Запретная любовь княжича

Глава 23

— Поделилась со мною, так и я поделюсь сокровенными тайнами своей души. Отец, возможно, и будет против. Чем мне грозит его немилость, пока не ведаю. Но готов с ней познакомиться. Готов! Потому что люблю тебя, краса ненаглядная! Люблю больше жизни, голубка моя, душа моя! — воскликнул парень.

В сердце его зрела решимость отстоять своё право на любовь. Не хотел Ярополк печалить отца, но потерять Иву для него было страшнее смерти. Княжич не знал, как отнесётся Светогор к его выбору, но справедливо подозревал, что он ему по душе не придётся.

Ива, услышав признание парня, едва не разрыдалась. Она протянула к нему руки, желая прикоснуться, обнять, осыпать поцелуями красивое лицо.

— И я люблю тебя, сокол мой ясный… — прошептала дрожащим голоском, залилась краской смущения.

Вновь последовали жаркие объятия, страстные поцелуи. Боль, страх, волнение, всё ушло на время, уступая место лишь светлой радости. Поговорив начистоту, Ива и Ярополк впервые с тех пор, как расстались в ночном лесу, почувствовали себя по-настоящему счастливыми.

— Уж не приворожила ли ты меня, ведунья? — шептал парень, сжимая в объятиях свою любимую, вновь и вновь вкушая сладость её губ.

— Может, это ты заколдовал меня, колдун? — вторила ему девушка, прижимаясь к мощному мужскому телу. — Присушку сделал, чтобы жизнь без тебя стала не мила?

Но в глубине души каждый из них знал — колдовство и чары здесь не замешаны. Всё, что они чувствовали — искренняя любовь, живая, как и они сами, а вовсе не мёртвая ворожба.

Утром к покоям княжича явились слуги. Они пришли передать распоряжение от его отца, который требовал явиться к нему с отчётом.

Забилось беспокойно сердце Ярополка. Грозный воин, привыкший беспощадно разить врагов на поле брани, он испытывал невольный трепет перед отцом, которого любил и уважал, как и положено верному сыну. Понимал молодой человек, что разговор предстоит серьёзный, и надеялся, что Светогор примет его решение, и поддержит.

Горло сжималось от беспокойства и нехорошего предчувствия, когда вошёл парень в просторные палаты князя.

Тот уже ждал его, расположившись за дубовым столом с резными ножками. Немолодой мужчина просматривал деловые бумаги, подписывал указы, разбирал жалобы, что приходили ежедневно от городского и сельского люда.

Увидев сына, Светогор встал ему навстречу, желая обнять своего любимца и единственного наследника.

Парень с готовностью шагнул к отцу, не забыв при этом почтительно склонить голову.

— Здрав будь, батюшка!

— Здравствуй, сын! Как съездил, с толком ли, все дела сделал? Поручения мои выполнил?

Ярополк утвердительно кивнул и в подробностях рассказал о поездке, передал отцу письма и отчёты из каждого населённого пункта, в котором побывал по его поручению.

Князь выслушал внимательно, поглаживая посеребрённую сединой бороду.

— Добро, — протянул задумчиво. — А что ещё хочешь рассказать, сын мой любезный?

Парень вскинул глаза, но встретившись с пронзительным взглядом отца, вновь опустил их.

— О чём хочешь услышать, батюшка?

— Да вот идёт молва, что в деревне ведьму поймали. Якобы потравила она скот. А ты её забрал, чтобы судить справедливым судом. Почему же про это молчишь? — голос князя звучал бесстрастно, но Ярополк всё равно понял, что не доволен отец этим обстоятельством.

— Не травила она скот. С этим я уже разобрался, — проговорил и упрямо сжал губы.

— Значит, не травила? Что же, в твоих словах сомневаться мне нет причин. Объявим народу, что, выяснив подробности дела, девицу оправдали, — Светогор, не спускал с сына внимательного взгляда.

— Благодарю! — с жаром воскликнул парень в ответ не сдержавшись.

— За что же сын? В то, что девица скот не травила, я охотно верю. Знаю я этих мракобесов, чуть что готовы забить камнями любого, кто хоть чуток от них отличается. Почему для тебя это важно, — вот вопрос, который меня волнует.

Парень невольно вспыхнул. Его отец, хоть и не был колдуном, отличался особой проницательностью. От него невозможно было укрыть помыслы, и Ярополк это знал.

— Эта девица, ночь провела в моих покоях. И впредь будет ночевать со мной, — выпалил княжич.

Светогор и ухом не повёл. Он отлично знал, что творилось в опочивальне сына, потому что верные соглядатаи ещё на рассвете доложили ему о том, что парень притащил с собой худенькую оборванку. Слуги в подробностях расписали её невзрачную наружность. Поведали и о совместной трапезе, и о бане, и том, что заперся княжич с ней в одной комнате на всю ночь.

— Что же, дело молодое. Хочешь эту девицу, будь по-твоему. Можешь тешиться, сколько душа пожелает. Хоть навсегда оставь её подле себя, я противиться этому не буду.

Сердце Ярополка подпрыгнуло от радости. Парень вскинул голову, желая поблагодарить отца, но наткнувшись на холодный взгляд, отпрянул, почуяв неладное.

Светогор же склонил набок голову, с интересом наблюдал за взволнованным сыном. Он не переставал гадать, чем зацепила его девчонка, на которую, по словам слуг, без слёз и не взглянешь. А главное, рассуждал, насколько дорога она княжичу и сколько усилий придётся приложить, чтобы поскорее от неё избавиться.

— Тешься, Ярополк, дай волю молодой крови. Только сильно всё же не увлекайся. Не позволяй чувствам взять верх над разумом.