Warhammer 40 000: Держатель Патента

Глава 2. Узор судьбы сплетается в пути.

Перелет от порта Пирей до Византии был не очень долгим, но насыщенным. Нужно было преодолеть путь сквозь несколько субсекторов по надежным маршрутам. Однако в новой роли мне нужно было сделать все это впервые в жизни. Кроме по-настоящему надежных людей, которым я мог доверится на корабле была огромная масса чужаков. Многие, из атхенцев были буквально загнаны на корабль и осваивались в своей новой роли по ходу дела. Мало того на корабль была загружена целая армия, но тот был плохо подготовлен для перевозки войск. Пришлось отправлять через корабельного астропата запрос о заготовке хоть какой-то мебели и оборудования для двухсот тысяч людей.

Понадобилось всего несколько недель полета чтобы мне на стол легли отчеты о крупных небоевых потерях. Бойцы Астра Милитарум были размещены во всех возможных помещениях и жили очень скученно. Я смог позаботиться о том, чтобы все солдаты вовремя получали пищу, но недостаток гигиены и конфликты начали уносить жизни. В итоге к моменту прибытия на Византию пришлось признать, что до встречи с противником погибла тысяча солдат. Один процент приходилось считать допустимыми потерями, ибо выполнить условие получения патента было необходимо, а возможностей быстрее улучшить условия перевозки войск просто не было.

Куда более сложной мне показалась ситуация с экипажем. Практически с первых дней экипаж корабля был разделен на неравные части. Мои люди, а также новые офицеры, которые были обучены, дисциплинированы и верны. Как правило они могли постоять за себя и поддерживать порядок на корабле. Но кроме них на борту было около ста тысяч насильно набранных матросов. С первых же дней начались бунты, враждебные речи и побеги на нижние палубы. Однако тут же вся эта ересь натолкнулась на противовес в виде сотен смертей среди смутьянов. Не единожды, но каждый день некто незримый устранял врагов нового капитана. Когда число погибших и пропавших приблизилось к пяти тысячам мне уже ничего не оставалось кроме как пригласить на разговор Макса.

– Здравствуй Максим, – без обычного дружелюбия я поприветствовал друга в своем кабинете, – мне знакомы все отчеты, приходившие пока ты пропадал на нижних палубах. Однако я хочу, чтобы ты самолично объяснил мне что происходит.

– Я понял тебя друг. Смотрю ты сегодня в дурном расположении духа, а зная тебя могу предположить, что ты как всегда не в восторге от масштабов кровопролития, – я только кивнул Максу, который тоже выбрал серьезный и вдумчивый тон, – мои ученики господствуют на нижних палубах. Как только мы видим того, кто смеет нанести вред кораблю или собирается принять участие в бунте, то караем твоего врага. При этом несмотря на все что мы сделали каждый день находится очередной преступник пытающийся вырвать кусок металла из корпуса корабля. Или оратор, который начинает вдохновлять людей на бунт против поработителя, в лучшем случае не поминая при этом темные силы.

На последних словах я невольно сжал зубы. Несколько секунд после я задумчиво сверлил взглядом стол, пока не ответил.

– Наверное я должен поблагодарить тебя за старательное выполнение обязанностей, но неужели таких случаев и дальше будет настолько много?

– Нет, я приложу все усилия к тому чтобы это изменить. Если никто не будет мешать нам, то спустя несколько поколений корабельного экипажа мы добьемся того что люди будут сами бросаться на подобных еретиков, – с грустной улыбкой Макс добавил, – люди которые служат тебе поймут, что мы заботимся о их безопасности и душах. Если они сами не дойдут до этой мысли, то мы все им объясним в присущей нам манере. В общем я сделаю все необходимое чтобы любой, кто выступит против тебя на этом корабле был врагом для всех на его палубах. Вскоре люди будут верны тебе и обрушат на врагов свой праведный гнев кем бы они ни были. Ну а если хочешь, чтобы тебя еще и любили, то сам поработай над репутацией.

