Золотые нити

ГЛАВА 26

– Что сделал этот человек, которого мы видели? – Тина спросила, боясь услышать ответ.

– Точно не знаю, но думаю, что в разрушенном доме вы видели убийцу. Кого он убил я тоже не скажу точно, но подозреваю, что это Сташков, племянник антиквара, которого вы хотели увидеть. Возможно и то, что к нам сегодняшнее происшествие не имеет никакого отношения, являясь случайным совпадением. Кроме того, что киллер вас видел. Это к нам отношение имеет в любом случае.

– Когда он уходил, то задел этажерку, за которой мы прятались, – упал кусок обоев, поднял жуткий грохот и целый столб пыли. Он повернулся и тогда мог нас видеть, но сквозь такую пыль… Его ждала машина.

Сиур вспомнил едва не столкнувшуюся с ним серебристую иномарку. Картина более-менее прояснилась. Неплохо было бы узнать, кто убит. Если его догадки верны… Скорее всего, верны. Девять против одного, что убит именно Сташков.

Все остались без обеда, переволновались и устали. Соображать как следует в таких условиях не получится. Сиур решил ничего не говорить пока о бандероли. Он достал из багажника шерстяное одеяло и сумку с закусками. По дороге с пустыря, на котором он распаковывал посылку, пришлось заехать в магазин, набрать еды, – они собирались пообедать в библиотеке все вместе. Теперь, на природе, это даже приятнее. Влад и Тина тоже кое-что купили.

Одеяло расстелили в густой тени деревьев. Девушкам предложили пиво, правда, успевшее нагреться. Мужчины пили минералку. На бумажной скатерти разложили свежую домашнюю колбасу, сыр, помидоры, зелень, огурчики, ветчину, копченую рыбу, хлеб и булочки, заварные пирожные и шоколад.

Аппетит, как известно, приходит во время еды. Сначала все вяло жевали что попало, просто наслаждаясь запахами деревьев и трав, слушая жужжание насекомых, щелканье птиц… Желтые, голубые, сиреневые, малиновые цветы перемежались с белыми, сладко пахнущими кашками, сочными папоротниками, листьями мать-и-мачехи.

Девушки пили пиво, потому что хотелось пить. Напряжение растаяло, острые запахи копченостей, свежих огурцов и укропа разбудили аппетит. Хорошо было полулежа и глядя то на небо, то на прохладную тень деревьев, наслаждаться вкусной едой. Когда наелись, просто лежали и отдыхали. Слабый ветерок шелестел промытой ночным дождем листвой, порхали белые и бархатно-коричневые бабочки…

– Интересно, есть в лесу грибы? Люблю подберезовики! – Людмилочка совсем успокоилась. Она забыла, что нужно возвращаться на работу, потом домой, что этим вечером они с Владом собирались… Внезапно она вспомнила про ресторан и ужаснулась, что ей совершенно не в чем идти. Но это пришло и ушло, как волна.

До чего все-таки может быть хороша жизнь! Она глубоко вдохнула теплый горько-цветочный воздух, глядя вдаль, на высокую колокольню, увенчанную маленькой луковицей купола… потом закрыла глаза. Ветерок нежно гладил ее волосы, лицо и руки, белые облака медленно плыли по синему небу…

– Нужно позвонить Ленке, что мы немного задерживаемся, – Тина лениво, с трудом преодолевая дремоту, попросила у Сиура телефон.

Лена сообщила, что посетителей почти нет, так что она управится.

– Мы постараемся прийти, но если вдруг не получится, будем тебе должны полдня. – Тина не знала, что им теперь следует делать.

– Ладно, девчонки, гуляйте! – Лена была настроена миролюбиво, тем более, что она собиралась в отпуск, и каждый день, который она могла к нему прибавить, был как нельзя кстати. – Тут делать почти нечего, я уж сама доскучаю, не беспокойтесь.

