Затемняющая свет

Глава 14

После неспокойных выходных Александр нехотя шел на работу. Последние дни здорово вымотали его и заставили многое переосмыслить. В то время как его коллеги отдыхали, Брелов то и дело мотался в четвертый отдел и решал судьбу своих подчиненных. Встретившись с капитаном четвертого отдела, Оксаной Шик, он испытал облегчение, так как женщина была настроена серьезно и не намеревалась закрывать глаза на совершенные стражей проступки. Эта решимость была чем-то вроде глотка свежего воздуха и позволила взяться за дело с большим энтузиазмом. В итоге выходные пролетели за подготовкой бумаг для вынесения приговора и непрерывным выслушиванием брюзжания со стороны отца. Константин Брелов всячески отговаривал сына от раздувания шумихи вокруг стражей, ведь это могло негативно сказаться на дальнейшем продвижении и оставить пятно на репутации молодого капитана. Александр понимал, что все сказанное отцом имело смысл, но не смог проигнорировать случившееся у него на глазах.

Тяжелые думы не покидали его даже у дверей кабинета. Машинально отперев замок, Брелов не сразу среагировал на незваного гостя. Неожиданно возникшая перед ним Анастасия ясно дала понять, что тяжелый день только начинается.

— Светлого утра, капитан Брелов! Надеюсь ваши выходные прошли замечательно.

Девушка лучезарно улыбалась и, изображая нерешительность, переминалась с ноги на ногу.

— Что вы здесь делаете? — Полным негодования голосом уточнил Александр.

Секунду помедлив, Анастасия ту же сунула капитану конверт и вновь обаятельно улыбнулась, при этом не забыв невинно хлопать глазками. Брелов принял письмо и мельком осмотрел девушку: академическая форма, сумка наперевес и решительный взгляд — она явно не посыльного изображала, ища случайной встречи. Нервно почесывая затылок, капитан пригласил гостью в кабинет. Ситуация складывалась не лучшая, и решать ее легче сидя в удобном кресле.

Первым делом Александр прочел письмо, что сразу же подтвердило его дурное предчувствие.

— И что это? — Раздраженно уточнил капитан, бросив исписанный лист на стол.

Анастасия смутилась, прижала к груди сумку и неуверенно забормотала:

— Извините, а разве ваш отец с вами все уже не обговорил? Мне… Мне, — она уставилась в пол и сильнее вжалась в кресло. — Мне было сказано прийти сегодня. Господин Брелов и с Академией договорился, и письмо сказал вам передать. Я сделала что-то не так?

Александр начал злиться. Мало того, что сговорились за его спиной, так еще и за дурака держали, разыгрывая такую нелепую сцену. Однако именно сейчас он оказался на распутье: выгнать навязавшуюся пассию или пойти на поводу у отца. Пока размышлял как поступить, в дверь ворвался Солохин. Он хотел с разгона плюхнуться в полюбившееся кресло, но вовремя успел остановиться. Брелов видел, как лицо друга медленно менялось с осознанием сложившейся ситуации. Остановившийся на середине пути Максим резко развернулся и с шальной усмешкой собирался покинуть кабинет.

— Куда? — Грозно уточнил Александр.

Словно пойманный мальчишка, Максим ссутулился и обернулся.

— О, капитан, светлого утра вам! — Выпалил он как будто только увидел друга. — Ну это, я пойду тогда и мешать вам не буду.

— Стоять! — Выпалил Брелов, пресекая очередной побег заместителя. — Присядь, обсудим все втроем.

Максим стушевался и сделал шаг к двери.

— Капитан, я бы и рад поболтать, но работы ну очень много. Я, это, позже загляну, наверное.

— В кресло сел, пока я на тебя еще больше дел не повесил.

Угроза подействовала и Солохин послушно присел на край сидения, готовый в любой момент умчаться прочь. Александр передал другу письмо, не желая озвучивать случившееся, ведь боялся не сдержаться. Максим внимательно и неспешно вчитывался в каждое слово, чем изрядно раздражал Анастасию, которая была не готова склонять еще и заместителя на свою сторону.

