать и передавать единственному своему сыну наследство. Ну, понятно, тот воспротивился деньгам - сильно обижен. Да еще и вылечил быстро…

- Как можно… быстро вылечить?

- Дар Квинт все может, - утвердительно кивнул головой мой собеседник. - Ну а потом…

Тут его голос сделался еще тише…

- Дари Мариша чуть ли не прилюдную сцену ему устроила. Она-то давно не просто в любовницы метит… И мало ей дара и его положения - подавай дарелла и целый городок. Пусть и не столичный. А тут он сам вроде отказался от такого возвышения.

И слава Богу…

А то потом и не посмотришь ведь в его сторону.

Черт! Ну о чем я думаю, а?

- Он… поставил её на место? - уточнила осторожно.

- Ну в свойственной ему манере. Сказал, что…

Я так и не узнала, что он сказал.

- Сплетничаете, что старый кухарки! - вдруг раздалось над нами, и я подпрыгнула. И виновато посмотрела на Симеона дарелл Ордин. А его помощник вдруг замешкался и глянул на меня с подозрением.

- И правда… что это я разговорился?

А ведь действительно…

Но думать дальше пока не следовало.

- Дарелл Ордин! - гаркнула так, что все оглянулись. И уже тише добавила.- Мне разрешили наведаться в библиотеку… В связи со всеми этими событиями это даже важно…

- Да иди уже, - махнул он устало рукой, - только не мельтеши тут.

Я и пошла. С опаской, конечно… Но не так чтобы очень - давно уже поняла, насколько сильно изменился мой статус. Одним фактом работы в другом месте и другой одеждой. Пусть мое происхождение осталось прежним и по сути я все тот же… все та же девочка на побегушках, но теперь мне некоторые служанки даже считали нужным делать книксен.

Некоторые слуги даже смотрели уважительно на мое подобие кожаных лат.

А некоторые дареллы даже разговаривали со мной по-нормальному.

В общем, к библиотеке я подошла почти уверенно. Не принято, да, но не совсем запрещено… во всяком случае для сотрудника «ведомства черного человека».

Его и правда так называли иногда...

И страха не было, что прорыв начнется прямо здесь. Вот эта брезгливость по отношению к местам, в которых побывали нижние и твари, наверняка чем-то объясняется. А не тем, что они снова сюда придут.

Я сделала шаг к двери…

- Николь? А ты что здесь делаешь?