Золотые нити

ГЛАВА 10

В то время, как пригородная электричка неслась среди живописных подмосковных ландшафтов, унося девушек от столичной суеты к бывшим боярским угодьям на реке Клязьме, Сиур остановил машину в заранее выбранном месте и сделал вид скучающего мужчины, который ожидает не то женщину, не то друга…

Он закурил, достал газету и развернул ее, прикрыв лицо, – таким образом обеспечивая себе свободу маневра: сам он мог смотреть куда угодно, а на него никто.

Интуиция, признак профессионала, не подвела – буквально через несколько минут подъехала машина с опергруппой. Жильцов в старых особняках было немного – столичные власти, заинтересованные в продаже недвижимости в центре города иностранным фирмам, охотно предоставляли людям другое, более современное жилье, и многие уехали. Дома были старые, капитального ремонта не предвиделось, и народ, по принципу «кабы хуже не было», соглашался сменить привычный обжитой центр на новые районы.

Пара бабушек и одна молодая мама стояли у подъезда, наблюдая необычную суету. Детишки побросали в песочнице свои ведерки и тоже наблюдали, с очаровательной непосредственностью указывая пальцами на сотрудников милиции и комментируя происходящее.

С возмущенным воплем из подъезда выскочил кот, за ним к стоящей неподалеку «скорой помощи» пронесли накрытые простыней носилки с телом.

Один из сотрудников подошел к группе соседей, задавая им обычные в таких случаях вопросы. Бабушки качали головами и разводили руками. Сиур не мог слышать, но примерно представлял, что они говорят: ничего не видели, ничего не знают, старик был тихий, никто к нему не ходил, ничего добавить не могут.

Судя по тому, как быстро милиционеры уехали, опечатав квартиру, они сочли смерть естественной. Заявлений пока ни от кого не поступало, на убийство ничто не указывало, взлома не обнаружено, вещи все на месте – зачем им лишняя работа? Очередной «висяк», за который никто по головке не погладит? Ясно, что незачем. Сиур так, примерно, и предполагал. Пока все шло по сценарию. Ему очень хотелось расспросить соседей самому, тем более он увидел пару прячущихся от милиции подростков, которые теперь вышли и о чем-то переговаривались, но он понимал, что сейчас этого делать нельзя. Ничего, дело поправимое. Одного из них позвала бабка, и, лишившись интересного зрелища, наблюдатели разбрелись кто куда.

Сиур подождал еще немного, скорее по привычке делать все и еще немного сверх того, нежели думая, что еще что-либо произойдет. Ничего и не произошло. Он вдруг вспомнил огромный лук на стене у Тины. Унылая библиотекарша стреляет из лука! Ему стало смешно. Наверное, подарок экстравагантных друзей или сувенир. Странный, однако, сувенир.

Сиур тронулся с места и не спеша, поехал по тенистой улице, с глупой улыбкой на лице. Ему не удавалось сбросить с себя необъяснимое очарование Тины, которая была совершенно не в его вкусе, да и вообще… И тем не менее она как будто взяла в свои тонкие руки его сердце и не отпускала. Он силился преодолеть это, и не мог. Он на самом деле, физически ощущал свое сердце не так, как всегда – оно не было прежним, и все. Внутреннее состояние неуловимо изменилось. И, пожалуй, ему это нравилось.

Голову Изиды[9] украшала драгоценная диадема с двенадцатиконечной звездой. На ее груди золотой египетский крест с алой розой в центре. Руки Изиды протянуты вперед, ладони раскрыты, пальцы подобны золотым лучам. Эти десять лучей и двенадцать лучей диадемы во лбу Богини символизируют двадцать две тайны мага. «Перед лицом семи планетарных духов – исполнителей Воли Всемогущего, Вечного и Неизменного Единого – клянусь… хранить в тайне все, что услышал и увидел, как и то, что услышу и увижу в Святилище Магов Жизни и Смерти . Если я когда-нибудь нарушу свою клятву… »

Во дворе залаяла собака. Виолетта Францевна очнулась. Египетские светильники в ее сознании померкли… Сегодня необычный день: воссоединилось несоединимое – во времени и пространстве – предсказанное в посвящении сбывается. Она тяжело поднялась с кресла и выглянула в окно. У дверцы в заборе стояли две незнакомые женщины.

