Warhammer 40 000: Держатель Патента

Глава 30. Судьбоносный разговор.

Еще незнакомый мне инквизитор не ждал согласия и просто в одиночку направился в одному ему известном направлении. Гайя Есина поспешила за ним увлекая меня за собой. Ситуация казалась мне настолько любопытной что пока мы находились в толпе я придерживал свою подозрительность, а страх в моем случае теперь вообще было проблематично испытывать. В любом случае вступать в конфликт с двумя инквизиторами при массе свидетелей я совершенно не хотел, потому если и планировал от них отделаться, то в более укромном месте.

К моему удивлению мы не нашли укромный угол и тем более не покинули зал, а прошли к комнатам, которые были предназначены для переговоров и отдыха некоторых постоянных гостей и стали для меня открытием. Комнаты были закрыты для наблюдения со стороны, а также обязательно оборудовались системами шумоподавления. Потому охрана все время оставалась в считанных метрах от меня, но не могла подслушать разговор. Кроме того, я тщательно изучил все вокруг и самого инквизитора в том числе при помощи имплантатов и был уверен, что у него нет с собой активных записывающих устройств. Не было их и вокруг нас.

– Благодарю тебя Гайя за то, что проводила вольного торговца ко мне, но теперь пожалуйста оставь нас наедине. Ты уже не моя ученица, а полноценный инквизитор и мы не должны влезать в работу друг друга когда работаем раздельно.

– Я устроюсь отдохнуть у уютной барной стойки в паре метров отсюда. Не забудьте позвать меня обратно, когда закончите со своими тайнами, – к моему удивлению или скорее шоку Гайя даже не пожав плечами удалилась.

– Неужели так сложно не действовать поперек старику? – спросил инквизитор, но Гайя ответил только после того как вышла за пределы слышимости.

– Впечатляет. На секунду я почти поверил, что вы люди, а не остро заточенный инструмент, созданный для уничтожения любой ереси, – сказал я глядя в глаза инквизитора и ожидая его реакции.

– Я бы сказал то же самое о вас, но это было бы неправдой. В вас кажется очень много человеческого, правда только по моим меркам. Когда я впервые встретил вас на Обсидиан Прайм, то подумал будто вы отличный кандидат в аколиты. Представьте, как я разочаровался узнав, что на Византии вы превратились в эталонного негодяя гребущего все под себя, – на этом этапе я понял, как меня раздражают непроницаемые маски, которые могут носить казалось все встреченные мной инквизиторы.

– Серьезно я разочаровал безымянного инквизитора? Боюсь вы что-то напутали ведь я всегда действовал в рамках того что считалось приемлемым на планете Империума и с точки зрения закона не был ни в чем обвинен. Уверен вам знакомы эти формулировки, но вовсе не потому что ими оправдывались перед вами, – мой взгляд был холоден, как и слова.

– Верно… вижу себя вы негодяем вовсе и не считаете. Наверняка у вас есть великая цель?

– Нет, ничего такого. Просто служу на благо человечества в рамках своих полномочий.

– Конечно. Итак, вы прервали мою мысль как раз перед тем как я собирался вас похвалить. Надолго вы перестали быть мне интересны, но отчеты об обороне, Византии которую вы возглавили после начала вторжения орков впечатлили меня. Оказывается, вы были способны на полную самоотдачу и когда встал вопрос о том достойны ли вы Патента, я решил, что у вас два балла за и только один против. Конечно это только моё мнение, но думаю его учли.

– Благодарю вас, – сказал я безуспешно подавляя все эмоции, способные повредить разговору.

– И вот когда я уже практически забыл о вас мне на стол начинают один за другим ложится отчеты о ваших действиях. Знаете, что их объединяет?

– Неизменно посредственный результат, укладывающийся в статистику?

Инквизитор тихо рассмеялся, прежде чем продолжить свой рушащийся под моим натиском монолог.

– Я так понимаю вы статистику ведете только по выдающимся вольным торговцам, героям войны и святым?

– Только когда необходимо определять планку для самого себя.

– Нет, вовсе не это я заметил. Виктор, вы ведь ненавидите нынешний Империум!

– Ваши обвинения ложны, – едва ли не машинным голосом сказал я.

– Возможно я погорячился, возможно вы просто не можете жить в нем.

– Прошу прощения, но мне пора вас покинуть, – сказал я начав подниматься на ноги.

