Золотые нити

ГЛАВА 34

Все видимое и невидимое обладает тонкой сущностью, и если не чувствовать ее, никогда не поймешь происходящего. Есть голос, который звучит негромко, но так, что все вокруг замирает и подчиняется. Есть взгляд, который не зовет, но за которым идешь, не выбирая путей. Есть силы, подобные разрядам молнии в небе, которые действуют по своим собственным законам. Есть места, где каждая вещь и каждый человек появляются не случайно…

Великий Сехер знал это, как никто другой. Витки Вечной Спирали сходятся и расходятся, и жизненно важно уловить миг свершения. Существуют неочевидные причины, и некоторые вещи бывает очень нелегко объяснить. Мало кто обладает способностью ощущать, не рассуждая, когда необходимо просто отдаться течению, вместо того, чтобы безрассудно вступать с ним в борьбу. Ошибка несет гибель. В этом, возможно, и заключается секрет игры под названием Жизнь. Угадать этот миг – единственная подлинная цель, которую может иметь человеческая жизнь, которая стоит всего.

Безумная ночь наслаждений была на исходе…Верховный Жрец предусмотрел все. Он в своих действиях всегда принимал в расчет непредвиденное, чтобы его никогда нельзя было застать врасплох. Теперь он отвечал не только за себя, но и за бесконечно дорогое для него существо.

Он подлил масла в потухающий светильник и присел на край ложа, любуясь утомленным лицом Тийны. Снова возникло мучительное, непреодолимое желание ласкать ее, исторгая стоны из ее уст, доходить до безумия, изысканного и изощренного, достигать которого Сехер умел в совершенстве. Обучение приемам любви плотской, в храме возводилось в культ, который приносил большие доходы. Жрец помогал овладевать этим искусством царственным особам, прибывающим инкогнито со всех концов света, видным военачальникам, высокопоставленным вельможам и просто неизвестным, которые готовы были платить, и платить много.

Ни разу, до тех пор, пока он не увидел Тийну, Сехер не думал о самом себе в роли любовника, давно поднявшись, как он полагал, выше земных страстей.

У нее были другие мужчины. Он узнал об этом спокойно, и принял как должное. Это не имело для него никакого значения. Он жил в земном мире, и, в конце концов, именно в этом мире он научился мечтать о Свободе и Силе, видел сны о далеких звездах, и именно в нем встретил эту женщину. Он готов испить земную чашу до дна, ради таких ночей, как та, что уходит…

Сехер осторожно взял руку женщины в свою, и нежно поцеловал ее теплую ладонь. Она приоткрыла глаза и улыбнулась.

– Нам пора собираться в путь, – как можно мягче произнес он, – все готово. Если я начну целовать тебя снова, то никакие силы не заставят меня остановиться… Поэтому прости, что не разбудил тебя этим утром со всей страстью, которую ты зажгла в моем сердце. Обещаю, что исправлю это. Позволь мне заботиться о тебе, и, клянусь Осирисом и всеми Богами, что не будет ни одного мгновения, когда ты пожалеешь об этом.

…В зарослях камыша на берегу реки их ждала большая, но легкая лодка с парусом. Лениво тек Нил… На берегу, все удаляясь, отсвечивали голубым низкие заупокойные храмы… Прибрежные воды кишели огромными крокодилами. Их мокрые ребристые спинки сверкали, посеребренные луной… Тихие всплески весел растворялись в ночной тиши. Сехер был прекрасным кормчим, и ему не нужны были помощники.

– Есть ли знания или навыки, которыми ты не владеешь?

Тийна не уставала поражаться тому, что в любых обстоятельствах ему удавалось быть на своем месте естественно и с достоинством.

Сехер засмеялся.

– Мудрость расширяет область предположений. Наверное, есть нечто, чего я не умею. Но нет ничего, чему я не смог бы научиться.

Ей понравился его ответ. Но не стоило показывать ему, насколько он хорош.

– Ты не отличаешься скромностью, – сказала она полушутя.

– Скромность – не самое полезное качество для жизни.

Он снова засмеялся.

Тийна с удовольствием наблюдала, как ловко и уверенно он справляется с веслами, как перекатываются под блестящей кожей бугры мышц. Его сильное, тренированное тело наслаждалось ночной прохладой и работой, которую ему приходилось выполнять. Неужели это тот самый неприступный Владыка Сехер, грозный, вызывающий смертельный страх, Верховный Жрец Тота, всесильный, всемогущий, недосягаемый?..

Она пришла в смятение, вспомнив жаркий полумрак его комнаты, его томительные поцелуи, непривычные ласки… почувствовала, как краснеет стремительной волной, сбивающей дыхание. Заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Влажный воздух пах рыбой, илом и свежестью.

