За пределами разрыва

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГРИФФИН

Прошло три дня с тех пор, как я в последний раз разговаривал с Элианой. Она полностью пропустила сегодняшнюю тренировку, чтобы поработать над своей кампанией. Я смотрю в окно, выходящее на океан, надеясь ее заметить. Как бы она ни отвлекала, когда появляется на тренировке, это ничто по сравнению с тем, как я отвлекаюсь, когда ее здесь нет.

Я провожу всю тренировку, пытаясь разглядеть Элиану через окно спальни, гадая что именно она делает, вместо того чтобы сосредоточиться на серфинге. Она как наркотик, от которого я зависим, так отчаянно желая протрезветь, но не готовый отказаться от кайфа.

— В эту пятницу у моей сестры важное соревнование. Если она победит, это может стать ее билетом в Мировой тур чемпионата, — говорит Зейл после нашей вечерней тренировки.

— Вау, это потрясающе, — отвечает Коа, приподнимая брови, — вы можете оказаться в туре вместе.

Чемпионат мира — это то, к чему мы все стремимся. Именно поэтому я вернулся раньше. Мы столько лет пытались попасть в него, и я не хочу, чтобы в этом году он ускользнул от нас.

— Да, неважно, — бесстрастно говорит Зейл, — я упоминаю об этом только потому, что она подтвердила, что тренер будет там, а значит, у нас будет свободный дом.

Мы с Коа смотрим друг на друга, а потом расплываемся в зеркальных ухмылках.

— Пляжная вечеринка? — спрашивает он.

— Пляжная вечеринка, — подтверждаю я.

Мы бежим обратно к берегу и ставим свои доски на песок, усаживаясь в круг. Малия и Кайри замечают нас с задней палубы и быстро направляются туда, присоединяясь к нам на песке.

— Ну, это выглядит подозрительно, — заявляет Мэл, занимая место между мной и Зейлом, не глядя на Коа, хотя его глаза прикованы к ней.

— Да, просто группа мальчишек случайно выскочила из воды, чтобы посидеть на песке, — хихикает Кайри, занимая место между Коа и Зейлом.

Зейл подхватывает ее настроение, и я замечаю, как глаза Кайри загораются, когда она смотрит в его сторону, лицо приобретает едва заметный розовый оттенок, а затем она возвращает взгляд на песок, где он рисует схему.

— Тренер уедет на выходные, поэтому мы решили устроить пляжную вечеринку, — объясняю я.

— О боже, как весело! — взволнованно говорит Кайри.

— Простите, что так быстро рушу ваши планы, но мы не можем устроить вечеринку здесь. — говорит Мэл, указывая в сторону дома.

Мы все смотрим в ту сторону, куда она указывает, и видим на стенах три блестящие новые камеры наблюдения. Зейл стонет от поражения и падает спиной на песок, раскинув руки в стороны от тела.

— Когда, черт возьми, он их установил? — хнычет он.

— Через два дня после драки в баре. Он хотел убедиться, что те парни не появятся, желая отомстить, — отвечает Мэл, покручивая светлую прядь своих волос.

— А как же «Бухта»? — спрашивает Коа.

Зейл сразу оживает с самой большой ухмылкой на лице, указывая на Коа.

— Ты, мой друг, просто гений. Я могу тебя поцеловать.

— Нет, спасибо, — бормочет Коа, его щеки становятся розовыми.

— Кстати, о поцелуях, — говорит Мэл, обращая свое внимание на меня. — Я не могла не заметить, что на днях Элиана была одета в твою футболку команды с нашего предыдущего сезона. Между вами что-то происходит?

Все взгляды устремляются на меня в любопытной тишине, когда я поднимаю глаза на ее окно, где, наконец, вижу, как она работает за своим ноутбуком.

Кровь приливает к моему члену при мысленном образе Элианы, одетой в футболку с моей фамилией на спине.

Я перерыл практически весь свой шкаф, пытаясь найти ее, зная, что она бы с большей охотой надела мою футболку, если бы она была ее любимого цвета. Фиолетовый быстро становится и моим любимым цветом, потому что теперь он напоминает мне о ней.

Решаю зайти в ее комнату, как только закончу с командой. Хочу исправить то, что я натворил в спортзале три дня назад.

