Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

Глава 24

Духовный доспех возник на мне за считанные мгновения. Сам я отпрыгнул подальше от источника шума, умудрившись развернуться в прыжке. В паре метрах от меня уже стоял Акамир, который тянулся за стрелой. Со своим новым луком он не расставался ни на секунду. Порой, мне казалось, что он даже спит с ним в обнимку.

Я недовольно поморщился, прикидывая как убивать стремительно приближающегося к нам зверя. Толстая, грубая шкура буквально кричала о том, что так просто её не пробить. Даже не знаю, сколько мне придётся её ковырять, прежде чем смогу добраться до жизненно важных органов. Впору пожалеть, что я лишён возможности пользоваться оружием, и искать иные пути как-то расширить свои возможности.

— Ян, подержишь его? Попробую пробить шкуру, — спросил Акамир, в голосе которого не было ни намёка на тревогу.

— Попробую, — ответил я и начал забирать немного вбок, чтобы не закрывать приятелю обзор и случайно не поймать в спину «горячий привет от Акамира».

Сделал я это вовремя, так как в морду здоровенного крокодила, или кого-то, напоминающего его, врезалась огненная стрела. Признаться, я ожидал чего-то большего, но не того, что на шкуре зверя останется всего лишь небольшая подпалина.

Я старался держаться от монстра на расстоянии, подставляя его под стрелы приятеля, которые летели нескончаемым потоком. Толку от них почти не было. Мало того, что шкура зверя оказалась необычайно прочной, так он ещё и владел стихией воды!

Выяснил я это совершенно неожиданно, когда резко закрутившийся небольшой смерч полетел мне прямо в грудь. Рефлексы сработали как надо, и я без особых проблем успел отскочить.

Атака монстра оставила после себя перекопанную полосу земли, а в конце пути налетела на крупный булыжник, который разметала на мелкие части. Что ж, я и раньше не собирался подставляться, а теперь буду действовать вдвойне внимательней.

Акамир, наконец, осознал всю безрезультатность своих попыток ранить своего противника и сменил лук на клинок. Близко он пока не лез, выбирая удобный момент.

Крокодил, мало того, что был непробиваемым, оказался ещё и умным. Всё это время он спокойно подставлялся под атаки и, даже когда я полоснул его когтями по боку, не спешил атаковать.

Я счёл, что полностью его просчитал и решил начать с того, чтобы лишить его пары лап, ограничив подвижность. Первая часть моего плана прошла как по маслу. Я воспользовался тем, что зверь отвлёкся на Акамира, который чуть не отрубил ему часть хвоста, и атаковал сбоку.

Моей целью была передняя правая лапа. Напитанные духовной энергией под завязку когти с трудом, но пробились сквозь кожу зверя. Я потянул их вниз, надеясь перерезать ему что-нибудь важное, но меня неожиданно снесло в сторону сильным потоком воды в грудь.

Монстр воспользовался стихией и атаковал ей в подходящий момент. Удар был настолько неожиданным и сильным, что я, кувыркаясь, пролетел метров пять, прежде чем смог остановиться. Зверь же чрезвычайно быстро засеменил ко мне, раскрыв свою пасть, со множеством кривых зубов.

Расстояние между нами он преодолел за считанные секунды. Я не успевал ни встать, ни отпрыгнуть, ни даже откатиться в сторону. Акамир попытался отвлечь внимание крокодила на себя, с криком вонзил свой клинок зверю в районе хвоста, но тот не обратил на это никакого внимания. Он стремился сомкнуть свои челюсти на мне. И я сомневаюсь, что моя защита сможет долго продержаться, если ему удастся это сделать.

Зверь оказался вплотную ко мне, и я среагировал на чистых инстинктах, так как мыслей в голове не было никаких. Мои прозрачные конечности, которыми я атаковал духов, устремились в сторону крокодила. Одна из них вонзилась зверю в глаз, уйдя внутри его тела на половину длины. Вторая вошла в раскрытую пасть и пробила нёбо, сломав по пути пару зубов.

Из пасти крокодила вылетел мощный поток волны, который протащил меня несколько метров по земле, прежде, чем иссякнуть. Уже мёртвый зверь успел сделать ещё несколько шагов, прежде чем упасть, предварительно захлопнув челюсти.

