Глава 23

[Виктор Гарин]

Дни пролетали незаметно. Постепенно мы наладили взаимодействием с Густаво. Когти приобрели еще один фрегат для курьерских нужд и постоянно мотались между праймом и Пилигримом, доставляя фокусаторы и иринит для заготовок. Я поставил еще две партии больших орудий, разжившись солидными средствами. Пока что решил подкопить денег немного и попробовать выкупить станцию любопытства ради. Не уверен, что у меня получится управлять всем этим сбродом. Мне кажется, даже флот падших контролировать и то проще, чем собравшееся здесь отрепье.

Однако все мои новые планы снова отправились в отсек протонного утилизатора. Я тихо-мирно занимался в своей мастерской, когда краем глаза заметил движение. На плавильне восседал зверек с алой шерстью. В душе немедленно поднялось раздражение, но мне удалось его унять.

— Мри-у!

— Что тебе надо на этот раз, предвестница Хаоса? — вздохнул я. — Только давай нормальным языком.

— Твоя милая родственница атаковала систему Гарт, мрай-с!

— Гарт, столица феода графа Уварова? Это же третья по численности система Рунтара… Ты имеешь в виду Селес? — я задумался и меня быстро осенило. — Эта тварь решила воплотить свои угрозы в жизнь… Повторить ситуацию, которая случилась возле Талоран-прайм: убить миллиарды людей и попытаться заиметь защиту от Хаоса…

— Что ты будешь делать, мри? — склонила голову набок существо.

— Что я могу сделать? До системы Гарт нам больше недели лету…

— Я могу доставить тебя намного быстрее.

Несколько секунд я колебался, раздумывая. Разум говорил мне, что затея гиблая. Да, я стал значительно силнее, особенно в Хаосе, но состязаться с древней демоницей в открытом противостоянии слишком рискованно. Мой извечный спутник же толкал меня на приключения.

— Я должен исправить свою старую ошибку… — пробормотал я. — Остановить Селестию, чего бы мне это ни стоило. В конце концов, по изгою-падшему никто скучать особо не будет. Я возьму Осу и сразу отправляемся!

— Мри-я-я! — довольно пискнула ласка и испарилась.

Я направился в ангар и принялся проверять системы корвета. К счастью, Оса находилась в исправном состоянии, запаса топлива имелся. Однако путь мне преградили огры.

— И куда это милорд собрался, не предупредив нас? — вопросил Таггард.

— Снова взбежать вздумали⁈

— Это не ваш бой, — пришлось мне оправдываться.

— Любой ваш бой — это наш бой! — заявил вожак Железных Когтей уверенно.

— На Осе мы явно не поместимся! — возразил я.

— М-рям! Я могу и несколько корветов провести через Варп, — сломала все мои героические планы адская ласка.

— Хорошо, берите Гончие и отчаливаем. Нужны только теурги.

— Вот облом… — разочарованно протянули огры-ординары.

Они ведь даже не знали, куда мы собираемся, а уже готовы броситься в горнило.

Таггард с Муиги забрались в подготовленные Гончие. Наш небольшой флот из трех корветов покинул Тайфун. Мы отошли от Старого Пилигрима и нырнули в самые глубины Варпа. Благодаря какой-то сверхспособности адской ласки шторма в недрах подпространства проходились значительно легче. Нас все равно болтало, но не столь сильно. Зверек с красной шерстью восседал в углу приборной панели, либо шлялся по небольшой рубке Осы.

— Так кто же ты такая, Мри? И почему помогаешь мне?

— Когда-то я была человеком, но затем познала Хаос и сумела раствориться в нем. Стать частью стихии. Мне нравится наблюдать за интересными людьми. Добро и зло меня волнуют мало. Я всего лишь развлекаюсь, мру-мс!

— Человеком? Ты можешь обернуться в свой истинный образ?

— Прямо здесь, мря-у-о? Мне кажется, твои невесты такого не одобрят…

— Эй, я ничего такого не имел в виду. Как пожелаешь, Мри. А я могу научиться твоим способностям?

— Сомневаюсь. Мне не удалось никого научить моему пути. Если ты готов отринуть все человеческое, можешь попытаться раствориться в Хаосе.