– Я старше тебя.

Она совсем не хотела так говорить. Слова вырвались сами собой, выдавая ход ее мыслей.

– Не думай об этом. Разве возраст существует?

Лунный свет причудливо играл на мокрых от воды веслах, на темной, масляно блестящей воде, длинных спинах гигантских рептилий.

– Сколько здесь крокодилов!

Лодка быстро скользила, унося беглецов прочь от мира, в котором они жили врозь, к новому пристанищу. Что там, впереди, за едва розовеющим далеким горизонтом?..

От пугающей неизвестности Тийну отвлекли громкие всплески, – крокодилов волновало близкое присутствие людей.

Жрице Изиды не пристало бояться тварей земных или обитающих в воде. Богиня снабдила людей заклинаниями, против которых бессильно все летающее, бегающее, плавающее и ползающее.

– « Убирайтесь прочь, о вы, что обитаете в воде, крокодилы, рыбы! Все, кто бы то ни был, не поднимайте своих обличий, о вы, обитатели глубин, крокодилы, рыбы. Убирайтесь прочь, демоны Себы![46] Не поднимайте своих обличий против того, кто на воде… Четыре Великих Бога своей магической силой защищают того, кто на воде, мужчин и женщин, всех, что на воде при свете дня и во мраке ночи. Защищен тот, кто на воде!»

Сехер видел, как женщина, сидящая с ним в лодке, шевелит губами, произнося заклинания Изиды, и сердце его наполнялось тихим ликованием, какого он не испытывал, ни повелевая силами природы, ни повелевая толпами людей, ни повелевая загадочной Силой, сути которой он до конца не понимал, но которая, тем не менее, подчинялась его воле.

Рептилии рассеялись по пространству реки, не мешая более плыть легкому суденышку. Небо медленно светлело, окрашивая медно-розовым мутные воды Нила. Тийну начали одолевать мысли иного рода.

– Нас не будут искать? – Она помолчала. – Особенно тебя. Да и меня, конечно.

– Нет.

Он почувствовал, по ее настороженному молчанию, что его ответ не удовлетворил женщину.

– Я приказал им забыть обо мне. И о тебе тоже.

Его голос прозвучал жестко, с оттенком скрытой угрозы.

– Как! Всем забыть?

– Не всем. Только тем, кто осмелится интересоваться.

Она все еще не была уверена.

– И… – Тийна не осмеливалась назвать имя фараона, – Ему тоже?..

– Ему тоже. Особенно. – Сехер почувствовал ее беспокойство. – Не бойся, я сумею защитить нас обоих.

– Твоей силы хватит?

– И еще останется.

Он засмеялся, глядя на обиженно-недоверчивое выражение ее лица. Она просто ребенок, как все женщины.

Жрец относился к женщинам с легким презрением. Но он твердо знал, что среди них есть такие, перед которыми придется склонить и голову, и колени, и Силу. Такой была его мать. Такая сидела сейчас перед ним. Вымирающая порода женщин… Какое счастье, что он встретил ее на перекрестье витков Спирали Вечности! Кто знает, сколько бы пришлось потом ждать?..

Он не позволит глупой гордости или невежественным предрассудкам отнять у него этот дар, эту утреннюю розу. Он заранее готов сказать «да» на любую ее просьбу, предупредить любое ее желание, удовлетворить любой ее каприз, полюбить все ее недостатки – так ведут себя Мужчины. В этом их сила, а не слабость.

Сехера всегда поражало стремление мужчин по всякому поводу воевать с женщинами. Они не понимали, что в этой своей борьбе выглядят не просто жалко, а что этим они обрекают себя на вечный проигрыш, тем более нелепый, что не ведают, чего они себя лишают. Воистину, кого Боги хотят погубить, у того они отнимают способность мыслить здраво!

…Они плыли день, ночь, и еще два дня. Избегая многолюдных поселений, причаливали в укромных, тихих заводях, пополняли запас продуктов и снова отправлялись в путь.

Тийна почти все время спала, укрытая от палящих лучей солнца золототканым покрывалом, натянутым подобно шатру и создающим приятную тень. От воды пахло тиной и жирным илом. Гулко хлопали крыльями вспугнутые стаи гусей и уток, плескалась крупная рыба, низко носились разноцветные стрекозы…

– Не дай бездействию одолеть тебя, ибо могущество твое соизмеримо воле твоей!

Сехер, посмеиваясь, обрызгал Тийну водой, заставляя ее окончательно проснуться.

С тех пор, как они отплыли от родных берегов, и призрачные очертания города и храмов растаяли в дали, залитой лунным светом, – женщина стала сосредоточенно-печальной. Она все время смотрела в ту сторону, которую они покидали навсегда, и в глазах ее то загорался, то потухал странный блеск.