Когда после долгого блуждания по поселку Людмилочка, наконец, решительно устремилась к уютному и добротному особняку, Тина подумала, что подруга ошиблась. Дом из красного кирпича, отделанный деревом, крытый дорогостоящей черепицей, стоял в глубине двора, где не было и намека на сад или огород.

Экзотические кустарники перемежались соснами, пихтами, несколько деревьев напоминали кедр. Тина не была знатоком флоры, но хвойные деревья от лиственных отличать умела. Отсутствие грядок, хороший забор, большие ворота с оборудованной звонком калиткой, говорили о том, что хозяева в деньгах недостатка не имели.

– Ты уверена, что мы пришли туда, куда нужно?

– Конечно, уверена. Вон и собака ихняя. Герман, Герман! – позвала Людмилочка, подпрыгивая и махая рукой. Огромная старая овчарка подбежала к забору и радостно залаяла, виляя хвостом.

– Ты же говорила, что это пожилая пенсионерка, вдова ученого, которая зарабатывает на жизнь гаданием. Кстати, как она гадает? На картах? Или она ясновидящая? Что-то я не вижу, чтобы она нуждалась в деньгах. Смотри, какой домина.

– Ну и что? Денег она за это не берет. И вообще она никому не гадает. Только о-очень хорошим знакомым, или знакомым хороших знакомых. –Людмилочка засмеялась, – Если бы я тебе сказала правду, ты бы ни за что не поехала. Правда же? Ну вот, я тебе и предложила прогуляться по красивым местам, заодно проведать бедную пенсионерку, попросить ее погадать, чтобы была возможность дать ей немного денег так, чтобы она не обиделась. Тебе захотелось развеяться, к тому же ты сердобольная, – мне ли не знать, как тебя можно уговорить.

Тина согласилась с подругой, хотя поехала только потому, что не хотела оставаться одна. И правильно сделала. Воздух здесь был чудесный, чистый, с ароматом хвои, повсюду зелень, вдалеке, красиво изгибаясь, текла река. Над рекой стояла старинная церковь с зелеными куполами.

В поисках нужного дома они обошли половину поселка, наслаждаясь прекрасной погодой и особой загородной тишиной.

Хозяйка, услышав лай собаки, вышла на крыльцо. Близоруко щурясь, рассматривала гостей. Наконец, держа собаку за ошейник, подошла и открыла калитку.

– Людочка! Как я рада вас видеть. – Она вопросительно посмотрела на Тину. – Это ваша подруга? Входите же, он не кусается. Герман, не мешай нам, пожалуйста, ты видишь, девочки боятся. – Она слегка подтолкнула собаку в сторону сарайчика, и та послушно потрусила на свое место.

По дороге к дому Виолетта Францевна рассказала им, как она скучает здесь одна, как давно к ней никто не заходил.

– Вы уж извините за беспорядок. Дом большой, а мне уже немало лет, к сожалению, – она улыбнулась. – Не успеваю убирать, да и тяжело. Вторым этажом я почти не пользуюсь, только первым. Хоромы достались мне от мужа. Когда он умер, очень тоскливо стало в московской квартире, вот и переехала сюда – здесь все-таки воздух, речка, и Герману тут нравится. Он один у меня остался. Да вы проходите, я сейчас чайку поставлю.

Комнаты в доме оказались необычайно просторные – высокие потолки и большие окна расширяли пространство. Темно-красные обои, такие же шторы и желтый паркет удивительно сочетались друг с другом. Громадный диван и кресла с гобеленовым рисунком стояли вокруг деревянного резного столика. На стенах висели картины с библейскими сюжетами. Повсюду стояли свечи, разных цветов и толщины.

Хозяйка села в кресло, а девушки на диван. Тина рассматривала странные букеты цветов, сделанные из минералов, вазу с бессмертником.

Виолетта Францевна совершенно не походила на гадалку – худощавая, невысокая, со вкусом одетая, хотя и в домашнюю одежду, она скорее напоминала учительницу, чем прорицательницу. Тина почему-то представляла ее совсем другой – похожей на цыганку, с пронзительным взглядом, массивными золотыми серьгами и унизанными кольцами руками.

