Я ненавижу драконов

Глава 27

Я очнулась от поцелуя в шею.

Не просто поцелуй, а настоящий засос, причём весьма болезненный! Мозг не успел ещё толком проанализировать ситуацию, а кулак уже впечатался во что-то твёрдое.

— Твою ж… — взвыл княжич, сплюнув кровь (подозреваю, мою), и потёр ладонью пострадавший глаз.

Интересно, фингал будет или обойдётся?

— Сам виноват! — огрызнулась я, повернувшись к парню, насколько позволяла поза.

Мы сидели, привалившись к стене, в небольшом помещении, похожем на каменную нишу одного из многочисленных залов. Вернее, к стене прислонился дракон, меня же он удобно расположил на своих коленях.

Удобно для поцелуя!

Или всё же для укуса?

Судя по окровавленным губам, Даррэн всё-таки отомстил мне за свою покусанную руку.

— Ну ты и… — Княжич опять не договорил, лишь привычно глазами сверкнул, затем быстро прополоскал рот содержимым оранжевого флакона, сплюнул, после чего залпом выпил примерно половину янтарной жидкости.

Это точно не водичка. Скорее, какое-то лекарство. Судя по цвету, может быть как дезинфицирующий состав, так и отвар от геморроя. И ещё несколько вариантов до кучи.

Я не зельевар, но кое-что в этом деле смыслю, однако так навскидку определить название зелья у меня вряд ли получится. Хотя, работай мои магические способности на максимуме, я бы применила парочку идентифицирующих заклинаний.

Ну, или просто спросила парня, что у него в флаконе.

Действительно! Какого лешего я тут лес городить начинаю, когда можно задать Йорр-Гарду вопрос? До сих пор не проснулась, что ли? Или мозги от поцелуя в шейку совсем расплавились?

— Дар…

— Пей! — приказал дракон, сунув мне тот самый флакон, который только что ополовинил. — Это противоядие.

Следовало сразу догадаться — меня же какая-то бяка ужалила после того, как по башке стукнули, и перед тем, как я потеряла сознание. Или из-за этой бяки я его и потеряла? Вполне возможно.

— Пей, сказал, — процедил княжич, пытаясь напоить меня своим аннигилятором.

Естественно, я взбрыкнула. Скорее, инстинктивно, нежели осознанно.

— Нет! — мотнула головой, пытаясь отстраниться от напарника, а в идеале ещё и с колен его сползти, потому что, во-первых, неловко, а во-вторых, так ему проще меня спеленать в случае чего. — У меня… — Остаток фразы про то, что у меня свой универсальный аннигилятор имеется, я проглотила вместе с зельем.

И нет, Даррэн не влил мне его в рот, подавив сопротивление. Хуже! Он раздражённо рыкнул, затем сделал большой глоток сам и… снова меня поцеловал. На этот раз в губы. Стремительно и беспощадно, не давая и шанса отказаться. От зелья отказаться. Хотя и от поцелуя тоже.

Я чуть снова сознание не потеряла от выходки ледяного принца: в глазах потемнело, по телу пробежала предательская дрожь, а пальцы впились в плечи княжича, будто он мой спасительный плот в море взбунтовавшихся чувств.

По всем законам логики, я должна была рассердиться и подбить княжичу второй глаз. Как минимум. А я замерла, словно под чарами василиска, не до конца понимая: бесит меня всё это или, наоборот, нравится.

Нравится⁈ Мне⁈

Да я совсем спятила!

Как может нравиться поцелуй с горьким привкусом противоядия? Как мне, вообще, может нравиться целоваться с Йорр-ГАДОМ⁈

И главное — почему я до сих пор не возмутилась? Он же уже передал мне прокля́тый аннигилятор, а от губ моих до сих пор не оторвался и, кажется, не собирается.

Хотя ладно! Возмущение — это именно то, на что дракон рассчитывает. Надо быть оригинальней.

С этой гениальной мыслью я и перехватила инициативу, запустив пальцы в густые светлые волосы парня. Чуть сжала их у корней, слегка царапая кожу… мур-р!

Судя по заминке, Даррэн такого поворота точно не ожидал. Этим я и воспользовалась, больно цапнув его за губу.

Всё! Теперь квиты!

— Вот же… пиранья! — «обласкал» меня дракон, расстёгивая зачем-то пуговицы на своей рубашке.

