Закон Варпа IV

Глава 10

Звуки столовых приборов изредка прерывались какой-нибудь репликой о том или ином блюде. Я насытился полностью, испробовав все представленные деликатесы. С моей жизнью неизвестно, чем ты будешь питаться на следующий день: помирать от жажды, гоняться за оленями, пауками или еще какой неведомой зверушкой. Так что брал от жизни по максимуму. Строгий отец глядел на такую обжираловку с некоторым неодобрением. Сам он питался аккуратно и в меру, не налегая на вредную пищу. Вот уж не думал, что Ильхар возьмется за ум.

— Отец, я хочу посетить верфи и договориться о продаже трофейного крейсера.

— А с чего бы крейсеру быть твоим? Падших добили мои гвардейцы.

— Я привел корабль в систему и убил их предводителя. Прочие служители Хаоса проблем не доставили. Взамен можете забрать весь остальной хлам, на котором они прилетели. И вообще: скупость не красит человека!

— Как и братоубийство…

— Не трогал я Артена и в системе Троненборг никогда не бывал. А верфи посетить надо!

— Хорошо. Можешь посетить верфи, но исключительно в сопровождении. Служба Безопасности с тобой не закончила.

— Да-да…

Трапеза завершилась. Под конвоем меня проводили в выделенные покои. Посмотрев несколько новостных передач по телетерминалу, я завалился спать. Приятно развалиться в мягкой постели после недель жизни в спартанских условиях. На крейсере Тетрархии даже каюты высших офицеров были крайне аскетичными, с жесткими кроватями.

Утром же изъявил желание отправиться на верфи. Мне организовали глайдер премиального класса с большим сопровождением. Пара десантных ботов со взводом огров и теургами следовали за мной по пятам. Словно я преступник экстра-класса. Среди огров из племени Ночного Ветра, присягнувших графу, имелись и теурги. Их в целом было больше Когтей, так что и одаренные рождались чаще.

Глайдер взмыл с причальной площадки графского дворца и понесся через куцые облака, постепенно снижаясь. Огромный производственный комплекс верфей Гариных находился частично рядом со столицей, частично в космосе. На планете производили малые суда, которые и были мне нужны. Во-первых, следовало обновить корвет для себя, во-вторых, прикупить несколько машинок ограм, да и про запас следует разжиться. Корабли — вещь хрупкая, так что надо иметь замену на случай серьезных поломок.

По пути полюбовался на прекрасные виды внизу. Столица протянулась от подножия гор до морского побережья. По мере понижения уровня океанов мегаполис сразу застраивался, занимая освободившуюся территорию. И все равно земли было мало. Многие здания стояли на сваях в воде, не желая ждать, когда наконец появится свободное пространство. Полюбовался и на пузатые огромные шаттлы, что закачивали в свои цистерны воду и вывозили за пределы планеты.

Любой развитый мир имел где-нибудь на дальней орбите особый грузовой порт, что позволял повысить эффективность перевозок. Баржи в таком случае разделялись на две категории: шаттлы и крупнотоннажные космические монстры. Первые не имели устройств прокола, зато могли похвастать мощнейшими движками. Вторые же обладали скромными двигателями и были не в состоянии садиться на планеты, зато могли перевозить неимоверное количества груза между двумя космопортами. Нимрос не был исключением, так что здесь в основном сновали шаттлы, а не полноценные звездолеты. Сам грузовой порт был соединен с верфями в космосе. Настоящий огромный город посреди бескрайней пустоты.

Мне лично хотелось поглядеть на то, как собираются титанические крейсеры и линкоры, как зачаровываются массивные орудия и другие потоковые системы. Но для начала решил слетать на наземные верфи, чтобы присмотреть себе несколько достойных корветов.

Столичные верфи представляли собой огромный производственный кластер. Повсюду сновали грузовые шаттлы и глайдеры, перевозящие различное оборудование и материалы. Стройные ряды новеньких корветов блестели на солнце.

Меня встретили высокопоставленные менеджеры предприятия, с которыми я и договорился о продаже крейсера. Дали за огромное судно Тетрархии не так чтобы много. Использовать его в текущем виде никто не будет, поскольку силы империи могли атаковать данный корабль просто из-за его формы. А перебирать корпус со всеми коммуникациями та еще задачка. Но вроде бы из таких судов вполне себе делали огромных грузовых монстров. Иринитовое оружие же пойдет на переплавку. Мои счета пополнила приличная сумма.

