Затемняющая свет

Глава 20

Полумрак царивший в кабинете не помогал Александру развеять тоску. Сидя в углу комнаты на полу с полупустой бутылкой вина, он размышлял о случившемся. Горечь утраты никуда не отступала, и кажется даже наваливалась с новой силой. Брелов еще никогда раньше не чувствовал так отчетливо зыбкость чужой жизни, что утекла сквозь пальцы с рассыпавшимися косточками надоедливой крысы. Был ли шанс спасти Таисию, не замешкайся он тогда? Уже два дня, не выходя из кабинета, он терзался этими мыслями. Дверь распахнулась, позволяя свету из коридора проникнуть в кабинет.

— Капитан… Оу, вот же ж… — Солохин остановился в проеме и закашлялся. — Дружище, это уже перебор! Здесь же вообще дышать нечем.

Максим первым делом зажег свет и пошел открывать окно. Свежий, прохладный воздух немного прояснил затуманенный разум Александра, а непривычно яркий свет заставил щуриться. Печально оглядев некогда образцовый кабинет, заместитель вздохнул. Пустые бутылки из-под крепкого вина кучкой роились возле рабочего стола, а еще парочка небрежно валялись прямо в центре комнаты. Покосившиеся стопки документов переместились на небольшой столик возле кресел. На самом же рабочем месте красовалась работа последних нескольких часов — разложенный скелет крысы. Солохин покосился на друга, который не спешил подниматься, а только поудобнее облокотился на стену. Максим уже набрал полную грудь воздуха, чтобы как следует отчитать Александра и тем самым взбодрить его, но в результате только зашелся очередным приступом кашля.

— Ты выглядишь жалко! Только подумай, что бы сказал твой отец.

Брелов поморщился и уставился в потолок.

— Потому здесь и торчу эти два дня. Лучше говори по делу.

Александр отставил недопитое вино, в ожидании очередного доклада. К сожалению, как бы он не старался напиться мысли, не желали его покидать, и только повседневная работа помогала забыться на некоторое время. Максим украдкой взглянул на аккуратно разложенные косточки и неожиданно спросил:

— Она тебе так нравилась?

— А какая теперь разница, — голос капитана погрубел. — Мои чувства ничего не изменят, не вернут ее к жизни. Я приду в норму, как только мы ее найдем и как следует попрощаемся.

— Эй, — Возмутился Солохин. — Мы ведь еще не знаем, что с леди Таисией, зачем же отправлять ее к предкам раньше времени. Нужно сохранять надежду!

Такие оптимистичные речи сейчас давались заместителю тяжело, но он старался поддерживать прошлую дурашливость. И хоть давать необоснованную надежду было опасно, лишь так Максим мог привести в чувства друга.

— Мы нашли только Михаила, а значит еще не все потеряно. Просто нужно подождать еще немного и ее обязательно найдут.

— Ты не слышал допрос лаборантки? Она хоть и пыталась извернуться, но ясно дала понять, что Таисия мертва. — Александр усмехнулся. — Это ж надо было придумать: из-за недопонимания в любви решили уйти в один день, избрав самый жуткий из ядов.

Капитану становилось гадко только от упоминания этой неприятной девушки. Ее звонкий смех и вольное поведение в допросной раздражало и морально давило. Прямых доказательств ее причастности не было, лишь показания Брелова о случившейся встречи перед домом, потому Людмила то давила на жалость, то откровенно издевалась над стражами. И хоть сам поджег она также приписывала «влюбленным», но очень уж удобно получалось, что огонь стер все следы преступления. Единственное, что не вписывалось в рассказ лаборантки — отсутствие самой Таисии. Новость о пропаже тела подруги повергла в шок Людмилу больше, чем ее смерть, и с тех пор она замолчала. Дело с самого начала не клеилось и стопорилось. Взъерошив волосы, Александр взбодрился:

— Что там выяснили?

Приняв подготовленные папки, он стал тщательно изучать бумаги.

— Не сказать, что нам удалось обнаружить что-то новое, хоть и прочесываем ближайшие переулки. Опрос жителей того район также не дал особых результатов. — Коротко резюмировал Солохин. — До сих пор не могу понять куда подевалась леди Таисия. И если был кто-то, кто смог ей помочь, то почему до сих пор не объявился?

— Собери больше информации по поджогу и по убитым жертвам — обвинения должны строиться не только на моих показаниях. Найденные улики перепроверяйте несколько раз. Я не позволю ненормальной свободно разгуливать по улицам.

Максим одобрительно кивнул и забрал документы. Предстояло еще много работы до полного завершения дела: опросы, свидетельства, улики, даже самые незначительные. Проверка каждого обстоятельства должна проводиться с особым усердием, ведь в таком громком деле недопустимы ошибки.

— Как там Дмитрий? Оставил идею поднять каждого умершего в городе и притянуть к себе?

— Он конечно отступил, — тяжело выдохнул заместитель, — но явно ненадолго. Если мы затянем с поисками, боюсь весь город погрузится в хаос.

