Warhammer 40 000: Держатель Патента

Глава 23. Сбор союзных контингентов и наемников.

Прибыв в хорошо знакомую систему, как только это стало возможно я связался с Секстом. В первую очередь я был очень рад скорой встречи с верным соратником и учителем, но кроме того мне очень хотелось знать на что ушли те колоссальные суммы, которые архимагос затребовал из казны пока находился здесь.

Встреча была назначена не на борту «Покорителя звезд», а на крейсере Адептус Механикус носившем имя «Оберегающий знание». Аккуратный и эргономичный корабль стоял в соседнем доке с моим величественным флагманом. Стоило оказаться на его борту после долгого путешествия на «Бродяге», как я почувствовал на себе что значило оказаться в ином мире. Вместо постоянных разговоров и бессистемного движения множества матросов меня окружали скупые на движения сервиторы и решительно двигающиеся к заранее избранной цели техножрецы.

Встретил меня магос Альмарек в сопровождении нескольких альф. Впрочем, для того чтобы понять, что это были именно альфы, нужно было быть генетором. Я отчетливо видел, что глаза скитариев иначе реагируют на свет, а все незначительные движения мышечной ткани под кожей происходят с характерной для качественных синтетических мышц жёсткостью. Насмотревшись на телохранителей Альмарека я приветствовал его соответствующим жестом и словесной конструкцией.

– Приветствую вас магос! Не знал, что вы вернулись в Империум.

– Рад приветствовать вас на борту «Оберегающего знание» господин Калледон. Архимагос призвал меня вернуться вместе с одним из регулярных конвоев. Ему потребовались мои знания для того чтобы ускорить производство имплантатов для личной армии.

– Приятно знать, что архимагос тоже считает ваши навыки достаточно высокими чтобы поручать вам приоритетные задачи. Вы здесь чтобы проводить меня на встречу с ним?

– Благодарю вас за высокую оценку. Действительно я здесь в качестве вашего сопровождающего. Прошу следовать за мной.

Стремительно преодолев коридоры корабля, я оказался внутри смеси мастерской и лаборатории принадлежащей архимагосу. Когда мы остались наедине Секст приветствовал меня сложной словесной конструкцией, в которую вплетались благословения, гордость и информация.

– Так значит вы получили командование над этим кораблем и официально возглавили экспедицию? – удивленно спросил я у архимагоса.

– Абсолютно верно. Узнав о том, что Миханима несмотря на все сложности готовит исследовательский флот для отправки к Хеттийским звездам я немедленно отбросил скромную линию поведения которой придерживался ранее. Полагаясь на свое значительное влияние и предоставленные ресурсы, я затребовал привилегии, полагающиеся мне согласно иерархии.

– Понимаю. Пожалуй, сейчас наиболее неподходящий момент для того чтобы среди Хеттийских звезд появились корабли не принимающие участия в нашем плане. Однако я уловил данные только об одном корабле, а вы говорили про исследовательский флот.

– Верно. Чтобы упрочить свое лидерство при назначении главы экспедиции я заключил соглашение, по которому предприму первые несколько экспедиций в составе вашего флота. В это время остальные корабли необходимые для формирования исследовательского флота еще будут находится в процессе строительства.

– Хорошо. Согласно моим расчетам после того как мы разгромим пиратов большая часть созданной нами вокруг Хеттийских звезд завесы стремительно рухнет. Потому это не только приемлемый, но скорее даже желательный исход переговоров.

– Вынужден согласиться. Мы выиграли столько времени сколько было возможно, но процесс поиска знания подразумевает что ни одна тайна не может храниться вечно. Хуже того если мы не откроем её для человечества, то она с равной вероятностью окажется в руках самых мерзких из еретиков или вовсе ксеносов.

– Верно. Пусть я и имею право взаимодействовать с ксеносами если этого потребует ситуация, но многие из них могут нести следы скверны. С ними необходимо быть осторожными, хотя иногда выгода превышает вред.

