Золотые нити

ГЛАВА 42

Она так и сидела на кухне, погрузившись в приятные размышления, когда раздался телефонный звонок Влада.

И начался кошмар. Киллера в убитом она решительно не опознала. Не он, и все тут. Рассмотреть того, который стрелял, она толком не успела, но этот – точно не он. У того лицо другое: умное и страшное. А это… не то, одним словом.

– Так ведь это покойник, Людмила.

Влад все еще настаивал, хотя чутьем сразу уловил, – не тот человек. Надежды не оправдались. И пошел звонить шефу.

Сил снова пугаться у Людмилочки уже не было, поэтому она решила провести сегодня давно намеченное культурное мероприятие. Вдруг потом убьют, и ничего уже не осуществится? А жить надо прямо сейчас, и получать от жизни удовольствие. Завтрашний день может и не наступить. Пусть это звучит несколько театрально – но иногда жизнь поразительно похожа на театр.

– Сегодня я смогу, наконец, надеть свое новое платье?

Это уже был разговор мужчины и женщины.

– Безусловно, дорогая, – Влад засмеялся. – Раз есть новое платье, то его непременно нужно куда-нибудь надеть, и мы это обеспечим.

Дома она сказала, что сегодня будет субботник в архивах, чем несказанно обрадовала Костика, который теперь сможет целый день проваляться у телевизора, попивая пиво и закусывая сосисками, – прямо на диване. Она так явственно прочитала это у него на лице, что невольно скривилась. Все угрызения совести моментально улетучились, и она с легким сердцем спорхнула по лестнице. Выйдя из подъезда, подставила лицо солнышку, и, размахивая сумочкой, пошла к ожидавшей ее машине.

Жизнь, все-таки, удивительно, непередаваемо хороша! Никогда не знаешь, что ожидает тебя за очередным ее поворотом…

– Заедем, посмотрим, все ли в порядке с квартирой Тины. – Влад догадывался, что шефа в городе нет, и проверить квартиру больше некому.

– Ладно.

Людмилочка была настроена благодушно.

– Оставайся в машине, – сказал он, подъезжая к знакомому уже двору. – И не выходи, пока я не приду.

Он быстро пересек двор, не привлекая ничьего внимания. Только одна маленькая девочка на минутку перестала набирать в ведерко песок, сидя на корточках в полуразломанной песочнице, и проводила его взглядом. Когда он скрылся в подъезде, девчушка снова с увлечением принялась ковырять влажный песок, неуклюже размахивая красным пластмассовым совком.

Влад взбежал по лестнице, остановился у нужной двери. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: в квартиру кто-то заходил. Он прислушался. Тишина. Ни звука, ни шороха. Подумав немного, неторопливо спустился вниз.

Все та же девочка в песочнице посмотрела, куда он направился.

– В квартире кто-то был.

Он сел за руль и задумался.

– Ты уверен?

Людмилочка немного испугалась. Ужасно обнаружить, что неизвестный или неизвестные могут запросто войти к тебе в квартиру, и чувствовать себя, как дома.

– Может быть…

– Не может. Кто-то туда заходил, совсем недавно. Позвоню Сиуру.

Влад набрал номер – длинные гудки. Он чертыхнулся и повторил набор. Услышав голос шефа, с облегчением вздохнул.

Сиур молча выслушал неприятную новость.

– Ты уверен?

– И ты туда же! Что я, мальчик, что ли? Говорю – в квартиру заходил посторонний, или посторонние. Точно. Я чужого нутром чую.

– Ты смотрел, что внутри?

– Зачем? Там никого нет. Я подумал-подумал, и решил не идти.

– Почему?

– Сам не знаю. – Влад достал зажигалку и закурил. – Вместе с хозяйкой зайдем, посмотрим. Так лучше будет.

– Откуда знаешь, что в квартире уже никого?

– Смеяться будешь. Ну ладно, смейся, положительные эмоции полезны для здоровья. А оно, чует мое сердце, ох как нам еще понадобится!

– И все-таки.

– Чувствую. Подошел, прислушался – пусто там. Человечьим духом не пахнет. – Влад засмеялся. – А не сходить ли нам поразвлечься, а, шеф? Женщины заскучали.

Он подмигнул Людмилочке, которая состроила в ответ недовольную гримаску.

– Понял. В общем, я не против. Ждите нас через час-полтора, сходим посмотрим, что в квартире, а потом решим, где проводить культурную программу.

– Идет. Встретимся у въезда во двор.

