Затемняющая свет

Глава 16

— Мне вот интересно, — задумчиво уточнил Солохин, отложив прочитанные документы, — чем же ты собираешься оправдать свое вчерашнее поведение? Если конечно в очередной раз не отмахнешься.

— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо парировал Александр.

— Ааа, ну вот всегда ты так. Я и раньше замечал твое чрезмерное любопытство к необычным вещам. Полагаю, с леди Таисией нечто подобное, вот и хочу знать секретный способ тебя очаровать.

Брелов озадаченно посмотрел на друга, а затем озорно улыбнулся.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, ты для меня всегда на первом месте.

Максим поерзал в кресле и, уложив все листы в стопку, принялся рассуждать:

— Узнай я тайну очарования, смог бы хорошенько поживиться. Знаешь какая очередь выстроилась бы из леди? — Он мечтательно закатил глаза. — Ну а если серьезно, то я беспокоюсь за леди Таисию. Капитан, ты ведь даже не задумался как твоя выходка повлияет на отношение к ней. Мало того, что она родного человека потеряла, так еще и приобрела репутацию коварной разлучницы.

Александр отвлекся от документов. Все мысли, которые он так тщательно прогонял, нахлынули разом. Как Брелов мог объяснить другу, то что сам не понимал? Когда пришел почтить память капитана второго отдела и увидел деревянный браслет с остаточной магией некроманта, неосознанно начал искать взглядом Таисию. Девушка, что так боялась находиться рядом со стражами, тряслась от страха, но настойчиво пыталась это скрыть, продолжая принимать бесчисленные соболезнования и поддерживая бесполезные разговоры. Именно тогда он и почувствовал злость. Бросившись на помощь, Александр собирался сразу же уйти, как только накинет плащ на плечи Таисии, но не смог. Он до сих пор ощущал мелкую дрожь ее холодной руки и взгляд, полный благодарности. Капитан не хотел плодить сплетни и привлекать лишнее внимание, но все шло совершенно не по плану, как только он сталкивался с Таисией.

— Для начала надо разобраться со слухами, а потом уже я пойду извиняться, или что там еще обычно делают?

Максим усмехнулся, смотря на наивные попытки друга отстраниться от собственных чувств. Еще на памятном прощании, он окончательно убедился, видя, как Александр смотрел на девушку.

— Нда, вам определенно не сойтись без помощи.

Дверь кабинета распахнулась и с грохотом врезалась в стену. Раскрасневшийся от злости Константин Брелов тяжело дышал и нервно переводил свирепый взгляд с заместителя на капитана.

— Ты из ума выжил? — Кричал господин Брелов, уверена шагая к сыну.

— Нет.

Короткий, безучастный ответ Александра еще больше распалил гнев отца.

— Ты хоть знаешь, что сейчас в обществе о тебе говорят? Ты разом перечеркнул все мои усилия, уничтожив репутацию! О чем во имя предков ты вообще думал?

Хоть капитаном пятого отдела Александр стал не так давно, но он успел привыкнуть к рабочему кабинету, считая его своим безопасным местом. Однако в последнее время в нем все чаще появлялись люди, чье присутствие вызывало дискомфорт. Мало того, что посторонние бесцеремонно заявлялись, так еще и сцены устраивали, вконец руша рабочий процесс.

— Отец, прошу учесть, что я нахожусь на рабочем месте и сейчас занят. И да, впредь, буду признателен, если вы сначала оповестите о своем приходе и постучитесь. А что касается слухов, то их обсуждение может подождать до ужина.

Спокойный, но жесткий тон Александра ясно давал понять о его нежелании продолжать начатый разговор. Это могло подействовать на многих, но Константин Брелов даже в такой обстановке чувствовал превосходство.

— А сын-то я погляжу вырос — дерзить стал! — Он повернулся к Максиму. — Оставь нас!

Солохин и не думал пошевелиться до тех пор, пока не получил соответствующее распоряжение от капитана. Нехотя поднялся и покинул кабинет, прихватив бумаги, которые изучал до этого.

— А ты неплохо устроился, — заявил Константин, усаживаясь в кресло. — Вот только я так и не дождался приглашения от собственного сына и пришлось наведываться к тебе самостоятельно. Кто же знал, что ты будешь не рад увидеть меня.

— Переходи к делу! — Тут же оборвал его Александр.

Капитан прекрасно понимал, о чем пойдет разговор, поэтому и спешил побыстрее разобраться с надоедливой проблемой.

— Надо же! Я воспитал очень непочтительного сына, ну может оно и к лучшему. — Махнув рукой, Константин Брелов на мгновение замер, а затем продолжил. — Я не сомневаюсь, что тебе известна причина, по которой я здесь, поэтому избавлю от нравоучений и выскажу предложение. Отправь предложение о браке Анастасии Бриг.

Александр отклонился на спинку кресла и скрестил руки на груди. Часть его тут же поняла ход мыслей отца и даже согласилась, но было слишком много «но». Сама Анастасия совсем не вызывала у него теплых чувств, и капитан готов был пойти на такой брак еще пару недель назад, однако сейчас же его одолевали сомнения. Объявление о предстоящей свадьбе однозначно перебили бы возникшие на памятном прощании слухи, но и поставили бы Таисию в неловкое положение. Множество косых, прожигающих спину взглядов тут же будут направлены на девушку. А также общество не удержится от колких, язвительных замечаний в ее адрес, учитывая, что уже сейчас Таисии приходиться не сладко, то дальше будет только хуже. Но с другой стороны, если оставить все как есть, сплетни не утихнут и только продолжат набирать обороты.

— Отец, я решил не торопиться с таким важным решением, — весьма дипломатично ушел от ответа Александр.

Только успокоившийся Константин Брелов вновь завелся.

