Закон Варпа IV

Глава 6

— Заряжаем фокусаторы, разбираем цели! Моя — центральная турель! — уведомил я стрелков.

Начал нарастать эфирный фон. С первыми лучами лениво восходящего солнца мы атаковали один из космопортов Тетрархии на Тэцуань. Защищен он был куда солиднее. Турели и орудия по периметру, включая потоковые. Последние мы и стали выцеливать в первую очередь.

Массивный широкий сгусток хаоса вылетел из раструба главного калибра. Снаряд легко пробил протонный купол, раскиданный над базой, после чего вгрызся в защитную вышку и снес ее, разрушив большое иринитовое орудие. Малые фокусаторы грузового глайдера испустили свои снаряды. Почти все попали, выведя тем самым часть турелей из строя. Пассажирский глайдер Шугго также вступил в бой на другом участке фронта. Мы должны уничтожить все враждебные орудия, иначе нам толком не дадут взлететь.

Маскировка стала бесполезна, так что я пустил Хаос на защиту. Огонь же направил на зарядку фокусатора. Пока орудия перезаряжались, я пытался маневрировать в воздухе, уклоняясь от выстрелов с базы, что было сделать сложно ввиду массивности и неповоротливости транспортника. К счастью, вовремя выставленная защита справлялась.

Я направил грузовой глайдер к эсминцу Тетрархии, стоящему на площадке космопорта и, коснувшись крыши, отцепил оба куба с десантом Сопротивления. Падшие моментально сориентировались и прогрызли дыру в корпусе, после чего проникли внутрь судна. Я же взлетел и продолжил уничтожать оборону базы вместе с тремя теургами, которые остались в кабине для поддержки. Транспортник после отстыковки контейнеров стал в разы меньше, легче и маневреннее, так что мне даже удавалось порой уворачиваться от выстрелов. Мы с Шугго облетели базу по периметру и избавились от крупнокалиберных орудий, уничтожив несколько башен и иринитовых фокусаторов. Оба наших глайдера пострадали от ударов, особенно пассажирский. Шугго удалось посадить судно на крышу фрегата. Повстанцы выскочили наружу и принялись взламывать корпус корабля.

Я же направился к главному ангару, внутри которого стояло около десятка корветов. Часть уже взлетали, поднятые по тревоге. Мы успели вовремя. Выстрелами из фокусаторов сбили несколько судов на взлете, а затем и подбежавшую толпу теургов уничтожили слитным залпов из потокового оружия. Я завис внутри ангара, внимательно наблюдая за окружением. Кажется, мы уничтожили всех пилотов, которые бы могли нам угрожать. Теперь и в корветы можно пересаживаться.

Только я собрался снижаться, как судно Тетрархии изрыгнуло серый сгусток, оставляющий после себя шлейф из алмазной пыли. Один из стражей не стал взлетать, а скрытно пробрался на корабль и подготовил орудие к бою! Видимо, он еще не до конца «упорядочился» и еще мог мыслить нестандартно. Заряд малого фокусатора прошил хаотическую защиту глайдера. Раздался грохот и крики боли. Двоим повстанцам не поздоровилось. Одному превратило руку в кристалл, второму повредило шею. Машинному отсеку досталось. Глайдер начал быстро терять высоту, движки глохли. Все, что я успел сделать — это испустить накопленный заряд из фокусатора и направить падающий болид во вражеский корвет. Взлететь страж не успел. Огненный заряд прошил корпус, а затем и кораблем припечатало сверху. Ремни безопасности больно врезались в грудь.

— Исцелять вас некому, — бросил я на ходу, отстегиваясь.

— Только вперед! За Тэцуань… — прохрипел умирающий.

Двое выживших теургов Сопротивления составили мне компанию и направились выбирать себе корвет. Один из них щеголял кристаллической рукой и явно мучился от боли, однако все равно горел желанием помочь в главной миссии. Мне пришлось искать уцелевшие конечности пилотов, оживлять и открывать доступ к корветам. Управление оказалось идентичным глайдерскому, за исключением, конечно, разных панелей по переходу в подпространство или ориентированию в космосе. Звездолет был устроен сложнее, нежели планетная техника.