— Я просто помогал ей, — говорю я, избегая зрительного контакта. — У нее не было ничего удобного для той погоды что была на днях.

— Хорошо, — твердо говорит Мэл, — потому что сейчас никто из нас не может позволить себе отвлекаться. Мы так близко.

Я говорю себе то же самое уже несколько недель, но уже слишком поздно: Элиана обвела меня вокруг пальца.

— Именно, — подтверждаю я, похлопывая Коа по спине. — Я нацелен на то, чтобы стать лучше, чем этот зверь рядом со мной.

Коа улыбается, но в глаза не смотрит, возвращаясь к Мэл, которая по-прежнему отказывается на него смотреть.

Я мысленно помечаю, что поговорю с ней об их отношениях после Отборочных, вражда никому не поможет, тем более она продолжается уже слишком долго.

— Ладно, вернемся к планированию вечеринки. Бухта — идеальное место, но как мы доставим туда весь алкоголь? — спрашивает Зейл.

— Мы можем взять мою лодку, — предлагаю я.

Четыре пары круглых глаз поворачиваются ко мне уже второй раз за вечер.

— У тебя есть лодка? — визжит Кайри.

— Я вам не говорил? — я стыдливо потираю затылок: — Я купил ее после травмы, чтобы быть поближе к океану. Перед тем как вернуться, я отбуксировал ее на лодочный причал.

— Не могу поверить, что у тебя есть лодка, а мы ее еще не видели, — восклицает Мэл, хмуро глядя на меня и вскидывает руки вверх.

— Что ж, с этим решено. Теперь нам остается только сообщить всем, — говорит Зейл.

— Предоставьте это мне.

Мэл перекидывает свои светлые волосы через плечо и встает, чтобы уйти, вытирая песок с ног и шорт.

— Спасибо, Мэл, — в унисон говорим мы, возвращаясь в дом.

Я стучусь в дверь Элианы, терпеливо ожидая в коридоре пока мне откроют дверь, но, когда она не отвечает, стучу еще раз. Проходит три минуты, а она все еще не открывает дверь.

Неужели она ушла?

— Элиана? Ты здесь? — спрашиваю я, ожидая ответа.

По-прежнему ничего, поэтому просовываю голову внутрь и вижу, что она сидит за своим столом в наушниках.

Из них доносится слабый звук музыки. Я улыбаюсь про себя, закрывая дверь и наблюдая, как она покачивает головой в такт музыке. Она такая милая, что удивительно, как ей удается все еще оставаться незамужней.

Заглядываю ей через плечо и вижу, что она редактирует фотографии, которые сделала для меня. Элиана подпрыгивает, когда я снимаю один из наушников с ее уха, поворачивается в кресле и смотрит на меня с удивленным выражением лица.

— Извини, — ухмыляюсь я, — я стучал, но ты меня не слышала.

Она снимает наушники и смотрит на ночное небо из окна.

— Я что, весь день здесь просидела?

Я киваю и наблюдаю, как выражение ее лица превращается в разочарование.

— Что случилось?

— Я пропустила вечерний серфинг и урок серфинга, — грустно отвечает она.

— Ничего страшного, всегда есть завтра. Как насчет того, чтобы пойти и заняться чем-нибудь веселым сегодня вечером? — предлагаю я, желая подбодрить ее.

— Например?

В животе Элианы громко заурчало, и я не смог сдержать ухмылку, наблюдая за тем, как ее щеки становятся ярко-красными.

— Как насчет того, чтобы я показал тебе еще одно замечательное место? — спрашиваю я, протягивая ей руку.

— Если только ты пообещаешь больше не уходить.

Она пытается сохранить бесстрастное выражение лица, изучая меня, но я вижу боль в ее глазах.

— Я обещаю.

Элиана кивает и кладет свою маленькую ладонь в мою. По моей руке пробегает тепло, и я обхватываю ее ладонь, наслаждаясь тем, как правильно она ощущается.

Я веду свой джип по извилистой прибрежной дороге, соленый бриз, проникающий в машину из открытых окон, треплет мои волосы. Волнение нарастает в груди, когда мы приближаемся к маяку, с которого открывается вид на прекрасные просторы океана. Я знаю, что ей это понравится.

