Warhammer 40 000: Держатель Патента

Глава 25. Плоды победы в бою и подготовка к штурму.

Как и ожидалось первые несколько дней ушли на то чтобы расчистить орбиту от наиболее опасного мусора, спасти выживших людей из изолированных отсеков и провести срочный ремонт переживших бой кораблей. В это время на планете мои войска с одной стороны легко разбили ополчение пиратов на большей части поверхности планеты, но при этом почти все попытки штурма крепостей и цитаделей оказались неудачными. Нанесенные сходу удары гвардии разбились о давно успевших подготовится к бою пиратов, занявших позиции за стенами десятилетиями возводимых невольниками фортификаций.

Сейчас от пиратской империи оставались лишь ярко тлеющие осколки. Последние вожаки кланов не имели ничего кроме собственных арсеналов и укрывшихся за стенами людей. Даже планетарные противокорабельные ракеты были захвачены моими силами под контроль еще до того, как закончилось космическое сражение. Если бы не техноеретики и их призывы, дававшие пиратам надежду, то наверняка удалось бы добиться от большей части пиратов капитуляции. В конце концов кроме чуткой дипломатии у нас в арсенале был почти полный контроль над поверхностью планеты, разгром пиратского флота и репутация людей которым можно сдаться на определенных условиях.

Учитывая вышесказанное все крепости врага кроме тех в которых засели техноеретики были заблокированы минимальными необходимыми силами. Все высвобожденные таким образом войска готовились к штурму трех ключевых крепостей под началом своих генералов. В самом ближайшем будущем мы с архимагосом Секстом планировали также посвятить все свои силы и профессиональные знания этому делу, но сначала необходимо было попрощаться с адмиралом и распределить уцелевшие корабли.

Как раз незадолго перед отбытием уцелевших кораблей Имперского флота я пригласил адмирала Сендлера к себе на корабль. Мы встретились в моем кабинете, где присутствовали также и наши приближенные. В случае адмирала в основном это были флотские офицеры с его флагмана. После обмена формальными приветствиями Сендлер обратился непосредственно ко мне.

– Впечатляющее мы с вами дали сражение господин Калледон. Ничем не уступает битвам, бушующим над фронтами войны против орков. Даже не знаю, как к вам теперь стоит обращаться. Можете провозгласить себя хоть герцогом, хоть королем или даже первым консулом. Никто, глядя на ваши владения не осмелится спорить.

– Вы мне льстите, да и война еще не окончена. Только после того как покончим с пиратами и избавимся от источника головной боли астропатов можно будет выбирать титулы и звания. Впрочем, поспорить с тем что сражение было выдающимся невозможно.

– Очень уж мне жаль, что я не могу остаться здесь и обрушится на регион всеми свободными силами. Однако договор дороже денег, да и уцелевшие корабли теперь нуждаются в длительном ремонте. Хорошо хоть потери на фоне бушующей войны совсем невыдающиеся и если мне попытаются их поставить в вину, то найдется чем ответить.

Ещё около часа мы вели неспешную бесед и обменивались мыслями о текущем положении дел и о том, как нам следует отбиваться от любых политических нападок если они последуют. Кроме того, я попросил адмирала передать на мои корабли все имевшиеся излишки благовоний, священных масел и иных подобных расходных материалов. Мне нужно было готовиться к худшему, а адмиралу если и стала интересна причина просьбы, то я легко объяснил все необходимостью для армий задержаться в глубине необжитого региона. Когда все темы, стоящие личного разговора, были исчерпаны то адмирал поднялся на ноги и поклонившись собрался откланяться.

– Надеюсь мы с вами еще увидимся в ближайшее время и отпразднуем мою окончательную победу, – с улыбкой произнес я, после чего встал чтобы проводить гостей.

– Почему бы и нет. Буду рад принять вас в своем новом дворце на Атхене, как раз закончу переезд и обустройство после недавней его покупки. Я ведь с недавних пор благодаря вам стал по-настоящему богатым человеком и новому статусу планирую соответствовать в полной мере.

Когда проводы адмирала Сендлера закончились, то я снова вернулся в свой кабинет, но уже в сопровождении одних лишь Секста и Альмарека. Естественно Адептус Механикус отвечали за вылов тех техноеретиков которые не успели укрыться в крепостях и на момент атаки работали на верфях или станциях. Потому теперь за закрытыми дверями мы должны были обсудить результаты изучения, вскрытия и допросов немногочисленных захваченных живыми еретехов.

