Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

Глава 25

Первой мыслью было атаковать, пока неизвестные не взобрались на площадку. Веры не пойми кому у меня не было. Слишком часто меня пытались убить, но я решил не спешить и посмотреть, кого к нам занесло. В конце концов, судя по тому, что я слышал, их там было не больше шести человек, при этом у них были раненые. Но и встречать монголов хлебом и солью я не собирался.

Выражение лица первого из любителей лазать по деревьям стоило того, чтобы его увидеть. Здоровый монгол с ожогом на пол лица судорожно сглотнул, когда увидел направленную на него стрелу, с горящим духовным огнём наконечником. Он даже думать забыл о том, что секунду назад стремился забраться на площадку. Сейчас же, по крайней мере у меня сложилось такое ощущение, он дико жалел о том, что не выбрал в качестве спасения соседнее дерево.

Почему в качестве спасения? Да всё просто. Приближающееся рычание зверей, посыпавшиеся в их сторону проклятья и призывы остальных поторопиться, в сторону непонятно почему остановившегося здоровяка, зазвучали практически одновременно.

— Кто такие? — задал я вопрос монголу с ожогом.

— Охотники, — напряжённо ответил он, бросив в мою сторону короткий взгляд и вернувшись к лицезрению пылающей стрелы.

Я пробежался по нему взглядом, остановившись на порванной одежде и следах крови. Что бы с ним не случилось, он явно был не в лучшей форме.

— Забирайтесь, но без глупостей.

Акамир втянул в себя духовный огонь, убрал стрелу в колчан и пошёл обратно к очагу. Не хватало ещё остаться без ужина.

Монгол промедлил пару секунд, но всё же забрался на помост, крикнув остальным, чтобы они поднимались. Раз-два-три… шесть. Как я и предполагал. И ранены были все. Просто кто-то больше, кто-то меньше.

Стоило последнему из них подняться, как они все дружно уставились на нас. И хотя они не проявляли никакой агрессии, что-то в них мне не понравилось. Может быть то, как быстро их командир обежал взглядом всё доступное пространство и, после того, как он осознал, что нас всего двое, у него поменялось не только выражение лица, но и положение тела?

— Вы что, разожгли огонь? — чуть ли не закричал один из них, быстрым шагом двинувшись в сторону Акамира. — Его нужно срочно потушить! Звери, они же…

Закончить он не успел, так как у его шеи замерло остриё клинка Акамира. Не успей он остановиться, и меч вошёл бы ему в горло. Остальные монголы схватились за оружие, но доставать его не стали.

— Итак, охотники, — начал я, не обращая внимание на их боевой настрой. — Кто вы такие и как здесь оказались?

— Я же уже сказал… — начал было монгол с ожогом, который выдвинул вперёд нижнюю челюсть и смотрел на меня исподлобья.

— Мне нужны подробности, — прервал его я. — Из какого вы клана?

Странно, но они не спешили нападать, несмотря на численное преимущество. Ждут удобного момента? Может быть. Жаль их разочаровывать, но он им не представится.

— Сухого Ветра, — ответил монгол, при этом что он, что остальные явно напряглись.

— Сухого Ветра? Что-то слышал. И идёте вы?

— На выход.

— Не вижу добычи.

— Многое пришлось бросить, — чуть ли не заскрипел зубами монгол. — Я отдал приказ спасать братьев. А сами вы кто такие?

— Мы? Тоже охотники, — спокойно произнёс я.

— А клан?

— Без клана.

— Так не бывает! — возразил тот самый, который хотел погасить костёр.

— Охотники, которые бросили добычу. Впервые о таком слышу, — обратился я к главному из них, проигнорировав слова его человека.

— Мы охотники на духов!

Видимо, желая продемонстрировать мне доказательства, монгол с ожогом шагнул ко мне, вытаскивая из-за пазухи связку амулетов. Знакомых амулетов. Нам такие давал Оюун-ага. И, если судить по исходящему от них в духовном зрении свечению, внутри них действительно были духи. Амулетов было много, но заключённые там духи явно были слабые.

— Как и мы! — я продемонстрировал монголу часть выданных нам шаманом ловушек. И пускай они были пустые, у монгола с ожогом аж глаза расширились, когда он их увидел.

— Брат охотник! — радостно воскликнул он, подходя ещё ближе и хлопая меня свободной рукой по плечу.

— Ага! — не менее радостно ответил я, хватаясь за его амулеты правой рукой и дёргая на себя.

Духовными когтями левой руки я полоснул по шнуркам, не позволяя монголу забрать мою добычу. Моё тело уже было окутано покровом, поэтому удар ножом в живот не доставил мне никаких неудобств.

Больше командир лже охотников не успел ничего сделать. Удар ногой в грудь был такой силы, что я успел расслышать хруст, прежде чем он улетел за пределы площадки. Прямо на головы так и не ушедших зверей.

Крик боли быстро прервался, когда рычащие звери набросились на каким-то чудом пережившего падение монгола. Его люди ещё несколько мгновений в шоке смотрели на меня, после чего схватились за оружие и рванули в мою сторону.

