Закон Варпа IV

Глава 5

Вдалеке загрохотали выстрелы. По всей видимости, Шази вступила в бой. Я же схлестнулся с теургом Порядка, который явился на склад для проверки. Решил, что разберусь с ним по-быстрому, для чего сразу же применил все свои козыри в виде хаотического лезвия и огненного барьера. Однако враг оказался достаточно силен, на уровне магистра. Да и фехтование изучал прилежно, как и подобает добросовестному служителю Порядка.

Я решил не наседать, чуть не получив клинком прямо в живот. Вместо этого сосредоточился на вражеской технике и принялся ждать подходящего момента. Все прошлые стражи допускали небольшую ошибку при выпаде, благодаря которой я их и доставал. Время шло, а попавшийся на моем пути страж не спешил изображать знакомый мне прием. Да и вообще вязь боя слегка отличалась. Словно бы данный экземпляр учился у других преподавателей или по чуть измененной программе.

Делать было нечего, и я начал пробовать разные подходы, дабы пробиться через оборону. Следование академическому стилю не помогало, да и против беспорядочного сражения в хаотическом духе он умело держался. Чуялись ауры других теургов, которые были на подходе. Мне следовало действовать быстрее и активнее. Я перебросил Хаос на защиту, заменив лезвие на Огонь, после чего двинулся в прямое столкновение. И враг немного замешкался, не ожидая подобного напора. Похоже, их не учили, как противостоять такому примитивному приему. Клинок Порядка увяз в хаотической защите, повредив мою форму стража. Я же сумел наконец преодолеть линию оборону и вонзить огненный меч в торс противника. В груди выгорела приличных размеров дыра не совместимая с жизнью.

Пот катился градом, визор шлема запотел изнутри. Но мне не хотелось попасть в объективы камер, так что я не стал снимать головной убор. В ангар вбежало еще двое теургов, с которыми завязался ожесточенный бой. Улучив момент, я проделал аналогичный трюк: бросился вперед, положившись на защиту. И враг снова дрогнул, не в состоянии придумать достойный контрприем. По всей видимости, этих стражей обучали всех на одном потоке схожей технике. Голова первого теурга покатилась по полу склада. Второй прожил недолго. Несмотря на то, что он видел, как я расправился с первым, противопоставить ничего не смог. Прием оказался дико эффективным. Правда, работал только на теургах средних рангов.

Я выдвинулся наружу и принялся расстреливать всех встреченных пирамидоголовых из потокового бластера. Вышки сосредоточили свое внимание на Шази, так что мне удалось забраться на вершину одной из них и захватить стационарную управляемую протонную турель. Я развернул орудие и принялся расстреливать издали все прочие вышки. Пока стражи очухались, все остальные вышки и скопище выбежавших солдат были сметены шквальным огнем.

Просадив накопители, я направился в здание управления. Шази каким-то образом перебралась через забор и принялась исследовать комплекс. Внутри нашелся лишь один теург, которого мне удалось победить схожим приемом. Даже как-то скучно стало воевать с пирамидоголовыми. Стоило лишь вызнать про слабость одного из теургов с курса, как со всеми остальными становилось расправляться чересчур легко. Впрочем, мне грех жаловаться. Я уничтожил в зиккурате управления все, до чего мог дотянуться, после чего двинулся на выход, не забыв забрать руку стража с нашивками офицера.

Шази уже возилась возле глайдера, но у нее не получалось открыть дверь. Я пошаманил с отрубленной рукой и приложил к сенсорной панели. Глайдер распахнул пред нами свои двери.

— В темпе вальса осваивай управление. Я заберу груз и сматываем отсюда!

У нас оставалось максимум несколько минут, прежде чем подкрепления Тетрархии достигнут атакованного форпоста. Я бегом запрыгнул в заведенный грузовой глайдер и поднял аппарат в воздух. Времени выбирать не оставалось. Я прихватил с собой контейнер с иринитом, само собой, а также куб с ординарным оружием: протонными винтовками, щитами и обмундированием. После чего покинул склад. Шази уже находилась в воздухе. Ее глайдер двигался немного дергано, но постепенно девочка осваивалась.