– Почтенный архмагос в первую очередь меня интересует те ли это отщепенцы, с которыми мы столкнулись на скитальце или здесь вскрылась иная секта?

– Это остатки той самой секты. Благодаря изучению искаженной памяти еретиков мы получили данные о том, что после нашей первой встречи они понесли критические потери и начали стремительно терять контроль над скитальцем сдавая позиции обрушившимся на него во время экстренного варп перехода угрозам. Потому они изолировали себя на одном из последних подконтрольных участков и отделили его с целью в будущем получить контролируемую эскадру кораблей.

– Это звучит почти хорошо. Получается они вызывают ту самую эскадру?

– Это маловероятно. Они не должны были самостоятельно закончить ремонт в такие короткие сроки. Если бы они ремонтировали крупные корабли здесь, то именно они сейчас должны были занимать верфи, – архимагос едва не пустился в рассуждения, но я остановил его.

– Получается мы не знаем чего ждать?

– Боюсь, что вы сделали правильный вывод. Я рекомендую немедленно заняться ремонтом кораблей и сконцентрировать силы в этой системе.

– Я не согласен. Выжившие фрегаты Константина почти не пострадали, и я немедленно отправлю их на охоту за недобитыми пиратами. Оставим в системе остальные корабли и обеспечим их ремонт на месте, благо материалов здесь еще долгое время будет в достатке и мощности есть.

– Понадобятся рабочие руки и вероятно дополнительное оборудование.

– Я уже запросил одну доверху нагруженную всем необходимым четверку «Караванщиков» и корабли прибудут, как только преодолеют варп маршруты, ведущие сюда. Войсковые транспорта вернутся на Византию за спешно формируемым подкреплением. Во всяком случае я надеюсь, что сообщения дойдут до планеты и подкрепления будут сформированы вовремя.

– Естественно. У вас было достаточно времени на принятие этих решений и отправку приказов. Должен признать я испытываю легкую досаду в связи с запозданием своих советов, но куда больше горжусь вами как своим учеников, – сказал Магос переходя на мелодичные хвалебные конструкции.

– Благодарю архимагос. Надеюсь я не создал у вас ощущение будто ваша значимость упала, ведь у меня для вас целый перечень просьб до того, как мы перейдем к боям. В первую очередь необходимо симулировать потерю корпусов кораблей Имперского флота до того, как через десяток лет кто-нибудь явится за ними. Способ неважен, но важно сохранить корпуса. Если все пройдет по приемлемому сценарию, то через двадцать лет они нам хорошо послужат. Затем необходимо извлечь из еретехов и их изобретений всю возможную информацию. Очистите её от всей ереси врага и изменений варпа при помощи жертвенных машин, доведя до чистого и беспристрастного знания, после чего уничтожьте все что сотворили безумцы. Никогда и никому включая себя не позволяйте касаться этих данных без моего присутствия. Не допускайте даже меня к работе с этими знаниями в одиночку или в утомленном состоянии. Как бы не было печально это признавать, но от факта существования варпа никуда не деться и знания ставшие золотом дураков, могут послужить нашему делу. Однако это произойдет не раньше, чем я подготовлю специальные условия для работы с ними, а это уже планы на поколения вперед.

– Я все сделаю.

– Мы все сделаем господин Калледон, – вступил в разговор Альмарек, – прошу прощения, но мое присутствие здесь не может быть праздным.

– Само собой, – согласился я.

– Верно магос. Сначала вы поможете мне, а затем будете сопровождать господина Калледона вместо меня. Новые обязательства на определенное время неизбежно вырвут меня из свиты вольного торговца, но ему по-прежнему нужен умелый помощник. Я знаю, что вы талантливы, но одновременно простодушны, когда дело касается запретов и работа под его началом будет одновременно вдохновлять и сдерживать ваши порывы.

– Это большая честь для меня, – сказал магос Альмарек.

– Полностью разделяю ваши чувства, – с улыбкой сообщил я магосу, после чего собрание было закончено.