Мне пришлось даже поджать ноги, чтобы они не оказались в пасти этого монстра. А от клацанья клыков меня передёрнуло от макушки до кончиков ног.

— Ян! Ты живой? — крикнул чумазый Акамир, вставая на ноги и выплёвывая изо рта набившуюся в него траву и грязь.

Всё это время он так и волочился по земле вслед за крокодилом, не желая отпускать рукоять меча и пытаясь хоть чуть-чуть замедлить противника. Несмотря на все попытки, ему это не удалось. Зверь оказался в разы мощнее. Однако, я был благодарен приятелю, за то, что он до конца пытался мне помочь. Как обычно.

Акамир был непростым человеком. Я так до конца и не понял, к чему он стремится, и что его ведёт по жизни. Да, он, как и я, хотел стать сильнее. Но для чего — приятель мне никогда не говорил. Просто всегда был рядом, редко что-то говорил, а если и говорил, то, как правило, по делу.

Он стал мне настоящим соратником. В какой-то степени даже больше, чем Макс. Я до сих пор с теплотой вспоминал своего первого… друга. Да, я считал Макса другом и искренне надеялся, что у него всё хорошо. С Акамиром было немного по-другому. Тем не менее, я спокойно мог доверить ему спину и был готов сражаться за него до конца.

Тем не менее, я не смог сдержать улыбки, которая переросла в какой-то нервный смех, когда увидел, с каким лицом он отплёвывается от попавшего в рот мусора.

— Я смотрю, ты успел перекусить? — не выдержал я. — И как на вкус?

— Каким может быть на вкус унижение? — задал мне встречный вопрос Акамир, доставая флягу с водой. — Отвратительно, мерзко, противно. Мне дальше перечислять?

— Да нет, я всё понял, — я наконец справился с собой и вытер выступившие слёзы. — Думал, что он мне ноги оттяпает. Поможешь?

Я встал сбоку от крокодила и вцепился в его лапу. Зверя следовало перевернуть на спину, чтобы добраться до мягкого брюха. У такого монстра точно должен быть крупный камень. И он нам не помешает.

— Как ты его убил вообще?

Акамир схватился за вторую лапу и мы рывком перевернули крокодила животом вверх.

— Духовными лапами. Которые после пауков появились.

— Сильно, — кивнул приятель. — Мой нож не возьмёт.

Его последние слова касались брюха крокодила. Я привык к тому, что у всех встреченных нами живых существ, живот был самым слабым и мягким местом. Но в случае с этим зверем, всё было не так.

Нет, возможно, шкура на его животе была и тоньше, но ненамного. Я попробовал вспороть её обычным ножом, но у меня ничего не вышло. Однако, я не собирался отступать, и в дело пошли духовные когти.

Провозился я больше часа, при этом умудрился испачкаться с головы до ног, невзирая на духовный покров. Но это всё ерунда. Главное, что мне удалось добраться до камня, и он оказался действительно большим. Намного больше тех, которые мы добывали до этого.

— Оцени! — я кинул камень Акамиру, который ловко поймал его в воздухе и зажал между ладонями.

— Мне не пойдёт, — покачал он головой, и кинул его обратно.

— Почему? — не понял я.

Как по мне, в камушке было заключено немало энергии, которую можно было бы потратить как на усиление духа, так и на раскрытие стихии…

— Противоположная стихия? — догадался я.

— Да, мне с него только хуже станет. Забирай себе. Тем более, что это ты его убил, значит и добыча твоя.

— Добыча у нас общая, но ты прав. Пусть пока побудет у меня, может сгодится на что-нибудь.

«Шаману лучше отдай. Или лучше обменяй на что-нибудь ценное. Мне от него тоже толку немного. Я лучше духов проглочу, больше толку будет», — Инь предвосхитил мой вопрос, предрешив судьбу камня.

— Тебе бы помыться, пока не поздно, — голос Акамира заставил меня отвлечься от слов медоеда. — Ты потом одежду не отстираешь и будешь ходить вонять.

Так-то он был прав. Вокруг меня и так уже летало много мошек, которых привлёк запах крови. Но и к воде у меня подходить не было никакого желания.

— Я прикрою, если что, — приятель верно понял мои сомнения.

Мне хватило десяти минут, чтобы привести себя в порядок. Под конец, правда, приплыли какие-то странные длинные рыбы, похожие на змей, только с плавниками. Они влетали в облачка крови и хватали зубастыми пастями кусочки плоти крокодила, которые я смыл с себя и одежды.

