Warhammer 40 000: Держатель Патента

Глава 27. Противостояние сущностям.

Стоило мне рвануть вслед за еретиком, как из открывшихся ниш в полу начали подниматься разнообразные автоматические турели. Резко сменив направление движения я без капли изящества едва успел запрыгнуть за колонну, в которую с обратной стороны тут же влетело два разрушительных заряда из лазерных пушек. Благо большая часть наших войск быстро реагировало на новую угрозу. Расторопные, а значит выжившие бойцы немедленно занимали укрытия и начинали одну за другой выводить турели из строя.

Однако драгоценные минуты, выигранные врагом, уводили его все дальше от силового поля моего топора. Жестко закрепив артефакт под броней, я освободил руку и сорвал подсумок с гранатами с тела павшего в шаге от меня телохранителя. Крак-гранаты одна за другой полетели в ближайшие цели, вышибая турели из игры. Но несмотря на все усилия даже для отборных войск расчистка пути к тщательно оберегаемому плазменному сердцу крепости была непростой задачей и у нас ушло на это больше трех минут. За это время еретический архимагос наверняка мог несколько раз подряд притворить в жизнь свои гнусные замыслы и начиная свой новый рывок из укрытия я не ожидал увидеть ничего хорошего.

Конечно же в данной ситуации я оказался прав. Стоило мне вывернуть из-за колонны, как я увидел еретика, стоящего в центре геометрически идеального и чрезвычайно сложного алого рисунка. Там, где раньше стояли его слуги и рабы теперь пылали столбы колдовского огня, а с верхушек этих столбов, раскрывающихся будто цветки, на нас пикировали вопящие фурии. Затянутые в материальный мир низшие сущности варпа на глазах непрерывно изменялись, выдавая вмешательство в их природу. Пользуясь своими сверхъестественными знаниями о варпе я мог предположить что они были порабощены порождением Изменяющего Пути и запущены сюда чтобы покончить с нами.

Небольшие, но неизменно юркие, крылатые и когтистые твари заставили меня извлечь свободной рукой Погибель бездушных. Я не видел смысла пытаться стрелять в многочисленных фурий, ибо множество сохранивших присутствие духа несмотря на проявление варпа солдат уже вели по ним огонь не жалея боеприпасов. Вместо этого я приготовился отразить любой вражеский натиск, направленный против меня лично. Не большинство, но все еще многие из простых смертных несмотря на тщательную подготовку были ошеломлены или навеки сломлены встречей с варпом. К сожалению, среди них оказались и стоявшие ближе всего ко мне бойцы.

Стало очевидно, что артефакт не защищал разумы других от столкновения с ненаправленными проявлениями варпа. Кроме того, впавшие в ужас от увиденного люди сами по себе не обладали ни тем несравненным знанием, ни той ненавистью которые позволяли мне полностью выжигать любой иррациональный страх перед подобным врагом в своей душе. Самое главное не было у них и той силы воли, которая будучи подкреплена защитой даруемой священными символами позволила немедленно вступить в бой большинству отборных бойцов. А ведь нужно понимать, что влияние подобных низших сущностей было ничем в сравнении с тем на что обрекало слабую душу присутствие рядом настоящих чудовищ. Теперь даже если эти люди чудом переживут сегодняшний бой, то никогда не вернутся к прежней жизни.

Несмотря на то что я вполне мог размышлять и сражаться одновременно, без нужды это было глупо, потому закончив анализ ситуации я сосредоточился на сражении. Тварям явно не нравилось мое присутствие, и они атаковали со смесью ненависти и желания не приближаться ко мне любой ценой. Быстро отгоняя большинство мечом, я наносил сокрушительные удары по тем врагам, которые подставлялись под удар топора. Одна за другой фурии отправлялись прочь из этого мира пораженные священными орудиями, но и число моих соратников за считанные минуты сократилось вдвое. Доспехи телохранителей, рукоположенных техножрецов и конечно мой панцирь, защищали от когтей врага. Однако даже несломленные рядовые скитарии, простые солдаты и все сервиторы становились легкой жертвой для потусторонних лезвий, терзавших кажется не одну лишь их плоть.

По иронии первый сокрушительный удар я получил от ворвавшегося в битву еретика. Будучи сосредоточен на самозащите, я не пропустил стремительное приближение громадной туши архимагоса обвитого механодендритами, но при этом физически не смог отразить все удары множества механических конечностей. Мощный удар в грудь отбросил меня на несколько метров и был рассчитан так чтобы спиной я влетел в колонну получая дополнительный урон. Не успел я сползти к полу как на меня набросилась фурия, начавшая когтями полосовать плечи и лицевую сторону шлема.