Я первым вылетел из ангара и сделал еще один круг, добивая турели и гася очаги сопротивления Порядка. К сожалению, фокусаторы корвета не были рассчитаны на Хаос. Много из них не постреляешь. Но времени ставить родное оборудование у нас попросту не было. Подкрепление могло заявиться в любую минуту. Вскоре следом за мной в небо неуклюже поднялись повстанцы, заняв места в открытых мною корветах. Я посмотрел, как дела у штурмующих эсминец и фрегат. Сопротивленцы справились, потеряв не так уж много людей. Изготовленные мной эфесы и захваченное протонное оружие помогли зачистить стражей. Пришлось потратить время на то, чтобы разблокировать управление, сделав руки-ключи для фрегата с эсминцем. Проделанные в корпусе отверстия оперативно запенили.

Шази, как одна из относительно опытных в пилотировании, взяла на себя фрегат. Шугго же остался управлять эсминцем. Еще несколько теургов взяли уцелевшие корветы из ангара. Одаренных осталось мало. На полный экипаж для фрегата и эсминца попросту не хватало. Когда реакторы прогрелись, из сопел начали вырываться протонные струи. Фрегат по форме повторял вытянутый корвет с заостренным носом, только больше размерами. Тогда как эсминец скорее походил на пирамиду, удлиненную в одну из сторон, что напоминало огромный противооткатный упор. При абордаже из-за этого возникли сложности. Непросто держаться на покатой крыше. Но теперь корабли Тетрархии в нашем распоряжении. Пусть попытаются отбить!

Было бы у местного Сопротивления больше теургов, мы бы может и попытались отбить другие базы, однако тягаться с империей Порядка бедный Тэцуань в одиночку не мог. Нам оставалось лишь прорвать многолетнюю блокаду и достичь поставленных целей.

Мы наладили связь с помощью переговорных устройств судов, что оказалось крайне полезно. Ибо Шази не хватало опыта пилотирования подобных кораблей. Я помог ей направить мощность с реактора в основные двигатели, и фрегат начал подниматься в воздух вслед за эсминцем, который пилотировал Шугго. За ними ввысь взлетело пятеро корветов, один из которых прибрал к рукам я. Достойный аппарат. По некоторым параметрам хуже Гончей, но по ускорению почти не уступает. Впрочем, только из-за одного мерзкого интерьера и общей формы я бы сразу променял данный выкидыш Порядка на что-то более вменяемое. На корветах имелось по два малых фокусатора и прочее полагающееся оборудование: защитная сеть и маскировочные контуры.

Взлетев в верхние слои атмосферы, я окутался хаотической маскировкой. К нам уже двигался флот Тетрархии, дежуривший на орбите. Помимо целого крейсера в состав его входило несколько фрегатов подавления. Я поторопил Сопротивление, и суда начали охотнее набирать ход, включив форсаж.

Мы достигли открытого космоса. Бело-коричневая поверхность Тэцуань постепенно удалялась, и вскоре мы могли охватить взором всю планету разом. Подкрепления Тетрархии приближались. Суда подавления заблокировали нам выход в варп.

— Я их задержу! — заявил Шугго. — Фрегат и корветы: попытайтесь оторваться!

— Мы не бросаем своих! — возразили ему.

— Я не уйду без тебя, брат! — проговорила девочка сурово.

Сопротивление приготовилось давать отпор явно превосходящим сил противника. Безрассудно и неблагоразумно, что вполне себе в духе Хаоса. Я же задумался. Хотя оборудование Тетрархии было рассчитано на Порядок, все-таки потоковая маскировка на основе Хаоса работала. Я мог свалить с Тэцуань на корвете и вернуться к родным звездам. Если же попытаюсь атаковать, велики шансы того, что корвет придет в негодность и новый транспорт найти будет сложно. Оставаться в системе мне крайне не хотелось.

Сомневался я долго, паря в пустоте под маскировкой. Да и Сопротивление ничего от меня не требовало, понимая, что я исполнил свою часть уговора. В это время неподалеку от планеты разворачивались трагические события. Фрегаты подоспели первыми, и повстанцы вступили в бой, думая, что смогут их быстро растерзать. Однако враг был полностью укомплектован теургами, так что залпы из орудий не стихали. Тогда как захваченные суда не могли похвастать такой мощью. Крейсер был на подходе. Основной корабль Тетрархии выглядел как идеально ровная блестящая пирамида, на корпусе которой выделялись лишь раструбы фокусаторов и дюзы двигателей.

— Что б вас всех Варп пожрал! — сплюнул я с досады и развернул корвет.

