За тридевять земель

Глава 2 Пойти туда…

Выговорившись и передохнув несколько секунд, мавка взглянула на парня с хитрецой и добавила:

— А ещё, я прослежу, чтобы ты по дороге не нашёл кого ещё. В нашем междусобойчике троих вполне хватает!

На последнее Ваня рассмеялся:

— Обещаю, что в любом случае…

— А если ты так боишься за меня и не хочешь брать меня с собой, — добавила она с вызовом, — прикажи мне остаться! Так, как только ты можешь приказать!

На это Ваня опустил глаза и сжал кулаки:

— Ты же знаешь! Я никогда так не сделаю! Это будет предательством всего, что было между нами. Начиная с того момента, когда ты встретила меня у Синь камня.

Ильмера взяла его ладонь в свою и пожала:

— Поэтому я пойду с тобой. А если попытаешься удрать — заползу к тебе в рюкзак и выползу тогда, когда возвращать меня будет уже поздно. И ещё, дорогой. Света для меня и Нади — сестра и мы обе готовы сделать что угодно, чтобы её выручить. Просто в этом походе я буду для тебя полезнее, поэтому иду я, а Надя остаётся тут на связи.

— Пользуетесь вы тем, что я не могу на вас как надо прикрикнуть! — обиженно сказал Ваня. — Ладно, ты сможешь завтра ехать на скутере?

— На скутере уже смогу. А послезавтра буду совсем здорова. А если завтра ещё и в лес зайдём…

— Зайдём, — кивнул Ваня. — Завтра едем к Феде, а ещё тебе надо будет поспрашивать в лесу. Может там заметили что-то такое, что никто не видел? Послезавтра в каптёрку, собираемся и на следующий день утром выступаем.

Виталия, как кошка, умела хорошо устроиться в любых условиях и даже в этом маленьком, неустроенном и перенаселённом замке сумела выбить для себя и ученицы уютненькую башню с гостиной, душем и двумя спальнями. Немилосердно выселив оттуда самого Омнитуенса. Поэтому вернувшись к себе Вика не удивилась, застав в их общей гостиной позёвывающую учительницу.

— Как провели время, что наша гостья? — с некоторой насмешкой спросила Виталия.

Вика начала рассказ, который магистресса внимательно выслушала, прежде чем что-то комментировать. А вот уж как взялась уточнять и высказывать мнение, так её ученице стало как-то не по себе:

— Значит колечки с неё не сняли и даже не переодели… Интересно почему? Хотя, с переодеванием всё ясно, а вот колечки?

— Про кольца архимаг…

— Кстати, на самом деле — архимагистр, но ты этого не знаешь, — слила коллегу Виталия. — И для Ромы ты этого тоже не знаешь. Так, что там с бижутерией?

— Сиззлинг сказал, что чтобы снять эти кольца, надо отрубить ей пальцы. А почему переодеть так важно?

— Канон… — задумчиво ответила Виталия. — У мага любая шмотка может быть амулетом. А не переодели потому, что в их команде одни мужики, а Сиззлинг хочет её не просто перевербовать… как бы это сказать… в общем, сделать нашей идейной последовательницей. Как же он так прокололся-то, если собирался похищать девицу?

Задав этот вопрос Виталия с насмешкой посмотрела на свою ученицу. Та честно ответила, что не понимает. Виталия удовлетворённо кивнула и огорошила:

— А вот тут, заметь важный момент: состав команды ему спустили сверху, из самого Конклава.

— ОЙ! Вы хотите сказать…

— Я не хочу этого говорить, но приходится. Мы попали в очень паршивую ситуацию. Но, давай дальше. Что за колечки?

Вика описала.

— Так, — констатировала Виталия. — На указательном у неё школьное, но только почему золотое? Девчонкам у них положено медное. А второе интереснее. Это обручальное. Значит, говоришь, она посмотрела на колечко и сказала, что нечисть выздоравливает, значит и тебя убивать не надо? Интересно. Постарайся ненавязчиво так разузнать, что там происходит в их бабском междусобойчике. Конкретно: Почему нечисть не сбежала? Это очень важно. Теперь ложись, поспи, а я пойду, посмотрю, что у нас в лазарете творится. Утром со мной пойдёшь на обход.