Мы быстро покинули базу и полетели низко над барханами, стараясь, чтобы нас не засекли радарные станции. Тэцуань не был весь покрыт зонами контроля, так что шансы затеряться в пустыне были велики. Вскоре мы достигли заранее запланированного места: глубокого каньона, по которому ныне протекал лишь небольшой ручей. Мы снизились, спрятавшись от пеленга за скальными породами, прогрызенными за тысячелетия потоками воды. Ныне же река представляла собой жалкое зрелище и часто пересыхала.

Вскоре мы достигли условного убежища, специально подготовленного повстанцами. Пещера с широким входом располагалась примерно в полусотне километров от городка. Пролетев вглубь скал, мы нашли представителей Сопротивления, которые сами только недавно добрались до пещерной базы. Все-таки мы с Шази путешествовали сначала на Семилапе, а затем на глайдерах, тогда как повстанцам пришлось преодолевать расстояние с караваном лефрейнов, таща с собой припасы. Следуя указаниям, мы оставили корабли в одном из дальних залов.

Сопротивление, которое не ожидало от нас больших успехов, было вне себя от счастья. Шугго с приятелями вытащили девчонку из глайдера и принялись подбрасывать, демонстрируя как главную героиню заварушки пред ликующей публикой. Хоть Шази сделала не так уже много, нужна поистине феноменальная отвага, чтобы согласиться отправиться в неизвестность с незнакомым падшим с крайне высокими шансами умереть. Я в этом плане был более опытен, да и владел потоком. Так что в каком-то смысле Шази сделала больше, чем я, учитывая ее скромные возможности.

— Дорогой друг, ты доказал, что достоин стать частью Сопротивления! — хлопнул меня по плечу довольный Шугго. — И мы в долгу не останемся. Как только захватим звездолет, поможем тебе выйти в космос!

— Рубить пирамидоголовых я готов и бесплатно…

Празднование продолжалось недолго. Все быстро вернулись к делам, особенно я. Мне предстояло сделать столько, что и отдохнуть присесть было некогда. С помощью живых «ключей-рук» мы перенастроили доступ к глайдерам на общий, так что ими мог пользоваться любой. Члены Сопротивления изучали управления малыми судами. Мы ведь готовились захватить настоящие звездолеты и вылететь в большой космос, тогда как у тэцуаньцев было мало опыта. Лишь несколько человек действительно летали через варп и бывали на других планетах, но это было много лет назад: до того, как система попала под контроль Тетрархии, и вся техника была ими уничтожена. К сожалению, попрактиковаться вдоволь им мешали как узкие проходы тайной базы, так и… невысокий заряд накопителей. Сопротивленцы имели переносные генераторы, но на зарядку накопителей грузового глайдера нужны солидные мощности. Поэтому мы экономили заряд, остатков которого должно хватить на то, чтобы добраться до космопорта Тетрархии.

Я же чуть более чем полностью погрузился в ремесленный угар. Во-первых, все теурги получили по эфесу. Сделал три иринитовые винтовки, которые весили примерно по пятнадцать кило каждая. Стреляли они не столь мощно, как малые орудия, однако шансы пробить эфирный барьер не самого сильного теурга имелись. Одну оставил себе. Также, вспомнив про свободную стихию, изготовил себе новый боевой эфес на основе резца. Дело в том, что в резце оставалось неиспользуемое пространство, которое я и заполнил клинковыми глифами. В итоге у меня теперь имелось два боевых эфеса, один из которых мог применяться как слабомощный бластер, другой — как ремесленный резец. Также немного попрактиковался в стрельбе из новой винтовки. Возможно, пригодится.

Разумеется, занялся оснащением захваченных нами судов. Глайдеры не имели реакторов, устройств прокола пространства, да и корпуса их не были рассчитаны на космический вакуум. Тем не менее, при желании на них можно выйти на орбиту или использовать в качестве истребителей, если пилоты будут в скафандрах. Главное, чтобы накопители не сели. Иринита нам удалось достать с запасом. Запряг повстанцев прокладывать коммуникации, благо нашелся один теург, на слабом уровне владеющий стихией Огня. Не все променял на Хаос. Падение распространилось среди Сопротивления как эпидемия. Однако ординарных людей на свою сторону не тянули. Та же Шази оставалась обычным человеком, а не искаженным. Все их мысли были сосредоточены на борьбе с Тетрархией, так что даже власть с помощью распространения Хаоса их не интересовала. И вообще: они считали, что пошли на жертву, а после свершения мести им следует умереть, дабы не плодить Хаос.