Сехер старался отвлекать ее от невеселых мыслей, в которые не мог проникнуть. И сейчас он надеялся, что новый дом, который он приобрел заранее и переделал по своему вкусу все его внутреннее убранство, понравится женщине и доставит ей удовольствие.

– Что это?

Тийна привстала и с интересом разглядывала одинокое низкое, довольно больших размеров здание из белого известняка, окруженное огромным полудиким садом, привольно раскинувшимся на пологой возвышенности. Несколько хозяйственных построек, чуть в отдалении, белели на фоне ярко-синего неба.

– Это наш новый дом! Надеюсь, я угодил тебе, – по крайней мере, я очень старался, чтобы это было жилище, в котором быть хозяйкой – удовольствие, а не обуза. Отсюда ты сможешь любоваться закатами на реке…

Он подавил вздох, и продолжал тем же ровным тоном:

– Я привез сюда несколько преданных слуг, заранее. Да вот они…

На берегу, у небольшого деревянного причала, стояли несколько чисто одетых мужчин крепкого сложения, и две немолодые женщины. Они помогли усталым путешественникам сойти на усыпанную песком тропинку, вьющуюся между высокой болотной травой и тростником. Мужчины принялись вытаскивать на сушу лодку.

Высокий фундамент дома из вулканического базальта, прочно удерживал непростую конструкцию верхнего этажа, жилые помещения которого премежались просторными террасами, увитыми зеленью и кое-где украшенными небольшими статуями. Плоская крыша создавала надежное укрытие от непогоды и палящего солнца, далеко выступая над открытыми пространствами террас. Внутренние помещения, полные воздуха и объема, поражали удивительным сочетанием роскоши и тонкого изящества, изысканности и вместе с тем уютной и наивной простоты.

Из материалов, полупрозрачных, как лепестки лилий, – нежно-белые, золотистые алебастровые, и розоватые драгоценные сосуды и светильники были в изобилии расставлены повсюду. Светлые стены покрыты прекрасными росписями.

– Тебе нравится?

Сехер зажег светильник в самой большой зале, пространство которой сразу наполнилось мерцанием золотых красок, голубым, черным, – неподвижным движением тонких и изящных, странных фигур… Они как будто стоят и идут – и то, и другое вместе. Тийна зачарованно смотрела, переводя восхищенный взгляд со стены на стену, поражаясь вытянутости пропорций, хрупкости, какой-то затаенной тревожности изображений.

– Куда они стремятся?

Она перевела огромные глаза на Сехера.

– Кто знает?.. В неведомое! Посмотри, – он тронул ее за локоть, привлекая внимание, – они все подчинены таинственному ритму, зовущему их к какой-то магической двери в иное бытие…Желтое, коричневое, зеленое, – тона песков, солнца и травы, – это очень интимно.

Сехер подошел и погладил стену, прикасаясь к рисункам так нежно, будто они были живыми…

– Видишь? Остановившийся взмах, наклон, дуновение ветерка, трепет крылышек? И все это – порыв, мечта!.. Но изнутри… – Он с трудом подбирал слова, – все пронизано волей и силой. Это тайна и предвосхищение! Кажется, еще миг, и проникнешь в эту тайну, познаешь неизведанное, какую-то истину, неуловимую и пронизанную красотой… как сама жизнь!..

Я знал, что тебе понравится. «Я выполнил работы прекрасные…», так, по-моему, говорит художник, завершив свой труд?

Сехер подошел к женщине и очень нежно, очень бережно обнял ее, прижал к своей груди, целуя запыленные, выгоревшие на солнце волосы.

– Неужели ты не слышишь, как осыпаются к твоим ногам лепестки моей души? Неужели не чувствуешь, как ступаешь по ковру, сотканному из нитей моих сокровенных желаний? Вся моя жизнь была одно только ожидание…

Он легко поднял ее, словно невесомое перышко, отнес на широкое мягкое ложе, хранящее прохладу ночи, и она почти сразу уснула, утомленная длительным плаваньем, внезапными переменами, новым жилищем и всеми последними впечатлениями и событиями…

Сехер долго сидел рядом, охраняя ее сон, глядя на разгладившиеся черты милого лица, залегшие под глазами глубокие тени, тонкие руки, на всю ее уже слегка отяжелевшую фигуру…и думал о том, какая жизнь начнется завтра в этом новом богатом доме. Он подошел к огромному проему, выходящему на реку, и смотрел на звезды, далекие и сияющие в небе, покачивающиеся на темной глади воды, на лунную дорожку между ними…

Когда начало чуть розоветь там, откуда Ра выплывает на своей золотой ладье, Сехер неслышно вышел из дома, обошел сад, вдыхая свежий, насыщенный речной влагой воздух. На мгновение ему показалось, что какая-то темная тень мелькнула между деревьями. Противно заныло в груди. Неужели?.. Нет, ему показалось. Все-таки он разбудил двоих слуг, и они втроем еще раз тщательно осмотрели сад, дом и все постройки. Нигде никого постороннего не оказалось. Так почему у него тяжесть на сердце? Верховный Жрец Тота, – не бывший, ибо этот сан дается навеки, – не смог, или не захотел ответить на этот вопрос.