— Пожалуй, пока не готов. Еще недостаточно пожил человеком…

— Мы подлетаем. Я выброшу вас вблизи от корабля Селес. Вы должны быть готовы пробиться через барьер. Мне же пора идти. Удачи, мир-мриу!

— Принято.

Мы с ограми подготовились к выходу из варпа: насытили все фокусаторы энергией, напитали защитный барьер. Это я еще мог подкрасться к врагу с помощью Хаоса, Таггард с Муиги подобным преимуществом не обладали. Впрочем, падшие могли почуять даже слабые хаотические эманации и распознать меня под маскировкой. Так что предложение ласки было как нельзя кстати.

Выход из варпа произошел резко. Осу тряхнуло. Перед нами всего в сотне метров проплывал борт оскверненного дредноута, что занимал половину обзора в иллюминаторах кокпита. Защита у корабля была мощной, но не супер навороченной. Это ведь падшие — нормальные фокусаторы поставить или отремонтировать старые не способны толком. Вокруг нас шел бой. Империя отчаянно сражалась с флотом Селес, стремясь защитить густонаселенную столицу графства. Если владыка падших доберется до Гарт-прайм, то миллионов и даже миллиардов жертв не избежать. Селестия готова пойти на все, лишь бы заполучить защиту от Хаоса.

Я заметил небольшую просадку в барьере, которая образовалась после удара рунтарских сил, и повел Осу в том же направлении. Таггард и Муиги на своих Гончих направились следом. Неповоротливый дредноут реагировал на появление незваных гостей медленно, однако орудия все же начали поворачиваться в нашу сторону. Полетели первые хаотические сгустки. Метили в основном в Муиги, как ни странно.

— Огонь! — скомандовал я.

Три корвета исторгли энергию, собранную в заряженных фокусаторах. Малые орудия с трудом могли поцарапать барьер флагмана падших, а вот увеличенные пушки Гончих и мое полноценное среднее орудие сумели проделать изрядную дыру. Я нырнул внутрь первым и оказался в одном из технических отсеков не слишком понятного назначения. Следом шла Муиги. К сожалению, увернуться от одного из снарядов она не сумела. Гончую серьезно потрепало. Огрихе чудом удалось дотянуть до пробоины и проникнуть в недра хаоситского флагмана. Корвет рухнул на пол, проскрежетал по металлу, высекая искры, и врезался в переборку. Таггард замыкающим добрался до коридора, разминувшись с очередным выстрелом. Минус один корабль у нас. Не слишком оптимистичное начало, однако пути назад нет.

— Я прикрою. Подбери Муиги!

Из коридора перли искаженные твари самых разных форм и размеров, а через проем к нам пытались проникнуть истребители Хаоса. Мои орудия трудились практически не смолкая. Окровавленная Муиги выбралась из поврежденной Гончей и быстро перебралась на корвет супруга. После чего скорострельность корвета значительно повысилась.

— Ты как? — уточнил я по рации.

— Царапина! — заверила огриха. — Валим тварей!

Мы принялись пробиваться через переборки и многочисленные отсеки. Порой приходилось тяжеловато. Некоторые падшие сами по себе по убойности могли поспорить с корветом. Отращивали части тела, которые работали по аналогии с фокусаторами. Один такой костяной гигант чуть не пробил мою защиту. Иногда по широким коридорам проклятого флагмана сновали целые истребители, поднятые по тревоге. Нам приходилось смотреть в оба и ожидать подкреплений врага за каждым поворотом. Искаженные перли толпами. Потоковые лучи разрезали их чуть ли не сотнями, раскидывая ошметки по стенам. Радует, что хотя бы турели здесь не работали особо. Селес была необычным командиром по меркам падших, но с Хаосом совладать ни она, ни подчиненные не смогли. Так что на дредноуте царил вездесущий беспорядок. Какие-то наросты шипов, шевелящейся плоти, костяных лезвий и прочей мерзости. Ну а падшие действовали несколько разобщенно, что нам было на руку.

Я не имел представления, где именно располагается командирская рубка Селес, в которой она принимала меня в прошлый раз. Путь держал по направлению к излучению от реактора. Он наверняка уже давно стал хаотическим, так что сдетонировать не выйдет, тем не менее, лишить корабль маневренности будет полезно в любом случае.

