Я ненавижу драконов

Глава 15

Свидание накрылось медным тазом.

Следовало ожидать!

И нет, не из-за нахального репортёра всё пошло наперекосяк, хотя начало положил именно он. Справедливости ради скажу, что по любопытному носу этот наглец всё же схлопотал. От Даррэна, как ни странно. Хотя кулаки чесались у меня.

Княжич же обошёлся без мордобоя. Против рыжего провокатора он использовал его же оружие — слова. И оружием этим, как выяснилось, его светлость владеет виртуозно.

Одно непонятно: зачем Йорр-Гард тогда про свидание брякнул, если умеет с блеском выкручиваться из любой журналистской ловушки?

Растерялся поначалу и сказал лишнее? Сомнительно. Наверняка специально это сделал, во всеуслышание заявив, что между нами что-то есть, ведь на свидания просто так не ходят.

Теперь не только моя бабушка с Ювентой в курсе, но и всё королевство!

Хитрый, скользкий гад этот княжич! Репортёру до него, как до столицы пешком!

И никакой Даррэн не безэмоциональный! Он псих, как и Макс, но под маской ледяного спокойствия.

Роль заботливого (если не сказать — услужливого) кавалера дракон стойко отыгрывал сегодня до самого вечера. Вернее, пытался отыгрывать.

После набега репортёров к нам начали подходить студенты. В основном бывшие соперники, чьи команды уже вылетели с турнира, и ребята из активных игроков превратились в обычных зрителей. Но и те, кто будет с нами состязаться в третьем туре, тоже в стороне не остались.

Например, капитан команды пятой академии и его ехидная сестрица. По итогам второго тура они разделили третье место с командой Академии №2, чему не очень-то были рады. Потому, видать, и искали до кого бы докопаться.

Со смехом и подначками эта парочка (заметьте, тоже рыжая — просто какое-то нашествие огненноволосых провокаторов!) заявила, что мы с Даррэном специально прикинулись влюблёнными, чтобы привлечь к себе ещё больше внимания и собрать урожай зрительских симпатий, ведь всем известно, как люди падки на романтические истории.

Внимание привлечь, ха! Будто оно нам надо!

Хотя княжичу, может, и надо — он же эту кашу заварил. Ляпнув про свидание, Йорр-Гард словно портал в Тирсову хмарь открыл. И наша относительно спокойная прогулка на этом закончилась.

Как-то сразу обнаружилось, что мы всем нужны. Особенно я, ибо народ почему-то считал, что меня проще расколоть.

С чем только ко мне не подкатывали: поздравляли с победой и желали удачи в финальном туре. Спрашивали советы по артефактике, невзирая на то, что я обычная третьекурсница, а не какой-нибудь там гений, или, наоборот, эти советы давали.

Были и те, кто просил порекомендовать хорошее учебное пособие по шахматам, так как заинтересовались игрой после нашей с княжичем партии. А потом все (реально все!) плавно переходили к теме наших с Даррэном мифических отношений.

Но между нами же ничего нет, кроме затянувшейся игры в «кто кого больше заденет». Мы даже не друзья! Так… знакомые. Я терплю его, потому что он брат Макса и Тамирис. А народ уже напридумывал всякого: тайный роман, мезальянс, прочий бред.

Бесит!

Едва удалось отделаться от любопытных, но вполне мирных студентов, как, полыхая праведным гневом, явилась Тара Дэверо под руку с Аланом Нори. И, к моему большому сожалению, выглядела ненавистная заклинательница вполне себе бодро. А количество амулетов-накопителей на ней и вовсе зашкаливало.

По всей видимости, Тара восстановит свой магический резерв уже к ночи. А я так надеялась, что завтра не придётся лицезреть её высокомерную физиономию!

Выскочив на нас, словно разъярённая фурия, а не утончённая аристократка, белобрысая стерва начала обвинять своего капитана в предательстве и в плохом вкусе, имея в виду меня. Алан пытался разбавить шутками поток дерьма, льющийся из её пухлогубого ротика, но получалось плохо.

Естественно, я начала огрызаться. Толпа опять нас обступила, рассчитывая на новую порцию зрелищ, но княжич пресёк не успевшую разгореться перепалку, шепнув что-то Таре.

Побледнев, блондинка обиженно буркнула:

— Мы же твои друзья, Дар!

На что дракон ответил:

— У меня нет друзей. Но есть временные напарники и ответственность перед магистром Левиафортом. Я вполне способен разделять работу и личную жизнь, в отличие от вас, госпожа Дэверо. До сих пор я терпел ваши выходки, потому что считал вас важной частью команды. — Он словно специально называл её на «вы», подчёркивая, что между ними нет дружеских отношений. — Но терпение моё не безгранично, — тихим незлобным шёпотом добавил ледяной принц. Хотя вру — злобным! — Хватит уже позорить первую академию. Ведёте себя, как базарная баба, а не как студентка престижного МагВУЗа. Вернитесь в шатёр, госпожа Дэверо, или завтра вместо вас будет играть Аньез.