Украдкой бросаю взгляд на Элиану, сидящую на пассажирском сиденье, и восхищаюсь тем, как ее волосы мягко развеваются на ветру.

Лунный свет танцует на ее лице, когда она смотрит прямо перед собой, подчеркивая плавный изгиб губ и веснушки на лице. На моих губах появляется улыбка, когда она откусывает кусочек картошки фри из фаст-фуда, который мы только что съели, но когда она замечает, что я смотрю на нее, быстро прочищаю горло и возвращаю взгляд к дороге перед нами.

Возвышающийся силуэт маяка становится виден, когда шум разбивающихся о берег волн становится громче. Подъезжаю к подножию маяка и паркую машину, прежде чем выскочить из нее, под моими ботинками хрустит гравий.

— Маяк, — говорит Элиана, в голосе звучит удивление, когда она закрывает за собой дверь и смотрит на высокое здание.

— Вид стоит того, чтобы подняться, — заявляю я, огибая машину и протягивая ей руку, — пойдем.

Ее глаза блестят от возбуждения, когда она вкладывает свою руку в мою, и мы идем по тропинке к маяку. На полпути к винтовой лестнице я останавливаюсь и притягиваю ее к себе для поцелуя. Поцелуй медленный, но страстный, и я с сожалением отстраняюсь, чтобы мы могли подняться наверх.

— Зачем это было нужно? — спрашивает она, хихикая, когда мы снова начинаем подниматься.

— Я просто не мог больше ждать после того, как меня игнорировали три дня, — отвечаю я, улыбаясь про себя, и сжимаю ее руку.

— Я не игнорировала тебя, я давала тебе время подумать, — поправляет она меня.

Наконец, добравшись до вершины, мы выходим на смотровую площадку.

Морской бриз треплет наши волосы и одежду, придавая бодрости.

Я украдкой бросаю взгляд на Элиану и вижу, как ее глаза загораются удивлением, когда она любуется панорамой бескрайнего океана.

Обходит всю смотровую площадку, любуясь не только океаном, но и Сальтвотер-Спрингс, городской площадью, сияющей мерцающими огнями. До нас доносится музыка из «Чокнутого Кокоса», и она поворачивает ко мне свои широко раскрытые глаза, улыбаясь.

Я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, когда она вот так улыбается мне.

— Это невероятно, — восклицает она, голос едва слышен за шумом разбивающихся волн.

— Это невероятно, — соглашаюсь я, не в силах оторвать от нее взгляд.

В лунном свете она выглядит неземной. Не задумываясь, я протягиваю руку и беру ее в свою, чувствуя, как знакомый электрический заряд проходит по моим рукам от прикосновения. Выражение лица Элианы смягчается, когда она поднимает на меня глаза, придавая смелости, в которой я отчаянно нуждаюсь.

— Давай проверим твою теорию, — говорю я, проводя большим пальцем по тыльной стороне ее руки.

— И что это за теория? — спрашивает Элиана, поворачивая нас в сторону океана и садясь на скамейку.

— Теория о том, что если я перестану сопротивляться своим чувствам к тебе, ты перестанешь быть тем самым отвлекающим фактором, — отвечаю я, садясь рядом с ней и притягиваю ее к себе, чтобы согреть, пока ветер танцует вокруг нас, — но ты должна пообещать, что с этого момента будешь приходить на каждую тренировку.

— Хорошо, — просто говорит она, улыбаясь мне. — Я обещаю.

Я наклоняюсь и нежно целую ее в губы, улыбаясь, когда отстраняюсь.

Элиана улыбается мне в ответ, а затем возвращает свое внимание к морю. Мы сидим в тишине, наблюдая за тем, как волны разбиваются о берег внизу, а вдалеке проплывают лодки, прежде чем мы обратим свое внимание на звезды, сияющие в небе.

— Несколько лет назад я с друзьями сбежала из дома, чтобы посмотреть на звезды поздно ночью, — говорит она, нарушая молчание, и на ее губах появляется ностальгическая улыбка.

— Да? Что случилось?

— Мы заблудились в лесу и нашли старую заброшенную хижину, — тихо смеется она, — сначала было очень жутко, но один из моих друзей развел костер, и мы провели всю ночь, глядя на звезды и рассказывая истории о призраках. Это одно из моих любимых воспоминаний.