Завершив переговоры о продаже, меня повели знакомиться с ассортиментом. Гарины производили не так много судов в штуках, да и разнообразием верфи похвастать не могли, но они старались держать марку качества. Не сильно отставать от тех же дейров. Так что стабильный спрос имелся.

Мне показали свежую итерацию модели Гончей с чуть улучшенными двигателям и более эффективным реактором, так что я сразу загорелся желанием приобрести себе несколько штук. Поинтересовался, нет ли чего-то компактного, разработанного изначально как линейный корвет, и, оказалось, что есть! Мне представили линейный полу-истребитель, полу-корвет модели Оса. Кокпит имел единственное кресло пилота и узкую складывающуюся койку сзади, санузел и протонную душевую лейку с чем-то вроде мини-кухни. И все это сумели уместить на четырех квадратных метрах площади. Потолок же достигал в высоту полтора метра, так что передвигаться было не слишком удобно. Однако подобные суда и не предназначались для постоянного проживания в космосе. Скорее это истребитель, который должен базироваться на более крупном судне.

Всего четыре метра в длину и примерно два метра в диаметре. Мастера сделали все возможное, чтобы создать компактный корвет, на котором будет удобно вгрызаться в недра вражеского судна. Основное орудие, как и полагается линейному корвету, приближалось к среднему классу. Было по форме несколько сплюснутым для большей компактности. Да два малых фокусатора по бокам.

Цена кусалась. Но одну малышку я все же решил приобрести. В итоге почти все свое накопленное состояние спустил на одну Осу и пять Гончих. Одну подарю Софии с фокусаторами «Ройса». Наверное, княжна беспокоилась из-за моего долгого отсутствия. Зная Софию, лучше подготовить подарок в качестве извинения.

— Отлично! С покупками определились… — хлопнул я в ладоши. — Могу я посмотреть на мастерскую верфей?

— Мастерскую? — переглянулись продажники. — Для чего она вашему благородию?

— Позаниматься ремеслом, раз уж я здесь застрял на неопределенный срок…

Чинить препятствия старшему сыну графа не стали. После пропажи Артена я стал главным наследником, так что мой статус еще больше поднялся. Правда, меня могли упечь за решетку, если докажут причастность к смерти брата. Или даже аннигилировать. Но пока расследование не завершено, формально я стал третьим лицом после графа с супругой. Впрочем, отец, судя по его внешнему виду и пристрастиям к здоровому образу жизни, проживет еще не одно десятилетие. Я быстрее свой феод получу, нежели унаследую графство.

Мастерские верфей тянулись бесконечными рядами. Ремесленники трудились без продыху, внося глифы в разнообразное иринитовое оборудование. Был налажен настоящий конвейер. Мне представили начальника мастерских, который провел любопытствующему виконту экскурсию. Ангары с плавильнями поражали воображение. Здесь делали фокусаторы как для корветов с фрегатами, так и для крейсеров с линкорами. Компоненты затем свозились на космическую верфь, где собирались в единый корабль.

Я ходил вдоль рядов и с любопытством наблюдал за работой профессионалов. Возможно, ремесленники тут собрались не элитарные, но они умели распоряжаться временем. Работали с бешеной скоростью, зная свои схемы глифов назубок. На меня поглядывали снисходительно. Якобы виконт явился поглядеть на работу ремесленников, хотя сам в нем ничего не смыслит. Но никто меня не выгонял и не запрещал наблюдать, хотя от конкурентов мастерские, само собой, закрыты. Нечего шпионить и разбазаривать фамильные секреты мастерства.

— Есть ли у вас отдельная оборудованная мастерская, где я бы мог поработать в уединении?

— Ваше благородие интересуется ремеслом? — удивился начальник, который, судя по всему, устал исполнять роль моего сопровождающего. У него наверняка была масса другой важной работы.

— Вы все правильно поняли.

Подумав, мужчина повел меня на нижний этаж. Здесь, как он пояснил, в отдельных мастерских занимались экспериментальными проектами, так что они были отделены от плавилен массового производства. С помощью системы кранов и люка в потолке можно было доставить почти любую деталь из других цехов. То, что мне и требовалось. Мастерская содержалась в чистоте, так что уборка не понадобилась. Я испросил себе работника, который будет помогать с краном и перемещением деталей, на что начальник согласился. После чего поблагодарил менеджера и отпустил.

