Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

Глава 11

Место это было непростым. Это было понятно с первого взгляда. Стоило мне пересечь невидимую черту, как я почувствовал, как на мои плечи опустилась невидимая сила, которая постаралась прижать меня к земле. Чтобы не упасть, пришлось сопротивляться, из-за чего я пропустил момент, когда тьма исчезла, сменившись внутренним убранством шатра.

Не переставая сопротивляться давлению, я активировал духовное зрение и принялся скользить взглядом по сторонам. Даже такое, казалось бы, лёгкое действие требовало от меня море усилий. От обилия духовной энергии мне слепило и резало глаза. Именно поэтому я не сразу увидел того, ради кого мы сюда и пришли.

«Шаман», — ударила в голову мысль. Мысль была не моя, а Иня. Я про таких раньше не слышал, а вот медоед, по всей видимости, был в курсе, кто это такой. И заодно поделился этим знанием со мной. Благодаря этому мне стало понятно, откуда взялись духи в тех черепах и в самом шатре.

Незримое присутствие Иня словно придало мне сил. Стало легче выдерживать непрекращающееся воздействие чужой энергии. Вернулся слух. А ведь я даже не обратил внимание, что он пропадал. И лишь когда вернулись ощущения, я осознал, что Акамир с трудом удерживается на ногах. Его всего трясло, он судорожно вдыхал и выдыхал воздух, а его руки были сжаты в кулаки.

Алахчиту было ещё хуже. Он стоял на одном колене, уперев кулаки в ковёр, который покрывал пол шатра. Вместо дыхания от него доносился хрип. Однако, он нашёл в себе силы приподнять голову и обратиться к хозяину этого места.

— Уважаемый Оюун-ага, чем мы заслужили такую встречу? Прости, если чем-то тебя обидели. Мы пришли в твой дом, чтобы…

— Помолчи, Алахчит, — спокойно и даже с какой-то ленцой произнёс шаман. — Если бы вы меня действительно чем-то обидели, то ты бы сейчас не стоял на колене, а валялся на земле, подобно червю.

Напор усилился, и Алахчит сдавленно охнул.

— Так вот как тут встречают гостей, — произнёс я глухо, глядя на то, как Акамира неуклонно придавливает к земле. — Как можно иметь дело с тем, кто при первой же встрече пытается тебя унизить?

— Ян! — прохрипел Алахчит, который неизвестно откуда нашёл в себе силы повернуть голову в мою сторону.

Стоило ему увидеть, что я продолжаю стоять на ногах, пытаясь держаться прямо, как его глаза расширились. В них было и удивление, и уважение перед моей стойкостью, и обречённость. И лишь когда он выдавил из себя следующее слово, я понял, откуда в них было последнее чувство.

— Скло…нись!

Я с трудом покачал головой, готовясь активировать покров и выпустить Иня. Не такой встречи я ожидал, но сдаваться без боя даже не думал. Этот старый монгол хочет подраться? Что ж, я тоже не против сразиться с сильным противником.

— Нет, Алахчит, — ответил я, глядя в глаза шаману.

— Гордец! — усмехнулся тот, с каким-то болезненным любопытством разглядывая меня.

— Гордец? Вовсе нет! Не зазорно поклониться хозяину дома, который радушно тебя встречает. Но гнуть спину перед тем, кто упивается своей силой, издеваясь над теми, кто слабее? Ну уж нет!

Я не выдержал и активировал покров.

Давление тут же пропало. Я встряхнулся, прогоняя неприятные ощущения, и приготовился сражаться. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, больше похожей на оскал.

— Силён, — произнёс старик с улыбкой. — Значит, меня обманули, когда сказали, что Алахчит нашёл двух слабых русов с духами, благодаря удаче которых избавился от своего давнего недруга.

Его слова и тон заставили меня расслабиться. Давление полностью пропало, и что Акамир, что Алахчит смогли, наконец, прийти в себя. Мой приятель сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего склонился в лёгком поклоне. А вот монгол даже не стал принимать вертикального положения. Он сразу перетёк на колени, вытянув руки вперёд и уткнувшись лбом в ковер.

— Великий! Кто посмел обмануть тебя и оклеветать меня⁈

— Это неважно, юный глава, я сам с ними разберусь, — не переставая улыбаться, ответил шаман. — Ты пришёл с просьбой, так говори.

— Я знаю, что ты можешь сделать особое оружие… — начал было Алахчит.

— Знаешь?

— Слышал, — тут же исправился глава клана.

— Продолжай.

— Всем известно, что ты, уважаемый Оюун-ага лучший мастер, способный создать любое оружие и поместить в него духа.

— И тебе понадобилось такое оружие, — кивнул шаман, поглаживая длинную бороду. — Но известна ли тебе цена?

— Духи, — коротко произнёс Алахчит.

— Духи, — подтвердил старик. — И ты готов мне их дать?

— Оружие для них, — качнул головой в нашу сторону монгол, — они и будут расплачиваться.

— Это так? — повернулся в нашу сторону шаман.

— Мы готовы добыть духов, уважаемый Оюун-ага, — подтвердил я, отвесив поклон. — Только мы умеем их убивать, а не добывать.

