За тридевять земель

Глава 19 Построй мне летучий корабль…

Дальше обучение пошло проще. Старый Горыныч учил молодого ловить крыльями ветер, использовать восходящие и нисходящие потоки, азам воздушного боя:

— Тут вот какая подстава, мелкий, — сказал как-то Кузнец, — Нормальный матёрый дракон может выдать нагора где-то одну десятую от той мощности, что ты уже сейчас выдохнешь без напряга, но он, зараза, собирает своё пламя в шар, которым плюётся километра на два только так, да ещё очень точно. А мы выдыхаем пламя струёй. Её, конечно можно сжимать, фокусировать, но всё равно, метров через двести она рассеется. Там, где она рассеется, будет, конечно, очень жарко и хвост ты любому дракону подпалишь, но ты сначала к нему подберись! Ну и, конечно, шкура у нас крепче. Их шарик тебя даже не прогреет, а ты своим выдохом его можешь и поджарить. Но ударная волна, когда этот шарик лопается, штука неприятная. Вот и получается, что наша фишка — ближний бой. Вертеться, как глист на сковородке, уворачиваться от их плевков и подбираться на расстояние отрыжки. Если прорвался — считай ты любого дракона сделал. Да и не только дракона. И дракона, и на земле любого, да даже и летучий корабль.

Ваня выслушал это внимательно и выдал идею, над которой думал со времени боя с засадой контрордена на лесной дороге:

— Но ведь можно собрать энергию выдоха в шар и потом бросить этот шар.

— Вперёд! — ответил Кузнец, указывая на обрыв примерно в полукилометре от них. — Вот тебе скала, бей ближе к центру. Только без зверств! Сможешь достать туда маленькой искоркой — чем угодно достанешь.

Ваня без слов сосредоточился, принялся осторожно, тонкой струйкой выдыхать своё прозрачное бесцветное пламя, усилием воли собирая его в шар. Когда шарик был готов, он резким выдохом и усилием воли послал эту конструкцию вперёд.

Бах!

Юный Горыныч обнаружил себя сидящим на земле, метрах в двух от своей первоначальной позиции. А в глазах плавали огненные круги и сполохи от близкой вспышки. Ильмера тут же бросилась его лечить.

— Ещё! — скомандовал Кузнец.

Ваня поднялся и вышел на исходную…

Так, после нескольких взрывов, у него получилось послать более-менее крепкий огненный шарик, который лопнул, пролетев всего метров сто, причём летел он совсем куда-то вбок.

— Короче! — старший Горыныч подвёл итог этих страданий, — Идея в целом рабочая… — он повернул голову в сторону указанной им самим скалы, округлил губы, словно собирался пустить дымное колечко, и коротко выдохнул. Точно посредине каменной стены рвануло, причём неслабо, — … но нуждается в тщательной отработке. А потому, пока эту технику не освоишь до автоматизма, в реальной драке про эту штучку забудь, учись пользоваться тем, что у тебя есть.

Ещё вдруг, неожиданно, выяснилось, что Ваня может не только сам летать, но и таскать приличный груз, что лишний раз напомнило: летают Горынычи (как, впрочем, и драконы, и виверны) не столько силою мышц, сколько силою своей внутренней магии. Кузнец заставил его хотя бы попробовать себя в роли тяжеловоза. «Чтоб знать свои пределы, — прокомментировал он, — да и девки твои на тебе ещё поездят, помяни моё слово!» Последнее пророчество сбылось довольно быстро: узнав, что Ваня, пусть и не легко, но уверенно тащит свой собственный вес, Ильмера стала бросать на него такие грустные и полные ожидания взгляды, что он сам предложил её покатать.

Когда Ваня с девушкой на загривке спрыгнул с обрыва, она визжала от страха, потом, когда наворачивал восьмёрки ближе к оси долины — визжала от восторга, а когда они вернулись на площадку, с которой стартовали, бодро соскочила на землю и радостно поцеловала Ваню в чешуйчатый нос, не дожидаясь, пока он перекинется в человека.

