За тридевять земель

Глава 22 Был страшный бой…

«Счастливое избавление» отошло назад, беря дистанцию для разгона и вырвалось из-за облака со скоростью порядка семисот километров в час. Правда выходить пришлось по касательной к облаку, потому и подходить к окну предстояло не по прямой, а хоть и по очень пологой, но всё же дуге. Но шкипер заверил, что справится. Через пять секунд после начала атаки корабль открыл огонь и три взрыва с интервалом в пол секунды уничтожили стационарную защиту замка. И тут же в бой вступили дроны, уничтожая любую активность на стенах, выбивая окна и двери, прорываясь внутрь.

— Что-то девочки задерживаются, — задумчиво произнёс Сиззлинг.

Они с Виталией уже сидели за столом.

— У них ещё семь минут, — ответила Виталия, мельком взглянув на часы. — Или я и в самом деле оставлю их без обеда, а то, что-то они совсем разбаловались…

И в этот момент замок содрогнулся от трёх взрывов, которые почти слились в один, а следом со всех сторон раздалась канонада. И только после взвыла сирена.

— Вика! — взвизгнула Виталия и бросилась наверх.

Сиззлинг рванул следом, по ходу включаясь в циркулярную связь.

— Сектор Норд! Стены подавлены, они лезут в окна, перекрывайте коридо…

— Что это за штука?

— Говорит Сиззлинг! Держите площадку башни! Штурмовую группу в башню!

— Да там носу не вы…

«Счастливое избавление» стремительно приближалось к замку, на ходу ведя огонь по любой обнаруженной активности, однако находящимся на борту казалось, что время тянется как прогнившая резина.

— Шкипер, не ломайте стены, незачем создавать им новые огневые позиции, — бросил Ваня, напряжённо глядя на приближающуюся башню

— Есть сэр! — ответил шкипер, на ходу внося корректировку в режим ведения огня. — Стыковка через 10 секунд.

Плавно сбавляя скорость, корабль начал разворачиваться к башне кормой, одновременно откидывая аппарель. Ваня спрыгнул на заднюю палубу.

— Есть стыковка! — сообщил шкипер. — Ошибка по расстоянию…

— Сойдёт! — выкрикнул Ваня, бросаясь вперёд. Навскидку, щель между аппарелью и подоконником была меньше сантиметра.

Он выхватил пучок разрыв-травы и широким круговым движением обмёл решётку, закрывающую окно. Та с грустным звоном осыпалась мелким осколками, рассыпалась и трава у него в руках. Он выхватил из пакетика следующий и обмахнул им внешнюю раму, потом также разнёс внутреннюю и спрыгнув внутрь комнаты, громко крикнул:

— Привет!

Света бросилась к нему, обняла и поцеловала.

— Уходим быстро! — выкрикнул он, тем не менее приобнимая её в ответ.

Света резво закинула рюкзак за спину, подхватила уже начавшую приходить в себя, но всё ещё полубессознательную Вику под локоть и бросила:

— Помоги затащить.

В этот момент что-то снаружи ударило в дверь.

Ваня Подхватил Свету за талию и поставил на подоконник, также закинул Вику.

В дверь ударили сильнее.

Он сам запрыгнул на подоконник и они месте со Светой затащили пленницу на борт.

— Шкипер! Ходу! — рявкнул Ваня и яхта начала удаляться от замка, набирая скорость. А Ваня выдохнул с облегчением и протянул Свете браслет управления яхтой: — Надень, но пока ни во что не вмешивайся.

— Ага. Слушай, куда её запереть?

— И вообще! Что ЭТО⁈ — возмущённо спросила мавка, выглянувшая с кокпита. — Я тут, понимаешь ли, всю дорогу разгоняю русалочек всяких и змеиных принцесс, а ты сама притаскиваешь!

— Это алаверды, — отмахнулась Света. — Я бы Ромку прихватила, к Кощею на потрепаться, но он пока не транспортабелен.

— Ну ладно, тащите её в носовую каюту.

— Вот и тащи, — выдохнула Света, — Я же тут у вас ничего не знаю.

— Ладно, хоть сюда её поднимите, — ответила Ильмера недовольным голосом, но было видно, что она искренне рада видеть подругу и когда все трое оказались в кокпите обняла Свету и поцеловала, после чего подхватила пленницу под локоть и утащила в сторону носа корабля.

