N3 выявіў тое, што для яго было манументальным тактам і цярпеннем. Ён не думаў, што ЦРУ зможа з гэтым зладзіцца. Не толькі зараз. Насамрэч, настойваў ён, яму лепш узяць на сябе адказнасць і скончыць справы. Гэта было вельмі важна і тэрмінова. У гэтым ён кляўся сваім прафесійным гонарам. Ён, вядома ж, не схаваў справы, расказаўшы Хоўку ўсю праўду.



Яго бос, які вельмі супрацівіцца цмок, нарэшце даў дазвол. Ён быў хітрым старым і добра ведаў свайго кілера нумар адзін. Ён адчуваў, што Нік усё роўна зробіць гэтую працу, з дазволам ці не. Ён паабяцаў прывесці колы ў рух і сабраць усю магчымую інфармацыю. Ён патэлефануе Ніку на "Карсар", як мага хутчэй.



Калі вала-вала наблізіўся да Карсару, Нік з палёгкай убачыў, што сампан знік. Вахта нарэшце адправіла іх дзяўчынак на бераг. На яхце не было ніякіх прыкмет актыўнасці. Добра. Філіпінцы, верагодна, зноў заснулі, і было сумнеўна, што хто-небудзь з астатняй каманды вернецца да заходу сонца. Капітан, швед па імені Ларсен, верагодна, быў п'яны недзе ў Ван Чай. Бэн Мізнер папярэдзіў яго аб капітане.



Нік заплаціў жанчыне-сампану і падняўся на борт. Ён толькі выпадкова зірнуў на джонку, прышвартаваную прыкладна за 200 ярдаў ад Карсара. Выпадковы погляд - усё, што яму было патрэбна, і, у любым выпадку, ён гэтага чакаў. Тыгр Тонг быў на працы. Джым Пок мог быць у Чырвоным Кітаі, як сцвярджаў інспектар, але яго хлопчыкі працягвалі тут працаваць.



З вялікай абыякавасцю Нік працягваў свае справы. Ён прыгатаваў сабе каньяк і газіроўку і, разваліўшыся на карме, пакурыў доўгія цыгарэты і рабіў уражанне чалавека, які глыбока задумаўся. Якім ён быў. Час ад часу ён лавіў водбліск сонечнага святла на шкле з джонкі. Яны пільна назіралі. У нейкім сэнсе, падумаў Нік, гэта магло б спрацаваць у яго карысць.



Ён употай вывучаў джонку. Гэта было новенькае і відавочна не працоўнае судна. Гэта было падобна на адну з джонак, пабудаваных для экспарту ў Штаты. Яны адпраўлялі іх на грузавых судах. У ёй былі б усе выгоды, якіх патрабуюць амерыканцы. У яго таксама будзе магутны схаваны рухавік. Зробленая з бірманскага ціка, яна, верагодна, каштавала невялікі стан. «Джым Пок мог сабе гэта дазволіць», - падумаў Нік, гледзячы, як на адзінай высокай мачце джонкі лунае сцяг з пунсовым тыграм. У Джыме таксама няма нічога тонкага. Ён верыў у выстаўленне напаказ сваёй меткі!



Нік выпіў дзве чаркі і спусціўся ўніз. Ён пайшоў наперад і праверыў філіпінцаў. Абодва спалі і храплі, змучаныя выпіўкай. У пакоях у роўнай ступені пахла таннымі духамі, танным рысавым віном, таннымі цыгарэтамі і таннымі жанчынамі. Нік уздыхнуў і пайшоў на карму. Прынамсі, яны былі жывыя.



Ён праверыў пад ложкам. Хлопчык спаў спакойна. Рыгор толькі-толькі пачаў праяўляцца. Маленькае цела памерла, бедная плоць, здавалася, абрынулася на малюсенькія косці. Ён выглядаў бясконца кволым і вартым жалю. Нік не закрыў вочы хлопчыку. Ён зрабіў гэта зараз.



Зачыніўшы дзверы і парты, ён зноў праверыў сваю зброю. На гэты раз ён трымаў іх напагатове. Ён не думаў, што яму давядзецца страляць з Карсара, але лепш было быць гатовым.



Погляд на гадзіннік сказаў яму, што гэта будзе доўгі сумны дзень. Ледзь дванаццаць. Ён адчуваў жудаснае нецярпенне, ныючы непакой. Як толькі Кілмайстар пачаў нешта, яму вельмі хацелася ўзяцца за справу, каб з гэтым скончыць. Але зараз ён павінен пачакаць да самай цемры. Тады ён зробіць свае апошнія падрыхтаванні.



Ён распрануўся да шортаў і расцягнуўся на ложку. На дадзены момант у зачыненай спальні было дастаткова бяспечна. У яго заставаўся час да захаду, калі Тыгравыя Тонгі стрымалі сваё слова, а ён думаў, што яны будуць яго трымаць. Яны не хацелі больш непрыемнасцяў. Яны проста хацелі, каб ён сышоў.



Усмешка Ніка была вельмі слабой, вельмі халоднай. Ён пакажа ім непрыемнасці!



Ён грэбаваў ёгай на працягу апошніх некалькіх дзён і зараз пачаў папярэдняе глыбокае дыханне, паступова апускаючыся ў позу шавасан поўнага расслаблення. Ён не хацеў дасягаць трансу - хоць ён так далёка прасунуўся ў ёзе - а проста хацеў даць адпачынак свайму целу і ачысціць свой розум перад маючымі адбыцца выпрабаваннямі. Паступова рухі яго велізарных грудзей замарудзіліся, яго хударлявыя рысы асобы расслабіліся, але не памякчэлі, павекі апусціліся, каб схаваць вочы, якія маглі быць або жорсткімі, або далікатнымі. Хоук, даўным-даўно ў надзвычайнай сітуацыі, натыкнуўся на Ніка Картэра ў такім стане. Ён, як прысягнуў Хоук, выглядаў як мёртвы рыцар у старажытным нармандскім саборы.



Было ўжо пасля чатырох, калі Нік прачнуўся без ваганняў, імгненна насцярожаны, ведаючы, што яму трэба рабіць. Ён стаяў пад ледзяным душам пяць хвілін,

але не апранаўся. Замест гэтага ён надзеў чорныя плаўкі, думаючы, што мог бы абысціся без адзення для акваланга, але яе не было. Гэта яго мала турбавала. Ён мог праплысці 20 міль, не стамляючыся. Ён мог заставацца пад вадой больш за чатыры хвіліны. Плаванне да берага павінна было стаць самай лёгкай часткай гэтай справы; Важна было час. Час і дымавая заслона, якую ён меў намер пакласці.



У Кілмайстра заўсёды была звычка гойсаць па сваім асяроддзі, дзе б і чым бы яно ні было ў дадзены момант. Падчас вандроўкі з Манілы ён гойсаў па Карсары. Ён дасканала ведаў планіроўку яхты. Цяпер ён зноў пайшоў наперад, пазбягаючы каюты каманды, у складское памяшканне на носе карабля.



Ён знайшоў вялікі брызент і скрутак лёскі на чвэрць цалі. Яны прадставілі б для Бою саван. Цяпер яму патрэбна была вага. Нешта сапраўды цяжкае. Ён знайшоў невялікі якар вагой каля 150 фунтаў. Яго ніколі не выкарыстоўвалі; шэрая фарба была яшчэ свежай і бліскучай. Нік узваліў яго на плячо і вярнуўся на карму.



Зноў замкнуўшы сябе, ён паклаў маленькае цела ў брызент, паставіўшы якар ля ног, і надзейна абгарнуў палатняную труну. Працуючы, Нік бяздзейна варажыў, ці было дзіця добрым будыстам. Магчыма не. Бой, верагодна, не асабліва адрозніваўся гэтым, і ў яго ніколі не будзе магчымасці даследаваць жыццё зараз. Нік вырашыў, калі прадставіцца магчымасць, запаліць свечку для дзіцяці ў якім-небудзь храме. Гэта было меншае, што ён мог зрабіць.



Скончыўшы з брызентам, ён адкрыў ілюмінатар. З усходу насоўваўся змрок. Гэта будзе нядоўга. На джонках і сампанах ужо міргалі габарытныя агні. Паром цягнуўся, як рухаецца нітка жоўтых караляў.



Нік узяў ліст Боба Ладвела і адкрыў яго. Ён не чакаў ад гэтага асаблівай дапамогі і меў рацыю. Людвел сказаў праўду - гэта не мела ніякага дачынення да спраў ЦРУ. Ён праглядзеў кароткую запіску.



Дарагі Нік: Калі ты гэта прачытаеш, я, верагодна, памру. У дадатку вы знойдзеце страхавы поліс, бенефіцыярам якога з'яўляецца мая жонка Лора. Гэта за дзвесце тысяч долараў, і мне прыйшлося заплаціць пякельную прэмію! Я не вельмі ўпэўнены ў кампаніі, ды і ўвогуле вы ведаеце, што такое страхавыя кампаніі. Я, верагодна, парушаю клятву і кантракт з ЦРУ, магчыма, нават з бяспекай, але я цвёрда ўпэўнены, што пра Лору і дзяцей паклапоцяцца. Калі мяне заб'юць пры выкананні службовых абавязкаў, ЦРУ, вядома, ніколі не прызнае мяне, і кампанія можа паспрабаваць правесці мяне. У любым выпадку будзе велізарная цяганіна. Вы знойдзеце адваката і прасочыце, каб Лора забрала грошы? Лаура паселіцца з вамі, калі збярэцца. Твой сябар Боб. PS - Спадзяюся, вы ніколі гэтага не чыталі!



Нік зірнуў на тоўсты, падобны на пергамент, страхавы поліс з дробным шрыфтам. Hong Kong Life Assurance, Ltd. належыць японцам, грунтуецца ў Лондане і Ганконгу. Яго ўсмешка была слабой. Можа, ужо ноч, а можа і не. Прыйдзецца пачакаць.



Ён падышоў да пісьмовага стала ў куце спальні і паклаў карычневы канверт у ніжнюю скрыню з ключом. Ён выкінуў ключ у ілюмінатар. Інспектар Смайт і кампанія збіраліся абшукаць гэтую яхту, без сумневу, але ён сумняваўся, што яны адкрыюць скрыню. Вельмі правільна. Калі, вядома, яны не думалі, што Нік хаваецца ў скрыні. Ён ухмыльнуўся бездапаможным жарце і падышоў да ложка. Было амаль зусім цёмна.



Ён надзеў замшавыя ножны на правую руку і прыбраў Х'юга. Ён распрануўся і паклаў маленькую газавую бомбу П'ера ў металічны кантэйнер паміж ног. Ён вісеў там, як трэцяе яечка. Гэтыя двое павінны бяспечна быць на месцы. Наконт Люгера ён не быў так упэўнены. Ён не хацеў губляць Вільгельміну. Яна ніколі яму не даруе.



Ён загарнуў «Люгер» у цырату разам з цяжкім пачкам ганконскіх даляраў і даляраў ЗША.



N3 выключыў агні ў каюце. Парты ззялі люмінесцэнтнымі дыярамамі Коўлуна. Ён не мог доўга чакаць званка Хоўка.



Тэлефон зазваніў. Нік дасягнуў яго адным доўгім крокам. «Прывітанне. Тут Харынгтан».



Голас Хоука быў металічным. Гэта быў запіс, які прайгравалі ў тэлефоне ў Вашынгтоне. Ястраб сказаў: «Procab femnull… procab femnull…» Вось і ўсё. Нік павесіў трубку.



Працягвайце. Кабель наступны. Жаночы нуль.



Так што ў яго быў знак "ісці". Нік закурыў і панура паглядзеў на ілюмінатары, цямнела з кожнай секундай. Кабель наступны. Пекла! Цяпер ён бескарысны. Прыйдзецца забраць яго пазней у консульстве - калі ён яшчэ спатрэбіцца. І калі ён будзе яшчэ жывы.



Нічога ў Вашынгтоне аб Мірыям Хант. Гэта было прыкладна тое, чаго ён чакаў. Праверка была толькі мерай засцярогі, абаронай ад супадзенняў і выпадковасцей.



Нік пагасіў цыгарэту. Ён зрабіў акуратную маленькую звязку яго штаноў, кашулі і швэдры. Ён паклаў цыратовую плёнку з люгерам у вузел і змайстраваў рамяні з пакінутай часткі манільскай лёскі. Адзенне, вядома, прамокне, але гэта не мела значэння. У Ганконгу ніколі не было па-сапраўднаму холадна, ды і холад яго не турбаваў. Насамрэч Ніка Картэра мала што турбавала, акрамя дзетазабойцаў і сякерак.



Ён падняў пакрытае брызентам цела Бою з такой лёгкасцю, як калі б гэта была лялька - амаль так яно і было, маленькая мёртвая лялька - і выйшаў са спальні. Ён трымаў кармавы корпус паміж сабой і вартаўнічай джонкай, пакуль ішоў наперад да носа правага борта. Ён паклаў брызент пад адну з невялікіх выратавальных шлюпак на яхце і спусціўся па трапе да кают экіпажа. Філіпінцы былі б здзіўлены яго з'яўленнем, але зараз гэта не мела значэння. Гаворка ішла аб невялікай адцягненні.



Толькі адзін з вартаўнікоў прачнуўся, пазяхаючы, паціраючы вочы і правяраючы, відаць, вельмі непрыемны сон. Ён глядзеў на Ніка са здзіўленнем і лёгкім страхам - на гэтага вялізнага бронзавага гіганта ў чорным адзенні з нажом, прывязаным да яго запясця.



Нік выцягнуў мужчыну з ложка адным лёгкім рухам. Ён усміхнуўся, каб супакоіць марака, які сам быў крыху большы, чым хлопчык. Ён уручыў яму стодоларавую ганконскую купюру.



“Слухай уважліва. Выконвай загады. Рабі гэта хутка і рабі правільна, і калі я зноў убачу цябе, будзе яшчэ сотня. Добра? Ты прачнуўся?»



Мужчына тупа ўтаропіўся на грошы ў руцэ. Затым ён усміхнуўся. «Ну, сеньёр Харынгтан. Я прачнуўся. Грошы, яна заўсёды прымушае мяне не спаць».



