Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

Глава 10

— Прежде, чем я отвечу, мне нужно знать, сколько раз вы сражались с духами и какой силы они были.

— Сражались много, духи были разные. Пока справлялись со всеми, которых встречали. Так что не вижу особых проблем.

— Может вам просто попадались слабые… Хищные среди них были?

— Ты про всевозможных лис, волков, змей и прочих? Были. К чему эти вопросы?

— Может ты не в курсе… Хотя, о чём это я? Ты наверняка про такое даже не слышал. В старых местах, там, где Грань стоит уже давно, встречаются особые духи. Мы зовём их хранителями места!

Алахчит посмотрел на меня с таким превосходством, что мне сразу же захотелось стереть это самодовольное выражение с его лица, рассказав, что одного такого Хранителя мы успешно победили. Но я сдержался. Зачем ему знать лишнее про нас?

— Кхм, — прочистил горло Алахчит, так и не дождавшись от меня реакции. — Если не повезёт, и ты привлечёшь его внимание, то духи сбегутся чуть ли не со всей Грани.

— И что тогда делать? — я решил поддержать беседу. Может узнаю что новое.

— Почти всегда в таких местах существуют особые области, в которых духи слабеют. Если повезёт и получится пробежать их насквозь, то духи могут отстать. А это шанс на спасение.

— И ты предлагаешь нам пойти в такое место? Вдвоём? Раненым?

— Я же не говорю, что вам надо отправиться прямо сейчас. Путь до туда тоже не близкий, да и сперва надо договориться о проходе. А это тоже не так легко.

— Ты сам-то пойдёшь с нами? — спросил я его прямо.

— Нет, — покачал он головой. — Но я помогу вам собраться и, если понадобится, найду несколько «приманок».

— Что за приманки? — не понял я.

— Рабы, на которых приманивают духов. А пока те их жрут, духов ловят.

— Мы… пожалуй, обойдёмся без этого, — ответил я, представив себе описанное монголом.

— Дело твоё, просто я бы не хотел, чтобы вы там сгинули. Но ни я, ни мои люди туда не пойдут, учти.

— То есть, с тебя помощь в подготовке и получение разрешения на посещение Грани. А что с нас?

— Половина духов, которые ты сможешь добыть, — как ни в чём не бывало заявил Алахчит.

— А чего так мало? — делано удивился я.

— Это хорошее предложение, — хитрый монгол сходу понял, что я иронизирую.

— Это предложение было бы хорошим, если бы у нас не было ни сил, ни добротного снаряжения. А так, ты не даёшь ничего, но хочешь получить половину.

— Я дал вам свободу. Это намного ценнее, — нахмурился он.

— Мы сами себе её добыли, — возразил я. — И я спас твой лагерь и твою жизнь, как и жизни твоих людей. Так что тут мы в расчёте. Ты даже ещё мне должен остался.

— Я тебе ничего не должен! — вскинулся он.

— Неужели? — я даже не подумал отступить. — Ты уже получил всё, что принадлежало Очиру? Разве нет?

— Получил, — ответил он, сжав зубы.

— Алахчит, — я тяжело вздохнул, удивляясь про себя жадности этого монгола. — Давай не будем ссориться? Не надо пытаться выдавить из меня все соки, как воду из камня. Ты предлагаешь мне сделать всю работу, при этом сам ты ничего не вкладываешь. И хочешь половину? Это даже не жадность уже, а глупость!

Монгол принялся сверлить меня глазами, время от времени поигрывая желваками. Не знаю, о чём он думал, но на его лице ничего, кроме недовольства, не отражалось. В итоге, он медленно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и спросил:

— Твоё слово?

— Я так понимаю, что без тебя нам доступ туда не получить? — монгол кивнул, подтверждая мои слова. — И к загадочному мастеру нас тоже никто не пустит? — ещё один кивок. — Некоторые, да что там некоторые, многие из приблежения Баруун Гара нас с Акамиром недолюбливают, но при этом разрешение тебе выдали. Это может значить лишь одно — там настолько опасно, что они уверены, что живыми мы оттуда не выйдем.

