Зачем смерть давала шанс (СИ)

Глава 21

Антон замолчал. Его усталый взгляд устремился вдаль на широкую гладь моря. Его слушатели, сидели молча, боясь нарушить его мысли и, ждали с нетерпением продолжения рассказа. После затенявшейся паузы, Антон тихо сказал:

— Все, дорогие мои, на сегодня рассказов хватит.

— Папочка, миленький, ну давай дальше, ведь до вечера еще так далеко, — сложив ладошки лодочкой, с мольбой в голосе попросила Лола.

— Доченька, дело не в том, что еще рано, а в том, что у меня такое чувство, что рассказ мы продолжим, ой как, нескоро. Вон поглядите на море, к нам кто-то торопиться, и мне кажется, что это не просто гости, а гонцы и вести они везут не самые радостные. Видите, как они торопятся? Что-то случилось и очень серьезное, так что, давайте ребята сворачивайте наш лагерь, скорее всего нам придется прервать наш отдых. И поторопитесь, минут через двадцать они будут здесь, у нас мало времени.

— А может, это все же кто-нибудь в гости к нам плывет. Вдруг кому-то тоже отдохнуть захотелось, — робко прошептала напуганная Зуре.

— Нет, милая, — не согласился с ней Саша. — Отец никогда не ошибается, его интуиции можно доверять. Видишь, как идет лодка, а какая частота гребков, ясно, что гребут опытные гребцы и очень торопятся. Ничего не поделаешь, пойдемте, девчонки, собирать свои вещи. Не будем терять время.

Молодежь торопливо стали разбирать лагерь. Антон и Кари направились к берегу, на ходу обсуждая причину визита столь нежданных гостей. Что это гонцы, и везут им нехорошие новости, заметил даже Кари, не обладающий таким чутьем как Антон. Даже издалека было видно, что лодка идет налегке, а гребцы работают, не жалея ни себя ни своих рук. Гребут ожесточенно, как на спортивных состязаниях.

Вскоре лодка причалила берегу. В лодке находился зять Антона Кидий (муж второй дочери Веры) и двое молодых крепких парней из его рыбацкой бригады. Только взглянув на прибывших, Антон окончательно убедился, что в деревне произошло нечто неординарное. Его зять хоть и старался изо всех сил сохранять спокойствие, все равно у него это плохо получалось. А у остальных так и вовсе читался в глазах неподдельный ужас.

— Что случилось, Кидий? — Антон знал своего зятя как очень спокойного и уравновешенного человека.

Видя, как он пытается справиться с волнением, но у него ничего не получается. Единственное слово из его уст, которое он смог внятно разобрать — это «монстр». Антон подошел к нему, положил свои руки на плечи, и спокойным, уверенным голосом приказал.

— Кидий, ничего не говори, просто смотри в мои глаза и подумай о том, что случилось.

От прикосновения Кидий вдруг успокоился и посмотрел в глаза Антона. Они стояли друг против друга. Со стороны такой разговор выглядел довольно странно. Антон, глядя на зятя, задавал ему уточняющие вопросы, а Кидий не говоря ни слова, как завороженный смотрел тестю в глаза и молчал. Через несколько минут Антон тихонько похлопал зятя по плечу, сказав:

— Ну, ребята, мне все понятно, теперь прошу вас успокоиться и придти в себя. Уверяю вас, пока ничего страшного нет. Найдем мы способ справиться с этой бедой.

— Антон, а что случилось? — спросил Кари.

— Случилось, друзья мои, вот что. На соседнем острове Китака появился Мостидон. По рассказам беженцев, он, оказывается, уже целую неделю гуляет по их острову, а это немного нимало семьсот километров в диаметре. Он успел уничтожить все на своем пути. Наши люди заметили его уже переходящим пролив. Теперь этот монстр гуляет по нашему острову. Дио предупреждает нас, что если вдруг ночь выдастся очень прохладной, то этот зверь к полуночи будет у нас в деревне. Он уже начал эвакуацию людей в дальние пещеры, и разослав гонцов по всем деревням, а меня завет помочь ему с приготовлением взрывчатки для охоты на этого зверя. Вы что так испугались? — обратился к детям, глядя на их испуганные лица. — Не надо так бояться, вот опасаться нужно, он ведь очень огромный, да к тому же практически неуязвим. Но ничего, справимся и с ним. Сделал же я с таким как он уже один раз злую шутку сорок лет назад. Справимся и с этим. Не забывайте, что вы живете в панцире одного из них. А ведь я собственными руками убил его. В назидание его собратьям построил из его панциря прекрасный дом, и ничего, уже сорок лет живем в нем припеваючи.

Антон отошел немного в сторону и, присев на камень, задумался о предстоящей охоте. Остальные, стараясь не мешать ему, тихо обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Лола, Зуре, у нас осталось, что-нибудь от завтрака?

— Да папа.