– Мы… – Людмилочка робко подала голос. – С нами происходит что-то странное. Я имею в виду, с Тиной, – она кивнула в сторону подруги. – Вот мы и решили, то есть я предложила… вернее…

– Да-да, я слушаю, – хозяйка смотрела куда-то в сторону, словно искала ответа на свой собственный внутренний вопрос, а происходящее ее как будто не касалось. Наконец, взгляд обрел осмысленность, она сложила руки на коленях и вздохнула.

– Что с вами произошло?

– Ну, я же говорю, произошло ужасное… – Людмилочка чуть было не сказала «убийство», но вовремя вспомнила наставления Тины и прикусила язык. – Мы хотели бы узнать, если можно, конечно, что будет дальше в связи… с этими событиями. Понимаете, не хотелось бы говорить конкретно, есть причины, по которым…

– Я понимаю. – Виолетта Францевна поправила волосы – они у нее были светло-желтого оттенка, расчесанные на прямой пробор. – Я понимаю… – Она помолчала. Девушки тоже молчали, не зная, что говорить. – Подождите минуточку, – она легко поднялась и вышла в другую комнату. Время стало таким неопределенным, что невозможно было понять, сколько хозяйка отсутствовала.

Гадалка вернулась, неся довольно большой ларчик из неизвестного металла, и поставила его на стол. Ножки у него были сделаны в виде львиных лап, а на крышке два льва сидели спиной друг к другу, между ними мерцал золотой диск. Только золото было очень старинное – его оттенок говорил об этом.

Тина заворожено смотрела на необычный предмет – у Альберта Михайловича ей пришлось насмотреться на самые разные диковинки, но такой вещицы она никогда еще не видела: поражала мягкость, изысканность и, вместе с тем, чистота линий. Металл потускнел и потемнел от времени, но нечто неподвластное времени – идея – предстала в первозданном виде.

– Умей отличать преходящее от вечного, и поймешь все о Жизни. – Виолетта Францевна улыбнулась и взглянула на Тину. – Случай неисповедим, а тайны бесконечны, – но вы следуете предначертанному пути. Переходите от озарения к озарению – силы ваши будут расти соразмерно пониманию. Символы Книги Тота[10] отвечают на все вопросы. – Она остановилась, взгляд ее проходил как бы насквозь не только Тины и ее подруги, но и насквозь пространства…

Наконец, женщина будто очнулась, открыла ларец и достала оттуда очень древние карты Таро и горсть минералов. Карты были не похожи на бумажные, – они поглощали свет, как ночь, и мерцали, как звезды, притягивали и приманивали… Камешки были гладко отшлифованы, самых необычных цветов и форм. Образуя необычный узор, они словно вибрировали.

Виолетта Францевна особым способом разложила карты и долго смотрела на них. Потом подняла одну карту и показала ее девушкам:

– Этот символ имеет номер ноль и называется «Безумец». На самом деле, я даже не вижу необходимость объяснять вам его значение. Вы можете понять это? Это самый обычный человек – он глух и слеп. Не в прямом смысле. – Она посмотрела на Тину. – Взгляните, он несет все свои магические способности в заплечной сумке. Он не знает о них. Он опирается на посох – знания, убеждения, суждения, которые не помогают и не защищают его. Он упрямо плетется по пустыне к своей гибели. – Она помолчала. – Это ваше прошлое. Вам дано выйти из этой кармы.[11] Конечный мир остался позади. Перед вами – мир бесконечный.

Людмилочка незаметно наступила Тине на ногу.

– Что это значит? Ей грозит какая-то опасность? Мы, собственно…

– Да, конечно, – гадалка опустила глаза, – вы хотите, чтобы я вам объяснила. Я могу рассказать вам о розе, но я не могу рассказать вам об ее аромате. Чтобы узнать аромат розы, надо ее понюхать. Пока вы не вдохнете аромат розы, вы никогда не узнаете всего о розе… Полной ясности никогда не будет. А вам нужна полная ясность. Не так ли? – она усмехнулась. – Вам предстоит … Впрочем, это я скажу вам завтра. Боюсь, вам придется приехать еще раз. Или оставайтесь у меня, места предостаточно.

– Нет-нет, – Людмилочка испуганно привстала, – Мы не можем, то есть я – у меня дети, собака, в общем… – она запнулась. – Уже поздно, я должна ехать. Может быть, Тина останется? Ой, кажется, прошло мало времени, а на улице уже совсем темно. – Она обескуражено уставилась в окно.

