Я ненавижу драконов

Глава 25

— Ну и денёк! — выдохнула я, плюхнувшись на каменную скамью, будто вырубленную из куска стены.

Хотя почему будто? Так оно и есть.

— Бодрит, угу, — кивнул княжич, присаживаясь рядом.

Скамью он предварительно проверил чарами, чтобы не вышло как за два зала до этого — там табуретки прыгали и кусались. Мне опять пришлось висеть под потолком, пока напарник усмирял этот озверевший интерьер.

Странная всё-таки фантазия у организаторов: то чудища, готовые нас убить, со всех сторон лезут, то вредное и комичное бес-знает-что, вроде волосянок или зубастой мебели.

Интересно, такое чередование заданий специально в сценарий заложено, чтобы мы не заскучали, или это просто совпадение? А может, это хитрый ход попавшей в плен «русалочки»?

Путь, указанный ею, оказался тирсовой полосой препятствий. Я даже начала сомневаться, что заклинание правды на многоликой гадючке сработало.

Казалось, что мы переходим из одной ловушки в другую. Причём ребусов, как на верхних этажах, было кот наплакал, а всяких агрессивных (или приставучих) тварей — пруд пруди.

Без Даррэна они меня бы на раз два завалили, а некоторые — ещё слопали и с удовольствием.

Что ни зал — то монстр, нежить или нечисть. А то и целая компашка нечести, вроде тех же волособрюхов. Хотя нет — волособрюхи отжигали этажом ниже, так что не считается.

Княжич же, в отличие от меня, воспринимал увеличивающуюся частоту испытаний добрым знаком. Отправив на очередную разведку свои пронырливые поисковики, он пошёл напролом, как, впрочем, и всегда.

Вижу цель, не вижу препятствий — любимый принцип Йорр-Гарда.

Самое удивительное, что при этом воине-одиночке я окончательно перестала чувствовать себя обузой, невзирая на временную магическую беспомощность.

В случае драк Даррэн мгновенно накрывал меня защитным куполом или отправлял полетать, чтобы под ногами не путалась. А когда были задания на смекалку или на знание теории магии, он всегда спрашивал моё мнение, хотя я уверена, что в подавляющем большинстве случаев знал ответы сам.

Но один раз мои навыки нам действительно пригодились. Чтобы открылась правильная дверь в лабиринте, требовалось починить некий механизм — а это как раз задание из области артефактики и магоинженерии.

И хотя я с такими приборами раньше не сталкивалась, задачу всё равно выполнила. Чем и горжусь до сих пор. Мало того, что с успехом прошла испытание, так ещё и похвалу от напарника получила вкупе с его одобрительным взглядом.

Приятно, тирс побери!

Кстати, о тирсах…

Если они тут и были, мы их больше не встречали. Хотя мы их и раньше не встречали, просто Даррэн заподозрил причастность демонов к моему похищению.

Будем надеяться, что и в будущем мы с выходцами из Серого мира тоже не столкнёмся. Потому что реально противостоять им могут разве что Макс с Алисой, ибо они уже опытные. Ну и Люций Танненбаум, которого на острове нет.

Остальные, конечно, способны закрыть иномирный портал или, в случае прорыва, какое-то время держать оборону, но если кого-нибудь всё же затянет в Тирсову хмарь — всё, крышка. Нам оттуда самим не выбраться, потому что мы не странники. Разве что магистр за нами придёт, но это не точно.

Так что лучше пусть кто-то из своих на турнире пакостит, ломая порталы и вмешиваясь в сценарий игры, чем тирсы с их непонятными намерениями.

Хотя оповещение от Хелависы на наши скарры уже пришло. И про возможность вторжения туманных тварей там тоже говорилось.

— На вот. Подкрепись. — Я сунула в руки Даррэну несколько пакетов с едой — зря я, что ли, с собой провизию брала?

Мы столько времени приключаемся, что пора бы уже и перекусить. Тут вроде тихо. И скамейки не кусаются.

Надеюсь, пожрать они внезапно не попросят?

— Устала? — спросил дракон, в свою очередь протягивая мне флягу с водой. Красивая такая, с вплетенными в узор чарами.

Сколько же всего интересного в его пространственном кармане заныкано. Так и тянет раздеть княжича до пояса и как следует изучить.

Магическое тату изучить, конечно же, а не то, что вы там подумали! Мне как будущему артефактору любопытен механизм работы привязанного к телу пространственного кармана.

— С чего уставать-то? — усмехнулась я, доставая из пакета бутерброд. — Ты же мне не даёшь кулаки почесать о чью-нибудь наглую морду, — проворчала вроде как обиженно, хотя на деле была очень благодарна княжичу за защиту.

Реально благодарна! Если он не кинет меня в последний момент, я, скорей всего, изменю своё мнение о нём. Не такой уж он и высокомерный, как мне раньше казалось. Во всяком случае, на меня свысока он точно больше не смотрит.

А может, и раньше не смотрел, просто я сразу восприняла его в штыки, так как они не ладили с Максом, да и Алиса к нему относилась весьма настороженно. А у меня же всё просто: враг моего друга — мой враг. Даже если он идеал и, вообще, лапочка.

Хотя Даррэн, конечно, ни разу не лапочка. Скорее, машина для убийства. Или убийственная машина? Как лучше-то его обозвать?