Стоит отметить, что втроем штурмовать флагман Хаоса было намного сподручнее, нежели в одиночку. Если мы летели по коридору, то я прикрывал перед, а огры следили за тылом. Подобраться к нам никому не удавалось. Все падшие сволочи исчезали в очистительном сиянии потока.

Несколько раз мы напарывались на залы с теургами Хаоса. Бросались они в бой отчаянно, однако супротив корветов с заряженными фокусаторами мало что могли поделать. Мы наконец достигли сердца корабля. Громадный проклятый реактор питал флагман падших. Мы уничтожили все, до чего могли дотянуться. Находясь в недрах корабля было сложно понять, что происходит снаружи. Толком и осмотреться не успели. Приближается ли дредноут к Гарт-прайм? Как держатся защитники системы, как дела у падших? Нам оставалось лишь переть вперед и искать предводительницу служителей Хаоса. Потеряв лидера, падшие могут потерять волю к сражению и даже разбежаться, что случалось не раз.

Таггард обнаружил следы других излучений в иных частях корабля, так что мы продолжили прокладывать курс. Оказалось, что на флагмане стоит несколько резервных реакторов размерами поменьше. Мы старательно уничтожали все источники питания. Судно оказалось достаточно живучим, каких-то особых уязвимых мест не имело.

В какой-то момент мы попытались миновать зону, в которой было несколько проклятых истребителей. По всей видимости, неподалеку находился ангар. Целый рой корветов последовал за нами, так что пришлось скрываться от них в коридорах. Покрутившись и понаделав резервных отверстий, мы уничтожили преследователей.

Как оказалось, беспорядочное шатание привело нас прямиком в тронный зал Селес, который я узнал сразу, едва завидев мельком. Таггард с Муиги влетели первые, однако их встретил залп из сдвоенных фокусаторов, крайне мощных и насыщенных. Удар прошил защитный барьер с корпусом и частично разрушил машинное отделение. Гончая врезалась в одну из колонн и рухнула на пол.

— Таг, Муиги, вы живы⁈ — вопросил я по рации.

Молчание послужило мне ответом. Но возможно от удара у них возникла проблема со связью. Рано списывать огров со счетов.

— Аластор, Аластор, — раздался едкий голос.

Из центра зала выплыла владыка падшего флота. Высоченная атлетичная демоница не забыла подготовиться к бою. Селес носила нечто похожее на экзоскелет, только вместо сервомоторов она орудовала двумя малыми фокусаторами, прикрепленными к рукам. Виднелась и сеть защитных трубок. Вокруг падшей возник мощный потоковый барьер на основе Хаоса. Селес превратила себя чуть ли не в линейный корвет! По крайней мере, боевая мощь владыки была явно на высоком уровне.

— Смотрю, ты подготовилась к моему приходу… — пробормотал я по связи, передавая звук вовне.

— Я знала, что ты явишься, Аластор. Или лучше обращаться к тебе Виктор? Не можешь оставить жалких людишек в беде. Как тебе эти две малышки? — подняла Селес фокусаторы, которые весили больше сотни кило каждая. — А знаешь, кто их изготовил?

— Я⁈ — пришла страшная догадка.

— Пришлось потрудиться, чтобы их достать. А вот за то, что ты сотворил с большими фокусаторами, я на тебя очень зла!

— Ха, решила прикупить себе большое орудие? И как прошли испытания? — хмыкнул я, представив, насколько мощным должен быть взрыв.

— Я буду скучать по Тупоглаву. Он был хорошим подчиненным. Не стоило ему доверять проверку фокусатора…

— Чем меньше падших, тем чище воздух! — буркнул я.

— Так понимаю, разговоры бессмысленны. Я несколько раз предлагала тебе присоединиться ко мне. Теперь остается лишь преподать братцу наглядный урок, на что способен истинный Хаос!

Мы выплеснули энергию из фокусаторов почти одновременно. Я питал большие надежды на среднее орудие Осы, которое имело шансы пробить барьер Селес. Однако сестрица преподнесла крайне неприятный сюрприз. В сравнении с корветом, что весил несколько тонн, демоница оказалась крайне маневренной. Всплеском реактивный струй она резко ушла с траектории удара, и мне удалось зацепить ее лишь краем. Удары Селес чуть не прошили мою защиту на основе Огня, которую я поддерживал. В последний миг чудом ушел вбок.