Тине вдруг стало неуютно. Ей совсем не хотелось оставаться в этом огромном пустом и чужом доме. Она тоже поспешно встала. – Спасибо, но я тоже не могу остаться. Нам нужно приехать завтра?

Виолетта Францевна утвердительно кивнула.

– От тебя не будет утаено ничего, что может быть открыто… Ты получишь ответы на свои вопросы. Но только завтра. Завтра… – она устало прикрыла глаза. Лицо ее осунулось, и стал сильнее заметен возраст. – Раз не хотите оставаться, что ж… Я вас провожу.

По дороге домой девушки почти все время подавленно молчали. Ни в электричке, ни в метро разговаривать не хотелось. Настроение окончательно испортилось – Тина представила пустую темную квартиру, в которую ей нужно было идти, и это ее не радовало. Даже думать об этом было неприятно.

– Пойдем ко мне, – предложила она притихшей Людмилочке. – Позвонишь от меня своим, предупредишь, чтобы не волновались. Ничего с ними не случится, побудут один вечер без тебя. Дети не одни, а с Костиком. Скажешь, что уже поздно, и ты останешься у меня ночевать. Попьем чаю, поболтаем. Ты у меня тысячу лет не была!

– Ой, ну ты скажешь тоже – с Костиком! Да он сам мой третий ребенок. Раз меня дома не было, они, наверное, без хлеба сидят, не евши. Собаку не вывели, стишок с Пашкой не выучили, Алеське лекарство забыли дать. – Людмилочка посмотрела на часы. – Он детей даже спать не уложит. Что ты! А завтра утром садик… Пойдем ко мне, если хочешь.

– Нет, тогда я лучше домой, у вас и без меня тесно, а теперь еще жилец добавился. Я тебе позвоню перед сном. – Тина представила себе галдеж детей, ворчание Костика, горы немытой посуды, голодную собаку, недовольного квартиранта, очередь в ванную утром, и посочувствовала подруге.

По дороге к дому она несколько раз, глядя на уличные таксофоны, с трудом преодолела искушение позвонить Сиуру домой. Что она ему скажет, не так важно, главное – слышать его голос. Можно придумать какой-нибудь предлог – например, спросить, не узнал ли он чего нового, или… Тут Тина вспомнила, что Сиур обещал сам с ней связаться. Вдруг он звонил, а ее не было дома? Она пришла в ужас от этой мысли. Может быть, он звонит ей прямо сейчас? Она ускорила шаги, почти побежала.

Если бы кто-нибудь раньше сказал ей, что она будет бегом бежать домой или сгорать от нетерпения в ожидании звонка почти незнакомого мужчины, она бы… А, ерунда! То было в другой жизни, когда все было другое, и она тоже. Тина взбежала вверх по лестнице, нащупывая на ходу ключи в сумочке. Она услышала, как за дверью зазвонил телефон, и, словно в лихорадке, вставила ключ в замочную скважину. Как назло, замок не поддавался. Она чуть не заплакала от досады – в то самое мгновение, как дверь открылась, телефон перестал звонить.

Тина захлопнула дверь и прислонилась к ней, ощущая бешеный стук собственного сердца. С трудом, переводя дыхание, она уставилась на телефон, мысленно заклиная, чтобы он вновь зазвонил. Сколько она так простояла, неизвестно.

Наконец Тина поняла, что звонков больше не будет. Раздевшись, как во сне, она прошла на кухню и поставила чайник. Ее всегда успокаивали обычные домашние дела, но сегодня этого не произошло. Не находя себе места, она бесцельно бродила по квартире, пока свисток чайника не вынудил ее вернуться на кухню.

Тина пила горячий чай, не ощущая его вкуса. Мысли метались, сменяя одна другую, беспокойство нарастало, а надежда, что телефон вновь зазвонит, все гасла. Когда она почти перестала ждать, раздался звонок. Девушка бросилась в прихожую, потеряв по дороге тапочек, и не заметив этого, схватила трубку…

– Тина, ты уже дома? – раздался голос Людмилочки. – Я почему-то волновалась. Хорошо, что ты дома. Почему ты молчишь?

– Спасибо, все хорошо. – Тина постаралась скрыть разочарование. – А как ты? Как там твои?

– Слава Богу, что я не поехала к тебе. У Павлика горло разболелось, а Костик не смог его заставить пополоскать. У Алеськи в садике праздник, пришлось срочно стирать ей платье – вдруг оно не высохнет? Сейчас сушу его феном. Слышишь шум?