Под маскировкой мне удалось подобраться к одному из неповрежденных вражеских фрегатов. Конструкцию кораблей тетрархии я знал назубок. Не одно судно уничтожил в прошлой жизни. Не с точки зрения управления, а скорее в плане разрушения. Я подошел ровно сверху и, прицелившись, выпустил два заряда из малых орудий с коротким промежутком. Первым шел сгусток Хаоса. Он пробил брешь в барьере фрегата, а сразу затем в отверстие залетел огненный снаряд. Эфир прошил корпус словно бумагу и забурился глубоко внутрь судна. Спустя несколько секунд вспыхнуло небольшое солнце. Как и рассчитывал, мне удалось попасть точно по реакторной, чему способствовали знания об их конструкции. За века компоновка совершенно не изменилась. Видимо, в Тетрархии ее считали идеальной. Плазма вырвалась на свободу и пожрала корабль изнутри.

Следовало торопиться. Хоть не все фрегаты уничтожены, надо заняться крейсером, пока он не вышел на дистанцию атаки главным калибром.

— Шугго, дай залп из главного калибра по крейсеру! Я им займусь! — скомандовал я.

— Сделаю!

Я пошел на сближение с крейсером под маскировкой, ожидая удара союзников в любую секунду. Лидер повстанцев не подвел. Несмотря на то, что им самим угрожала опасность, зарядил главный фокусатор и выстрелил во вражескую пирамиду. Алый сгусток не прошел мимо огромного корабля Тетрархии. Защита крейсера сдюжила натиск, но затем и я вынырнул из скрыта. Увернувшись от пары снарядов, я вдарил в образовавшуюся брешь из двух фокусаторов и прошил барьер вместе с корпусом. После чего проник внутрь, оказавшись в чем-то наподобие склада.

Война против крейсеров Тетрархии была для меня делом привычным. Вспомнил старые добрые деньки. В одной из таких вылазок, правда, меня и достали в итоге, но лучше не думать об этом. Жаль, что вместо лично разработанного линейного корвета мне приходится участвовать в штурме на одном из рядовых корветов сил Порядка.

Пришлось серьезно напрячься. Я вынырнул в главный коридор и принялся прокладывать себе путь к реактору. На пути встретил несколько вражеских корветов, которые проникли следом за мной, чтобы избавиться от вторженца. К счастью, мое чутье и фокусаторы были быстрее. Несколько разрушенных остовов заблокировали внутренние проходы.

Ориентируясь по памяти, я быстро достиг реакторной крейсера. Помня о произошедшем в материнском корабле Роя, не стал надолго задерживать в реакторной. Смел отряд стражей из фокусаторов и приблизился к реактору. После чего на несколько секунд высунулся из абордажного люка и заразил белую плазму алой скверной. Подобное выведение из строя реактора — совсем не то же самое, что обычное разрушение. Объемная детонация при заражении Хаосом может уничтожить крейсер с концами, а не просто слегка потрепать.

Сделав грязное дело, я сразу же двинулся обратно. На пути меня подловил еще один корвет Тетрархии, из-за которого я лишился левого фокусатора и получил брешь. С одним воевать стало совсем туго. Если бы рядом находился еще один крейсер, его бы я штурмовать уже не полез. На чужом судне, разработанном для иной стихии, да еще и поврежденном. Чистое самоубийство.

Детонация произошла, когда я добрался до корпуса крейсера. Тронутые фиолетовым и алым протуберанцы плазмы чуть не сожгли мой бедный корвет в своих тугих струях. Еле удалось выскочить наружу. Оглядевшись, я полюбовался на прекрасный вид. Огромная металлическая пирамида частично разрушилась, из проломов били вспышки плазмы. Все орудия и двигатели умолкли. Крейсер стал пустой консервной банкой, в которой все живое поджарилось.

На развязку ситуации с фрегатами я не успел. Все мое внимание занимал крейсер. Тем временем, на другом участке фронта разыгралась настоящая драма. Фрегаты сумели задавить наш эсминец благодаря превосходящей мощи теургов. Сопротивлению удалось подбить два судна, но при этом наш главный корабль получил множество повреждений. По всей видимости, большинство экипажа погибло. Защита и фокусаторы толком не использовались. Голос Шугго по связи звучал хрипло и устало. Лидер Сопротивления был, очевидно ранен. Оставшийся фрегат давил на корабль под управлением Шази. Повстанцы толком не могли ничего противопоставить обученным космическим воякам. Все-таки многие из них лишь недавно впервые вырвались за пределы планеты.