По дороге на дачу Ваня сто раз себя обругал за то, что поддался на уговоры и поехал сегодня. Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы мавка могла отдохнуть и каждый раз она хваталась за раненый бок. В конце концов остановились, там, где от основной дороги ответвляется просёлок, ведущий через бывшие поля к лесу. Тут Ильмера потребовала, чтобы её подвели к любому дереву и Ване пришлось вести её в глубь поднимающихся зарослей по этому просёлку, потому как сама пройти она уже не смогла бы. Найдя подросшую и уже крепкую берёзку, мавка обняла её и словно слилась с деревом. Тут же кроны зашелестели, вокруг заметались тени и клочья тумана, раздался хор шепчущих голосов:

— Сестра! Сестра! Ты пришла! Что они с тобой сделали! Как посмели! Мы накажем!…

— Ваня спас меня, когда я истекала кровью, — ответила она, — а вы помогите мне, исцелите меня.

— Мы исцелим, исцелим! Мы защитим! Уходи! Убегай! Мы спрячем!

— Спасибо, сёстры! Но я останусь с человеком. Мы идём выручать Свету, она стала мне сестрой, если я оставлю его, он один не справится… А ещё, я знаю, что если уйду, ему будет плохо.

— Ну и что… ну и что… какое тебе дело до человека…

— Потому, что если будет плохо ему, будет плохо и мне.

— Как? Как он сделал это? Что за магия?

— Не знаю, — вдруг включился в разговор Ваня. — Но когда хорошо Василисе, мне тоже хорошо. И с Надей, точно также, и со Светой.

— И нам точно также, — подала голос Надя. — И мне и Свете.

Они вдвоём подошли к Ильмере и обняли её. Мавка прижалась к Ване щекой. Так они стояли какое-то время, но наконец Ильмера оторвалась от берёзы и глубоко вздохнула. Она была абсолютно здорова.

В этот момент туманные силуэты вокруг расступились и вперёд выступил один… Одна…

— Я не знаю, почему так, но если тебе хорошо с ними, сестра, пусть будет так.

Ваня сразу сообразил кто перед ним, поэтому поклонился:

— Благодарю тебя, царица леса, что помогла Ильмере.

— Как мы можем не помочь нашей сестре? — ответила старшая из мавок. Сквозь её туманную форму постоянно проступал человеческий облик, но воплотиться полностью она не посчитала нужным. — Запомните, люди, если наша сестра будет ранена — отнесите её в лес. И если она попадёт в лес живой, лес её исцелит.

— А если мы окажемся там, где нет леса? — спросил Ваня.

Лесная царица отломила у берёзы маленькую веточку… Вернее, не отломила. Она просто взяла ветку в руку и та сама отделилась от дерева, а на том месте, где она росла не осталось даже маленькой ранки.

— Возьми, — сказала старшая из мавок Ильмере. — Частица родного леса будет исцелять и оберегать тебя.

Слово снова взял Ваня:

— Можешь помочь нам ещё раз? Тут рядом недавно был бой, наши враги ушли, похитив нашу подругу. Вы можете показать, куда и как они ушли?

— Я покажу, — ответила лесная царица. — Садитесь на свои машины и езжайте за мной.

Кавалькада из трёх мотороллеров, во главе с туманной тенью, двинулась по лесной дороге. Они проехали мимо въезда в деревню, повернули направо, в сторону посёлка, проехали ещё немного и… вдруг оказались на круглой поляне посреди леса. Ваня едва успел успел съехать в сторону, пропуская девушек. Они остановились.

— Вот сюда они и приехали, — сказала лесная царица. — А куда ушли мы не знаем. Мы не следили за ними, ведь наша сестра осталась там, на дороге. Если бы мы знали, мы бы не пустили их.

Ильмера тут же прижалась к одной из местных берёз, а Ваня принялся осматривать следы на молодой траве. По всему выходило, что они сюда заехали на машине, постояли немного, то ли выходили с одной стороны, то ли кого подхватили и двинулись дальше. А уже на границе поляны след автомобиля обрывался. Только кусок обгорелой шины валялся на земле. Ваня попробовал почувствовать след, так же как он делал когда смотрел ауру, но толком ничего не понял. Там, где след обрывался вертелись какие-то завихрения. В этот момент лесная царица материализовалась полностью, подошла к нему сзади и положила ладони на виски. И Ваня увидел, что колеи уходят дальше, словно куда-то в ночь и пропадают в муаре, очень похожем на тот, в который он воткнулся, когда пытался установить телепатическую связь с отцом.