— Хорошо, тогда накормите ребят, они в этом нуждаются

Ребята начали было отказываться, но Антон, строго глядя на них, сказал:

— Значит так, перечить не советую. У нас очень мало времени, поэтому даю вам тридцать минут на то, чтобы поесть и отдохнуть после утомительной дороги. Зуре, тебе нельзя поднимать тяжелое, иди лучше поухаживай за ребятами, а вы, ребятки, берите дедушку Кари и, пока мужчины кушают, грузите наши вещи в лодку, через несколько минут мы отходим, так что, поторопитесь с погрузкой. А остальное, перенесите вон в ту пещерку и завалите вход, чтобы звери не растащили. Предвидя ваш вопрос, отвечаю: все вещи тащить домой нет необходимости, все равно через несколько дней мы продолжим наш прерванный отдых.

— Хорошо, папочка, — обрадовалась Лола. — Только, может, мы в другую пещеру перенесем наши вещи, она и ближе к лагерю Да и вход повыше. А то в той пещере такой низкий потолок, что нам придется на четвереньках туда вползать.

— Ну почему у меня родилась такая ленивая дочь. А ты знаешь доченька, что ленивый все делает дважды.

— Ты не прав, папа, я не ленивая, а расчетливая, сам посуди, та пещера гораздо ближе и, конечно, намного выше, мы быстрее справимся.

— Я и не сомневаюсь, что вы справитесь быстро, но ты забываешь одну мелочь, вещи до нашего прихода должны остаться в целости и сохранности.

— Так они и будут в целости, мы ведь вход закроем.

— Правильно сделаешь, что закроешь. А теперь подумай, сколько тебе понадобится камней, чтобы завалить такой огромный вход, тебе на это минимум трое суток понадобится.

Лола посмотрела то на одну пещеру, потом на другую, рассмеявшись, крикнула:

— Папочка, не обижайся на свою глупую дочь, я урок усвоила и бегу работать.

Все занялись неотложными делами. Оставшись один, Антон прохаживался вдоль берега, обдумывая план действий. Жаль, на подготовку слишком мало времени. Монстра нельзя упускать далеко. К тому же нет уверенности в том, что монстр сейчас на поверхности один. И даже если этого упустить, то максимум через год на поверхности планеты не останется ни одного живого существа.

Тряхнув головой, Антон отогнал печальные мысли и крикнул сыну:

— Саша, одну палатку оставь, она нам еще пригодится, — и, увидев, что мужчины покончили с едой, обратился к ним.

— Ребята, времени у нас на раскачку нет, поэтому слушайте внимательно. На пустяки время не тратьте, что не понятно спрашивайте, буду подробно объяснять, — все закивали в знак согласия. — Тогда продолжим. Сейчас перед нами стоит такая задача. Я, дедушка Кари, Зуре и Лола плывем в деревню, вы четверо остаетесь здесь. Киди, ты остаешься за старшего. Ваша задача сделать из палатки носилки и подняться вон на ту гору, — Антон показал направление рукой, — видите на склоне несколько пещер? В центральной, самой большой, в глубине вы найдете руду, Киди знает, как она выглядит. Ее нужно набрать, как можно больше, для ее транспортировки вам и понадобятся носилки. И еще, там же в глубине, когда углубитесь еще дальше, найдете серу, выглядит она в виде сталактитов. Ее нужно не так много, как руды, но все же килограммов пятьдесят понадобится. Для этого мы оставляем вам свою большую лодку, а сами забираем вашу. Это понятно?

— Да, отец, понятно, — за всех ответил Киди.

— Хорошо, с этим разобрались. Теперь дальше. Я не стану вам говорить о том, что вам досталась очень тяжелая работа. Вы и сами это понимаете, но заменить в данный момент вас некому. Поэтому я очень на вас рассчитываю. И знайте, что от того, как вы справитесь с ней, и в какой срок, зависит не только ваша жизнь, но и жизнь всего нашего народа. А теперь я вам скажу для чего мне нужна руда, да еще в таком количестве. Дело в том, что из этой руды я сделаю большую бомбу. С помощью этой бомбы мы убьем монстра. А вот если мы не успеем ее сделать, то грош нам цена, тогда монстр убьет нас всех. Теперь, Киди, что касается самой руды. Постарайся руду и серу не смешивать, лучше возьми еще одну палатку и раздели сырье. Это нужно для того, чтобы избежать несчастного случая. Ты понял меня?

— Да, отец, я сделаю все, как ты говоришь. Руду я заверну отдельно от серы, не беспокойся. У меня еще есть вопрос, каким временем мы располагаем?

— Ребята, поймите меня правильно, времени у вас почти нет. Я понимаю, что возложил на вас очень тяжелое бремя, но вы должны справиться, и крайний срок — это сумерки. Поймите меня правильно, из руды мы должны еще выделить взрывчатое вещество, а на это нужно тоже время, а его как вы понимаете, у нас и нет. А теперь, ребята, можете идти, а ты, Киди, задержись на минутку.