Тронный зал с колоннами и висящими черепами имел высокие потолки, так что Осе было где развернуться. Мы с сестрой кружили по помещению и обменивались выстрелами. С сожалением вынужден был признать, что Селес более шустрая и умелая, нежели я на Осе, а фокусаторы моего собственного изготовлении били точно и больно. Неприятно осознавать, что твой заклятый враг использует твое же оружие, но ничего не поделать. Остается лишь продолжать бой и подавать поток.

Наконец средний фокусатор зарядился снова. Поскольку времени на прокачку потока уходило прорва, стрелять с него надо было наверняка. Я завис ненадолго, прицелился и нажал на кнопку активации. Однако Селес была начеку. Я не рассчитал время выстрела. Мои фокусаторы, которые использовала демоница, срабатывали чуть быстрее остальных. До последнего я висел в воздухе, не желая менять траекторию, но падшая все же выстрелила раньше.

Мне пришлось бросить Осу вниз, уходя от массивных хаотических сгустков. К сожалению, я не успел. Пагубная стихия пробила барьер и слизала практически всю верхнюю часть корабля, включая мое основное орудие. Меня обдало хаотическими эманациями, и личная защита полностью не справилась. Часть головы задело, нанеся неглубокие раны и спилив левый рог. Боль принялась пульсировать с новой силой. Кабина Осы полностью стала открытой, будто кто-то превратил закрытый глайдер в кабриолет. Панель замигала красными тревожными индикаторами. К счастью, движки и реактор всерьез не задело. Корвет оставался на плаву.

Мне пришлось отогнать Осу в дальний угол и временно скрыться за колонной. Пока я судорожно проверял индикаторы и восстанавливал работоспособность располовиненной Осы, Селес принялась заниматься самолюбованием, что было свойственно любому падшему. И было мне на руку.

— Виктор, ну что же ты так? Зачем прошел против меня? Знал ведь, что тебе не победить. Почему ты продолжаешь защищать людишек, даже после своего публичного падения? Они снова предали тебя, как и прошлый раз. Ты рисковал своей жизнью раз за разом, ты изготавливал для них лучшие фокусаторы, но стоило тебе немного оступиться, как они сразу вонзили тебе нож в спину. Я думала, ты умнее, Виктор. Один раз ты уже совершил подобную ошибку. Зачем повторяешь снова?

— Ошибку? — проговорил я глухо. По лицу моему медленно стекала кровь из многочисленных ран. — Кто тебе сказал, Селес, что я ошибся? Я поступил так, как считал нужным в прошлый раз, я поступаю правильно и сейчас. Даже если бы мне дали возможность переиграть все, ничего менять бы не стал!

— Ты поражаешь меня своим упрямством, Виктор. Пора заканчивать нашу дуэль!

Селес навела фокусаторы в мою сторону, я приготовился к бою. Хоть у меня осталось всего одно малое орудие, а корабль того и гляди развалится, шансы на победу были больше нуля.

— Получи! — раздался огриный рык.

Со стороны упавшей Гончей донеслось нарастание эфирного фона. Падшая не успела вовремя среагировать. Удар пришелся сзади с близкой дистанции. Молниевый сгусток врезался в левый бок Селес и пробил защитный барьер. Один из ее фокусаторов вместе с рукой аннигилировало. Как оказалось, Таггард сумел очухаться и завладеть одним из орудий разбившейся Гончей.

— Огриный выродок! — ругнулась Селес и развернула орудие в его сторону.

Я выстрелил из фокусатора, чтобы помочь Таггарду, однако падшая почуяла угрозу и вовремя уклонилась. Рану она получила серьезную, вот только Хаос сразу пришел ей на помощь. Повреждения быстро исцелялись, обрастая жуткими наростами и шипастыми щупальцами. Селес все еще оставалась дико опасна, даже с одним фокусатором. Поток ведь от нее никуда не делся. Благодаря своей мощи перезаряжалась она намного быстрее меня.

— Сначала разберусь с мелочью, — буркнула она.

Я понял, что огров надо спасть, иначе демоница их вынесет с одного залпа. Собрался было направить Осу прямо на противницу в самоубийственном таране. Однако рядом почуялось нарастание эфирного фона. Почему-то стихий Воды и Жизни, а не привычного Хаоса. Я решил не спешить исполнять роль камикадзе, а посмотреть за развязкой ситуации.