— Больше ничего не видно, — прокомментировала она. — Если хочешь, можешь попытаться пройти по этой дороге.

— Лучше не рисковать, — с сожалением ответил Ваня. Он не сомневался, что будь такая возможность и Полоцкий без сомнения отправил бы туда сильный отряд.

— Дорога закрыта, — согласилась Ильмера. — Она словно дробится на множество путей. По ним можно плутать очень долго.

Сказала она это спокойно, но было видно, что в её глазах мелькнули искорки ревности. Ваня предпочёл отойти от старшей мавки, поближе к своей, и сделал вполне резонный вывод:

— Здесь мы не пройдём.

— К тому же, — добавила Надя, которая в своей рассудительности порой могла сравняться с Ильмерой, — даже если пройдём, кто знает, кто и как нас встретит на том конце? Там может быть засада, а может и караул стоять.

— Ладно, здесь ловить нечего, надо возвращаться, — подвёл итог Ваня и задал вопрос, о котором стоило подумать, прежде чем лезть в это место: — Вот только как?

— Ну как сестра, справишься? — с насмешкой спросила лесная царица. — Или может быть я, за некоторую плату…

— Обойдёмся! — рыкнула Ильмера, садясь на вой скутер. — Поехали, чего стоим?

Все трое двинулись одновременно и вслед за своей мавкой провалились в лесную тень. Лесная царица с досадой посмотрела им вслед и растаяла, словно клок тумана на солнце.

Они выскочили на дорогу, где-то посредине между Заделом и Заделом, к счастью никаких машин там в этот момент не было, и погнали вслед за сердитой мавкой к деревне. Там они остановились только у ворот ваниной дачи. Только там, возле ворот, сердитая и расстроенная мавка остановилась.

— Ильмера! Что случилось? — искренне удивился Ваня.

— Нет! Ты, конечно хорош! Что случилось? К нему подкатывает всякая лесная нечисть, он делает вид, что всё так и надо, а потом ещё спрашивает: «Что случилось?»!

— Ну ты, сестра, и ревнивая, оказывается! — удивилась Надя. — Мне даже страшно стало!

Ильмера вдохнула, выдохнула и ответила, уже почти спокойным голосом:

— Вот к тебе со Светой вообще не ревную. Честно. Даже не понимала, что это такое. Но когда эта… осина червивая, Ване на голову руки положила… Прямо… даже не знаю!

— Да что такого-то⁈ — не выдержала Надя. — Ну взяла она Ваню за виски, помогла увидеть, Нам же говорили, что так можно сделать и ничего…

— Ничего⁈ — вспылила мавка, но тут же прикрыла глаза, сделала несколько вдохов и продолжила, уже почти спокойно: — Запомни! — она ткнула Ваню пальцем в грудь. — Никогда! Запомни! Никогда! Не позволяй таким, как я, прикасаться к твоей голове! А лучше вообще не позволяй к себе прикасаться! Мавкам, русалкам, вилам, всяким прочим тоже! Морок у нас в крови! Так оморочат, что себя забудешь!

— Себя, может и забуду, — хмыкнул Ваня, — а вас — никогда.

— А ведь эта гнилушка пыталась! — топнула ногой Ильмера. — Я даже ничего сделать не успела. Как ты выдержал? — требовательно спросила она.

— Я ничего не почувствовал, — признался Ваня и тут же нашёл ответ: — Это вы меня защитили. Вы трое. С такой защитой никакой морок не страшен!

— Но я ничего не успела… — потупилась мавка.

— А и не надо! — радостно заявил Ваня. — Вы меня защищаете уже тем, что вы у меня есть! Такую защиту ни один морок не пробьёт!

Сказав это он тут же сник:

— А я вот защитить вас не смог…

— Ха! Не смог он! — воскликнула Надя. — Сколько там народу зажарил, пока я в отключке валялась? Ладно, хватит, прячем лошадок и идём трясти Федю.