"Добра." Нік паляпаў яго па кашчавым плячы. «А зараз слухай уважліва. Я хачу, каб ты разбудзіў свайго прыяцеля. Я хачу, каб ты ўключыў габарытныя агні, агні палубы, столькі агнёў, колькі хочаш. Я хачу, каб ты і твой прыяцель бегалі як вар'яты, разумелі і паводзіць сябе так, быццам мы збіраемся адплыць..."



Мужчына разявіў рот. «Плывіце, сеньёр? Але мы ня можам. Капітан і астатнія, яны…»



«Заткніся і слухай! На самой справе ты не збіраешся плыць. Але паводзь сябе так, як быццам рыхтуеш яхту. Бегай, свісцячы і крычучы, і таму падобнае. Калі ты ўстаеш на якар, ты павінен мець пэўную працу. Зрабі гэта. Проста так, каб ты выглядаў занятым, рабіў шмат шуму - і паказваў шмат агнёў. Цяпер ты зразумеў? "



Мужчына пачухаў у патыліцы, і на імгненне Нік падумаў, што ён збіраецца падаць знак адмаўлення, але ён усміхнуўся і сказаў: «Так, сеньёр. Калі вы гэтага хочаце. У які час? Цяпер?»



Нік зірнуў на гадзіннік AX на сваім запясце. "Не цяпер. Роўна праз дзесяць хвілін. У цябе ёсць гадзіннік?



Мужчына працягнуў руку. "Sί."



“Добра. Памятай, заставайся тут роўна на дзесяць хвілін. Тады зрабі, як я табе сказаў».



Матрос пацёр рукой свае лоевыя валасы. Ён быў разумнейшы, чым выглядаў. "Як доўга мы будзем гэта рабіць, сеньёр?..."



"Пятнаццаці хвілін павінна хапіць". Нік выслізнуў з сталёвых дзвярэй.



Хутка зараз. Яму прыйшлося спусціцца ў ваду, кінуць цела Боя і ўсталяваць як мага большую адлегласць паміж сабой і яхтай, перш чым нешта пачало шумець. Ён кінуў погляд на джонку, рухаючыся наперад па правым борце. Яна лёгка плыла ў гавані, паказваючы ўсе свае фары. Нік падумаў, ці не тачылі яны сякеры ў гэтай цёмнай хаціне.



Ён збіраўся апусціць цела над цыбуляй, асцярожна трымаючы яго за вяроўку, таму што не хацеў пырсак, калі пачуў усплёск. Вельмі мяккі ўсплёск, больш падобны на рабізна, але беспамылкова гэта гук які плыве чалавека. Хтосьці накіроўваецца да кармы і якарнага ланцуга?



Нік падняў цела і зноў схаваў яго пад выратавальную шлюпку, яго твар скрывіўся ў гідкай ухмылцы. Tiger Tong не губляў часу дарма, ці не так? Што ж, два целы не выклічуць затору ў гэтай старажытнай гавані Ганконга. Ён бачыў іх так шмат.



Спружынны механізм ціхенька захіхікаў, калі штылет слізгануў у яго руку. Босыя ногі не выдавалі ні гуку, калі ён заняў пазіцыю прама над люкам правага борта. Любы зламыснік пераскочыць праз парэнчы менавіта тут. Нік скурчыўся ў цемры і стаў чакаць.



Карсар асцярожна павярнуўся да яе ланцуга. Раздаўся слабы металічны скрыгат і цяжкае дыханне. Нік паваліўся на палубу. Праходзіў яшчэ адзін паром, і хоць ён знаходзіўся на некаторай адлегласці, ён усё яшчэ кідаў веер святла ў бок Карсара.



Постаць у размытым сілуэце на фоне далёкіх агнёў парома хутка і ўзгоднена перамахнула праз поручань. На лязе нажа бліснула святло. Жарт босых мокрых ног, потым цішыня. Нік пачуў, як капае вада.



Ён увайшоў, трымаючы штылет у левай руцэ, яго правая ператварылася ў верталёт. Яго нага зашамацела па вымытай палубе. Ён пачуў уздых спалоху, і цёмная постаць павярнулася да яго. Успыхнуў нож. Нік выбіў нож адным ударам сваёй вялікай рукі і працягнуў, каб закалоць чалавека і пацягнуць яго наперад на штылеце. Не павінна быць гуку ...



Яго нервы, яго мышцы адрэагавалі раней, чым мозг. Тут нешта не так! Яго пальцы намацалі мяккую грудзі, соску застылі ад холаду. Жанчына!



Нік выпусціў штылет. Ён заціснуў ёй рот рукой і прыціснуў якая выгінаецца жанчыну да сваіх мускулістых грудзей.



Гэта сапраўды была жанчына. Яна была маладой жанчынай, яе вільготная скура была цвёрдай і гладкай, як цюлень. Гнуткая, добра складзеная і вельмі аголеная маладая жанчына.








Кіраўнік 8





Сіроты з гавані






Цяпер Нік трымаў яе ў мядзведжых абдымках, прыціскаючы яе стройнае вільготнае цела да яго вялікага. Яна перастала змагацца з ім, абмякла ў яго лютых абдымках, яе адкрыты рот цяжка дыхаў: «Ф ... сябар! Не забівай мяне! Людвел!»



Ён расслабіўся роўна настолькі, каб не зламаць тонкія косткі. "А як наконт Людвела? Хлусня, і ты мёртвая!"



Словы ліліся з яе. Добрая ангельская са слабым амерыканскім акцэнтам. Відавочна, яна правяла некаторы час у Штатах. Гэта нічога не значыла. Смайт сказаў, што Тыгры выкарыстоўвалі жанчын.



"Я ведала яго", - задыхалася яна. «Клянуся! Я працавала з ім. Ён мусіў прыехаць у Кітай на мінулым тыдні. Ён не прыехаў. Я прыехала ў Ганконг, каб знайсці яго, але было занадта позна. Я бачыла, як яго забралі, а потым ён быў забіты. Я бачыла цябе з ім. Я прыйшла прасіць цябе аб дапамозе».



Нік узмацніў хватку. Дзяўчына выдала мяккі крык агоніі. "Ты, Ён", - прагыркаў N3. «Прызнайся. Цябе даслалі Тыгры. Прызнайся! Прызнайся, і я пакіну цябе ў жывых. Я добрасардэчны». Часу было так мала. У любую хвіліну філіпінцы будуць выконваць свае загады.



Яна паспрабавала агрызнуцца ў адказ, і яму гэта спадабалася. Ён крыху прыслабіў хватку, і яна паспрабавала стукнуць яго сваімі кулачкамі. «Дурань! Я не Яны! Але я не магу губляць час - забі мяне ці дапамагай мне, ці адпусці шукаць дапамогі ў іншым месцы».



Нік адпусціў яе. Яна ведала, што Людвел павінен быў з'ехаць у Кітай, і не з'ехаў. На дадзены момант гэтага было дастаткова.



"Вы нікога не будзеце шукаць", - груба сказаў ён. “Слухай. Вяртайся ў ваду і чакай мяне каля якарнага ланцуга. Спакойна. Мы павінны прыбірацца адсюль хутка. Ідзіце!»



Яна спынілася, каб падабраць нож. Нік наступіў на яго босай нагой і адштурхнуў яе. "О не! Я паклапачуся пра гэта. Ідзі».



Яна знікла праз парэнчы. Нік перакінуў нож цераз борт насупраць. Ён забраў Х'юга і схаваў яго ў ножнах. Пясок цяпер хутка бег праз шкло гадзінніка. Ён вярнуўся да выратавальнай шлюпкі, узяў цела і перакінуў яго за борт на вяроўцы. Калі яно дакранулася да вады, ён лёгка адпусціў яго. Усплёску не было, толькі смактанне і булькатанне, калі маленькі вузельчык упаў уніз. Якар надоўга затрымае Бою.



N3 адным лёгкім рухам перасягнуў праз поручань, зачапіўся за фланец, які праходзіць пад партамі, затым зваліўся і ўчапіўся за фланец кручкаватымі пальцамі. Ён бясшумна ўвайшоў у ваду.



Дзяўчына чакала, чапляючыся за якарны ланцуг. Нік прыціснуўся вуснамі да яе вуха. «Пачынай плыць. На захад. У бок Сай Інпун. Ідзі першай і нічога не спрабуй - напрыклад, сысці. Ідзі ціха, спыніся, калі мы падыдзем занадта блізка да параму, сампану або джонцы». Як запозненая думка: «З табой усё ў парадку? Ты справішся?»



Яна кіўнула. Затым на палубе "Корсара" вылілася пекла. Паўсюль успыхвалі агні, бліскучыя пальцы драпалі цёмную паверхню гавані. Чуўся гук бегаючых ног, пранізлівы свіст, гучныя крыкі. Хлопчыкі вызначана шанавалі Ніка яго грошы.



"Пекла!" Нік падштурхнуў яе. «Плыві пад вадой проста з носа».



Ён зрабіў глыбокі ўдых і пайшоў за ёй. Ён намацаў яе, адчуў яе галізну, затым зачапіўся пальцамі за пояс далікатных трусікаў, яе адзіную вопратку. Ён трымаў яе так, на адлегласці выцягнутай рукі, адчуваючы моцны тупат яе ног па сваіх. Ён задавалася пытаннем, як доўга яна зможа заставацца пад вадой. Ён быў добры пад вадой чатыры хвіліны, але ён не мог чакаць гэтага ад яе. Няважна, ці ўдасца ім пайсці дастаткова далёка, каб пазбегнуць Карсара. Увага назіральнікаў за хламам будзе прыкавана да яхты.



Дзяўчына пратрымалася больш за хвіліну; затым ён адчуў, як яна павярнулася ўгару. Ён пайшоў з ёй, усё яшчэ моцна утрымліваючы яе за гумку трусікаў. Яны ціха прарваліся ў ваду, у добрых 50 ярдах ад адлюстраванага промня святла ад Карсара. Усё ідзе нармальна. Ён адпусціў яе трусікі.



Яна цяжка дыхала, крыху кашляла і сплёўвала ваду. Яна прыціснулася да яго, яе рукі ляжалі на яго шырокіх плячах, а яе голыя ногі абвіліся вакол яго. «Т… табе давядзецца мне крыху дапамагчы! Маё запясце - я думаю, ты зламаў яго, калі ўдарыў мяне».



Нік лёгка плыў па вадзе, падтрымліваючы яе. «Нічога не зробіш, - сказаў ён. «Не турбуйся пра гэта. Я адбуксірую цябе. А зараз больш ніякіх размоваў. Дыхай, і мы пачнем». Затым яго ахінула думка. Магчыма, яна зможа дапамагчы. «Дзе твая вопратка? Я маю на ўвазе, у цябе ёсць база, прытулак, куды мы можам пайсці?



«Мне няма дзе няма месца», - мякка сказала яна, прыціснуўшыся да яго вуснаў. Яе дыханне было салодкім. «Я пакінула сваё адзенне пад пірсам у раёне Ван Чай. Гэта была дробязь - танная сукенка і пара абутку. Я думаў, у нас будзе час паразмаўляць на яхце, што вы маглі б мне сёе-тое дастаць».



Не было часу тлумачыць - турбавала джонка. «Цяпер гэта ўсё роўна, - сказаў Нік. "Давай выбірацца адсюль." На джонцы запаліўся пражэктар, і ён пачаў даследаваць ваду вакол Карсара. Гэтыя ўблюдкі мала што ўпускалі.



Яна адразу ўлавіла значэнне пражэктара. "Хтосьці нас шукае".



«Толькі мяне. Давай, пакладзі сваю здаровую руку мне на плячо і трымайся. Распраўся і пастарайся трымаць свае ногі далей ад маіх».



Ад Карсара да састарэлых пірсаў і пляжаў Сай Ян Пун было дзве мілі. Сама адлегласць была дробяззю - Нік Картэр мог праплысці 20 міль, не дыхаючы цяжка. Сакрэт сапраўды быў у дыханні. Як толькі вы асвоіце гэта, плаваць стане гэтак жа лёгка, як і хадзіць.



Але дзяўчына была клопатам, нягледзячы на ўсю яе складнасць, і прайшло добрых дзве гадзіны, перш чым яны спыніліся пад самотным і бязлюдным пірсам у Сай Інпуне. Дзяўчына дрыжала і стукала зубамі, чапляючыся за шпалу.



Яна сказала. - "Мне так холадна!" «Дык страшэнна холадна! Няўжо мы не можам зрабіць што-небудзь хутка? Я не павінна захварэць - я проста не павінна! У мяне яшчэ ёсць праца».



N3 чаплялася за іншую перакладзіну, пакрытую багавіннем і ракавінкамі, і спрабавала ўбачыць яе твар. Насупраць іх, ля суседняга пірса, прышвартаваўся старадаўні іржавы валацуга. Лямпа на адной палубе адкідала слабае шафранавае святло пад прычал. Тым не менш ён мала што мог пра яе сказаць, за выключэннем таго, што яе вочы былі вялізнымі і цёмнымі, а зубы вельмі белымі.



Яго розум кідаўся. Ён пачынаў думаць, што зараз можа давяраць ёй, кім бы яна ні была, кім бы яна ні была. Не вельмі ёй давяраць, вядома. Яшчэ не. Але дазвольце ёй сумнявацца. Яна прыплыла ў Карсар адна, яна сёе-тое ведала аб Людвелле і не спрабавала збегчы. На дадзены момант гэтага было дастаткова.



Ён спрабаваў падбадзёрыць яе. "Пачакай яшчэ крыху", - сказаў ён ёй. “Я ведаю гэты раён. З надыходам цемры там даволі ціха, і вакол шмат маленькіх крамак. Я пакіну цябе тут і пайду на пошукі ежы. Добра?»



Яна здавалася спалоханай. - "Пакінеш мяне ў спакоі?"



«Прыйдзецца. У мяне ў заплечніку ёсць адзенне. Баюся, вы прыцягнеце крыху ўвагі, калі будзеце хадзіць голай. Я паспрабую дастаць адзенне і крыху ежы, і я хутка вярнуся. Вы». Вам лепей застацца тут. Я ведаю, што там холадна і брыдка, але бяспечна. Так? "



Да яго здзіўлення, яна засмяялася. "Добра. Вы сапраўды прытуліце сірату, ці не так?"



