За тридевять земель

Глава 13 Налево пойдешь…

— Вот! Банда девяти испуганных психопатов. Но над же! Неужто ещё не разбрелись? Или кто под них косит? — заявила Яга, потрясая керамической доской, покрытой клинописными знаками.

— Не знаю, косит, не косит и кого они испугались, — с некоторым раздражением ответил Ваня, — но ребята крутые. Они Свету украли, они Ромку завербовали у нас под носом…

— Даже так? Ох, засиделась я тут что-то. Ладно, утро вечера мудренее, лезьте на печку, да отсыпайтесь, а поутру мне всё подробно расскажете. Да за скарб свой не волнуйтесь, лешие присмотрят.

Конечно они собирались караулить всю ночь, конечно же, только оказавшись на печке, хоть и не топленной, но застеленной толстой периной, тут же уснули. А утро встретило их лучиками солнца, проникающими в окна, постиранной домовыми одёжкой и завтраком на столе. Яга, местная Яга, куда-то умотала по своим яговским делам. Но когда наши путешественники после завтрака вышли на двор, с неба раздался свист, грохот и точно в печную трубу, обрушилась ступа с Ягой. Они бросились в избу и стали свидетелями того, как ступа чинно выезжает из огромного устья и убирается в положенный ей угол. Бабка бодро выпрыгнула на пол и радостно констатировала:

— Ага! Дождались меня! Это хорошо!

Взглянув на стол обрадовалась ещё больше:

— Уже позавтракали? Отлично! Тихон! Чай собирай! А вы садитесь и будете рассказывать.

Так, за чайком, ребята рассказали старшей сестре их собственной Яги причину и историю своих странствий.

— Что-то Брячеславич уже и вовсе мышей не ловит… Видать окончательно кур воровать повадился… — сделала вывод древняя старуха. — Что же с вами делать? Так отпустить… так ведь бестолку пропадёте. В котлеты вас переработать… да жалко вас, молодые ещё, да и люди хорошие… Ладно! Вот вам наводящий вопрос: как вы возвращаться будете?

— Ну… Моргана дала амулет… — начал было Ваня, но Яга его перебила:

— Который вывезет вас в ту точку, из которой вы стартовали в область фата Морганы. Ну, допустим, стартанёте вы отсюда. Этот амулет вас сюда и вернёт. А как вы отсюда домой полетите?

— Ну… вдоль реки вот этой, выйдем к морю…

— Экий ты умный! Вот только во-первых, это сейчас у тебя шибко умная лодочка, целым водяным князем заговоренная, из любой реки в любую переплывёт и по морям почти все пути знает. А летучий корабль этого не знает. Ему объяснять надо. Это раз. А во-вторых: Если речка эта даже в море и впадает, то вот в какое? И как по нему доплыть до ваших морей? Или долететь над ним.

— Упс… Засада… — вынужден был согласиться Ваня.

— Вот то-то и оно, касатики мои. Ладно, специально летала сегодня на море Белое, студёное, вот эту стрелу в его водах купала, слова заветные над ней шептала. Держи… — бабка протянула стрелу Ване, но тут же передумала и передала её Ильмере: — А, нет! Ты держи, а то этот потеряет или пальнёт в кого с дуру.

Ильмера бережно взяла стрелу, а Яга, вдруг, словно вспомнив что-то важное, спросила:

— У вас лук хоть какой завалящий есть? Чтобы стрелу пустить?

— У нас два арбалета есть, — ответил Ваня.

— Ну хоть что-то, — успокоилась Яга. — Значит делать надо так: пускаешь стрелу прямо по курсу и сразу в это окно шныряй. Окошко маленькое, но кораблик, если правильный, его раздвинет. Только помните: вывалитесь вы в воду, как нормальный корабль. Летучие корабли крепкие, такое любой выдержит, но вот вас может тряхнуть, так что держитесь крепко. Ну а там уже сориентируетесь.

— А мы там ни в кого не врежемся? Там же Северный флот базируется, — с сомнением спросил Ваня.

— Не должны, я вам место глухое подобрала. А так, вообще, летучие корабли крепкие, если в какой авианосец въедете — тем хуже авианосцу.