— Ты первый начал кусаться! — парировала я, настороженно наблюдая за его действиями.

Он же не планирует перейти от поцелуев к чему-то более… э-э-э… неприличному? Мы это… ещё не женаты, вот! Да и место неподходящее. И на камеры можно легко попасть, и…

Нет, не может быть! Даррэн точно ничего такого не сделает — он же мой герой, а не похотливый подлец!

А если всё-таки набросится, смогу ли я от него отбиться?

Будь княжич простым человеком, наверное, смогла бы — двуликие сильнее обычных людей, даже без магии. Но он дракон! И маг, у которого с даром всё в полном порядке, в отличие от меня.

Да я даже пикнуть не успею, как окажусь связанной по рукам и ногам чарами и распластанной под ним!

Странно, но рассуждения, которые должны были меня разозлить и напугать, вызвали совсем другую реакцию. Дыхание сбилось, а руки, всё ещё обнимавшие парня, снова вцепились в его широкие плечи.

— Что… — Я сглотнула. — Что ты делаешь? — Хотела злобно прошипеть, но вместо этого вышел какой-то томный шёпот.

— Угадай, — усмехнулся окровавленными губами княжич, и на сей раз это была его кровь, а не моя.

Едва пальцы парня коснулись его груди, татуировка ярко полыхнула, на мгновение меня ослепив. Я зажмурилась, а когда снова открыла глаза, Даррэн уже держал в руках очередной флакон, который, в отличие от предыдущего, я сразу же идентифицировала.

— Заживляющая мазь, — выдохнула с облегчением.

— Надо устранить следы твоей «благодарности». — Напарник опять криво улыбнулся, а я смутилась, глядя, как он смазывает веко и губу, ранка на которой затягивалась на глазах.

Опять я дел наворотила, вместо того чтобы спасибо сказать. Он спас меня из обезумевшего сада, отсосал яд, рискуя собственным здоровьем, напоил невзирая на протест аннигилятором. И даже на холодный каменный пол не посадил, хотя мог. Вместо этого княжич благородно подставил мне свои колени.

А я… Ящерица я неблагодарная, вот кто!

— Извини, — проговорила, опустив взгляд на… Тирсова хмарь! Какой же всё-таки красивый узор чар у него на груди. И так близко: даже тянуться не надо — татуировка почти под рукой. — Спасибо за помощь, — мурлыкнула я, пробежав пальчиками от плеча Даррэна к груди, после чего принялась обрисовывать кончиком указательного магическую руну с привязанным к ней пространственным карманом. Какая тонкая работа! Тоже такую хочу. Надо будет изучить технологию и поэкспериментировать на досуге. Дракон вздрогнул, но руку мою не убрал — значит, можно. — Только не надо меня больше целовать, чтобы передать противоядие, — продолжила говорить я. — Я отказалась не из-за брезгливости или чего-то подобного. Просто у меня своё проверенное зелье было, а ты даже объяснить не дал, сразу полез целоваться, — проворчала я, чувствуя, как припекает лицо.

Опять покраснела. Досадно!

— Уверена, что я тебя только из-за яда поцеловал? — вкрадчиво поинтересовался дракон, склоняясь к моему уху.

Вот зачем провоцирует? Зараза чешуйчатая!

И вновь по коже моей проскакал табун мурашек, а дыхание — что б его! — снова сбилось.

— А почему ещё? — прикинулась непонимающей я. — В качестве наказания?

— Других вариантов у тебя нет? — с раздражением спросил Даррэн, всё-таки перехватив мою руку. Сжав пальцы, он внезапно приложил мою ладонь к своей груди, давая почувствовать, как гулко бьётся его сердце.

Точно! Сердце!

Я же черепашку в нагрудный карман положила перед обмороком, а сейчас её там нет.

И за всё это время я даже ни разу о ней не вспомнила.

Бесов дракон! Всё из-за него!

— Где мой трофей? — наехала я на княжича, мгновенно забыв про всё остальное. — Ты потерял малышку, да? Нам срочно надо вернуться в сад и её найти.

— Не потерял, — поморщился напарник, отпуская мою руку. Даже не отпуская, а отталкивая — видимо, чтобы рубашку застёгивать не мешала.

— А куда ты её дел? — нахмурилась я.

— В надёжное место, — буркнул он.

— Сюда? — Я ткнула пальцем в его грудь: туда, где под слоем чёрной ткани находился такой заманчивый (и недоизученный) магический символ.