— Ты не часто рассказываешь о своих друзьях или семье, — говорю я, наблюдая, как улыбка исчезает с ее лица и воздух заполняет тяжелая тишина.

Глаза Элианы затуманиваются, словно она потерялась в своих воспоминаниях, и я прижимаюсь к ней чуть крепче, боясь, что она исчезнет. От выражения ее лица у меня волосы встают дыбом.

После самой долгой минуты в моей жизни она нарушает молчание.

— Через год после того, как мы нашли хижину, все решили вернуться туда, но уже с большим количеством людей и алкоголя, — шепчет она, — было так весело, мы танцевали и смеялись. — Ее улыбка грустна, а голос дрожит от эмоций. — Моя лучшая подруга того времени, ее звали Алекс, позвонила моим родителям, чтобы они забрали меня, когда поняла, что я слишком пьяна, чтобы добраться до дома самостоятельно.

Чувствую, как ее тело прижимается к моему, и тут же жалею, что спросил. Я вижу как больно ей говорить об этом, но не могу заставить себя сказать ей, чтобы она остановилась. Я хочу знать о ней больше, все хорошее и плохое.

— Родители забрали меня и спорили друг с другом по дороге домой. Папа был расстроен тем, что мама отпустила меня на вечеринку без его ведома, а она была расстроена тем, как строго он со мной обходится, — делает глубокий дрожащий вдох и прижимается головой к моему плечу. — Я мало что помню, кроме звука визжащих шин, смешанного с маминым криком, яркого света, эха разбивающегося стекла и сильной боли в груди.

Я сижу, обхватив ее руками, в ошеломленном молчании.

— Когда я очнулась в больнице, врач и медсестры сказали мне, что нас сбил пьяный водитель грузовика, — я чувствую, как на моем плече, где она положила голову, образуется влажное пятно, и понимаю, что она плачет. — Я выжила, а вот мои родители — нет. Они умерли из-за меня, а последние минуты их жизни прошли в ссорах опять же из-за меня.

Тяжесть ее слов повисает в воздухе, и мое сердце разрывается. Мысли тут же возвращаются к той ночи, когда я ехал на скорости из «Чокнутого ореха», и страху в ее голосе, когда она попросила меня притормозить. Непреодолимое чувство вины нарастает в моей груди, теперь я понимаю, чем был вызван страх.

Протягиваю руку и беру ее в свою, чтобы утешить, пока она тихо плачет у меня на плече.

— Мне очень жаль, — шепчу я, мой голос срывается от эмоций, — пожалуйста, не вини себя. Никто не заставлял водителя грузовика выезжать на дорогу, когда он был пьян. Ты не могла знать.

— Если бы я не была на той вечеринке, они были бы здесь, со мной, — шепчет она, — и у меня не было бы этого уродливого шрама, который останется со мной на всю оставшуюся жизнь.

Она показывает на место, где находится шрам. Я хмурюсь, берусь за ее подбородок и поворачиваю лицо, чтобы она посмотрела на меня.

— Твой шрам не уродлив, — твердо говорю я. — Это часть того, что делает тебя такой красивой и уникальной.

Она усмехается, вырывает подбородок из моей хватки и кладет голову мне на колени. Мы сидим так еще двадцать минут, молча слушая океанские волны, и я играю с ее волосами, пока она не засыпает.

Я даю себе обещание, что покажу ей, насколько красив ее шрам. В ней так много вины, печали и ненависти к себе, но, глядя на нее, вы никогда бы этого не узнали. Это часть Элианы, которую она держит в секрете, и я польщен тем, что ей было достаточно комфортно, чтобы рассказать мне об этом.

Проходит еще десять минут, и, как бы мне ни хотелось дать ей поспать, мы, скорее всего, замерзнем до смерти, если останемся здесь дольше.

Я осторожно укачиваю ее, улыбаясь отпечаткам линий на лице от моей одежды.

— Пора домой, солнышко.

Помогаю ей подняться, и мы медленно спускаемся по лестнице к моему джипу. Помогаю ей сесть на пассажирское сиденье и пристегиваю ее, когда она снова засыпает. По дороге домой я еду медленнее, чем когда-либо, не превышая скорость ни на километр, пока мы не подъезжаем к дому.