— Как отличить правильный корабль от неправильного? — уточнил Ваня.

— На месте разберётесь. Тут другое важно. Я, может, чего и не знаю, но за летучим кораблём вам надо идти за первый хребет.

— Лодка нам то же сказала. Говорит, что по этой реке можно дойти, — ответила Ильмера.

Яга на это только покачала головой:

— Можно-то можно, но там порожек будет… Я в этих водяных делах не особо смыслю, но если лодку водяной князь делал… Может и проскочит.

Ильмера всё-таки решилась и задала главный вопрос:

— А как их искать, эти корабли?

Бабка на это только тяжело вздохнула:

— Ох, краса ты лесная, не ведаю! Были тут несколько, приходили молодцы, находили, улетали на них. Говорят за первым хребтом их много осталось, но мне туда ходу нет. А дальше вы сами не ходите, там моя старшая сестра живёт, уж не знаю, как она вас встретит. А с кораблями дело такое: может он долго стоять, когда в укромном месте, а когда и на видном. Стоит и спит, а когда он спит, его не враз узнаешь. На них и морок наброшен, а какие и в землю вросли, столько стоят.

— Откуда они вообще взялись? — спросил Ваня.

— Делали их, касатик, как есть делали. В стародавние времена. Такие стародавние, что и для меня стародавние. Кто и зачем их делал — мне неведомо, но говорят война была, после которой те, кто их делал, ушли. Погрузились на совсем большие корабли и ушли. А малые корабли здесь оставили. Попрятали по всяким углам и оставили спать. В те дни ТА старина и покончилась, новая началась, что к нам поближе.

Под звуки её голоса Ваня задремал. Он был словно здесь и не здесь. Сидел за столом в избе и слушал рассказ древней ведьмы и в то же время видел, как над сияющими снегом горными вершинами сходились в битве эскадры летающих кораблей. Они были непохожи на земные суда, но всё же не вызывало сомнений, что это именно корабли. Корабли, богато украшенные золотом, серебром, драгоценными камнями. Они обрушивали друг на друга чудовищные удары, от которых, казалось, искажались само пространство и время, сходились, расходились, брали друг друга на абордаж, рассыпались в прах под ударами противников, падали на землю…

Наваждение было нарушено голосом Ильмеры:

— А как ими управлять?

— Там разберётесь, — решительно ответила Яга. — Вы только помните, что не каждый корабль тебе подчинится и не всякий корабль каждого к себе подпустит. Хорошо, если просто не ответит, но может и подпалить.

— В общем, пойди туда, не знаю куда, — встряхнувшись констатировал Ваня.

— Так оно везде и всегда так, — пожала плечами старуха.

На том и начали собираться и вскоре отплыли.

Дальше плавание пошло спокойно. То ли лес их принял, то ли сверху прошла какая команда, но больше никаких ужасов им не встретилось, да и сама аура местных лесов словно поменялась. Всё также возвышались по берегам высокие ели, всё также их кроны создавали внизу прохладный сумрак, но вот ощущение от леса стало почти нормальным, почти таким же, как в родных местах. Ещё ко времени стоянки у Яги закончились сухпайки, которыми снабдил путешественников сэр Ланселот и Ваня снова достал удочки, а Ильмера снова взялась собирать съестные травы. В результате они теперь регулярно ели шикарную речную форель. Казалось бы, однообразная еда, даже столь деликатесная, должна быстро надоесть, но мавка умудрялась готовить столь разнообразно, что еда эта не приедалась. А ещё они потихоньку писали письма домой и пытались сообразить: Где и как могут быть припрятаны летающие корабли? Что может выдавать их присутствие? Ваня вовремя вспомнил, как в детстве смотрел по телевизору передачу про отряд «Вымпел», как они получили задание найти атомный поезд и нашли его. И вот сейчас, они с Ильмерой каждый вечер устраивали мозговой штурм, пытаясь применить эти идеи на практике.