– Ага.

– Ну вот. Я тебе говорила, что они даже хлеба не купят? Придется завтра в семь утра бежать в булочную, иначе даже бутербродов на завтрак не сделаешь. Ладно, на работе увидимся. У тебя правда все в порядке?

– Да. Сейчас приму горячий душ и лягу спать. Ты тоже ложись, хватит уже крутиться.

– Что ты! Какой там спать, еще дел полно! У нас горячей воды нет, представляешь? Ко всему прочему еще и это! Завидую тебе. Ну, пока. Желаю цветных сновидений.

В детстве они читали вместе сказку про Оле-Лукойе,[12] который раскрывал над хорошими детьми свой волшебный зонтик, чтобы они видели разноцветные сны. С тех пор, вместо спокойной ночи они желали друг другу цветных сновидений. Тина невольно улыбнулась. Теперь уже не Оле-Лукойе, а, похоже, сам великий Мерлин[13] раскрыл над нею свой зонтик – так стремительно менялась ее действительность. «Жизнь и сон одно есть». Воистину так. Она вздохнула.

Стоя в душе под горячими струями, Тина никак не могла согреться – кожа покрылась мурашками, тело вздрагивало – приятного расслабления никак не наступало. Показалось, что зазвонил телефон. Она прикрутила воду и прислушалась. Так и есть – в прихожей звонил телефон. Тина схватила халат, кое-как натягивая его на мокрое тело, выскочила из ванны, и, шлепая босыми ногами, помчалась в прихожую. С волос текла вода, но она не обращала ни на что внимания.

– Кажется, это на самом деле сон, – подумала Тина, услышав в трубке голос Сиура.

– Тина? Добрый вечер. Уже довольно поздно, – он помолчал. – Где вы были? Я вам звонил несколько раз.

– Я… была у подруги. Мы вместе ездили за город.

– Зачем?

– Зачем? – она не сразу нашлась, что ответить. – Ну… По делу. А что ?

– Я бы не советовал вам ходить где попало. По крайней мере, не сейчас.

– Послушайте, – Тина сглотнула подступивший к горлу комок, – я что, должна отчитываться? Вы не договариваете. Почему я не могу ходить, где хочу? Вы что-то узнали?

– Да. Кое-что. Но это не по телефону. Что вы сейчас делаете? Я могу подъехать?

– Подъехать? – она почувствовала, что краснеет. Ей очень этого хотелось. Она не смела и надеяться, и все же где-то в подсознании надеялась, что он приедет. Это могло означать только одно – то, что ей грозит настоящая опасность, но Тина почувствовала радостное возбуждение вместо страха. – Да, конечно, если надо…

– Хорошо. Я звоню из машины. Через пару минут буду.

Тина опустила трубку на рычаг и в растерянности уставилась на лужу под ногами. Через пару минут? О, Господи! – она с ужасом посмотрела в зеркало – мокрые волосы повисли, бледная, измученная, под глазами синяки… Она даже не успела вытереться как следует.

Раздался негромкий стук в дверь. Тина подошла, открыла замки. Сиур недовольно спросил:

– Почему не спрашиваете, кто? Разве можно открывать кому попало? На лестнице темно. Звонок у вас не работает.

– Да, сломался, наверное.

В прихожей тоже не было света, и он не сразу рассмотрел, в каком она виде.

– Вы позволите? – с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, он прошел в комнату.

Тина поплелась следом – на нее нашло странное оцепенение. Было уже все равно, как она выглядит, – главное, он с ней, рядом, в ее квартире. Она машинально взглянула на часы.

– Время довольно позднее. Надеюсь, мне удастся заслужить ваше прощение.

– Что? – девушка как будто не понимала, о чем речь, она смотрела на него пустыми глазами, не пыталась привести себя в порядок, или, хотя бы убежать в другую комнату. Сиур представил себе Веру, свою любовницу, в таком виде – это было невероятно.

Вера сегодня дважды звонила ему, и он отказался от встречи. Холеная красавица вдруг стала чужой и нежеланной, более того, скучной. Картонная кукла. Всегда раскрашенная, всегда разодетая и всегда бесчувственная. «Неживая» – вдруг пришло ему в голову.