Перед тем как посвятить все свое время боевым действиям у меня оставалось одно более приятное дело. Необходимо было провести переговоры с лидерами бывших невольников. Следовало донести что я новый хозяин планеты и получить верность этих людей, не превращая их обратно в рабов. «Веселенькая» задачка, но все еще лучше, чем штурмовать крепости любителей баловаться с варпом. Подготовка была начата заблаговременно и когда я направился к ангару, то на поверхности меня уже ждали.

Шаттл доставил меня прямо к руинам древнего форума, оцепленного гвардейскими машинами. Здесь были собраны несколько сотен аборигенов которые были лидерами для своих людей даже когда те были невольниками. Вожди отрядов восставших, старая знать, старейшины, уважаемые мастера. Выйдя к ним, я показательно снял шлем и в одиночку подошел ближе, после чего так чтобы все слышали обратился к собравшимся.

– Приветствую вас уважаемые отпрыски человечества. Вы прекрасно знаете кто я и зачем прибыл к вам. За прошедшие дни вы должны были выбрать тех, кто будет говорить со мной от вашего имени, пусть они подойдут.

От общей массы отделилось пятеро человек. Один из них шел на шаг впереди остальных и именно это стареющий мужчина ответил мне.

– Я герцог Хи-Арижа. Последний представитель своего рода и последний кого удостоили чести носить этот титул. Долгие годы я воевал против тех, кого вы называете слишком простым словом пираты, но еще дольше я был рабом на верфях.

– Ты говоришь от лица всех этих людей? – вопрос достиг всех аборигенов, и никто не оспорил слова герцога.

– Как вы видите это так. Вы просили, чтобы мои люди избрали своего лидера, и они это сделали.

– Хорошо. Ты понимаешь зачем я здесь?

– Чтобы сообщить нам о том, что наша планета вовсе и не принадлежит нам? Если вы смогли так быстро разбить пришлых разбойников, которые поработил мой народ, то и считать нас ровней у вас нет причин.

– Истинно так. Мир не может принадлежать вам, ибо я уже отдал за него множество жизней и быть может отдам еще больше. Однако вам может принадлежать нечто иное, то что у вас так долго отнимали.

– Вы уже разбили достаточно цепей чтобы я выслушал вас не перебивая.

– Благодарю за понимание. Я желаю, чтобы вы признали меня своим господином и хозяином этой планеты. Служите мне верно и не пожалеете об этом. В обмен я предлагаю вам жизнь свободных людей в моих многочисленных владениях. Вы сможете арендовать и обрабатывать землю, посещать иные миры, строить предприятия и работать на них. Вас не вырвут из политики вашего родного мира, и вы будете представлять его наравне с остальными моими слугами. Галактика сурова, и чтобы жить в ней придется изучить множество законов и правил, однако пока вы будете верны мне, то больше не будете рабами.

– Эти условия намного честнее чем я ожидал, – ошарашенно сказал герцог.

– Они не только красиво прозвучат на этой площади, но и будут соблюдаться. Надеюсь обеими сторонами, ведь предательство будет караться сурово.

– Почему мы должны вам верить? – на самом деле складывалось ощущение что эти слова были произнесены герцогом из чистой привычки не доверять обещанием чужаков.

– Не должны, но у вас будет шанс проверить это на практике. Ваши отряды не разоружат, но имейте ввиду что и новое оружие вам будет запрещено приобретать. Если спустя поколение мы докажем свою верность друг другу, то вы распустите вооруженные отряды и сдадите оружие добровольно.

– Если бы вы только прибыли сюда раньше этих пиратов! – сдался герцог, – отныне мы ваши господин.

– Я бы хотел появиться здесь раньше, но это было невозможно. В тот момент, когда на вас напали я был… это сложно объяснить. Неважно! Приготовьтесь к тому чтобы пройти через все ритуалы и процедуры подтверждения верности. Это займет не один день, особенно на фоне войны, но вы не пожалеете о своем решении.

Выдохнув я вернулся на шаттл. Похоже этот народ будет избавлен от участи пережить еще и покорение моими легионами. Учитывая, что выбора подчинять его или нет мне не оставили, сначала пираты, а затем и техноеретики, новость была просто прекрасной. Вот только у меня закончились причины и даже оправдания чтобы не возвращаться к происходящей прямо сейчас на планете бойне.

«Покоритель звезд» нуждался в ремонте, а не новых мероприятиях, проводимых на его борту. Потому штаб устроили на планете в срочно развернутой на поверхности небольшой модульной крепости окруженной военными базами. Понадобились считанные дни чтобы его наполнили офицеры гвардии вперемешку с техножрецами, а я встал во главе операции приняв командование у Даро.

