Я ненавижу драконов

Глава 11

Я. Ненавижу. Драконов!

И они, драконы эти, упорно не дают мне забыть о ненависти к ним.

Впрочем, всё по порядку…

Проблему с недостатком игроков решил магистр Танненбаум, который сказал, что Колин к вечеру вернётся в строй, так что со второго тура нас пинком под зад не отправят.

Конечно, придётся учитывать недавнее ранение капитана и не пускать его на боевые задания, если таковые будут, но это уже мелочи.

Учитывая обстоятельства, мы бы и столб в команду взяли из-за угрозы дисквалификации. А Колин — совсем не столб. Он умный и талантливый маг — его способности нам ещё пригодятся.

Магопийц в вещах мы не обнаружили, хотя перерыли всё и потом защитными, вернее, сигнальными заклинаниями шатёр заполировали, так как охранки для этих тварюшек — что-то вроде лакомства. А если начнут пропадать мерцающие шары-сигналки, похожие на ночные светильники, мы сразу поймём, кто их слопал.

До сих пор не понимаю, как мы, столкнувшись с магопийцами на летучем корабле, избежали магического опустошения. Алиса думала, что дело было в оберегах, но как показали последующие эксперименты, которые проводил староста её группы под руководством декана, защитные чары для магопийц — не помеха, а такое же аппетитное блюдо, как и любая другая магия.

Так что нам просто крупно повезло во время той злосчастной поездки к драконам. А то бы могли, как корабельный маг, лишиться своих сил дня на три. Или как наши запасные игроки.

Кстати, о них…

Господин Танненбаум пообещал выяснить, кто так ловко поработал над нашим тылом. Правда, моё мнение, что это дело рук Флоранс, лич не разделял. Но и отвергать такую версию тоже не стал. Сказал, что всё лично проверит.

Зная его способности в сыскном деле и магэкспертизе, виноватых стопудово скоро найдут и, надеюсь, накажут. А то есть и другие варианты, судя по Флоранс Бошен и Таре Дэверо, которые так и не понесли ответственность за свои преступления.

Высокородные мерзавки! Надеюсь, жизнь на них отыграется, раз закон бездействует.

И вот только всё более-менее наладилось, как к нам опять заявилась Ювента с очередными страдашками. Я «жилетка» этим ящерицам, что ли? Сначала Тамирис слёзы-сопли по смазливой мордашке размазывала, теперь опять тётушка эстафету перехватила.

Круговорот рыдающих дракониц в природе!

Не высокородные двуликие, а какие-то размазни! То ли дело моя бабушка. Железная леди! Целый клан под себя подмяла за какой-то месяц, публично размотав по арене несогласных.

Хотя её видеть не хочется ещё больше, чем Ювенту, ибо хорошего от неё я не жду.

Глава лесных драконов, между прочим, тоже сейчас где-то в лагере. Надеюсь, она не заявится внучку проведать. А то ведь могут пойти слухи, и появятся вопросы о моём происхождении.

Но… вернёмся к плаксам. Одну Макс с Алисой и Гвидо выгуливать пошли — на площади организаторы обещали каждый вечер какое-то развлекательное представление устраивать для игроков и гостей.

А вторая драконица после разговора с Даррэном, на который я её отправила чуть ли не пинками, примчалась мне мозги долбать и требовать помощи.

Тирсова хмарь! Как же достало-то!

Мы так хорошо отдыхали тут с Шуршиком, за которым меня оставили присматривать друзья, когда Мэйлин ушла на встречу с ректором. Вернее, я сама вызвалась сторожить пушистого мерзавчика, чтобы дел не наворотил, ибо перенервничала и устала.

Хотелось расслабиться, ни о чём больше не парясь. В шахматы поиграть с нашим мохнатым «гроссмейстером», которого я сама же в них играть и научила. Похрустеть вместе с пушистиком сухариками под музыку из меланохрана, а не успокаивать очередную драконицу!

Хотя… я и не успокаивала. Сидела со скучающим видом, развалившись на кровати, следила краем глаза за шахматной доской — а то вдруг енот начнёт жульничать? — и слушала гостью. Молча.

Ах да-а-а, ещё полпачки салфеток, которые не успела использовать Тамирис, ей вручила. Ну и сухарики предложила, чтобы заесть чужое любовное разочарование. Очередное!

Или не любовное? Откуда там любовь? Ещё одна брачная сделка, которая сорвалась.

— Прости, Ювента, но Даррэн прав, — неожиданно для самой себя признала я.

И хотя подсознательно мне хотелось назначить Йорр-ГАДА во всём виноватым, то, как он отшил мою тётушку с её свадебным предложением, было не только красиво, но и логично.

Во-первых, он её выслушал, а не послал в баню, едва узрев на пороге.

