За тридевять земель

Глава 20 Мы идем к ним не с миром

Проснувшись окончательно, Ваня потянулся, поднялся на задние лапы и перекинулся в человека. Он хотел уже сказать, что ихнего языка не понимает, но тут в сознании что-то пискнуло, представилось браслетом, который ему вчера выдал Конструктор, и сообщило, что может служить переводчиком.

«И что он сказал?» — мысленно спросил Ваня у умного устройства.

«Вставай тварь противоестественная! Отпусти лесную деву или сражайся!»

На это Ваня только хмыкнул:

— Ты ещё к Кузнецу заскочи и объясни ему, что он — тварь противоестественная.

Тот, который выдвинулся вперёд набычился, но один из его спутников быстро к нему подъехал и принялся что-то шептать на ухо. Выражение лица этого, как определил для себя Ваня, местного мажора стало по детски обиженным.

— Но всё равно, ты обязан отпустить лесную деву!

На это Ильмера, которая уже успела вылезти из спальника, подойти к Ване и обнять его за плечи, горестно вздохнула:

— Как же вы мне все надоели! Слышь, ушастый! Ступай ка ты сам лесом, а мы с моим женихом без посторонних разберёмся кому куда идти.

Тут Ваня решил предвосхитить следующий этап этих идиотских переговоров, поэтому коснулся висящего на груди триглава и произнёс:

— Если что, этот знак подарил мне Велес, лично.

— И ты выдержал его взгляд? — удивился третий.

— Было непросто, — признался Ваня, — но мне кажется, Он ведает пределы каждого и не стал бы давить так, чтобы я не смог выстоять. И чтобы расстаться с вами без вражды… — он поднял руку в благословляющем жесте и продолжил: — Да будет ваша дорога легка, да достанет у вас разумения, чтобы решать: с кем следует воевать, с кем — дружить, а кого лучше обойти стороной.

Глаза всех троих на мгновение округлились, после чего тот, кто только что говорил с ним, спешился и, подойдя к Ване, опустился на колено и произнёс:

— Я, Серебряный Лист, первый меч Престола Северной Звезды, от имени Крылатого Ветра, принца малой ветви Престола Северной Звезды, прошу тебя, вещий, принять этот дар!

И протянул Ване браслет белого матового металла. Когда Ваня принял этот подарок, Серебряный лист продолжил:

— Этот браслет позволит тебе беспрепятственно и беспошлинно передвигаться по всем землям, принявшим свет Северной Звезды и по всем союзным землям!

Он улыбнулся и завершил:

— Только будет лучше, вещий, если ты пересечёшь границу по земле и в образе человека.

— Благодарю тебя за… совет, Серебряный Лист, — ответил Ваня с такой же понимающей улыбкой. — И передай принцу Крылатому Ветру что я, Иоан, сын Иоана из рода Григоровых, младшей ветви Кучковичей большого рода Горынычей благодарю его за этот дар. Возможно, я воспользуюсь теми возможностями, которые он даёт, но не сейчас, ибо вскоре нам с Василисой предстоит продолжить наш путь.

На это Серебряный Лист приложил сжатый кулак к сердцу и поднялся на ноги. Помедлив немного, он всё же решился спросить:

— Прости, вещий, но ведь Василиса это не настоящее имя…

Ильмера на это с усмешкой его перебила:

— А может тебе ещё и ключ дать от дома, где все наши деньги? Естественно, мой жених, могущественный волхв, нарёк мне имя, но знают его только те… кому я достаточно доверяю.

Это снова вызвало всплеск удивления, но на этом гости откланялись. Приглашать их к костру Ваня не стал: по тому, как встретились, хорошо, что без мордобоя разошлись. А во время завтрака Ваня задал вопрос, мучивший его уже некоторое время:

— Неужели все люди… ну хорошо, не все, большинство, такие сволочи?

— Это ты о чём? — удивилась Ильмера.

— Это о том, как все на нас с тобой реагируют.