— Вот же ж засранец! Совсем ничего не понимаешь, еще и меня поучать пытаешься. Сейчас место капитана второго отдела свободно и занять это кресло легче через несмышленую девчушку и ее амбициозного отца. Я слышал, что капитаны стражей всерьез обсуждали ее кандидатуру в память заслугам Тихонова. Думаешь мы единственные, кто видит сложившиеся перспективы?

Александр вновь оперся на стол и подпер рукой голову. Подобные разговоры вызывали у него приступы отвращения и раздражения. Каждое произнесенное отцом слово обесценивало заслуги капитана, и обнажало закулисные игры верхушек. Ему претила даже мысль о том, что пост капитана может занять неопытная девчонка без особых умений, лишь по чьей-то прихоти. Это было словно издевка над теми, кто не покладая рук день за днем работал, доказывая свою ценность.

— Я услышал достаточно, но не изменю своего решения.

Видя, что приведенные доводы не возымели должного эффекта, Константин Брелов сменил русло беседы.

— Я надеялся, что это всего лишь людская молва, но похоже ты действительно увлекся той леди. Она не вхожа в светское общество, а значит не способна повлиять на окружающих как ее сестра. Как думаешь, чья история одержит верх среди людей? Встанет ли кто-нибудь на сторону коварной и дерзкой разлучницы, что так бесстыдно увела жениха у собственной сестры? Если будешь медлить или примешь сторону леди Таисии, то твоя репутация будет запятнана скандалом сестер, и тогда путь наверх окончательно перекроется. Ты ведь всегда принимал правильные решения, отчего же сейчас медлишь?

— Отец, вам же известен и другой способ избавить нашу семью от лишней шумихи? — Александр не отступал, стараясь взять верх в разговоре. — Придя сюда, вы уже знали, что я не соглашусь на выдвинутые условия, да и действовали скорее всего под давлением. Я получал письмо от Анастасии Бриг, которая настоятельно просила меня воздержаться от разрыва. Вот только как можно разорвать то, чего не было? Я отчетливо вижу к чему ведет леди Бриг, и вам следует подготовиться, чтобы устранять последствия, после моего окончательного отказа.

Константин на мгновение остолбенел, удивленно глядя на сына.

— Неужели это девушка настолько тебе нравиться, что ты готов очернить всю семью?

— Не знаю еще. — Абсолютно честно ответил капитан.

Господин Брелов растерянно взъерошил волосы и шумно выдохнул.

— Анастасия просто так не отступит, услышав отказ. Ты ведь понимаешь, что и девчушку под удар подставляешь? В любом случае, кто-то да будет говорить, что ты сблизился с ними лишь ради поста капитана второго отдела, так что следует подстраховаться. Настоятельно советую пересмотреть свое решение, если не хочешь разбираться с последствиями.

— Предложение я не высылал, а значит семья Бриг сознательно распустила слух о нашем скором браке, чтобы надавить на меня. Именно они и окажутся под ударом в случае отказа.

— Все не так просто, ты ведь сопровождал Анастасию на банкете, — не унимался Константин. — Не думаю, что там ты доходчиво объяснил ситуацию, скорее наоборот подтвердил общее заблуждение и попал в ловко расставленную ловушку.

Александр лишь пожал плечами, демонстрируя свою непоколебимость в данном вопросе. Константин хмыкнул и устало потер виски. Он прекрасно знал, что если его сын упрется, то переубедить его невозможно, оставалось только подстраиваться.

— Хорошо, я дам тебе еще время, так что не торопить с отказом. И со слухами постараюсь помочь. — Поднявшись, он направился к двери, но вдруг остановился. — Я бы хотел увидеть ту леди, что так смогла тебя изменить. Лучше бы тебе самому организовать нам встречу, а не заставлять старика бегать и совершать глупости.

Внезапно капитан почувствовал себя неловко. Знакомство Таисии с семьей, казалось чем-то странным и в то же время волнительным. Сам того не замечая, он представил, как отреагирует отец и мать впервые встретившись с питомцем девушки. Что бы она могла вытворить, пригласи он ее на совместный обед? Подняв глаза, Александр выругался — Максим нахально сидел на краю стола и улыбался.

— Когда пришел? — Поинтересовался Брелов, сгоняя друга.

— Да вот только, — фыркнул заместитель, падая в привычное кресло. — О чем же ты думал, что не заметил меня? Еще и эта глуповатая улыбка. Да ты прям сияешь!

Солохин потешался над растерянным капитаном, заставляя его обратить внимание на свои чувства. Однако, упрямство Александра поражало, почуяв неладное, он тут же переключался на работу.

— Докладывай.

Горько вздохнув, Максим раскрыл папку.

— Приставленный страж четко фиксирует все, что происходит в Некромантском отделе. Петр сегодня чрезмерно суетится, а те двое так вообще на работу не явились. Можем послать по адресам патрульных — пусть проверят?

— Сначала выясни у шефа, брали ли они отгулы. Если нет — отправь патрульных, но так, чтобы не спугнуть. При любом подозрении на преступление немедленно сообщить мне.

— Понял, сейчас же передам распоряжения. — Встав, Максим замялся. — А ты вообще, как? Твой отец вышел взволнованный.

— Он просил не торопиться с отказом и подумать еще. Хотел запугать последствиями, но не вышло. — Коротко подвел итог Александр. — Он уверен, что Таисия мне нравится и потому попросил организовать встречу с ней.

Заместитель приуныл, пристально смотря на Брелова. Даже его непробиваемый отец быстро осознал возникшие у Александра чувства, тогда как его друг упрямо их игнорирует. Еще и удивляется, о чем это все вокруг говорят? Закатив глаза, Максим молил предков даровать терпение леди Таисии, а затем немного поразмыслив, попросил и за Александра.