– Видимо мне как обычно придется признать происходящее лучшим вариантом из возможных, – мне пришлось сдаться перед напором фактов, – не я выбирал этот экипаж, но раз не было возможности обеспечить себя лучшими людьми, то только в нашей власти принести мир и порядок на корабль.

– В тему этого сразу скажу очевидное. Постарайся никогда не набирать на мирах матросов подобных нынешним! Серьезно лучше уж сервиторами все палубы забить, чем каждый раз вычищать пополнение от маньяков и еретиков, – уже живее сказал Макс, – мне ведь это тоже не в радость.

– Хорошо. Без крайней нужды никаких отбросов, – легко согласился я, после чего сменил тему, – во всяком случае если ты прав, то сможешь легко набирать из матросов учеников в культ. Ну а теперь предлагаю закончить с работой и просто посидеть как в юные годы.

– Я только за. Хотя вид на бесконечность космоса меня пока не на веселит, а скорее на меланхоличный лад настраивает.

– Как и всех нас…

Наконец через все невзгоды «Покоритель звезд» бодро рассекая носом космическое пространство доставил нас к моему самому значимому владению. Хоть власть на планете и принадлежала местному планетарному-губернатору, но я еще оставался самым влиятельным землевладельцем на Византии. Такое положение дел сложилось совсем недавно и стало по большому счету не результатом моих стараний, а последствием двух разрушительных вторжений орков. Во время второго я возглавил оборону планеты и даже убил вожака орков по имени Златозуб. Вот только приходилось признать, что если бы не подкрепление из большого Империума то победа орков была неизбежной.

После той войны я, обладая самым промышленно развитым владением и большим авторитетом начал стремительно богатеть и наращивать влияние. В итоге даже смог протащить на пост губернатора того человека, который направил к далеким звездам запрос на предоставление мне Торгового патента. Однако с тех пор среди местной знати у меня становилось только больше противников, а мое успешное возвышение наверняка заставило их трястись от страха и ненависти. Попытки примирится предпринимались регулярно, но без особого успеха. Потому были все шансы что в случае моего долгого отсутствия на планете всё-таки найдут способ ударить по моему влиянию. Чтобы этого не случилось руководством занимались верные люди, которых возглавлял мой наследник.

Константин Калледон был взращен амбициозным воином и благородным аристократом. Чтобы роскошь не выбила его из колеи сначала он несколько лет прослужил в СПО, а потом и вовсе отправился на воспитание к своему суровому родственнику. Ганс фон Груберг на своем флагмане не только умело насаждал дисциплину, но и научил парня тому какого быть членом династии вольного торговца. Чего уж говорить о Константине если в свое время он от Ксантии добивался приличного поведения. Сейчас у прапрадеда как раз набиралась ума моя дочка Флавия, а младший сын Северус еще должен был осваивать науки дома. Так вспоминая о детях я и связался с Константином. Мне нужно было чтобы он подготовил к отправке все нужные грузы, а также новых матросов из числа приличных людей, но вместо бравого ответа я услышал в его голосе крайнее беспокойство.

– Отец, прошу поскорее спускайся с матерью на планету. С Северусом что-то не так, но по связи я ничего не могу объяснить, – последние слова он произнес шепотом, но прозвучали они подобно удару гонга.

Надо ли говорить, что мы с максимальной возможной скоростью привели корабль к планете, после чего я вместе с самыми доверенными людьми немедленно приземлился в своем разросшемся дворце. Константин облаченный в парадный мундир приветствовал нас, но на его лице читалось незнание того как именно выразить свои мысли. Он попросил всех остаться позади и провел лишь нас с Ксантией в покои сына. Северус уже не был маленьким мальчиком, но когда мы подошли к двери, то были не на шутку обеспокоены. Вот только войдя внутрь я по-настоящему ужаснулся. Мой сын сидел посреди изорванной в клочья комнаты, а по лицу его струились слезы.

– Константин что произошло?! – тут же потребовал я ответа.

– Когда Свереус был в путешествии по владению, то на него и охрану выскочило несколько диких орков. Если верить солдатам, то он убил нескольких, не прикасаясь к оружию, после чего потерял сознания. С тех пор как его привезли сюда, произошло еще несколько аномальных событий.