– Я нахожу ваши рассуждения спорными. Однако в одном вы полностью правы, ваши полномочия позволяют это.

– На основании этого простейшая логика позволяет сделать вывод что взаимодействие с ксеносами может быть выгодно и это признают даже на Терре, – ухмылка выдавала мое отношение к этому вопросу.

– Верно. Вижу вы тоже находите это забавным. Впрочем, вы многое в структуре Империума оцениваете в лучшем случае таким образом.

– В высшей степени верно. Однако, хватит праздных разговоров. Сообщите мне о том, когда корабли будут готовы к отлету и других своих свершениях. Серьезно, мне хочется знать, как вы столь быстро потратили сумму аналогичную прошлогодней прибыли дома. Учитывая, что я ограничился в несколько раз меньшей суммой чтобы привлечь к операции Имперский флот надеюсь вам удастся меня удивить, – все еще в веселом тоне продолжал я.

– Конечно. В первую очередь я обновил все свое личное лабораторное оборудование и инкрустировал его драгоценными камнями, – архимагос сухо рассмеялся.

– Ну это понятно! А куда делись еще девяносто девять целых и девять десятых процента?! – сказал я чтобы поддержать шутку, но вскоре дал понять, что пора переходить к серьезному разговору.

– Наибольший приоритет я ожидаемо предоставил ремонту и заказу новых кораблей. На верфях Миханимы будет заложена вторая серия «Караванщиков», а за ней и третья. Кроме того, большие средства потребовались чтобы воспользоваться моим личным присутствием и спонсировать наше общее дело. Была оказана вся возможная поддержка агентам нашего влияния. Последней значимой статьей расходов стала закупка нового оборудования, запчастей и сервиторов для колоний. Я позволил себе пролоббировать долгосрочные контракты, которые в последствии принесут дополнительную выгоду и будут менее подвержены изменению политической и экономической ситуации в секторе.

– Я так понимаю вам помогли все спланировать логисы?

– Разумеется. Было бы глупо не воспользоваться помощью специалистов.

– Отлично. В таком случае я вероятнее всего могу не беспокоится о потраченных средствах. Финансовые резервы мы восполним после победы, а оборудование может понадобится в самый неожиданный момент.

– Что касается полной боевой готовности кораблей, то придется выждать еще три месяца. Ремонт и переоборудование нескольких крейсеров на этот раз никак невозможно ускорить.

– Понятно. От меня здесь что-нибудь потребуется?

– Нет. Экипаж этого благословенного корабля еще не заслуживает полного доверия. Нам лучше воздержаться от активной совместной работы на некоторое время.

– Хорошо, в таком случае я немедленно возьму груз и отправлюсь на Византию. На месте свяжусь с дружественными домами, а также займусь формированием новой армии. Прошу вас привести корабли к планете не позднее чем через полгода.

– Приложу все возможные усилия господин Калледон.

Закончив разговор, я получил от Секста исчерпывающую информацию о всех заключенных сделках, после чего снова вернулся на «Бродягу». Корабль прошел трехдневное обслуживание в доке и за это время у нас как раз успел погостить Регис. После этого простой, но зато надежный корабль доставил меня на Византию. Долгое время я не делал продолжительных остановок на планете и кроме того именно здесь, а не в далеких краях на этот раз находилась Флавия.

Прогуливаясь по залам дворца с супругой и дочерью взявшими меня под обе руки я с удовольствием беседовал с ними о интерьерах, красотах и наших успехах. Однако после приятных проулок неминуемо наступал момент, когда мы должны были перейти к делам.

– Милая как твои успехи в большой политике? – произнесла Ксантия обращаясь к дочери.

– Все идет неплохо. Я аккуратно и без лишней спешки устанавливаю контакты с людьми, через которых можно подобраться к Белокаменному дворцу на Атхене. Многие великие дома аккуратно приглядываются к нам, ибо мы недавно поднялись так высоко. С другой стороны, у нас отличные отношения с корпорациями, особенно сосредоточенными на производстве товаров. Должна признать очень помогает интерес, который эпатажные и героические поступки поддерживают вокруг фигуры отца.