— Раз я сделала что-то не так, то только скажите, и я исправлюсь.

Брелов лишь прикрыл глаза и подпер лоб кулаком, желая побыстрее закончить. Максим взглянул на друга, потом на девушку и звонко расхохотался.

— Капитан, вы просите у меня совета? — Дождавшись легкого кивка, Солохин продолжил. — Сейчас у нас не хватает стражей, да и бумаги не кому сортировать. Разве можно разбрасываться такими возможностями?

Откровенное веселье Максима еще больше испортили настроение Брелову.

— От тебя нет никакого толку.

— Нет, послушай, — перебил заместитель, чем удивил не только капитана, но и Анастасию, поддержав девушку. — Работа есть, так что опыта точно наберется. Я и место организую! У нас же двоих того. Вот и усажу за один из столов. И, расслабься капитан, вас же не жениться заставляют в конце концов!

Выпалив последнюю фразу, Солохин подскочил к двери и еще более воодушевленно заявил:

— Ну, я это… место готовить побежал!

Опешивший Александр лишь раздраженно сопел, пытаясь придумать чем же таким приятным занять девушку, пышущую энтузиазмом работать. Собрав стопку отчетов за прошедшие дни, он передал их Анастасии, коротко пояснив:

— Рассортировать по дням и тяжестям нарушения. Если заметишь что-то выбивающееся или подозрительное, оставь отдельную пометку. Отчеты без происшествий — в отдельную стопку.

После капитан принялся за работу, скрупулезно просматривая, оставленные на досмотр дела. Бегло помечая необходимые доработки, он старался не замечать постороннего человека. Когда в дверь постучали, Александр облегченно выдохнул, готовясь провожать Анастасию в общий зал, однако сильно поспешил с выводами. Арина Кормина сначала нерешительно заглянула, удостоверившись, что капитан на месте, уверенно прошлась по кабинету и протянула папку с документами. Хоть она и пыталась скрыть любопытство, но искоса поглядывала на Анастасию.

— Где Максим? — Прорычал Брелов, теряя терпение. — Я ждал его сегодня с подробным отчетом касательно дела поднятого. Что мне эти пара бумажек, пусть приходит и сам докладывает!

Разгоряченный Александр выхватил папку и тут же попытался успокоиться.

— Дмитрий закончил обход по отделам? Прислужники все проверены?

— Ага, — совершенно спокойно ответила страж. — Больше замен не выявлено, только те, что в Некромантском нашли.

— Хорошо. Подробно опиши это и прикрепи к делу. Чувствую его без внимания наши старшие коллеги точно не оставят.

Арина поджала губу и нервно заломила пальцы.

— Может мне с Дмитрием поговорить? Капитан, вы же знаете, что он поймет, даже если это касается его сестры. Вы же не сделали ничего плохого!

Она искренне переживала за Брелова и хотела помочь. Александр покосился на Анастасию, которая старательно изображала работу, но при этом внимательно вслушивалась в разговор, и обреченно хмыкнул. И пока подчиненная не наговорила очередных глупостей, капитан по-доброму спровадил ее:

— Поговорим об этом позже, а сейчас возвращайся к работе. — И уже в вдогонку добавил. — Максима ко мне отправь.

Впервые проведенное в кабинете время невыносимо тянулось, присутствие Анастасии отвлекало и раздражало. Когда дверь распахнулась во второй раз, капитан готов был выменять что угодно на свою свободу. Казалось, именно этого Солохин и добивался.

— Леди, прошу, проследуйте за мной. — Склонившись в полупоклоне, Максим настежь открыл дверь, откровенно выпроваживая девушку.