В общем, к концу третьей недели учения у старшего из змеев Горынычей, начинающий змей Горыныч был признан годным к тому, чтобы отправиться в дальнейший путь. В последний вечер у гостеприимного Кузнеца, Ваня внимательно выслушивал инструкции и рекомендации насчёт летучего корабля и маршрута до верфи, а женщины готовили припас в дорогу: было решено, что возьмут они с собой припаса на пять дней, а остальные шмотки подхватят на обратном пути.

И вот, рано поутру, все собрались на стартовой площадке. Кузнец поднял руку ладонью вперёд и перед ней загорелся небольшой диск, испещрённый какими-то знаками.

— Вот тебе три ключа. На каждый ключ можешь сделать себе один летучий корабль, по полной из того, что может выдать эта верфь. Думай хорошо, не трать зря.

— Да, родоначальник! — торжественно ответил Ваня, перенимая ключи.

Дальше он перекинулся, его навьючили рюкзаком, Ильмера тоже перекинулась и заползла в специально пришитый для неё к рюкзаку кармашек. Ваня прыгнул со скалы. Не мудрствуя лукаво, он нашёл небольшое облачко, в его восходящем потоке забрался повыше и уже оказавшись выше вершин Первого хребта двинулся вдоль долины. С этой высоты он прекрасно видел цель своего полёта.

Драконы, и Горынычи в том числе, как и альбатросы, больше приспособлены для парения, а не для скоростного полёта, потому и скоростные характеристики у них близкие. Разве что благодаря размеру Горынычи летают несколько быстрее, но не на много. Так что Ваня летел чуть быстрее ста километров в час. Но в том-то и дело, что он хоть и медленно, но летел, поэтому они с Ильмерой добрались до цели всего часа за три. Топать ножками по долине им пришлось бы несколько дней, даже лесными тропами. И всё равно, Ваня летел на такое расстояние впервые и потому заметно устал. Найдя удобную площадку у подножия горы, в которой по заверениям Кузнеца и находилась та таинственная верфь, где древние могущественные существа строили летающие корабли, Ваня приземлился, чуть более неуклюже, чем рассчитывал. Ильмера тут же выскользнула из своего убежища, перекинулась и развьючила его.

Перекинувшись, Ваня сладко потянулся, сел и выдал вердикт:

— Да… без тренировки это немножечко сложно.

— И что? — озабоченно спросила мавка.

— Сейчас отдохнём, слегка перекусим и полезем наверх.

— Полезем⁈ — Ильмера была не на шутку встревожена.

— Не ножками, естественно…

Он критически осмотрел стоящую на небольшом отроге скалу, высотой не более километра, завершающуюся гладко отполированной пирамидой и выдал вердикт:

— Можно, конечно, и крыльями помахать, но разумнее отлететь в долину и найти восходящий поток. Там их полно. А сейчас надо поесть!

Последнее было вполне естественно: три часа полёта для начинающего Горыныча были большой нагрузкой.

После обеда и небольшого отдыха, тщательно припрятав рюкзак с припасами, они отправились штурмовать вершину. Ванина идея о том, как это сделать оказалась достаточно здравой и он опустился на небольшой уступ возле венчающей гору пирамиды даже не запыхавшись. И хотя старший Горыныч не оставил подробных инструкций как войти внутрь («Там и так всё ясно! Сам разберёшься.»), задача оказалась действительно простой: возле одного из углов пирамиды обнаружился выгравированный контур ладони. Усилием воли Ваня активировал первый ключ и приложил руку. Тут же в сплошном камне протаяла арка, куда они с Ильмерой и вошли. И сильно удивились.

Изнутри пирамида с поперечником в основании как у пирамиды Хеопса и раза в два выше, выглядела совсем иначе, чем снаружи. Четыре наклонных каменных столба, повторяющих грани пирамиды, тянулись вверх на половину высоты сооружения к каменному же пирамидальному навершию. Нижнюю часть сооружения составлял большой каменный… сухой бассейн? Прямоугольная каменная чаша метров пятьдесят в ширину и глубину и под двести в длину открывалась в сторону межгорной долины. Вокруг этого бассейна шла широкая каменная же площадка и ничего другого здесь не было.