Запихнув Вику в каюту, Ильмера критически её оглядела. Та вымучено, жуя слова, попросила:

— Хоть руки развяжи…

Мавка осмотрела узлы и вытащила свой бронзовый нож: Света затянула на совесть. А осмотрев Вику ещё раз велела: «Сядь и не дёргайся!», после чего положила руки ей на голову, вздохнула и принялась лечить. В какой-то момент Вика мучительно застонала и Ильмера вытащила у неё из угла глаза почерневший мешочек.

— Гематома, — пояснила она, выкидывая кровавый сгусток в окно. — А теперь сиди совсем смирно и расслабься!

Сказав это, она взяла пленницу за голову и несколько раз дёрнула её в разные стороны. Так снова вскрикнула, а мавка снова достала свой кинжал, уколола Вику в основании черепа и вытащила через прокол ещё одну гематому, которую отправила вслед за первой.

— Лучше? — спросила она

— Ага… — ответила Вика, потирая шею рукой.

— Тебе вообще бы воротник надеть, так что лучше башкой сильно не верти…

В этот момент в каюте материализовался шкипер и позвал Ильмеру в кокпит. Посоветовав пленнице вести себя тихо, она бросилась к своим.

Виталия с разгону толкнула плечом дверь светиной комнаты, но та только мягко спружинила.

Сиззлинг сходу шарахнул по двери каким-то сильно разрушительным заклятьем и улетел вниз по лестнице, целительница едва успела отскочить.

— Да что ж такое! — процедила Виталия, беря себя в руки.

Она переключилась на магическое зрение и внимательно осмотрев сворки двери, резко провела ладонью в плоскости между ними. Раздался звон как от лопнувшей струны, а из дверей во все стороны полетели искры. Виталия снова толкнула створки, но те снова не думали открываться. В ярости она надавила телекинезом и дверь наконец распахнулась, с треском и грохотом. Стул со сломанной ножкой улетел вглубь комнаты, а ворвавшимся внутрь магам оставалось только созерцать удаляющуюся корму «Счастливого избавления». И в этот момент канонада стихла, стайки дронов потянулись вслед за кораблём.

— Что это за штука? — с удивлением спросил Сиззлинг.

— Ладья предтеч… — прошептала Виталия.

— Ладья предтеч?!!! — взвыл Сиззлинг. — Да это же…

— Я тоже их видела и даже как-то дралась. Если тебе мало боевого пояса, посмотри ауру.

— Но они же совсем…

— Значит сделали такую. Под заказ.

Сизлинг несколько раз удивлённо хлопнул глазами, но вдруг резко успокоился и заявил:

— Ладно, тем лучше. С категорией «B» мы справимся.

Сказав это, он сделал короткий жест рукой и бросил в пространство:

— Притянуть этих хулиганов обратно! Штурмовой группе готовность! И восстановите наконец защиту!

— На нас воздействуют устройством, притягивающим нас к острову. Мы теряем ход, — сообщил шкипер.

— У нас хватит мощности преодолеть это? — спросил Ваня.

— Да, но разрыв канала вызовет повреждения в эффекторах пространства, устранить которые можно только на верфи. Верфь предназначена для строительства гражданских судов, поэтому некоторых специфических защит у нас просто нет.

— А если сразу прыгнуть в портал?

— Эффект будет аналогичный. Но если разрушить сам источник, то луч просто заглохнет без последствий.

— Где находится это устройство?

— По моим расчётам, это то же устройство на вершине башни, которое обеспечивает защиту. По всей видимости, оно не сможет одновременно воздействовать на нас и держать щит.

Ваня какое-то время думал и принял решение:

— Ладно! Поворачиваем и попытаемся сбить эту хрень. Если не получается, разворачиваемся на минимально безопасной дистанции и на отходе лупим, пока можем достать. Как только отойдём достаточно — сразу в портал.

— Есть, сэр. Разрешите использовать накопители?

— Нет, — сказал Ваня после секундного размышления. — Поставьте источники в раздрай, первый на движение, второй на оружие. Приступаем.

Девушки во время этой беседы хранили благоразумное молчание: Ильмера полностью доверяла своему жениху, Света тоже, но она ещё и понимала, что ничего не знает об их корабле. И только когда все распоряжения были отданы, Ильмера попросила у шкипера воротник и пошла к Вике, завершить лечение.

