Я подарю тебе свое разбитое сердце

Глава одиннадцатая. Долгожданный поцелуй

Наше время.

Я снова проснулась в холодном поту, сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Кошмары вернулись. Я думала, что оставила их в прошлом, что смогла избавиться от их тени, но они вновь овладели моими ночами, как темные облака, затмевающие свет. Каждую ночь я погружаюсь в мир, где реальность и страх переплетаются в танце безумия. Я вижу лица, знакомые и незнакомые, и все они смеются надо мной. Их смех — это не просто звуки, это шипение змей, которое проникает в мое сознание и заставляет меня чувствовать себя уязвимой. Я пытаюсь закричать, но мой голос глохнет в бездне.

Я боюсь ночи. Боюсь того момента, когда свет погаснет и мир вокруг меня растворится в темноте. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я надеюсь, что в этот раз все будет иначе. Но каждый раз я снова сталкиваюсь с теми же демонами. И каждый раз я задаю себе вопрос: смогу ли я когда-нибудь избавиться от этого бремени?

Следующие несколько ночей я не спала. В моей голове перед глазами крутились воспоминания из прошлого, когда я будучи маленькой девочкой обрела первого друга, которого вскоре предала. Так это назвал Стефан.

Предательство.

С нашего первого свидания прошло три дня. Все эти дни мы только переписывались. Времени на встречу у него не было, потому что он был занят работой. Я не была огорчена. Не думаю, что могу сейчас смотреть ему в глаза. Даже при одном взгляде на его фото на мои глаза наворачиваются слезы.

Предательство…

Еще через два дня я сдала все экзамены и смогла устроиться в ветеринарную клинику на время практики, которая начинается уже завтра. Честно говоря, мысли о практике — это единственное, что сейчас меня радовало и отвлекало от шума в голове.

Работа с животными — это нечто особенное. Их искренность и безусловная любовь способны исцелить даже самые глубокие раны. Я уже представляю, как буду ухаживать за пушистыми пациентами, слушая их сердечки и наблюдая за тем, как они восстанавливаются. Каждое животное — это история, и я готова стать их частью. Я знаю, что на практике мне предстоит не только радость. Будут трудные моменты, когда придется сталкиваться с болезнями и потерями. Но даже это — часть жизни. И именно в такие моменты я надеюсь найти своё призвание. Я хочу быть тем человеком, который может помочь, поддержать и сделать что-то важное для этих существ.

Сегодня по планам у меня только встреча с Валери, с которой мы не виделись достаточно долго. Я прекрасно знаю, что моя подруга сейчас тоже занята учебой, да и совместная жизнь со Стивеном берет свое, однако мне ее не хватало, в чем я очень не хотела признаваться даже самой себе.

Я поставила чашку горячего какао на туалетный столик, а после подошла к окну, отодвинув штору в сторону. Осенний Сиэтл окутан мягким туманом, словно город укрылся в уютный плед из серых облаков. Небо, низкое и тяжелое, переливается всеми оттенками серого, создавая атмосферу легкой меланхолии. Дождь, как нежный шепот, периодически стучит по крышам и тротуарам, оставляя за собой блестящие лужи, в которых отражаются огни городских фонарей. Листья на деревьях постепенно меняют свои наряды: яркие желтые, оранжевые и красные оттенки контрастируют с хмурым небом, словно последние вспышки огня перед наступлением зимней стужи. Ветер, проносясь сквозь улицы, приносит с собой аромат влажной земли и древесины, напоминая о близости природы даже в сердце мегаполиса. На улицах города люди после работы спешат домой, завернувшись в теплые куртки и укрывшись под зонтами.

Слабо улыбнувшись, я подошла к шкафу, а после достала оттуда теплые вещи. Несмотря на холод снаружи, я люблю осень. Это время года всегда ассоциируется у меня с чем-то новым. Словно дождь каждый раз смывает все плохое, давая шанс начать сначала. Именно это я и собираюсь сделать сегодня. Я хочу дать себе шанс.

