Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

Глава 30

Как оказалось, Филин действительно неплохо ориентировался в аномалии. Он водил нас какими-то тропками, иногда делал остановки, вынуждая нас ждать по часу, а то и по два. И, что самое интересное, за всё время, пока он служил нашим проводником, нам не попалось ни одного сильного зверя или духа!

— Надоело, — в итоге не выдержал я, когда Зовид объявил об очередной остановке. — Тебе же русским языком сказали, мы справимся с любым зверем или духом. Ну, кроме самых сильных Хранителей. А что в итоге? Вынуждаешь нас тратить столько времени и лишаешь нас славного боя?

— Славного боя? — Филин ещё сильнее вытаращил свои глаза и поднял брови. — Я думал, что наша главная задача, выбраться отсюда живыми. Разве не так?

— Нет так, — вместо меня ответил Акамир. — Мы пришли сюда не для того, чтобы прятаться, а для того, чтобы стать сильнее. И мы станем сильнее. Вот там, Ян. Алев показал мне пару сильных зверей.

— Двинули, — кивнул я. — Я за тобой.

— Жаль, лук сломал, — пробормотал приятель. — Придётся теперь мечом махать.

— Стойте! Вы куда⁈ — шёпотом «закричал» Зовид. — Там ежи. Они очень опасные.

— Да плевать, — отмахнулся я. — Лучше скажи, какие у них слабые и сильные стороны. Чего ожидать?

— Вы же на самом деле собираетесь с ними сражаться? — с какой-то обречённостью спросил меня разведчик и, не дождавшись моего ответа, начал сам отвечать уже на мои вопросы.

Казалось бы, обычные ежи. Что может быть опасного?

Как оказалось, много чего. Для начала, от ежей у них были только иголки, которые выглядели довольно пугающими. Необычайно крепкие, они, наверняка, могли легко пронзить кожаную броню, даже если та будет усилена кольчужными вставками. Смогут ли они пробить изделие шамана, я не знал и надеялся, что проверять на себе это не придётся.

Но крепость и острота были не главной опасностью. По словам Зовида, довольно часто эти звери обладали какой-нибудь стихией. Как правило, молнией. То есть эти милые с виду создания оглушали своих жертв с расстояния в пару метров, после чего подбегали и начинали жрать.

Да, звери оказались всеядными и ели всё и всех подряд. Работая небольшими стаями, они нападали на животных, намного крупнее себя, и после победы устраивали себе затяжной пир.

Зовид показал нам несколько иголок и не преминул похвастаться, что он добил одного из сильно раненых ежей, после чего ободрал с него все иголки, а самого ежа съел. Расспросить Филина о вкусовых качествах обитающих здесь ежей мы не успели, так как выбрались на полянку, где увидели наших будущих противников.

— Матёрые! Это матёрые! Надо бежать! — сходу сориентировался Зовид.

Но следовать его совету никто не спешил. Да и не было в этом особого смысла. Нас заметили и сразу пять монстров уже мчалось в нашу сторону.

— Ты же вроде сказал, что они небольшие и их всего двое? — я встал рядом с Акамиром и насытил духовной энергией призрачные конечности и когти на здоровой руке.

— Не говорил я такого, — приятель сходу отверг мои обвинения. — И да, Алев говорил про двоих. Понятия не имею, откуда ещё трое взялись.

— Эй, Филин, ты смотри, не попадись под удар, а дальше мы…

Я обернулся в сторону нашего проводника, но на том месте, где он недавно стоял, был только поросший травой и мхом камень. Довольно странно, учитывая, что я не слышал, как Зовид убегал. Да и с камнем было что-то не так, только не понятно что. Ладно, потом разберусь. Надо сперва справиться с изменёнными животными.

От первой атаки увернуться я не успел. Самый большой «ёж» даже не стал останавливаться, выпустив по мне молнию прямо на бегу. Тряхнуло меня знатно, даже несмотря на духовный покров. Хорошо хоть не парализовало, как должно было, по словам Филина.

Не знаю, чего их так боялся Зовид. Если бы не их молнии, из-за попадания которых мы замирали на некоторое время, то мы бы справились намного быстрее. Хотя Акамир и ругался, глядя на несколько дыр, появившихся на его штанах после боя. Каким-то образом, некоторые иглы этих существ проникали даже сквозь защиту из духовной энергии. Они немного отличались от остальных, так что первое, что Акамир сделал, это вырезал их и распихал по разным кармашкам.

— Вы действительно с ними справились! — раздался ошарашенный голос Зовида, со стороны того подозрительного камня.

— Интересные у тебя навыки маскировки. Я уж подумал, что ты сбежал.