– Ну что вы господин Калледон, позвольте именно мне наполнить наши стаканы, – воскликнул инквизитор и поднялся раньше меня, взяв в руки кувшин, – сидите Виктор и я гарантирую что вы не станете моим врагом, но я стану вашим если вы сейчас уйдете. Чтобы добавить веса своим словам я прошу вас взглянуть на мою розетту и называю свое славное имя. Меня зовут Федор Кастелланос, я уверен вы уже обо мне слышали.

Это имя было мне знакомо из отчетов Макса, как и множество имен инквизиторов и их агентов, действующих в секторе. Федор Кастелланос по моей информации был человеком влиятельным и у меня не было никакого желания враждовать с ним. Помедлив я взял бокал и вернулся на место.

– Если встает выбор между тем использовать рабский труд верных слуг Императора во славу его или отправить на поля машины, то миллионы тронов тратятся на закупку техники. Когда после войны нужно позаботиться о людях, то вы строите академии и школы. Со скитальца вывозятся тяжелораненые наравне с добычей. Ваши новые колонии, в которые мои агенты наконец массово проникли с кораблями Имперского флота будто списаны с учебника Администратума о том, как невозможно делать просто потому что нужно слишком много думать, чтобы достичь такого результата.

– Простите, но вы несете какую-то ересь. Для того чтобы поступать таким образом достаточно просто обладать разумом и человечностью.

– Кстати о ереси. Напомните, что вы сделали, когда на Византии к вам обратились с просьбой вложить средства в восстановление храма Министорума?

Я посмотрел на инквизитора как на идиота, после чего неспешно ответил.

– Министорум не выдвигал таких просьб. Священники ненавидят меня с тех пор когда я открыл академию напротив часовни Адептус Механикус. Они скорее признают Омниссию единственным богом человечества, чем увидят во мне соратника.

– Все это восхитительно неправда ли? Если бы Он все еще ходил среди нас, то наверняка не посчитал бы зазорным пожать вашу руку, собственной дланью, которой перед этим поверг в грязь священников языческого культа. Вы за считанные поколения сделали жизни миллиардов людей лучше и вам даже не пришлось никого сжигать. Я имею ввиду на улицах городов, а не на полях сражений. Я собрал настолько много информации о вашей деятельности, что даже не сомневаюсь в своей правоте. Поймите меня правильно я не ожидал нашей сегодняшней встречи, но это настоящее благословение. И теперь мне бы хотелось, чтобы вы помогли сделать тоже самое для как можно большего числа людей. Сомневаюсь, что получится работать чисто и долго, но уверен оно того стоит.

– Вы радикал, реконгрегатор? – не выдержав спросил я, и увидел крайнее удивление на лице инквизитора, потому нанес удар молотом по его позиции, – вы так смело рассуждаете о Имперской истине, будто хоть кто-то еще признает ценность её слов!

– Не понимаю… откуда у вас подобная информация, – инквизитор быстро оправился от ошеломительного удара и подозрительно посмотрел на Гайю, – если вы наживка, подосланная пуританами, то могу поздравить вас всех с великолепной работой.

Кастелланосу понадобилось совсем немного времени чтобы взвесить все сказанное и продолжить разговор, пока я торжествовал.

– Если бы вы и пошли на сотрудничество с такими людьми, то лишь посчитав меня более опасным врагом или при условии, что вас шантажируют. Поверьте, я вам не враг. Более того я не враг ваших убеждений и не безумец, обрекающий миллиарды на то чтобы сгинуть в бойне.

– Допустим вы бы сейчас произнесли чистую правду, но какой с этого теперь толк? Поздновато вы спохватились, особенно если мы будем учитывать, что вы вовсе и не собирались со мной встретиться, – сказал я изобразив взгляд и позу загнанного зверя.

– Вы рано отчаиваетесь господин Калледон. Если наши враги принудили вас быть здесь своими угрозами, то они совершили большую ошибку, ведь нам ничего не помешает объединить силы.

– Федор, это вы находитесь под угрозой того что на вас обрушится пуританский гнев. Мое положение в сравнении с вашим, это просто небольшое неудобство.

– Вы правы, но только отчасти. Вы слишком много знаете и слишком странно себя ведете чтобы вас считали менее опасной угрозой для порядков, существующих в Империуме. Может если бы вы проскочили сквозь сито их внимания, то для вас все бы закончилось хорошо, но если вас используют и более того доверяют запретные знания, то лишь потому что планируют устранить вместе со мной.

