Я ненавижу драконов

Глава 3

Я честно пыталась, но… всё пошло не по плану.

Впрочем, расскажу по порядку.

До шатров первой академии мы не дошли, потому что на середине пути столкнулись с Даррэном и его друзьями. Видать, мысли у нас сошлись, потому что топало это блондинистое трио именно в нашу сторону.

Тоже, наверное, проведать решили… Тамирис.

О том, что команда Академии №13 прибыла в лагерь, знали все — наше появление показывали на огромном магическом кубе, который висел над сценой, расположенной в центре площади, и транслировал изображение на четыре стороны.

— Братик! — радостно взвизгнула княжна и кинулась к ледяному принцу.

А тот даже не улыбнулся.

Гадёныш отмороженный!

И так меня это выбесило, что вместо дежурного приветствия и попытки прощупать почву на предмет его отношения к Ювенте, я брякнула:

— Идём, Тами! Судя по рожам — то есть по лицам — нам тут не рады.

Мэйлин привычно закатила глаза, но комментировать моё заявление не стала, а княжна растерянно заморгала, переводя вопросительный взгляд с брата на нас с подругой и обратно.

— Ну почему же! Мы очень рады встрече, леди, — сказал красавчик, сопровождавший Даррэна. — Вы все такие разные и в то же время очаровательные! Одна — как утренний рассвет. — Он посмотрел на меня. — Вторая — словно знойная ночь, — отвесил галантный поклон Мэйлин. — А третья, — парень смерил взглядом княжну, — будто снежинка: хрупкая и прекрасная. Вы даже солнце своим появлением затмили, девушки!

Этот дамский угодник тоже был блондином, как и Йорр-Гард, но в отличие от высокородного ледышки, его волосы имели тёплый оттенок, который многие модницы называют карамельным.

Да и сам синеглазый красавчик чем-то напоминал конфету. Сладенький такой… если не сказать — слащавый! И комплименты у него тоже слащавые!

Бесит!

— Тами, звезда моя, — продолжил лить елей на уши господин Карамелька, — представь нас своим спутницам, — потребовал он.

Значит, они с драконицей знакомы.

— Мэйлин, Еваника, — послушно затараторила княжна, снова начиная волноваться. Надеюсь, не из-за сладкоречивого хлыща? — Это виконт Алан… — Тамирис запнулась, вероятно, забыв фамилию — удар под дых для самовлюблённого ловеласа.

Зато эту фамилию отлично помнила я — Алиса про него рассказывала.

— Нори, — подсказал бывший парень моей подруги. Один из лучших боевых магов первой академии. Бабник и мерзавец, до которого даже Даррэну далеко.

— Точно! — нервно улыбнулась княжна. — Алан Нори.

— Можно просто Алан или Ал, — мурлыкнул виконт, будто блудливый кошак, и оценивающе уставился на нас с Мэйлин.

Достав из сумки маленький бумажный пакетик с леденцами, ректорская дочка демонстративно бросила одну конфету в рот.

Хм… Она так намекает на излишнюю сладость блондинистой гниды, или я лишнее надумываю?

— А это… — Тамирис повернулась к девушке, которая тоже была в чёрно-серебристой форме первой академии.

И тоже блондинка! На сей раз золотистая. Типажом и цветом крашеной шевелюры она кое-кого мне сильно напоминала. Разумеется, кое-кого неприятного: пресловутую Флоранс Бошен, попившую нам немало крови во время путешествия в клан водяных драконов.

— Тара Дэверо! — гордо вскинула голову девица, перебив Тамирис, и обвела нас всех таким высокомерным взглядом, что у меня кулаки зачесались. — Я лучшая заклинательница первой академии.

Так вот ты какая… подружка-предательница, которая толкнула Алису в портал к демонам. Даже любопытно, что они ей за это пообещали. Убрать с дороги конкурентку? Так всё равно ведь не вышло, учитывая, что мы все встретились на турнире.

Хотя, как говорит магистр Танненбаум, тирсы всегда врут.

Неприязнь к Таре и Алану лишь подстегнула мою нелюбовь к Даррэну. И зачем Ювенте парень, который якшается с такими людьми?

Скажи мне, кто твой друг, и я скажу кто ты!

— А это Мэйлин Эверетт, — продолжила представление драконица. — Она дочь нашего ректора, — добавила Тамирис, а я улыбнулась, отметив слово «нашего». Похоже, девчушка всё-таки приживётся в тринадцатой академии. — И будущий судмагэксперт!

Так и есть, угу. После воскрешения Мэй восстановилась на первом курсе, но сменила факультет. А так как она была интересна Люцию Танненбауму как опытный образец… плюс Мэйлин в последнее время почитывала книжки Алисы по судмагэкспертизе и очень этим увлеклась — короче, приняли её на новую специальность без особых проблем.

— А она кто? — «лизнул» меня взглядом конфетный мальчик.

Реально лизнул, аж умыться захотелось.