Добежать умудрился только один. Остальных Акамир перещёлкал за считанные секунды. Мне только и оставалось, что выбить у последнего оставшегося в живых «охотника» оружие из рук и вырубить его ударом в голову.

— Я, конечно, только рад убивать этих скотов, но всё же, в чём причина? — спокойно спросил меня Акамир, протягивая палочку с нанизанными на неё кусками мяса. — Подгорело немного.

— Что видишь? — вместо ответа, спросил я его, демонстрируя отобранные у монгола амулеты.

Пока приятель внимательно их разглядывал, я взял протянутое мясо и откусил первый кусок. Слегка суховатое и действительное подгорелое, но мне было плевать. Неожиданно навалилось такое сильное чувство голода, что я съел всё, практически не жуя.

— Обычные амулеты. Нам такие Оюун-ага давал.

— Вот эти да, — я убрал в сторону половину кругляшей. — А вот эти, несмотря на то, что они тоже для духов, выполнил явно не наш шаман.

— А кто? И с чего ты это взял?

— Он на свои особое клеймо ставит. Его в духовном зрении видно. А что касается этих, — я показал ему на оставшиеся, — их делал кто-то другой.

— Я про других шаманов не слышал.

— Как и я.

— Огоньки? — дошло до моего приятеля.

— Скорее всего.

— И всё? Ты только из-за этого сделал такой вывод?

— Ничего не напоминает? — я взял двумя пальцами отличающийся от других медальон, в котором не было ни крупицы духа. Обычный железный кругляш.

Акамир лишь помотал головой, из-за чего я тяжело вздохнул.

— Это медальон Алахчита.

— Клан Сухого Ветра… — негромко произнёс приятель, недобро глядя на начавшего приходить в себя монгола.

Нам понадобился час, чтобы добыть всю нужную информацию. Огонёк, а это действительно оказался один из воинов хана Цогтгэрэла, сломался уже через десять минут. И больше всего его впечатлило, когда я воткнул ему в ногу свою духовную конечность. Мне даже на секунду показалось, что он не выдержит и помрёт от страха. Но нет, сдержался и выложил нам всё, что знал.

Они действительно были охотниками, только не на духов и зверей, а на настоящих охотников. И все амулеты, которые достались мне в качестве трофея, были добыты с тел двух групп. При этом, лишь одна группа была «наша». Они ушли ещё до того, как огоньки напали на Алтан-Сарай. Вторая же группа была «светлячками». Так монгол назвал людей третьего Великого Хана — Алтангэрэла. Что они тут делали и как очутились, он не знал. А вот я бы не отказался узнать.

И да, кланом Сухого Ветра их дайчин назвался не просто так. Эти «охотники» участвовали в нападении на Алтан-Сарай, и были теми, кто столкнулся с нашим бывшим… даже не знаю, как его назвать, покровителем? Пусть будет так.

Не знаю, насколько случайной была эта встреча, но я был рад, что хоть как-то отомстил за Алахчита. Да, я не питал к нему особо тёплых чувств, но чувствовал себя обязанным ему. Теперь — нет. Пусть Предки будут милостивы к тебе, дайчин!

— Вы шакалы, а не воины! — произнёс я, когда понял, что монголу больше нечего нам рассказать. — Ненавижу шакалов!

Я поступил с ним, как и с его командиром, отправив пинком за пределы помоста. Но этот монгол, несмотря на многочисленные раны, умудрился зацепиться рукой за одну из палок.

— Стойте! Я… ааааааа.

Акамиру хватило одного удара, чтобы отрубить кисть. Орущий монгол полетел к своим друзьям. И зверям, которые продолжали сражаться за самые лакомые куски этих самых друзей.

— Я тоже ненавижу шакалов, — пожал плечами приятель, в ответ на мой вопросительный взгляд. — И тем более, ненавижу огоньков!

Вдогонку к монголу, вниз полетела его отрубленная кисть.

— Ещё мяса? — предложил приятель.

— А давай! — согласился я, убедившись, что никто из зверей не собирается лезть на дерево.

Когда мы утром спустились вниз, то о произошедшем здесь напоминала лишь перерытая земля и обрывки одежды. От тел монголов не осталось ни следа. Либо звери всё сожрали, либо утащили. На нас никто не спешил нападать, поэтому мы не стали задерживаться и двинулись вглубь аномалии. Нас интересовали зоны с сильными духами.

В поисках духов нам помогал лис Акамира. Он дважды вывел нас на группы духов, но они оказались хоть и многочисленными, но слабыми. В первый раз это были какие-то антилопы. Они стремились нанизать нас на свои длинные духовные рога, но мы без труда уклонялись от их прямолинейных атак.

Несколько самых сильных духов мы всё-таки поймали в амулеты, так как меня впечатлила их способность ускоряться на какое-то время. В первый раз, когда ноги духа антилопы внезапно засияли, а сам дух стремительно рванул в мою сторону, я замешкался и пришлось принимать удар на покров.

Он выдержал, но ощущения всё равно были не из приятных. Правда, досталось и самой антилопе. Пока она мотала своей головой, я нанёс ей несколько ударов, после чего загнал духа в амулет. Надо будет попросить Оюун-ага сделать мне сапоги с этим духом. Может быть им передастся эффект ускорения? Было бы неплохо.