— И скольких ты успел убить, юный дайчин? Двух, трёх? Может быть пятерых?

— Я не считал, уважаемый, но больше трёх десятков точно.

— Ты не обманываешь, — протянул старик, откидываясь назад. — Что у тебя за дух? — он внезапно сменил тему, видимо, надеясь застать меня врасплох.

— Барсук, — ответил я.

— А у твоего друга?

— Лис, — произнёс Акамир.

— Я готов взяться за ваш заказ. Но прежде вы должны доказать, что справитесь. Принесите мне по три духа, — он махнул в мою сторону рукой, и я поймал небольшой мешочек, который раскрыл после его кивка и заглянул внутрь. Там лежало несколько медальонов. — Если справитесь с этим заданием, то вы получите разрешение на проход за Грань.

— Благодарю тебя, о, великий! — чуть ли не закричал Алахчит, встав и принявшись пятиться назад, не переставая кланяться шаману. — Мы вернёмся сразу же, как только выполним твоё поручение!

Старик махнул рукой, показывая, что беседа закончена, и нам не оставалось ничего другого, как проследовать на выход. Несколько шагов, и мы оказались снаружи. Проход снова заволокло тьмой, не позволяя любопытным взглядам проникнуть внутрь.

— ТЫ что творишь⁇ — взвился Алахчит, стоило нам оказаться на воздухе. — Я же тебе говорил, что к Оюун-ага надо обращаться со всей почтительностью! Тебе повезло, что он не убил нас всех за твою дерзость!

— Успокойся! — прервал я его. — Ты сам виноват, что не предупредил нас заранее, что нам придётся пройти через такое давление.

— Я говорил!

— Нет, — отрезал я. — Но даже если бы и так, мне нельзя было падать на землю.

— Почему? Слишком гордый?

— Нет, — усмехнулся я. — Если бы мы не устояли на ногах, он даже разговаривать бы с нами не стал. Ты что, не слушал его? Он испытывал нас. И мы это испытание прошли. По крайней мере, первую его часть. Осталось выполнить вторую, — я подкинул на руке мешочек, и снова его поймал, — чтобы доказать, что с нами можно работать.

Спустя несколько минут после того, как мы вернулись в свой шатёр, к нам зашёл посланец от Оюун-ага. Он передал нам деревянную бляху, на которой был выполнен затейливый узор. Алахчит за всё это время не произнёс ни слова. То ли размышлял над моими словами, то ли обиделся за то, что я его не послушал и поступил по своему.

— И что с этим делать? — спросил я его, рассматривая жетон. — Это вроде как разрешение на проход?

— Да, — коротко ответил Алахчит, забрав жетон себе. — Да уж, зря ты его всё-таки разозлил, — монгол недовольно скривился и бросил жетон мне обратно.

— Что опять не так? — спросил его я, пытаясь понять, что он там такого разглядел, что вызвало его недовольство.

— За ту Грань, куда он вас отправляет, есть несколько проходов. Вам достался самый дальний и неудобный, — он на секунду замешкался, что не укрылось от моего внимания.

— И?

— И самый опасный, — добавил он, глядя невидящим взглядом куда-то вдаль. — Будет сложно.

— Да справимся, наверно, — пожал плечами Акамир. — Главное, чтобы Оюун-ага сделал мне потом лук.

— Вы не понимаете, тем проходом давно никто не пользуется, это слишком опасно. Многие славные дайчины… — начал было он, но наткнувшись на наши насмешливые взгляды просто махнул рукой. — Сумасшедшие русы! Только попробуйте там сдохнуть и не принести мне моих духов!

Алахчит ушёл, недовольно ворча себе под нос, но уже через час вернулся и позвал нас на улицу. Там нас ждали двое монголов с его клана и пятёрка лошадей, среди которых были и наши.

— Выезжаем прямо сейчас. Путь неблизкий, а мне ещё надо будет успеть на Курултай. Грядёт великое сражение между тремя братьями, и хан созывает всех дайчинов!

Глядя на Алахчита, глаза которого пылали от воодушевления, я молча радовался тому, что мы отправляемся в аномалию. В противном случае, нас бы просто кинули в самую гущу сражения, где мы бы наверняка быстро погибли. Так что в наших интересах выполнить задание шамана и получить новое.

Мы захватили сумки со своими вещами и запрыгнули на лошадей. В чём-то Алахчит прав, надо побыстрее выдвигаться к аномалии. И пускай он считает, что мы стремимся выполнить задание Оюун-ага, но у меня там другой интерес. Мне нужны духи, чтобы усилить Иня и стать сильней самому.

Нужный нам вход за Грань действительно располагался довольно далеко. Мы скакали туда пару дней, пока не достигли небольшой заставы, которая располагалась в скалистой местности.

Встретившие нас монголы придирчиво осмотрели жетон, и пропустили только нас с Акамиром. Алахчит, как и предупреждал, вместе с одним дайчином отправился обратно, оставив второго дожидаться нас на заставе и присматривать за животными.

— Там внутри кто-нибудь есть? — спросил я одного из охранников, обитающих на заставе.