— А она моя… — Даррэн выдержал паузу. И мой взгляд он тоже выдержал, хотя я честно пыталась его им испепелить, — подруга, — закончил свою мысль княжич, чем сильно меня озадачил.

— Что-то не припомню: когда это мы с тобой на брудершафт пили, — буркнула я.

— Можем исправить это досадное упущение. Как насчёт выпить за ужином, Ника?

Он что… предлагает мне зарыть топор войны?

А в чём подвох?

Дракон опять сократил моё имя на свой лад. Никто и никогда не называл меня так. Еваникой, Евой, деревенщиной неотёсанной — это пожалуйста… Никой — нет. Но господин Йорр-Гард же у нас особенный! Он сам знает, как лучше звучит сокращение чужого имени, а на моё мнение ему наплевать.

Р-р-р!

— Еваника, а не Ника, — процедила я, с подозрением глядя на парня. Какой-то он непривычно спокойный сегодня. Так и хочется чем-нибудь поддеть, чтобы на эмоции вывести. — А лучше зови меня госпожой Янсен.

— Госпожа? Это ты-то? — насмешливо протянула Тара, намекая на… а, собственно, на что?

Она же впервые меня видит, значит, и о моём происхождении ей вряд ли известно. Или Даррэн им обо мне рассказывал? Не про бабушку-княгиню, конечно — это тайна, которую все причастные поклялись пока хранить, а про то, что я простолюдинка и драконица-полукровка. Если так, ему кранты.

Кулаки мои сжались, в глазах потемнело, а на скулах, судя по ощущениям, проступила чешуя.

— Спокойно, Заноза, — стремительно шагнув вперёд, княжич схватил меня за запястье. Чуть сестру свою с ног не сбил! К счастью, Тамирис успела отскочить с пути брата. — Вроде большая уже девочка, а на провокацию, как ребёнок, ведёшься. Если и дальше будешь так на каждую подначку реагировать, мы вас в первом же туре из игры выбьем.

Он меня сейчас так успокаивает или ещё больше провоцирует?

Бесов дракон!

Хотя он прав: с какого перепуга я так остро реагирую на вяканье всяких гнилушек? Тара Дэверо — та ещё поганка. Бледная, ядовитая… Надо будет эту дрянь так раскатать во время состязаний, чтобы самолюбие своё потом по крупицам восстанавливала.

Крутая заклинательница, ха! Алиса намного круче этой мымры!

— Руку отпусти, господин Высший сорт! — съязвила я, глядя снизу вверх на Даррэна.

Раз он меня снова Занозой кличет, я в долгу не останусь.

— Магические дуэли вне игрового поля запрещены, — дежурно напомнила Мэйлин, бросив в рот очередной леденец. — Угощайся, Тами, — протянула она пакет перепуганной княжне.

Видимо, рот так решила ей закрыть, пока у драконицы на нервной почве не начался очередной приступ болтливости.

— Я ему без всякой магии морду подровняю, — начала заводиться я. Вернее, продолжила.

Даррэн был слишком близко, почти вплотную ко мне стоял — это нервировало куда больше, чем выпады какой-то там Тары.

— Рискни, радость моя. — Довольная улыбка княжича обескураживала, как и новое прозвище, которое он мне дал. — Только не рассчитывай, что я это стерплю.

Вот! Уже лучше. Узнаю́отмороженного гордеца.

— Ответишь той же монетой? — фыркнула я, не скрывая презрения.

Здоровенный мужик угрожает хрупкой девушке. Фу!

Ладно — задиристой драконице, а не хрупкой девушке, но весовая категория у нас всё же разная!

— Отвечу… А чем и как — увидишь, — загадочно пообещал Даррэн.

Ледяной гад решил меня запугать, что ли?

Или заинтриговать?

— Осмелюсь предположить! — вклинилась Мэйлин. — Он удвоит поток женихов, Ев, обивающих наши пороги. Крепись!

Точно, женихи!

— Даррэн Йорр-Гард! — зарычала я, приподнявшись на носочки, чтобы стать повыше. Левитацию, может, использовать? Для крылатых двуликих это так же естественно, как пешком по земле ходить. — На кой ляд ты ко мне с-с-стадо остолопов чеш-ш-шуйчатых пригнал? — перешла на шипение я.

— Не нравятся? — изобразил удивление парень. — Молодые, высокородные — всё, как ты заказывала.

— А про то, что я в твоих услугах свахи не нуждаюсь, ты забыл? Вроде ж не старый ещё, а память, как у рыбки. Не удивительно, что князь хотел признать бастарда, с таким-то наследником… — подколола я дракона, надавив на его больную «мозоль», и вдоволь насладилась эмоциями, отразившимися на лице ледяного принца.

Да-а-а! Всё-таки получилось пробить маску его невозмутимости. Жаль, ненадолго!

— Мы вам тут не мешаем, Дар? — подал голос Алан.