Нік паляпаў яе па гладкім плячы. Ён адчуваў мурашкі па скуры. «Мы па-чартоўску ўпэўненыя! А зараз пачакай. Я вярнуся, як толькі змагу».



"Паспяшайцеся!" Зубы стукалі. «Калі ласка, паспяшайцеся. Я анямела ўся».



«Даволі моцнае дзіця», - падумаў Нік, прабіраючыся праз смярдзючую, слізістую ваду да падставы прычала. Ён прабіраўся ад палі да свае скрозь марскі бруд, асцерагаючыся выступоўцаў шыпоў і бітага бярвення. Па паху ён даведаўся, што паблізу каналізацыя.



Ён знайшоў хісткую лесвіцу і падняўся па ёй. Іржавы партал бег па пірсе. Кран адкідаў яркі цень на складзены груз. З карабля даносіліся галасы. Цьмянае святло гарэла на баку. Няма праблем. Усе яны былі п'яныя ці забаўлялі жанчын, ці і тое, і іншае.



Нік хутка апрануўся. Яго адзенне прамокла, абутку на ім не было, але гэта не мела значэння. Калі б хто-небудзь заўважыў яго, яны б толькі падумалі, што ён быў п'яны марак, які збіўся з дарогі. Ён праверыў штылет; "Люгер", цяпер ужо засунуты за пояс, швэдар якога быў добра нацягнуты паверх яго; і газавая бомба паміж ног. У яго было шмат грошай.



Ён спусціўся з пірса, спусціўся па прычале і падняўся па гнілых драўляных усходах на Des Voeux Road. Галодны сабака скурчыўся пры яго набліжэнні, а пара котак перастала біцца і ўцякла. У адваротным выпадку ён нікога не сустрэў. Яго поспех быў з ім. Зараз аб надзённых патрэбах, а затым - гэта раптам уразіла яго, і ён усміхнуўся. Яму нават было куды пайсці! Сёння ў Суі Ло будзе пара няпрошаных гасцей. Што можа быць лепшым, чым у самым сэрцы варожай краіны? Таму што цяпер ён ведаў - ён быў так упэўнены, што паставіў бы на гадавы заробак - хто абаронца Суі Ло. Джым Пок.



Гэта было абгрунтаванае меркаванне. У такіх пытаннях N3 рэдка памыляўся. Усё паказвала на гэта. Як зручна было, што Джым Пок быў зараз у Чырвоным Кітаі! Буда дазволіў, каб ён заставаўся тамака некаторы час.



Ён знайшоў закутак і купіў дзяўчыне адзенне і абутак для іх абодвух. Недарагія гумовыя туфлі з загнутымі ўверх шкарпэткамі. Калі гаспадар у акулярах і бачыў нешта дзіўнае ў гэтым вялізным мокрым чалавеку з босымі нагамі, ён трымаў гэта пры сабе.



У іншай краме Нік купіў сапраўдныя амерыканскія цыгарэты і вялікую бутэльку рысавага віна. У маленечкім прадуктовым ларку ён знайшоў бліны, абгорнутыя вакол пікантнай гарачай свініны. Ён купіў чатыры. Войска трымаецца на жываце. Так што хавайце сірот.



На зваротным шляху да прыстані ён прайшоў міма ўніверсальнай крамы. У акне быў стары скураны папружка на запясце. Ён увайшоў і купіў яго. Ён спадзяваўся, што яе запясце насамрэч не зламана, але ў гэтым выпадку яму давядзецца самому накласці на яго шыну. Яны не маглі пайсці да лекара. Тыгры Тонга шукалі яго, і даволі хутка паліцыя Ганконга будзе шукаць яго. Ён не пакінуў слядоў.



Вярнуўшыся на прычал, ён пакінуў свае пакупкі ў пячоры ў кучы цюкоў. Ён спусціўся па лесвіцы і ціхенька свіснуў. Яе зваротны свіст вярнуўся, вельмі слабы. Нік увайшоў у ваду, праклінаючы яе, і падышоў да яе. Яна ўсё яшчэ чаплялася за канат. Нік абняў яе дрыготкае цела. «Цяпер усё ў парадку. У мяне ёсць ежа і адзенне наверсе. Паехалі».



Яна прыціснулася да яго, дрыжачы і задыхаючыся. «П-так холадна! Не думаю, што я магла б пратрымацца на хвіліну даўжэй».



"У цябе ўсё добра. Абнімі мяне за шыю і трымайся. Сцеражыся шыпоў і іншага».



Ён падняў яе па лесвіцы. Яна стаяла дрыготка, расслабленая, не спрабуючы прыкрыць свае пругкія грудзі. Нік упаў на калені і пачаў масажаваць яе доўгія ногі, рухаючыся ўверх ад шчыкалатак цвёрдымі, моцнымі пальцамі. «Гэта можа крыху пашкодзіць, але мы павінны вярнуць кроў. Зрабіце тое самае са сваімі рукамі».



Яна пачала шараваць рукі. Нік павярнуў яе і расцерці яе сцягна, пругкія ягадзіцы. "Я павінен быў купіць тоўсты ручнік", - сказаў ён. "Не думаў пра гэта".



"Цяпер мне лепш", - сказала яна. Яна падцягнула ногі пад яго рукамі, правяраючы іх, і ён адчуў, як ажываюць гладкія мышцы. Ён па-сяброўску пагладзіў яе. «Я думаю, ты выжывеш. Апранайся і давай паямо. Тады пойдзем. Нам пакуль шанцуе, але я не хачу настойваць».



Ён купіў ёй чорны джынсавы гарнітур, спартовую кашулю і белы бюстгальтар. Аб бюстгальтары ўспомніў. Яе грудзей былі дастаткова цвёрдымі і вострымі, але крыху цяжкімі для кітаянкі. Ёй спатрэбіцца бюстгальтар.



Не кажучы ні слова, яна сунула грудзі ў кубкі бюстгальтара і павярнулася да яго, каб абняць яго. Затым яна надзела талстоўцы з Дональдам Даком - яна была адзінай - і надзела гарнітур кулі. Яна засунула свае вузкія ножкі ў гумовыя тэпцікі. "Папялушка, новая версія", - прамармытаў Нік. "Яны падыходзяць". Яго ўласныя былі занадта тугімі.



Дзяўчына села на кукішкі ў традыцыйным кітайскім стылі. «Вы згадалі аб ежы? Я галадаю».



Нік працягнуў ёй загорнуты ў газету бліны. «З'ешце адзін, потым мы пойдзем. Мы можам з'есці астатняе на хаду».



Яна адкусіла блін і з'ела палову, перш чым зірнуць на яго. «Мы сапраўды ў бегах, ці не так? Цікава, ці бяжым мы ад аднаго і таго ж?»



«Пазней», - сказаў Нік, набіўшы рот бліна. «Пазней пытанні пра іншае. Прама зараз - як вас клічуць?



«Фан Су. Гэта маё ранейшае імя. У Штатах я выкарыстоўваю Фрэнсіс. Фрэнсіс Суон. Кларк Харынгтан - ваша сапраўднае імя?



N3 нават не міргнуў. “А пакуль гэта так. А зараз даядай і заткніся. Я прыдумаў, куды мы можам пайсці, прынамсі, на сёння. Мы ўсё абмяркуем пазней».



Дзяўчына кіўнула. «Я бачу, што вы прывыклі аддаваць загады, містэр Харынгтан».



"Я." - Нік дапіў блін і выцер рот газетай. «Яшчэ адна рэч - вы кажаце, што ведалі Боба Ладвела? Вы ведаеце, як ён быў забіты і хто забіў яго? Вы таксама ведаеце, чаму?



«Так. Я ўсё гэта ведаю».



Нік крануў яе пляча. “Добра. А зараз давайце перастанем казаць. Я рады, што мы сустрэліся сёння ўвечары, дарагая. Ты мне вельмі дапаможаш».



Яна была блізка да яго, так блізка, што яе грудзей дакраналіся яго вялікіх грудзей. У цьмяным святле ён убачыў, што, прынамсі, у гэтым дрэнным святле яна была прыгожая. У яе былі карыя вочы з ценямі пад імі, нос прамой, вушы маленькія і блізка прыціснутыя да галавы. У яе голасе прагучала мяккая просьба, калі яна сказала: «Я павінна давяраць вам, містэр Харынгтан. І вы мне. Ёсць шмат працы, якую трэба зрабіць, вельмі небяспечная праца і ў мяне няма часу на яе. у роспачы. Вельмі ў роспачы! "



«Толькі час ад часу, - думаў ён, калі яны сыходзілі з пірса, - вы маглі б сказаць, што англійская не была яе роднай мовай.



Яны перасеклі Des Voeux Road і падняліся па вузкай вулачцы да Белчар-стрыт. Нік злавіў таксі і растлумачыў яму дарогу. Цяпер ён мог закурыць. Ён раскошна ўдыхнуў і адкінуўся на сядзенне. Нарэшце ўсё ссунулася з мёртвай кропкі.



Але дзяўчына нерухома сядзела побач з ім. Яе вочы шукалі яго твар. «Мы ідзем на пік? Куды?»



"На вілу чалавека па імені Джым Пок".



Ён пачуў шыпенне яе ўдыху. «Джым Пок! Але ён, я маю на ўвазе, што я не магу туды пайсці - ён…»



N3 ветліва паглядзеў на яе. - «Я ведаю, хто і што ён такое. Я таксама ведаю, што ён зараз знаходзіцца ў Чырвоным Кітаі. Думаю, ты таксама гэта ведаеш, Фань Су».



Праз імгненне яна кіўнула. «Так. Я ведаю. Але я ўсё яшчэ не разумею, навошта мы ідзем на ягоную вілу. Гэта небяспечна. Вельмі небяспечна».



«Жыццё небяспечнае, - сказаў Нік Картэр.








Кіраўнік 9





Undertong






Нік адпусціў таксі ў трох кварталах ад вілы. Надвор'е зноў рабілася кіслае, туманнае, маросіў халодны дождж. Яны моўчкі ішлі па Харлех-роўд. Нік успомніў тую раніцу, забітага ім кулі, Боя і Людвела. Увогуле, гэта быў пякельны дзень. Але, нарэшце, ён быў у дарозе, і, калі ён дакладна не ведаў, куды ідзе, прынамсі, ён рухаўся.



На віле было цёмна, калі не лічыць некалькіх начных агнёў. «Усё роўна», - сказаў ён дзяўчыне, калі яны абмінулі хату ва ўнутраны дворык. Яна трымалася побач з ім, паклаўшы маленькую руку яму на плячо. "Гэта сапраўды дом Джыма Пакуль?"



Ён кіўнуў. "Я клянуся. Гэтая здагадка, але яно мае значэнне. Калі б я ведаў сваю Суі Ло - а я ведаю».



Яе прыгожыя вусны сціснуліся. «Яна жыве небяспечна, твой сябар. Небяспечна і бескарысна». Ён расказаў ёй сёе-тое аб Суі Ло ў таксі.



Дзверы кухні былі зачынены. Нік вырваў пластыкавы канверт з паперніка і, выкарыстоўваючы пластык як зонд, высунуў мову замка. Дзверы расчыніліся. Ён паглядзеў на дзяўчыну. "Давайце ўдакладнім адну рэч, Фань Су. Я камандую. Ло - мая старая сяброўка. Яе характар і норавы не датычацца вас. Калі вы сустрэнецеся з ёй, я буду казаць. Вы будзеце ветлівыя і вельмі ўважлівыя., вельмі ціха. Зразумела?"



«Зразумела, містэр Харынгтан».



Фань Су засталася на кухні, пакуль Нік блукаў па хаце. Ён стараўся не ўключаць святло і не выключаў начное асвятленне. Ніякіх слуг. Сві Ло, верагодна, была ў горадзе. Цяпер яна мела сваю машыну. Нік падумаў, чым яна займаецца. Яна была гарачай маленькай жанчынай, і гэтай раніцай ён пакінуў яе ў адзіноце. Ён зморшчыўся. Гуляць з такім "абаронцам", як Джым Пок, было б небяспечна.



Нік прымусіў дзяўчыну прыняць працяглы гарачы душ, пакуль варыў каву. У доме былі добрыя аканіцы і зашморгнены ўсе шторы. Цяпер ён адчуваў сябе ў бяспецы. Людзі Тыгра, пры адсутнасці самога Тыгра, наўрад ці падумалі б зазірнуць у логава Тыгра. Ён выйграў крыху часу. Крыху, але, магчыма, дастаткова, каб разабрацца ў гэтым і прыдумаць нейкі план.



Яны сядзелі ў цёмнай спальні, пілі каву і палілі. Нік Картэр сказаў: «Добра, Фань Су, пачні казаць. Я спытаю, ты адкажаш. Як ты даведалася Боба Ладвела? Чаму?



Яна была ў выяве цені, якая сядзіць, скрыжаваўшы ногі, на вялікім ложку, у піжаме і шчаслівай куртцы, якая належыць Сві Ло.



«Я працавала з містэрам Ладвелам на працягу некалькіх месяцаў. Вы ведаеце, ён быў ЦРУ. Я галоўны агент Undertong у Ганконгу і на Новых тэрыторыях».



"Хвіліначку. Што такое Андэртонг?"



Яна сказала нешта на мандарынскай, чаго ён не зразумеў. Ён даведаўся пекінскі дыялект, але не зразумеў слоў.



«Гэта перакладаецца як падполле», - сказала дзяўчына. «Пад прыкрыццём - група супраціву. Як FFI ці Maquis у Францыі. Можна сказаць, партызаны, хаця мы недастаткова добра арганізаваны, каб змагацца як партызаны. Гэта прыйдзе».



Нік закурыў і доўга глядзеў на яе ў вагальным полымя. Яе вочы сустрэліся з ім, не завагаўшыся. "Я думаю, ты хлусіш", - сказаў ён. «Кітайскага падполля няма. Камуністы занадта добра арганізаваныя, іх контрвыведка занадта добрая, а вашыя сяляне не будуць ваяваць». Гэта была сума ўсіх ведаў, якія ён атрымаў з гэтай нагоды. Яго мала турбавала кніга, меркаванне Вашынгтона. Ён хацеў, каб яна адрэагавала на яго насмешкі.



