За тридевять земель

Глава 23 Путь домой

Амулет Морганы, укреплённый на бушприте, выбросил в пространство узкий голубой луч и перед носом «Счастливого избавления» образовалась облачная воронка, в которую яхту и всосало. И выбросило аккурат над лысой горой. Экипаж радостно закричал «Ура!!!» и все принялись обниматься. И тут раздался громовой голос:

— Уже вернулся? Ну, показывай свою невесту!

— Спасибо, Борей! — радостно крикнул Ваня, приобнимая девушек. — Света снова с нами!

— Рад за тебя, молодой змеёныш! Собирай всех своих невест и прилетай ко мне! Хочу посмотреть на вас, когда вы все вместе.

— Обязательно! Но не скажу что скоро.

— Я умею ждать! — ответил северный ветер и улетел куда-то по своим делам, прошумев кронами деревьев.

Тут путешественникам пришла в голову здравая мысль, что не стоит пленнице видеть слишком многое и, после короткого обсуждения со шкипером, Ваня приказал сделать окна в её каюте матовыми.

После того, как их выбросило через облачный вихрь, Вика внимательно вглядывалась в окружающие пейзажи, тщательно их запоминая. Но щедрость пленителей быстро кончилась и окна вдруг стали матовыми. И всё равно, она тщательно отслеживала все повороты, ведь солнечный свет, падая на матовые окна, позволял довольно точно определить, куда повёрнут нос корабля и сколько времени он идёт тем или иным курсом. А чувство времени, как и память, маги развивают целенаправленно и Вика, которая училась в ашраме Ордена с десяти лет, в этих навыках могла дать своим пленителям очень большую фору.

Все хотели поскорее добраться домой, но лететь пришлось с остановками. Сначала зашли на верфь — провести «Счастливому избавлению» ТО после боя. Но тут Конструктор успокоил: таинственный луч, ударивший в яхту, ничего непоправимого не наделал и корабль быстро восстановится сам. Дальше направились к Кузнецу.

На крыльцо вышел и сам старый змей и его жёны.

— Вижу, справился! — радостно воскликнул Кузнец, хлопая Ваню по плечу.

— С такой поддержкой и не справиться? Вот позору-то было бы! — в тон ему ответил Ваня.

А Злата с Рогнедой потребовали Свету: посмотреть, из-за кого весь этот сыр-бор.

Но всё равно, встреча вышла короткой, путники быстро загрузили оставленный у Кузнеца скарб и рванули домой.

— Ты, всё же, залетай иногда, змеёныш! — крикнул Кузнец, когда они уже стояли на палубе.

— А ты, пращур, не надейся, что от меня так отделаешься! — задорно ответил Ваня. — У меня и по кузне полно вопросов, и за жизнь потрепаться, да и Надю надо с вами познакомить.

На это Кузнец радостно засмеялся и поднял сжатую в кулак руку. Ваня ответил ему тем же жестом.

На Землю портал предстояло пробить стрелой местной бабы Яги и решили делать это с воды: всё равно на финише предстояло выйти на воду Белого моря. А где здесь найти достаточно просторную и глубокую для «Счастливого избавления» воду? Естественно, в том озере, куда их почти месяц назад доставила Аврора. К счастью, надежды оправдались и уже вскоре облачный вихрь выбросил яхту среди морских волн. И сразу взлетели, укрывшись мороком, дабы не нервировать зря военных.

Ваня взглянул на дисплей спутникового телефона и воскликнул:

— Есть связь!

— Ура-а-а-а-а! — хором закричали девушки и бросились обнимать Ваню. Он же, поцеловав обеих, спросил:

— Как у нас с ужином?

— Почти готов! — бодро ответила Ильмера.

— Тогда так: Я звоню Полоцкому, вы — Наде. Потом перекусим.

Тут Света замялась, несмело предложила:

— Давайте позовём Вику? Понимаете, я там ела со всеми, будет неудобно держать её всю дорогу в взаперти.

Ильмера тяжело вздохнула, но махнула на это рукой:

— Ладно, зови.

А Ваня задумчиво сказал:

— Только, при ней нельзя всё подряд обсуждать… Давайте так: про Буян и всё что до — можно. Про меня тоже можно, думаю, они и сами всё поняли. А вот где мы бывали после Буяна… ей лучше не знать.

— А, кстати, что с тобой не так? — вкрадчиво спросила Света.