– Боюсь мы все прекрасно знаем, что произошло, – с трудом подавляя желание выйти прочь из комнаты протянул я.

После этого я посмотрел на побледневшую, наверное, впервые за все время нашего знакомства супругу и находящегося в смятении Константина. Вознеся молитву Омниссии я принял долг главы семьи и крепко взявшись одной рукой за меч медленно подошел к Северусу. Черноволосый юноша невольно отшатнулся от меня, но вскоре начал узнавать. Кажется, покрывающие мое оружие и броню священные символы подействовали на него успокаивающе.

– Отец? – тихо произнес Северус.

– Это я. Все будет хорошо.

– Ты то наверняка знаешь… Я проклят?

– Нет, все гораздо сложнее. В любом случае ты уже большой молодец, ведь насколько я знаю ты никому не причинил вреда. Не считая подло напавших ксеносов.

– Спасибо… Что теперь со мной будет?

– Ты взойдешь на борт одного из черных кораблей и отправишься на Терру. Там тебя научат сдерживать эти силы и надеюсь спустя долгие годы ты вернёшься домой.

– Что?! – воскликнула Ксантия, – мы не можем его туда отправить! Оттуда почти никто не возвращается!

Я поднялся на ноги и сурово посмотрел на Ксантию, после чего произнес так будто зачитывал догматы.

– Душа моего сына не превратится в проклятую и не распадётся на куски. Северус настоящий Калледон, если кто-то и сможет вернутся, то это он.

– Ты вольный торговец мы можем просто забрать его на корабль!

– И превратить его и нашу жизни в ад? – спокойно спросил я, прекрасно отдавая себе отчет в полном отсутствии у меня людей и средств с использованием которых можно было обучить псайкера.

– Конечно нет, – поникнув сказала Ксантия, после чего подошла к сыну и обняла его.

Северуса мои слова кажется подкрепили, а Константин принял их как должное. Оказалось, что он уже подготовил для нас информацию о известных черных кораблях, да еще и собрал ходящие о них слухи. Мне ничего не оставалось кроме как найти в списке наиболее подходящий корабль и включить в план полета лишний варп переход. Я собирался самолично передать сына, на корабль, предположительно идущий в сторону Терры. На несколько дней после этого все дела отошли на второй план и наша семья провела их вместе. Мне стоило колоссального усилия оставаться рядом с пробудившимся псайкером, но я пошел на риск предприняв все возможные предосторожности.

Когда я вернулся к делам, то хоть там все шло хорошо. Мои люди были привычны самостоятельно выполнять поставленные задачи, и потому все были заняты своим делом. Соломон доложил о росте объемов производства и намерении заполнить все свободное место на корабле товарами. Даро Хак организовал погрузку войск и устраивал быт на корабле. Было неприятно набивать отсеки горючей мебелью из Гринвуда, но по плану это была временная мера. Магос Секст же несомненно заслуживал отдельного внимания.

Конечно по прибытии он проинспектировал все предприятия, но сразу после этого он заперся в лабораториях и мастерских под дворцом. В обители наших с ним проектов и исследований. Многие из них были сомнительными по меркам Адептус Механикус, но мы строго следили за тем чтобы не перейти грань, которую установили сами. За долгие годы мы вдвоем стали не единственными посетителями лабораторий и сейчас там трудилось несколько генеторов с учениками и десятки высококлассных сервиторов. Потому было неудивительно что как только я отошел от последних событий, то тут же был приглашен спустится вниз. После прибытия Секст провел меня в дальние помещения где проводились работы над выращиванием особо ценных для меня лично образцов.

– Что вы хотели сообщить мне Секст? – спросил я, параллельно подключаясь к потокам данных.

– Вскоре мы надолго покинем Византию. Конечно мы перенесем на корабль некоторые контейнеры с разрешенным содержимым несущим медицинскую ценность. Однако, я хотел сообщить вам о том, что сейчас возможно последний шанс провести установку новых имплантатов в идеальных условиях, – сухой голос магоса звучал как беспристрастная истина.