Алахчит на секунду сморщился, словно сжевал что-то кислое, но в итоге кивнул ещё раз.

— Третья часть, дайчин, и не больше. И ты берёшь все расходы на себя.

— И что у меня в итоге останется? Вдруг вы ничего оттуда не принесёте или вообще не вернётесь?

— Вот за этот риск ты и получишь третью часть. А что касается добычи — с пустыми руками мы точно не вернёмся. Не переживай.

Мы проговорили с ним ещё больше часа. Я пытался выудить из него побольше подробностей, он не оставлял попыток выбить для себя условия получше. Но тут я упёрся, не собираясь уступать ему даже в малости. Его такой подход откровенно не радовал. Алахчит злился, взывал к моей совести, но всё его негодование разбивалось о мою лёгкую улыбку. В конце концов, я понимал, что не прояви мы с Акамиром себя в качестве отличных воинов, то закончили бы свою жизнь в качестве тех же самых «приманок». И я очень сильно сомневаюсь, что, если бы нас в итоге разорвали звери или духи, то кто-то бы сильно по нам горевал.

Информацию из Алахчита приходилось тянуть чуть ли не силой. Он выдавал её такими маленькими кусочками, словно отрывал от сердца. Это сильно раздражало, но я не подавал вида, жалея, что рядом нет Макса, который мог разговорить кого угодно.

В конце концов, мне удалось узнать, что двигаемся мы в Алтан-Сарай, крупное поселение, где хан Сарангэрэл объявил курултай — собрание глав кланов. Все главы должны были прибыть не позднее, чем через неделю. Именно туда направлялось войско под командованием Баруун Гара. Но основная масса бойцов и рабов остановится раньше.

За время нашего пути, было ещё несколько стычек. Алахчит в них не участвовал. Зато он наконец разобрался со своим «наследством». Как я и предполагал, досталось ему немного. Рабы были измученными, воины слабыми, шатёр сгорел, как и многие вещи. Единственное, что заслуживало хоть какого-то внимания, это лошади. Тут его не обманули.

Первое время Алахчит ходил дико довольным, радуюсь хоть такому приобретению. Но со временем его энтузиазм спал. Ему банально не хватало людей, чтобы ухаживать за животными. Поэтому, ему пришлось продать больше половины из них. И, судя по его недовольному виду, выручил он меньше, чем хотел.

Мне на его проблемы было откровенно плевать. Я вовсю пользовался подвернувшимся свободным временем и занимался развитием духа. Благодаря походу в аномалию и последующему бою, Инь впитал очень много энергии. Настолько, что он ушёл в своеобразную «спячку».

Мне тоже было чем заняться. Невиданные мной досели звери оказались некими броненосцами. И от схожих духов мне досталось усиление защиты. Нет, броней я не оброс, но кожа стала на порядок крепче. Акамиру понадобилось приложить немало усилий, прежде чем он смог проткнуть мне ногу ножом.

Я уж думал, что в подобном размеренном темпе пройдёт весь путь, но я ошибся. Не знаю, кто и зачем послал к нам пятёрку молодых воинов, но они явно пытались спровоцировать меня на драку. И, что самое интересное, произошло это всё, когда мы добрались до места, где должны были остаться рабы и большая часть армии.

— Алахчит, верно, обезумел, раз решил взять вас с собой в Алтан-Сарай, — заявил один из них. — Возвращайтесь обратно! Туда, где вам место.

— И куда же это? — спросил я.

— В загон к рабам! — решил высказаться другой.

— Да? И почему это?

— Потому что вы рабы! — заявил первый. — Это же очевидно!

Остальные засмеялись, поддерживая своего приятеля.