Я изготовил базовый плавильный инструмент, с помощью которого теург Огня прокладывал защитную иринитовую сеть на захваченных судах. Кубы опустошили и оставили в качестве кабин для провоза десанта. Даже по краям нарастили мостки, чтобы уместилось как можно больше человек. По грубым прикидкам грузовой транспорт сможет перевезти около полутора сотен человек, глайдер — чуть больше десятка. Не всем ординарам найдется местечко, но ничего не поделаешь. Пойдут теурги, знатоки космических судов и просто хорошие стрелки.

По максимуму спихнул всю работу на сопротивленцев, однако в итоге все равно им пришлось ждать, пока я закончу со всем. Помимо эфесов я изготовил грубое подобие средней плавильни, с помощью которой сконструировал восемь малых фокусаторов и одно среднее орудие. Фактически, весь экспроприированный иринит мы израсходовали. Четыре орудия установили на шарнирах на глайдер для управления самими теургами. Никаких камер и высокотехнологичных приводов у нас не имелось. Еще четыре с одним главным фокусатором поставили на транспортник.

Сопротивление воодушевилось, получив оружие, которое отлично проводило Хаос. Меня постоянно грызли сомнения. Я ведь отказался делать фокусаторы для падших и даже хотел встроить меры защиты, однако теперь добровольно клепаю вооружение, поддерживаю и наставляю служителей Хаоса, пускай цели у них и отчасти благородные. Попрал свои же принципы. Тем не менее, желание покарать Тетрархию и свалить с отсталой планеты оказалось в разы сильнее. В любом случае небольшое количество фокусаторов не окажет серьезного влияния на расстановку сил в галактике.

Прошло почти двое местных длиннющих суток. Как мне объяснили, один день здесь длится примерно одну галактическую неделю. Сопротивление подготовилось к дерзкому налету. Оба глайдера прошли полную модернизацию. Выглядели донельзя уродливо внешне, с потеками металла и кривыми трубками защитной сети, но главное, что все работало в должной мере. Мы получили две серьезные боевые единицы, которые при наличии умелых теургов могут заменить несколько корветов и даже боевой фрегат.

Бедуины каким-то образом раздобыли информацию об оборонных укреплениях космопорта, хотя он находился посреди пустошей и к нему никого не подпускали под страхом «упорядочивания». По слухам скоро должен был начаться следующий этап оболванивания в родном городке Шугго и Шази, смысл которого крылся в уничтожении всех прихожан, которые наотрез отвергали Порядок. К слову, желание жить тоже являлось весомой силой, двигая жителей к Порядку, так что стражи не опровергали слухи. Задерживаться дольше положенного не стоило. Впрочем, Сопротивление стремилось спасти в первую очередь весь Тэцуань, для чего требовалось преодолеть блокаду и связаться с Бессмертным Императором Ро. У меня желания встречаться с правителем империи Шуань не было, благо этим собирались заняться местные. Мне же надо просто захватить любой заправленный звездолет и покинуть жаркие пределы погибающей в удушающей хватке Тетрархии планеты. А там уже и домой вернусь, к преданным ограм, строгой инквизиторше и фанатичной княжне. Да и по Академии, надо признать, немного соскучился.

И вот настал час, когда все приготовления были завершены, все системы протестированы. Я вытребовал время на отдых, хотя Шугго не желал промедлений. После многодневного ремесленного загула мне надо было разгрузить мозги и нормально выспаться. Поработал ремесленником на славу, дал подпитку своей склонности к Порядку. Наверное, в таком состоянии мне Зов Тетрархии слушать противопоказано.

Я прикорнул, и за пару часов до вылета меня разбудили. Зевнув, осмотрелся. Кругом царил беспорядок. Зал был окружен грубо обработанными стенами пещеры. Кажется, падшие их вырезали с помощью потока. Логово истинного хаосита.

Мои ноздри уловили в воздухе слабую терпкую горечь. Очень знакомую. Я быстро поднялся и направился по запаху. Ароматы привели меня на камбуз. На одной из горелок кипятилась вода. Шази экспериментировала с кофейными зернами, пытаясь приготовить напиток.

— Давай помогу! — подошел я к девочке. — Где это вы достали кофе? Я думал на Тэцуань его не выращивают…

— Это из старых запасов, до блокады. Ты так заманчиво рассказывал про кофе талорано, что я попросила брата купить.

— Наверное, на вес иринита, — задумался я, ведь на Тэцуань товары из внешнего мира не поступали очень давно.