Прихватив с собой лопату и палатки, ребята ушли в горы.

— Киди, я оставил тебя, чтобы предупредить, смотри, с рудой здесь очень просто, копаете, а двое спускают ее вниз. А вот с серой будьте особенно осторожны, не позволяй ребятам находится в забое более пяти минут, это очень опасно, можно потерять сознание и задохнуться от испарений.

Антон еще раз объяснил ему, сколько нужно сырья, как оно выглядит и как его лучше добывать. После чего Киди распрощался и побежал догонять свою бригаду.

Увидев, что Антон остался один, к нему подошел Кари.

— Антон, может, я останусь с ребятами? Лишняя пара рук им не помешает.

— Ну и хитрец ты, сват, так и норовишь от работы отлынить. А ты подумал, кто в лодке грести будет, из меня, как ты видишь, гребец еще никудышный, Зуре в положении, ей категорически нельзя напрягаться, а для одной Лолы эта работа не по силам. Так что, дружок мой милый, придется тебе попотеть немного на веслах в паре с Лолой. А мы с Зуре будем вас подгонять, чтобы не отлынивали. Теперь ты понял, какие великие свершения тебя ожидают?

Кари сначала смутился, но потом заметил, что молодежь стоят у него за спиной и посмеиваются. Приняв эту шутку, он набросился на ребят.

— Ну, а вы чего здесь стоите, трамбуете зря песок ногами, вы должны давно сидеть в лодке, а не дожидаться особого на то приглашения.

Ребята, поддерживая Зуре под руку, со смехом и шутками побежали к лодке.

— Антон, меня беспокоит мысль, что Мостидон появится раньше, чем мы его ожидаем. Насколько я понимаю, он появляется один раз в двести лет. Так, по крайней мере, глоссит придание. А этот появился уже второй на моем веку, и это меня больше всего настораживает.

— Да, друг мой, и меня это беспокоит, всего-то прошло сорок лет как мы убили его предшественника, и гляди ты, вновь появилось это чудо. Я даже не знаю, что тебе на это сказать.

— Откуда они только берутся на нашу голову, — бормотал тихонько Кари. — Я за свою жизнь много слышал легенд и преданий, но ни в одной не указано конкретно, откуда они берутся. У меня складывается впечатление, что эти гады спускаются к нам с небес. Вроде как проклятье божье.

Антон долго молчал, но потом, уже сидя в лодке, устало сказал:

— В том, откуда они берутся, нет ничего загадочного. Я вам расскажу, друзья мои, но об этом прошу вас не распространяться. Не думаю, что, выслушав вас, верующие скажут вам спасибо.

— Почему, папа?

— Видишь ли, детка, то, что я вам сейчас расскажу, я сам когда-то услышал и не сразу поверил. Я хорошо знал человека, который мне это рассказал, и не доверять его словам у меня нет причин. А то, что это правда, я смог убедиться в тот день, когда первый раз увидел монстра. Мой друг подробно, как мог, описал мне его. И только благодаря информации, полученной когда-то от него, я смог победить зверя. А вот почему народ не должен знать о нем, и откуда он приходит, я вам так скажу: мне не хочется лишний раз беспокоить людей. Я не хочу, чтобы среди людей поселилась паника. А она обязательно будет, если люди будут знать, что это чудовище в действительности живет вместе с нами. Пусть люди, как и раньше, думают, что это просто кара господняя, насылаемая на них. Хватит с наших людей и этих потрясений.

К тому же, наша Юнона делает только первые шаги навстречу цивилизации. Я со своей стороны делаю все зависящее от меня для развития, но поймите меня правильно, любая цивилизация должна развиваться плавно, без лишних скачков. Тот запас знаний, которым я обладаю нельзя применить здесь и прямо сейчас. Это не приведет ни к чему хорошему, а навредить может очень сильно. Люди должны развиваться постепенно, одно поколение другим.

Приведу пример из собственного опыта. Я на нашей планете получил очень хорошее образование. По специальности я бывший военный спецподразделения. Обучали нас очень многому, в том числе и психологии. Специалисты моего уровня психологически готовы к любым ситуациям, но поверьте мне, когда я встретился со своим другом, я узнавал каждый день большое количество информации, о которой даже и не подозревал. И, наверное, мой мозг не выдержал бы, такой нагрузки, но мой друг хорошо поработал над этим. Я постепенно пришел в себя и вот сейчас сижу перед вами.

А теперь представьте, что все это произойдет с не подготовленным человеком. Уверен, это не приведет ни к чему хорошему. Общество не примет этого, начнется хаос, а вследствие него и революция. Результатом ее будет разрушение созданного человеком, потом начнутся войны, появятся новые религиозные течения, и постепенно народ деградирует, и все вернется на круги своя. Люди истребят себе подобных, а оставшиеся вновь начнут бегать с дубинками по пещерам.