Анастасия не спешила покидать будущего жениха, медленно собирая в стопку разложенные отчеты, она бросала изучающие взгляды на Александра. Капитан даже и не собирался останавливать девушку, скорее готов был помочь с проводами, чем вызвал у нее негодование. Подцепив увесистую стопку документов, Анастасия сдалась, и побрела за заместителем. Облегченно выдохнув, Брелов расслабленно развалился в кресле. Дальнейшая работа уже не казалась такой тяжелой и муторной, а возвращение Максима и вовсе вернуло день в привычное русло.

— Неужели и в личной жизни я должен вас спасать? — Солохин расположился на излюбленное место и с любопытством уставился на капитана. — Это что же вы такое с Ариной обсуждали, что невестушка ваша чуть не сожрала ее глазами? Я конечно за нашу не переживаю, она вон Дмитрия сопровождала и всякого повидать приходилось, но курсантка все же зря так. Ей бы помягче быть и полюбезнее — глядишь и половина отдела кинется на помощь бедолаге.

— Кого за ней присматривать поставил?

— Так Арину и поставил, — усмехнулся заместитель. — Она суровая и выполнять за нее работу точно не станет, не то что эти слюнтяи. Ты бы воспитал подчиненных, а то глазеют слишком откровенно на твою невестушку.

Александр закатил глаза и намеренно проигнорировал замечание.

— По делу докладывай.

— Скучный ты, одна лишь работа на уме, — Солохин раскрыл папку и начал вешать. — Двух прислужников изъяли и опознали — оба некроманты, не отличающиеся особой силой и учившиеся в Академии. Девушка, Надежда Лодова, отчислилась с третьего курса из-за проблем со здоровьем — так говорят родные. Отправлял стражей расспросить подробнее — знакомые говорят неприятный случай приключился с ней, и она стала жутко бояться темноты. А и еще, изменилась: закрылась и перестала доверять даже близким. Второй, парнишка, Кирилл Зотов, учился вместе с Таисией Бриг. Говорят, любил часто во время Академии шастать по ночам по кладбищу и с собой друзей зазывал. Много шуму навел, но выпуститься смог. Работал в третьем отделе, но скорее, как помощник некроманта, выполняя мелкие поручения. Вот, что интересно, спустя год подавал прошение перевести его на работу смотрителя кладбища. Хоть он и не работал усердно, но выгонять его не спешили, ведь найти кандидатов на такую должность сейчас сложно. Сотрудники уверяют, что Кирилл настаивал на переводе, несмотря на меньшую оплату. Вот я и задумался, что это его туда так тянуло?

Максим оторвался от документа и взглянул на капитана. Тот сидел мрачнее старого некроманта и нервно потирал лоб.

— Еще и третий отдел впутан, вот же ж предки меня сохрани, — горько простонал Александр, предчувствуя очередную головную боль. — Что о тех трех накопать успели?

Заместитель оперативно покопался в бумагах.

— Хм, так давай-ка поглядим! — Задорна потирал руки Солохин. — Петр Чернов, двадцать шесть лет. Сейчас работает лаборантом. Пристроен туда сразу после выпуска из Академии. Трудолюбием не блещет, сложно сказать, что вообще он делает на рабочем месте и когда туда является. По заверениям преподавателей, сил у него предостаточно чтобы поднять сразу нескольких прислужников и питомцев придачу, а если потренировался бы, то и с Дмитрием потягаться мог. Знакомых много, так что опрос еще продолжается, но уже кое-что известно: очередной скандал или интригу он затевает из-за скуки. Скажем так, он тянется ко всему, что может развеять его тоску и однообразие жизни. Еще и благодаря связям часть информации утаивается. Последнее время стал активнее, стабильно посещает работу и подозрительно дружелюбен с коллегами. А, и еще, в момент нападения поднятого, никто его не видел на банкете. Так что снимать подозрения пока не стоит.

Максим отложил три листа исписанные убористым подчерком. Событий и слухов вокруг Чернова было очень много, так что следовало заводить отдельную папку для его свершений.

— А что с лаборанткой? — Поторопил Александр.