Александр раздраженно сжал кулаки, казалось сейчас кто угодно может сделать для поисков гораздо больше чем он. Бесполезные сожаления сковали капитана, заставив усомниться в собственной силе. Стражи быстро привыкали к несправедливости жизни, насмотревшись на разных потерпевших. Со временем их сердца черствели и закрывались. Только самые жестокие преступления или же дела, связанные с родными способны, были разжечь не только досаду и раздражение, а яростный огонь в сердце стража.

— Когда состоится повторный допрос Людмилы Вег? — Максим старательно изображал спокойствие.

Брелов уперся в стену и посмотрел на друга.

— Не стоит спешить. Нам нужно больше информации, чтобы как следует прижать ее. К тому же, она не та, с кем я готов сейчас сталкиваться. Лучше углубись в поиски.

Разговор мужчин прервал робкий стук в дверь. Александр выругался и прикрыл глаза рукой. Несколько секунд он колебался, стоит ли вообще позволять ей входить или же сразу развернуть у двери. Несмотря на все его нежелание, он все же дал свое позволение:

— Входи.

Смущенная Анастасия нерешительно просочилась сквозь едва приоткрытую дверь и на мгновение замешкалась. Представшая картина «преображенного» кабинета сильно подействовала на впечатлительную девушку, однако она быстро взяла себя в руки. Недовольно поводив носом, Анастасия старательно свыкалась с неприятным запахом, изображая при этом очаровательную улыбку. Опустив глаза в пол, отменно изобразила покорность.

— Господин Солохин, не оставите нас наедине, я бы хотела поблагодарить спасителя нашей семьи. — Невинно щебетала девушка.

От столь откровенного предложения опешили оба. Максим ожил первым, нервно прокашлявшись, уточнил:

— Это ж как нужно выражать благодарность, что мне следует выйти?

Он озорно улыбнулся, вообразив предстоящую попытку соблазнения друга, и медленно попятился к выходу. Вариант вывести из печали Александра подобным образом был конечно рисковым, однако шансы на успех все же имелись. Приставучая девчушка либо снимет накопившееся напряжение и расположит капитана к себе, либо окончательно возведет стену между ними. Максима устраивал любой исход, ведь это всяко расшевелит Брелова.

— Стой на месте, если собрался здесь и дальше работать! — Сквозь зубы процедил Александр.

Солохин беспомощно развел руками, демонстрируя Анастасии бесправность своего положения. Девушка тихо цыкнула, но пыл свой не растеряла. Сделав шаг в сторону капитана, она склонила голову и преданно залепетала:

— Господин Брелов, прошу вас, примите нашу искреннею благодарность за спасение жизни целой семьи. Сложно выразить словами все те эмоции, что я чувствую сейчас, находясь перед вами, а потому…

— Достаточно! — Капитан резко обрубил хвалебный монолог Анастасии.

Александру были понятны мотивы девушки, но вместе с тем противна сама ситуация. Разминая затекшие плечи, он даже не поднял на нее глаза. Максим горестно вздохнул, понимая, что друг выбрал стену и напрочь отмел возможность дальнейшего флирта.

— На будущее, леди Бриг, передавайте всю информацию через заместителя, секретаря или же вашего куратора. Нам не за чем так часто встречаться.

— Но…

Анастасия растеряно помотала головой, ища поддержки у Солохина, но взгляд упал на рабочий стол капитана. Закусив губу, девушка сжимала ткань формы, давя в себе желание смахнуть ненавистное создание. Прожигая взглядом ненавистную крысу, она решила сменить стратегию.

— Вы же понимаете, что сделанный выбор позже отразиться на вашем будущем? На вашем месте я бы не упускала предоставленную возможность.

Медленно поднявшись, Александр подошел вплотную к Анастасии и наклонился прямо к ее уху.

— Не сей мне угрожать, — холодный сухой тон капитана пробирал до мурашек. — Твои слова пока ничего не стоят, также, как и ты. А если действительно желаете кого-то поблагодарить за спасение — выскажете все сестре.

— Как вы можете такое говорить! — Возмутилась она, пуская скупую слезу. — Вам ведь известно, что сестры больше нет. Зачем?

Фальшь. Все ее слова и действия были грубой и плохо прикрытой игрой в страдания. Брелов фыркнул и отстранился. Единственное, что он сейчас испытывал — презрение.

— Лучший страж Академии говоришь? — Небрежно заметил он. — И сейчас совершаешь такую глупую ошибку: пока не найдено тело, надежда всегда остается. Или так хочешь упокоить ее побыстрее?

Каждое слова, произнесенное капитаном, задевало самолюбие Анастасии. Она зло уставилась на него, пытаясь быстро придумать оправдания. Максим задумчиво почесал затылок. Он видел, как сложно дается Александру разговор, но не спешил его прервать. Выпустить гнев можно разными способами, и раз уж Анастасия пришла самостоятельно, да еще и не пытается отступить — пусть окажет посильную помощь.

— Макс, проводи леди Бриг. — Отчеканил капитан, усаживаясь в кресло.

Солохин не стал медлить и тут же повел гостью к выходу. Девушка не сильно-то и сопротивлялась, лишь изредка бросала раздраженные взгляды в сторону Брелова.