Короче, боевой маг с даром стихийника и вампир, забирающий чужую магию. Ещё один уникум с целым набором способностей. Совсем как Макс.

Йорр-Гард умный, хладнокровный, опасный… Идеальный? Наверное, да.

Именно эта его идеальность меня и бесит. Я подсознательно чувствую себя рядом с ним слишком заурядной. И дело даже не в статусе. Просто я обычная девчонка, ни разу не гениальная, а он… Он лучший из лучших. Причём во всём.

— Чего вздыхаешь? Успеешь ещё кулаки размять, — неверно истолковал мою грусть-печаль дракон. — Как только магия вернётся, я лично позволю тебе начистить кому-нибудь рыло. — О том, что я всё ещё не восстановилась, княжич знал, хотя мы это и не обсуждали. В отличие от вороны он моим ро́ссказням не поверил. А может, и она не поверила, просто закрыла глаза на моё участие в турнире без магии, сбагрив всю ответственность на Йорр-Гарда. — Например, капитану команды второй академии, — добавил Даррэн, немного помолчав.

— Его-то бить за что? — удивилась я, вспомнив смазливую физиономию Аарона.

Даже жевать от такой новости перестала.

— Не хочешь его бить? — вздёрнул бровь княжич. — Ладно. Сам справлюсь.

— Э-э-э… — Запустив пальцы в копну спутанных волос, я в задумчивости почесала затылок.

Похоже, та поездка на колеснице выйдет кому-то боком. А я то наивно полагала, что всё — инцидент исчерпан. Но идеальный Йорр-ГАД идеален во всём: в том числе и в злопамятности.

Только почему он Аарону мстить собрался, когда от якобы романтической поездки не отказалась я?

— Что такое? Птичку жалко? — криво усмехнулся Даррэн, расправляясь с едой. Он ел быстро, но аккуратно. Сразу видно — аристократ тирс знает в каком поколении.

— Фига себе птичка! — вырвалось у меня.

Капитан второй команды — целый грифон. Гораздо более редкий двуликий, нежели мы, драконы. А ещё он выдающийся студент военной академии, из которой в своё время выперли Макса.

Есть ли смысл связываться с таким парнем, если он сам к нам не лезет? Мужчины — странные существа! Не понимаю я княжича.

— Птичка как птичка. Самовлюблённый индюк этот твой Аарон.

— Во-первых, не мой, — сказала я, вытирая салфетками руки. — А во-вторых, это не честно! — Закинув одну ногу на скамью, я развернулась к собеседнику всем корпусом. — Я же извинилась за вчерашнее! К тому же это была случайность. Кто же знал, что нас с Аром на том дурацком розыгрыше выберут?

— С Аром? — прищурился дракон.

Вот зачем к словам цепляется? Я же его имя тоже сокращаю — и ничего.

— И поездка с ним мне совсем не понравилась! — продолжила я свою мысль, игнорируя его недовольство.

— Точно не понравилась? — переспросил княжич. — Ты поэтому так счастливо улыбалась, сидя рядом с новым ухажёром?

— Я не… Стоп! А ты откуда знаешь? Ты же ушёл.

— Вас на всех экранах крупным планом показывали.

— Ёханый барабашка, — простонала я, прикрывая глаза рукой, а потом опять встрепенулась. — То есть ты смотрел, да? Психанул, сбежал, но всё равно следил за мной через скарр? — Как ни странно, но это его откровение меня дико обрадовало. А ещё раззадорило. Захотелось опять подразнить непобедимого Йорр-Гарда, поковыряв его самолюбие палочкой. — Ты, часом, не приревновал тогда?

Да я просто не́что! Так и тянет поиграть с огнём.

— Приревновал! — прямо сказал Даррэн, медленно наклоняясь ко мне. — Я, знаешь ли, ревнивый. А ещё честный, — добавил он, непрозрачно намекая на меня и всех прочих девушек, которые скрывают свои чувства. — Честно приревновал, честно по счетам взыщу, — пообещал дракон.

По счетам? А с кого? Аарона тут нет, только я.

Выражение лица у княжича было такое… хищно-озорное. Будто он сейчас меня покусает, или, как вариант, поцелует.

Словно в подтверждение этих подозрений, Даррэн опустил взгляд на мои губы.

Правда, что ли, поцелует? Ой-ёй!

— У тебя, случайно, нет расчёски? — спросила я первое, что пришло в голову, и, резко отвернувшись, выпила ещё водички, а то что-то кусок в горле встал, да и сухость какая-то странная появилась. Глотков пять сделала, не меньше. — Или заклинания какого-нибудь бытового для разглаживания волос? А то я много всего полезного с собой на остров взяла, и только расчёску забыла. Растяпа! — бормотала я, отвлекая парня от его коварных планов.

Не знаю, что он там задумал: поцеловать меня или как-то по-другому наказать, но лучше не рисковать. Он ведь идеален не только в злопамятности, но и в мести. Одна мокрая форма чего стоила!

Вдруг княжич зарабатывает очки моей симпатии не затем, чтобы потом жениться, а, наоборот, чтобы бросить у алтаря, как я его вчера на свидании бросила? Или чтобы жениться и мучить меня в браке.

Месть — блюдо, которое подают холодным.

Не время расслабляться — надо быть начеку: не только из-за островных монстров, соперников по турниру и гипотетических тирсов, но и из-за странного поведения напарника.