— Сестра, исполни предназначение! Ты уже взрослая, веди Сопротивление за собой. И…кха-х, — закашлялся падший. — Держись подальше от Хаоса…

— Что ты задумал, брат⁈ — воскликнула Шази.

Повлиять на брата она не смогла. Шугго повел эсминец наперерез фрегату и сумел перехватить в космосе. Столкнулись корабли на высокой относительно друг друга скорости, так что эфирная защита не помогла фрегату. Металл сминался будто картон, космос изукрасили разноцветные вспышки разрывов. Эсминец протаранил фрегат на полном ходу, после чего обломки кораблей разлетелись по бескрайней пустоте.

— Брат! Брат! — кричала девочка по рации.

Однако лишь молчание послужило ей ответом.

— Надо уходить, — прервал я тишину в эфире. — Подавление снято, мы может отправляться в Варп.

— Верно, — ответила Шази безжизненным тоном. — Я исполню свою миссию: лично встречусь с Бессмертным Императором Ро и расскажу про Тэцуань. Спасибо за то, что выручил нас, Виктор.

Думаю, остатки Сопротивления смогут довести фрегат до обитаемых миров.

— Без проблем, малышка. Кстати, а что Шугго говорил насчет того, что ты уже взрослая? Так и не спросил: сколько тебе лет по галактическим стандартам?

Шази ненадолго задумалась, вычисляя в уме. Вероятно, на Тэцуань был в ходу местный планетный календарь.

— Девятнадцать… — выдала она вскоре.

— Серьезно⁈

— Только не говори, что решил, будто я еще ребенок. Невоспитанные рунтарцы! — фыркнула девочка. Вернее, девушка.

— М-да, все могло повернуться иначе, ну да к Варпу! — пробормотал я и обратился напоследок. — Береги себя, Шази, и, как завещал твой брат, держись от Хаоса подальше…

С этими словами я активировал устройство прокола и нырнул на первый слой подпространства. Удалившись от системы, перешел на второй, а затем и на третий. Проложил приблизительный маршрут по навигационным картам, найденным на корвете. Тэцуань располагался в противоположной от Рунтар части галактики, ближе к центру. Мне требовалось облететь ядро вместе с территориями Тетрархии по окружности. Предстояло лететь либо через Новый Эдем, либо Акадскую теократию. Я выбрал второй вариант, ибо с храмовниками еще можно договориться, с дейрами — вряд ли. Иногда ко мне возвращались обрывочные воспоминания о пытках на корабле Хор’гейла. Отчего желание встречаться с дейрами снова резко падало. По крайней мере не на поврежденном чужом корвете. Так что выбор пал на Акад. Главное, чтобы меня не уничтожили, заподозрив разведчика Тетрархии. Ибо корабль имел слишком угадываемую сигнатуру.

Избрав промежуточную систему для остановки, я направил нос судна в требуемом направлении. Двигатели корвета загудели. Постепенно я разогнался до крейсерской скорости, и лишь после этого позволил себе заняться починкой и прошерстить закрома корвета. К сожалению, при ударе вместе с фокусатором был пробит и корпус, отчего случилась разгерметизация. Я по-быстрому запенил поврежденный участок, после чего наполнил кабину воздухом из резервных баков. Было бы крайне печально провести несколько дней без воды и еды, но, к счастью, небольшой аварийный запас провианта на корабле нашелся. А быть может и не аварийный. Не исключено, что служителям Порядка нравятся эти безвкусные галеты и соплеобразная похлебка.

Корабль неустанно разрезал глубокие слои варпа, а у меня наконец появилось время отдохнуть и поразмышлять. История брата и сестры Пхоллес закончилась трагично. Ждет ли нас Селес нечто подобное?

Хорошо, что Шази уцелела. Против воли привязался я к боевитой девчонке, которая оказалась старше, чем мне подумалось сразу. Телосложением шуаньцы не выделялись. Думаю, Шугго погиб так, как и мечтал — по-геройски. Занятно вообще, что падшие сражались за Тэцуань, не щадя своих жизней. Все же падение не всегда делало из человека монстра. При определенных обстоятельствах и складе ума некоторые падшие вели себя… не столь разрушительно, либо зацикливались на иных насущных проблемах. Ведь Хаос не являлся Злом. Как и Порядок. Просто эти стихии определенным образом влияли на разум, так что их последователи переставали вписываться в привычные рамки закона и морали. Что служители Хаоса, что Порядка.

— Но не все падшие являются Злом… — протянул я, отходя ко сну на узкой откидной койке корвета. Дорога предстояла дальняя.