Яна ўспыхнула. "Гэта хлусня! Нашыя людзі будуць змагацца - калі ім дадуць зброю і будуць правільна весці. Мы толькі пачалі, гэта праўда, але мы рухаемся наперад. Гэта вельмі небяспечна і вельмі марудна. Пекінскія агенты ёсць усюды... двайнікі і правакатары». Яна ўздыхнула ў змроку. "Калі вы агент Пекіна, я мёртвая жанчына".



Ніка змрочна ўсміхнуўся. «Гэта ты, дарагая!



Я мушу паверыць табе на слова, што гэта не так. А зараз працягвай. Як вы звязаны з забойствам Людвела? "



«Насамрэч няма. Але ён мусіў сустрэцца са мной на мінулым тыдні ў Кітаі, але ён не прыехаў. У той час гэта была звычайная сустрэча. Ён павінен быў прынесці грошы і інфармацыю».



«Людвел быў касірам гэтай аперацыі?



«Мяркую, што так, калі вы так гэта называеце. Ён працаваў з намі адзін, наш адзіны кантакт з ЦРУ».



Мой Бог! падумаў Нік. Нядзіўна, што бедны вырадак нерваваўся. Спрабуючы зладзіць рэвалюцыю ў чырвоным Кітаі, пабудаваць падпольны апарат сам!



«Значыць, ён не з'явіўся на мінулым тыдні. І што тады?



«Многае адбылося, - сказаў Фань Су. «Вельмі шмат адбылося, і гэта адбылося вельмі хутка. Галоўны чырвоны генерал дэзерціраваў і звязаўся з намі, з Андэртонгам. Ён хоча, каб мы вывелі яго з Кітая. У мяне не было часу звязацца з Лудвелам. Гэта было маё рашэнне і я вырашыла паспрабаваць. Затым я адправіла паведамленне ў Ганконг, да Ладвела, праз нашу звычайную сетку. Ён адказаў, што прыедзе і дапаможа мне вывесці генерала. І што ён прынясе грошы ці сёе-тое з таго, што патрабаваў генэрал».



Гэтая навіна не здзівіла Ніка. Кітай быў дзіўнай краінай. "Колькі грошаў?"



«Паўмільёна долараў. Ладвел павінен быў унесці сто тысяч гатоўкай у якасці закладу».



Нік падумаў, што гэтага мала для высокапастаўленага кітайскага генерала, гатовага казаць вольна. ЦРУ ніколі не даводзілася публічна даваць справаздачу аб грошах. Ды і AX таксама.



«Тады навошта вы прыехалі ў Ганконг? Вы ўсё гэта зрабілі ці думалі, што зрабілі. Ладвел прыязджаў за генералам. У яго былі грошы. Чаму вы?"



Трохі цішыні. Ён бачыў, як яна паціснула стройнымі плячыма. «Паездка ў Ганконг для мяне нічога не значыць - у мяне выдатнае прыкрыццё. Добрыя дакументы. Часам я перасякаю мяжу два ці тры разы на тыдзень, прывозячы гародніну на рынак. Я павінна працаваць на ферме недалёка ад вёскі Пааан, на Кітайскім баку. Усе ахоўнікі мяне ўжо ведаюць».



Ён не быў задаволены. «Тым не менш, табе насамрэч не трэба было прыходзіць. Я ведаю пра гэта - кожны раз, калі ты пераходзіш дарогу, ты рызыкуеш, выкарыстоўваеш крыху ўдачы. Чаму ты прыйшла на гэты раз? Не хлусі мне».



«Я не буду хлусіць. Я не магу дазволіць сабе хлусіць. Мне занадта адчайна патрэбна твая дапамога. Я прыйшла праверыць твайго сябра, Ладвела. Я… я не зусім яму давярала. Не яго матывам, а яго здольнасцям. Ён шмат піў і… ну я ведаю, калі мужчына баіцца».



Улічваючы тое, што Нік ведаў пра Боба Ладвеле, гэта мела сэнс. "Ты мела рацыю", - прызнаў ён. «Калісьці Ладвел быў добрым чалавекам, але заставаўся там занадта доўга. Ён заплаціў за гэта».



"Я ведаю. Я бачыла, як яго забралі. Я нічога не магла зрабіць».



Нік нахіліўся да ложка. "Раскажы мне пра гэта".



«У мяне быў строгі загад, - працягнула дзяўчына, - не спрабаваць звязацца з Людвелам асабіста ў Ганконгу. Ні пры якіх абставінах! Я нават не павінна была тэлефанаваць яму па тэлефоне. Таму я рушыла ўслед за ім, назірала за ім. Гэта было ўсё, што я магла б зрабіць. Я збіраўся парушыць ахову, не падпарадкоўвацца загадам, калі ён не стрымае сваё слова, і пайсці за генералам. Больш за ўсё мне патрэбны былі грошы. Генерал не прыйдзе, пакуль яны не будуць у яго.



«Мы яшчэ паглядзім, - сказаў Нік. Ён думаў пра далёкую будучыню, ужо спрабуючы сплесці план у сваім выдасканаленым мозгу.



"У цябе зараз няма грошай", - сказаў ён. "Можа быць, у чырвоных тыграў".



"Так." Яна здавалася збянтэжанай. «У Джыма Пакуль ёсць грошы. Або хутка будуць».



«Можа, ён не дажыве да гэтага, - сказаў ёй Нік. «Не звяртайце на яго ўвагі. Вы ішлі за Ладвелам? Вы бачылі, як тыгры схапілі яго?»



«Так. Я ніколі не адставала. Я была побач, калі ён сустрэў цябе і калі ты хадзіў у клуб крыкету на танцы. Я сачыў за рыкшай кулі, які ішоў за табой».



«Чым менш пра гэта будзе сказана, тым лепш, - падумаў Нік. Цяпер ён быў на мяжы даверу ёй - да пэўнай ступені і з некаторымі агаворкамі.



«Вы рушылі ўслед за Ладвелам, калі ён сышоў з танцаў? Што ён зрабіў? Куды ён пайшоў?



«Ён сышоў з танцаў каля адзінаццаці. Рыкша рушыў услед за ім. Я рушыла ўслед за імі абодвума. Людвел пайшоў да сябе дадому, у кватэру недалёка ад універсітэта, і пераапрануўся. Пакуль ён быў у кватэры, рыкша зрабіў тэлефонны званок. Потым ён сышоў, проста пабег прэч”.



«Назад у клуб, каб сачыць за мной, - падумаў Нік. Яны ўжо цікавіліся мною.



«Няўжо іншы тонгу падабраў Людвела, калі ён выходзіў з кватэры?»



«Так. Я зноў рушыла ўслед за імі абодвума. Я пачала вельмі хвалявацца. Я думала, што ў Людвела зараз павінны быць грошы з сабой, і я ведала Тыграў. Але я нічога не магла зрабіць. Тыгр ніколі не выпускаў Людвела з яго поля зрок. Я не мог папярэдзіць яго, не ўзарваўшыся».



Нік пагадзіўся. "Відаць, Людвел ведаў, што за ім сочаць?"



«Не. Ён паводзіў сябе так, як быццам ён быў адкрытым. Я да гэтага часу гэтага не разумею».



"Я магу зразумець." Ён падумаў аб напоях, якія мужчына піў у клубе. Богу вядома, колькі яшчэ ў яго было дома. Канешне, для нерваў. І быў яго фаталістычны стан розуму. Верагодна, так ці інакш, яму было ўсё роўна.



Цяпер N3 сказаў: «Ладуэла, павінна быць, загадай на працягу некалькіх тыдняў, як я гэта бачу. І не ведаў пра гэта. ведалі, што ён быў агентам ЦРУ. Але яго забіў Тыгравы Тонг, а не кітайская контрразведка. Я не ведаю. суцэль зразумела. Як Tiger Tong трапляе ў дзеянне? "



Яе ціхі смяшок быў невясёлым. «Гэта прасцей за ўсё, містэр Харынгтан. Грамадства Чырвонага Тыгра - гэта гангстарская арганізацыя. Яны працуюць на кожнага, хто ім плаціць. Чырвоныя кітайцы плацяць ім добра. Для кітайцаў прасцей і, верагодна, танней наняць наёмных працаўнікоў. "Тыграм" маецца быць рабіць сваю брудную працу ў Ганконгу, чым усталёўваць складаны апарат. Вось і ўсё ".



«Але яны сапраўды ведалі, калі забіць Людвела. Незадоўга да таго, як ён адправіўся ў Кітай, і калі ў яго былі ўсе гэтыя грошы».



"У Пекіне не дурні", - суха сказала яна. “Яны атрымліваюць тое, за што плацяць. Джым Пок вельмі эфектыўны».



“Я веру ў гэта. Сёння ён нашмат багацей. Але працягвайце. Калі і як яны атрымалі Ладвела?



«Ён сеў на паром да Коўлуна. Было крыху пачакаць, перш чым парай сышоў, і Тыгр зрабіў тэлефонны званок. Затым ён рушыў услед за Людвелам на борт парома. Я таксама. Калі мы дасягнулі боку Коўлуна, Людвел адправіўся ў гатэль Peninsula, каб адпачыць і выпіць. Ці так, я мяркую. Ён увайшоў у бар. Праз некалькі хвілін ён выйшаў і пайшоў на вакзал. Не пасажырскі, а грузавы…"



"Фрахт?"



«Так. Гэта цёмны і самотны раён па начах. Ён аблегчыў ім задачу. Занадта проста. Я бачыў усё гэта з ценю боскага дома. Побач з ім з віскам падскочыла вялікая машына, і яго зацягнулі ўнутр. Ён паспрабаваў уцячы. біліся, і яны высеклі яго дубінкамі. Я ведаў, што ён быў амаль мёртвы, і я нічога не магла зрабіць. Але я павінна была ісці за імі. Я рызыкнула, узяла таксі і пайшла за імі - гэта зламала мне прыкрыццё, як беднай жабрачкі, але мне прыйшлося гэта зрабіць. Кіроўца таксі падумаў, што я звар'яцела. Ён не рушыў, пакуль я не паказала яму грошы».



"Куды яны яго забралі?"



“Не вельмі далёка. Гэта мяне крыху збянтэжыла, пакуль я не ўбачыла, што будынак належыць Джыму Паку. Ён знаходзіцца на складскіх дварах. Я чакала, ведаючы, што адбываецца ўнутры, пакуль не выйдуць людзі Пакуль, Тыгры. нясуць кошык”.



Упершыню яе голас сарваўся. «Я… я ведала, што было ў кошыку. Я добра ведаю працу тыграў. Я зноў рушыла ўслед за імі, бачыла, як яны пакідалі кошык у старым доме на Шанхайскай вуліцы. Затым яны з'ехалі. На гэты раз я не рушыла ўслед за імі. . Я была ў роспачы і напалохана. Я не ведала, што мне рабіць без Людвела і грошай. Я ... "



«А потым, - мякка перапыніў яго Нік, - ты падумала пра мяне. Так?»



Ён пачуў яе ўздых у цемры. Калі яна зацягнулася, яе цыгарэта загарэлася. «Так. Б… але як ты даведаўся?»



"Я дакладна не ведаў", - прызнаўся Нік. “Я здагадаўся. Вы былі ў роспачы і бачылі, як я сустракаўся з Лудвелам на закінутым пірсе. Вы думалі, што я таксама з ЦРУ?



“Я думала, што ты адтуль. Я добра цябе разгледзела, і, ну, ты выглядаў больш здольным, моцным і цягавітым, чым Людвел. У любым выпадку, я думала, што ў гэтых абставінах гэта павінна быць больш, чым проста свецкая сустрэча».



"Вы памыляліся", - мякка сказаў ёй Нік. “Гэта было чыста сацыяльным. Ці амаль так. Ён хацеў, каб я аказаў яму асабістую ласку, вось і ўсё».



"Як вы кажаце, містэр Харынгтан". - Яна здавалася непераканаўчай.



Нік закурыў ім абодвум яшчэ адну цыгарэту. Ён мог бы выпіць, але вырашыў прапусціць. У яго было непрыемнае адчуванне, што праца толькі пачынаецца. Перадаючы ёй цыгарэту, ён сказаў: «Значыць, вы патэлефанавалі ў паліцыю і расказалі ім пра цела? Вы згадалі мяне. Вы хацелі паглядзець, што адбудзецца. Чаму?



“У мяне не было шанцу паразмаўляць з вамі. Магчыма, вы з ЦРУ, а можаце і не. Магчыма, вы працавалі на Пекін ці на Джыма Пакуль, і, магчыма, менавіта вы выдалі Людвела. Магчыма, вы нават падставілі яго, быць забітым. Я проста не ведала! "



"Але чаму паліцыя?"



«Я думаў, што пагляджу і пагляджу, як яны з табой абыходзяцца. Калі яны неўзабаве адпусцяць цябе, а затым ты пойдзеш у амерыканскае консульства, каб зрабіць справаздачу - ну, я думаў, што гэта будзе амаль напэўна, што Вы таксама былі з ЦРУ. Магчыма, вы былі нават начальнікам Людвела, аб якім ён мне не сказаў. Натуральна, ён не стаў бы гэтага рабіць. Але калі я назірала за вамі і Людвелам, у вас было нешта, што прымусіла мяне падумаць, што вы каманда. Я рызыкнула”.



«Так, вядома, дзяўчынка. Але табе пашанцавала. Думаю, я знайду твайго генерала. Дзе ён зараз?»



Яна сышла ложка і стаяла перад ім на каленях. Яна паклала рукі яму на калені і уткнулася ў іх тварам. "Ты будзеш? Ты сапраўды дапаможаш мне выцягнуць яго? Аб Божа! Я так рада. Так рада. Гэта - гэта вельмі важна, і з таго часу, як Людвел быў забіты, усё гэта было на маіх плячах. напалохана да паўсмерці". Яна плакала.



Нік паляпаў яе па гладкай галаве. "Я ведаю. , І перастань хвалявацца. Мае плечы крыху больш за тваіх. Але дзе генерал?»



Ён чуў, як яна мацала ў цемры. Яе мыла і пах жанчыны былі салодкімі ў цемры. Яе валасы крынічылі тонкі водар.