– Что ты сказал?

Сиур раскрыл дверцы в машине, чтобы стало чуть попрохладнее. Он говорил по телефону с Алешей.

– Хорошо. Молодец, что сразу позвонил.

– Все в порядке?

Тина обеспокоенно посмотрела на него. Она уже научилась читать по его лицу, хоть это было и нелегко.

– Такая новость: только что найден труп неизвестного мужчины, одет в черную футболку, черные брюки и … насчет кепки не знаю. Одежда, в общем, распространенная…

– Вы думаете, это киллер? Мало ли людей ходят в черных футболках!.. А… – она не знала, как правильно выразиться, – что с ним случилось?

– Сущие пустяки: сбила машина – буквально всмятку. Единственный свидетель, пьяный бомж, который спал за кучей картонной тары у частного магазинчика, да в недобрый час проснулся, – заявляет, что машина развернулась и еще раз проехала по телу.

– Какой ужас.

– Да уж. – Сиур о чем-то усиленно размышлял. – Но зато… зато вам с Людмилочкой, похоже, месть киллера не грозит. Это плюс.

Было заметно, что он говорил одно, думая совершенно о другом. Но Тину вопрос ее и Людмилочкиной безопасности волновал по-настоящему. Она не верила, что они так легко отделались.

– В самом деле? С чего вы взяли, что это именно он? Вы ведь его даже не видели.

– А вы смогли бы его опознать? – Сиур повернулся к девушке, на секунду отвлекшись от своих напряженных раздумий.

– Я?.. Не знаю… Наверное, смогла бы.

Тина вспомнила пустые глаза убийцы, сквозь пыль и известку пронзившие ее насквозь, и невольно содрогнулась… Чего она боится? Ведь он мертв.

– Но почему вы…

– Почему я думаю, что это он? – Сиур вздохнул. – Тут еще одна интересная деталь. Его, по свидетельству того же нетрезвого бомжа, сбил темно-синий джип. Я знаю, что вы мне хотите возразить, – мол, синих джипов много, но… с некоторых пор подозрительных совпадений стало слишком… как бы это сказать – часто и густо. Пожалуй, я не стал бы принимать их за случайности. Я почти уверен, что киллер, которого вы видели вчера в заброшенном здании, мертв. Это он. Но чтобы убедиться на все сто… Может, съездим посмотрим?

– Что? – она поперхнулась от неожиданности. Или от возмущения. – К-как это посмотрим? Вы что, собираетесь тащить меня в … морг? Показывать эту… этого… разутюженного мертвеца?!

– О, да у вас поэтический язык! Сразу видна любовь к классической литературе. Вы с Людмилой, кажется, любите играть в детективов? Вот и поехали смотреть на труп.

– Ну, знаете! Прекратите! Кто вас пустит, и что вы собираетесь говорить? Какое отношение вы имеете к этому трупу?

– Это уж мои проблемы. – Сиур невозмутимо достал сигарету из пачки и закурил. – Так что, едем?

Он нарочно хотел показать ей этот ужасный труп, чтобы она осознала степень опасности, которой они с Людмилкой по глупости подвергали себя. Пусть посмотрит. Ему становилось не по себе, стоило только подумать, что на месте погибшего киллера могла оказаться… Он прогнал эту мысль.

– Я не хочу. Ну, пожалуйста. Может, фотографию посмотрим? В кино всегда показывают фотографии окровавленных трупов. Фу…

– Ладно.

Сиур решил, что для девчонок это и правда будет слишком. Наверное, они и так здорово испугались, когда оказались в развалинах одни с убийцей. Нужно будет действительно показать им фотографии. Он привык перепроверять все до конца. Если синий джип сбил киллера, то они должны знать это точно.

Но тогда… подтверждаются его худшие опасения. Против них действует неизвестный, безжалостный, ни перед чем не останавливающийся, молниеносный и изобретательный враг. Каковы его намерения? Каковы его цели? Что он предпримет завтра? Чего от него можно ожидать?

Всего. Этот невеселый ответ был весьма близок к истине.