– Правда? Я беспокоился что многие из моих действий наоборот будут значительно усложнять работу для дипломатов дома. Всё-таки каждый новый фактор в политике должен создавать угрозу для устоявшейся системы. Разве нет? – с интересом спросил я у дочери.

– В целом ты прав, но стоит понимать, что дипломатия дома строится вокруг достижений его главы и это совсем неплохо. Вспомни графа Мороси и представь, как теперь придется извиваться его глашатаям чтобы скрыть позор. С другой стороны, мы немедленно воспользовались моментом и нашли точки соприкосновения с несколькими его соперниками и даже теми людьми, которым он просто не нравился в связи со своим мерзким характером.

– И все равно будь осторожен Виктор. Прадед всегда рассказывал мне что критически важно соблюдать баланс между тем сколько внимания ты привлекаешь к своей персоне и тем какие силы стоят за тобой. Если в какой-то момент ты станешь опасен для того, кого не сможешь одолеть нам всем может прийти конец, – говоря это Ксантия смотрела мне прямо в глаза, и я не был уверен, что смогу пообещать ей что смогу жить в соответствии с этим советом.

– Приложу все усилия чтобы наша семья всегда была сильнее любого врага, – спокойно начал я после чего сразу задумчиво добавил, – на самом деле будут дни, когда именно от тебя Флавия может завесить перейдут ли наши враги грань.

– Знаю, знаю, – отмахнувшись от моих слов Флавия отпустила и мою руку, после чего сделала несколько шагов вперед и развернулась, – правда знаю. Делать так чтобы наши противники сколачивали против нас коалиции медленнее чем против них это делаем мы со своими «друзьями». Буквально описание моих будней! Отец ты просто неподражаем, когда нужно заключить критически важный договор или перетянуть на свою сторону по-настоящему выдающегося человека. Вот только у тебя, наверное, никогда не будет возможности год за годом вращаться в высшем свете.

– Это правда, – задумчиво сказала Ксантия, – на самом деле это благословение и проклятие вольного торговца. Почти всегда есть возможность убыть в другой регион космоса и собрать силы для ответного удара, но порой бывает сложно защитить владения в глубине Империума даже когда дела идут хорошо.

– Прошу давайте оставим все эти разговоры про Империум, – сказала Флавия, когда мы подходили к балкону, – лучше насладитесь чудесным видом открывающимся на наши владения.

Я не стал спорить и направил свой взгляд вниз и вдаль. От никем еще несокрушенных бастионов крепости, через золотистые поля к садам и городам. Настолько много времени прошло после войны с орками, что здесь в самом сердце планеты о ней напоминали только специально сохраненные участки оборонительных линий, выступающие в роли музеев. Наверняка Флавия хотела порадовать меня этим видом, но я вновь вспомнил о горькой необходимости отправляться на битву чтобы меньшее число врагов смогло добраться в том числе и до Византии.

Побыв с семьей еще несколько минут, я изъявил желание вернутся к работе. Прямо сейчас на планете формировалась мощная армия. Учитывая, что в ближайшем будущем нам требовалось покорить планету, которую удерживало воинственное население, а в дальнейшем планировалось расширении боевых действия я должен был превзойти самую большую армию, которую собирал на одном направлении ранее. Сегодня речь шла о подготовке двухмиллионной группировки войск. Половина новой армии была представлена войсками с высоким уровнем оснащенности боевой техникой. Еще миллион солдат был завербован на Обсидиане для службы в усиленных различными ротами поддержки осадных полках. Людей готовили к тому чтобы атаковать укрепления противника и любой ценой удерживать свои позиции.