— Дороже, — хмыкнула Шази. — Но если это наш последний рейд, то уже не важно…

— Принеси молоко, сахар и немного этой вашей пустынной текилы.

— Для кофе разве нужна текила?

— Тебе я обычное кофе с молоком сварю! — заверил я.

Спустя несколько минут мы с Шази наслаждались напитками, маленькими глотками дегустируя божественный нектар. Зерна были старыми, да и верблюжье молоко давало свои необычные нотки, но на безрыбье и червь варпа рыба.

— Во внешнем мире много таких вкусных вещей, да?

— Угу…

— Виктор, а тебя дома кто-то ждет? — вдруг вопросила Шази.

Я посмотрел в смуглое личико девчонки, и та отвела взгляд, смутившись. Всегда знал, что Виктор Гарин неотразим!

— Надеюсь на то, хотя у нас непростые отношения. Я следую Кодексу Варпа, согласно которому мне нельзя сближаться.

— Почему? — распахнула глаза Шази.

— Ты заметила ведь, что я не настолько хаотичен, как другие падшие. Кодекс позволяет мне держать себя под контролем. Насколько это возможно…

— Подожди… Только не говори, что завел внебрачную связь!

— Э-э-м, а что? — удивился я подобной теме разговора.

— Это же позор для всего рода! У нас бы за такое высекли как минимум!

— Ну, у нас нравы посвободнее. Думаю, в столице Шуаня тоже не такие строгие традиции.

Шази поджала губы и покачала головой:

— Вот уж не думала, что Виктор такой легкомысленный повеса! Если ваши чувства крепки, ты обязан испросить благословения родителей и скрепить союз узами брака пред лицом Звездного Покровителя!

— Но ведь Хаос…

— Я в хаотических нюансах не разбираюсь, но так вести себя нельзя. И точка! — заявила девочка безапелляционно. — Спасибо за кофе, Виктор. Этот вкус я буду помнить до конца жизни!

Шази мазнула по моей небритой щеке губами, после чего взяла еще одну чашку с напитком и двинулась прочь. Вероятно, понесла кофе и брату. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли. Решил, что Шази просто продукт своей культуры, и ничего не смыслит в моей ситуации. Не стоило обращать на ее слова внимание.

Настал час отправляться. По задумке мы должны прибыть на рассвете, который длился здесь несколько часов. В последний раз проверил все системы глайдеров, в том числе и маскировочную сеть. Будет неприятно, если нас засекут заранее и поднимут тревогу. Я взял на себя управление транспортом, частью защитной сети и главным фокусатором, еще несколько теургов будут орудовать из малых фокусаторов. Шугго с Шази устроились на пассажирском глайдере. Похоже, девчонке как имеющей опыт управления доверили пилотирование. Падшие же будут палить из фокусаторов.

Окутавшись хаотической маскировкой, мы покинули пещеры и вылетели в ночь. Приходилось ориентироваться по высотомеру и лететь медленно, поскольку видимость оставляла желать лучшего. Сопротивленцы набились в транспортник словно рыба в консервную банку. Лишь мне, пилоту, удалось отвоевать немного личного пространства.

В накопителях оставалось всего процентов десять заряда, когда на горизонте наконец показалась хорошо освещенная территория космопорта Тетрархии. Закрытая база с несколькими диспетчерскими, складами и ангарами для техники. Здания, как и корабли все также были выполнены в виде зиккуратов, удлиненных треугольников и пирамид. Из крупных судов на главной площадке мы заметили фрегат и целый эсминец. Их корпуса были вытянуты, так что вершина пирамиды была заостренной. Один плюс у таких странных корыт: форма крайне аэродинамическая. Даже мне, склонному к Порядку, не понять такой архитектуры.

— Это ваш решающий бой, Сопротивление! — взял я слово на правах старшего, поскольку Шугго находился в другом глайдере. — Избавим Тэцуань от тяжелой поступи Тетрархии!

Слитный хор голосов послужил мне ответом. Повстанцы рвались в бой, включая падших и искаженных, которые тоже встречались. Практически сражение между отчаявшимся Хаосом на самодельных корытах и организованным, вымуштрованным Порядком. Посмотрим, чья возьмет. Я в любом случае планировал по-быстрому захватить один из корветов и слинять с проклятых пустошей Тэцуань. А уж Сопротивление пусть решает собственные задачи. Свою лепту я внес.