С большим трудом я уловил момент для нанесения твари укола мечом, после чего нашел взглядом приближающегося ко мне еретика. Направив на него только что спасший мне жизнь меч, я активировал экстерминатор и залил механическое чудовище горящим прометием. Архимагос не стал уклонятся и когда пламя залило его рясу, просто сорвал её с себя почти не получив урона. Выпустив из руки меч, я вынул из подсумка вторую и последнюю электромагнитную гранату отдавая последние приказы.

– И что ты сделаешь жалкий Дух?! Активируешь устройство, под воздействием которого твои легкие перестанут работать посреди поля боя и лишишься плоти? Вокруг много тех, кто будет в восторге от перспективы вцепиться в твою душу, – уже возвышаясь надомной и с непередаваемой издевкой спросил еретик при помощи занявшей доли секунды передачи кода.

– Какой догадливый враг мне попался! Сразу видно, что до того, как отупеть и поддаться варпу ты был архимагосом, а не технорабом, – ответил я уже после активации гранаты.

Спустя считанные мгновения враг рухнул передо мной, а я полуслепой и неспособный дышать постарался расслабиться чтобы умирать немного медленнее. В полной мере ощущая замедление сердцебиения, я смотрел на свою главную надежду в виде личного медицинского сервочерепа, который в нескольких метрах от меня под огнем телохранителей терзала фурия. Безрезультатно попытавшись вздохнуть, я закрыл глаза чтобы не видеть этой картины.

Было слышно, как ко мне прорвались несколько ребят в панцирях и один из них попытался провести анализ моего состояния.

– Господин умирает! Срочно зовите техножрецов и защищайте его любой ценой! Больше мы здесь ничем не поможем.

Я очень хотел приказать начать искусственную вентиляцию легких, но и голос мой зависел от одного из отключившихся имплантатов.

– Не будь дураком, он задыхается! Начинаем базовую сердечно-лёгочную реанимацию! – к счастью другой боец оказался более сообразительным и очень громкоголосым.

Не знаю сколько времени после этого понадобилось Сексту чтобы прорваться ко мне, но телохранители выиграли его у варпа ценой нескольких жизней. Подоспевший архимагос одновременно приказал окончательно уничтожить своего оскверненного коллегу и в полевых условиях начал сооружать мне временную дыхательную систему из собственных запасов и частей многочисленных погибших вокруг сервиторов.

Через несколько минут механодендриты одного из Биомеханикус жестко подняли меня над землей, и он обеспечил мне подключение к его собственной дыхательной системе. Вырванный кислородом из полубессознательного состояния я увидел, что отряд почти одолел большую часть фурий, но место проведения ритуала все еще было наполнено энергиями варпа и мы рисковали вскоре получить новую волну гостей. Секст лихорадочно оживлял мои имплантаты насколько это было возможно в текущей ситуации и понимая ситуацию я набрал для него текст на успешно вытребованном жестами инфопланшете. На экране можно было прочитать следующее:

«Секст бросьте мои легкие и сосредоточьтесь на восстановлении инфофильтра и связанных с ним имплантатов. У нас есть несколько минут, после чего мы активируем их и отправимся в центр прорыва чтобы закупорить его любой ценой».

Нарушив ритуал в принципе было возможно имея на руках атефакт и разрушив все колдовские знаки и устройства. Во всяком случае я надеялся, что этого будет достаточно, когда отдавал приказы. Уж не знаю каким чудом Секст посреди поля боя смог так быстро вывести из комы минимально необходимую часть систем, но я велел начать реализацию плана и включил инфофильтр.

«Процедура уничтожения данных завершена».

Следующим что я смог вспомнить после появления в мозгу этой команды был очень яркий момент, когда меня подвешенного на механодендритах в спешке уносили по коридорам крепости как можно дальше от начавшего процедуру самоуничтожения реактора! Почему-то я чувствовал себя намного хуже, чем раньше, а еще явно был под обезболивающими. В любом случае все войска экстренно эвакуировались с только что зачищенной территории. Благо в связи с моим состоянием для экстренной эвакуации прямо сквозь частично сохранявший эффективность зенитный огонь крепости перед её воротами посадили несколько шаттлов.