— Ты, Антон, прав, — задумчиво сказал Кари. — Мы, действительно, до твоего появления жили как самые отсталые племена. Трудно нам было, а с твоим появлением многое у нас изменилось. Благодаря тебе у нас прекратились междоусобные войны, и наконец наступил мир. Ты научил делать людей большие корабли, и они теперь без опаски могут плавать по всей планете, торговать с кем захотят. Ты приучил нас к спорту, и благодаря ему нас связывает мир и дружба. Ты привел в порядок нашу письменность и разработал программы для обучения наших детей. На твоих программах выросло уже не одно поколение учеников. Теперь уже ученики твои учат своих детей, а некоторые и внуков. Теперь твои ученики разрабатывают свои программы, строят новые станки и приспособления. Это уже они в больших количествах стали добывать железную руду и научились без тяжелых физических затрат выплавлять много металла. Ты нас научил изготавливать паровые машины. А сколько еще у нас дел впереди. И ты правильно поступал, внедряя все это постепенно, главным образом опираясь на образование. Только образованному человеку подвластно понять неизведанное.

— Кари, не вводи меня в краску, а то я после такой похвалы совсем зазнаюсь.

— Ничего, тебе это не грозит. Ты все-таки расскажи нам, откуда все же берутся эти монстры?

— Незадолго перед тем, как я прилетел на Юнону, мой друг ознакомил меня в общих чертах с развитием этой планеты. Я уже внутренне был готов к встрече с обитателями планеты, в том числе и с появлением монстра.

В свое время мой друг уже побывал у вас на планете. Он в роли пилота сопровождал сюда исследовательскую экспедицию, которая занималась полным исследованием планеты для последующего переселения сюда других народов. К каким выводам пришли ученые он, конечно, не знал, или не стал мне говорить, этого я не знаю. Но зато он мне рассказал об обитателях этой планеты.

На Юноне кроме нас обитает еще одна разумная раса людей. Они более разумны, с сильно развитым интеллектом и технологиями. Представьте себе, что их жизненный цикл растянут до ста тысяч лет, а у некоторых особей и того больше. Правда, они растут очень медленно, но зато в зрелом возрасте достигают пятидесяти метров в росте.

— Но кто эти огромные люди, и почему мы их никогда не видели? — засомневался Кари.

— А вы их никогда и не увидите на поверхности земли. Они живут в недрах ее. На поверхности они просто не выживут, для таких огромных созданий требуется очень большое количество кислорода. Поэтому они имеют очень развитую технологию, которая позволяет им добывать необходимый кислород с поверхности земли, а также из морской воды. Для строительства жилья и огромных подземных переходов они используют огромных биологических роботов, которых мы называем монстрами.

— А кто эти люди, и почему они выпускают своих монстров на поверхность? — со страхом спросила Зуре.

— Дело в том, мои дорогие, что это одна из древнейших рас. Они расселены по разным уголкам вселенной. Когда-то они жили и на моей родине. У нас на планете их называли Асуры. Это очень древняя цивилизация и берет она свое начало еще с сотворения мира, как пошутил когда-то мой друг. Но не в этом дело, а в том, что существует еще множество различных цивилизаций, будем так их называть.

Есть одна цивилизация, которая называется Веды. Вот из этой расы и происходил мой друг и напарник. Цивилизация Ведав — это по своей сути довольно мирные люди. Основной их деятельностью является изучение других миров и планет. Но они довольно развиты в военном потенциале и могут постоять за себя. И, как я уже говорил, в космосе есть разные представители человечества.

Есть среди них такая раса как Унеры. Вот между Унерами и Асурами ведется нескончаемая война. Она продолжается уже на протяжении миллионов лет и, наверное, не закончится никогда.

Унеры имеют огромнейший космический флот. Их корабли порой достигают до нескольких сотен километров. Проживают они в разных концах вселенной, но, тем не менее, умудряются поддерживать контакт между собой. Имея такую связь, и обладая маневренным космическим флотом, они легко находили Асуров и всякий раз старались уничтожить их.

Асуры, конечно, сопротивлялись, но дело в том, что их флот, оказался не таким мощным. Поэтому они стали прятаться на планетах с меньшим составом кислорода. Но им для жизни пришлось уйти вглубь планет, чтобы там создавать возможность для жизни, повышая состав кислорода.

Но многие продолжают селиться на планетах с насыщенной кислородом атмосферой. Их-то чаще всего и выслеживают Унеры. А вот когда они их выслеживают, то на планете, как правило, происходят катастрофы. От их сражений гибнет порой не только вся фауна, но и флора. Планеты зачастую становятся необитаемыми.

— Папа, я их стала просто ненавидеть, за то, что из-за них страдают другие люди. И вообще, зачем им нужно столько много кислорода?

