Зверь на Юге пробудился (СИ)

Весь блеск столицы

Так она и вошла в главный совещательный зал магистерского совета: умудрённая печальным опытом, но всё ещё немного робкая студентка Академии магии.

Помещение было совершенно круглым. Пафосное, с высокими витражными окнами с одной стороны, тёмными стеллажами книг по бокам, и стеной, увешанной портретами самих же магистров вокруг входной двери. «Окружили со всех сторон», — подумала Эррин.

Привычно уже удерживая настоящие эмоции, она нерешительно улыбнулась.

Здесь были все, кто отправлял её в путешествие за Зверем. Глухое бешенство едва держалось внутри. Но она уговорила себя не сдаваться. Глаза сами нашли магистра Ролли. Едва их глаза встретились, он в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и порывисто обнял. Эррин застыла на мгновение, но усилием воли расслабила плечи, обняла учителя в ответ и прикрыла глаза.

— Какая же ты молодец, Эррин. Я тобой невероятно гожусь!

Ещё недавно она отдала бы все на свете за эти слова. Теперь же они отдались внутри горечью раздражения. И он тоже враг. Все уважаемые магистры вокруг неё в одно мгновение могут превратиться в свору бешеных волков и загрызть её. Едва она совершит неловкое движение. А значит, не нужно совершать неловких движений. Во всяком случае, пока она не восстановится полностью.

Сила уже бурлила внутри, но была ещё недостаточной для открытого столкновения. И если раньше Эррин знала, что любой из магистров сильнее её, то теперь уже не была так в этом уверена. Её сила раскачалась, выросла и возмужала. Благодаря урокам Годдарда, она открыла новые резервы и способы взаимодействия с собственными возможностями. И очень вероятно, теперь ей есть что противопоставить любому в этой комнате. Чем Ось не шутит — им всем.

Но позже. Не сейчас. А если всё пойдёт по плану, то в открытую силовую конфронтацию вступать не придётся.

Учитель наконец выпустил её из отеческих объятий, и девушке предложили присесть.

Магистры снова и снова расспрашивали её о подробностях великой битвы, а Эррин послушно раз за разом её описывала. Разумеется, ни словом не упомянув о том, что знает правду про Виттег или про секрет Годдарда, который позволял лишь ему уложить Зверя. В глубине души она надеялась, что ему хватило сил и в этот раз провернуть что-то подобное. В конце концов, именно это сохранило ему жизнь в прошлый раз. А ещё она вспомнила, как мастерски блефовал Годдард, взять хотя бы случай с кражей камней у неё из кармана. Ещё тогда она подумала, что это очень ценное умение. Кто бы знал, что оно ей пригодится. Спасибо, Дар, этот великолепный урок, возможно, именно он и поможет. — Ч-и-т-а-й- на- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— То есть ты сама участвовала в усыплении Зверя? — в лоб спросил её неприятный носатый магистр. Ещё в прошлый раз Эррин не запомнила его имя, а сейчас вообще не испытывала в этом ни малейшей потребности. Путь остаётся для неё Носом.

— Да, участвовала, — умалять свои заслуги противоречило её плану, и Эррин поглядела на Носа едва ли не с вызовом. — Я не думал, что от меня это потребуется, но Годдард сказал, что это необходимо.

— Хм… — Нос потёр бороду и прищурился. — А если, к примеру, Зверь встанет снова… лет через двадцать, ты сможешь повторить это сама?

— Без Годдарда? — Эррин задрала брови. — Н-нет, конечно же. Я ему помогала, но большую часть он сделал сам, и я ума не приложу, как и что он делал.

Не хватало ещё, чтобы они подумали, что колдун больше не нужен.

— А как складывались ваши отношения с Безумным? — задал вопрос председатель совета, и все словно бы встали в охотничью стойку, даже учитель, поглядывающий на Эррин не только с заботой, но и тревогой.

— Сложно, — голос внезапно охрип. Ну ещё бы не сложно — когда ты мечтаешь не сражаться с чудовищами, а запихивать свой язык мужчине в рот, задыхаться от ласк или мирно лежать у него на плече.

— Он сильно доставал тебя, Эррин? — спросил учитель.

— Не больше, чем раньше. — Она пожала плечами и поглядела на председателя. Её актерские возможности уже заканчивались, а то, ради чего она сюда пришла, всё никто не озвучивал. И седовласый магистр словно бы понял её.

Он поперебирал пальцами и торжественно сообщил:

— Эррин Притор! Ваш вклад в спасение нашего мира неоценим. Мы восхищены и преклоняемся перед вашим героизмом. А посему в качестве награды мы предлагаем вам подумать и самой решить, что бы могло хотя бы приблизительно компенсировать ваши страдания. Вы можете подумать и сообщить нам, чем мы могли бы вас отблагодарить.

Но лицо Орлиного Носа набежала тень: похоже, он был против такого решения, но смирился с мнением большинства. А вот учитель был доволен и даже горд — он сиял, как начищенный чайник в Слое равноденствия.

Ей больше всего захотелось заорать, чтобы они отпустили Годдарда, но наивная студентка, которой она когда-то была, осталась где-то там, на пути к Южному слою. Поэтому она собралась, приклеила на лицо глупую улыбку и спросила:

— А я правда могу что угодно попросить?

Тут напряглись уже многие, но председатель решительно кивнул:

— Да.

Эррин сделала вид, что думает, но по правде просто считала цветы на круглом ковре перед своими ногами.

— Я хочу должность магистра и место в магистерском совете.

Они были ошарашены. Возможно, размером просьбы, а возможно, и наглостью студентки. Никто даже не прокомментировал, все лишь смотрели на неё широко раскрытыми глазами. И Эррин решила качнуть весы в свою пользу, добавив:

— Поймите меня правильно, я думаю о своём будущем. Теперь, когда Зверь снова спит, а Безумный в тюрьме, моя магия опять никому не нужна. Ну что я буду делать со своим парализатором? А здесь, рядом с вами, я могу учиться у лучших, могу писать трактаты по Зверю и помогать будущим поколениями спасать этоь мир. Клянусь, я не буду вам сильно мешать!

Эррин изобразила надежду и сомнения. Те чувства, которые должны убедить противников в её неопасности. Магистр Ролли заулыбался — похоже, ему единственному эта идея сразу пришлась по душе. Остальные сомневались, но слово снова взял председатель:

— Что ж, я думаю, это возможно, почему бы и нет?

Он обвёл глазами коллег, и они, кто нехотя, кто сомневаясь, но всё же покивали. Эррин чуть не упустила торжествующую улыбку. Остался ещё один ход на сегодня.

— Правда, вы мне не откажете?

— Нет, — улыбнулся умиленный председатель. — Даю слово.

— А можно мне получить невозвратную клятву о том, что вы выдадите мне звание магистра?

— Зачем такие сложности? — брезгливо сморщился Орлиный Нос. — Тебе же пообещали.

— Мне так хочется. — Эррин умоляюще сдвинула брови. — Ну что вам стоит? Вы же не собираетесь меня обмануть с этим?

Выходя из зала заседаний, она едва сдерживала ликование. У неё на руках была невозвратная магическая клятва от совета. Ну и их обещание через день в Академии вручить бумагу о даровании должности в самом магистерском совете. Можно было забежать в свою комнату в общежитии и ненадолго расслабить звенящие от напряжения нервы.