Пока «Аквилы» уходили как можно дальше от крепости на минимальной высоте, меня все время удерживали в том же положении делая все возможное чтобы на операционном столе я оказался быстро и в как можно более приемлемом состоянии. Благо Альмарек уже находился на планете, а самое главное был совсем недалеко и прямо сейчас готовил полевую операционную.

В тот момент, когда меня выносили из шаттла я уже мог разглядеть то место где раньше возвышалась крепость еретиков, а теперь появилась просто «великолепная» опаленная воронка. Учитывая, что нам пришлось сотворить подобное ради того, чтобы ликвидировать угрозу я не знал, что и думать обо всем произошедшем. Впрочем, у меня и не было возможности долго размышлять о чем-либо, ведь Альмарек снова погрузил меня в забытье.

Когда я наконец снова пришел в себя, то внутренняя диагностика говорила о приемлемом состоянии всех имплантатов и даже жизненно важных органов. На этот раз несмотря на тщательное лечение без поддержки всего оборудования, установленного на Кохиноре или Византии, мое тело оставалось чрезвычайно слабым. Кроме того, это состояние без сомнений значило что мне позволили проснуться по прошествии лишь минимального необходимого для восстановления времени. Аккуратно сев и убедившись в сохранности и наличии артефакта, я обнаружил что уже нахожусь в собственной каюте на борту «Покорителя звезд». Рядом на дежурстве стоял медицинский сервитор, который немедленно оповестил других о моем пробуждении и провел контрольную диагностику.

Вскоре после её завершения я уже облачился в самую невесомую одежду, которую можно было представить и вернулся на кровать в ожидании легкого завтрака и гостей. Первым прибыл Альмарек в отличии от Секста остававшийся на корабле все это время. Просмотрев отчет сервитора он сообщил о том что операция прошла успешно и сгоревшую кожу удалось заменить благодаря запасам хранившимся на корабле. Последнее немало меня удивило, и я тут же принялся его расспрашивать о случившимся.

– Подожди у меня были ожоги? Но откуда?!

– Боюсь мне неизвестно. Вся информация о произошедшем стерта как из вашего разума, так и из разумов участвовавших в операции адептов. Сам архимагос также воспользовался инфофильтром и не может предоставить дополнительной информации. Из находившихся вблизи вас мирян не выжил никто.

– Понятно, все по протоколу. Сколько вообще людей из наших отрядов выбралось из той крепости?

– Двадцать три ваших телохранителя и одиннадцать скитариев. Все адепты уцелели благодаря жертве воинов, сопровождавших их.

– Та же самая история что и со мной. А ведь теперь от плоти погибших ребят даже чтобы похороны устроить ничего не осталось. Не нравятся мне подобные итоги боев, но могло быть и хуже. Ладно, нет времени отчаиваться, нужно думать о живых. Мне нужен актуальный статус двух других крепостей, посылавших сигнал.

– Они захвачены после тяжелого массированного штурма. Потери в результате сражений соответствуют худшим прогнозам, но сигнал полностью прерван.

– Будем надеется, что это станет самым красноречивым намеком врагу о том, что сюда не стоит совать нос. Впрочем, если бы я знал о каком противнике идет речь, то делать выводы было бы проще, – устало вздохнул я, после чего спросил, – с имплантатами все в порядке?

– Я провел всю необходимую работу по восстановлению и перенастройке. Должен сказать, что ваша готовность к самопожертвованию получила наивысшую оценку от архимагоса и я полностью с ней согласен.

– Спасибо, но давай сделаем все возможное чтобы это не пришлось повторять. Вскоре мне понадобятся лучшие телохранители, которых мы сможем создать совместными усилиями! – почувствовав усталость от разговора я помассировал виски и добавил, – впрочем говоря, что мы примемся за работу вскоре я явно поторопился.

– Перспективы совместной работы в этом направлении радуют меня, однако я терпеливо буду ждать лучшего момента. Вижу ваше состояние стремительно ухудшилось и потому оставляю вас. Поешьте и отдохните несколько часов, после чего я допущу вашу семью к вам. Вы не против?

– Командуйте посещениями до конца завтрашнего дня доктор.

Отпустив магоса и выпив какой-то питательный бульон, я почти сразу уснул. Проснувшись я медленно прошелся по комнате и посетил ванну. Затем перешел в кабинет и устроился в кресле, ожидая тот чудесный миг, когда мне принесут более существенный обед. Наконец после того как я подкрепил силы меня посетили Ксантия и Регис прибывшие со своих кораблей.

