Закон Варпа IV

Глава 19

[Кирхе]

После случившегося девушка еще несколько месяцев оставалась в Академии, но бесконечно тянуть было нельзя. А затем и пришли вести о возвращении Гарина. Кирхе запаниковала и банально сбежала, не желая встречаться со своим бывшим подопечным лицом к лицу. В Аббатстве ее приняли крайне тепло. Не осуждали, не задавали лишних вопросов. Кирхе продолжила учебу, а также сама начала иногда проводить лекции. Все-таки у нее появился реальный опыт столкновения с падшими.

Она слышала историю про графа Гарина, но не думала, что это коснется инквизиторов. Однако в определенный день в Аббатство привезли проклятый артефакт Тетрархии. Всех инквизиторов заставили прослушать так называемый Зов, чтобы в дальнейшем сразу отличать пагубные мотивы. Только она сумела отрешиться от Виктора, как он снова напомнил о себе.

Судя по слухам, Гарин вернулся в Академию. В один из вечеров ее позвали посмотреть свежий выпуск по телетерминалу. Великий Князь назначал нового правителя Нимроса. Там присутствовал и Виктор, весь нарядный, серьезный и немного напыщенный. И не скажешь так сразу, что это ходячее бедствие, которое не так давно занималось уборкой за скотиной и проживало в грязной юрте.

— Сестра Кирхе, к тебе гости, — объявила преподобная мать.

— Ко мне? Постой, только не говорите, что это он… — снова запаниковала девушка.

Передача ведь могла быть записана заранее, а не вестись в прямом эфире.

— Инквизитор, хватит вести себя словно взбалмошная девчонка! — сурово проговорила преподобная. — Соберись и поговори с ним. Подобные вопросы откладывать нельзя.

— Да… — вздохнула Кирхе.

Девушка вспомнила про книгу, которую ей удалось разыскать. Кирхе взяла ее из своей кельи и, держа будто щит, нехотя двинулась во двор встречать гостей. Внутрь Аббатства посторонних так просто не пускали. На причальной площадке стояло два изысканных корвета. Те самые Гончие из Гаринских верфей. В небольшом палисаднике ее встретило двое: княжна София, с которой они беседовали в последний раз на повышенных тонах, и главный змей-искуситель по имени Виктор Гарин.

— Чем могу быть… полезна? — произнесла она, стараясь сделать голос как можно суше.

— Сестрица Кирхе, вы все также обворожительны! — протянул руку Виктор с широкой улыбкой.

Глаза его сияли, показывая, как он рад ее видеть. Инквизитор не смогла отказать и протянула свою ладонь, которую Гарин аккуратно поцеловал.

— Похоже, вы успели побывать в многочисленных злоключениях, виконт Гарин, — выдала Кирхе. — Снова связались с падшими, да еще и с Порядком столкнулись.

— А, не впервой. Как вы сами, сестрица? Почему вдруг покинули Академию?

Кирхе приподняла бровь и посмотрела на княжну:

— Вы ему не сказали?

София отрицательно мотнула головой.

— Сказали что? — полюбопытствовал Виктор.

Кирхе положила руку на живот:

— Срок пока небольшой, так что не заметно…

[Виктор Гарин]

Несколько секунд я хлопал глазами в ступоре. Похоже, выражение моего лица было настолько забавным, что Кирхе рассмеялась. Да и София усмехнулась. Вот так поворот! Теургам всегда было сложно завести потомство. Иначе бы они в империи давно расплодились миллионами. Однако одаренные остаются редким, стратегическим ресурсом, который надо беречь и приумножать. Поэтому церковь закрывала глаза на распутное поведение среди теургов, хоть это и заводило порой к Хаосу. Также допускалось иметь нестандартные семьи с несколькими супругами. Главное, чтобы результат был, то бишь — рождались дети. Поэтому Святой Престол одобрил второй брак Великого Князя, да и другие аристократы нередко пользовались данной особенностью.

— Теперь ты понимаешь, почему я злилась? — заметила княжна. — Сколько раз мы с тобой оказывались в постели… и ничего! А с этой белобрысой ты был раз или два… и вот результат! Ее ты любишь больше, чем меня!

— Тише, не так громко! — проговорил я, поскольку София кричала чуть ли на весь двор.

— Белобрысая? Вот значит, какого вы мнения об инквизиторе Кирхе, — заметила девушка холодно.

— Если бы ты не крутилась возле Виктора, все было бы нормально! — заявила София.

— В мои намерения совершено не входили близкие отношения с подопечным!

— И почему не могли прислать какую-нибудь старуху или преподобного брата? — вздохнула княжна. — Это несправедливо!