— А что, только люди? — пожала плечами мавка и отвела глаза. — У наших тоже, любимая шутка: увести парня в лес, соблазнить, оморочить и бросить. Может и я была бы такой же, если б не ты…

Дальше, естественно, встал вопрос: Что делать? Вотпрямщаз. Ваня настоял, чтобы не возвращаться на время ожидания к Кузнецу, а сидеть тут и изучать выданные Конструктором инструкции. Благо к походной жизни они уже приспособились и каких либо неудобств от полевого быта не испытывали. Вот они и занимались изучением документации, перемежая это увлекательное занятие едой, отдыхом и полётами. Из первого же такого полёта Ваня принёс молоденького подсвинка. Ильмера, следившая за процессом в бинокль, наблюдая за охотой сначала вздрогнула, а потом смеялась до слёз.

Дело в том, что только начав осваивать полёты, Ваня мечтал добыть добычу как настоящий летающий хищник: обрушиться с неба, забить мощным ударом когтей с разгону и тут же унести жертву в синюю даль. Аки сокол ясный. Увы и ах. Неопытный хищник не рассчитал высоту. Совсем немного, где-то с пол метра и в результате забил несчастное животное не когтями, а всей своей тушей, впечатав его в каменистую почву.

Местные пятачки, увидев кто ведёт на них охоту, с визгом рванули в лес, не разбирая дороги. А Ваня, немного придя в себя, поднялся на все четыре лапы, принюхался в одну сторону, в другую, обнюхал свои бока, ради чего ему пришлось чуть не в кольцо завернуться, обнюхал и критически осмотрел свиную тушку, после чего подхватил свою жертву когтями и полетел в сторону самой большой местной заводи, где долго плескался сам и полоскал эту тушу. И только потом полетел назад, к лагерю.

— Ну и что это было? — спросила мавка, пытаясь сохранять строгое лицо.

Получалось не очень, потому как во время всех этих процедур Ваня выглядел очень комично. Ответ его получился в тему. С виноватым видом он произнёс:

— Похоже, я выбил из него всё дерьмо… А было его немало…

Когда они отсмеялись, принялись разделывать тушу. Потроха, увы, почти все пришлось выбросить, ибо от столь варварского обращения они пришли в полную негодность, а вот мясо уже через пару часов коптилось в наспех сложенной из местных камней коптильне.

А в конце третьего дня, строго в назначенное время, на связь вышел Конструктор. Молодые люди уже ждали «звонка», потому быстро свернули лагерь, припрятали барахло и еду, Ваня перекинулся, Ильмера села верхом ему на шею и полетели!

Новенькая, сверкающая отделкой и начищенным металлом яхта была «пришвартована» к ближайшему «бортику» центрального бассейна, сходни были брошены на «берег». Всё как положено на представлении новой дорогой океанской яхты, за одним исключением: в «бассейне» не было воды и корабль висел в воздухе.

Ваня залюбовался результатом их совместного с Ильмерой творчества. Яхта получилась длиной пятнадцать метров, вместе с бушпритом — восемнадцать, в ширину она была чуть меньше пяти, а надстройка занимала всю ширину палубы, что позволило создать очень просторные внутренние помещения, основная палуба с кокпитом располагалась сверху. Надстройка заканчивалась метра за три до кормы, благодаря чему там образовывалась очень уютная прогулочная палуба, с которой в сторону кормы откидывалась аппарель. Можно было спуститься в воду, буде яхта плыть по океану, а можно использовать эту часть палубы как посадочную площадку для Вани. И вдоль всего белоснежного, слегка опалесцирующего борта шёл пояс из квадратных золотых пластин размером чуть меньше, чем пол метра на пол метра. Боевой пояс, основа огневой мощи этого корабля. Золотое навершие двадцатиметровой мачты и столь же золотой плавник киля составляли вспомогательный калибр и, по совместительству, бортовое ПВО.

— Надо дать кораблю имя! — торжественно заявил Ваня, который уже давно думал об этом и решил на этом деле немного по хулиганить.

— Это уместно, — согласился Конструктор.

Ваня подошёл к яхте, положил руку на борт и торжественно произнёс:

— Сим нарекаю тебя «Счастливое Избавление».