А река становилась всё уже, глубже и быстрее, теперь она состояла из одних только стремнин. Песчаные пляжи по берегам сменились галечными, а сами берега становились всё выше. Теперь уже не получалось выбирать место для стоянки, останавливались на первом попавшемся удобном берегу, таковых иногда попадалось по одному в день. Деревья постепенно становились ниже и реже, а горы надвигались, хотя и не поражали своей высотой. По ваниным прикидкам они были всего раза в полтора выше Крымских и гораздо более пологими. И вот впереди замаячило широкое и глубокое ущелье, из которого доносился шум, похожий на водопад.

— Мы точно там проплывём? — с сомнением спросил Ваня.

— Не дрейфь, капитан! — задорно ответила Аврора. — Водопада там нет, там вода выходит из озера через узкие ворота, метров пять, перепад метр, полтора от силы. Если ловкий, то и на моторке проскочить сможешь. А я ведь не моторка! Только знаешь что? Давай тут остановимся, вы тут отдохнёте, поспите, а завтра рано утром и пойдём. Идти по ущелью нам до полудня, как раз, чтобы вы по ту сторону место себе нашли, лагерем спокойно встали, ну там посмотрели чего обратно послать и прочая и прочая. Как раз до вечера управимся.

В конце концов так и поступили. Остановились на выбранном месте, основательно так встали лагерем и до вечера писали письма: Наде, Полоцкому, Ваня ещё и маме написал. Ну и Яге, своей, тоже написали, с приветом от старшей сестры. Спать легли пораньше, на следующий день встали совсем спозаранку и тронулись в путь.

Поначалу река извивалась по дну ущелья, чьи стены уходили всё выше и выше, но в конце концов стены сошлись настолько, что вода уже неслась между двумя вертикальными скалами, покрытыми мхом и тиной. Река пенилась, ходила волнами, но волшебная лодка ловко боролась с течением и упорно шла вперёд, если и медленнее, чем они плыли по рекам в самом начале пути, то не на много. В какой-то момент стены ущелья вообще сомкнулись над головой и они довольно долго плыли в пещере. Но вот, впереди забрезжил свет и изменения пошли в обратном порядке: стены вокруг них начали понижаться, но русло не расширилось. А вскоре показались и те самые ворота, которые отделяли реку от озера в долине.

Два каменных зуба торчали по краям ущелья, вздымаясь метров на десять. В пространстве между ними шириной всего метров пять бурлила вода. Чуть ниже по течению русло заметно расширялось и вода успокаивалась. Немного. Это действительно не был водопад, потому как вода действительно текла достаточно полого, но перепад, даже на глаз, составлял гораздо больше метра. И скорость потока тут была воистину чудовищной.

«Какой такой на моторной лодке?» — успел подумать Ваня, когда лодка, замершая перед самой стремниной, прошелестела:

— Ну что? Испугались? А ведь это ещё не страшно! Вот сейчас будет страшно!

Сказав это, вредное плавсредство сделало полукруг поперёк русла и направилось вниз по течению, постепенно ускоряясь и гоня перед собой всё более и более нарастающую водяную волну. Отойдя от порога метров на триста, Аврора снова снова развернулась, сделав лихой полукруг поперёк русла, и при том не потеряла уже собранный водяной горб и с ускорением двинулась навстречу порогу. Теперь водяной горб рос ещё быстрее, потому как подхватывал и встречное течение, а в самой стремнине порога лодка ещё ускорилась, вылетая уже на вершину разогнавшегося и идущего своим ходом водяного горба и под испуганный писк Ильмеры и собственное залихватское «Йо-хо-хо!» легко перемахнула не только через стремнину порога, но и камни, ограничивающие русло справа и слева, а перемахнув резко затормозила, отпуская нагнанную волну вперёд. И вовремя, надо сказать, потому как стоило им остановиться, как ушедшая вперёд волна разбилась о выступающий прямо по курсу камень. Камень стоял метрах в десяти от того места, где сейчас покачивалась лодка.

— Упс… — сказала Аврора.

— Вот-вот! — выдохнула мавка, постепенно приходя в себя, но не спеша отцепиться от Вани, за которого держалась всё время того сомнительного манёвра, который перебросил их через бушующий поток.

А Ваня сосредоточенно смотрел на камень, медленно соображая, что же это такое на самом деле.

— Подойди ка к камню, — велел он, — совсем вплотную.