— Во всем виноват лишь Виктор, — качнула головой Кирхе.

— Да? Если верить его словам, это вы набросились на него!

— Брехня! — вспылила Кирхе. — Он воспользовался моим уязвленным положением и затащил в постель!

— Я спас тебя от падения… — вставил я слово, однако девушки меня особо не слушали.

— Во второй раз… меня заставили выпить. Я плохо переношу алкоголь…

— И поэтому сразу же полезли совокупляться с подопечным?

Девушки смотрели друг на друга, скрестив руки не груди. София была на голову ниже Кирхе, в которой текла кровь дейров, однако выглядела не менее грозной. Вокруг княжны резко похолодало, да и инквизиторша положила руку на свой потоковый эфес.

— Эй, вы о ребенке подумали? Не хватало еще драку устраивать!

— Это все ты виноват! — чуть ли не синхронно выдали девушки.

— М-м-м, ты ведь сохранишь ребенка, да? — заметил я слегка растерянно.

— Теургам запрещено делать аборт. Разумеется, я сохраню ребенка, — заявила Кирхе уверенно. — Империи нужны одаренные, тем более есть шансы получить теурга Жизни.

— Надо же, какой у тебя рациональный подход… — покачал я головой. — Я вот до сих пор осмыслить не могу ситуацию.

— Поверь, мне пришлось очень долго свыкаться с мыслью о ребенке, — буркнула Кирхе.

— Подумать только… У меня впервые будет наследник…

— Ну и? Кто из нас тебе нравится больше? — задала каверзный вопрос София. — Очевидно, Кирхе, да? Ей ты ребенка заделал сразу!

— Ты так говоришь, будто сама жаждешь того же.

— Не особо. Но важен сам факт!

— Кто больше нравится? Вряд ли я смогу дать ответ. Вы мне нравитесь каждая по-своему. Пожалуй, я люблю вас. Да, вне всяких сомнений!

Кирхе смущенно отвела взгляд и принялась нервно трепать свою рясу. На бледные щечки София вылез легкий румянец. С сурово сдвинутыми бровями вкупе это смотрелось довольно мило.

— Громкие слова. И что же дальше? — вопросила княжна.

В голове прокручивались разные мысли. Как вдруг я вспомнил слова Шази, той упертой партизанки из засушливого Тэцуань. Сделать все, как полагается, да… Но как же Кодекс Варпа в таком случае? Это явное нарушение…

— К Варпу Кодекс! — выдал я и опустился на одно колено. — Милая Кирхе, согласна ли ты связать со мной свою жизнь и стать моей женой?

— У-ху-хи-хи! — донеслись визги со стороны от сестер, которые издали следили за развитием ситуации.

Кирхе широко распахнула глаза и уставилась на меня ошарашенно.

— Стоп-стоп-стоп! — резко проговорила София, выставив руку. — Это что еще за выходки⁈

— Ну, вроде бы так положено делать…

— Положено сначала звать в жены ту, с который ты начал отношения первой! — заявила София. — Я княжна и не собираюсь быть номером два!

— А с чего вы решили, ваше высочество, что меня устроит вторая позиция? — сверкнули зеленые глаза Кирхе.

— Я наследница престола!

— А я ношу в своем чреве его ребенка!

— Я была первая!

— Как будто имеет большое значение, сколько у него девушек было до того, как он нашел свою истинную любовь! Может, вам стоит отступиться? Очевидно, что раз за прошедшее время у вас ничего не получилось, то и потом не получится. Церковь не даст согласие на второй брак, если не будет подтверждения!

— Гр-ха! Как ты меня бесишь, инквизиторша! — вспылила София и предъявила мне. — Ты не мог подобрать девицу попроще⁈

— Меня устраивает только лучшее!

— Хорошо! Мы займемся подтверждением безотлагательно! В любом случае я наследница престола, поэтому у меня есть определенное влияние, в том числе и на архиепископа. Если надо, разрешение он даст.

— Пользоваться служебным положением — как некрасиво со стороны вашего высочества…

— Зар-раза!

— Кирхе, милая, может ты перестанешь подначивать Софию? Девчонки, давайте жить дружно!

— Мы сами разберемся, Виктор! — проговорила Кирхе сурово, сжав какую-то книгу, которую она с собой принесла.

— Что это у тебя? — поинтересовался я, решив снизить накал страстей.

— Вот, — развернула девушка книгу лицевой стороной.

— О, ты нашла Кодекс Варпа! — обрадовался я и взял талмуд из рук инквизиторши.