— Мешаете, — ответила за княжича Мэйлин. — Идите погуляйте. Свободны! — небрежно бросила она, махнув рукой.

— С…с… свободны⁈ — у Тары от такой наглости случилось заикание.

Ну, или под заевшей буквой «с» скрывалось какое-то невысказанное вслух слово.

— А что? Вы разве чем-то заняты? — Моя подруга изобразила удивление. — Накоплением яда, может? Хотите стоять — стойте. Идти — идите. Претензии к ним какие? — Она указала кивком головы на нас с Даррэном. — Люди месяц не виделись — соскучились…

— Кто это по нему соскучился⁈ — возмутилась я, пытаясь выдернуть руку из стальной хватки… стального же дракона. — Ты, вообще, на чьей стороне, Мэй?

Даррэн действительно был стальным. Платинового оттенка волосы переливались на солнце, точно жидкий металл. Серые глаза искрили злым серебром. Холодный и отмороженный, будто кусок стали!

— Еваника, — укоризненно вздохнула Мэйлин. — На вот… съешь конфетку. А потом вспомни уже, наконец, зачем мы сюда пришли.

Я вспомнила. И, желая сгладить ситуацию, чтобы перейти к разговору про Ювенту, начала издалека:

— Ладно, Дар. Не злись. Я, вообще-то, с миром пришла. И с предложением. Не надо больше женихов мне присылать — я оценила твой благородный, — не скрипнуть при этом зубами было сложно, но я справилась, — порыв. Хочу ответную услугу оказать. Есть у меня на примете подходящая для тебя невеста. А женихи… Хватит мне уже женихов! Я свой выбор сделала. Последний претендент сыроват, конечно, но после свадьбы ведь и отшлифовать мож… Эй! — воскликнула я, когда меня рывком подняли над землёй. — Совсем очешуел⁈ Ты что творишь?

— Тпр-р-ру! — раздалось сверху. — Попрошу без рукоприкладства!

Подняв головы, мы с княжичем оба уставились на… наверное, на ведьму. Потому что передвигалась эта леди на метле.

Ёханый барабашка!

А я думала, они только в сказках на «вениках» летают!

— Это дружеские объятия, — пояснил ей Даррэн, продолжая меня удерживать.

— С переходом в удушающий захват, — издала смешок я, и, пользуясь тем, что руки парня заняты моей талией, положила ладони на его шею.

Кадык княжича дёрнулся, глаза сверкнули опасным серебром.

— Больше на любовное свидание похоже, — проворчал Алан.

Он глаз на меня положил, что ли? Решил, что я лёгкая добыча, в отличие от ехидной ректорской дочки?

Наивный!

— Янсен! Ты опять приключения на свой тощий зад нашла? — каркнула подлетевшая к нам ворона, садясь на плечо ведьмы.

И ничего не тощий у меня зад, а вполне симпатичный! На себя бы посмотрела, швабра носатая!

По тому, что ведьма от вороны не отмахнулась, я сделала вывод, что они знакомы и вместе тут за порядком следят. Но разве леди на метле оборотень? Нам говорили, что стражами на турнире будут только зверолюды. Хотя…

Я прищурилась, рассматривая женщину. На вид ей было лет тридцать пять — сорок. Волосы собраны в строгий пучок, а на лице круглые очки, которые она демонстративно поправила, разглядывая нас.

Если бы не метла, я бы решила, что это учительница. Или так и есть? Ведь с каждой из тринадцати команд прибыли свои преподаватели.

— Ну, в общем… вы всё поняли, да? — уточнила незнакомка, что-то записывая в блокнот, привязанный шнурком к её тонкому запястью.

— Да. — Даррэн насмешливо на меня посмотрел, а потом аккуратно поставил на ноги. — Ты же всё поняла, Ника?

Вообще-то, я нифига не поняла — с чего он взбесился-то? — но вслух сказала:

— У нас всё под контролем, госпожа… — Вопрос повис в воздухе.

— Госпожа Мора́н, — подсказала женжина, захлопывая блокнот. — Хелависа Моран. И кстати… Удачи на состязаниях! — подняв кулак, заявила ведьма, а потом, подмигнув нам, добавила: — Она вам точно понадобится. Мои ребята готовы к бою, как никогда.

Её ребята⁈

Резко развернувшись, ведьма улетела, причём вместе с вороной, которая сначала свалилась с её плеча, а потом бросилась с руганью догонять беглянку.

— Что это было? — спросила я, ни к кому особо не обращаясь.

— Не что, а кто, — исправила меня Мэйлин.

— Это наш декан, — просветил нас высокий рыжий парень, вынырнувший из жёлто-фиолетового шатра, рядом с которым мы, как выяснилось, стояли.

— А вы…

— Команда Академии №5, — сказала девушка, которая вышла вслед за ним. Тоже рыжая и высокая. Похоже, они брат с сестрой. — И Хелависа права. Мы вас на этих состязаниях сделаем!