Во-вторых, внятно объяснил причины своего отказа, сказав, что не хочет жить в ожидании удара в спину от собственной жены. А он, удар этот, неизбежен, потому что его отец всего месяц назад убил на арене её отца. И что бы сейчас княжна ни говорила, пытаясь заманить его в брачную ловушку, это всё не затмит её естественное желание мести.

— Да в чём он прав-то⁈ — всплеснула руками драконица, садясь рядом со мной и Шурхом.

Кровать немного прогнулась под её весом, и шахматная доска качнулась, что очень не понравилось еноту. Он угрожающе зашипел, и Ювента поспешно вскочила, боясь, что зверёныш на неё набросится.

Хм, а это мысль! Надо надрессировать мерзавчика на охрану территории от незваных гостей. И будет тогда у нас боевой енот в команде.

Красота!

— Княжич прав в том, что ты любила и любишь своего отца, — со вздохом сказала я, хотя лично мне было сложно понять, как можно любить моего деда после того, что он натворил. — И как бы ты ни оправдывала поступок Олафа Йорр-Гарда, он всё равно останется для тебя убийцей твоего папы. Разве нет?

— Дар — не его отец, — насупилась драконица, перестав плакать. Такое чувство, что она по десять раз на дню себе это повторяет, чтобы самой поверить. — Он никого не убивал!

— Я бы не была так в этом уверена.

— Моих родных он точно не трогал!

— Так ещё не вечер, — криво усмехнулась я.

Вдруг Йорр-Гарды задумали отжать у лесного клана магический источник силой? Потому и от выгодного брака отказываются.

— Еваника! Ты должна быть на моей стороне!

— Почему это? — искренне удивилась я, бросив в рот очередную хрустяшку.

Вкусные. Зря она отказалась.

— Потому что мы — семья.

— Ах да… — протянула я, демонстративно зевнув. — Прости, запамятовала.

Семья, которую я знать не знала почти двадцать лет, и которая появляется теперь на моём пороге, только когда что-то от меня надо.

Смешно!

Моя настоящая семья (та, что не по крови) сейчас гуляет на площади и стопудово притащит мне с прогулки какую-нибудь вкусяшку вроде мороженого. А ещё памятный сувенир. Просто чтобы порадовать.

Ювента же приносит только проблемы, которые я должна, по её мнению, решать.

Как, интересно? Она же своими глазами видела, что мы с Даррэном не друзья! Или ей просто надо высказаться, а больше никто не слушает? Вот и ходит ко мне поныть.

— Поговори с ним! Я готова пройти ментальную проверку в доказательство своего доброго отношения к младшему Йорр-Гарду. Убеди его стать моим мужем, — вновь начала просить драконица. — Я знаю, он тебя послушает.

Ещё одна заблуждающаяся особа, уверенная, что у меня есть какое-то влияние на ледяного принца. Может, их с Колином свести? Они бы точно общий язык на этой почве нашли!

Шурх что-то недовольно рыкнул и указал на доску.

Прости, дорогой. Задумалась.

Сделав ход, я смерила взглядом Ювенту, после чего сказала:

— Нет.

— Почему нет? Ты ведь должна!

Как же меня это бесит! Должна только потому, что мы одной крови. Но при этом меня Лэрр-Андэрли официально так и не признали. И пусть я сама не горю желанием становиться внучкой княгини, всё равно обидно!

Ощущение, что меня тупо используют, обещая признать родство… когда-нибудь потом. Когда якобы будет безопасно. И вообще, это всё ради моего же блага.

Я им идиотка деревенская, что ли?

— Значит так, тётушка, — прошипела я, вставая. — Я устала, как собака, сражаясь сегодня на турнире. А ты мешаешь мне отдыхать. Не хочешь замуж за пустынника — не выходи. Ты не рабыня, чтобы подчиняться всем приказам княгини. Топни, наконец, ногой и добейся права выбирать себе мужа сама. Но, учти: Даррэна заставить на тебе жениться я не смогу. Потому что он тоже не раб, тем более, не мой. Ты ему обрисовала свою ситуацию, он дал тебе чёткий ответ. Что ты от меня теперь хочешь? Чтобы я сказала ему то же самое, и получила отказ в грубой форме? Нахрена?

— Просто поговори с ним, Еваника, — сложив руки в умоляющем жесте, попросила Ювента. — Прямо сейчас пойди — и поговори. Прошу тебя!

— Просто поговорить… — покачала головой я, чуя неладное. — Так. Стоп! Это он тебе велел меня привести, да?

Драконица опустила глаза, а я зарычала. Не специально — оно само вырвалось.

Вот же… гад!

Ну? И зачем я ему понадобилась? Торговаться будет или издеваться? А может, мстить за пораненную руку?

Ему явно понравилось быть покусанным!

Тирсов мазохист!

На следующий день…

И всё-таки на построение перед вторым туром мы вышли со «столбом», вернее, с Мэйлин Эверетт в составе нашей команды. Потому что у Колина после применения лекарства, которое должно было его быстро вернуть в строй, началась сильная аллергическая реакция.