– Умеете же вы «обрадовать». Хотя оспорить ваши выводы мне нечем. Вот только вы наверняка захотите в дальнейшем всё-таки втянуть меня в свою незаконную деятельность. Иначе ведь наверняка сами захотите меня устранить за компанию уже со своими врагами?

– Я же обещал, что если вы останетесь здесь, то не станете моим врагом!

– С каких пор инквизитору нужно считать того, кого он принял решение устранить своим личным врагом?!

– Виктор мы с вами на одной стороне! Я знаю, что вам незачем будет мешать моей деятельности если она не вредит вашим обширным интересам. У меня ваши действия так и вовсе вызывают одни лишь положительные эмоции. Однако, даже если мы не будем объединять усилия, а просто будем временами помогать друг друга и прикрывать спину, то результаты не заставят себя ждать.

Тут уже настала моя очередь глубоко задуматься. Спектакль потихоньку выходил из-под контроля и к этому моменту я совершенно не понимал действительно ли передо мной находится реконгрегатор непогрешимо уверенный в своей правоте или со мной играют. Нужно было получить больше информации и какие-то гарантии.

– Вы уже столько раз упомянули некую деятельность в том числе и совместную, что я просто обязан вас попросить больше рассказать о ней.

– Господин Калледон вы же уже точно охарактеризовали мои взгляды успешно соотнеся со внутренней фракцией, к которой я себя отношу. Думаю, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь.

– Я бы хотел узнать больше именно о вас. Чем вы занимаетесь чтобы добиться цели и для чего вы прибыли на Атхену в этот день.

– Ах вот о чем вы говорите, – на лице инквизитора впервые промелькнула усталость, – веду нескончаемую войну с гнилью поразившей сердце человеческой цивилизации. Вы можете мне не верить, но кроме решения судеб правителей и чиновников я спасаю жизни. Много лет назад я впервые спас от расправы человека, который был виновен лишь в том, что обладал острым умом и стремился сделать жизнь своего народа лучше. При этом та женщина не имела ничего против Империума или даже десятины, но была признана преступницей заслуживающей казни правителем своего мира. Иронично что в итоге именно он оказался проклятым тираном и врагом Империума.

– Думаю сорок тысяч лет назад подобных ситуаций среди людей уже хватало, на пару тысячелетий позже уж точно, – с трудом подбирая слова начал я, – если вы пресекаете подобное и не ищете самого легкого пути в жизни, то я уважаю это. Прошу продолжайте.

– А вы еще притворялись что я вам не по душе! Постойте не отвечайте, я продолжу по существу, – мгновенно отреагировал собеседник на мое желание ответить ему в том же тоне, – в общем тогда я не придумал ничего лучше, чем стереть половину её личности и включить в свою свиту, но с тех пор я помогаю подобным людям или полноценно спасаю их. Однако им очень сложно найти свое место в Империуме и многим вскоре снова оказывается нужна помощь, та самая которая уже очень редко успевает вовремя. Спасенные тут и там ученые, поэты, реформаторы и прочие стоящие того чтобы жить люди остаются разобщены или собираются в маленькие сообщества, которые после бегства редко могут защитить себя даже от банды ульевиков. Но тут на галактической арене появляетесь вы и ваши владения. Земля обетованная для тех, кто хотел бы найти место где он сможет послужить человечеству не подвергаясь преследованию.

– Инквизитор вы не слишком идеализируете ситуацию? В моих владениях тоже существуют законы и нормы, которые можно нарушить и жестко поплатиться за это. Например, укрывая колдуна из человеколюбия или призывая сокрушить мою семью вы вряд ли получите понимание и прощение.

– Вы конечно правы, и я это прекрасно понимаю. Я никогда не прекращал своей борьбы с еретиками и безумцами и повидал великое множество подобных. Поверьте, я способен отделить зерна от плевел и вполне понимаю с какими людьми веду дела. К тому же я не собираюсь наплевательски относиться к вашим интересам и взглядам, особенно если мы будем работать совместно.