"Чорт вазьмі", - сказала яна яму. «Які я дурань. І хусткі няма».



Нік перасек пакой у цемры і ўзяў з туалетнага століка Сві Ло насоўку. Ён вярнуўся і працягнуў ёй. Яна ўстала і вярнулася да ложка. "Мне вельмі шкада. Я больш не буду гэтага рабіць».



"Вы былі ў напружанні", - сказаў ён. «Ты будзеш яшчэ горш. Сказаць няма чаго, а наперадзе ў нас страшэнна шмат працы. А цяпер, чорт вазьмі, дзе генерал?»



«Ён хаваецца ў закінутым будыйскім храме недалёка ад вёскі Хэнкангхаў. Гэта недалёка ад чыгункі, але, канешне, нам гэта нядобра».



«Зусім не. Як далёка гэтая вёска ад мяжы?»



«Каля дзесяці міль па прамой, але мясцовасць дрэнная. Перад самай мяжой ёсць горы, а потым шмат балот. Было б вельмі небяспечна перакінуць яго цераз Шам-Чун. Я спадзяваўся, што магчыма, з тваёй яхтай ці нават джонкай мы маглі б..."



"Гэта сышло", - коратка сказаў ён ёй. “Мы ніколі не зможам гэтага зрабіць. У мяне ёсць прычыны так казаць».



Бескарысна казаць ёй, што Смайт, верагодна, арыштуе яго ў той момант, калі ён паспрабуе перамясціць Карсар. Смайт, верагодна, усё роўна арыштаваў бы яго, калі б ён заспеў яго ў доме Джыма Пакуль. І там джонка Тыгра; яна будзе пераследваць Карсара кожную мілю, нават калі б ён мог плыць. Ён не хацеў уладкоўваць марскую бітву ў гавані Ганконга. У яго і так было дастаткова непрыемнасцяў.



«Ёсць толькі адна дробязь, аб якой ты не згадала», - сказаў ён ёй крыху хітра. Гэта яго развесяліла. Вы не маглі вінаваціць яе за тое, што яна спрабавала паказаць рэчы як мага лепш.



"Што?"



«Тое, што кітайцы ведаюць ці падазраюць, што ваш генерал недзе недалёка ад мяжы. Вось чаму яны закрылі мяжу і рушылі так шмат войскаў, ці не так? Усе ў Ганконгу гэта ведаюць. Чырвоныя могуць страціць шмат асобы, калі генерал уцячэ і напіша свае мемуары ў Вашынгтоне. Яны не могуць страціць яшчэ больш асобы. У апошні час ім вельмі не павезла, у Афрыцы, Інданэзіі і нават у Пакістане. генерал сыходзіць, гэта можа падарваць усё неба. Усё гэта праўда, ці не так? "



"Так", - прызнала Фань Су. «І гэта яшчэ не самае горшае. Генерал паранены. Моцна паранены. Ён і двое суправаджаючых яго мужчын сутыкнуліся з патрулём па дарозе з Кантона. Гэтыя людзі былі чальцамі Undertong. Я думаю, яны абодва былі забітыя. спадзяюся на гэта. Але калі б адзін з іх быў жывы, яго прымусілі б гаварыць, і кітайцы даведаюцца, што генерал знаходзіцца паблізу. Ён быў моцна паранены ў выніку стральбы, але ён уцёк і схаваўся ў будыйскім храме. Калі яны западозраць ён недзе побач, яны ўсё абшукаюць. Яны знойдуць яго - толькі пытанне часу. Нам трэба пасьпяшацца».



«Што ж, паспяшайся крыху павольна прама цяпер. Я сказаў, што выцягну яго, і я зраблю гэта, але пра ўсё па парадку. Перш чым мы выберамся з Кітая, нам трэба патрапіць унутр. У цябе ёсць ідэі з гэтай нагоды?»



«Не. У мяне не будзе ніякіх праблем, але белы чалавек не можа гэтага зрабіць. Не цяпер. Не як белы. Ладвел сказаў, што ў яго ёсць надзейны спосаб патрапіць унутр, але ён ніколі не казаў мне, што гэта было. "



Ніку прыйшлося прызнаць, што ён ніколі не зможа сысці за кітайца. Не з такой строгай аховай.



"Ты занадта вялікі і моцны", - пагадзіўся Фань Су. «Яны заўважаць цябе праз хвіліну. І яны абшукваюць усё зараз, прыходзяць і сыходзяць. Я не магу схаваць цябе пад сваёй гароднінай».



Мозг Ніка працаваў з вялікай хуткасцю. Павінен быў быць адказ. Патрапіць унутр было няпроста - ён вырашыў, што выб'е сабе дарогу бульдозерам, калі спатрэбіцца.



Ён павольна сказаў: "Ты можаш увайсці адна, добра?"



«Так. Ніякіх праблем. Яны прывыклі да мяне і майго воза з валамі. Але я б не адважылася паспрабаваць пераправіць…»



«Не. Мы не будзем гэтага рабіць. Але вы можаце ўвайсці асобна і далучыцца да мяне. Пытанне - як мне патрапіць?»



Ідэя прамільгнула ў мозгу N3 і пачала расці. У Людвела павінна быць усё прадумана, мабыць, у яго быў нейкі трук або выкрут. Можа, яму ўдасца выкалупаць мозг мёртвага чалавека.



«Вы кажаце, што Людвел быў у грузавога хлява ў двары?» Нік пацёр шчацінне на падбародку. У Людвела, відаць, была вельмі важкая прычына хадзіць на склад ноччу. "Падумай як след", - сказаў ён Фань Су. "Усё, што вы можаце ўспомніць. Усё!"



Цішыня. Ён чуў яе лёгкае дыханне. Потым: «Ну, ён не пайшоў у галоўную грузавую адрыну. Паменш - я зараз успомніла, там захоўваюць скорапсавальныя прадукты. Я чула працу халадзільнага абсталявання».



«Хммм… там няшмат. У любым выпадку, гэта ўсё ўваходныя рэчы. Ганконг не дастаўляе ежу. А Людвел з'яжджаў. Яму спатрэбіцца…»



"Пачакайце!" У яе тоне было хваляванне. «У тым хляве ёсць яшчэ сёе-тое - трупы!»



Нік пстрыкнуў пальцамі. “Вядома. Вось і ўсё, Су! Целы чакаюць, каб вярнуцца ў Кітай, каб іх пахавалі. Яны прыбываюць з усяго свету. Яны павінны адпраўляць іх назад кожны дзень. Далібог, я думаю, у нас гэта ёсць. Людвел збіраўся перасекчы мяжу ў труне! "



Яна сумнявалася. - "Вы збіраецеся паспрабаваць гэта?"



"Гэта залежыць ад." - Нік быў асцярожны, узважваючы ўсе куты. У Людвела была свая ўласная арганізацыя. Усё было настроена. Ён выконваў прамую ці маментальную, пазаштатную аперацыю, не губляючы часу. Была вялікая розніца.



«Гэта залежыць ад цябе, Су. Усё на дадзеным этапе залежыць ад цябе. Наколькі добра арганізаваны твой Undertong у Ганконгу? Наколькі ён эфектыўны - ці зможаш ты зрабіць нешта ў спешцы?



“Я думаю, што мы эфектыўныя. Пакуль ёсць толькі кадры, але калі вы не будзеце патрабаваць занадта шмат чаго, магчыма, мы зможам гэта зрабіць. Але мне давядзецца зрабіць гэта ў адзіночку, вы разумееце. Я не магу раскрыць…»



Нік рэзка засмяяўся. «Яшчэ не давяраеш мне, га? Добрая дзяўчынка. А зараз паслухай - ты можаш прынесці сюды танную труну з адтулінамі для паветра», якую нельга заўважыць? Ці можаце вы атрымаць тут дакументы аб допуску ў агенцтве Кітая, каб адвезці вашага беднага старога дзядулю назад у Кітай? Гэта самае галоўнае, дакументы”.



“Я магу іх падрабіць. Гэта зойме гадзіну ці каля таго».



"Зрабі гэта. Вазьмі вопратку для пахавання. Хіба не існуе звычай размалёўваць твары памерлых, каб яны зноў сталі маладымі?



Яна падумала секунду. "Ужо не так шмат, але раней гэта было зроблена".



«Мой твар будзе размаляваны. Я быў старамодным дзядулем. Вы ведаеце, просьба аб пахаванні. Гэта павінна спрацаваць. Што вы ведаеце аб раскладзе цягнікоў?



“Гэта лёгка. За дзень ходзіць толькі адзін цягнік. Ён адпраўляецца з канцавога прыпынку ў Ганконгу апоўдні і прыбывае ў Ло Ву каля гадзіны дня. Кожны павінен перасекчы мяжу і праверыць свае дакументы».



"А як наконт грузавых вагонаў?"



«Калі яны едуць у Кітай, іх правяраюць на мяжы, а пасля апячатваюць. Гэта цяжкасць у вашым плане. Я думаю, што першым прыпынкам пасля мяжы будзе скрыжаванне Камфар-Хэд. Я павінна была б адправіць туды труну. Цягнікі не буду спыняцца ў маленькіх вёсках. Так што мне давядзецца прыехаць на скрыжаванне Камфар-Хэд, каб выцягнуць вас”.



Разумная дзяўчына. Яна ўжо думала наперад, прытрымліваючыся плану. «Гэта можа спрацаваць, - сказаў сабе Нік. Гэта было дастаткова дзёрзка. І яго поспех быў моцным і добрым.



"Як далёка ад гэтага скрыжавання да храма, дзе хаваецца генерал?"



«Дваццаць міль ці каля таго. Нам давядзецца прайсці пешшу, а мясцовасць суровая».



"Нічога страшнага. Мы зробім гэта ноччу і дабяромся да храма досвіткам. Гэта дасць мне цэлы дзень, каб усё абдумаць, пакуль мы кладземся спаць. Абавязкова вазьміце з сабой добрую карту і компас - калі зможаце. рабіце гэта без небяспекі. У адваротным выпадку. прапусціце іх ".



«Яны даўно не абшуквалі мяне ці маю каляску. Я падыгрываю некаторым памежнікам - яны дурныя чарапахі і думаюць, што аднойчы яны збіраюцца прывабіць мяне ў свае баракі».



Нік устаў і пакрочыў па спальні. «Значыць, гэта ўсё. Прынамсі, мы прыступім да рэалізацыі гэтага плана. Вы сыходзьце зараз і пачынаеце ўсё рухацца. Я застануся і паклапачуся аб Сві Ло, калі яна вернецца дадому. Калі яна гэта зробіць. авантура, але мы павінны гэта зрабіць. Мы павінны трымаць заклад, што Джым Пок не ўмяшаецца, што слугі не вернуцца, і што людзі Пакуль не зразумеюць, дзе мы знаходзімся. Гэта шмат калі. Цяпер вы ідзяце. Вам давядзецца спусціцца да канатнай дарозе - лепш не браць таксі з гэтага раёна - і забраць труну і паперы сюды да світання, калі магчыма. Абавязкова выкарыстоўвайце людзей, якіх вы можаце давяраць. Мы вызначым час пазней. Я не хачу праводзіць у гэтай труне больш часу, чым трэба».



Ён выпусціў яе праз заднюю дзверы. Дождж спыніўся, але ўсё яшчэ заставалася туманным і волкім. На ёй зноў былі чорныя джынсы і гумовыя туфлі. Ён агледзеў яе запясце і выявіў, што яно не зламана, а толькі моцна выцята і расцягнута. На ёй быў бранзалет.



Збіраючыся выслізнуць у туман, яна завагалася. "Дзяўчына, якая тут жыве - вы не збіраецеся яе забіваць?"



“Не, вядома, не. У гэтым не будзе неабходнасці. Але я павінен абараніць яе, калі змагу. Я планую інсцэнаваць фальшывае рабаванне і пакінуць яе звязанай. Гэта крыху замяце нашы сляды і можа нават падмануць Джыма Пакуль”.



"Я сумняваюся, што."



"Я таксама", - суха сказаў Нік. «Але гэта найлепшае, што я магу прыдумаць. Чаму ты турбуешся пра яе?



«Я не ведаю, праўда. Але калі яна невінаватая ва ўсім гэтым, мне б не хацелася, каб ёй было балюча».



"І я таксама. Я зраблю ўсё, што мае сілы. А Суі Ло з тых, хто ведае, як паклапаціцца пра сябе. А зараз ідзі».



Яна нахілілася да яго і лёгенька пацалавала ў вусны. Яе вусны былі салодкімі, як бутоны лотаса. "Ят нізкае сонца фонг".



"І твая дарога таксама", - сказаў Нік. Ён зачыніў дзверы і вярнуўся ў хол, каб дачакацца Суі Ло.



Пакуль ён чакаў, ён крыху хваляваўся. Яму трэба было пагрузіцца ў глыбокі транс, ёга-працьяхара, якая выклікае падабенства смерці. Ён ніколі не рабіў гэтага раней. Як ён сказаў дзяўчыне, гэта была пякельная авантура. Ён збіраўся заснуць, і, калі яму павязе, ён ніколі не прачнецца.








Кіраўнік 10





Хадзячы труп






Яго мозг прачнуўся раней за ўсё астатняга цела. Ён адразу ўсвядоміў рот. Рот і мяхі. Сам па сабе мяккі, чырвоны, бесцялесны рот. Пыхкаючы мех нагнятае ў яго гарачае салодкае паветра. Псіх! Ён, мусіць, усё яшчэ знаходзіцца ў трансе, хоць вы не павінны былі бачыць сон у ёга-трансе. Значыць, яны памыляліся. Яго стары гуру памыляўся. Таму што яму напэўна сніліся гэты гарачы задыханы рот і гэты мех.



Нік Картэр расплюшчыў вочы. Ён адчуў дотык лёгкага дажджу да твару. Зубчасты камень прыціснуўся да яго спіны, і яго пальцы, калі аферэнтныя нервы павольна ажылі, адчулі сасновыя іголкі. Яго розум пачаў каталагізаваць раздражняльнікі: ён быў жывы, ён быў на адкрытай мясцовасці, ішоў дождж, было цёмна - і хтосьці яго цалаваў!