— Да.

— Отдай! — потребовала я, опять начиная расстёгивать пуговицы.

— В пространственном кармане хранить трофей надёжней. — Даррэн схватил меня за запястья, мешая добраться до вожделенной татуировки.

— У меня тоже есть такой карман… в рюкзаке, — упорствовала я. — И он очень приочень надёжный. А ещё там воздух и комфортные условия. Шуршик там иногда спит, когда от Макса прячется. Верни черепаху! Ей со мной лучше! — Я настаивала на своём вовсе не из-за каприза. Просто боялась, что княжич больше не даст мне возможности заполучить этот живой «ключик», а его слова про розыгрыш волшебного приза окажутся обманом. — Она меня сама выбрала! Твои поисковики её прохлопали, а я нет. Она с удовольствием пошла ко мне на ручки. И даже мурлыкала! Урчала, в смысле. И…

— Успокойся, Ника. — Даррэн отпустил мои запястья и чуть встряхнул меня за плечи, пресекая поток аргументов. — Во-первых, в моём пространственном кармане тоже условия комфортные. Жаль, размер маловат, а то бы я и тебя туда запихнул. Для твоей же безопасности. — Не успела я возмутиться, как он продолжил: — Во-вторых, меня беспокоит ваша внезапно возникшая связь с этим артефактом. Ты ещё не полностью восстановилась, а значит, уязвима. Я не могу рисковать.

— О чём ты? Какая ещё связь?

— Магическая. Или, скорее, ментальная. Саму-то не смущает, что черепаха так легко взяла тебя под свой контроль?

— В смысле⁈ — повторила я, обескураженная такой новостью.

— Ника, не тупи. Вспоминай давай, что произошло в саду, и делай выводы. С чего вдруг ты, забыв об осторожности, схватила существо, от которого за версту фонило магией? А если бы это была ловушка? Хотя это она и была, учитывая реакцию растений. Ты же умная девочка… бываешь иногда. Впрочем, не сегодня. Сегодня ты у нас деревце. — Он легонько ткнул пальцем мне промеж бровей, а я насупилась, переваривая информацию.

Дракон прав. Всё в этой тирсовой оранжерее было каким-то неправильным, причём с самого начала. Не зря я про фейри подумала. На нас там, как и на лесной поляне, воздействовали чарами, пробуждая те или иные эмоции, провоцируя нужные кому-то поступки.

Я, конечно, девушка импульсивная, и порой делаю глупости, но не до такой же степени! Моими действиями будто кто-то руководил. Выходит, и симпатия, сразу появившаяся к черепахе, тоже была вызвана внушением? Хм-м.

Вот только что это меняет? Даже если я понравилась хитрой животинке раньше, чем она мне, доброе отношение у нас всё равно взаимное. А ещё её панцирь — магическая открывашка для всего и вся, которую гадкий дракон заныкал в свой нагрудный тайник!

Не справедливо!

— Верни черепаху! — повторила я, глядя исподлобья на напарника. — Она ключ от всех дверей. Значит, должна быть под рукой, а не тут.

Ткнув его в грудь, я дёрнула в стороны полы рубашки, одним махом расстегнув её до пояса.

Упс! Перестаралась.

А торс у него всё-таки шикарный. Взгляд так и съезжает на рельефный живот с магического тату.

— Ника…

— Верни! — перебила я, продолжая смотреть совсем не туда, куда следовало.

Да что там — я ещё и потрогать умудрилась то, что пониже руны. Ладонь сама легла на твёрдые кубики пресса и плавно заскользила по ним вниз: к серебристой пряжке ремня.

— С огнём играешь, Золотце, — осипшим голосом предупредил княжич, но препятствовать моим исследованиям не стал.

— А? — вскинула голову я.

— Б! Не боишься, что после таких провокаций я схвачу тебя в охапку, унесу в какую-нибудь дальнюю пещеру и зацелую там до полусмерти? — спросил дракон без тени улыбки.

«Звучит заманчиво», — обрадовался мой внутренний голос.

— Фу! Гадость какая, — демонстративно поморщилась я, отдёргивая руки от чужого торса. Вроде как брезгливо. — Хватит мне угрожать. Я просто хочу вернуть свою черепашку.

Даррэн шумно выдохнул, а потом со свистом прошипел:

— Черепаху, значит… Ну всё, Заноза. Ты доигралась!