Молодые люди принялись оглядываться и тут перед ними совершенно неожиданно появился высокий, ладно сложенный солидный мужчина в дорогом костюме, с тронутыми сединой волосами, подстриженными ёжиком и небольшой ухоженной бородкой.

— Добрый день, заказчики. Я управляю данным производственным комплексом, наиболее близко к вашим понятиям мои функции, можно описать как главный конструктор и генеральный директор. Обращайтесь ко мне «Конструктор». Если это для вас недостаточно гармонично…

— Вполне удобно, — прервал это порождение искусственного интеллекта Ваня. — Вы можете построить для нас… э…

— То, что вы называете летающими кораблями. Именно для этого и существует данный производственный комплекс. Предоставленный вам уровень доступа позволяет вам использовать почти все возможности. Вы можете заказать любую стандартную модель или я могу сделать вам корабль по вашим пожеланиям.

Ваня задумался.

— Ну… наверное нам надо что-то неболь…

— Молчать! — рявкнула Ильмера. — Небольшое ему! — она ткнула Ваню указательным пальцем в грудь, от чего он попятился. — Мало наломался на Авроре? И вообще! Это первое большое приобретение для семьи! А у нас большая семья! Там должна быть каюта на четверых! Как минимум! А ещё детишки пойдут! Значит нужна вторая каюта, а лучше две!…

— Уважаемые заказчики! — в спор влез конструктор. — Меня предупредили, что между вами могут возникнуть разногласия и поэтому у меня есть распоряжение: принимать ваши требования только после того, как они будут полностью согласованы между вами. Поэтому я предлагаю разделить обсуждение: с дамой мы решим вопросы комфорта, художественного оформления и расположения, а с джентльменом — вопросы конструкции, вооружения, динамических качеств.

Молодые люди согласились, Конструктор разделился, как амёба, тут же возникли два рабочих стола с кульманами (но не обычными, а высоко технологичными, голографическими) и завязалось бурное обсуждение, которое продолжалось весь день, то разделяясь, то объединяясь. По ходу строились модели, увязывались параметры, молодые люди ходили по палубе и каютам своего будущего корабля… О еде все забыли, но зато к вечеру проект был готов. Ваня и Ильмера выдохнули с облегчением, но тут выяснилось, что расслабляться рано. Конструктор вдруг заявил:

— У вас получился очень необычный проект. Несмотря на наличие допуска, я должен проконсультироваться с Хранителем.

Снова на пустом месте возникло свечение, в котором проявился Кузнец, что-то мастерящий у себя в кузне.

— Что случилось? — спросил он с заметной иронией. — Ребятишки смогли выдумать что-то принципиально невыполнимое?

— Принципиально невыполнимы были только взаимоисключающие требования, но это мы согласовали, — ответил Конструктор, — но проект получился очень необычным, так что согласно имеющимся инструкциям мне необходимо получить подтверждение.

— Ребята! Вы не подкачали! — воскликнул Кузнец радостно потирая руки. — Я, правда, надеялся, что вы загнёте что-то совсем эдакое, что вообще не сделать, но так тоже неплохо. Давай, железяка, показывай!

Зажёгся ещё один голографический… ну пусть будет экран, на котором появилось изображение только что выдуманной яхты — одномачтовый шлюп в стиле начала XX века.

— А чем не понравилась стандартная форма?

— Это для семьи! — упрямо заявила Ильмера. — Если захотим отдохнуть на море — сможем остановится в любом яхт-клубе, или вообще у любого берега.

— Зачёт! — радостно воскликнул Кузнец, продолжая изучать проект. — А зачем вам аж восемь эффекторов пространства?

— Для боевой устойчивости, — уверенно заявил Ваня. — Даже если выбьют половину эффекторов, мы сможем убраться.

— Ну да… — задумчиво проговорил родоначальник, — хоть раком, хоть боком, но уползёшь… Правда я не представляю, как можно выбить эффектор, не разобрав весь кораблик на атомы, но пусть будет. Всегда есть рыба более зубастая и глиста более хитрая… Что ещё?… Боевой пояс усиленный… Ну это правильно… А что это у нас на мачте и на киле?