— Разве? — продолжил я, решив пока не реагировать на их оскорбления. — А вот Баруун Гар назвал нас дайчинами. Странно, не находишь? Или может быть ты не согласен с его решением? Так иди выскажи ему это, чего ты передо мной копытом стоишь бьёшь?

— При чём здесь Баруун Гар? — разозлился монгол. — Мы с тобой разговариваем!

— А, я понял, ты не согласен с его решением, но высказать ему это ты боишься. Да и кто тебя к нему пустит, слишком мелкая ты пташка, всё верно?

— Ты назвал меня трусом? — зачинщик скандала сходу вычленил вложенное в мои слова оскорбление.

— Будь иначе, ты был бы сейчас не здесь, а вооон там, — я махнул рукой в сторону самого большого шатра.

— Табудай! Ты что здесь делаешь? — раздался голос Алахчита.

— Пытаюсь исправить твою ошибку, Алахчит! — монгол задрал подбородок вверх.

— Если хочешь подраться, иди найди кого-нибудь себе по силам. Я не хочу потом отвечать перед советом и твоим отцом за твою смерть!

— Ты пытаешься меня оскорбить⁈ — взвился молодой монгол. И ведь до меня только сейчас дошло, что они ненамного старше нас с Акамиром.

— Я пытаюсь спасти тебя от глупой смерти. Думаешь, что если ты смог приручить духа и убить пару зверей, то всё, сильней тебя никого нет?

— Лучше не лезь, — сквозь зубы прошипел тот.

— Я тебе ещё раз повторяю, если хочешь подраться, вызови по всем правилам. А если ты пришёл сюда языком почесать, то иди в другое место! — не сдался Алахчит.

— Табудай, твой отец знает, что ты здесь?

— Какая разница?

— Значит, тебя надоумил кто-то другой… — задумался Алахчит. — Баруун Гар запретил сражения между дайчинами. Ты, судя по тому, что так и не вызвал его на поединок, знаешь об этом. Хочешь чтобы он напал первым? Да! Ян, не вздумай…

— Да я уже понял, — перебил его я. — Мальчик оторвался от мамкиной сиськи и решил поиграть во взрослого, но своего ума не хватило и он слушает других. Мне даже связываться с ним не охота. Только время терять.

Я ждал, что после моих слов он бросится на меня с оружием. И парнишка был довольно близок к этому. Он так сжал свой клинок, что у него побелели пальцы. Но пришедшие с ним приятели его удержали.

— Табудай, я попрошу тебя уйти! — произнёс Алахчит через полминуты тишины.

— Однажды ты заплатишь за свои слова, рус. Клянусь Предком!

Не дождавшись моего ответа, он потоптался пару минут и ушёл, прихватив с собой остальных. Каждый из них счёл своим долгом перед уходом бросить в мою сторону испепеляющий взгляд. Но дальше этого дело не зашло.

А вот я, несмотря на внешнюю расслабленность, постарался запомнить каждого из них. Если наши дороги пересекутся, и у меня будет возможность, то я помогу им воссоединиться с их так горячо любимым Предком.

Ещё через день мы, наконец, прибыли в Алтан-Сарай. Я ожидал увидеть город, наподобие того, который мы защищали от набега монголов, но оказался неправ. Города не было, как и стен и всего того, к чему я так привык. Вместо этого, всюду, куда ни кинь взгляд, виднелись огромные шатры. И когда я говорил огромные, я имел ввиду, что в них спокойно могло поместиться под сотню человек!

Нас заставили спешиться и двигаться дальше пешком. Алахчит привёл нас куда-то на дальний край этого странного города и пошёл с нами в сторону шатра, который сильно выделялся на фоне всего, что мы успели увидеть по дороге.

И дело было не только в его цвете и материале, из которого он был создан. Тут, скорее, речь шла об ощущениях, которые усиливались, чем ближе мы к нему подходили. В какой-то момент я догадался перейти на духовное зрение и с трудом сдержал вздох удивления. А удивляться было от чего.