— Дело в том, что на таких планетах как наша, насыщенность кислорода составляет всего одну атмосферу, а для их роста и массы тела нужно, как минимум, восемь или десять атмосфер. Говоря простым языком, они просто задохнутся. Им нечем будет дышать. Когда-то в далекие времена и на Юноне Асуры жили на поверхности планеты. И этому есть подтверждения. Ты, Кари, когда-нибудь поднимался на самое высокое плато, которое находится на востоке нашего материка?

— Да, будучи молодым я в поисках жены побывал в тех краях. Поднимался я и на плато. Там в центре я увидел большое озеро, которое было ограждено огромной каменной стеной. Сложена она из таких огромных камней, что, наверное, и нескольким тысячам человек не поднять их. Когда я там был, то большая часть ее была разрушена. Иначе я так и не догадался бы, что это стена. Ведь заглянуть через нее, человек не смог бы, все-таки метров тридцать будет в высоту, а может и больше, я ее не мерил. Я так до сих пор не понял, кто ее строил и для чего. А то что это построено руками человека, сомневаться не приходится. Не может природа так плотно и точно подгонять такие огромные камни друг к другу, здесь необходим очень точный расчет. К тому же, уж больно камни похожи, как по составу гранита, так и по размеру.

— Ты прав, Кари, это действительно постройка ручной работы, но ты должен был заметить огромное скопление камней и у подножия плато. Так вот, стена — это только фундамент огромного храма, построенного Асурами. Скорее всего, многое пришлось пережить нашей Юноне. Со временем под влиянием природы храм разрушился, и осталась только часть фундамента.

— Что же послужило причиной такой ужасной катастрофе? — спросила Лола.

— А причиной, я думаю, стала ядерная война между Асурами и Унерами. В результате началась ядерная зима. Которая продлилась несколько десятков лет. Потом пришло потепление, льды постепенно растаяли и затопили большую часть нашей планеты. Поэтому у нас вместо суши практически везде океан. А нынешние острова — это и есть самые высокие места уже бывшей Юноны. А то, что на плато сохранились остатки храма, так это говорит о том, что предки строили свои храмы на самых высоких местах. И еще, в результате войны пострадала вся биосфера. Лишившись насыщенности биосферы, оставшиеся в живых Асуры вынуждены были переселится под землю.

— Антон, ты такие вещи рассказываешь, даже мне не по себе становится, а девочки так вообще, наверное, в шоке.

— Нет, все в порядке. Я вот только не пойму, зачем эти Асуры выпускают на нас монстров?

— Ну, это ясно как божий день. Асуры, таким образом, стараются обезопасить в первую очередь себя, им по большому счету глубоко наплевать на проживающий народ где-то на поверхности.

— Как это им наплевать на людей? — не поняла Зуре.

— Очень просто. Они не заинтересованы в развитой цивилизации народностей, проживающих на поверхности. Для них вместо развитой цивилизации нужен хаос и запустение. Такая планета меньше всего привлекает к себе внимание технологически развитых цивилизаций, в том числе и Унеров. А на такой планете как наша, вряд ли поселятся Унеры. У нас очень мало суши, а только острова, на которых очень трудно, а скорее всего просто невозможно организовать высокоразвитую цивилизацию. Это хорошо понимают Асуры и поэтому стараются помешать по мере возможности развиваться нашему народу. Но и кроме их нас посещали в разные времена и другие народы. Исследуют планету на предмет полезных ископаемых. Рассчитывают затраты на их добычу, и видя, что это сопряжено с большими трудностями и малым количеством нужных им минералов, покидают нас, не причинив нам никакого вреда, в поисках других объектов, а их, поверьте мне, в космосе хватает.

— Антон, а почему ты считаешь, что у нас мало полезных ископаемых?

— А я не говорю, что у нас их нет вовсе. Конечно, есть. Но большая часть их скрыта под толщью воды, и добывать их очень трудно. А то, что можно добыть наверху, это медь, железо, сера и много других минералов, так это имеется в большом количестве и на других планетах, где их гораздо проще добывать. А вот самого главного у нас и нет. Это такие минералы, как золото, серебро, кремний, и другие материалы. А это самый ходовой товар в постройке космических кораблей. Эти минералы не вступают в реакцию с другими и не подвержены коррозии, это самый незаменимый материал для электроники в условиях космоса. Они являются прекрасными электропроводниками.

— Теперь нам кое-что понятно, — за всех сказала Лола. — А вот лично я, сомневаюсь, что Асуры, когда мы убьем всех их монстров, не выйдут на поверхность и не убьют нас.