— Людмила Вег, двадцать три года, — рапортовал заместитель. — Обучалась в Академии до третьего курса, затем отчислилась. Потом задним числом оформили перевод на подготовку лаборантов. Ее прошлое такое же туманное, как и у убитой. Говорят, она подавала жалобы на стражей за преследование, но расследование не проводилось. Отчисление у девушек совпадает по датам, и произошло это после происшествия с невестушкой. По силе сказать сложно, никогда не выделялась особыми навыками, да и преподаватели не приметили. Сейчас ведет себя тихо, не выделяется, работает себе в лаборантской: регистрирует поступление и анализы проводит.

— Ничего подозрительного во время нападения не отметил?

Солохин задумался, нашел свой отчет и еще раз пробежался по нему глазами.

— Ммм, сложно сказать, — он старался подытожить как можно более объективно. — Я ведь и сам нападения не ожидал и растерялся, хоть и обученный страж. Она паниковала, наделала глупостей, но убежать сумела. Скелет тогда действовал слишком разумно и бодро, так что хозяин точно рядом был. Эээх, было бы проще, сними мы тогда отпечаток магии — сразу бы преступника нашли, но из-за твоего рассеивания там и следа некроманта не осталось.

— Она сама поднять могла его?

Заместитель погрузился в воспоминания и поджал губы. Немного погодя лишь пожал плечами.

— Ясно, копай под нее дальше, вдруг, что интересное всплывет, — капитан оживился и даже сделал несколько коротких заметок. — Что с последним?

— А, Михаил Ильин, двадцать пять лет и работает в должности главного патрульного. По опросам, сил у него достаточно, чтобы стать дознавателем, но он никогда не пытался перевестись. Три года назад работал в очистительной группе, подготавливая трупы. Приветливый, общительный и доброжелательный, числиться на хорошем счету в отделе. Так как приходит одним из первых, занимается расфасовкой почты и приемкой посылок. — Максим отложил листы в сторону и откинулся на спинку кресла. — Как ни посмотри, а все трое слишком подозрительные. А я еще вот о чем подумал, капитан, тебе не кажется, что слишком уж часто всплывает имя Таисии Бриг в этом деле. Однокурсник, напарник, девушка-некромант, возможно которую она спасла, страж, который издевался — все так или иначе связаны с леди.

— Знаю, — глухо отозвался Александр. — Все выглядит так, словно кто-то одержим Таисией и старательно подчищает окружение.

Повисло неловкое молчание, которое все же нехотя решился нарушить Солохин.

— Слушай, не хотелось бы об этом думать, ну а что если она сама или кто-то очень близкий к ней так от недоброжелателей избавляется?

Одно только упоминание девушки в роли подозреваемой вызывало у Александра приступ негодования. Сколько бы он с ней не сталкивался, никогда не замечал коварства и притворной игры. От возникающих сомнений, Брелов ощутил давящее чувство в груди. Неужели он ошибся и дал себя обмануть?

Стук в дверь отвлек от тяготящих раздумий. За уверенно зашедшей Ариной медленно плелась раскрасневшаяся от злости Анастасия. Она с вызовом уставилась на капитана, словно требуя объяснений. Александр не растерялся:

— Курсантка, подождите за дверью, доклад еще не окончен, — и тут же переключился на Арину. — Что у тебя?

Анастасия несколько раз порывалась что-то сказать, но только безмолвно глотала пыльный воздух. В итоге, шумно засопев, вылетела из кабинета, и со всего маха захлопнула дверь.

— Что ж ты, дружище, не бережешь свою будущую невесту? Ей итак сейчас несладко, а ты еще и игнорируешь, — запричитал Максим.

— Да, не стоит обижать такую милую девушку, — поддакнула Арина, раскладывая тщательно отсортированные папки на столе.