Инь перебил несколько десятков этих духов, но никакого усиления не получил. А я то уже надеялся, что у меня получится способность внезапно ускоряться. Жаль, что мечты остались всего лишь мечтами.

Второй раз нам встретились духи каких-то мелких птиц. Сражаться с ними было неудобно. Я их достать не мог, от стрел Акамира они, зачастую, успевали каким-то чудесным образом уклониться, поэтому нам приходилось дожидаться, пока они не атакуют сами. Их мы тоже поймали несколько штук.

Удача улыбнулась нам на третей зоне, куда нас вывел лис. Это была территория духов-ящериц. И их тут было просто до неприличия много. При этом, помимо обычных, присутствовали и обладающие различными стихиями.

Мы не стали сдерживаться и напали на духов, решив сперва разобраться с многочисленной мелочью, а потом переключиться на противников посильнее. Инь и Алев резвились рядом, прикрывая нас с боков.

Когда мы видели крупных духов, то пытались захватить их в ловушки. Несколько раз я не рассчитал силы, и амулеты разрушились. Приходилось начинать сначала, но меня это не особо тревожило. Шаман выдал нам приличную связку что самых простеньких амулетов, что тех, что были качеством повыше. Я даже поймал десяток не особо сильных духов, решив, что хватит с монголов и таких. Нечего сильно рвать жилы, усиливая своих врагов.

Проблемы начались, когда к бою присоединились духи со стихиями. И не те слабенькие, которые могли метнуть в нас небольшой камешек или плюнуть сгустком воды или огня, а здоровые твари, раз в пять больше мелочёвки. Словно этого было мало, набежали и реальные звери. Я такое видел впервые, чтобы духи и звери жили и действовали заодно, но факт остаётся фактом. Высотой нам по колено, десяток ящериц целенаправленно пёр в нашу сторону. Они шипели друг на друга, парочка даже чуть не подралась, но в итоге они решили сначала разобраться с нами, а потом уже выяснять отношения друг с другом.

С ними было намного сложнее. Медоеду и лису пришлось отвлекать на себя духов, пока мы разбирались со зверями. Если атаки водных и огненных ящериц наши покровы ещё сдерживали, то с ящерицами, которые обладали стихией земли, было сложно. Мои духовные когти мало того, что с трудом пробивали их защиту, так ещё и их длины опять не хватало, чтобы покончить с ними за пару ударов. Приходилось крутиться и скакать, словно антилопы, на которых мы не так давно охотились.

Акамиру тоже пришлось пойти в ближний бой. От его огненных стрел было мало толку. Огненным ящерицам они не наносили никакого урона, от соприкосновения с защитой водных валил пар, но, опять-таки, результата это не приносило. Что касается ящериц, окутанных каменной защитой, — их необычная броня нагревалась, явно вызывала у них дискомфорт, но удары сдерживала. Приятелю было дико обидно. Он явно рассчитывал на то, что с новым луком станет чрезвычайно опасным, но, к сожалению, его надежды не оправдались.

С мечом у Акамира дела пошли получше. Особенно здорово вышло, когда он окутал огнём свой клинок и десятком ударов раскалил лапу каменной ящерицы чуть ли не до красна. Та, естественно, погналась за своим обидчиком и случайно влетела в водный вихрь, который создавала уже водная ящерица.

Раздался негромкий взрыв, и мимо меня пролетела оторванная лапа, с которой кусками отлетала каменная защита. Самой ящерице тоже досталось. Броня хоть и выдержала, но помимо лапы, не было части тела. Кровь хлестала так, что шипела защита стоящей рядом огненной ящерицы.

Произошедшее навело меня на интересную идею, и я подскочил к огненной ящерице и пнул её в сторону водной. Раздался хлопок и повалил пар. Звери не получили особого урона, но защита с них спала. Мы воспользовались этим в полной мере. Я вонзил когти в голову одной, Акамир перерубил шею второй.

С оставшимися мы разобрались уже легче. Только с парочкой каменных задержались. Слишком быстро закончились водные ящерицы, и пришлось мне прорубаться через каменную броню.

— Это был славный бой! — крикнул я, от избытка чувств, когда с последним противником было покончено. — Что скажешь?

Я обернулся в сторону приятеля, и моё хорошее настроение тут же испарилось, словно от соприкосновения с защитой огненной ящерицы. Бледный Акамир, прямо на моих глазах, рухнул на колени, прижимая обе руки к груди. Дышал он с таким страшным хрипом, словно ему оба лёгких прокололи.

— Что? Где? Как? — засыпал я его вопросами, пытаясь понять, куда его ранили.

Странно, но крови не было. С чего он тогда так странно себя ведёт?

— Инь!

Я повернулся в сторону своего духа, и всё встало на свои места.

Алев лежал в нескольких метрах от нас, и прямо посреди его груди зияла огромная дыра. Не знаю, кто из духов смог его так сильно ранить, но лис явно умирал. А вместе с ним и мой приятель.