— Ну, что ты такое говоришь, глупышка. Я ведь уже говорил, что Асуры не могут жить в нашей среде. Мы с ними как те параллельные линии, идем всегда рядом, но никогда не пересекаемся. А насчет монстров можешь не беспокоится. Закончатся эти, они придумают других, а мы, в свою очередь, будем придумывать, как убивать новых и так до бесконечности. Понимаешь, что не бывает такого, чтобы на придуманную пакость разумным человеком не нашлось соответствующего противоядия. Мы ведь тоже разумные существа, и Асуры это стали понимать, если решились выпустить раньше срока. А вот когда мы убьем и этого, им придется задуматься, стоит ли продолжать войну с нами. Они тоже должны понять, если они будут продолжать терроризировать нас, то со временем, и мы начнем им устраивать пакости.

— Хорошо, хоть успокоил, — пробормотал Кари. — Сначала нагнал на нас такого страха, что, кажется, лучше бы мы и не слышали ничего подобного.

— Вот поэтому я и прошу вас, забудьте все и постарайтесь никому не говорить об этом, даже самым близким. Еще неизвестно, как поведет себя человек, узнав такие подробности. Ну как, обещаете молчать?

— Да, обещаем, — за всех ответила Зуре, — вы только расскажите нам, как собираетесь убить этого зверя.

— Зуре, милая, право, сейчас не время об этом, нам еще предстоит только его убить, а вот как будет он убит, вы тогда сами увидите.

— Как же, с вами мужчинами увидишь, пожалуй, — ехидно заметила Лола, с усилием налегая на весла. — Вы нас и близко туда не подпустите, — и, передразнивая своего старшего брата Дио, сказала, — не женское это дело, или не путайтесь у нас под ногами, или, женщины, ваше дело кухня, вот и ступайте туда, мы не мешаем вам готовить, не мешайте и вы нам.

У Лолы это потрясающе получалось, своими пародиями она часто выводила брата из себя. Особенно ей удавались его жесты и манера держать голову при разговоре.

— Дочь, ты что хочешь уморить и меня своими выходками, так не получится, все равно я считаю, что сейчас не время об этом говорить. Давайте не будем друг друга уговаривать. Есть темы, о которых заранее нельзя говорить.

— Тогда давайте послушаем твой рассказ, прерванный приплывшими ребятами.

— Ну что вы, девочки, не до этого сейчас.

Девчонки не сдавались, раз от них ушла одна тема, они непременно решили послушать другую, еще более занимательную, и стали проявлять настойчивость.

— Нет, — не сдавался Антон.

В разговор вмешался Кари:

— Слушай, сват, ты бы лучше уступил им, я боюсь за нашу безопасность. Ты только посмотри, Лола совершенно перестала грести веслом, и от нетерпения они раскачали лодку, смотри, сколько воды набралось через борт, если это будет продолжаться, то скоро мы все пойдем ко дну.

— У меня что нет никакого выбора?

— Совершенно никакого, прошу тебя только ради нашей безопасности.

Антон долго молчал, глядя куда-то вдаль, молчали и его спутники, понимая, что ему нужно сосредоточиться. В наступившей тишине, слышался только плеск воды, вырывающейся из-под весел, да крики неугомонных чаек.

Вскоре его взгляд остановился на гребцах. Он от души посочувствовал им. Ведь сидеть на веслах тяжело и двум крепким мужчинам, а здесь приходится грести старику и совсем еще молоденькой девушке. Заметил он также, что они стали медленнее грести, дыхание участилось, что говорило о физической усталости, а грести им предстояло еще не менее получаса.

— Вот что, друзья мои, плыть нам еще далеко, а мысли мои не дают мне сосредоточиться, поэтому я предлагаю отложить наш рассказ до более благоприятного момента. Согласны со мной?

— Согласны, — уныло проворчала Лола, в душе понимая, что отец действительно не сможет сейчас ни о чем говорить, ему нужно думать о другом.

— Вот и прекрасно, а теперь я хочу заменить вас на веслах.

— Ты что, Антон, тебе нельзя еще физические нагрузки.

— А я и не буду грести всю дорогу. Я сменю вас на некоторое время, чтобы вы могли немного восстановить силы. Я ведь вижу, вы очень устали, и если вы сейчас перестанете грести, то нас опять отнесет течением к острову. Так что, прошу без разговоров освободить мне место, мне все равно нужна разминка. Ты ведь сам говорил, что мне полезны физические упражнения.

Гребцы с неохотой, но все же вынуждены были уступить ему место. Антон, устроившись удобнее, налег на весла.

Через пять минут упорного труда почувствовал, наконец, как его мышцы соскучились по физическому труду. Еще сильнее налегая на весла, понял, что организм его восстанавливается, и почувствовал себя еще уверенней. С каждым гребком он отчетливо понимал, что вся задуманная операция закончится успешно.

На берегу Антона уже ждали. После традиционных приветствий и пожеланий долгих лет он всех пригласил в летнюю веранду, уютно расположенную в роскошном саду. На экстренное совещание приехало много старейшин из разных округов. Всех без исключения беспокоила судьба острова и людей, населяющих его.