Мало того, что шатёр чуть ли не светился от вложенной в него духовной силы. Светились и небольшие столбы с висящими на них черепами различных животных, которые окружали жилище мастера. И у меня не возникло ни единого сомнения, что тут проживает именно мастер. Как там его назвал Алахчит, сүнсний эзэн, кажется?

Я чудом удержался от того, чтобы окутаться духовным покровом и ударить когтями духа змеи, который внезапно вылез из ближайшего черепа, насаженного на столбик. Призрачный язык змеи несколько раз разрезал воздух, после чего её глаза полыхнули духовной энергией, и она скрылась обратно в черепе.

Мои спутники, казалось, не заметили духа. Лишь Акамир заметно напрягся и потянулся к мечу. Алахчит же просто зябко передёрнул плечами, и первым зашёл внутрь территории, ограждённой столбиками. Ни один из них не обратил внимание на черепа животных. А вот я смотрел внимательно и поэтому заметил, что к каждому черепу был привязан один дух. И задача у этих духов была одна — охранять.

Неизвестно откуда взявшаяся мышь попыталась проскочить в шатёр, видимо, надеясь поживиться там чем-нибудь вкусненьким, но показавшийся на несколько секунд дух стремительно бросился на нарушителя, и мышь сдохла, не пробежав и половины пути.

— Эм, Алахчит, а мастер знает, что мы должны прийти? Он нас ждёт? — я был готов активировать покров в любое мгновение. Повторять судьбу глупой мышки я не желал.

— Конечно! А как иначе? — монгол недовольно дёрнул плечом, бросив по сторонам настороженный взгляд.

Всё-таки он тоже что-то чувствовал и ему явно было не по себе.

— Если бы было иначе, то мы бы просто не смогли дойти до входа в шатёр! Сүнсний эзэн не любит, когда его отвлекают и беспокоят по пустякам.

— А наша просьба не пустяк? — решил уточнить я.

— Не беспокойся, нас ждут. Это было непросто, но мне удалось договориться, чтобы мастер нас принял. Главное, не вздумайте с ним спорить или дерзить! Это тебе не глупые Табудай или Очир, если ему покажется, что вы недостаточно почтительно себя ведёте, то вас ничего не спасёт! Бывало, что Оюун-ага убивал даже за косой взгляд.

— И ты говоришь нам об этом только сейчас? — прошипел я, поражаясь про себя глупости Алахчита. Ну как можно было привести нас к такому опасному человеку, не сообщив заранее все тонкости поведения⁇ — Что ещё мы должны знать?

— Как зайдём — я поприветствую, а вы глубоко поклонитесь. Выпрямитесь, когда он разрешит. Молчите, пока вас не спросят. Если предложит выпить с ним чаю — это большая честь и чашку надо брать двумя руками, но вам такое не грозит. Думаю, этого хватит.

— Думает он, — недовольно пробурчал Акамир. — Не по себе мне как-то, Ян.

— Ещё бы, у него тут повсюду духи. В каждом черепе по одному сидит, да ещё и в самом шатре дух заключён, — ответил я, судорожно сглотнув, так как не ожидал, что духа можно заключить в этот самый шатёр!

— Ты… уверен? — не поверил мне Акамир.

— Уверен, — твёрдо ответил я. — И, думаю, нам стоит послушать советов Алахчита. Этот мастер явно силён, раз сумел сотворить такое! Нам надо обязательно с ним договориться. Думаю, что он сможет сделать тебе лук намного лучше того, который ты потерял.

— Я понял тебя, Ян, — кивнул приятель. — И, надеюсь, что ты прав.

Мы подошли ко входу, и Алахчит, помявшись несколько секунд, взялся за шкуру и отодвинул её в сторону, открывая нам проход. Странно, но перед нами была темнота. Солнечный свет словно не проникал внутрь.

Привёдший нас сюда глава клана шагнул вперёд и словно исчез. Переглянувшись друг с другом, мы с Акамиром последовали за ним. Прямо в скрывающую всё тьму.