Крупный морозный сгусток и снаряд стихии Жизни, от которого везде прорастали лианы, вылетели откуда-то из-за переборок прямо в сторону Селес. От зеленого снаряда демоница увернулась, а вот морозный ее потрепал.

— Снова собрался играть героя в одиночку? — раздался слегка безбашенный голос Софии по общей связи, которая еще как-то работала на Осе.

— Ты неисправим, — донесся до меня голос Кирхе.

— Девчонки⁈ — поразился я. — Как⁈

— Один зверек предложил нам устроить круиз. Обсудим все после, — деловито заявила княжна, рассекая на подаренной мной Гончей, как и инквизиторша.

Кирхе и София умело рассредоточились так, что мы с ними заняли позиции с трех сторон от пострадавшей Селес. Демоница была явно взбешена. Страха падшая не испытывала, а вот гнев — вполне.

— Вы все сдохнете, проклятые людишки! — рыкнула моя безумная сестренка и принялась палить по корветам.

— Действуем по команде! — скомандовал я.

Перезаряжалась Селес быстрее нас, но ее мощь была ограничена одним фокусатором. Нас же было трое. Или четверо, если считать раненого Таггарда.

— Пли! — проорал я приказ.

К моему хаотическому сгустку присоединилась Молния Таггарда, Жизнь Кирхе и Вода Софии. От одного-двух снарядов Селес сумела увернуться, но остальные два настигли ее и разорвали на куски.

— Продолжаем давить потоком! — скомандовал я.

Душа Селес сопротивлялась долго. Сестрица за столько лет сумела серьезно развить свою эфирную оболочку и уходить в небытие так просто не собиралась. Но совместными усилиями нам удалось развоплотить древнее создание. Владыка Селес была аннигилирована с концами, а я разжился серьезными кусками ее оболочки. Будет потом что встроить в свой эфирный пояс.

— Почему ты не сказал нам, что падший⁈ — воскликнула в сердцах Кирхе.

— Потому что тогда ты бы меня аннигилировала.

— А что мешает мне аннигилировать тебя сейчас⁈

— Твоя безмерная любовь ко мне, конечно же!

— Это ладно, но почему про свою аномальную защиту промолчал? — добавила София.

— А вы бы поверили? Ладно, сейчас не время для семейных разборок. Девчонки, можно мне перебраться на чей-нибудь корабль? Да и огров моих надо забрать.

— Милорд, Муиги серьезно ранена! — крикнул снизу вожак Когтей.

Коротко посовещавшись, я отправился на корвет к Кирхе вместе с Муиги, которой оторвало чуть ли не всю нижнюю половину тела. Но огры дико живучие. Пока я пилотировал Гончую, инквизиторша занялась ее раной, исцеляя на скорую руку. И бросая на меня испепеляющие взгляды. Видок у меня наверняка был еще тот. Наполовину в крови и драном скафе, с рогами и прочими отметинами Хаоса. Таггард же забрался в Гончую Софии.

Мы принялись спешно сваливать с разваливающегося дредноута Падших. Просто уничтожили остекление тронного зала и вырвались в космос. Флагман уже практически не функционировал, поскольку мы уничтожили многие системы, да и теургов перебили кучу. Нас чуть рунтарский флот не подстрелил, приняв за падших. Очень удивились тому, что здесь находится целая княжна империи.

— Почему вы пошли за мной? — задал я волнующий меня вопрос.

— Потому что ты лучший ремесленник империи и мой жених! — ответила София уверенно.

— Кому-то надо присматривать за твоим Хаосом, да и оставлять детей без отца — неправильно, — проговорила Кирхе слегка надменно.

На душе моей потеплело. Я ощущал небывалый подъем и… гордость что ли. За себя в том числе. Все-таки мне удалось сломать преследующий меня злой рок. Нашлись люди и огры, которые приняли меня таким, какой я есть. Поверили, пошли следом, сражались бок о бок с риском для жизни.

Я бросил последний взгляд на покореженный остов разрушающегося флагмана Селес и негромко проговорил:

— Все-таки я не ошибался, сестра…

Загрузка...