Пока Тара давилась от возмущения воздухом, дракон схватил меня за руку так, что не вывернешься, и решительно направился прочь. Обернувшись, я увидела, как Алан тянет свою ненаглядную в сторону шатров, что-то ей втолковывая.

Наверное, убеждает не лезть больше на рожон.

Жаль всё-таки, что магия запрещена вне турнира — заклинание безмолвия Таре к лицу.

После мерзких блондинчиков из команды Даррэна мы встретили Мэйлин и Тамирис. Обе они были подозрительно довольные и какие-то… загадочные, что ли.

Меня так и подмывало выяснить, что эти две заговорщицы натворили. И чешуйчатый надсмотрщик в этом случае только мешал. Пришлось отправить княжича за очередной порцией мороженого: на сей раз для всей нашей компании.

Оказалось, что Тами, недавно плакавшая над крахом своей первой любви, сегодня прокатила кронпринца со свиданием, на которое он её пригласил, и отправилась гулять в компании ректорской дочки. Судя по настроению, время девушки проводили отлично, не испытывая никаких угрызений совести.

То есть мелкая драконица взяла и отшила своего венценосного жениха, вместо того чтобы окончательно прояснить вопрос его отношений с Флоранс Бошен.

Молодец, угу!

А если будущий монарх ни в чём не виноват, и мы зря заподозрили его в неверности? Всё же фея в его шатре вместе с мамой живёт. Она же там не для того, чтобы свечку держать, верно? Да и королевский шатёр наверняка изнутри похож на замок с множеством комнат.

Вдруг кронпринц обидится на свою взбалмошную невесту и расторгнет с ней помолвку? Или Тамирис этого и добивается?

Как-то быстро у княжны любовь прошла. Вчера страдала, а сегодня уже вовсю веселится. Хотя, может, это просто «маска», за которой драконица прячет свою боль.

Легко судить, когда смотришь со стороны. Будь я на месте Тамирис, поступила бы, наверное, ещё безрассудней, ибо привыкла действовать на эмоциях. Это Алиса у нас сначала думает, а потом делает, а я наоборот. Особенно, если задеты чувства.

Когда Даррэн вернулся, к нам уже присоединились остальные ребята из нашей команды. Так что мороженое, которое он взял для себя, княжич вручил Алисе. Она благодарно улыбнулась, держа под руку Макса, и почему-то подмигнула… мне.

На могучих плечах Гвидо сидел Шуршик в непонятно откуда взявшейся пиратской треуголке. Пришлось с енотом тоже поделиться лакомством.

Как можно отказать пушистику, который тянет ко мне свои когтистые лапки и смотрит таким голодным взглядом, будто его неделю не кормили!

В целом вечер проходил хорошо. Мы праздновали нашу промежуточную победу, ели вкусняшки, болтали и развлекались. Вот только княжич не совсем вписывался в нашу дружную компанию. Вернее, совсем не вписывался.

По всем законам логики он давно должен был нас покинуть, но увы. Ледяной принц будто специально ходил за мной по пятам и портил мне настроение своей каменной физиономией.

Вроде и не говорил ничего, а я всё равно чувствовала себя виноватой — обещала же с ним погулять, а не с друзьями. С другой стороны, так даже лучше: меньше будет поводов для слухов.

Обещанное вечером шоу, как и ожидалось, оказалось совершенно потрясающим. Не хуже новогоднего представления, которое в полночь устраивают в столице.

Небо вспыхивало и переливалось оранжевыми узорами. Они то складывались в гигантские картины, то скручивались пламенными вихрями и рассыпа́лись фейерверками искр.

Завораживающее зрелище!

А потом по воздуху промчалась огненная колесница, из которой на зрителей высыпали ворох кленовых листьев с номерами.

Мне попалась цифра девять. Она же оказалась и у Аарона — капитана вояк, как на турнире прозвали команду второй академии.

А выяснилось это всё, когда огненная магесса, управлявшая колесницей, вытянула третий лист с таким же, как у нас, номером из волшебного шара и пригласила нас Аароном на романтическое свидание, включавшее в себя незабываемую поездку по темнеющему небу.

А ещё эта леди опрометчиво заявила, что меня с очередным вражеским предводителем якобы сама судьба свела.

Это стало последней каплей для Даррэна, с которого разом слетело всё его ледяное спокойствие, обнажив истинное лицо психа. Мы в очередной раз поцапались, и он, наконец, ушёл. А я вспомнила, почему так сильно ненавижу именно этого дракона.

На колеснице, кстати, я всё-таки прокатилась. Назло Йорр-ГАДУ! И с очередным красавчиком-капитаном познакомилась, потому что во время состязаний мы с ним особо не пересекались.

Но настроение моё всё равно было безнадёжно испорчено.

Сама не знаю почему.