— Ну вот, я же сказал, — удовлетворённо заявил Сиззлинг, разглядывая манёвры "Счастливого избавления в бинокль. — Автоматика не позволит им гробить движитель, а когда их подтянут, ими займутся штурмовики. Захват таких скорлупок отработан, а на борту всего трое подростков.

— Ты слишком самоуверен, — напряжённо ответила Виталия. — Эту яхту им делали на заказ и что там заложено, какой у них доступ к управлению не знает никто.

— Сестра! Я эти ладьи изучаю давно. Уверяю тебя: то, что мы видим — не более, чем бутафория, под которой спрятана стандартная скорлупа не самого высокого пошиба…

Тут Виталия, по сигналу своей сверхразвитой интуиции, с криком: «Ложись!» оттащила Сиззлинга от окна. И в тот же момент за окном взметнулся огненный шторм, а башня наполнилась гулом, словно где-то рядом играл чудовищный орган.

— Уходим! — прохрипела целительница и попыталась пробраться к двери, которая уже начала дымиться от проникающего в комнату жара.

Сиззлинг догнал её, держа руку в защитном жесте в сторону окна, и жар отступил. Они выскочили за дверь и скатились вниз по лестнице. Уже в обеденном зале архимагистр провёл ладонью над столом и крикнул в пространство:

— Оперативную карту и картинку противника сюда!

Ильмера зафиксировала воротник на шее пленницы и та снова бросилась к иллюминатору.

— Сейчас вас притянут к острову и повяжут! — злорадно сказала она.

— Если ваши не одумаются, то мы сотрём этот островок в пыль до основания. Или Ваня разозлится и вылетит сам. И тогда он расплавит ваш ваш замок до основания и вплавит всё это на метр в скалу.

Сказав это мавка вышла, а Вика бросилась к носовому иллюминатору, в котором стремительно увеличивался приближающийся замок. И вдруг вершину его главной башни окутал огонь, теперь она походила на пылающий факел.

Летающий корабль стремительно приближался.

— Защита? — коротко бросил Сиззлинг.

— Держим уверенно, но полной защиты нет. Растягиваем как можем по локальным узлам. Если они дадут залп с линейной позиции, может и не выдержать.

— Они же не самоубийцы, да и автоматика им не позволит, — удовлетворённо откликнулся архимагистр. — Готовьте Белый Луч, бейте при первой возможности.

— Ты слишком самонадеян, — снова процедила Виталия. — И помни, там Вика!

— Я помню! — отмахнулся Сиззлинг. — Ну где там штурмовики?

— Уже в воздухе! — последовал рапорт.

И правда, на оперативной схеме появились 12 синих точек — эскадрилья прикрытия острова, три звена по две двойки в каждом, опытные маги на мётлах. Звено, которое двигалось чуть медленнее остальных, потому что вместе с оператором на каждой метле сидел ещё и штурмовик, ушло вниз, они должны неожиданно выскочить снизу возле самых бортов и спрыгнуть на палубу. Второе звено поднялось выше, чтобы накрыть палубу беглым огнём и тем самым отвлечь экипаж от возможной атаки снизу, а третье, командирское, разделилось, готовясь в случае чего прийти на помощь остальным звеньям.

Сиззлинг уже собирался сказать, что вот и всё…

— У нас гости, — сообщил Шкипер.

— Вижу… — напряжённо ответил Ваня.

Тут Ильмера схватила его за руку:

— Ваня! Не надо! Ты ещё… — и замолчала, потому что её жених вдруг набычился напрягся…

Но он только медленно выдохнул, гася внутреннее пламя и спокойно ответил:

— Ты права, сейчас в этом нет необходимости. Шкипер! Что с ПВО?

— Справится. По моим оценкам, они могут быть опасны на дистанциях менее пятисот метров.

— Кто подойдёт ближе тысячи — ликвидировать!

С полутора километров летуны начали манёвр сближения, первое звено уже готовилось занять позицию под кораблём для начала штурма, а второе ложилось на боевой курс, как вдруг они почти все разом пропали. И только Виталия успела заметить на увеличенной картинке, которую система замка транслировала на их боевой терминал, что все погибшие разлетелись мелким кровавым аэрозолем, как только достигли некоей невидимой сферы.

Командное звено, резко разделившись на пары, шарахнулось в стороны.