Чтобы перевезти эти войска, а затем снабжать их припасами и подкреплениями мне нужны были специализированные войсковые транспорта. В теории я мог переоборудовать в такие суда пару имеющихся «Бродяг», но их маршруты со временем устоялись настолько что вырывать их из логистики торгового дома становилось невыгодно. Потому параллельно с обучением армии я через астропатов вел неспешные переговоры о найме кораблей с Гансов фон Грубергом и домом Орло.

Вскоре предварительные договоренности о найме четырех кораблей были достигнуты и те должны были в ближайшее время направится к Византии. Несмотря на все понесенные расходы экономика дома стойко держалась, хотя от резервов мало что осталось. Такое положение делало победу среди Хеттийских звезд обязательным условием дальнейшего процветания дома, ведь в случае поражения и потери кораблей неизбежно начнется долгий период нестабильности и восстановления резервов. Слишком много было вложено не столько в войну, сколько в колонии торговля с которыми могла быть затруднена в случае победы пиратов.

После всех приготовлений оставалось только дождаться прибытия ядра моего флота и сигналов о готовности со стороны всех участников операции. Когда наконец последним из всех о своей готовности сообщил адмирал Сэндлер, то я с борта «Покорителя звезд» передал через астропатов сигнал к последовательному забросу информации влиятельным и заинтересованным лицам на целом ряде миров. Сначала по моей указке, а затем самостоятельно информация о истинном масштабе пиратской угрозы начала расползаться по сектору.

Что касается самого содержания выброшенной в информационное поле новости, то она включала в себя данные о происхождении пиратов и наличии у них поистине огромного рейдерского флота который постоянно пополнялся. Также среди данных находились легко читаемые намеки на то что высшее командование Имперского флота давно знало о угрозе, но не предпринимало никаких действий. Источниками информации назывались показания пиратских капитанов, бежавших в связи с внутренним расколом в кланах, тщательно проведенный заинтересованными домами анализ ситуации, который попал к распространителям в ходе успешного шпионажа и наконец сильно порезанные результаты моей предыдущей экспедиции.

Последние и самые достоверные данные для усиления эффекта мы решили разослать в виде открытого отчета для командования флота, правительства сектора и глав планет чьи торговые пути находились под угрозой. Отдельные копии ушли капитанам хартистам действующих в атакованном пиратами регионе. Адмирал Сендлер к этому моменту уже находился на пути к нам объявив о том, что любые обвинения в адрес Имперского флота являются ложными, а он сам незамедлительно возглавит операцию по уничтожению цитадели пиратов в связи с появлением достоверных данных о её существовании. Естественно командование и не думало его останавливать, учитывая сложившуюся политическую обстановку. Хотя в это самое время за кулисами не утихали споры касающиеся инициативы адмирала, который клятвенно заверял коллег и командиров в том, что сумеет заручится поддержкой перед началом атаки.

Формально он выдвинулся на операцию имея в распоряжении неприемлемые силы и до того момента как стало известно об участии моего флота все это было похоже на авантюру. Однако, когда эскадра адмирала появилась над Византией и тот самолично обратился с просьбой предоставить ему карты и разведданные ситуация начала резко меняться. К этому моменту мы с Флавией уже успели собрать сливки со страдающих от пиратской угрозы правителей и корпораций, которые на фоне непрекращающихся нападений были готовы спонсировать мой собственный поход против пиратов. Потому вместо карт мы «неожиданно» предложили адмиралу организовать совместную карательную экспедицию при поддержке эксплораторов Адептус Механикус.

После коротких переговоров объединенный флот приготовился выдвинутся сначала к Награде, а в последствии и самому Кохинору. Несмотря на то что нас ждало очень серьезное сражение собранные силы выглядели впечатляюще и наш поход уже никто не мог назвать авантюрой. Одна беда, план в ходе реализации стал настолько масштабным и сложным, что наверняка его должны были раскрыть как минимум в правительстве и командовании сектора, инквизиции, а также среди высших сановников Адептус Механикус. Теперь мы должны были либо вернутся с триумфом, который заставит притихнуть любое недовольств, либо по возвращении столкнутся с валом обвинений и критики.