— Идём, всё расскажу! — нетерпеливо бросила мавка и утащила подругу на камбуз.

Ваня с некоторым трепетом набрал Полоцкого. Тот ответил сразу:

— Рад слышать вас, Иоан Иоаныч! Со щитом или…

— С победой! — ответил Ваня. — Летим домой.

— Когда ждать?

— Автоматика говорит, что 20:33…

Разговор был очень коротким: несмотря на то, что связь шифрованная, рисковать утечкой важной информации никто не хотел. Решили, что сначала яхта причалит к башне замка в Соловьёво, где они передадут Вику и самые важные сведения, а потом уже к себе, в избу, где их ждёт Надя.

— До встречи! — завершил разговор Ваня и отправился в кают-компанию, совмещённую с камбузом, оставив управление полностью на шкипера.

А там девушки включили телефон на громкую связь и, попутно с сервировкой стола, вовсю обсуждали с Надей последние новости из Задела. Оказывается Жорик, бывший светин одноклассник, тот самый, которого на школьном новогоднем утреннике весьма экстравагантно отшила Ильмера, таки нашёл где находится та таинственная школа, куда перевелась Света и привёл в Соловьёво целую экспедицию. Рептилоидов искать

Эта суета никому из руководства Заставы была не нужна и искателям аномальщины слили дезу, что главный штаб рептилоидов находится в Заделе. Тут оживился Федя, показал им Водяного Деда. Дед начал травить свои байки, коих за долгую жизнь набралось прилично, оживились русалочки, каждая стала активно подбирать себе пару. Мавки поначалу обиделись, но быстро присоединились к этому празднику жизни. И хотя лесные с водяными друг друга недолюбливают, ради такого дела они выступили единым фронтом. Лешие тоже быстро смекнули насчёт халявной выпивки, а леший, как известно, если его правильно подпаивать, может такого наплести, Лавкрафт от зависти удавится. Вот они и несли ахинею, которую искатели аномального тщательно записывали. А поскольку лешие — народ компанейский, поить лешего и не бухать самому не получится. В результате исследователи сами не всегда чётко осознавали где они, кто они и вообще. Короче, все были при деле и о Соловьёво забыли. Что Полоцкого более чем устраивало.

— Местные, надеюсь, своё не упускают? — спросил Ваня, присоединившийся к беседе.

— Обижаешь! — Весело откликнулась Надя. — Сейчас в Заделе ночь в избе стоит как неделя в Хилтоне.

И тут Ваню осенило:

— Можно слить им, что через два с небольшим часа в дом… — он назвал номер своей дачи, — прилетит самый… ну может и не самый…

— Вот! Младший из прямых наследников самого главного и самого страшного рептилоида! — Радостно поддакнула Ильмера.

— Что-то вы там темните… — с подозрением заявила Надя.

— Давай не по телефону, — очень серьёзно ответил Ваня. — Вот прилетим и всё расскажем. И покажем.

— Да, подруга, — вздохнула Света. — Даже я ещё не всё знаю и понимаю.

— Ну ладно, поверю! Сейчас свяжусь с Федей, он там уже агентуру набрал.

На этом разговор закончился и стали садиться за стол. А Света побежала за Викой.

— Решили всё-таки покормить? — с явным раздражением спросила пленница, когда Света зашла в её каюту.

— Сами не евши, — отмахнулась та. — Пока всё дела, дела.

— А я думала, к своим под крылышко рванули, чтоб не догнали.

— А у ваших ещё осталось на чём догонять?

Вика наклонила голову и после короткого молчания произнесла:

— Если Рома или Виталия погибли, я вас всех убью.

Света вскинулась:

— Обвиняй тех, кто притащил меня в этот замок, кто не давал нам уйти. Нам пришлось прорываться с боем и жизни погибших не на нашей совести.

Она помолчала немного и, смягчившись, добавила:

— Ромка в лазарете, лазарет скорее всего не пострадал, Виталия скорее всего сразу рванула туда же, принимать раненых, думаю и она в порядке… Я искренне надеюсь, что она жива, а вот на Ромку мне наплевать. Ну так ты есть идёшь?

От этого приглашения Вика отказываться не стала, но за столом с сомнением понюхала сбитень.

— Небоись, подруга, — успокоила её Света. — Никто тебя травить не будет. А Василиса такой сбитень варит! Лучше только Яга.