Человек в черном несколько раз просыпался и снова засыпал. Сон его был тревожен и чуток. На улице загудел чей-то автомобиль, – сработала сирена. Он долго не мог заснуть после этого. Привычка спать днем вырабатывалась годами. Необходимо было как-то отдыхать, восстанавливаться после ночных бдений. Он любил работать ночами, сливаясь с темнотой, растворяясь в ней. Ночью он чувствовал себя хозяином, а днем – гостем. Нет, если того требовали обстоятельства дела, он прекрасно управлялся и среди бела дня, – но ночью все было восхитительно и волшебно, как в сказке. Ночью мрак окутывал землю, и он чувствовал себя гением мрака, всемогущим и неуловимым.

Он мог подолгу быть бодрым и энергичным без нормального сна, но время от времени приходилось отдавать-таки дань природе человечекого организма и спать. Сегодня он смог себе позволить использовать ночные часы так же, как их использовали все обычные люди. Но… то ли привычка, то ли нервное напряжение не давали успокоиться, забыться…

Снилась Евлалия, манили ее пронзительные глаза из-под черной вуали, – она заламывала тонкие руки, требуя от него чего-то с непонятной настойчивостью… Плотно сдвигались плюшевые половинки занавеса, закрывая от жадных взглядов ее распростертое прекрасное тело… Неистовствовала, вскакивая со своих мест, возбужденная публика, – крики, стенания, свист, плач, сменялись вдруг мертвящей тишиной. И в этой тишине раздавался ее грудной, загадочный смех, переходил в истерику, захлебывался и обрывался внезапно… Охапки цветов, летящие на сцену, сменялись горой цветов на могильной земле, карканьем ворон, сидящих на кладбищенской ограде…

Человек просыпался, весь в холодном поту, тяжело дышал… Веки снова смежались, и снова пленительная улыбка оперной дивы отнимала рассудок, вырывала сердце из груди. Колдовской голос выводил виртуозные рулады, высоко вздымался роскошный бюст, соблазнительно показывалась из-под оперного костюма изящная маленькая ножка в атласной туфельке…

Гвардейский офицер стрелял из пистолета, вспугивая розовогрудых снегирей. Сизый пороховой дымок струился в морозном воздухе, тяжело падал поверженный противник, обильно окрашивая кровью белый снег, бежали секунданты, прядали ушами лошади…

Проснувшись в очередной раз, человек увидел, что уже утро. Солнечные зайчики на стенах и потолке показались нереальными после бредово-горячечного сна. Пошатываясь, он прошел в ванную, долго умывался холодной водой. Легче не становилось. Тупая боль в висках и затылке сводила его с ума.

Он вернулся в комнату и сел в кресло, запрокинув голову. Девушка-стрелок натягивала тетиву, стрела запела и … Господи, так он снова ничего не придумает – будет бесконечно любоваться изгибом ее брови, поворотом плеча, изысканным, как лебедь, луком, который словно прирос к ее рукам…

Он не может допустить, чтобы все повторилось снова – мертвое тело, запах увядающих цветов и расплавленного воска от бесчисленных свечей, сизые цвета траура, черные комки земли, летящие на крышку гроба… Человек застонал, сжимая руками голову, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Евлалия, весна моя, этого с тобой больше никогда не случится!..

Он принял решение. Теперь оставалось только как можно лучше все сделать, чтобы и самому не пострадать, и ее спасти.

Человек побрился, переоделся, позавтракал, надел темные очки и вышел из квартиры.

Тина и Сиур ехали в Москву. Мелькали деревянные домики с нарядными наличниками, с геранями на окнах, высокие тополя, толстые липы, молодой дубовый лесок, речка с заросшими камышом берегами. Упруго ложилась под колеса темная асфальтовая лента шоссе.

– Кто-то побывал в твоей квартире.

Сиур только теперь сказал ей об этом, – не хотелось ее расстраивать раньше времени.

Она удивленно на него посмотрела.

– Откуда ты знаешь?

– Влад сказал. Он сегодня заезжал туда. Вот и обнаружил сей факт.

Тина промолчала. Происходящее плохо влияло на ее воображение, – ей уже вообще не хотелось ничего себе представлять… Кто-то входил в ее квартиру. Зачем? Искали Будду? Или ее? Хотели убить?..

Она ощущала себя как бы в двух мирах одновременно – оба дышали опасностью и смертью. Но третий мир – ее и этого мужчины, который смотрит то на дорогу отрешенно, то на нее с жалостью, – был эйфорически прекрасен, вечен, и существовал независимо не только от остальных двух, но и вообще от всего, чего угодно. Он, словно мощный щит, стоял между нею и страхом. Между нею и болью. Между нею и злом.

– Я больше не боюсь.

Сиур подумал, что она, пожалуй, права. Страх еще никого ни от чего не спас.

– Заедем к тебе? Посмотрим, что там делается. Может, что-то пропало?

– Хорошо.