Перед ним сейчас стояла другая женщина – растерянная, испуганная, уставшая. Пожалуй, некрасивая. С мокрыми волосами, босиком и в домашнем халате на голое тело, как он догадался, – но живая. Она может чувствовать – а это вымирающая порода женщин. Исключительно редкая. А всякая редкость очень высоко ценится.

Сиур сходил за полотенцем.

– Вам нужно вытереть волосы, – он прикрыл балконную дверь. – В состоянии крайней усталости или стресса можно легко схватить простуду. Это даже я знаю.

– Извините, – Тина закрутила полотенце на голове. – Сама не знаю, что со мной. Устала, наверное. Слишком много событий для заурядной библиотекарши, – она усмехнулась. – Спасибо, что вы приехали. Честно говоря, мне не совсем уютно одной, я просила подругу остаться на ночь, но у нее дети… Так что я рада. Правда. Хотите чаю?

– С удовольствием. Я вам помогу. – Сиур прошел за ней на кухню, достал чашки и поставил чайник, который успел уже остыть.

Тина сидела и смотрела, как он все это делает, не спеша и аккуратно. Видно было, что он привык сам себя обслуживать и это ему не в тягость. Вся его крепкая и высокая фигура, обтянутая джинсами и футболкой, наполняла атмосферу безопасностью.

– Прошу, – он поставил перед ней дымящуюся чашку. Чай был заварен превосходно. Тина взяла из вазочки шоколадную конфету и с удовольствием откусила.

– Шоколад, это женский наркотик. – Сиур улыбнулся. Хозяйка понемногу оттаивала, на лице появился слабый румянец, глаза заблестели.

Совершенно неожиданно она рассказала ему историю из своего повторяющегося сна – как она подходит к старому дому и смотрит, смотрит на него, как потом будто оказывается внутри и ощущает, что уже не раз бывала в этом доме, а, возможно, даже жила в нем – когда-то давно, очень давно. И что с этим что-то связано, какая-то важная вещь, тайна, которую она много лет силится разгадать, и почему-то в последний момент, когда разгадка близка, все обрывается, и истина ускользает, как последний луч в сумерках ночи.

Потом она рассказала ему про Евлалию, про свою любовь к стрельбе из лука, про дружбу с Альбертом Михайловичем, словом, про все-все… Удивительная ее естественность, простота и внутреннее достоинство, поразили Сиура, как самая изысканная и диковинная вещь из всех, виданных им. А видел он немало. И всякого. Ему все больше нравилась эта женщина. Все больше нравилась…

Вдруг в каком-то месте ее рассказа он напрягся.

– Минуточку. Простите, ради Бога, вы сказали, что старик обещал показать вам чердак. Он вам его показал?

– Конечно, – Тина удивленно взглянула на него. – Альберт Михайлович всегда выполнял свои обещания.

– И что там?

– Где?

– На чердаке.

– А, ну там много всего – старые газеты, журналы, кстати, есть очень редкие старые издания, если кто интересуется. Книги старые. Бумаги всякие, письма. Я даже взяла пачку себе – почитать. Интересно. Все равно как окунуться в чужую жизнь, почувствовать ее. Только я так и не успела этим заняться, все времени не было. То одно, то другое… – она замолчала.

– А еще что-нибудь там видели?

– Еще? – девушка подумала. – Там много всего. Мебель старая, поломанная, рухлядь разная, какая-то прялка, пустые ящики, сундук большой был. Что еще? Старые тряпки какие-то, посуда – но все в пыли, в паутине. Пылища ужасная. Прямо толстым слоем, как пух.

– Паутина? – Сиур вспомнил поразившую его паутину на рукаве мертвого старика.

– Да. Там давно никто не бывал. Разве что мальчишки лазали. А так… нет, никого это не интересовало.

– Старик вам ничего в связи с этим не рассказывал?

– Рассказывал, но так… ничего необычного. Романтические истории всякие, там же письма лежали – про людей, которые их писали, у кого какая судьба… Про любовь… А вы что об этом думаете?

– О чем? – теперь Сиур удивился.

– О любви, – она прямо и спокойно смотрела на него, ожидая ответа.

Когда Сиуру задавали подобные вопросы, он обычно отшучивался, болтал что попало, чаще оставлял их без ответа, не считая важными. Он уже открыл рот, но готовая слететь с губ шаблонная и довольно циничная фраза как будто натолкнулась на невидимое препятствие.