— Сами-то не боитесь нечисть к еде подпускать?

Ильмера на это натянуто рассмеялась, а Ваня со вздохом сказал:

— Вот после всего этого мне реально за людей стыдно.

— Да ладно, — ответила мавка и потрепала его по волосам.

— Ничего не ладно. Мавки, русалки, вилы могут любить так, что не всякому человеку дано. А в ответ получают… такое… Думаешь я не понял, откуда всякие сирены берутся? Доведут своим отношением до… такого, а потом начинается: нечисть — зло! Не оставлять за спиной! Не подпускать к готовке! Да если бы не ты, я бы уже десять раз за дорогу гастритом разжился!

— Так-то подруга! — назидательно сказала Света, а Ваня опять вздохнул:

— Да и я, бывало, порой…

— Да ладно, — снова отмахнулась Ильмера, на этот раз весело. — У тебя просто шкура толстая. В палец толщиной, а держит лучше танковой брони.

Тут уж Света на выдержала:

— Так, дорогие мои! Ну-ка рассказывайте! А то летают тут всякие намёки!

На это Ильмера состроила ехидную мордочку и, поглаживая Ваню по голове, как котёнка, принялась объяснять:

— Понимаешь, у нас в семье завёлся свой ручной, домашний, очень добрый и хозяйственный… змей Горыныч.

Света только выдохнула:

— Это как?

Вика только клацнула зубами, а немного придя в себя спросила:

— Поэтому ты говорила, что он может замок в скалу вплавить?

— Угу, — ответила мавка. — Вот смотри!

И она запустила видео, которое сняла во время одного, не то испытания, не то упражнения, которыми Кузнец грузил Ваню во время обучения. Сам Ваня стоял в человеческой своей форме метрах в трёх перед гранитным валуном примерно его роста. Вот он глубоко вдохнул и подул на камень. И тот сталь уменьшаться, оплавляться, с него полетели брызги расплавленной породы. Три таких выдоха и на месте валуна осталась лужица лавы.

Викка поёжилась, а Ваня объяснил:

— По дороге забрались… в очень глухие места. Искали кое-кого. Нас вывели на местного авторитета, типа он знает. А этот авторитет мне и говорит: «Привет, родович!» Оказалось, я тоже из Горынычей, а это был наш родоначальник, сын самого Горыни. Он дал мне курс молодого змеёныша и только после этого отпустил. Потому так долго и добирались до тебя.

— Ага! — тут же догадалась Света. — Он и есть тот самый старший и самый страшный рептилоид?

Так, делясь своими походными байками они приближались к Заделу.

Дежурное подразделение Общества вышло из портала на острове в области Фата Морганы через 5 минут 27 секунд после окончательного отбытия «Счастливого Избавления» и первой мыслью командира подразделения, рыцаря Гладия, было: замок и остров захвачены, гарнизон уничтожен. Но включившись в общую сеть связи, он понял, что противника тут нет и, передав срочное сообщение Омнитуенсу, приказал своим людям приступить к спасательной операции. Благо лазарет почти не пострадал, а находящаяся тут магистресса Виталия, хоть и получила некоторые повреждения, оставалась вполне вменяема и работоспособна.

Лазарет начал постепенно заполняться тяжёлыми и средней тяжести ранеными. Морг, к сожалению, заполнялся несколько быстрее.

А на следующий день на острове появился магистр Иллапсум — глава службы безопасности непосредственно Конклава. Его в Ордене не любили, ибо его появление всегда предвещало большие неприятности.

— Братья и сёстры! — начал он с пафосом. — Мне даны особые полномочия для расследования сложившейся здесь ситуации! Прошу оказывать мне всё необходимое содействие!

Сказав это, он торжественно извлёк из складок своего плаща золотистый свиток.

Виталия, опираясь на палочку, прохромала к нему:

— Позвольте ознакомиться, магистр?

Иллапсум поморщился, но передал свиток ей в руки. Она бегло проглядела документ, вернула его хозяину со словами:

— В таком случае, мне есть что вам сказать. С глазу на глаз. Пройдёмте в ординаторскую.

Следователь снова поморщился, но спорить не стал. Когда дверь за ними закрылась, Виталия достала из внутреннего кармана своего халата такой же золотистый свиток и протянула ему:

— Ознакомьтесь.

Иллапсум трижды прочитал документ, причём очень внимательно.

— Ничего не понимаю, — сказал он, возвращая свиток Виталии.