Начать решил с Гончих, поскольку их компоновка была мне прекрасно известна. Над Осой еще наверняка надо будет поломать голову, поскольку форма фокусаторов была нестандартной. Придется выкручиваться и адаптировать привычные мне глифы под новые условия. Сопровождающим не слишком понравилось, что наследник решил запереться в одной из изолированных мастерских. Вдруг подопечный сбежит, пробурив пол с помощью потока? Так что мне пришлось вернуться во дворец и спрашивать разрешения у отца.

— Ремесло? Снова ты возвращаешься к этой странной легенде? — приподнял бровь Ильхар. — Мы же прекрасно знаем, что у тебя никогда не было тяги ни к точным наукам, ни к ремесленным глифам.

— Людям свойственно меняться…

— Подобным образом ты от подозрений в Хаосе не избавишься, — покачал он головой.

— Так ты дашь мне разрешение?

— Занимайся, коль жаждешь… — заявил тот неопределенно.

Сколько времени мне придется провести на Нимросе и как скоро прибудут Когти, я не представлял. Даже скоростному курьеру, путешествующему через глубокие слои варпа, понадобится несколько дней, чтобы доставить мои письма до Рунтар-прайм. Потом еще Таггарда надо разыскать и Тайфуну прибыть на Нимрос. Судя по всему, я не только новый год проведу на Родине, но и большую часть января.

Времени терять не хотелось, так что я постепенно приступил к работе над фокусаторами купленных мной корветов. Мне разрешили уединяться в полностью подготовленной мастерской с первоклассной плавильней. Штурмовики следовали за мной неотступно, оставаясь дежурить возле дверей. Сделал резервный резец, поскольку старый остался на Тайфуне. Ведь если я потеряю свой единственный ремесленный инструмент, то мне придется снова начинать итерации с нуля, и это займет не одну неделю.

Также регулярно проводил сеансы допроса с командором Волчиным. По десятому разу объяснял, что же со мной случилось в системе Арантош, где именно я пропадал и каким образом вернулся на Нимрос с падшими на крейсере Тетрархии. Безопасник требовал каждый раз все новые и новые подробности. Но дни шли, и поток его вопросов понемногу иссякал. Волчин спросил меня обо всем, о чем только мог додуматься.

Гончие обретали завершенные очертания. Я дорабатывал не только орудийные фокусаторы, но и управляющие глифы маскировки с защитой. Так что процесс занимал достаточное количество времени. Вот только с плоским орудием Осы возникли затруднения. Мне хотелось сделать его максимально убойным, однако подобная компоновка не позволяла создать надежную схему. Я не понимал, как мастер сумел это все уместить без серьезной потери в качестве. Нет, с помощью Хаоса я бы мог легко повторить такую схему, поскольку мои глифы занимали меньше места, однако в таком случае останется слишком много свободного пространства. Неэффективно так растрачивать иринит. Делать же фокусатор стандартных размеров — значит солидно увеличить габариты корвета.

Все-таки Аластор Ройс оставался во многом самоучкой, и до некоторых гениев ремесла ему еще расти и расти.

— Кто у вас отвечает за главное орудие Осы? — спросил я у начальника мастерских. — Хотелось бы взять у него пару уроков.

— Это наша Искусница Солнцева, одна из лучших на Нимросе! Вот только характер у нее… — поморщился старший. — Слава звездам, трудится она наверху, на космических верфях. Там тоже есть свои мастерские, хоть и меньшего масштаба. Так что Солнцева вне моего подчинения.

— Говорите, с характером?

— Цену себе Искусница знает. И к вашему благородию… может отнестись без должного уважения… — обтекаемо проговорил начальник.

По всей видимости, ремесленница может послать куда подальше даже молодого виконта невзирая на весь его высокий статус.

— Благодарю за совет. Как раз хотел посетить станцию по сбору крупных судов…

Без разрешения отца я даже пытаться улететь с планеты не стал. Решил не торопиться, благо работы с Гончими оставалось еще много. За очередным семейным ужином поинтересовался, нельзя ли мне отлучиться и посетить станцию. Отец отложил приборы, аккуратно утер рот салфеткой, подумал секунд пять и только после этого кивнул:

— Разрешаю. Гвардия присмотрит за тем, чтобы ты не потерялся в пути.