С точки зрения стратегии и тактики война велась грамотно, но этого было недостаточно. Крепости пиратов ведя классическую войну требовалось осаждать годами. Неважно были это фортификации, построенные ими самостоятельно по шаблонам Империума или восстановленные древние укрепления. Потому из-за сигнала, посылаемого ими у нас оставался один единственный вариант, а именно решительный штурм. Прямо сейчас саперы, не жалея сил рыли укрепления, подбирающиеся к крепостям. Артиллерия вела обстрел не умолкая, а на орбите пытались просчитать способы пробить вражескую оборону, не повредив планету, ради которой и воевали.

Пока шли последние дни необходимые для того чтобы сконцентрировать силы и припасы, а также при поддержке логисов проработать тактические планы я должен был принять решение о том где и в каком качестве присутствовать самолично. Знакомясь с первыми результатами расчётов и проводя собственные, я быстро пришел к выводу, что должен держаться поблизости от штурмуемой столицы.

Кроме телохранителей, которым для такого случая выдали из хранилищ оружие и броню обильно покрытую священными символами и маслами ко мне должен был присоединится Секст с большим отрядом скитариев и боевых сервиторов. Естественно мы не собирались возглавлять штурм, но посчитали логичным поместить себя и элитные отряды там, где наше присутствие могло оказать решающее влияние на ход покорения планеты.

Сразу после принятия решения я прибыл в осадный лагерь. В ожидании развития событий, а также прибытия архимагоса я неспешно прогуливался по ремонтным мастерским. Здесь в ближнем тылу сражающейся армии витал аромат священного масла, а множество молодых машиноведов трудились над срочным ремонтом боевых танков, которые следовало как можно быстрее отправить в бой. Подметив среди идеально выстроенных рядов техники «Леман Русс Разрушитель», я направился к нему желая рассмотреть еще не устраненные повреждения.

Чрезвычайно бронированная версия всем известного танка с мощной осадной пушкой пострадала на удивление сильно. Выстрелы из лазерной пушки с неестественной точностью поразили сначала наводчика, а затем и стрелков в спонсонах. Заинтересовавшись я запросил записи и отчеты с того участка фронта на котором танк получил свои повреждения. Получив их, я почти мгновенно обнаружил выделяющуюся грузную фигуру в грязной алой мантии. Практически превративший себя в боевую машину благодаря массивным имплантатам еретик нес в одном манипуляторе лазпушку, а в другом тяжелый болтер.

Секст прибыл в мой кабинет как раз, когда я уже собирался заняться анализом плохо видимого на изображениях, меньшего оружия которым пользовался мой вероятный противник. Обменявшись приветствиями с архимагосом я тут же передал ему данные и предварительные результаты анализа. Изучив их Секст нахмурился и в дополнение внимательно изучил свиту еретика, после чего поделился своими выводами.

– Типичные еретики помешанные на механике, но даже с ней работающие на дилетантском уровне.

– Все кроме одного, – тут же заметил я.

– Да, наших врагов возглавляет секутор. Простите уж за использование столь архаичного термина. Я почту за честь уничтожить подобного безумца своими руками или руками верных слуг Омниссии. С этой целью будут расконсервированы специальные запасы коррозийных и ЭМИ боеприпасов.

– Предоставите мне персональный комплект подобного боезапаса на одну схватку?

– Боюсь у вас еще нет всей нужной подготовки для использования специфического оружия. Однако вы получите электромагнитные гранаты. Учитывая, что мы планируем вступить в бой совместно, это снизит возможные потери в случае прямого столкновения с еретиком.

– Вы не сомневаетесь в нашей победе и это хорошо. Мои расчеты тоже говорят о том, что нас ждет успех. Однако, когда мы будем в шаге от триумфа еретики несомненно попытаются прибегнуть к своим самым безумным и отчаянным открытиям. Возможно все будет даже хуже, чем вы можете представить.

– Я готов к встрече с любым врагом господин Калледон. Священные символы и подготовленные к немедленному самосожжению хранилища данных установлены. Ваш комплект у Альмарека и я настоятельно рекомендую установить их немедленно ибо наши войска только что пробили брешь в первой линии обороны противника.