В самом деле, ехать им на работу, или нет? Неплохо было бы узнать, что произошло у «Континент-банка», причем в подробностях. Но это потом. Сиур подумал о бандероли, которую он получил сегодня утром на имя Тины. Пора поговорить. Он встал, прошел к машине, достал сверток и вернулся к лениво дремлющей компании. Всем хотелось забыть о происшествии и сделать вид, что ничего не случилось, все как всегда… и они просто приехали сюда на пикник. Завтрак на траве. Впрочем, уже обед. Все недовольно и настороженно уставились на сверток в его руке.

– Да, ребята, просыпайтесь, петушок пропел давно! – Сиур сел, снял верхний слой бумаги с адресом и подал его Тине. – Посмотрите, может почерк знакомый?

Людмилочка нервно придвинулась, заглядывая через плечо Влада. Тина осторожно взяла в руки бумагу… все поплыло у нее перед глазами. Внутри внезапно похолодело, она поежилась, – несмотря на жару, по телу побежали мурашки…

На коричневой почтовой бумаге аккуратным почерком Альберта Михайловича был написан ее адрес, вместо адреса отправителя было указано вымышленное имя и «до востребования». Она вскрикнула и выронила бумагу, как будто бы та обожгла ей руки.

– Что случилось? – Влад приподнялся и стал рассматривать адрес. – Вы знаете, кто это послал? Кстати, что в посылке? – Он вопросительно посмотрел на Сиура.

– Всему свое время. Так вы узнали почерк?

– Да… – Тина посмотрела на него испуганными, полными слез глазами. – Это… Альберт Михайлович, его рука. Но ведь он же… – она запнулась, – Как же он мог?.. Что все это значит?

– Бандероль была в пути несколько дней, старик послал ее, когда еще был жив. Мертвецы, как известно, на почту не ходят. – Сиур обвел взглядом присутствующих.

Влад не до конца понимал, о чем речь, и вид у него был недоуменно-сосредоточенный; Людмилочка сверкала широко раскрытыми глазами, Тина казалась растерянной.

– Но зачем ему было посылать мне что-то по почте, когда мы с ним часто виделись, и он мог передать мне это в любой момент?

– Старик мог предполагать, что ему грозит опасность, или хотел, чтобы никто не знал… Я сам запутался. – Сиур замолчал. – Странное действие с его стороны.

Влад не выдержал.

– Так что же он послал, ты скажешь, или нет?! Тогда и будем думать, что и как.

Зашелестела папиросная бумага, и Сиур извлек из многих ее слоев потемневшую от времени фигурку… улыбающегося Будды, изготовленную очень давно, неизвестным мастером из неизвестного металла.

Все затаили дыхание. Будда ли это был? Никто не знал, но все заворожено застыли под насмешливо-сонным взглядом из-под его полуприкрытых век… Многоярусная корона, увенчивающая его детскую головку, поблескивала на солнце, змеящаяся игра света и тени на покрывающих ее непонятных символах, приковывала взгляд…

– Учись читать Тайные Знаки судьбы… – Сиур держал фигурку на ладони, – четыре пары глаз, не отрываясь, смотрели на нее.

Божок, исполненный невыразимого достоинства, сидел на берегу невиданной реки и будто бы смотрел на лотос. Но одновременно он смотрел на всех присутствующих, как бы прямо внутрь их, прозревая там все – явное и скрытое, и даже неизвестное им самим.

– Все ли знаешь ты о себе? – вопрошал он каждого по отдельности и всех вместе. И каждый из них задал себе тот же самый вопрос, и не нашел ответа.

Тишина сковала все вокруг… только ветер шевелил верхушки деревьев… Полуприкрытые глаза с поволокой, сонные и равнодушные, вдруг вспыхивали изначальным огнем, и взгляд их простирался из прошлого в настоящее и будущее… замыкая круг. Нескончаемый лабиринт постижения истины, в котором все возникает, продолжается и прекращает существование, чтобы возникнуть вновь, – великое Ничто, содержащее в себе все, хранящее главную тайну бытия: нужно пройти очень длинный путь, чтобы в конце концов возвратиться к исходному пункту… Лишь тогда постигнешь, что был здесь всегда.