– Потом все вместе съездим куда-нибудь, развеемся. Ты хоть раз бывала в казино? Или в ночном клубе?

– Во-первых, сейчас день. А во-вторых, ночные клубы – это разврат.

Сиур засмеялся. Он представил себе, чтобы эту фразу сказала Вера. Да ни за что в жизни! Она очень тщательно следила за тем, чтобы ни за что не показаться смешной. Ни при каких обстоятельствах, – особенно в обществе. Она могла часами молчать и курить, лишь бы не брякнуть что-либо невпопад. Самое страшное для нее – оценка других. Это было значительно важнее того, что она сама о себе думала. Мнение других – вот истукан, которому она молилась, на алтарь которого она принесла свою жизнь. Бедная смазливая куколка, нарядная и пустая…

Как он мог проводить время с такой женщиной, да еще и чувствовать себя вполне счастливым! Боже мой, да он и близко не приближался к счастью, он не имел о нем ни малейшего понятия, он был… словно инопланетянин!

Сиур усмехнулся своим мыслям и покачал головой.

– Ты что? Над чем ты смеешься? Кто-то запросто заходит в мою квартиру, неизвестно что там делает, – это, конечно, очень смешно. Просто ужасно!

– Ну что ты, разве я позволил бы себе? – Он взял ее руку и поднес к своим губам. – Сейчас приедем, посмотрим и решим, как быть дальше. Не волнуйся. Подумай лучше о том, куда тебе хотелось бы пойти, чтобы это не было… развратом.

Он с трудом сдержал смешок, стараясь сохранить серьезное лицо.

Тина подозрительно на него посмотрела, чувствуя подвох, но не улавливая, в чем именно он состоит. Куда она хотела бы пойти? Как будто это легкий вопрос! Какое она имеет понятие о подобных заведениях?

– Я… не знаю. Пожалуй, я буду полагаться на твой безнадежно испорченный вкус!

– Тогда твой вкус тоже может испортиться, и на кого мне тогда рассчитывать в деле перевоспитания? Как ты полагаешь?

Она фыркнула, потом не выдержала и засмеялась.

– Черт с тобой, – пропадать, так пропадать! Потом отмолим свои грехи.

– Согласен. Грешить с тобой – это мечта всей моей длинной жизни. А ведь она у меня действительно длинная… Вернее, – она у нас с тобой, я предполагаю, гораздо длиннее, чем можно себе представить.

Влад и Людмилочка съездили перекусили и вернулись на место встречи. Девочка все еще играла в песочнице, правда, уже не одна. Толстый карапуз в шортах и панамке составил ей компанию. Две бабушки вели неторопливую беседу на скамейке под раскидистой липой.

– Вот и они.

Влад искоса глянул на светлую машину, остановившуюся чуть позади него.

Все четверо смотрели друг на друга, как будто заново знакомились. В какой-то степени это так и было. Каждый день, приносящий новые события и изменение привычной реальности, делал их другими. Сегодня никто: ни Тина, ни Сиур, ни Влад, ни Людмилочка, – не были точно такими же, как несколько дней назад, даже как вчера. Они менялись – стремительно и необратимо. Этот процесс не поворачивается вспять. Неизвестно, что ожидает их завтра, какие проблемы встанут перед ними, и как они будут их разрешать, – но такими, как прежде, они уже никогда не станут.

Раньше они все были похожи на обычных людей, живущих в неизменяемой действительности, и не подозревающих о том, что мир вокруг них далеко не исчерпывается тем, к чему они привыкли и могут объяснить. Новое понимание – вот что сделало их другими. Каждый из них по-своему, на своем собственном поле боя, очень личном и очень индивидуальном, добыл это понимание. Люди, которые поворачиваются к ветру лицом, ожидая, что он принесет им что-то с собою из звездных странствий, непредсказуемый, как обещание тайны, – рано или поздно получают самый драгоценный дар: дух игры, все более захватывающий, уносящий на своих крыльях в необозримые высоты и неведомые пространства… Туда, где меркнет обыденное, и где не действуют привычные суждения, соглашения и интерпретации.

Этот Дух Игры сделал четверых людей, стоящих в неухоженном старом московском дворе и с новым интересом разглядывающих друг друга, – иными, отличными от проходящих мимо них людей, и от самих себя, какими они были всего несколько дней назад.

Людмилочка, весьма элегантно одетая, с затаенной сумасшедшинкой в глазах; Влад, ощущающий свалившуюся на него ответственность как дар Божий; Сиур и Тина, словно вынырнувшие из глубокого омута на солнечный свет, с оттенком скрываемой страсти на взволнованных лицах…

– Ну что, пошли?