Я сидела в кафе «Soo milky» в ожидании Валери. Несколько минут назад она отправила мне сообщение, в котором говорилось, что из-за пробок она опоздает на десять-пятнадцать минут. Я заказала себе какао и шоколадный брауни с малиновой начинкой, а затем продолжила ждать. В это кафе мы часто ходили, когда учились в школе. Именно здесь мы обсуждали Кая Хирона, в которого Валери была влюблена несколько лет, здесь мы перемывали косточки Патриции Эддингтон, которая заманила Кая в свои сети, здесь мы делали домашнее задание и здесь же мы обсуждали наше будущее, представляя его во всех красках. Вспоминая себя семнадцатилетнюю, я жалела себя, ведь так много всего упустила из-за обычного страха противостоять родителям. Неизвестно, кем бы я стала, если бы во мне было бы чуть больше смелости.

— Ненавижу наше такси, это просто какой-то ад! — возле меня оказалась Холл.

Девушка передала официанту свой зонт, который он отнес в другую комнату, а затем сняла куртку и повесила ее на спинку стула.

— На улице такой ливень! Зря я полдня простояла перед зеркалом, стараясь сделать укладку. Посмотри на этот кошмар! — подруга наигранно всхлипнула. — Теперь я должна Стивену десять баксов.

— Вы поспорили на прическу? — тихо смеясь, спросила я.

— Да, за последние два часа он хорошенько поиздевался над моим мозгов. Итак, — Холл сложила руки в замок и, улыбнувшись, посмотрела на меня. — Как у вас со Стефаном?

— С чего ты взяла, что я хочу поговорить о нем?

— Потому что другие темы мы обсуждаем по телефону.

Я всегда считала, что настоящая связь между людьми — это нечто большее, чем просто слова. Это как будто невидимая нить, связывающая души, позволяющая понимать друг друга с полуслова. Я чувствую это с ней. Каждый взгляд, каждое движение — они говорят больше, чем любые фразы. Иногда мне кажется, что в нашем мире так много людей, которые не понимают друг друга. Они говорят, но не слышат. Они смеются, но не чувствуют. И именно поэтому я ценю моменты с ней так высоко. Валери — мой остров спокойствия в бурном море жизни.

— Помнишь, я как-то рассказывала тебе о мальчике, с которым мы познакомились, когда я была на каникулах в Италии?

— Да, но, Мили, это было четырнадцать лет назад…

— Пятнадцать, — поправила я.

— Тем более. Ты была ребенком. Не пора ли тебе забыть…

— Это он.

На секунду мне показалось, что время вокруг остановилось. Люди, сидящее в кафе, перестали разговаривать. Официанты перестали разносить заказы. Валери перестала моргать. Дождь на улице перестал лить. А я перестала дышать.

— Но ты говорила, что того мальчика зовут Адам, — подруга чуть встряхнула головой, преподнося к губам горячий кофе, что только что принесли.

— Оказалось, Адам — его второй имя.

— Не верю… Мир огромен, а таких совпадений не бывает! Есть еще какие-то факты, доказывающие, что Стефан — это Адам?

— Когда у нас было свидание мы разговорились, я начала расспрашивать его о детстве, потом о том, как он переехал в Сиэтл. Оказалось, что он приехал сюда, чтобы найти свою старую подругу. Ее зовут Астрид.

— У тебя же…

— Да, Валери, я знаю. Меня это сразу напрягло. Он рассказал, что они познакомились, когда были детьми, а потом она резко пропала и предала его. Затем он посмотрел на меня и я… я увидела Адама в его глазах. Потом, когда он провожал меня до дома, я спросила о его втором имени. Адам.

— Вот черт, — подруга отложила кружку. — Ты говорила с ним об этом?

— Нет, конечно нет, ты что… Он не захочет меня больше видеть, а я не могу потерять его снова, не сейчас, когда мы снова встретились.

— Но ты должна, Мили! Он приехал сюда, чтобы найти тебя, это слишком жестоко — быть рядом, но скрывать правду.

— А что, если эта правда сделает только хуже?

— Послушай, — Холл взяла меня за руку. — Вы давно уже не дети. Вы взрослые люди и Стефан… или Адам… как его теперь называть, да все равно, ты дорога ему. Была дорога тогда, дорога и сейчас. И знаешь, в чем разница между двумя этими временами? Сейчас у вас есть шанс поговорить и построить свое «долго и счастливо».

