Запретная любовь княжича

Глава 14

Кинулся Ярополк к ней, да не успел и шагу ступить, как рухнул на траву. Это из-под земли полезли древесные корни и оплели ноги молодца.

— Ива! — закричал что есть мочи, и в голосе парня послышалось отчаяние.

Хочет встать, побежать за своею красавицей, да цепкие отростки не пускают, всё выше по телу его пробираются, опутывают со всех сторон, как крепкие верёвки.

Ярость накрыла княжича, заслонила его сознание красной пеленой. Заревел он, как дикий зверь, голыми руками принялся рвать опутавшие его корни и раскидывать в разные стороны. Вскоре удалось Ярополку освободиться. Да вот только пока суд да дело, Ива исчезла, а в какую именно сторону утащила её лесная нечисть, парень разглядеть не успел.

Заметался княжич по лесу, принялся звать девушку, умолять откликнуться. Зоркие очи колдуна-оборотня хорошо видят и в темноте, да только уж больно густые кусты в округе растут, как будто специально стеной выстроились, желая скрыть от глаз молодого человека его любимую.

— Где ты Ивушка? Отзовись, краса ненаглядная? — кричит Ярополк.

А в ответ ему лишь смех русалочий раздаётся. Парень бросится в ту сторону, откуда звуки доносятся, но хитрые мавки уже за спиной хохочут, как будто глумятся над ним.

Вернётся, да толку мало — нечистые девки со всех сторон его обступают и хихикают, шуршат в кустах, но на глаза не показываются.

Устал парень носиться без толку. Остановился, тяжело дыша, и постарался успокоиться.

«Всё равно ведь от меня никуда не денется, сейчас обернусь медведем и по запаху, по следам пойду!» — думает про себя.

Да вот только чтобы обернуться, нужно догола раздеться, а на это тоже время требуется. Начал парень пояс развязывать, а в это самое мгновение на тропинке прямо у поваленного дерева увидел свою красавицу. Ива стояла, опустив голову, а длинные распущенные кудри её, свисали вдоль побледневшего лица, укрывали нежные плечи, как шёлковое покрывало.

— Вот ты где! — выдохнул парень с облегчением.

У него сразу же на сердце отлегло. Всё это время, он боялся даже подумать, что любимая может исчезнуть. Потому что подобные мысли мгновенно вызывали сильнейшую боль в горячем сердце молодца.

Ярополк шагнул к девушке, но та неожиданно встрепенулась и бросилась бежать за куст шиповника.

— Стой, хуже будет! — разозлился парень.

Он кинулся за ней. Царапая лицо и руки о колючие ветки, продрался между кустами, но Ивы не увидел. Она как будто сквозь землю провалилась.

— Здесь я, молодец! — слышит голосок хрустальный у себя за спиной.

Обернулся и увидел девушку у себя за спиной. На этот раз Ива глаза не прятала, а смотрела на княжича с хитрой улыбкой, разглаживая длинные волосы белыми пальцами.

Ярополк бросился к ней, и снова не смог поймать — девушка нырнула за толстый ствол векового дуба, что рос неподалёку. Парень до боли закусил губу, злость и отчаяние его душу разъедают. Кричать ему хочется, крушить всё, убивать каждого, кто приблизится.

Издавая звериный рык, он помчался к дубу, но оббежав его, понял, что нет здесь его любимой, снова обманула его Ива, а может быть, нечисть лесная голову заморочила.

— Понял я, непростая ты девушка! Ведьма! — закричал Ярополк.

— Ну какая же я ведьма, соколик мой? Девица деревенская, вот кто, — слышит у себя за спиной.

Глядь — Ива сидит на поваленном дереве и, как ни в чём не бывало, венок плетёт из лесных цветов.

В этот раз парень не стал метаться. Он сбросил с себя одежду и обувь, обернулся медведем медленно, вразвалку направился к девушке. А та его не боится, не убегает, не прячется. Венок плетёт с невозмутимым видом, да на кудри свои примеряет.

Зарычал оборотень, напружинил мощное тело и одним большим прыжком преодолел расстояние, разделяющее его с девушкой. Думал, как в прошлый раз навалиться, прижать к земле своим весом. Да только вместо нежного девичьего тела, подмял под себя сухую корягу.

Заревел княжич, принялся крушить когтями всё вокруг, рычать, вырывать деревья с корнем, не в силах справиться с бешеной яростью.

— Что ты беснуешься, молодец? Вот ведь я! — нежный голосок заставил его обернуться.

Из-за куста шиповника выглядывала Ива. Девушка ничуть не боялась рассерженного оборотня, она улыбалась и тянула к нему белоснежные руки.

— Нет же! Я здесь! — из-за дуба доносится.

Обернулся медведь и замер в изумлении — там тоже стояла его красавица и смотрела на него.

— Молодец, не на тех смотришь! Я твоя любимая! — раздалось с той стороны, куда взбешённый медведь закинул поваленное дерево и растерзанную в клочья сухую корягу.

Там тоже стояла девушка, похожая на его красавицу.

Тут только понял княжич, что вовсе не Иву он пытался поймать. Остановился, принюхался. Так и есть — аромата молодого девичьего тела не уловил, зато почувствовал запах сырости, гниющего мяса и плесени.

«Мавки! Это они меня за нос водили, по кругу носиться за собой заставили! Морок наводят, моей возлюбленной притворяются! Как же я сразу не понял! Ива боялась меня, когда в медвежьей шкуре увидела, трепетала, и шевельнуться не смела. А этим всё нипочём! Чего им страшиться, коли они и так уже мёртвые!» — подумал Ярополк.

Он не стал больше гоняться за лесной нечистью, вместо этого принялся усиленно искать следы Ивы, потому что отпускать обманувшую его девушку не собирался.