Тут же на борту протаяло только что данное кораблю имя, выведенное золотыми буквами, красивым шрифтом в стиле ар-нуво.

— По всей видимости, вы желаете поднять соответствующий флаг? — спросил Конструктор, демонстрируя своё знакомство с человеческой культурой.

— У нас есть флаг! — резко заявила Ильмера.

Она хоть и не поняла о чём речь, но нутром почуяла какую-то подставу. И тут же развернула флаг, который она вместе со змеевыми жёнами вышивала, пока Ваня учился. Красное полотнище, посредине которого золотыми нитями вышиты скрещённые меч и молот над пылающим горном — герб Горынычей. Красный цвет флага означал, что Ваня — либо непосредственный потомок родоначальника, либо его непосредственный ученик.

— Когда успела? — удивился Ваня.

— Ну… Пока ты в кузне мехи качал и с сосной обнимался… — с некоторым ехидством ответила мавка.

Ваня торжественно принял у неё флаг и позвал:

— Шкипер!

Шкипер — визуализация бортового искина «Счастливого Избавления» тут же появился на сходнях:

— Ожидаю ваших приказаний, хозяин!

Шкипер весьма успешно косплеил британского парусного капитана конца XIX века.

— Флаг поднять! — приказал Ваня, передавая шкиперу красное полотнище.

Визуальный образ бортового искина оказался вполне материален для того, чтобы со всей торжественностью принять флаг и на вытянутой руке протянуть его в сторону мачты. Полотнище птичкой вспорхнуло в указанном направлении и уже через секунду было закреплено на гафеле.

— Под флаг! Смирно! — скомандовал шкипер, поворачиваясь в сторону мачты и прикладывая руку к фуражке. Ваня, Ильмера и Конструктор просто застыли по стойке смирно.

Когда флаг был поднят, шкипер пригласил хозяев осмотреть корабль. Конечно, Ваня с Ильмерой уже знали корабль наизусть. И пока проектировали успели рассмотреть его голографические изображения изнутри и снаружи, и за прошедшие три дня, пока изучали инструкции, но пройтись по новому кораблю вот так, вживую, было волнительно.

Конечно, вдумчивая приёмка всего на соответствие проекту потребовала бы большой комиссии и недели времени, но ведь эта верфь — не земная шарашка, набитая бракоделами, готовыми за рубль прибыли пустить на дно любую эскадру. Так что господа заказчики ограничились общим осмотром, но всё же Ваня оставил себе путь к отступлению:

— На первый взгляд всё соответствует, но если вдруг выявятся какие-то важные детали, я могу обратиться сюда для проведения доработок или ремонта?

— «Счастливое Избавление» способен быстро восстановить очень серьёзные повреждения, но если возникнет необходимость, вы можете в любой момент обратиться сюда за помощью, — вежливо ответил Конструктор.

Дальше осталось только отдать команду:

— Выходим!

Мостки втянулись на борт, леера сами собой натянулись, и одномачтовый гафельный шлюп «Счастливое Избавление» словно заправский парусник под мотором, заскользил к выходу из родной «гавани» в густые закатные сумерки. Как только они оказались снаружи, шкипер задал логичный вопрос:

— Куда теперь, господа?

— Сейчас мы спустимся в наш лагерь, заберём шмотки, после чего затихаримся где-нибудь, где нас трудно обнаружить с земли и с воздуха и спокойно переночуем. А завтра, с первым светом начнём ходовые испытания. Сколько они займут времени?

— Стандартные ходовые испытания занимают не более часа, но, поскольку корабль нестандартный, ходовые испытания могут занять до пяти часов. Кроме того рекомендую провести пристрелку бортового вооружения.

— Хорошо, — напряжённо кивнул Ваня. — Заодно мы отработаем несколько манёвров, которые могут нам понадобиться в ближайшее время. А теперь, вперёд!

На ночь «Счастливое Избавление» завис между двумя покрытыми лесом вершинами на высоте чуть меньше полукилометра над дном долины и укрылся лёгким мороком. Ваня долго не мог уснуть, напряжённо глядя в потолок. Ильмера положила ему голову на плечо и произнесла:

— Завтра Света уже будет с нами.