В следующую секунду он и правда схватил меня в охапку, закрыв рот поцелуем. Без зелья и без крови, но с приятным привкусом мяты, который оставила лечебная мазь.

Не знаю, сколько времени мы целовались, пытаясь доказать друг другу свое превосходство. Я не вырывалась, потому что бесполезно, но и не кусалась тоже, ибо не люблю повторяться.

Хотя, может, всё дело в том, что мне просто понравилось с ним целоваться?

Я бы непременно докопалась до истины, разобрав по полочкам безумные поступки Даррэна и свою реакцию на них, но голова отказывалась работать. Мысли вязли в розовом мареве, делая меня ещё большим «деревцем», чем была раньше.

Ёханый барабашка!

Я что… втрескалась в Йорр-ГАДА⁈

Не может такого быть! Наверняка меня в том проклятом саду не только траванули и по голове ударили, но и любовными чарами отоварили.

— Дар!

Чужой визгливый голос, дрожащий от возмущения, подействовал как сигнал «стоп», во всяком случае, для меня. Я отшатнулась от княжича, а он нехотя мне это позволил.

— Как ты можешь предаваться разврату с этой подстилкой, когда я… мы… — Тару Дэверо, без предупреждения вломившуюся в нашу уютную «нишу», буквально трясло от негодования. — Всю команду усыпили. Меня чуть не похитили тирсы, а ты тут… с НЕЙ! Какой ты после этого капитан⁈ — подбежав к нам, разъярённая заклинательница столкнула меня с колен княжича, и почти сразу улетела в стену, став жертвой его воздушной петли. — Ты-ы-ы! Меня-а-а! — взвыла раненым зверем блондинка. — Ударил⁈

— Скажи спасибо, что не убил, — спокойно произнёс Даррэн, вставая и помогая подняться мне. — Ещё раз прикоснёшься к Еванике, пеняй на себя.

— Но мы же с тобой товарищи по команде! А она — наша соперница, — воззвала к его здравому смыслу Тара, перестав истерить. — Ты можешь с ней поиграть… даже поиметь её можешь, если так хочется. Но будь осторожен: эта шлюха специально к тебе липнет, чтобы отвлечь от поисков магического предмета. Такие беспринципные девки очень коварны. Как и все её подруги! — заявила она и тут же жалобно взвизгнула, получив хлёсткий удар. На этот раз воздушной плетью. — За что⁈

Руки девушки полыхнули от обилия чар, которые она активировала. Глаза зло сузились, а верхняя губа чуть поднялась, будто госпожа Дэверо собирается зарычать.

Странно это как-то — она же не зверолюдина, хотя и похожа сейчас на гиену.

— Не советую. — Ледяной принц едва заметно качнул головой, замораживая взглядом заклинательницу. — Нападёшь — и я с удовольствием сверну тебе шею… в качестве самообороны. Повторяю ещё раз, госпожа Дэверо, если с первого ты не всё уяснила: не смей трогать Еванику. Руками, магией, словами — ничем нельзя! Для тебя, как и для твоего поганого языка, эта драконица неприкасаема. Понятно?

Тара мрачно кивнула.

— Но она же из другой академии! Почему ты её защищаешь? — спросила она Даррэна, зло стрельнув в меня глазами, однако новые гадости в мой адрес говорить поостереглась.

Даже обидно как-то — я и слова не успела вставить, а скандал уже закончился.

— Потому что я её люблю.

Э?

Наверное, до меня сегодня, как до блондинистой мымры, информация слишком туго доходит. Самый мой ненавистный дракон меня любит? Серьёзно? Это он так пошутил, желая заткнуть заклинательницу, или что?

Тара действительно заткнулась. И даже чары погасила. Стояла у стены, хлопала глазами и молчала, будто в рот воды набрала.

А я принялась сосредоточенно копаться в рюкзаке, проверяя… Ой, да кого я обманываю — ничего я там не проверяла! Только вид делала, что занята, а у самой руки дрожали, и в голове царил настоящий хаос.

Я опять забыла про черепаху. И про демонов, упомянутых блондинкой, и про спящих друзей — да вообще про всё! Все мои мысли занимал Даррэн Йорр-Гард с его лаконичным «люблю», сказанным даже не мне.

Но про меня ведь!

А-а-а! Ненавижу паршивца!