– Виктор, как я рада что ты в порядке, – произнесла Ксантия когда я встав навстречу взял её за руки.

– Прости что в очередной раз не смог уклонится от схватки. Но кто знает, чем бы кончилось все дело в ином случае? Если бы мы позволили им свободно молить о помощи, то возможно остатки нашего флота смел иной враг, ведь как я и опасался мы столкнулись с глубоко искаженными еретиками. Теперь без маяка и причины прибыть сюда вероятность прихода врага намного меньше, – я приводил все приходящие в голову аргументы, чтобы донести необходимость именно такого развития событий.

– Верю. Учитывая, что без серьезной причины ты жизнью не рискуешь, мне не за что тебя винить. Кстати посмотри кто снова почтил нас своим пресвященным вниманием, – ласково произнесла Ксантия оборачиваясь к нашему сыну.

– Отец, – поклонившись коротко произнес подросший мальчик в алых одеяниях ученика, – рад что ты в порядке. Я не очень хорошо понимаю, что именно случилось, но наставник сказал ты очень сильно пострадал для того чтобы защитить нас всех от очень опасного врага.

– Все так. К счастью твой наставник и несколько наших собратьев оказались рядом чтобы сохранить мою жизнь.

– А что это был за враг? – с искренним любопытством спросил Регис, но сразу развил свою мысль, – мне кажется пираты не могли тебя одолеть. Ты ведь всегда с ними справлялся, а еще наставник о них никогда так высоко не отзывался.

– О это был очень серьезный противник. Возможно самый опасный для тех, кто не может держать свои желания в узде. Однако все это секрет, и я не могу тебе ничего рассказать без одобрения, твоего почтенного учителя. Возможно через несколько лет мы вместе расскажем тебе о всех наших врагах, но сегодня достаточно будет запомнить, что в бою с любым противником тебе понадобится крепкая воля и готовность биться за семью и владения. Без них я бы не победил ни этого врага ни даже тех пиратов. Ты меня понял?

– Я все это уже знаю и как научил наставник всегда молился за нашу семью и за тебя.

– Правильно! – с улыбкой сказал я и после небольшого раздумья нашёл на полках несколько собраний данных о наших мирах, которые отдал сыну, – держи, здесь общая информация о наших владениях с моими личными комментариями. Уверен будет интересно почитать, но только ты никому не показывай комментарии. Я иногда люблю пошутить в них и не всем такие шутки нравятся.

Усадив семью за стол, я сколько мог беседовал с ними, но уже совсем скоро почувствовал усталость. Понимая, что нужно как можно быстрее восстановить силы я попросил оставить меня. Перед тем как уйти Ксантия отправила сына вперед и осталась еще на несколько минут чтобы поговорить со мной с глазу на глаз.

– Чем ты будешь заниматься согласно своим расчетам? Бросишься в очередную битву с сияющим мечом в руке и не вернешься, посчитав это приемлемым вариантом? Виктор я понимаю, что в твоей голове уже давно больше металла чем плоти, но все равно прошу тебя поберечь собственную жизнь.

– Нет, такого исхода нельзя допустить. Я выиграл ключевую битву и как только удостоверюсь что колонии в порядке, то вернусь в Империум чтобы проконтролировать безопасность владений с того направления. После шоу которое мы всем устроили я буду нужен Флавии как бы она не храбрилась, а авангардом исследовательских миссий станут иные корабли флота.

– Какая радость, – с облегчением произнесла Кстантия, но тут же спросила, – а что насчет меня? Я ведь теперь командую одним из лучших кораблей флота.

– Не беспокойся. Я ни за что не уведу «Покоритель звезд» из колоний, когда нужно оборонять одновременно Кохинор и верфи. Кроме того, еще не все пиратские колонии покорены, а значит я абсолютно точно буду гостем на борту твоего корабля. Заодно Константин получит повышение и будет дальше учиться одновременно управлять всеми нашими владениями и защищать их.

Успокоив и обрадовав супругу, я проводил её до дверей и вернулся в постель. Мне очень нужно было как можно скорее встретиться с Секстом и получить от него если не ответы, то хотя бы комментарии касающиеся всего произошедшего. Однако судя по тому, что он сам не предпринял немедленный визит со схожими целями, мне сначала необходимо было восстановиться от ран и последствий тяжелой операции.