— Вот и славно… Пауль, как успехи у репетиторов? Долго тебе до Ученика расти?

— В отличие от тебя, брат, я давно достиг ранга Ученика! — вздернул нос младший. — А не как некоторые — со скрипом прошли перед самым приемом в Академию!

— Я медленно разгоняю реактор, зато быстро мчу, — ответил я поговоркой. — Сейчас явно сильнее Мастера!

— Не заливай!

— Ты же был в зале, когда отец решил меня проверить. Неужто еще не способен различить ранг теурга по силе барьера?

— Умолкни! — буркнул Пауль и уткнулся в тарелку.

Над мелкими всегда весело измываться. Мы продолжили обсуждать разные малозначащие темы за столом. И вроде бы даже начали походить на нормальную семью высокого статуса. Моя причастность к убийству подпортила воссоединение с семьей. Взаимные обвинения и претензии усугубили ситуацию. Но порой Гарины могли вести себя примерно.

Закончив с ужином, я решил прогуляться по обширной дворцовой территории. Здесь было много памятных Виктору мест, так что и во мне они слегка откликались.

— А здесь я чуть шею не сломал, упав с дерева… — предался я ностальгии по чужим воспоминаниям.

— Было дело… — заметил Грогбар.

— Ты меня тогда успел подхватить.

— Мой путь — служение роду Гариных, — ответил огр церемонно.

— К-ху… — кашлянул я, почувствовав некоторое недомогание.

Постояв несколько секунд, я понял, что мне становится все хуже. Прислонился лбом к шершавой коре дерева, однако это не сняло симптомы. Кожа горела. Желание поведать окружающим об отравлении загнал куда поглубже. Надо принимать меры самостоятельно, а уже потом устраивать разборки. Не хватало еще, чтобы кто-то уловил хаотические эманации…

— Мне надо в туалет! — заявил я и резво двинулся в сторону уборной.

Сопровождающие двинулись следом. Внутрь ванной, слава Варпу, проходить не стали. Я закрыл дверь и склонился перед белым другом. После чего начал гонять внутри тела хаотический поток. Яд уже проник в кровь, поэтому одним желудком ограничиваться нельзя. Все тело необходимо как следует взбодрить. При этом следя, чтобы эманации не вырвались за пределы маскировки и не повлияли на мое тело. Если вдруг на лбу вырастет рог, это будет сложно объяснить. Если же хаотические всплески прорвутся за скрыт, теурги из конвоя почуют. Одновременно держать маскировку и устраивать себе терапию Хаосом оказалось занятием крайне сложным. Приходилось сосредотачиваться полностью.

Меня несколько раз вывернуло, однако опустошение желудка не принесло моментального облегчения. Пришлось ждать, когда Хаос уничтожит чужеродные элементы в крови. Спустя какое-то время мне стало лучше. Слабость оставалось, но ухудшения состояния не происходило. Я справился с заразой. И ведь какой мерзкий яд подложили! С отложенным действием.

Бледный, слегка пошатываясь, я вышел из уборной и поднял суматоху во дворце:

— Меня отравили!

Достаточно оперативно ко мне привели придворного врача с оборудование и лекарствами, а также теурга стихии Жизни. Целительная энергия немного поправила мое самочувствие. Не уверен, что она бы помогла против яда. Наверняка он подобран был таким образом, чтобы придворный лекарь ничего сделать не смог.

— Отравили? — фыркнул Ильхар, узнав новости. — Ты просто переел и заработал несварение.

— Вот-вот, мы же видели, как ты ешь все подряд, набивая живот! — поддержала Лиенна.

— Кому понадобилось тебя отравлять? — возмутился Пауль. — Или опять скажешь, что это я избавляюсь от конкурентов?

— Не исключено. Вы все трое у меня под подозрением, — проговорил я сухо, оглядев физиономии родственников.

Каждый из них мог попытаться отравить меня.

— Но также возможно, что отравитель подослан кем-то другим. У меня достаточно много врагов.

— Не следует распространять панику, — заявил Ильхар. — Я дам команду Службе Безопасности, и они тщательно проверят все блюда на наличие ядов. Повара и официанты будут задержаны. Отдыхай, сын. Если мы что-то выясним, ты узнаешь первым…