— Мне страшно…

— Знаю, милая, серьезные решения никогда не бывают простыми.

Да, серьезные решения никогда не бывают простыми. Они всегда требуют жертв.

— Если вы встретились спустя столько лет, значит так надо. Я, конечно, не верю в судьбу и высшие силы, но здесь и атеисту понятно, что Господь Бог дает вам обоим пинок под зад, чтобы вы были вместе, — подруга рассмеялась, и я вместе с ней. — Кстати, как он не узнал тебя?

— Я изменилась внешне. Раньше у меня были светлые волосы и светло-зеленые глаза. Сейчас я русая и глаза у меня серо-голубые. Все называли меня Астрид, потому что имя Милисента я ненавидела. Оно казалось длинным и некрасивым. А он… Он тоже изменился, но его глаза… Такие же золотые, как и тогда, когда мне было семь, а ему десять.

— Хочу знать все подробности вашей детской любви!

— О боже, нет!

— Да! Скажи, он был первым парнем, с которым ты поцеловалась? Если нет, это разобьет мне сердце!

— Валери…

Остаток вечера мы просидели в этом кафе, отдаваясь воспоминаниям. Я рассказала ей о нашей истории знакомства со Стефаном, о том, как он сначала ненавидел меня, а потом похитил мое девичье сердце. О том, как мы играли в догонялки и часто гуляли по виноградным и подсолнуховым полям, держась за руки и смущенно друг другу улыбаясь. Что таить… Я рассказала ей и поцелуе, что произошел у меня дома. А потом и о том, как мы потеряли связь. Это было слишком больно.

Этой ночью мне так и не удалось уснуть. Я думала о нашем разговоре с Холл, о том, что она права — я должна рассказать Стефану правду, ведь рано или поздно она все равно всплывет наружу. И лучше он узнает обо всем от меня и у нас будет шанс поговорить, чем от кого-то другого.

Утром я как обычно проспала дольше, чем должна была. Погода сегодня радовала жителей города слабым солнцем и отсутствием ветра. Позавтракав, я поехала в университет, чтобы подписать документы о практике, а затем встретилась за бранчем с Валери. Она сказала, что они со Стивеном уедут на выходные в Портленд, чтобы она познакомилась с его родителями. Это важный шаг в отношениях, поэтому я была рада за друзей. Мне искренне хотелось, чтобы у них и дальше все было хорошо.

После встречи с Холл я прошлась по магазинам, а затем вернулась домой. Ближе к вечеру я подготовила свою одежду на первый день практики в ветеринарной клинике, заранее собрала сумку, сходила в душ и когда на часах было семь вечера, я заказала пиццу и легла в постель смотреть третью часть «Сумерек». На моменте, когда Виктория хотела наброситься на Беллу, в мою дверь постучали, и я чуть со страху не упала с кровати.

— Кого еще принесло в девять вечера…

Поднялась на ноги, укуталась в махровый халат, а после подошла к двери.

— Кто там?

— Стефан, — услышала я знакомый голос. — И я не с пустыми руками.

Дверь открылась, и на пороге я увидела человека, которому даже в глаза боялась смотреть.

— Со мной хорошая бутылочка домашнего вина. Дед через родителей передал.

— Привет, не ждала тебя в такое время.

— Прости, нужно было предупредить, но я проезжал мимо и…

— Я всегда рада тебе, проходи.

— Хорошо, а то я бы чувствовал себя неловко.

Парень вошел внутрь, разулся, а затем последовал за мной. Мы остановились в гостиной, куда я принесла два бокала для вина. Пока Стефан разливал красную жидкость, я смотрела на его русые волосы, борясь с внутренним желанием прикоснуться к ним. Заметив мой затуманенный взгляд, он улыбнулся шире, а затем протянул мне бокал.

— Спасибо, — произнесла я, делая глоток напитка. Терпкое.

— У моего деда завод по производству вин, поэтому частенько он отправляет несколько бутылок мне, чтобы я, так сказать, не забывал свои родные края, — он тихо рассмеялся.

— Давно ты был дома?

— Летаю туда каждое лето, а так по возможности. Не хочу надолго оставлять ресторан. Несмотря на то, что там работают профессионалы, не люблю оставлять свое детище без присмотра. В следующем году планирую открыть еще одну точку, но на этот раз где-нибудь на окраине города.