Вместо ответа он посмотрел в сторону навеса, под которым стояли наши лошади, после чего первёл взгляд обратно на меня и усмехнулся. И было от чего. Там сейчас стояли только те лошадки, на которых мы прискакали сюда. Несложно догадаться, что мы здесь единственные гости и посетители.

Несмотря на то, что Алахчит заставил нас сорваться довольно неожиданно, в аномалию мы отправились не с пустыми руками. Помимо запасной одежды, у каждого из нас за спиной висел мешок с припасами и водой.

Пока мы сюда добирались, Алахчит рассказал нам немного об этом месте. Сам он здесь не бывал, но слышал разговоры других дайчинов, которым не повезло сюда попасть. Как правило, этим входом пользовались либо те, у кого не хватило влияния и средств, чтобы зайти в других местах, либо те, кого сюда отправили в виде наказания.

Да, оказалось, что это место было популярно ещё и тем, что оно служило своеобразным испытанием. Вместо того, чтобы просто убить провинившегося, его отправляли сюда на неделю, в течении которой он должен был выживать, подвергаясь атакам духов и зверей, коими местные пещеры кишмя кишели.

И да, это было ещё одно отличие от всего, что я видел до этого. Здесь, чтобы попасть в аномалию, надо было спуститься в скалистое ущелье, на дне которого и располагался вход. Множество отверстий в скале вели вглубь земли, где обитали духи посильнее.

По дну ущелья духи тоже бродили, но они были послабее. Про них Алахчит упомянул лишь вскользь, отметив, что там сплошная мелочь, с которой справится даже обычный воин. Кто бы сомневался, что нам предстояло поймать и принести шаману не слабеньких духов, а тех, что посильнее. Думаю, сила духов, которых мы ему принесём, напрямую повлияет на наше дальнейшее сотрудничество и на силу оружия, в которое он этих духов подселит.

Спуск прошёл гладко. В том смысле, что никто на нас не нападал, никаких непреодолимых препятствий мы не встретили и добрались до низа ущелья без особых проблем.

Сперва мы передвигались очень медленно, внимательно посматривая по сторонам и готовясь отражать внезапную атаку. И она вскоре последовала. Первых духов мы встретили спустя примерно метров тридцать. Невнятные духи, отдалённо напоминающие ящериц, набросились на меня, когда я скакал по камням, перебираясь через бегущий по дну ручей.

Атаковали они неожиданно, выпрыгнув прямо из воды. Я такого не ожидал и чуть не соскользнул с камня. Окутавшись духовным покровом, я поспешил оказаться на поверхности поровнее, чтобы уже там отбиваться от нападающих. Мне хватило трёх длинных прыжков, чтобы пересечь ручей. За это время, духи нанесли по покрову больше двух десятков ударов.

Оказавшись на более менее ровной поверхности, я принялся бить духов когтями, убивая их с одного удара. Меня смущала лёгкость, с которой они умирали. При удаче, я уничтожал сразу пару духов за один удар!

«Можешь даже не тратить на них время. Они не способны тебе хоть как-то повредить. Только если ты залезешь в ручей и будешь лежать там без движения больше часа. И то, ты скорее замёрзнешь от холодной воды».

— А ты сам не хочешь с них подпитаться? — предложил я медоеду.

«Нет, — лаконично ответил он. — Не хочу даже время на них тратить».

Как бы мне ни хотелось последовать совету медоеда, но совсем не обращать внимания не вышло. Настырные духи хоть и не причиняли никакого вреда, но раздражали. Особенно, когда те, что были понаглее, решали попытаться забраться мне на голову и плечи.

Так мы и зашли в первый попавшийся нам на пути проход, где мы бы могли идти не пригибаясь, сопровождаемые стайкой самых настырных духов. Пришлось их всех убить, прежде чем двинуться дальше.

Кромешная тьма отступила, стоило мне включить духовное зрение. Не будь его, я бы даже не полез под землю. Бродить в кромешной темноте в ограниченном пространстве? Ну уж нет, ищите других дураков. Как по мне, так это просто глупо. Неудивительно, что сюда никто особо не рвётся. Учитывая, что не все дайчины видят в темоте, сражаться тут придётся, держа в одной руке факел, что сразу же ограничивает в маневре. Это уже не наказание получается, а самая, что ни на есть откровенная, казнь!

— Ян, ты видишь свет или мне уже мерещится? — раздался напряжённый голос Акамира.

— Вижу, — ответил я, даже не пытаясь скрыть своего удивления. — Только он какой-то странный…

Светились, как оказалось, небольшие камни, разбросанные по всей пещере. Они были не только на полу, но и на стенах и даже потолке. Свет, который они источали, лишь слегка разгонял абсолютный мрак. Но даже так видимость намного улучшилась.

И именно благодаря этому свету, нам удалось рассмотреть десятки духов, которые находились в этой пещере. И выглядели они явно сильнее тех, что были на поверхности.

Акамир неудачно шагнул вперёд, задев небольшой камешек, который покатился вниз. Все духи разом повернулись в сторону источника шума. И, конечно же, тут же увидели нас.