Глупо, но женщина застала его врасплох. То, что он был готов сказать и всегда говорил, оказалось невозможным вымолвить в присутствии этих глаз. Пауза затягивалась. Ситуация становилась комичной. Ее ожидание плавно переходило в насмешку.

– Я об этом не думаю, – его голос охрип, и пришлось откашляться.

– Вот как! Не думаете… Понимаю, – насмешка была скрыта, но она была.

Тина теперь посмотрела на сидящего напротив мужчину по-другому и заметила, что он волнуется. Его уверенность слетела, как перышко. Слишком легко. Почему? – она не успела додумать эту мысль.

– А о подвале старик не говорил? В доме есть подвал? – Сиур решил перевести разговор в прежнее русло, уходя от опасной темы.

– Под домом есть большой подвал. Альберт Михайлович несколько раз говорил о подвале. Он придавал этому большое значение, говорил, что расскажет мне что-то очень важное, но все время откладывал, – она сделала вид, что не заметила маневра.

Потрясающая женщина. Сиур достал карты подземных сооружений и уже знал, что под домом, где жил антиквар, имелась огромная и сложная система подземных коммуникаций, на большой глубине. Причем как очень старых – дом был построен уже на подземных сооружениях более раннего времени – так и сделанных по чертежам заказчика. Но что самое интересное – подвалы достраивались и перестраивались уже в недавнее время. Это было не характерно и потому настораживало. Непонятно, кому и зачем это понадобилось. Кто выполнял работы он пока не смог узнать, но в принципе эти данные должны быть доступны.

– Так вы не были в подвале? – он все же решил уточнить.

– Странный вопрос. Нет, конечно. Почему это вас интересует? Мы собирались, но… У Альберта Михайловича был свой ключ от подвальных помещений – он мне его показывал. Сам ключ очень необычный, я таких никогда не видела. Музейный экспонат, а не ключ.

– А где старик его хранил? Вы не знаете? Может быть, он когда-то доставал его при вас. Вы можете вспомнить?

– Сейчас… – Тина наморщила лоб. – Однажды он действительно доставал ключ при мне, но я не обратила внимания. Не считала, что это важно. Хотя постойте… по-моему, он лазил под диван. Да-да! Меня еще это поразило, зачем ключ хранить в таком неудобном месте. Поэтому и запомнила, наверное.

– Точно? Под диваном? – Сиур внутренним взглядом снова увидел в круге света от фонарика тело старого антиквара, лежащее на боку, лицом к дивану – как будто он пытается что-то рассмотреть там или что-то достать. Впрочем, возможно, это просто совпадение. Старик стоял там в момент смерти и просто упал.

Но… Сиур вновь пережил некоторое недоумение по поводу положения тела, тогда он не уловил, что именно было не так, но теперь стало ясно – старик как будто лег специально, заглядывая или собираясь достать что-то из-под дивана, сама поза говорила именно об этом, а не о падении. Вот оно что!

Мысль напряженно заработала: ключ все еще там? Может быть, убийца приходил именно за ним? Но тогда почему не искал? Не успел, или помешали? Множество вопросов и такое же множество ответов. Зачем было убивать, можно было просто поискать, пока старика не было дома. Да, но он выходил исключительно редко. А может быть, все так и было: незваный гость проник в квартиру, убедившись, что дома никого нет, а старик неожиданно вернулся?

Несомненно, стоило убедиться, на месте ли ключ. Но как? Опять лезть в квартиру? Так, ладно – об этом подумаю потом. Сиур взглянул на Тину. Она наблюдала за ним с некоторой долей иронии.

– Старик вам ничего не передавал на хранение? – на мгновение показалось, что по ее лицу пробежала тень. – Ничего не дарил? Не просил ничего передать кому-либо?

– Н-нет. То есть да, дарил, конечно, всякие старинные безделушки – но они не очень дорогие. Вот портрет Евлалии мне подарил. Альберт Михайлович говорил, что я на нее очень похожа.

А ведь правда. Сиур вспомнил, как его резанули по сердцу глаза незнакомой женщины на портрете. Он посмотрел на Тину по-новому, долгим взглядом. Показалось, что к нему как будто возвращается потерянная память, как будто он вот-вот узнает ее, эту женщину, это наваждение, эту боль, муку своей жизни… Но нет… напряжение сменилось разочарованием. Прозрение не наступило.