— Я бы не оставил вас! — заверил меня Филин. — Но я действительно не могу ничего сделать против таких монстров!. Только прятаться и надеяться, что меня не заметят. И это не только навыки. Тут дело скорее в предметах.

Зовид продемонстрировал мне одну из шкур, примотанных к его одежде. Это явно была какая-то ящерица, причём, с необычной шкурой. Она была неоднородного цвета, и от неё, как и ещё от некоторых предметов, которыми он был увешан, исходило тусклое сияние силы. Хотя, и я это точно помню, когда мы шли сюда, исходящее от них сияние было более насыщенным.

Тусклое сияние? Я перевёл взгляд на свои наручи, от которых в духовном зрении больше не шло никакого сияния вообще. Неужели он…

— Ты сам их создал? — я ткнул пальцем в сторону шкурки, а потом и в другие предметы.

— Да, — быстро и мелко закивал он.

— Как? Что использовал?

— Ну, я брал шкуры или какую-нибудь часть тела зверя, или даже кость, обрабатывал её своей энергией, а потом ловил в неё какого-нибудь слабого духа.

— Духов всех подряд ловил или охотился на каких-то конкретных?

— Да когда как, — пожал плечами рус, который, по всей видимости, не осознавал свою ценность.

— И что, в любой предмет просто запихивал духа? — Акамир понял, куда я клоню, и тоже начал задавать правильные вопросы.

— Сначала да, но они часто ломались, а духи исчезали. Потом я научился понимать, когда дух и предмет друг другу подходят. Бывает даже так, что они словно усиливают друг друга. Как вот с этой шкурой, — он снова продемонстрировал заинтересовавшую меня ящерицу. — Самая сильная вещь из тех, что я создал!

— Мусор, — не сдержался и скривился Акамир.

— Да, — согласился я. — Возможно. Но ты учитывай, с чем он работал.

— Предлагаешь попробовать с духами посильнее?

— Почему нет? Чем мы рискуем? Подумаешь, разрушит несколько дрянных амулетов. Ну, ещё уже пойманных духов потеряем. Мелочь, если он действительно сможет создать что-то действительно стоящее.

— Если.

— Да какая разница? Что мы теряем из того, что не сможем потом добыть?

— Можно попробовать, — согласился Акамир, переводя задумчивый взгляд на Зовида, который, почему-то побледнел.

— Вы о чём? Я не понимаю. Что вы хотите со мной сделать?

— С тобой? Ничего. А вот ты попробуешь, нет, ты сделаешь несколько предметов посильнее. И мы тебе в этом поможем.

Мои мечты, в которых Зовид создаёт нам гору различных артефактов с духами, оказались разбиты в дребезги. Он действительно оказался тем, кто мог создавать интересные предметы, заключая в них духов. Но его возможности оказались сильно ограничены. И, в первую очередь, запасом его духовной энергии.

Кроме этого, сказалась и его чрезмерная осторожность. Слишком слабых противников поглощал его филин. Скорее всего, из-за этого он просто не мог совладать с большим количеством духов. Если мы хотим, чтобы он мог создавать что-то действительно стоящее, придётся помочь ему и усилить его духа.

Сам Зовид отнёсся к нашей идее своего усиления скептически. Нам чуть ли не силой пришлось заставлять его призывать духа, чтобы он поглощал всю мелочёвку, которая попадалась нам на пути. Но даже несмотря на все проблемы, мы с Акамиром обзавелись парой предметов, которые должны были снизить нашу заметность. Вот бы ещё Филин научился создавать артефакты, которые бы очищали тело. А то редкие помывки и втирание в тело ароматных трав хоть и уменьшало источаемый нами запах, но этого было явно недостаточно.

Когда до нашего нового члена отряда дошло, что мы действительно можем справиться с теми угрозами, которые раньше он считал смертельно опасными, наше продвижение ускорилось. Вместо того, чтобы ждать, пока попавшиеся нам на пути звери и духи куда-то уйдут, мы атаковали.

Постепенно росло количество трофеев, заполнялись амулеты-ловушки, и не за горами был тот момент, когда нам надо будет возвращаться назад. Но мы с Акамиром не оставляли мысли о том, чтобы найти и одолеть какого-нибудь подходящего Хранителя. Такого, чтобы и силы с него получить, и сами в процессе не погибнуть.

Зовид, которого я всё же начал время от времени звать Филином, считал нашу идею безумной. Ему хватило того раза, когда мы чудом ушли от стервятника и остались при этом живыми. Его до сих пор каждый раз начинало немного потряхивать, когда он вспоминал произошедшее.