— Не говори «Гоп!», пока не перепрыгнешь, — тихо ответил Ваня.

— Ты сомневаешься?

— Этот замок укреплён, там гарнизон, наверняка есть какие-то огневые средства. А у нас совсем новый корабль, оружие не пристреляно… Времени у нас будет в обрез и только одна попытка. А где конкретно будет Света и её охрана мы не знаем.

— Что ты хочешь сказать? — встрепенулась мавка.

— Завтра надо будет отработать быстрый подход к… ну, скажем, окну в разных ситуациях, а также мне попробовать взлетать и садиться на палубу. На всякий случай. И, боюсь, там придётся драться.

— Спи, — сказала она, проводя ладонью ему по волосам. — Завтра понадобится много сил.

И, удивительно, Ваня после этого тут же уснул, а Ильмера подошла к окну и какое-то время смотрела на залитые лунным светом горы. Завтра будет решающий день.

И как ни тянуло молодых людей на битву, но сжав волю в кулак Ваня согласился с корабельным искином: сначала надо провести ходовые испытания.

Вот кажется: цивилизация, создавшая эти корабли, обогнала земную на много тысяч лет и уж с такими-то технологиями, неужто нельзя сделать сразу? Ан нет! Даже с такими возможностями сделать два абсолютно одинаковых корабля не получается. А может и получается, но слишком затратно. Потому и нужны ходовые испытания — набор стандартных манёвров, в ходе которых искин вносит в свои таблицы, или что там у него, конкретные поправки, относящиеся к конкретному кораблю.

Однако, всё это для стандартного корабля, а «Счастливое Избавление» — корабль уникальный. Конечно, пока его проектировали и строили, компьютеры верфи гудели от натуги, моделируя поведение этой посудины в самых разных условиях. Но, как известно, моделирование это одно, а реальность она всегда реальна, поэтому прежде чем идти в бой, надо было подружить искин с его кораблём.

К счастью, Конструктор выполнил свою задачу на отлично, да и шкипер не подкачал, поэтому испытания прошли легко и быстро. «Счастливое Избавление» выполнил несколько стрёмных манёвров в разных режимах и шкипер заявил, что первичное обучение прошло успешно, а тонкая подгонка заканчивается только вместе с циклом существования самого корабля.

Пристрелка вызвала в Вани острый приступ жабы. Дело в том, что в качестве мишеней при пристрелке бортового оружия используются специальные дроны. Но это не просто самолётик-мишень. штатный дрон такого летающего корабля это весьма многофункциональное устройство, способное прятаться за мороком, улетать от корабля на сотню километров и довольно бодренько вести самостоятельный бой, пуляя в противника энергетическими зарядами, сравнимыми по мощности с противотанковой гранатой. Штатно на каждом корабле полагается 64 дрона и зачем асилки снабжали свои гражданские суда таким бекомплектом — остаётся только гадать. Ваня же, который с детсва мечтал о квадрокоптере, выбил для своего корабля запас аж в 256 дронов. А что? Корабль боевой? Боевой! Уходит в дальнее крейсирование. Значит и боекомплект должен быть больше. И вот сейчас, в ходе пристрелки, запас этих дронов таял на глазах. Ну как таял? Три десятка разошлись как в никуда, прежде чем шкипер заявил, что пристрелка бортового оружия завершена.

— Хорошо, — напряжённо кивнул Ваня. — Мы сможем быстро подойти к окну, выбросить трап, забрать человека и быстро свалить?

Шкипер сделал вид, что задумался на секунду и потребовал схему манёвра. А когда Ваня нарисовал свою задумку, разъяснив заодно на каких скоростях следует всё это выполнять, заявил:

— Надо провести испытания этого манёвра.

К счастью искин оказался действительно толковый и уже со второй попытки сходу пришвартовался кормой к скале так, что кормовая аппарель легла точно на край обрыва.

Теперь можно было выступать в поход. Но Ваня, как хороший командир, потребовал сначала обед, а после собрал команду на совещание. Команду, то-есть он сам, Ильмера и шкипер. И совещание он начал так:

— Мы идём к ним не с миром.