Квартира встретила их затхлым воздухом непроветренного помещения, пыли и застоявшейся в цветочных поддонах воды.

– Постойте здесь.

Сиур прошел по камнатам, заглянул на кухню.

– Как там? – спросил Влад из прихожей.

– Все на месте. Ничего подозрительного не вижу. Проходите сюда, пусть хозяйка посмотрит.

Тина осторожно, стараясь ничего не задевать, ходила по своей квартире со странным чувством подавленности и отчуждения. Как будто после посещения неизвестного, все ее вещи и даже само пространство стали источать флюиды беспокойства и страха. Все вроде стояло на своих местах, все было как всегда… Пыль нигде не тронута. Хотя…

Тина словно почувствовала на себе взгляд, легкое дуновение, еле заметный то ли холодок, то ли жар. Кровь прилила к щекам, когда она обернулась – Евлалия устремила на нее свой томительный взгляд, полный неизбывной тоскливой неудовлетворенности… Портрет стоял немного не так. Тина подошла, подняла его – так и есть. Кто-то сдвигал его с места! Вот след от рамки – он не успел покрыться пылью, как все вокруг.

– Кто-то трогал портрет!

– Ты уверена? – Людмилочка подошла поближе. – Кому он нужен?

– Это ваша мама? Какая странная фотография, – удивился Влад.

– Ну, что вы! Это – известная оперная певица, знаменитая примадонна, Евлалия Кадмина. Она умерла давно. Еще в прошлом веке. Этот портрет вообще не имеет ко мне никакого отношения, – мне его подарил Альберт Михайлович. Он говорил, что я похожа на эту женщину.

Тина вздохнула. Настроение окончательно испортилось.

– Интересная дама, – подтвердил Сиур, – у нее прямо-таки аура порочной чувственности, что-то извращенно-эротическое… А с виду святая, наивная открытость, девичья порывистость. Очень редкое сочетание в женщине. Своенравна, судя по всему, была необычайно.

– Да уж. – Людмилочка улыбнулась. – Вы должны благодарить провидение, что мы не такие. Эта дама показала бы вам, где раки зимуют!

Сиур только теперь понял, чем так притягивал его портрет Евлалии, – сходство с Тиной просто поразительное. В глаза не бросается, потому что прически разные, одежда. Фигура у скандальной певицы, по всему видно, пышная, – а у Тины более тонкая, кость хрупкая, изящная. Но вот в глазах бес и у той, и у другой.

Он снова вспомнил глаза Веры – холодные, и будто стеклянные. Они почти никогда ничего не выражали, кроме примитивных эмоций. Даже в минуты страсти – одно только животное удовольствие.

– Люди слепы, как кроты. Но самое страшное, что они не подозревают об этом, а значит, почти не имеют шансов на прозрение.

Сиур сказал это вслух, а про себя подумал:

– Они смотрят, но не видят; ощущают, но поверхностно, без глубоких, истинных чувств, которые одни только и составляют душистый мед из сердцевинки цветка, за которым стоит лезть на самую крутую вершину, с риском сорваться и разбиться насмерть. Ибо смерть – это еще далеко не самое ужасное.

– Чего это тебя на романтическую философию потянуло? – усмехнулся Влад. – Впрочем, меня тоже что-то в последнее время…

Он смутился и замолчал.

– Что я вижу? Верный товарищ краснеет!… Это надо записать с обязательным указанием точной даты. В последний раз такое с тобой случалось, если не ошибаюсь, – в классе эдак третьем, когда ты схватил за косичку какую-нибудь Леночку, а она стукнула тебя книжкой по голове.

– Черт, ты не ошибся. Я уж думал, что с тех самых незабвенных пор эта способность утрачена мной навсегда.

Влад смотрел то на портрет, то на Тину, и, наконец, вывел свое заключение:

– В самом деле, что-то есть. Не столько видимое, сколько скрытое. Похожи тем, что питает этот огонь во взгляде. Таких женщин рисовал Боттичелли[53] – изысканный профиль и потупленный взгляд на тускло-золотом фоне. Как бы выплывает из необозримого светящегося пространства, – нежное, тонкое, с просвечивающимися жилками, утонченное лицо, а под ним – вулкан, взрыв, стихия…

– Ты любишь живопись? – спросила Людмилочка, несколько удивленная таким красноречием Влада.

– У меня мама была художница.

– Может быть, кофе сделать? – предложила Тина.

На кухне все чувствовали себя очень уютно и по-домашнему. Про посещение неизвестным квартиры как будто забыли. За кофе обсуждали, куда лучше пойти. Сиур предложил маленький ресторанчик в монастырском стиле, у него даже название было соответствующее – «Трапезная». Далековато, правда, но зато экзотика. И музыка там замечательная, старинная.