Усё гэта вярнулася зваротна. Ён быў жывы! Гэта спрацавала. Ён перасек мяжу ў труне, у таварным вагоне з мноствам іншых трунаў, у кожнай з якіх былі кітайцы, якія вярталіся на адпачынак у сваю родную правінцыю. Але чаму пацалункі? Было прыемна, але чаму? Гэта быў пякельны час для пацалункаў! І гарачыя мяхі, якія напампоўваюць яго - усё ж ён палонны? Ці было гэта нейкае новае кітайскае катаванне, хітрае і хітрае?



Нік падняў руку і адчуў мяккасць. Грудзі жанчыны. Яна ляжала на ім, яе рот быў прыціснуты да яго вуснаў, дыхаючы ў яго. Ён мякка адштурхнуў яе і сеў. "Я ў парадку."



«Дзякуй Богу! Я была такая напалохана. Я думаў, што ты сапраўды мёртвы. Я не ведала, што рабіць, таму, калі я выцягнула цябе з труны, я паспрабаваў рэанімацыю рот у рот. Я сапраўды не думала аб гэтым. Што гэта будзе працаваць? Я, о, я не ведаю, што я думала! Яна пачала рэзка смяяцца, і ён пачуў пачатак істэрыі.



Нік далікатна пляснуў яе па твары. Яна адскочыла, потым перастала смяяцца і, усё яшчэ стоячы на ​​каленях, паглядзела на яго. Адна рука лашчыла шчаку, якую ён ударыў. «Ведаеш, ты выглядаў мёртвым! Труну адкрылі на мяжы».



"Хрыстос!"



Яна зноў засмяялася, усё яшчэ нервуючыся, але зараз з разумнай ноткай у голасе. «Я таксама думала, што памру! Але ты іх падмануў. Ты ўсіх падмануў. Ты выглядаў такім мёртвым!



Нік падняўся на ногі і пацягнуўся. Яго вялікія мускулы былі жорсткімі і балючымі пры вяртанні да жыцця. «Гэта працьяхара сапраўды працуе», - сказаў ён. "Як гэта працуе. Я адчуваю сябе мёртвым. Дзе мы?»



«У некалькіх мілях на поўдзень ад скрыжавання Камфар-Хэд. Я не магу цягнуць вас далей, і я ўспомніла гэтае месца». Яна паказала на невялікую скалу ззаду Ніка. Яны апынуліся ў густых зарасніках бамбука і гіганцкага баньяна. «Там ёсць невялікая пячора і побач ручай. Але я ня думаю, што нам варта тут заставацца. Гэта занадта блізка да дарогі, і ўсюды салдаты. Рэгулярныя часткі, апалчэнне і нават танкі. Я думаю, што зараз гэта дакладна. што адзін з кур'ераў казаў перад смерцю, і яны ведаюць, што генерал недзе тут. Гэта толькі пытаньне часу, калі яны знойдуць храм».



Нібы ў пацверджанне яе слоў Нік пачуў рык грузавікоў з дарогі. Ён зазірнуў праз бамбук і ўбачыў іх, прынамсі, тузін з іх у калоне, якая накіроўвалася на поўдзень.



"Ты праў. Нам лепей ісці. Дзе труна?»



Яна паказала. "Вунь там. Я не магла падняць цябе, таму мне прыйшлося сапхнуць яго з каляскі. Ён зламаўся, і я выцягнула цябе».



Ён паляпаў яе па руцэ. «Добрая дзяўчынка. Вы прарабілі выдатную працу, Фань Су. Я думаю, мы справімся. Але пагаворым пазней. Прама зараз мы пераязджаем!»



З ілжывага дна ў труне ён дастаў сваю зброю, а таксама адзенне, карту, компас і плоскую скрыню з аптэчкай. Фальшывае дно было ідэяй Фань Су і Нік прызнаў, што гэта было добра. Лепш, чым везці рэчы ў возе. Калі памежнікі дайшлі да таго, што абшукалі труну на прадмет ілжывага дна, гульня ўсё роўна сарвалася б да д'ябла.



Побач з разбітай труной стаяла двухколавая каляска з доўгімі ручкамі, на якой яна перавезла яго з вакзала. Нік знайшоў ручай і пагрузіў твар у халодную ваду, змываючы фарбу з твару, а яна піла і расказвала яму, як гэта было на станцыі.



Фань Су была схільная ігнараваць гэта, але час ад часу ён заўважаў дрыготку ў яе голасе. Ён задаваўся пытаннем, як доўга яна зможа пратрымацца ў такой напрузе. Спадзяюся, пакуль яны не пераправяць генерала цераз мяжу, але Нік ведаў, што не можа на гэта разлічваць.



"Гэта было сапраўды вельмі лёгка", - склала яна цяпер. «Дакументы былі ў парадку, а на мяжы заўсёды вядзецца сапраўдны ператрус, таму міліцыя бестурботная і лянівая. Я пачакала, пакуль не сцямнела, калі свеціць дрэнна. Яны амаль не звярталі на мяне ўвагі. мой твар і валасы, і я трэслася і скуголіла. Вы былі на платформе з двума іншымі трунамі. Мне прыйшлося даць аднаму маладому нягодніку пяць ганконскіх даляраў, каб дапамагчы мне пагрузіць вас у каляску. Затым я сышла. Ніхто не зважаў. Людзі ўсё напалоханы і сядзяць дома. Да гэтага часу гэта было вельмі лёгка ".



Нік прывязваў ножны штылета да рукі і клаў "люгер" у пластыкавую кабуру на поясе. Ён скінуў пахавальную вопратку і цяпер надзеў падшываны гарнітур і шапку з патрапанай сабачай скуры. На адлегласці ён мог бы прайсці праверку на кітайца - вельмі вялікі і тоўсты кітаец - але на буйным плане ён быў бы мёртвы. Літаральна.



Ён увайшоў у невялікі хваёвы гай, каб аблегчыцца і паправіць газавую бомбу П'ера паміж ног. Ён пачуў, як Фань Су пайшла ў кусты ў процілеглым напрамку. Калі ён вярнуўся, ён выявіў, што яна ўмывае твар у ручаі. Нік добра падумаў і зараз прыняў рашэнне. Ён расказаў ёй, хто ён такі і на каго працуе. Самае галоўнае, усё, што ёй трэба было ведаць, каб разумець яго і давяраць яму.



Дзяўчына ўтаропілася на яго, яе вялікія карыя вочы спалохаліся. «Т-ты сапраўды Нік Картэр! З АХ, арганізацыі забойстваў?»



«Нас моцна абгаварылі», - змрочна ўсміхнуўшыся, адказаў Нік. “Нашымі ворагамі. Мы не забойцы, ці ведаеце. Толькі каты. Мы дзейнічаем па нейкім залатым правіле, можна сказаць - мы паступаем з іншымі, перш чым яны змогуць зрабіць з намі!»



Ён дадаў: “Гэта строга паміж намі, вы разумееце. Вы будзеце клікаць мяне Нік - больш нічога. Калі ўсё скончыцца, вы забудзецеся, што калі-небудзь бачылі мяне, а я нічога вам не сказаў. Зразумела?»



Су выцерла твар рукавом. Цяпер яна прычасала пальцамі свае зблытаныя цёмныя валасы. «Зразумела, Нік. Але забыцца на такога чалавека, як ты, будзе нялёгка. Але я абяцаю паспрабаваць».



Нік абняў яе і лёгка пацалаваў. Яна чаплялася за яго, абвіваючы рукамі яго шыю, а яе стройнае цела згодліва супраціўлялася масіўнасці яго костак і сухажылляў. «У нас будзе крыху часу», - прашаптаў ён. "Пазней, калі гэта скончыцца, Су".



Ён асцярожна адштурхнуў яе. «А зараз, наперад. Я хачу быць на адлегласці крыку ад храма да світання».



Гэта была незабыўная ноч. Нават яго велізарная сіла падвергнулася выпрабаванню; ён ніяк не разумеў, як дзяўчынка вытрымлівала. Паход быў кашмарам, задуманым у пекле. Пасля першай гадзіны ні ў кога не было палявання для размоў. Нік ішоў і яна вяла, упарта, спатыкаючыся і падаючы. Часам Нік пераносіў яе на мілю ці каля таго, пакуль яна не настойвала на тым, каб яе адпусцілі.



Яны не адважыліся ехаць па дарозе Хэнкан. Яна была поўная войскаў і грузавікоў, і час ад часу яны чулі злавесны роў танкаў, якія рухаліся. Яны паспрабавалі прайсці паралельна дарозе, у тысячы ярдаў на захад, і неўзабаве апынуліся ў балоце рысавых палёў, дамбаў і канаў па калена ў гразі. Жаласная дробная марось не цішэла. Не было і намёку на месяц, а неба было вільготнай, чорнай задушлівай коўдрай. Нік захапляўся здольнасцю Су не губляць арыентацыю.



Падчас кароткага прыпынку для адпачынку яна патлумачыла. "Я нарадзілася недалёка адсюль", - задыхалася яна. «У Вайчоў. Я вырасла ў гэтай краіне - да таго часу, пакуль не пераехала жыць з бабуляй і дзядулем у Штаты і паступіла ў каледж ».



Нік выцягнуў твар з бруду, каб даведацца, як называецца яе каледж.



«Беннінгтон. У Вермонце. Вы пра гэта ведаеце?



"Я ведаю гэта" Аднойчы, даўным-даўно, ён ведаў мілую дзяўчыну з Бэнінгтана. Цяпер ён успомніў, што дзяўчына была ключавым словам. Бруд на яго твары патрэскалася, калі ён усміхнуўся. Дзіўна думаць пра гэта зараз!



Верталёты падляцелі да таго моманту, калі яны збіраліся пакінуць канаву. Яны зноў распласталіся ў балоце і слухалі, як круцяцца ротары, калі верталёт пралятаў прама над імі, вельмі нізка



«Да гэтага часу, - сказаў Нік, - я лаяў дождж і туман. Цяпер я спадзяюся, што ён працягнецца ўвесь дзень. Я, мусіць, паслізнуўся – я не разлічваў на «коптары».



Су ляжала на руках для цяпла. Яна кіўнула яму ў грудзі. «Побач з мяжой ёсць пляцоўка. Яны зноў знікнуць, як толькі яна ачысціцца».



Яны пайшлі далей. Неўзабаве дзяўчына рушыла наперад з дарогі, і яны пачалі абгінаць або ўзбірацца на чараду невялікіх пікаў і караскацца праз серыю глыбокіх вузкіх яраў. Аднойчы Нік паслізнуўся на сланцы, ледзь не падвярнуў шчыкалатку і вылаяўся з пачуццём і вялікім артыстызмам. Су прыклала палец да вуснаў. «Мы павінны быць цішэй. Гэты туман падзяляе два шляхі, Нік. Мы іх таксама не бачым. Калі мы натрапім на вартаўнічы пост, будзе дрэнна».



"Для іх", - змрочна сказаў ён ёй. Але яна мела рацыю. Пасля гэтага ён вылаяўся сабе пад нос.



Яны пачалі ўпэўнена паднімацца. Яны дасягнулі плато, пасаджанага хвоямі, камфарамі і кедрамі. Рэдкая трава пад нагамі ўжо была забіта зімой. Дзе-нідзе валуны збіраліся гратэскавымі ўтварэннямі. Яны спыніліся для яшчэ адной перадышкі, прыціснуўшыся адзін да аднаго ў неглыбокай пячоры, утворанай двума выгнутымі камянямі.



Су дрыжала ад холаду. Ён прыціснуў яе да сябе. "З гэтага моманту мы павінны быць асабліва асцярожнымі", - сказала яна. “Не толькі патрулёў. Тут і ваўкі, і кабаны, і, наколькі я чула, шмат бандытаў».



"Бандыты?" - Ён рэзка засмяяўся. «Я думаў, што вялікі ўрад у Пекіне знішчыў усіх бандытаў. Але, магчыма, гэта і добра. Ці зможаце вы выкарыстоўваць іх у сваім Андэртонгу?»



“Не. Яны ненадзейныя. Большасць з іх насамрэч не бандыты, а проста людзі, якія не могуць перасекчы мяжу. Ці якія збеглі і былі адпраўленыя назад, а затым зноў збеглі ад камуністаў. Яны ніколі не перастаюць спрабаваць дабрацца ў Ганконг”.



N3 сказаў, што гэта сапраўды быў пякельны рай - без каламбура - калі трэба было будаваць сцены, каб утрымліваць людзей унутры, а не звонку.



Калі прыйшоў час рухацца далей, ён сказаў: «Як далёка зараз да храма? Да світання засталося нядоўга». Ні ў кога з іх не было гадзінніка. Такая раскоша магла лёгка іх выдаць.



Фань Су ўстала з лёгкім стогнам, выгнуўшы спіну і страціўшы рукі. «Цяпер недалёка. Магчыма, дзве мілі. Мы падыдзем да крутога абрыву, дзе сканчаецца гэтае плато, а ўнізе ў даліне знаходзіцца храм». Яна прымусіла сябе крыху засмяяцца. «Але мы не зможам убачыць гэта ў гэтым… у гэтым смогу! Ён горш, чым Лос-Анджэлес». "Вы таксама жылі там?"



«Я жыла ў шмат якіх месцах, Нік. Я буду жыць у большай колькасці месцаў - пакуль я жыву і буду займацца гэтай працай. Гэта будзе ўсё маё жыццё ці пакуль Кітай не стане свабодным».



І гэта, - трохі сумна падумаў Кілмайстар, - верагодна, будзе на ўсё тваё жыццё. Як справы ішлі. Чан, крыху лепш былога бандыта і военачальніка, а зараз у яго трэснуты мачавы пузыр, ніколі б не вярнуўся на мацярык без дапамогі ЗША. Вашынгтон не збіраўся ўвязаць у сухапутнай вайне ў Кітаі. В'етнам быў дастаткова непрыемным. Ён пагладзіў яе запэцканыя брудам валасы, якія чамусьці ўсё яшчэ пахлі свежасцю, і абняў яе.



Давай. Чым раней мы выведзем вашага генерала, тым хутчэй вы пачнеце планаваць уварванне. "



Яна вывучала яго твар у першай слабой бледнасці зары. «Вы смеяцеся з мяне! Думаеце, я безнадзейны аматар?