— А может не надо? — тихо произнесла Ильмера. — Страшно как-то…

— Мне тоже страшно, но надо… — откликнулся Ваня.

Лодка подошла к двухметровой, торчащей из воды чёрной скале. Грань обращённая в сторону водопада, который они только что преодолели, была стёсана и отполирована, а на ней выбиты слова:

Налево пойдёшь — богату быти.

Направо пойдёшь — женату быти.

Прямо пойдёшь — в морду биту быти.

— Что же делать, — с дрожью в голосе спросила мавка.

— В любой непонятной ситуации надо остановиться и подумать, — провозгласил Ваня один из тех принципов, которые не раз выручали его. Правда столь же часто они давали и обратный эффект, но это уже несколько иная история.

Что-то цепляло память. Что-то, что было недавно и давно. О прикрыл глаза, расслабился, позволяя воспоминаниям свободно скользить и искать ассоциации. И он чуть не подпрыгнул: Ну вот же!

…беседа с Ягой получилась короткой, но содержательной, а когда Ваня уже уходил, Яга бросила ему вслед:

— Вот ещё! Горюч Камень может тебе попадётся, так ты читай внимательно и думай крепко. Это в сказках герой всегда прямо идёт, а по жизни бывает, что пути кривые и левые выходят прямее прямых и правых…

Он рассмеялся:

— Ну, спасибо бабушка Яга! Подсказала, так подсказала! И тебе спасибо, Горюч-камень! Подсказал, направил!

Сказав это, он, как мог, поклонился скале. И как только он это сделал, камень с утробным рокотом ушёл под воду.

— Ну и что ты понял? — с замиранием сердца спросила Ильмера.

— Мы для чего идём? — Ваня ответил вопросом на вопрос, при этом на лице его играла хитрая улыбка.

— Мы? Свету спасать, — ответила с немалым удивлением мавка.

— Кто для тебя Света?

Вот тут Ильмера на секунду запнулась. Слова эти были сказаны много раз, когда в шутку, когда мимоходом, но внутри крепло осознание, что этот раз — особенный. Сказанное сегодня станет истиной, окончательной. Но с другой стороны, о чём тут думать? Ведь слова эти возникли не на пустом месте и Ильмера закрепила и провозгласила то, что уже давно стало правдой жизни:

— Она мне сестра, названная. Как и Надя.

И Ваня тоже закрепил словами то, что тоже давно было правдой жизни:

— А мне она кто? Невеста. Как и ты, как и Надя.

Ильмера улыбнулась:

— Значит, нам туда!

И широким жестом указала на берег по правую руку.

Оба рассмеялись.

Какое-то время ушло на то, чтобы подобрать удобное место высадки, откуда можно было бы хорошо рассмотреть горы вокруг, и лодка направилась к берегу.

Но вот, все припасы выгружены, письма написаны и запечатаны, даже удалось перекачать сколько-то фотографий на запасные флэшки, которые тоже лежали в конвертах. Настало время прощаться.

— Хотела бы я и дальше вам помогать, но дальше мне пути нет. Теперь только ножками, — словно вздохнув прошелестела Аврора.

— Ты и так нам помогла, — с поклоном ответил волхв. — Без тебя мы бы сюда не дошли. Спасибо тебе.

— И тебе спасибо за имя, волхв. Буду ждать вас в Заделе. А за письма не волнуйтесь, довезу в сухости и сохранности.

Сказав это Аврора отвалила от берега, заскользила по озёрной глади и вскоре скрылась в опустившимся неведомо откуда тумане. А путешественники принялись ставить палатку и собирать хворост для костра.

Ночь прошла тревожно, а утро получилось сонным. Что ни говори, но весь предыдущий путь они спали либо в лодке, либо у кого-то в гостях. И даже на Буяне ночевали в старой избе, в относительной безопасности. Ночью в лодке они несли дежурство по очереди, но днём досыпали то, что недобрали ночью, а лодка плыла себе и плыла. Теперь предстояло идти дальше на своих двоих и о том, чтобы доспать речи не шло. Но прежде всего предстояло решить: Куда идти? Поэтому день начался с разведки.