— Стандартная скорлупа, значит? — процедила Виталия, глядя на Сиззлинга с нехорошим прищуром.

Он хотел уже что-то сказать, но тут снова пробудилась связь:

— Белый Луч активирован, цель поражена.

На картинке над столом, уставленным яствами, было видно, как ослепительный луч белого света ударил в нос яхты. Та на секунду клюнула вперёд, но быстро выровнялась, развернулась и стала быстро удаляться. На те несколько секунд, что потребовались «Счастливому избавлению» чтобы восстановить равновесие и развернуться обстрел прекратился, но стоило яхте завершить манёвр, как пространство вокруг башни снова взвыло огненным штормом.

— Они отходят на позицию для полного залпа… — выдавила из себя Виталия.

Секунду Сиззлинг тупо смотрел на разворачивающуюся тактическую картину, прежде чем заорать:

— Всем отойти в сектор Норд! Всем в Норд! Возможны разрушения и потеря устойчивости замка! Уходите немедленно.

— Лазарет! Всё на защиту и стабилизацию! Вся энергия на защиту! Накройтесь вторым куполом! — вторила ему Виталия, после чего схватила приятеля за локоть и потащила к выходу.

Яхту качнуло вперёд, но она тут же выровнялась.

— Эффектор одн-один повреждён, нагрузка передана на группу два. — доложил шкипер. — Механизм атаки исследован, защита перенастроена, этим они нас больше не достанут.

— Не хотят по хорошему, будет по плохому, — процедил Ваня. — Готовьте удар, шкипер, расход энергии… Сколько мы можем взять из накопителей, чтобы не пожечь боевой пояс?

— Треть от ёмкости накопителей, сэр.

— Вот столько и берите, остальное можете использовать для ведения огня на отходе.

Вика вдруг почувствовала, как яхту качнуло вперёд и пламя, окутавшее вершину башни опало.

«Ну вот и всё!» — злорадно подумала она. Сейчас её старшие братья и сёстры по Ордену остановят эту идиотскую машину и скрутят Светку с её дружками. Ведь они всегда побеждают!

Но эта чёртова яхта быстро выровнялась, развернулась и замок уплыл в сторону кормы, где Вика видеть его уже не могла. Но вскоре яхта снова начала поворачиваться и замок, от которого они отошли уже достаточно далеко, медленно вплыл в один из бортовых иллюминаторов. Ученица Ордена снова обрадовалась, как вдруг пространство и время между яхтой и замком пошли рябью и словно могучая басовитая струна прогудела где-то вдали.

Замок и большую часть парящего над морем тумана острова окутало ослепительно ярким огненным штормом, который словно волна накрыл замок и, прокатившись через него, затух вдали. И тут же замок стал уплывать в сторону кормы. И Вика заметила… или только показалось?… Замок стал оплывать и деформироваться, словно восковая модель, попавшая в сильный жар.

— Рома… Виталия… — прошептала она и закусила губу.

А яхта уже повернулась к замку кормой, чтобы продолжить свой путь.

Двери, ведущие во двор замка были уже рядом, когда Виталию словно что-то толкнуло. Она перепрыгнула каменные перила парадной лестницы, по которой они бежали, увлекая за собой Сиззлинга. Тот всё ещё не до конца пришёл в себя, неловко приземлился, подвернув ногу, но на крик целительницы: «Защита, быстро!», среагировал как надо.

Они встали на колено, спиной к спине, прикрыв головы руками в защитном жесте, визуализируя прозрачный купол, покрытый защитными знаками. И в этот момент ударило. Огромной басовитой струной загудело пространство-время, окна и двери вылетели наружу и над замком понёсся поток ослепительного, бело-фиолетового пламени.

Всего пару секунд продолжалось это буйство, потом струна затихла, а огненный шторм улетел дальше, куда-то в области фата-морганы. И тут же камни замка стали оплывать и деформироваться, словно были сделаны из пластилина, неспособного держать собственный вес.

— На… до… ухо… ди… — выдавила из себя Виталия, с трудом поднимаясь на ноги и направляясь в сторону дверного проёма.

Но тут Сиззлинг вышел наконец из ступора, подхватил пошатывающуюся коллегу и вылетел в дверной проём. Так, скользя в метре над раскалёнными камнями внутреннего двора, он направился в сторону лазарета.