Экспрессия игры света и тени, – на листьях камыша или тростника, окружающих цветок, созерцаемый древним божком, сильнее концентрировалась в центре основания – где солнце ярко сияло на эмали Глаза. Удлиненный, покрытый бирюзой и перламутром, в центре зрачка он вспыхивал темно-синим, густым светом… то потухая, то возгораясь, питаемый невидимым источником энергии.

Тина и Сиур вспомнили Глаз Гора, египетский амулет убитой вдовы; Влад и Людмилочка лотос, необъяснимым образом оказавшийся в обычной московской квартире. «Учись читать Тайные Знаки судьбы…» – произнесенная недавно фраза приобрела совершенно иной и очень реальный смысл для всех четверых.

– Ребята, с нами что-то происходит! – Влад протянул руку и взял с ладони друга фигурку.

– Знаешь, за что я тебя люблю? За редкую оригинальность мысли и выводов. Это приметы гения. – Сиур вздохнул. – Не могу не присоединиться к столь блестящему суждению – с нами действительно что-то происходит! – Он посмотрел на Влада и Людмилу. – Кто-то убивает людей, с которыми девочки вступают или только собираются вступить в контакт. Несколько дней назад весьма изящно убит их знакомый, Альберт Михайлович. Я имею в виду, – милиция сочла его смерть естественной.

Будда принадлежал ему. Возможно, он чего-то опасался, или просто хотел подстраховаться, или хотел что-то этим сказать – теперь вряд ли узнаем. Фигурка принадлежала ему, старик дорожил ею и придавал ей большое значение. Из каких-то соображений он послал божка Тине по почте, без всяких объяснений. Хотя мог просто передать из рук в руки. Почему он этого не сделал? Почему ничего не объяснил? Может быть, не успел? А возможно, и не собирался. Сам он этого нам уже не расскажет.

– В моей жизни всегда все было предельно просто и понятно. До сих пор.– Влад поворачивал фигурку то так, то сяк, любуясь сменой света и тени, мерцаниями удивительного камня. – Странная штуковина, никогда такой не видел. Вроде ничего особенного, даже какая-то примитивная, а глаз не оторвешь.

Он посмотрел на остальных.

– Так вот, ребята, что я подумал: а вдруг действительно есть что-то такое… ну, непонятное? Тайные Знаки судьбы, как сказал шеф. – Он улыбнулся. – Я не романтик, и не мистик, – я реалист и прагматик. Но… в общем, не знаю, что-то во мне изменилось с тех пор, как … ну, вы знаете. Не мастер я говорить. Но я с вами. Можете мне всецело доверять и рассчитывать на меня в любых обстоятельствах. Я подчеркиваю – в любых. – Он снова обвел взглядом присутствующих. – Продолжай, шеф, похоже, ты еще не все нам сообщил.

– Ты правильно сказал, Влад, что в твоей жизни все было просто и понятно до определенного момента. Вот и девушки, когда с ними начали происходить странные события, решили прибегнуть к необычному способу. Впрочем, почему необычному? Женщины издавна пользовались услугами гадалок. Для карт в руках пророчицы не имеет значенья бег времен. – Сиур усмехнулся. – Вот девочки и решили съездить к модной предсказательнице Виолетте Францевне, вдове, проживающей загородом в собственном доме. Ничего особенного она им, по их собственному мнению, не сказала, но обещала продолжить гадание и пригласила на следующий сеанс. Не знаю почему, интуиция, наверное, но на этот сеанс я предложил Тине поехать со мной.

Людмилочка слушала, открыв рот, как будто она ничего этого до сих пор не знала. Она живо представляла себя героиней увлекательного детектива, не осознавая до конца, что события происходят наяву. Все неясное и неуловимое в этой истории никак не могло стать для нее очевидным. Она чувствовала себя участницей мистической драмы, в духе Агаты Кристи, и просто-таки упивалась этим ощущением.

В детстве она любила задавать вопрос: «Это «по-нарошному», или по-настоящему?» И теперь для нее никак не доходило, что все по-настоящему. Если она и пугалась, то время от времени, как сегодня в старом особняке.

