Запретная любовь княжича

Глава 5

Примчавшись в лес, княжич отпустил на свободу верного коня, зная, что тот будет пастись поблизости, а когда всё закончится, отвезёт хозяина обратно. Оставив вещи в избушке, парень скинул с себя всю одежду, обернулся огромным бурым медведем, и до самого рассвета бежал по лесным тропкам, разгоняя мелкую живность и приводя в ужас лосей и оленей.

Сбросив первое напряжение и умаявшись, он вернулся в избу, где проспал до самого обеда. А после оделся почти как человек и пошёл бродить по лесу, проверяя, изменились ли его угодья за то время, пока хозяина здесь не было.

И вот, возвращаясь, Ярополк увидел рядом со своей избушкой хрупкую девичью фигурку в простеньком сарафане. Он не успел её разглядеть как следует, потому что красотка шустро юркнула за ствол большого дерева. И притаилась там, разжигая любопытство молодого человека.

— Выйди, покажись, краса ненаглядная, не убегай, — вновь позвал парень, делая шаг к вековому вязу, за которым скрывалась Ива.

Сердечко девушки заколотилось пойманной птичкой.

«Может, это и есть тот самый суженый?» — подумала она, внимательно разглядывая незнакомца.

Девушка попыталась определить, не принадлежит ли этот здоровяк к племени оборотней, и на первый взгляд молодой человек показался ей вполне обычным. Ни двух макушек, ни сросшихся бровей у него не наблюдалось. Да и руки его, выглядывающие из рукавов просторной рубашки, не отличались излишней волосатостью.

Вот только выходить из укрытия Иве всё-таки по-прежнему было тревожно.

— Кто такой, молодец? Что здесь делаешь, в лесу густом? — спросила она.

— Охотник я. Это моя избушка, каждую осень приезжаю сюда отдохнуть от суеты, подумать, пожить в одиночестве вдали от людей, — ответил молодой человек, делая ещё один осторожный шаг.

Парень знал, что в два счёта догонит девчонку, если та вздумает убегать, но не хотел пугать её, поэтому попробовал отвлечь разговором.

— А ты кто такая? Как в этом глухом месте оказалась? Ведь сюда трудно отыскать дорогу, — сказал Ярополк, стараясь, чтобы голос его звучал ласково.

Ива высунула из-за дерева хорошенькое личико и взглянула на него, быстрыми, синими, как само небо, глазами.

«Хороша!» — подумал парень, и желание получше разглядеть лесную незнакомку, разгорелось в нём с новой силой.

— Отвечай же, красавица, кто такая и как сюда попала? — настаивал он.

Девушка всё ещё не решалась выйти из своего укрытия и приблизиться к парню. Хотя внешне сильный и привлекательный молодой мужчина ей очень даже понравился.

— Не знаю, можно ли тебе довериться, — проговорила она.

— Можно, доверься красавица, я ласков и добр буду с тобой, ничего плохого не сделаю, — голос его делался всё бархатнее и ласковее.

— Не сделаешь? — Ива уже не пряталась, а в упор смотрела на высокого молодца.

— Коли сама не попросишь, — улыбнулся вдруг тот, показав белоснежные зубы.

«Наверное, это и есть мой суженый! На оборотня вроде непохож. Как там матушка говорила? Нужно подойти и позволить прикоснуться к себе. А там всё само образуется. Ну что же, попробую», — решила девушка и шагнула навстречу молодцу.

Ярополк замер на месте, жадно разглядывая ладную фигурку и красивое личико. Светлая коса девицы растрепалась, молодая грудь высоко вздымалась от волнения, а розовые губки слегка подрагивали.

— Хороша… — уже вслух выдохнул он. — Что же ты забыла, голубка, в этом глухом месте? Неужто заблудилась?

— Заплутала немного. Но если потребуется, дорогу к родному дому отыщу, — улыбнулась Ива.

Парень не спешил прикасаться к ней, просто стоял и смотрел широко раскрытыми глазами, в которых читалось искреннее восхищение. Девушка решила не ждать, и сама шагнула на встречу.

— А ты красив и силён… — она подошла так близко, что чуткий нюх оборотня уловил сладкий запах молодого женского тела.

— Да? — удивлённо выдохнул парень.

Никто и никогда не говорил ему таких слов. Да и немудрено, ведь девицам не пристало хвалить мужчин, и уж тем более показывать открыто свою симпатию. Но эта лесная незнакомка вела себя иначе.

Она откровенно разглядывала его, подойдя гораздо ближе, чем позволяли приличия, но при этом миловидное личико заливал густой румянец, выдавая всё же её смущение.

— Да, — кивнула она, делая судорожный вдох.

Ива остановилась, не смея коснуться большого тела. Незнакомец возвышался над ней как скала, а его крупные руки были сложены на груди, как будто он хотел отгородиться от неё.

На самом же деле, Ярополк больше всего на свете желал сжать незнакомку в своих объятиях. Но в отличие от отца в любовных делах княжич был более разборчив и вполне мог держать себя в руках, не желая принуждать к близости всех понравившихся ему девиц. Поэтому парень просто смотрел в её смущённое личико и ожидал, как поведёт она себя дальше.

Девушка смутилась ещё больше. Она не знала, что делать, о чём говорить с этим могучим мужчиной, ведь большую часть жизни провела вдали от людей. А тот просто пожирал её глазами, никак не пытаясь облегчить задачу.

— А не хочешь ли пройти в мою избушку? У меня пироги есть и солёное мясо. А то давай в очаге огонь разведём, кушу сварим, а потом и взвар из сухих ягод, посидим, потолкуем вдвоём? — спросил вдруг парень. — Тебя как звать?

— Ивою… — ответила девушка, опустив глаза.

— Ивушка, заначится… А меня Ярополк. Да не бойся… Не красней так, не прячь личико… — бархатистым голосом принялся увещевать он. — Останешься? Или вывести тебя на тропу, что к деревне ведёт?

Парень решил дать девице возможность сохранить девичью честь и уйти подобру-поздорову. Хотя положа руку на сердце, ему этого ох как не хотелось!