– Вы несомненно правы магос, – сказал я просматривая данные по столь тщательно создаваемому специально для меня набору.

– Предлагаю начать немедленно. Я оповещу всех о том, что вы проходите медицинские процедуры.

– Надеюсь мы ничего не напутали, и я не превращусь в подобие гориллы.

– Ошибки такого рода исключены, – сказал магос, но на этот раз в его голосе уже не звучало абсолютной уверенности.

Именно после такого диалога я направился в операционную, хотя предварительно сам предупредил о своем временном отсутствии. Мы с магосом планировали основательно покопаться во мне и наконец установить специально выращенные Синтетические мышцы высокой плотности, с исключенной непроизвольной деградацией. Зная, что после этой операции добираться до костей станет сложнее мы собирались также сразу обработать весь скелет, доведя его до того же состояния что и Бронированный череп. И конечно учитывая мой новый дом среди звезд, было логично параллельно установить стандартную прослойку Пустотной кожи. Наконец мы давно планировали провести плановое обслуживание Искусственных легких и установить в них Легочные фильтры. Все аугментации даже самые простые были заранее изготовлены с особой тщательностью. На те поверхности на которые было возможно, на протяжение месяцев наносились священные символы и тексты.

Такая операция не могла быть легкой и потому я, пройдя все подготовительные процедуры в окружении опытных хирургионов готовился отключится чтобы проснутся только через несколько дней. Наверное, я еще хотел таким образом избежать возможного касания варпа, но в любом случае операция была необходима. Потому погрузившись во тьму и придя в себя через незаметно прошедшие дни я уже привычный к подобным операциям тихо оповестил о своем пробуждении сервитора. Вскоре после этого прибыл Секст, чтобы лично сообщить об успешной операции и проконтролировать реабилитацию.

Медленно свесив ноги с кровати, я не заметил никаких внешних изменений, не считая подсохшего слоя заживляющих гелей на теле. Однако сразу почувствовал, что мое тело стало заметно тяжелее, но при этом мне было легче его перемещать. Неспешно я начал ходить, бегать и выполнять другие упражнения пока не смог взяться за оружие. Казалось, что мои движения стали чуть четче, но самое главное удары стали заметно сильнее, а вес брони теперь был едва ощутим. Надо ли говорить, что мы со всеми представителями Адептус Механикус были крайне довольны итогами многолетней работы. Пока нами не было создано ничего революционного, но мы успешно совершенствовали методы создания и производства высококачественной, а также массовой аугментики. Основой нашей работы был не один лишь металл, но также живая плоть и их комбинация, потому нам было чем гордиться. Хотя стоит отметить что когда я уже самолично изучал отчет о ходе операции, то несколько раз мне становилось не по себе от подробностей. Полностью восстановившись сложно было представить, что совсем недавно мне словно кукле заменили приличную часть набивки.

Когда я наконец вернулся на поверхность, приготовления к отлету были почти завершены. Прощаясь с Константином, который к слову неплохо справлялся со своими обязанностями в чем помогло убедится мое отсутствие, я крепко обнял сына. После чего пообещал ему позаботится о брате и матери уже с рампы шаттла. Вернувшись на «Покоритель звезд», я ощутил странное подвешенное состояние. Будто я только что вернулся домой и одновременно оказался чужим посреди безграничной пустоты. Впрочем, уж это то точно были только пустые ощущения. У меня сейчас и без них забот хватало так что помотав головой я направился на мостик. Нужно было как можно скорее убедится в том, что корабль и люди готовы к продолжению путешествия.

Когда я оказался на капитанском мостике, то увидел, что Ксантия уже заняла пост штурмана. Супруга держалась хорошо и глядя на неё я надеялся, что наш сын тоже перенесет все испытания. Точнее все наши дети. Улыбнувшись Ксантии я подключился к системам корабля и поприветствовав его сообщил о следующей цели. «Покоритель звезд» под управлением офицеров отзывчиво направился в направлении, которое вело нас к точке перехода через которую мы могли попасть в промежуточную систему. Именно там согласно расчётам, могла состояться наша встреча с черным кораблем.