— Да, поискала в других местах помимо Рунтарских Хроник. Когда ты пропал… не думала, что снова встречу тебя… — слегка подавленно проговорила Кирхе, но затем встряхнулась. — Не имеет значения! Ты из любой передряги выберешься. Я внимательно прочитала этот труд, хоть перевод с древнего языка и крайне корявый… Но там нет ничего из того, что ты говорил про Кодекс Варпа!

— Зато там классно расписаны грехи. В Святом Писании инквизиции кое-чего не хватает. Например, Гордыни. Это страшная штука, которая легко может привести к падению.

— Говоришь так, будто сам пережил подобное, — хмыкнула София.

— Допустим, — продолжила Кирхе. — Но что насчет близких отношений? Ты говорил, что не можешь привязываться к кому-то, однако в этой книге ничего подобного нет. Наоборот: здесь советуют налаживать связи и блюсти верность!

— Мне пришлось доработать Кодекс Варпа некоторыми своими пунктами… — поморщился я, вспомнив о своем незавидном финале прошлой жизни. — Чтобы снизить по максимуму влияние Хаоса. У меня ведь есть склонность, если не забыли.

— Но ты все равно сделал предложение, — заметила София.

— О чем сожалею… — вздохнул я. — Тем не менее, назад пути нет. Если вы готовы рискнуть и связать свою жизнь с таким бедокуром, то и я готов пойти на риск…

— Я согласна! — выдала Кирхе вдруг.

— Эй! Мы еще не обсудили вопрос первенства! — воскликнула Кирхе.

Дамы снова принялись активно спорить, обсуждая вопрос, кто станет первой женой. Вот уж не думал, что они так легко согласятся. Что София, что Кирхе, не собирались упускать своего. По всей видимости, долгая разлука повлияла на них особым образом. Да и я тоже, стоит признать, очень скучал.

Девушки хоть и высказывали неприязнь друг другу, до откровенных оскорблений дело не доходило. Скорее это выглядело на то, что они пытаются выяснить кто главный в стае. После вожака, конечно. Никто не желал уступать. Я решил, что они уже дамы взрослые, сами разберутся.

— А ты ничего не хочешь мне сказать, Виктор? — вдруг вопросила София строгим голосом.

— Сказать? Ах да… — я взял девушку за руку и опустился на одно колено. — Прелестнейшая из прекрасных, милая София, согласна ли ты связать свою жизнь со мной, став женой?

— Не думала я, что придется решать вопрос до окончания Академии, — сделала она вид, будто ей не больно-то и надо. — Но лучше заранее позаботиться о подходящем варианте. Не то отец точно сошлет меня в Вольные Баронства за первого встречного… Я… подумаю!

— Подумаешь? Хорошо, я буду ждать ответа. А Кирхе согласилась легко… — заметил я.

— Ребенок должен быть рожден в полной семье. Так учит церковь. Мои чувства здесь не имеют значения, — заявила Кирхе отстраненно.

— Ну, конечно, — фыркнула София. — Я же вижу, какими голодными глазами ты смотришь на моего Виктора!

— «Моего»? По-моему, Виктор принадлежит только самому себе.

— Золотые слова! — кивнул я. — Дамы, простите, что не подготовил обручальные кольца или другой подарок…

— Будем считать, что Гончие и есть твои презенты к свадьбе, — кивнула Кирхе на стоящий поодаль корабль.

— Да, кстати, — поднялся я на ноги. — Кирхе, этот корвет я подготовил для тебя. Под стихию Жизни тоже отлично подходит. Думаю, ты разберешься!

— Это лишнее, но все равно благодарю! Кстати, ты ведь так и не побывал в нашем заповеднике в прошлый раз? Не хотите прогуляться? — предложила сестра.

— Если София не против…

— Попробуй оставь вас наедине… — пробурчала девушка.

— Сестра Кирхе, удачи!!! — кричали нам вслед служительницы Аббатства, издалека наблюдающие за нашей странной троицей.

Прогулка по заповеднику близ Айвенгарда немного привела мысли в порядок. Хаос был в целом доволен, ибо будущая жизнь женатого человека таила много неожиданных сторон. Я нарушил один из постулатов Кодекса Варпа, однако не сильно переживал на сей счет. Наверное, это неизбежно. Я ведь живой человек, а не бесчувственный каменный истукан. Поступить иначе с той, кто носит под сердцем мое дитя, просто не мог. Да и Шази надо будет отправить весточку с благодарностью за совет. Мне показалось, что я поступил правильно.

Думала София недолго. Уже этим вечером, когда мы насытились друг другом после долгой разлуки, она приняла предложение руки и сердца. Связывать себя узами брака ей не особо-то и хотелось, но отдавать меня целиком Кирхе она не желала. Вот что конкуренция животворящая делает!