В результате чего стихийник впал в спячку и застрял в лазарете на пару дней минимум. Короче, аккурат до конца состязаний. И мы с моим «фантомным хвостом», предчувствующим беду, совсем не уверены, что это случайность.

Алиса тоже подозревает очередную подставу, как и Макс. Да мы все её подозреваем!

Сначала магопийцы запасных игроков вывели из строя, теперь это! Не похоже на случайность. Вероятно, кому-то наши успехи костью в горле встали. И этот кто-то решил нам знатно подгадить.

Раньше я думала, что поток наших неприятностей связан с появлением Флоранс Бошен, но, как выяснилось, в команде пятой академии тоже завелись магопийцы. И теперь у любителей летать на метёлках, в отличие от нас, целых две вынужденные замены.

Я бы поняла желание феи отомстить нам, но что ей сделала команда, возглавляемая рыжиками?

С версией, в которой Фло хотела убрать ближайших соперников, чтобы помочь Даррэну и его друзьям, тоже неувязочка вышла, ибо магопийцы, по словам магистра Танненбаума, и до первой академии добрались.

То есть я допускаю, конечно, что Флоранс могла всех мерзкими гусеницами отоварить, но зачем? Да и не видел никто, чтобы она возле наших шатров отиралась. Эта златовласая стерва всё больше кронпринца окучивала да с другими высокопоставленными гостями общалась. А на участников турнира ей, похоже, было плевать.

Так что гадит тройке лидеров кто-то другой. Тот, у кого есть к нам доступ.

Наблюдатели, может? Что-то я ворон давно не видела. А они вполне могли подкинуть парням слизней за шиворот, пролетая мимо. Хотя им-то от этого какая выгода? Они же тоже из Академии №13.

Получается, магопийц парням подложила Мэйлин, чтобы попасть в команду?

Шучу, конечно! Ректорская дочка до такого бы не опустилась.

На самом деле, эту диверсию мог устроить… да, вообще, кто угодно! От представителей других МагВУЗов до их ярых фанатов или техперсонала. Ведь на нас, помимо всего прочего, ещё и большие ставки делают.

А могли и организаторы добавить таким образом «остроты» нынешнему турниру. Вдруг это ещё одна неофициальная проверка для нас? Ведь далеко не все игроки выбыли — большинство осталось. Если бы хотели навредить всей команде, мы бы и у себя тирсовых слизней обнаружили, но их не было.

Впрочем, ладно — преподаватели сами с этими вредителями разберутся. А нам надо сосредоточиться на турнире и выиграть во втором туре. С Мэйлин, магия которой, безусловно, сильна, но не очень пока стабильна. Поэтому магистр Танненбаум и велел её не использовать.

То есть Мэй с нами идёт исключительно для красоты. Вернее, в качестве пятого колеса… то есть пятого игрока, которому запретили играть. Основная её задача — не мешать.

Несправедливо, как по мне. Я сама недавно в похожем положении была, и — скажу честно — приятного в этом мало.

Может, ректорская дочка и провела несколько лет в призрачном состоянии, но способности, полученные от отца, освоила в совершенстве. Да, сейчас, когда моя подруга снова живая, у неё случаются иногда сбои в управлении собственной силой, но это же не повод совсем ничего не делать!

Или всё-таки повод?

Я считаю, что Мэйлин сама в состоянии решать, где она может быть полезной, а где ей лучше в сторонке постоять. Она умная, расчётливая и точно не такая импульсивная, как я. Без причины или на эмоциях в драку не полезет.

Вчера, например, именно Мэй не пустила меня на разборки с Даррэном, поймав на выходе с енотом подмышкой. В своей обычной манере подруга высмеяла мой порыв, сравнив меня с дрессированной обезьянкой, которая так сильно не желает вестись на манипуляции ледяного принца, что постоянно на них ведётся.

А ведь так оно и есть! Я чуть не сделала то, чего хотел от меня бесов княжич. Уверена на все сто — встретиться он решил вовсе не для обсуждения их свадьбы с Ювентой.

Так, стоп! Почему перед началом второго тура я опять думаю о Йорр-ГАДЕ? Может, Мэйлин права — меня на нём заклинило?

Ужас какой! Аж мороз по коже от таких выводов.

Я тряхнула пару раз волосами, отгоняя дурные мысли. Если и заклинило, то только потому, что он мой враг номер один. Капитан команды, лидирующей на состязаниях.

Да! Именно так.

А ещё он дракон, которого я ненавижу.

А-а-а! Проклятье! Опять все мысли о нём.

Надо сосредоточиться на победе. Если сейчас сильно отстанем по очкам, третий тур ничего не изменит. Значит, мы должны выиграть.

И выиграем!

Макс же сказал, что будет именно так. Кто я такая, чтобы сомневаться в словах нашего нового капитана.