А вот я считал, что случись нам сейчас встретиться с тем духом-Хранителем, и результат встречи был бы уже совершенно другим. Я не считал, что с лёгкостью бы его победил, но шансы на это точно стали выше. И всё дело в том, что Инь за время наших блужданий успел неплохо «отожраться».

Одной из самых полезных, на мой взгляд находок, была зона, где мы столкнулись с духами, которые научились неплохо прятаться и нападать неожиданно. Мне даже сложно сказать, на кого они были похожи, так как я видел только отдельные части. Я так и не смог создать у себя в голове образ этого существа. Но зато обзавёлся возможностью ненадолго сливаться с окружающим пространством.

Чем-то эффект этого навыка был похож на тот, что давали артефакты Зомира, но был намного качественнее. Теперь устраивать засады или прятаться от врагов будет намного легче. Хотя, последнее Инем не одобрялось, так как с врагами надо сражаться, а не прятаться от них, трусливо поджав хвост, которого у меня, к слову, не было.

Плечо пришло в норму уже на второй день, после полученной травмы. А на третий я полноценно сражался двумя руками. Забавно было ловить удивлённые и заинтересованные взгляды Филина, который не мог понять, как у меня всё так быстро зажило.

Нам, кстати, повезло наткнуться на духов-ящериц и выполнить заказ Оюун-ага. Жаль только, что духов оказалось не так много, и сильных среди них не было. Но зато Зовид потренировался в создании артефактов и даже умудрился создать несколько слабеньких амулетов, которые ускоряли заживление ран. Он был в восторге, я от его поделки отказался, а Акамир взял один, на всякий случай, к уже имеющемуся кольцу.

Первый подходящий Акамиру по стихии Хранитель оказался огненной куницей. Быстрый и опасный дух, который передвигался так стремительно и изгибался так непредсказуемо, что больше половины наших атак просто не достигало цели.

Несмотря на то, что нас было четверо, против него одного (Зовида с его филином я в расчёт не брал, так как после появления Хранителя лупоглазый разведчик поспешил слиться с окружающим пространством), бой выдался жарким. Во всех смыслах этого слова. Мы с Акамиром обзавелись сильными ожогами. Пришлось вкладываться в атаку и пренебречь защитой. Иначе Хранитель бы нас просто измотал, а потом сжёг всё равно.

Хорошо хоть мы догадались подготовиться и обшить шкурами огненных ящериц свою одежду, иначе я бы снова остался без штанов. А вот открытым участкам кожи не повезло. За себя я особо не переживал, заживёт, как обычно. В крайнем случае, останутся шрамы. А вот Акамир, другое дело.

Ему сильно досталось, когда он, вместе с Алевом, пошёл в яростную атаку на уже потрёпанную куницу. Это было его решение, и я не стал мешать. Хранителя они, в итоге добили, но оба сильно пострадали. Ладно хоть большая часть ожогов исчезла, стоило лису полностью поглотить поверженного духа. Но даже так, в ближайшие пару дней Акамир мне не помощник. Слишком непросто дался ему этот бой. Но только так, по словам Иня, можно достичь истинной силы и величия. Через боль, страдания и сражение с сильным противником. И я был с ним полностью согласен.

Мне было сложно сказать, насколько сильнее стал приятель, после этого боя. Пока что у меня складывалось ощущение, что в ближайшее время Алеву лучше больше не поглощать духов. Ему надо было «переварить» полученную энергию. И он, пусть и с трудом, вроде как с этим справлялся. Они оба справлялись.

Место, где должны были находиться тела светлячков, мы всё-же нашли. Только ничего, кроме разорванных сумок и начавших ржаветь обломков оружия, мы не нашли. Слишком много прошло с того момента времени, и зверьё знатно потрудилось, уничтожая всё, что имело хоть какую-то ценность.

Акамиру и его духу потребовалась неделя, чтобы прийти в себя. Всё это время мы постепенно двигались в выходу из аномалии. Нам оставалось только найти, напоследок, и победить ещё одного Хранителя, и можно будет с чистой совестью возвращаться обратно к шаману за положенной наградой. Все условия мы не только выполнили, но и сильно перевыполнили.

Зона, про которую нам поведал Зовид, располагалась как раз по пути. Да и на выданной шаманом карте она тоже присутствовала. Только была помечена, как опасное место, которое лучше обходить стороной. Но когда нас останавливали трудности? Тем более, что Акамир тоже рвался в бой, желая проверить на деле произошедшие с ним изменения, после того, как Алев полностью усвоил всю поглощённую энергию. И лишь Зовид бледнел, постоянно спрашивал нас, не решили ли мы отказаться от этой самоубийственной идеи, но всё равно шёл, решив оставаться с нами до конца.