– В любом случае осталась одна проблема, – сказал я извлекая из костюма шнурок и обвязывая его на манер петли вокруг пальца, – у меня нет причин вам доверять. Ведь вы держите меня в петле, а я ничего не могу сказать в свою защиту после этого разговора. Измените ситуацию и завяжите еще одну петлю для себя. Если вы хорошо изучили меня, то знаете о том, что я всегда держу свое слово. Потому я даю вам обещание, что если вы удовлетворите мое требование, то получите мое доверие, а в будущем быть может и дружбу. Зачем вы прибыли на Атхену?

Инквизитор глубоко задумался. Его взгляд был то восхищенным, то подозрительным, а порой и вовсе неуверенным. Пришлось подождать несколько минут прежде чем он принял какое-то внутреннее решение.

– Ваши знаменитые ассасины при вас? Позовите нескольких к нам.

Я показал несколько жестов после чего Макс и двое его ближайших учеников встали прямо за моей спиной.

– Вы можете говорить спокойно господин Кастелланос.

– Мои люди в шаге от того чтобы лишить жизни одного праведного идиота будто по воле злых сил ставшего планетарным губернатором истощенного войнами против орков мира. Присоединитесь к моим аколитам и примите участие в операции с моей личной санкции как инквизитора, а также зафиксируйте произошедшее как умеете. Вам понадобится не более часа если вы немедленно отправитесь к указанному месту встречи, – сказав это мой собеседник продемонстрировал розетту и выдал письменный приказ.

Я молча кивнул Максу, а также передал ему инфопланшет с собственными подробными инструкциями, после чего ассасины немедленно покинули нас. Инквизитор взял кувшин и снова наполнил стремительно опустошенный перед этим бокал. Впившись в меня взглядом, он медленно произнес.

– Я привык полагаться на свои оценки, но вы меня удивляете. Нет, вовсе не своим поведением, так вполне могут поступать многие люди, добравшиеся до нашего уровня. Вы удивляете тем что будто бы знаете обо всем на свете и всегда упорно готовитесь ко всему.

– Рано еще нам вести дружеские беседы, а на эту тему я готов говорить только с самыми надежными друзьями.

– Надеюсь я не пожалею о принятом сегодня решении.

– Возможно пожалеете, но не из-за того, что я вас обманул. Давайте просто проведем следующий час в тишине и размышлениях. Прием был долгим и тяжелым, а этот разговор выматывающим.

Спустя час и двенадцать минут Макс вернулся и молча передал мне инфопланшет с результатами работы, а также наскоро собранной информацией о инквизиторе и цели. Проанализировав её, я был вынужден признать, что сделка состоялась. Такие выкрутасы вполне могли подпортить жизнь даже уважаемому инквизитору и обеспечить ему особое внимание коллег. Символически завязав вторую петлю, я разорвал шнурок на две равные части и отдал одну половину инквизитору, после чего поднялся на ноги.

– Вы меня удивили инквизитор, но возможно эта встреча и правда была судьбоносной. Сегодня мне больше нельзя оставаться здесь, но я оставлю связных и с их помощью мы договоримся о встрече или будем держать связь.

– Я рад, но как же пуритане, о которых мы говорили. Проблему нужно решать немедленно.

– Ах да. Прошу прощения за лукавство мой дорогой друг, но никаких пуритан в сегодняшней встрече замешано не было. Это был лишь урок о том, что никому не следует против меня интриговать.

– Впечатляет. До скорой встречи господин Калледон.

Попрощавшись с Кастелланосом я подошел и к Гайе чтобы соблюсти этикет и предупредил о своем уходе. Она смерила меня подозрительным взглядом, но всё-таки распрощались мы полюбовно. Я провел здесь немало времени, но как ни странно это позволило перевести дух и вернуться на прием с новыми силами. Едва я снова начал вращаться в высшем обществе как меня нашел адмирал Сендлер.

– Мой дорогой друг ну и горазды же вы пропадать в самый разгар веселья, – сказа он подходя ко мне, после чего тихо добавил, – говорят что вас видели в компании мужчины в котором многие подозревают соглядатая инквизиции. Что между вами произошло? Мне готовиться к проблемам?

– Инквизитора? Странно мне он представился высококлассным торговцем информацией и сделал множество интересных предложений как новичку в политике Белокаменного дворца. Конечно он пытался и из меня что-то вытянуть, но как мне кажется безрезультатно.

– Отлично, да славится Он и все что с ним связано если вы правы. Давайте вернемся к делам, как раз меня попросили представить вам нескольких многообещающих деловых партнеров.

Я только кивнул, и мы направились в другой конец зала.