"Я не ведаю. Ты была надзвычайнай, Су. Нас бы зараз тут не было без цябе. Але з гэтага моманту ўсё будзе цяжка. Сапраўды груба. Давай».



Надвор'е стала перакручана суровым. Калі яны дасягнулі краю плато, дождж спыніўся, і аблокі пачалі рассейвацца з дзіўнай хуткасцю. Нік люта пракляў багоў надвор'я, не зважаючы на сінтаксіс і граматыку.



«Дождж і туман усю ноч, калі ён нам не патрэбны, а цяпер ён яснее! Цяпер! Гэтыя праклятыя верталёты ўвесь дзень будуць гудзець, як пчолы».



Яны схаваліся ў густым параслі мокрай папараці ля краю. Глыбокі яр пад імі ўсё яшчэ быў напоўнены клубком белага туману, які чапляўся за грабяні і валуны, як страчаныя прывіды. Гэта нагадала Ніку адну з другарадных ям пекла Дантэ.



"Мы будзем у храме", - сказаў Фань Су. "Яны не могуць нас там выявіць".



"Мы таксама будзем нерухомыя і бездапаможныя", - змрочна сказаў Нік. «Гэта не падыходзіць. Мы мусім заставацца мабільнымі. Я павінен быць у стане гойсаць і знаходзіць выйсце. Як далёка, па-вашаму, ад храма да мяжы?»



"Можа, міль пяць".



Яго смех быў рэзкім і халодным. "Гэта, верагодна, самыя доўгія пяць міль з нашых пяцёрак, дарагая".



Яна пацягнула яго за руку. «Магчыма, ты маеш рацыю. Такім чынам, пачнем. Цяпер я даволі лёгка магу знайсці шлях да храма. Дарога слізкая і небяспечная, але я яе добра ведаю. Чаму ты чакаеш?



Ён пацягнуў яе ўніз. "Таму што я хачу быць упэўненым, што ўсё там у парадку. Пачакаем, пакуль туман рассеецца і мы зможам убачыць храм. Выкажам здагадку, яны ўжо знайшлі вашага генерала. Вы думаеце, яны гэта пакажуць? Не. Яны пачакаюць, паставяць пастку, ведаючы, што хтосьці прыйдзе за ім.Яны хочуць усё, што могуць, гэтыя ўблюдкі.Яны хацелі б разбіць твой Андэртонг!І ты дапаможаш ім, дарагая, пасля таго, як яны нейкі час над табой папрацуюць.Вы б ім усё распавялі . Павер мне."



Яна ўладкавалася ў папараці побач з ім. Ён адчуў яе дрыготку. «Так, - прызнала яна, - ты маеш рацыю. Гэта можа быць пастка. Прабач, Нік. Я не такі прафесіянал, як ты.



Ён сціснуў яе калена. "Не. Але ты будзеш рабіць, пакуль ён не з'явіцца, дарагая.



Яна падкралася да яго ў абдымкі, і ён далікатна пацалаваў яе. Так блізка да пяшчоты, як толькі мог. Калі ён адчуў, што яе цела пачынае пакараць яго розум, ён адхіліў яе ад сябе. «Дастаткова будзе часу для гэтага, - падумаў ён.



Калі яны гэта зробяць.








Кіраўнік 11





Генерал






Нік Картэр ачысціў невялікае кола зямлі і падняў палку, каб зрабіць грубы сонечны гадзіннік. Мяркуючы па пары года і шыраце, толькі пасля дзевяці туман рассеяўся дастаткова, каб яны маглі ўбачыць храм. Яны ляжалі глыбока ў папараці, пакуль Нік вывучаў сцэну. На захадзе ўсё яшчэ было пахмурна і цёмна, але на ўсходзе слабае сонца прабівалася праз воблачнасць. Хутка будуць гусці верталёты.



Храм быў невялікі, пабудаваны з каменя і цэглы бруднага колеру, і стаяў прыкладна на паўдарогі праз даліну, якая ішла з усходу на захад. Яны былі на паўночным краі. Вузкая камяністая сцежка, дастаткова шырокая для вазоў на валах, вяла праз яр. Храм стаяў у баку ад гэтай сцежкі на вялікай паляне, абрамленай бамбукам і доўгімі закінутымі бананавымі і мандарынавымі дрэвамі. Задняя частка храма, відаць, была ўрэзана ў груд ззаду яго, парослы ўзыходзячымі хваёвымі дрэвамі. Ні ў маленькай даліне, ні вакол самога храма не было ніякіх прыкметаў жыцця.



Фань Су патлумачыла, што храм быў закінуты амаль сто год таму. “Людзі тут думаюць, што яго захапілі злыя духі. Свяшчэннікі не змаглі выгнаць духаў, таму людзі з'ехалі. Ніхто з жыхароў вёскі ці фермераў не пойдзе да храма».



"Гэта дапамагае", - прызнаў Нік. «Нам не давядзецца турбавацца аб шпіёнах. Я сумняваюся, што гэта спыніць камуністаў”.



Недзе справа, на захадзе, забрахаў сабака, і ён пачуў патрывожаную ірваную какафонію гусей. Ён скоса паглядзеў на Фань Су.



“Там маленькая вёска. Насамрэч пасёлак. Думаю, каля дзесяці дамоў. Ёсць карчма і бардэль. Часам імі карыстаюцца салдаты. Асобай небяспекі для нас няма. Жыхары вёскі не падыходзяць да храма».



Нік прыбраў інфармацыю. Там, дзе была карчма і бардэль, былі салдаты. Натуральна. Можа быць дрэнна. Ці гэта можа быць добра.



Ён устаў і змахнуў зямлю і галінкі са сваёй вопраткі. «Тады пойдзем. Гэта, напэўна, так ясна, як ніколі. Мы проста пойдзем па сцяжынцы да храма. Я выкарыстоўваю палку і прытвараюся старым і скалечаным. Вы ведзяце мяне. Калі за намі будуць назіраць можа быць, мы зможам сысьці за пару жабракоў ці за кагосьці з кітайцаў ва ўцёках».



"Лам?"



Ён усміхнуўся і падміргнуў ёй. «Яны занядбалі тваёй адукацыяй у Бэнінгтане. Пайшлі».



Але калі яна пачала паднімацца, ён зноў штурхнуў яе. Яго вушы, неверагодна вострыя, пачулі гэта задоўга да яе. Яны зноў закапаліся ў папараць, і Нік нацягнуў на іх крыху цягучай, усё яшчэ вільготнай лістоты. «Не рухайся, - папярэдзіў ён. «Не глядзі ўгору, што б ты ні рабіла. Зачыні твар. Я думаю, наша адзенне дастаткова бруднае і бруднае, каб прайсці міма, але не рухайся!» Рух быў смяротным здраднікам.



Верталёт, як кружэлкі матылёк, чыё цела асвятляў слабое сонечнае святло, пранёсся з поўдня. Гэта было вельмі нізка. Нік разлічыў вышыню каля ста футаў. Чорт!



Верталёт праляцеў над невялікай далінай. Нік не адважваўся глядзець, але разумеў гэта дастаткова добра. Праклятая істота парыла над храмам. Калі ён прызямліцца, калі яны зараз абшукаюць храм, то ўсё будзе скончана. Яму проста трэба будзе кінуць місію і паспрабаваць вярнуцца ў Ганконг.



Яго рот прыціснуўся да маленькага мяккага вуха Фань Су. «Калі ваш генерал зараз блукае звонку, ён у іх ёсць».



Ён ледзь мог пачуць яе адказ, нягледзячы на стук лопасцяў ротара. “Ён не будзе выходзіць. Ён моцна паранены. Верагодна, у коме ці нават мёртвы. У любым выпадку, ён у пячоры ззаду храма. Нават калі яны абшукаюць, яны могуць не знайсці яго».



Рухавік верталёта павялічыў абароты. Нік мімаходам убачыў карабель, калі ён накіраваўся ўверх і пайшоў. Гэта працягвалася на поўнач. "Можа, гэта добры знак", - падумаў ён. Яны ж яшчэ шукаюць генерала.



Але тады ён не ведаў, дзе знаходзіцца іх камандны пункт - і яны будуць на радыёсувязі. Гэта нічога не значыла. Яны заўважылі храм, і Ніку гэта не спадабалася. Гэта выклікала ў яго пачуццё холаду і дыскамфорту.



Калі верталёт схаваўся з-пад увагі на поўначы, ён падняў дзяўчыну прама. "Хуба", - загадаў ён. "Давайце спусцімся туды і пад сховішча".



Яны спалохаліся толькі адзін раз па дарозе ў касцёл. У бамбуку пачулася крактанне і шоргат, і Нік убачыў іржавую карычневую шкуру. Ён выцягнуў "Люгер", але Фань Су проста прашаптала: "Кабан" і пайшла далей.



Яны ўвайшлі ў храм пад гнілай аркай. Яно было маленькім, брудным і пахла часам і пацучыным памётам. Вострыя чырвоныя вочы назіралі за іх уваходам і яны чулі папераджальныя піскі.



Фань Су накіраваўся проста да задняй часткі храма. Гэта быў вялікі валун, яго вяршыня была адколатая, утварыўшы нешта накшталт алтара. Дзяўчына паглядзела на Ніка. «Спадзяюся, ты зможаш яго ссунуць. Каб паставіць яго туды, спатрэбіліся ўсе сілы чатырох чалавек. Няма ніякай процівагі, ніякага трука».



Раней яна не згадвала такіх мужчын, і Нік без здзіўлення зразумеў, што яна ўсё яшчэ не расказвала яму ўсяго. Ён ухваліў. З яе яшчэ можа атрымацца добры агент, калі яна пражыве дастаткова доўга.



Ён упёрся абедзвюма рукамі ў гіганцкі камень і нахіліўся да яго, правяраючы. Ён не ссунуўся з месца. Павінен важыць пяцьсот ці шэсцьсот фунтаў. Ён азірнуўся ў пошуках дапамогі, усяго, што магло б служыць апорай і рычагом. Нічога. Значыць, гэта мусіць быць чыстая мускулатура.



N3 упёрся вялікімі рукамі ў камень, глыбока ўздыхнуў і штурхнуў. Ён атакаваў з лютасцю, з усіх сіл, што ў яго было, вены на яго лбе і шчоках выступілі пурпуровым рэльефам. Камень ссунуўся на дзюйм ці два, не больш.



Нік спыніўся, задыхаючыся. "Гэта былі чацвёра моцных мужчын", - сказаў ён ёй. «Адыдзі. Мне давядзецца выкарыстоўваць ногі».



Дзяўчына глядзела спакойна, захапленне і трапятанне ў яе вачах. "Мы павінны былі задзейнічаць рычаг", - сказала яна. "Я не думала".



"Не важна. Я адсунь. Але адсунься зараз - ён можа каціцца».



Яна адступіла амаль да ўваходу. Нік устаў спіной да ўзгорка, а дакладней да задняй часткі храма, і напружыўся. Ён расправіў свае масіўныя плечы, падскочыў і упёрся абедзвюма нагамі ў камень. Доўгія мускулы на яго сцёгнах сціснуліся і рухаліся пад плоццю, як змеі пры ўдары. Павольна валун пачаў рухацца. Ён спыніўся, зноў рушыў, калі Нік напружыўся, спыніўся, зноў рушыў і пачаў разгойдвацца. Ён з грукатам упаў, адкаціўся на некалькі футаў і спыніўся.



Нік выцер лоб тыльным бокам далоні і ўсміхнуўся Фань Су. «Я, мусіць, крыху не ў форме».



Яна ўжо прайшла міма яго і запаўзла ў маленькую чорную дзірку, якую хаваў камень. Нік пайшоў за ёй на карачках. Яна рэзка спынілася, і ён ударыў галавой у яе маленькія цвёрдыя ягадзіцы. Яе голас, прыглушаны цеснымі чорнымі сценамі маленькай пячоры, вярнуўся да яго.



«Ён жывы! Я чую яго дыханне».



“Добра. Давай выцягнем яго з гэтай дзіркі. Яму не хапае паветра».



«Цяпер. Недзе тут запалкі». Ён чуў, як яна мацала і лаялася сабе пад нос. Затым успыхнула жоўтая запалка. Ён глядзеў, як яна запальвае агеньчык свечкі. Малюсенькае полымя паказала круглую дзірку з нізкай столлю, выкапаную на схіле ўзгорка. Не магло быць больш за дзесяць на дзесяць. Пасярод зямнога пакоя на паддоне з бруднай саломы ляжаў мужчына. Побач з паддонам быў разбіты гаршчок, напалову поўны вады і нешта, што магло быць пачкам кніг, загорнутых у ірваныя і запэцканыя газеты.



«Вярніся да ўваходу і сачы», - скамандаваў Нік. «Я выведу яго. Цяпер ён жывы, добра, але я не ведаю, як доўга».



Калі яна праскочыла міма яго, ён узяў свечку і патрымаў яе, каб лепш разглядзець старога на паддоне. Яго сэрца ўпала. Нябожчык Генерал Сун Ё Чан, з кітайскага генеральнага штаба, выглядаў так, нібыта ён збіраўся гэта зрабіць.



Генерал уяўляў сабой худы шкілет цытрынавага колеру. Яго галава здавалася занадта вялікай для яго далікатнага старога цела. На ім былі брудна-белыя мехаватыя штаны, прымацаваныя да яго хударлявага жывата саламянай вяроўкай. Яго ногі былі басанож. Яго адзіным іншым адзеннем была ірваная футболка і шэры падшываны пінжак, на якім былі адарваныя ўсе гузікі. Ён ляжаў на ложку крыва, яго вялізная галава была занадта цяжкай для сцябліністай высахлай шыі, а вочы былі зачыненыя. N3 не спадабаўся гук цяжкага дыхання, хрыплы перагружаны гук, які з'яўляўся занадта рэдка.



Больш за ўсё Ніку не спадабаўся няроўны налёт крыві і гною на грудзях генерала, крыху ніжэй знясіленых рэбраў з правага боку. Рана кішкі! Плюс, несумненна, пнеўманія. Калі б яны выратавалі генерала, гэта магло быць цуд. Па твары Ніка прамільгнула крывая ўсмешка. Калі яны наогул абяруцца, гэта адбудзецца цуд! Што ж, ён нядрэнна ўмеў рабіць цуды.