— Друзья мои, — начал Антон как председатель общего совета. — Рассаживайтесь, будем начинать. Сейчас не до традиционных разговоров. К нам в дом пришла беда, поэтому прошу вас приступить к главному обсуждению вопроса. Как победить врага, и это у нас самый главный и единственный вопрос. Поэтому прошу вас, как можно коротко изложить ваши предложения, я хочу знать, какие предприняты уже действия и, что нужно еще предпринять. И пожалуйста, очень коротко, у нас мало времени.

— Пусть доложит Дио, — выкрикнул один из старейшин, — он у нас в совете самый молодой, и к тому же мы поручили ему возглавить операцию в твое отсутствие.

— Хорошо. Давай, сынок, докладывай, раз тебе доверяют старейшины, тогда и спрос с тебя.

— Спасибо совету за доверие, — он встал и поклонился, соблюдая этикет. — Дела обстоят так. Мостидон в данный момент находится примерно в сорока километрах от нас.

Развернув походную карту, он показал Антону и всем присутствующим, где, по его мнению, находится Мостидон.

— Мне кажется, да и гонцы подтверждают это, что монстр будет двигаться вдоль побережья, это на данном этапе пока у него более удобный путь. Он, наверное, тоже соображает и в горы не пойдет, поэтому, ему придется обогнуть западный мыс нашего залива. Тогда на его пути окажется первая жертва — это деревня нашего дедушки Кари. До деревни ему осталось всего десять километров. Я, конечно, предпринял меры. Наши ребята помогают местному населению эвакуироваться. Сейчас в моем распоряжении находятся около тысячи самых крепких парней. Это добровольцы не только наши, но и со всей округи. Большая часть из них сейчас занимается эвакуацией всего населения острова в горы. Там же в пещерах устраивают склады с продовольствием. И так по мелочи, что может понадобиться для короткого проживания в горах. Туда же в горы жители угоняют домашний скот, да их и гнать не приходится, животные сами туда бегут, для нас сейчас главное определить их в одном месте, но разбегаться они не станут, они прекрасно чувствуют беду. Сейчас в деревнях остались практически пустые дома, многие жители забирают с собой даже домашнюю утварь.

— Пусть забирают, это и хорошо, главное, чтобы это не помешало добровольцам в эвакуации людей.

— Все в порядке, отец. Все с пониманием относятся, недовольных нет, насчет этого можно не беспокоится. Я отдал приказ насильно никого не увозить, но еще никто не отказался от помощи, а многие, у кого есть возможность, уезжают сами, да еще и других прихватывают. В этом я спокоен, думаю ближе к обеду, а может и раньше, весь народ будет в безопасности. Теперь следующее, я отдал распоряжение готовить Троянского коня, как ты меня учил. Плотники им занимаются вплотную, обещали через два часа закончить. Привезли несколько веревок, по триста метров каждая, думаю такой длины будет достаточно. Из общественного стада уже отобраны десять самых крупных быков для наживки. Подготовили самых сильных лошадей, со спокойным нравом. Всадниками на них будут хозяева. Лошади приучены слушаться одного хозяина. Они смогут их удержать на близком расстоянии от монстра.

— Это ты правильно решил, главное, чтобы и люди не побоялись и не струсили в последний момент.

— Для этого ты у нас есть, проведешь инструктаж и поддержишь их своим примером. Ты ведь решил сам стрелять в бомбу, я прав?

— Да, сынок, пока я могу это делать. Вот когда у меня не будет совсем сил, будешь стрелять ты, и так далее.

— Я даже и не сомневался. Теперь следующее. Я послал восемьдесят гонцов, они рассредоточатся и будут дежурить на всем протяжении пути монстра. Мы снабдили их продовольствием и питьевой водой. Теперь мы имеем самые свежие новости о продвижении зверя.

— Это вы здорово придумали с эстафетой. Передовая новости друг другу, они сберегут не только свои силы, но и лошадей не загонят.

— Я тоже посчитал, что так будет лучше. Силы им понадобятся, ведь некоторым из них придется проделать весь путь, находясь впереди монстра.

— Что он делает сейчас?

— Сейчас он находится в ущелье на берегу моря. Ему, видимо, очень жарко, он подошел почти к самой воде и спит, ближе к вечеру, а может ночью, когда станет прохладнее, он двинется вперед. Ребята докладывают, что эта зверюга намного больше нашего дома. Я предполагаю, что если ночь выпадет прохладной, то это расстояние он покроет максимум часа за три, а может быть и раньше.

— Хорошо, сынок, я одобряю твои действия. Теперь скажи, что ты решил с нашей семьей.

— Папа, я думаю, что нам не надо полностью переезжать, возьмем самое необходимое, дня на три-четыре, и хватит. Детей и женщин я уже отправил горы, там за ними дедушка Диметрий присмотрит. В доме еще осталась мама и кто-то из девчат, но это уже на ее усмотрение, она сказала, покинет дом только тогда, когда ты вернешься. Они сейчас занимаются готовкой обеда. Теперь ты будешь решать, когда им уезжать.