– Признаюсь честно, – продолжал Сиур, – пока мы ехали к вдове, я сам над собой смеялся. Но… поговорить с ней нам не удалось, – думаю, вы догадываетесь, почему. Она была мертва. Самое интересное, что девочки видели у нее точно такую же фигурку Будды, или как там его. Я в этом не знаток. Она стояла на видном место. Вещица редкая, и, как вы можете убедиться, производит впечатление, так что вряд ли ее можно было перепутать с другой. Вдова оказалась мертва, а фигурка исчезла.

– Может быть, она тоже послала ее кому-нибудь по почте? – Людмилочка уселась поудобнее, ей совсем не было страшно. Пока, во всяком случае.

– Не знаю, может быть. Но я в этом сильно сомневаюсь. Во-первых, вы от нее ушли поздно, уже было темно, почта в поселке закрылась. А на следующий день… скорее всего, она уже не успела этого сделать. Хотя… Нет, не думаю. Она же не знала ваших адресов! В любом случае, время покажет. Максимум через дней десять посылка должна будет прийти к адресату.

– А сегодня, у банка, когда мы…– Тина запнулась. – Вы думаете?…

– Вот именно, девочки, так я и думаю. Сегодня вы действительно случайно, и самым что ни на есть непредвиденный образом, оказались свидетелями заказного убийства. Причем непосредственными, так как вы видели исполнителя. Для таких убийств существует дурная случайность – и она произошла. Вы видели киллера, и, что гораздо хуже, он видел вас. Думаю, бессонная ночь ему обеспечена.

– Да уж. Однако, на этот раз метод грубый. А кто убит, ты точно знаешь? – Влад потер вспотевший лоб. – Ну и дела…

– Точно не знаю, но догадываюсь, что убит Сташков Григорий Алексеевич, племянник или нет, неизвестно, но единственный реальный родственник погибшего старика. Да и метод не такой уж грубый. Сташков – обычный рядовой клерк, кому могло понадобиться его заказывать? Ревнивому мужу? Ну разве что. К тому же убит он во дворе банка. Можно предположить, что убийство произошло по ошибке, – перепутали с кем-то более влиятельным. Такое бывает исключительно редко, но все же бывает. А если рассматривать, что убит Сташков, то полное отсутствие мотива поставит всех в тупик. Большая вероятность, что спишут именно на это – перепутали, дескать, с кем-то другим. Думаю, на это и был расчет.

– Так вы думаете, там действительно кого-то убили? Этого племянника? А мы думали, что он сам и есть убийца. – Людмилочка выглядела несколько растерянной. – Да-а, мы на него думали… А его самого… Что же теперь будет? Мы ведь совсем не знаем, кто…

– Но в чем причина? Шеф, даже в наше время просто так людей не убивают! Должна быть причина. – Влад передал Сиуру фигурку божка. – Не из-за этой же штуковины?

– То-то и оно, что вроде никаких причин нет… – Сиур задумался. – Но фигурку Тине дед неспроста прислал. Что-то есть в этой фигурке. У него же в квартире полно достаточно дорогих вещей, ни о чем он не позаботился. Правда, мы еще не знаем, может, у него и было какое-то завещание? Одинокие люди часто музеям все оставляют, хотят, чтобы память о них была. А вот фигурка для деда значение имела, и немалое… недаром он о ней подумал, в какие попало руки не передал бы.

– Дай-ка я еще посмотрю.

Влад взял фигурку и принялся внимательно ее рассматривать. Он трогал ее то за ручки, с особым способом сложенными пальчиками, то за изящно наклоненную головку, то за лепестки лотоса, то за его сердцевинку, – переворачивал, ощупывал, нажимал то в одном месте, то в другом… Корона на голове Будды заканчивалась маленькой, покрытой крапинками, шишечкой. Влад то так, то сяк дергал за нее, пытался повернуть, надавливал, и в какой-то момент раздался тихий, почти неслышный щелчок…

Вся компания, затаив дыхание, наблюдала, как медленно, со слегка скрипящим звуком, отодвинулась в сторону часть основания, на которой был изображен Глаз… Людмилочка придвинулась поближе, Тина привстала, Сиур присвистнул.