Водяной словно ждал их на берегу. Впрочем, почему «словно»? Ждал, потому что знал о том, что случилось и начал разговор с этого:

— Знаю. На вас напали, Свету похитили. Если бы они попытались сбежать через мост — далеко бы не ушли, но они пошли по большой дороге и провалились в портал. А ты, значит, идёшь её выручать?

— Иду…

— Идём! — решительно поправила его мавка и посмотрела на Ваню долгим внимательным взглядом.

— Правильно, правильно, подруга! — поддакнула вынырнувшая из воды русалка. — Я бы своего тоже одного так не отпустила!

— Какие вы все ревнивые! — обиделся Федя.

— Мы уже всё решили, — попытался сойти с опасной стези Ваня.

— Вот и не оговаривайся больше! — строго сказала мавка.

— Ну ладно, давайте к делу, — решительно замял вопрос Ваня, справедливо решив, что препираться на эту тему можно долго. — Федя, ты говорил, что по воде много чего разносится. Может, что слышал?

— Вода пропитывает всю землю, и даже больше, — очень серьёзно ответил водяной, — многое по ней разносится, но трудно различить что именно. Я ещё не опытен, могу что-то упустить, но по тому, что до меня донесло, выходит, что Светы на Земле нет… На этой Земле. Больше ничего сказать пока не могу. Буду слушать, но ведь ты не будешь ждать?

Тут Ваня задумался. С одной стороны, получить надёжную весть всегда хорошо, а с другой: Сколько придётся ждать? Что-то внутри подсказывало, что времени у них не много.

— Боюсь, я не могу ждать.

— Тогда, спроси у Ветра.

— Где ж его найти?

— На высокой горе — ответил Федя. — Но не на всякой. Среди Рипейских гор есть такая, где ветры собираются потолковать, на вершине острова Буян тоже можно поговорить с ветрами.

— Я хотел для начала добраться до Буяна, раз так, надо точно с него начинать, — кивнул Ваня. — Вот только как до него дойти? Думаю…

Последнее Ваня сказал больше для себя, рассуждая вслух, но в ответ русалка возмущённо плеснула по воде хвостом:

— Не! Ну народ пошёл, я балдею! У него тут целый водяной есть, а он не знает, как до какого-то островка доплыть!

— И правда, дружище! — рассмеялся Федя. — Ты когда выступать собрался?

— Завтра хотели на сборы пустить, а там, как разберусь, как…

— Считай, разобрался. Вот послезавтра поутру и приходи, будет тебе дорога до Буяна.

— Спасибо, дружище! Ох, чуется, я с тобой потом не расплачусь!

— А я, как и ты, с друзей платы не беру, — очень серьёзно ответил водяной. И они пожали друг другу руки.

Завтрак прошёл в, можно сказать, непринуждённой обстановке. После серьёзного внушения, которое Омнитуенс устроил поварам, никаких сюрпризов в еде не было, Света, если и не оттаяла, то не проявляла явной враждебности и, не то, чтобы очень охотно, но отвечала на вопросы, даже сама спрашивала об Ордене, самые азы, что вызвало искренний восторг Сиззлинга. Мужчины спрашивали больше о магии, дам интересовали отношения внутри ваниного гарема. Беседу вела в основном Вика (по схеме, которую учительница заставила её выучить наизусть), Виталия только по матерински тепло улыбалась и изредка корректировала ход беседы.

Но когда целительница с ученицей оказались в своих покоях, Виталия резко помрачнела. Она села за свой любимый рабочий стол, который уже успела притащить сюда из своего основного жилища и махнула ученице рукой на стоящий рядом стул. И только сев на него Вика заметила, что их окружает радужная переливчатая сфера.

— Я что-то сделала не так? — испуганно спросила Вика.

На это Виталия тепло улыбнулась:

— Ты единственная, кто хоть что-то делает так, как надо. Ладно, эти двое, если им дать нормально работать, тоже смогли бы изобразить что-то вменяемое. Но эти, которые никому неизвестные, чего, интересно, добиваются, что творят такую дичь?

Вика внутренне похолодела. Разговоры в таком тоне о Совете Девяти Неизвестных, который в обиходе называли Конклавом, мало, что были чем-то на уровне святотатства, так ещё и могли запросто закончиться отправкой в Свет вне очереди… а то и во Тьму. Целительница взглянула на свою ученицу и снова тепло улыбнулась, хотя сказать ей предстояло совсем не добрые вещи.