— Бортовое ПВО с независимым управлением. Чтобы не отвлекать главный калибр на всякую мелочь, — ответил Ваня.

— Тоже правильно. Кто их знает этих девятерых, до чего они там додумались. Что я не заметил?

На этот вопрос ответил Конструктор:

— Два независимых энергетических контура по 75% номинала.

Кузнец кивнул и сам же растолковал Ванин замысел:

— То-есть у тебя есть приличный запас мощности на форсаж, плюс боевая устойчивость…

— Так точно! — молодцевато отрапортовал Ваня.

— В результате получился очень серьёзный боевой кораблик. Да ещё и комфортный, как яхта суперкласса. Молодцы, ребята! Конструктор, исполнять! И поставь им шкипера с полным доступом к боевым возможностям, управление оператором без ограничений и функцией обучения. С вопросами тактики Ваня справится, а вот конкретное управление машинкой лучше поручить искину. Ты понял, мелкий⁈

— Ну это ясно! — Ваня даже удивился вопросу. — Даже авто надо учться управлять несколько месяцев, а здесь такая боевая машина!

А Конструктор отрапортовал:

— Будет сделано, хранитель!

Ваню, правда, волновал ещё один вопрос:

— Скажите, а ваш шкипер умеет обращаться с парусами?

— У нас есть определённый пул информации по парусному делу, но это сырая информация, полученная из источников вашей цивилизации. Я загружу этот пул шкиперу, но немедленное практическое использование этой информации не рекомендуется.

— Ясно, — вздохнул Ваня. — Будем учиться вместе.

— А когда научитесь более-менее, будь добр, залетай сюда и сбрось базу знаний.

— Обязательно, родоначальник!

На этом связь отключилась и Конструктор обратился к молодым людям:

— Уважаемые заказчики, я приступаю к изготовлению вашего заказа, что займёт 72 часа. К сожалению, ваше присутствие здесь во время работы невозможно. О готовности я сообщу вам с помощью этого устройства, — он взял из воздуха и протяну Ване браслет, — здесь же записана инструкция по управлению и эксплуатации вашего корабля.

Такой же браслет он протянул и Ильмере.

Ну что же, нежелательно, так нежелательно и молодые люди отправились в свой лагерь. Ваня был усталый, голодный, а на мир уже опустились глубокие сумерки, так что путь вниз дался ему едва ли не тяжелее, чем путь наверх. Даже несмотря на то, что Ильмера, дабы облегчить его ношу, перекинулась змеёй и обвилась вокруг цепочки велесова медальона. Но, видимо, бог не возражал против такого использования его дара. И всё равно, приземление получилось тяжеловатым и Ваня вместо красивой посадки грузно шмякнулся на брюхо. Но всё это были мелочи, ибо рядом была еда, на которую путники и набросились, едва дождавшись, пока закипит вода, чтобы развести сублимированное пюре. Чтобы не возиться с костром, Ваня кипятил воду собственным пламенем.

А когда уже наелись, напились чаю и расслабились, Ваня, чтобы не мучиться поочерёдными ночными дежурствами, решил рискнуть и воспользоваться некоторыми преимуществами своего родства. А именно, Ильмера отправилась спать в спальнике, а сам он перекинулся и задремал на камнях в своей драконьей форме, справедливо рассудив, что горынычи если и не занимают вершину местной пищевой пирамиды, то уж точно сидят где-то рядом и в местном лесу найдётся мало желающих потревожить сон грозного ящера, хотя бы даже и мелкого.

Ожидания оправдались, но только отчасти. Утром его разбудил грозный окрик на неизвестном языке. Ваня открыл один глаз. На приличном расстоянии (но вполне в пределах досягаемости его огненного выдоха) расположилась компания из трёх человек весьма субтильного сложения, каждый верхом на роскошном олене. Олень был раза в полтора здоровее средней скаковой лошади, да и сами всадники одеты и обвешаны всяческой бижутерией совсем не по походному. По крайней мере на ванин взгляд.