— Аналогично, коллега, — ответила та. — И учтите, свои наблюдения и выводы я уже отправила в Конклав, причём не по приватному каналу, а по их внутреннему циркулярному.

— Э… не уверен, что это правильно. Есть определённая секретность… — замялся Иллапсум, но был перебит целительницей:

— У Конклава есть секреты от Конклава?

Высокий посланец ударился об этот вопрос, словно лбом об стену, а Виталия, словно мимоходом, бросила:

— Будет намного лучше и продуктивнее, если вы поделитесь теми моментами вашего задания, которые не нашли отражения в вашем мандате.

— Чего вы добиваетесь?

— Я не позволю обвинить высококвалифицированных, верных нашему делу людей, честно выполнявших порученное задание в тех последствиях, в которых они не виноваты.

— Вы понимаете, к чему может привести раскол в Конклаве?

— Или своевременное выявление этого раскола? Или чего-то более страшного? Я отдала Обществу значительную часть своей жизни и не хочу, чтобы всё то хорошее, что мы сделали, пошло прахом или, того хуже, было опорочено нашими же руками. А мы сейчас, как никогда близки к этому.

Её собеседник стоял и думал довольно долго, но в конце концов всё-таки сказал, уже совершенно другим тоном:

— Хорошо. Тогда поделитесь… пожалуйста… своими соображениями по поводу операции «Цветик семицветик»… и тем, что с ней связано.

Слух о том, что в Задел направляется какой-то страшный рептилоид и самой ихней рептилоидной верхушки пронёсся среди мавок и русалочек ураганом и только его брызги достигли Жорика, который тут же сообщил начальству экспедиции. Вот только уточнить что либо было уже невозможно, вся нечисть куда-то попряталась.

— Я пойду посмотреть! — решительно заявил Жорик начальнику экспедиции.

Тот некоторое время сильно сомневался, но, по всей видимости, вовремя сообразил, что удержать молодняк в этих условиях всё равно не выйдет, поэтому согласился. Идти с Жориком вызвался Макс. Они заранее пробрались на соседний заброшенный участок и схоронились под ветвями старой яблони.

И вот, ближе к назначенному времени из-за леса, в лучах уже почти закатившегося Солнца, величественно выплыла приличных размеров океанская парусная яхта. Она подплыла по воздуху к означенному участку и плавно опустилась, коснувшись килем травы. На корме стояли трое: две фигуры, на первый взгляд человеческие, закутанные в плащи с глубокими капюшонами, и какой-то ящер, очень напоминающий крокодила с большими кожистыми крыльями за спиной. Вика, для которой плащ-палатки не нашлось, ныкалась в приоткрытой двери выходящей на заднюю палубу каюты и молча обалдевала от того, что творят эти трое.

Как только яхта опустилась, с кормы откинулась аппарель, по которой заковылял на задних лапах тот самый крокодил с крыльями. Он спустился на землю и, переставляя короткие задние лапки, волоча по земле хвост, добрался до сарая. Поковырялся когтем в замке и тот с коротким щелчком открылся. Конечно, Ваня открыл замок телекинезом, ковырять в нём когтем было вовсе не обязательно, но шоу, как известно, не просто маст гоу, оно маст гоу на высшем уровне!

Открыв сарай, крокодил да половины залез внутрь, вытащил оттуда скутер и, всё так же ковыляя, отнёс его на яхту, где закутанные в плащи личности приняли транспортное средство. Таким же образом он доставил на яхту и второй скутер, после чего запер сарай, всё так же поковырявшись когтем в замке, и убрался на яхту. Аппарель поднялась и летающее плавсредство гордо воспарив на уровне верхушек леса, уплыло в сторону Соловьёво.

Выждав немного, Жорик отодвинул доску забора и, воровато озираясь, подошёл к сараю. На земле прекрасно отпечатались следы когтистых лап и волочившегося хвоста, а под дужкой замка была воткнута сложенная бумажка. Жорик развернул её трясущимися руками.

На клочке тетрадного листа аккуратным светиным почерком было написано:

«Жорик! Не лезь не в своё дело!»

И снизу японский иероглиф, который Светка ставила вместо подписи с тех пор, как занялась этим своим джиу-джитсу. Юный охотник за рептилоидами икнул и сел, где стоял.

Со стороны колодца раздалось: «Хи-хи!» и «Бульк!»