Мужчины переглянулись, явно давая понять, что не понимают о какой милой стороне говорила страж. Арина усмехнулась и весело пояснила:

— Девчушка столько раз пыталась отделаться от работы и к капитану сбежать, что мне даже жаль ее стало. Столько оправданий и неожиданных поводов повидаться с вами услышала, а некоторые, кстати, записала, — она протянула листок, от которого Александр отмахнулся. — Ох, вам совсем не любопытно? Ладно, опустим. Капитан, вы не волнуйтесь, она у меня отчеты отсортировала, подсчет происшествий произвела и в журнал записала, краткое пояснение сделала и конспект по проделанной работе для Академии составила, да и мы еще собирались разобрать архивные папки, что на том столе лежали и вернуть их на место. Время еще есть, так что я бы и дальше обучала ее, если позволите.

Брелов как мог, старался сдержать смех, ритмично сотрясаясь. Заместитель ошарашенно уставился на Арину и изумленно возмутился:

— Эй, ну ты, это, совесть-то имей! Она вообще-то капитана соблазнять явилась, а ты ее вот так нещадно гоняешь. Я, когда тебе ее поручал и не думал, что ты такой жестокости у Дмитрия поднаберешься.

Девушка засияла, словно услышала комплименты, недолго потрепала туго затянутый хвост и продолжила разговор, не обратив внимание на нападки Максима:

— Кстати, Дмитрий передал, что к концу дня он закончит отчет по прислужникам и вложит в дело. Кажется, он немного удивился, увидев сестру, сидящую напротив его.

Александр напрягся, ожидая очередных неприятностей от некроманта. Хотя, судя по расслабленности Арины и тому, в каком состоянии сюда явилась Анастасия, Дмитрий, видимо, обо всем догадался и успел пристыдить сестру.

— Так я ее забираю? Или мне привести ее сюда? — С нажимом уточнила девушка.

— Нет! — В один голос отозвались мужчины.

Капитан поспешил принять невозмутимы вид, будто до этого вовсе не он выкрикивал, и уже спокойно ответил:

— Оставляю Анастасию на тебя. Давай поручения по ее силам.

Довольная улыбка Арины вызвала озноб. Казалось, ей передали не курсанта на обучение, а подопытного с полной свободой действий. Резко развернувшись, она вышла из кабинета, оставив после себя неизгладимое впечатление.

— Все же вредно ей было с Дмитрием общаться, — заметил Солохин. — Может все-таки спасешь невесту?

— Тебе заняться нечем? — Недовольный Александр уже просматривал принесенные бумаги. — Ну раз свободен, то отправляйся к матери Шилова и проведи опрос. Дело хоть и не наше было, но теперь точно объединение произойдет. Еще и к Петрову бы заехать в четвертый отдел.

Максим оживился, подскочил и счастливо пробормотал:

— Ну наконец-то с невестушкой повидаюсь!

Брелов заерзал и раздраженно фыркнул. Не поднимая глаз на друга, он предупредил:

— Узнаю, что ты с ней виделся — нагружу работой так, что забудешь, что такое свободное время.

— Вот вечно ты такой! — Обиженно зашипел Солохин. — Определись уже со своими чувствами и признайся, что она тебе нравится, или оставь в покое!

— Тебе пора.

Сдерживая злость, Максим закусил губу и сжал кулаки. Он понимал, что капитан увлекся Таисией, но не способен даже себе в этом признаться, потому и мечется между сестрами.

Александр дождался, когда его наконец оставят одного и с облегчением выдохнул. Прокрутив несколько раз слова друга в голове, Брелов шлепнул себя по лбу.

— Чем вообще я занимаюсь? Почему я так не хочу, чтобы Макс встретился с ней? Нужно сосредоточиться, а не думать о пустом.

Работа никак не складывалась: документы приходилось пересматривать по два, а то и три раза, папки валились из рук и путались, а оставленные заметки не несли в себе какой-то ценности. Откинувшись на спинку кресла, Александр закрыл глаза и призывал предков помочь ему справиться с непонятным наваждением.