Новость о свадьбе с участием княжны Морозовой как гром облетела все верхние круги империи. Само собой, мы не горели желанием устраивать эффектную церемонию, однако Князь и Княгини такой момент упустить никак не могли. Так что свадьба должна пройти в столице, с посещением главного собора и огромным застольем во дворце. Отвертеться никак не удалось. Против моей кандидатуры возражений не было. И это притом, что формально я лишь наследник феода, а основной правитель слишком молод, чтобы списывать его со счетов. Другими словами, сам я почти никто и звать меня никак. Однако моей репутации хватило, чтобы даже суровый Князь без каких-то проблем дал свое благословение. Возможно, здесь также помогла непростая репутация самой Софии с ее увлечением ремеслом. Наверное, сложнее всего было Кирхе, поскольку мы с княжной привыкли быть в центре внимания публики. Но в целом инквизиторша справлялась с давлением.

Я вернулся в Академию, поскольку большие фокусаторы сами себя не сконструируют. София моталась на прайм регулярно, чтобы уладить разные вопросы. Мы с ней проводили время в Академии. Также периодически навещали Кирхе, устраивали свидания. Было заметно, что девушка не знает толком, как себя вести в такой ситуации. Кирхе была несколько зажата. Опыта подобного рода у нее особо не было. Но со временем вроде бы смирилась и начала получать удовольствие от совместных посиделок. На удивление девушки не спешили ссориться. Часто ворчали друг на друга, пытаясь отстоять главенство, но всерьез не цапались. Кирхе так и не отступала, хотя ей и противостояла сама княжеская дочь. Разница в статусе была велика. Я решил не влезать от греха подальше, а то затопчут. И на постоянно льющиеся вопросы, кого я считаю более красивой, умной и кого больше люблю, неизменно отвечал, что они мне обе одинаково дороги. В какой-то момент меня это даже начало забавлять. Эдакая бесконечная игра в попытке подловить меня и набрать побольше очков перед конкуренткой.

Меня поздравили самолично Фабрис Лаверно и обычно неразговорчивый командор Варгас. Оба они были приглашены на церемонию, как и преподобная Аркадия.

Бракосочетание назначили всего через три недели после церемонии присяги Пауля и Лиенны Гариных. Такая спешка была в основном из-за них же. Младший брат и мачеха удивились столь быстрому развитию событий. Не сказать, чтобы наши отношения были теплыми, но не каждый же день наследник рода Гариных женится на дочери Великого Князя. Оба решили поприсутствовать. Тащиться до Нимроса, а потом обратно, было достаточно хлопотно. При этом в графстве накопились дела, которые требовали их присутствия. Так что мы пошли навстречу и организовали мероприятие поскорее. На торжество должны приехать некоторые владетели из окрестных систем, в том числе хороший знакомый Князя граф Уваров, и еще куча персон, так что три недели — это минимальный срок для организации события подобного размаха.

Разрешение на двойное бракосочетание в Святом Престоле, действительно было получено. Кирхе отказать не могли, раз уж она доказала делом, что способна дать империи новых теургов, ну а София пролезла по блату. С тех самых пор, как Кирхе начала над ней насмехаться, девушка очень и очень старалась наверстать упущенное и доказать свое право на отношения. Занятно, что на меня в вопросе деторождения не гнал, хотя в процессе участвуют двое. В принципе, жаловаться на повышенное внимание со стороны Софии я не собирался.

Хорошо, что все бытовые мелочи взяли на себя девушки. Кирхе тоже немного поучаствовала в организации церемонии внутри собора. Девушка имела строгое воспитание, так что все предпочитала делать по правилам. Впрочем, я знал, что в глубине ее души спит маленькая падшая, которая просыпается, как только она пустится в пляс или пригубит выпивки. Это мне в ней и нравилось. Чувствовалось некое родство.

Большие орудия стабильно поступали в космофлот. Даже полсотни новых стволов значительно улучшили наше положение на фронте. Князь сосредоточился на периферии, откуда стали поступать все новые и новые славные новости. Ударный кулак с обновленными фокусаторами громил врагов одного за другим. Удалось отбить несколько планет Роя, да и пару огромных кораблей Жнецов изничтожили. Пошли слухи, что Князь может вскоре отказаться от их услуг и свернуть программу. В том случае, если фокусаторы продолжат поступать во флот, конечно. Рунтар справится с Роем и без посторонней помощи служителей Смерти.

Меня и так донимали многие репортеры, даже в Академию умудрялись проникать. Так что я был рад, что хотя бы мое участие в поставке фокусаторов пока удается держать в секрете.

1 марта 10472 года неуклонно приближалось. Дата церемонии бракосочетания Виктора Гарина, младшего инквизитора Кирхе и княжны Софии Морозовой.