После того, как мы, наконец, перекусили, отправились дальше. По пути нам попалась аномалия со странными духами. Они были похожи на ежей, но иголки у них были чрезвычайно длинные. А ещё, самые крупные из них били небольшими молниями, стоило им коснуться моего тела.

Мы перебили их несколько десятков, заключив в амулеты тех, кто был посильнее и кого нам оставил Инь. Ему эти духи чем-то понравились, так что он поглотил почти всех.

После странных ежей нам встречались всякие змеи, жабы и мелкие грызуны. Все эти духи были довольно слабыми, но их было просто огромное количество. Не знаю, представляли ли они какую-нибудь ценность для шамана, но мы, на всякий случай, поймали в амулеты самых сильных.

Слитные плевки жаб довольно быстро обнуляли нашу защиту. Судя по лёгкому пощипыванию и красноте, в их слюне, или чем они там в нас плевались, содержался какой-то яд или кислота. Повреждения у меня прошли уже через пару часов, но штанам досталось, и теперь я красовался парой дырок.

Акамир посмеивался, что попади они на полметра повыше, и мне бы даже не пришлось штаны больше снимать, чтобы сходить в туалет. Вот только мне было не до смеха, так как случись всё так, как он сказал, и… даже думать об этом не хочу!

Выйти на место, которое было обозначено на карте шамана как условно безопасное, нам удалось уже в потёмках. Убежище располагалось на огромном дереве, которое, казалось, закрывало пол неба. Преувеличиваю, конечно, но это действительно был гигант, на фоне остальных.

Высоко в ветвях, кто-то умудрился сделать настил из палок, связав их верёвками и полосками из кожи. Выглядела вся эта конструкция довольно надёжно, так что мы полезли наверх.

Наверху оказалось довольно уютно. Тут даже было место для разведения огня. Какой-то умелец обмазал часть настила глиной, организовав тут небольшую жаровню. Мы сразу же воспользовались таким прекрасным шансом поужинать горячей пищей. Было бы неплохо ещё пожарить свежего мяса, но кроме того крокодила, никаких других зверей нам по пути не попалось. Мы сперва хотели вырезать пару кусков у поверженного зверя, но быстро бросили эту идею. Через час после смерти, мясо начало так сильно пахнуть, что я бы не стал его есть ни при каких условиях.

Пока Акамир занимался разведением костра, чтобы что-нибудь сварить или хотя бы приготовить чаю, я решил прогуляться по площадке. Она опоясывала весь ствол дерева, и, по моим подсчётам, здесь спокойно могло разместиться человек двадцать. Тот, кто это сделал, подошёл к процессу строительства со всей основательностью.

Огромного питона я заметил совершенно случайно. Мне просто показалось странным, что при полном отсутствии ветра, одна из веток неожиданно качнулась в мою сторону. Я замер на месте и принялся приглядываться.

От стремительного броска я ушёл благодаря змеиным же рефлексам. Их использование стало настолько привычным, что я использовал их, не задумываясь ни на секунду.

Широко раскрытая пасть пролетела на расстоянии локтя, чем я и воспользовался, с одного удара чуть не отделив голову от туловища. Пришлось нанести ещё пару ударов, довершая начатое. Через минуту я уже тащил тело потерявшего от наглости голову питона к разведённому Акамиром костру.

— Откуда? — удивился он, настороженно осматривая ветви вокруг.

— Нашёл, больше, вроде, нет. Пожаришь?

— С удовольствием! — согласился приятель, ловко вспарывая змее брюхо. — Держи!

Я поймал небольшой духовный камень и, довольно хмыкнув, убрал его в мешочек, к тому, который мы добыли с крокодила.

Спустя всего час, мы, довольные и сытые, лениво жевали жареное мясо питона. Даже несмотря на отсутствие специй, вкус был потрясающий. А всё дело было в духовной силе, которая наполняла организм после каждого проглоченного куска. Казалось бы, капля в море, но накопившаяся за день усталость постепенно куда-то уходила, а тело словно заряжалось бодростью.

Я был готов просидеть так до глубокой ночи, но блаженный отдых был прерван самым наглым образом. К нам на площадку кто-то лез. И, судя по доносящимся ругательствам, это были не звери.