— Это здорово, что ты смог найти дело, заниматься которым тебе в радость.

— Да, я тоже так думаю. Всю жизнь боялся, что буду просиживать будни на нелюбимой работе.

Стефан окинул меня взглядом, а затем сделал еще несколько глотков вина. Мы оба знали, что нам есть о чем поговорить, но никто не решался начать разговор. Не знаю, почему медлил он, но я просто боялась начать. Боялась начать вывалить всю правду, что я держала в себе все эти несколько дней.

— Мили…

— Стефан…

Мы рассмеялись, а затем встретились глазами. Я смотрела на мальчика, с которым когда-то была близка, и не могла поверить, что сейчас он сидит рядом со мной. Я знала его всю свою жизнь. Раньше мы играли вместе, сидели в беседке у озера и делились планами на взрослую жизнь. Я всегда любила его, но будучи маленькой девочкой просто боялась признаться в своих чувствах, ведь что есть любовь, когда тебе всего семь лет? За то время, пока мы были вместе, мы были неразлучны, делились секретами и поддерживали друг друга, а затем все закончилось. Слишком быстро и неожиданно. Однако моя любовь к нему никогда не угасала. Она было тихим огнем, который горел внутри меня, согревая в самые холодные дни.

Поцелуй — это не просто соприкосновение губ. Это обещание, клятва, откровение. Это момент, который может навсегда изменить жизнь двух людей. Через несколько секунд Стефан, поглаживая меня по щеке, притянул к себе, и мы слились в долгожданном поцелуе. Его губы были мягкими и теплыми на моих, и я почувствовала, как по моему телу пробежала дрожь. Я закрыла глаза и позволила себе раствориться в ощущениях. Его губы двигались нежно и настойчиво, и я отвечала ему с равной страстью. Я могла чувствовать его дыхание на своем лице, и это было самым интимным моментом, который я когда-либо испытывала. Все мои страхи и сомнения исчезли. В этот момент я поняла, что ждала этого поцелуя всю свою жизнь и даже больше. Его руки скользнули по моей талии, притягивая меня ближе, и я сама не поняла, как уже сидела на его коленях, положив руки на широкие плечи. Я обняла его за шею, и мы поцеловались еще глубже. Время остановилось, и мы были только вдвоем в своем маленьком мире. Я чувствовала, как его сердце бьется в унисон с моим, и знала, что он чувствует то же самое, что и я.

Когда мы наконец отстранились друг от друга, я посмотрела ему в глаза и увидела в них такую же любовь и желание, которые испытывала сама. Мы оба улыбались, и я знала, что этот момент я буду помнить всю оставшуюся жизнь.

Сейчас было лучшее время для того, чтобы признаться ему в том, что я та самая Астрид, которую он искал. Когда я собиралась открыть рот, мой телефон зажужжал. Я тяжело выдохнула, а затем встала на ноги.

— Ничего страшного, — парень улыбнулся мне, и я с благодарностью кивнула.

Взяла телефон и при одном взгляде на него мое сердце упало в пятки. У меня не самая лучшая память, однако номер родителей я знала наизусть. Сейчас мне звонила мама, но как? Я сменила симку и все аккаунты в социальных сетях. Выключила звук и отбросила телефон на диван.

— Все в порядке? — обеспокоенный Стефан подошел ко мне и положил руки на мои плечи, поглаживая по ним большими пальцами.

— Д-да, это спам.

Через несколько секунд телефон затих, а после снова я завибрировал. Парень взял телефон в руки и уже хотел ответить, но я перехватила его ладонь. Телефон стих.

— Вот и все, — нервно улыбнувшись, произнесла я.

— У тебя точно все хорошо?

— Да, — снова кивнула я.

Экран телефона загорелся. Я слабо улыбнулась, а затем отошла к окну. Мне пришло сообщение.

Неизвестный номер: «Слишком глупо не брать трубку, Милисента. Ты сильно ошибалась, если думала, что смена номера тебе поможет. Нам надо поговорить. Завтра у нас дома. Если не придешь, сделаешь хуже только себе».

Кажется, у меня нет выбора.