— Ты, сынок, у меня молодец, все правильно сделал. Ты по характеру похож на дедушку Диметрия. Такой же спокойный, рассудительный, все, делаешь вдумчиво и основательно, без всякой суеты. У вас с дедом характеры похожи, не зря наш дед уже больше полувека возглавляет наш род. Так что, теперь я полностью могу на тебя положится, и уверен, что в любой сложной ситуации ты примешь правильное решение.

После этих слов Дио засмущался и опустил голову. В наступившей тишине кто-то произнес:

— И нам хочется поздравить тебя, Антон, у тебя действительно вырос замечательный сын. Мне кажется, что в скором будущем именно он будет главой совета, а мы по-стариковски будем подсказывать ему. Но что-то мне внутри подсказывает, что он обойдется и без наших подсказок. Друзья, вы только посмотрите, как он в короткий срок все организовал?

— Друзья мои, я благодарю вас за теплые слова в адрес моего сына. Я также не стану давать вам никаких наставлений, вы и без меня сделали очень много. Вы прекрасно знаете, что работы предстоит предостаточно. Сейчас мы разойдемся, у каждого из нас еще очень много работы, а встретимся после победы над врагом, а что победа будет за нами, я в этом не сомневаюсь.

Постепенно старики стали разъезжаться по своим уездам, каждый должен был проследить за всеми работами.

Антон некоторое время посидел задумчиво, потом спросил:

— А где у меня этот разбойник Рио, почему я его не вижу?

— Я здесь, отец, — отозвался сын.

— А вот ты где, мой юный мореход. Это твой корабль стоит у пристани?

— Да, отец, мой. Мы только утром вернулись с восточного острова.

— Тогда иди, собирай свою команду, опять пойдем туда же, — на немой вопрос сына ответил, — мне доложил Дио, что кто-то из его ребят сказал, что этот зверь намного крупнее нашего. Поэтому я должен сам оценить размеры. Зная примерные размеры, я смогу правильно рассчитать нужный заряд. Теперь понял?

— Вопросов больше нет, — Рио, повернувшись как мальчишка, убежал. Глядя ему в след, Антон подумал, что на острове только Рио не беспокоит надвигавшаяся угроза. Повернувшись к Дио, продолжил разговор.

— Дио, ты остаешься распоряжаться здесь. Ты начал готовить эту операцию, тебе и заканчивать. В первую очередь сейчас подбери человек шесть крепких ребят, и на двух лодках отправь на берег, где мы отдыхали, там Киди с ребятами добывают руду для взрывчатки. Им тяжело приходится, пусть помогут. Мне кажется, что наш домашний запас слишком мал для хорошей бомбы.

Дио отправился давать наставления. Антон остался сидеть за столом. Он сидел, положив голову на руки, и казалось, что уснул. Но подошедшая Лола знала, что в такой момент отец спать не будет, поэтому тихо спросила.

— Папа, когда отходим?

— Куда отходим? — очнувшись от своих мыслей, и не поняв вопроса, спросил он.

— Ну как куда, ты ведь только что послал Рио готовить корабль к отплытию. Ты ведь собирался плыть на восток, а теперь спрашиваешь, куда.

— Да. Да, сейчас поплывем, — потом вдруг, как будто очнувшись, посмотрел внимательно на дочь, спросил, — а ты куда собралась? Насколько я помню, я тебя не приглашал.

— Да, к вашему сведенью, я тоже плыву с вами, — уперев руки в бока, пропела Зуре.

— Интересно, и кто так решил, даже не согласовав со мной?

— Мы так решили, — хором ответили девушки.

— Значит, это вы так решили. Одна прется неизвестно зачем, и другая вслед за ней, да еще с огромным животом на носу. Это уже перебор, я вам скажу.

— Отец, ну что вы такое говорите, живот да живот. Я и сама знаю, что у меня появился небольшой животик. Но он, заметьте, мне совершенно не мешает. И рожать мне еще не скоро, к тому же, со мной всегда рядом Лолочка.

— А Лолочка, как я понимаю, теперь служит при тебе акушеркой.

— Папочка, — ласково пропела дочь, — ты только посмотри на этот очаровательный животик, — и нежно погладила Зуре по животу, — видишь, как твой внук там пинается недовольно, за то, что дедушка не хочет брать его маму и любимую тетю с собой.

Продолжая гладить живот, она ласково приговаривала:

— Тише ты, мой самый любимый племянничек, расти быстрее, а когда родишься, я тебе все-все расскажу. Расскажу, какой у тебя злой и вредный дедушка, и как он не хотел брать тебя с нами покататься на корабле. Спи, мой маленький, а я тебе буду все рассказывать.