– Оп-ля! Ребята, может, клад найдем? Может, там миниатюрная карта острова сокровищ? Ну что там, Влад? Не тяни, сил нет!

Влад повернул фигурку к себе, – отъехавшая в сторону планка с Глазом открыла другое изображение.

– Слу-ушай, – протянул он, – тут лупа нужна, прямо тончайшая работа. Кто это так постарался?

– А главное, зачем? Ну, Влад, ну, чемпион! И почему я тебя сразу не привлек к этому делу? Какой талант пропадает!

– Ладно, тихо ты, не мешай. И так ничего не разберешь… Сейчас мы это дело к свету повернем. – Влад совместил фигурку с солнечным пятном, чтобы лучше видеть. – Та-ак… Что тут у нас?.. Какая-то колесница, на ней мужик стоит. Да, кажется, мужик. В короне, – царь, выходит. В руке у него что-то… не видно, мелко очень. Экипаж у мужика странный: сверху как будто накидка, на ней камешки малюсенькие…

В этот момент фигурка в руках Влада вспыхнула радужным огнем, – от неожиданности все отпрянули.

– Не бойтесь, ребята, это камушек. Солнышко на него попало. Но как загорелся! Брильянт, наверное. На черной эмали. Красиво…

– Дай сюда!

– У Сиура лопнуло терпение, он взял божка и сам принялся рассматривать таинственное изображение.

Действительно, колесница. Ею управляет мужчина в короне. Сверху балдахин, покрытый черной эмалью. Сбоку колесницы изображен диск с крыльями. Знакомый символ! – сердце Сиура забилось сильными толчками, к горлу подступил комок. Он готов был поклясться, что узнал этот диск с крыльями! Он видел его, и не раз. Но где? Когда?.. На передней части колесницы – фаллос.[31] Изображение довольно реалистичное, узнаваемое с первого взгляда. В колесницу запряжены необычные животные, не лошади. Один черный, другой белый.

– Сфинксы! – Тина захлопала в ладоши. – Это же сфинксы! Боже, как интересно! Но это совсем не Индия, это Египет! Конечно, Египет, – посмотрите, как изображена фигура человека, – в профиль, а плечи развернуты. Так только в Египте делали. И корона у него, как у фараона. Как это странно, всюду смешение стилей: фигурка явно индийская, причем очень старая, а изображение чисто в египетских канонах. И почему оно скрыто планкой с Глазом Дракона? В этом есть какой-то смысл…

– Да, пожалуй. – Сиур задумчиво смотрел на колесницу египетского царя, влекомую двумя сфинксами.

Куда едет она?… Изображение было заключено в квадрат, затем в окружность, затем в треугольник. Он ничего не понимал в языке символов. Хотя, на миг ему показалось, что еще один толчок, и вся картина изображенного, весь тайный смысл ее станет ясным и понятным. Этого не произошло.

– Колесница Осириса…– негромко произнесла Тина.

– Что? – Ему показалось, что давно забытая музыка вновь коснулась его истосковавшегося слуха. – Что ты сказала? – От волнения, он обратился к ней на «ты».

– Колесница Осириса.

Она улыбнулась, произнося эти слова, словно пробуя их на вкус… Ей нравился этот вкус, она знала его когда-то, она любила его.

– Откуда ты… откуда вы знаете? – У Сиура пересохло в горле.

– Знаю, и все. – На лице Тины блуждала улыбка… – Знаю.

Она удовлетворенно вздохнула.

Солнце клонилось к закату. Людмилочка собирала остатки еды, мужчины свернули одеяло, пошли к машинам. Тина сидела на горячей от солнца траве и смотрела на присланный ей Тайный Знак судьбы… Альберт Михайлович не зря появился в ее жизни, она всегда это чувствовала, она ждала…

Закатный луч зажег звезды на черном бархате балдахина, возничий в короне Верхнего и Нижнего Царства погоняет величественных сфинксов. Откуда едет он? И куда лежит его путь?.. Царь смотрит вперед, встречая новый день… Он знает, что все возвращается к нему.