Ён апусціўся на калені побач са старым і асцярожна падняў яго, зрабіўшы калыскай яго вялікія біцэпсы. Ён меркаваў бы каля 90 фунтаў. Фань Су будзе важыць больш.



Ён паклаў генерала каля ўвахода, каб ён мог атрымаць як мага больш святла і паветра. У іх не было ні ежы, ні вады, акрамя той, што была ў разбітым гаршку, але гэта не мела значэння. Пры ранах кішачніка нельга было есці і піць. Вадой можна было прамыць рану, хоць зараз яна магла быць заражанай.



Фань Су ўзяў ваду і аптэчку і прысела побач з ім на кукішкі, пакуль Нік абнюхваў рану. Стары не расплюшчваў вачэй і не казаў.



Фань Су ведала, што рабіла. З шырока расплюшчанымі вачыма яна спытала: «Гангрэна?»



"Я не ведаю. Я недастаткова лекар, каб быць упэўненым. Пахне не так ужо дрэнна. Але гэта дрэнна - рана кішкі і куля ўсё яшчэ ў ім. Калі мы зможам перакінуць яго праз мяжу і ва ў бальніцу, там змогуць вылечыць гэта. Можа і не. Я ... "



Генерал расплюшчыў вочы і паглядзеў на іх. Гэта былі вельмі цёмныя маленькія вочы, каламутныя і ліхаманкавыя, але ў іх свяціўся розум. Ён сказаў нешта, чаго Нік не мог зразумець. Дзяўчына адказала і кіўнула, усміхаючыся старому. Ён зноў закрыў вочы.



Нік узяў з камплекта кавалак марлі. Ён вырашыў не выкарыстоўваць ваду. "Пра што ўсё гэта было?"



Усё яшчэ седзячы на кукішках, яна ўзяла брудную, крохкую руку генерала з доўгімі пальцамі і ўзяла яе. «Мандарын. Ён крыху разумее па-ангельску, але не гаворыць на ім. Ён сказаў, што, калі доўгая дарога вабіць, ён павінен ісці па ёй. І ён просіць вас аб ласцы».



"Якая паслуга?" Нік прыляпіў марлю на рану пасля таго, як паліў шэрай на разарваную якая гноіцца плоць. Гэта было ўсё, што ў яго было, усё, што ён мог зрабіць. Аптэчка першай дапамогі была старой, верагодна, з чорнага рынку, і ніколі не прызначалася для барацьбы з ранамі кішачніка ці гангрэнай.



"Ён хоча, каб вы забілі яго, калі нас схопяць", - сказала дзяўчына. «Стрэлілі ў яго. Ён палічыць гэта вялікім ласкам. Ён баіцца, што яго выцягнуць на публічную плошчу ў Пекіне, распрануць і прынізяць перад пакараннем смерцю».



Нік кіўнуў. «Калі ён не можа выратаваць сваё цела, ён хоча выратаваць свой твар, а?»



«Ён даасіст. Мяркую, таму ён выжыў так доўга. Лао-цзы прапаведаваў гэта - выжыванне амаль любой цаной. Гэта б патлумачыла, чаму ён так доўга гуляў разам з камуністамі». Фань Су паціснуў плячыма. «Мы ў Андэртонгу шмат ведаем пра гэтага чалавека. Мы назіралі за ім. Цяпер ён стары, мне здаецца, яму за семдзесят, і ён гатовы памерці. Вы ведаеце, ён быў сябрам дзяцінства Чанга. І ён у Генеральным штабе шмат гадоў”.



Нік паглядзеў на трупападобную постаць старога генерала. Удалечыні прамчаўся самалёт. Недзе ў яры буркаваў голуб.



«Ён прыз, - прызнаў Нік. “Я проста спадзяюся, што мы зможам захаваць яму жыцьцё. У гэтым старым лысам чэрапе, мусіць, захоўваецца шмат сакрэтаў». Ён успомніў пакет, які ляжаў побач з паддонам у схованцы. Ён паслаў яе за гэтым. Калі яна вярнулася, яна ўсміхалася. Яна кінула яму пакунак. “Я думаю, гэта вельмі важна. Адчуйце вагу!»



Ён ледзь не выпусціў пакет. Ён сарваў газеты і знайшоў тры кнігі ў свінцовых вокладках. Ён утаропіўся на Фань Су. «Кодавыя кнігі. Ваенна-марскі кодэкс, ці, прынамсі, яны належалі ВМФ. Іх трэба ўтапіць у надзвычайнай сітуацыі. Гэта важна, амаль гэтак жа важна, як і ён, калі толькі яны не замененыя, і кітайцы не ведаюць, што яны скампраметаваныя. У такім выпадку яны больш ніколі імі не скарыстаюцца”.



Генерал зноў расплюшчыў вочы. На гэты раз ён паглядзеў на Ніка. Цяпер у старых вачах было больш за жыццё. Ён хутка загаварыў з дзяўчынай на кітайскай. Яна слухала і кіўнула, і Нік заўважыў, што яна, падобна, пацешыла.



"Што тут смешнага?"



«Прабачце. Я не хачу падацца грубым. Але я думаю, што ў такі час добра сьмяяцца».



Нік усміхнуўся і паляпаў генерала па далікатным плячы. "Я згодны. Але дазвольце мне расказаць пра гэта. Што за жарт?»



«Ці жарт, праўда. Але ён кажа, што ты не той чалавек, якога ён мусіў сустрэць. Ён крыху падазроны».



«Я мяркую, ён мае на ўвазе Ладвела? Тады растлумач яму гэта».



Аднак перш чым Фань Су змог растлумачыць, генерал сунуў адну са сваіх кашчавых рук у верх сваіх брудных белых штаноў. Ён дастаў невялікі лісток паперы і дрыготкай рукой працягнуў яго дзяўчыне. Нік пацягнуўся за ёй.



Гэта быў бляклы здымак Боба Ладвела. «Знята некалькімі гадамі раней, - падумаў Нік, - таму што Людвел не быў такім лысым». На імгненне яго думкі былі змрочнымі, калі ён убачыў фатаграфію мерцвяка і ўспомніў ляжалае на спіне цела на стале для выкрыцця. Затым ён уручыў здымак



Вяртаюся да дзяўчыны. "Растлумач яму гэта".



Дзяўчына хутка загаварыла на кітайскай. Стары доўга глядзеў на Ніка, затым кіўнуў і адказаў.



«Ён пытаецца, ці быў мерцвяк вашым сябрам».



«Скажы яму «так». Скажы яму, што я раблю працу, якую мой сябра больш не можа рабіць. І скажы яму, што ён занадта шмат балбоча. Ён павінен захаваць свае сілы».



Фань Су перавяла. Але стары загаварыў зноў, хутка, яго вочы закаціліся, а тонкія кіпцюры паторгваліся. Фань Су засмяяўся. Яна паглядзела на Ніка. "Ён хоча сваіх грошай!"



Кілмайстар пачухаў свярбячую шчацінне на сваёй худой сківіцы. «Ён жадае свае грошы! Сотню тысяч долараў, вось так? Ён прагны стары персанаж, ці не так? Таксама нервовы. Сапраўдны кітаец. Ён практычна памірае і непакоіцца аб грошах».



Фань Су ўсё яшчэ смяялася. "Я ведаю. Я думаю, што яго думкі крыху блукаюць. Ён кажа, што нават калі ён памрэ, грошы могуць быць пахаваны разам з ім».



«Вашынгтону гэта спадабалася б», - прамармытаў Нік.



Яна паклала руку Ніка на плячо. «Хіба мы не можам яму нешта сказаць, зрабіць што-небудзь, каб супакоіць ягоныя думкі пра грошы? Ведаеце, гэта магло б дапамагчы яму выжыць. Ён такі кволы стары - увесь розум і дух. Ня шмат цела. Ён вельмі сур'ёзна ставіцца да гэтага. Ён не хоча жыць, а потым вымушаны жабраваць на вуліцах Злучаных Штатаў”.



«Сумняваюся, што да гэтага дойдзе», - суха сказаў Нік. «Але я пагляджу, што я магу зрабіць - мне толькі што прыйшла ў галаву жахлівая ідэя. Прынамсі, мой бос так падумае. Вярнуся праз хвіліну».



Ён падышоў да цёмнага кута храма, расшпіліў штаны і выцягнуў металічную капсулу з П'ерам, газавай бомбай. Вакол бомбы была абгорнута адзінарны друк AX, квадратны цаля клейкай паперы. На ім быў сімвал Сякеру і легенда: KILLMASTER. У нейкім сэнсе, падумаў Нік, замяняючы металічную капсулу, пячатка была яго пазнакай, як і ў тыграў. Гэта, канешне, планаваліся з прыцэлам на эфектыўную псіхалагічную вайну. Грубіянскі здзек над супернікам. Кілмайстар прыйшоў, убачыў, перамог! Гэта было пасланнем пячатак. Гэты быў бы скарыстаны па-іншаму. Нік не змог утрымацца ад смеху, калі вярнуўся туды, дзе Фань Су сядзеў на кукішках з генералам. Хоук збіраўся падарваць сябе!



Ён паказаў ёй пячатку. "Табе ёсць чым напісаць?"



Яна зрабіла ганконскую шарыкавую ручку. Яны каштуюць капейкі, і без іх ніводнага жабрака не зловяць. "Я купіла яго ў ахоўніка на мяжы", - патлумачыла яна. «Частка майго сяброўскага акта. Але што…»



«Вы ўбачыце. Усё, што заўгодна, каб стары быў шчаслівы». Малюсенькім шрыфтам ён напісаў на друку: «Ад імя ўрада ЗША IOU 100 000 даляраў», - падпісаў Нікалас Х. Картэр.



Фань Су сумнявалася. "Ці будуць яны гэта паважаць?"



Нік усміхнуўся ёй. «Ім лепш ведаць! Калі яны гэтага не зробяць, і мы зробім гэта, я буду расплачвацца за астатняе жыццё. Вось, аддай яму і растлумач, што гэта».



Фань Су ўручыў пячатку генералу. Ён схапіў яго чэпкім жоўтым кіпцюром, вывучыў яго, кіўнуў Ніку і, здавалася, заснуў, моцна сціскаючы друк у руцэ.



Нік зноў агледзеў павязку, затым сказаў дзяўчыне: «Гэта ўсё, што я магу зрабіць. З гэтага моманту твая праца - захаваць яму жыццё, мая праца - вывесці нас адсюль. Я думаю, у нас павінен быць план на выпадак, калі салдаты прыйдуць» - і вось ён. Няма сэнсу спрабаваць бегчы толькі з ім”. Ён указаў на генерала.



"Нам варта зрабіць невялікае папярэджанне, калі яны прыйдуць. Вы і генерал вернецеся ў сховішча, і я адштурхну камень назад. Затым я зраблю вылазку, пачну перастрэлку і выцягну іх Яны могуць праглынуць прынаду і забыцца абшукаць храм. Нават калі яны абшукаюць яго, яны могуць прапусціць дзірку. У любым выпадку, гэта дасць вам другі шанец. Вы ўсё гэта разумееце? На рэпетыцыі часу не будзе.



"Я разумею." Яна не глядзела на яго. «Цябе заб'юць. Ты гэта ведаеш!



Нік Картэр паціснуў плячыма. "Не хвалюйцеся. Я сустрэну сваю смерць, калі сустрэнуся з ёй. Я ня думаю пра гэта. Мы зробім гэта па-мойму». Ён адкінуўся назад і ўтаропіўся на столь са старадаўніх бэлек ручной працы.



"Ты кажаш як кітаец", - сказаў Фань Су.



"Магчыма. Што гэта за дзірка ў столі?"



“Ён вядзе да званіцы. Насамрэч, гэта не вежа. Проста адчыненая пляцоўка. Платформа, на якой раней стаяў вялікі гонг. Святары білі па ім драўлянымі малаткамі».



Нік устаў. «Я збіраюся зірнуць. Застанься з ім. Патэлефануй мне, калі нешта пойдзе не так».



Ён скокнуў за бэлькай і лёгка ўскочыў у цёмны прастакутнік, прарэзаны ў столі. Ён знайшоў вузкі подыум ва ўсю шырыню храма. Гэта вяло да акна са аканіцамі, якое выходзіла на даліну. За акном была платформа. Нік, прыжмурыўшыся праз аканіцы, убачыў тоўстую А-вобразную рамку, у якой трымаўся гонг. Ён мог таксама ўбачыць малюсенькую вёску ў далёкім канцы даліны. Як адзначыла дзяўчына, гэта было не больш чым купка запушчаных дамоў. Большасць з іх была пабудавана з сырцовай цэглы з саламяным дахам. Адзін дом, буйнейшы і самавіты, чым іншыя, стаяў трохі ўбаку ў густой зарасніках ядлоўца і камфоры. За домам быў вялікі луг, які спускаецца да ручая.



«Вялікі дом», - падумаў Нік, - павінна быць, гэта карчма і бардэль, пра якія казала дзяўчына. Дом задавальнення. Ён зморшчыўся. Ён мог уявіць, якімі будуць дзяўчаты ў такой вёсцы. І ўсё ж гэта можа аказацца карысным. Калі б салдаты сапраўды прыйшлі, іх непазбежна прывабіла б гасцініца, дом задавальненняў. Салдаты былі аднолькавымі ў любым войску, ва ўсім свеце.



Ён зноў спусціўся ўніз. Генерал яшчэ спаў. Нік падумаў, што ён выглядае крыху лепш. Старая шафранавая плоць здавалася больш яркай. Нік заняў пазіцыю настолькі блізка да дзвярэй, наколькі ён асмельваўся, і расцягнуўся на бруднай падлозе. Па кроквах прабег пацук. Нік сказаў: "Я б аддаў палову тых грошай, якія я яму абяцаў, на цыгарэту".



Яна не ўсміхалася. «Гэта невялікая цяжкасць».



"Так." Нік дастаў «Люгер» Вільгельміну з кабуры на поясе і пачаў яго аглядаць. "Раскажы мне аб гэтым Джыме Поке", - сказаў ён. "Вы бачылі яго?"



«Двойчы. Калі я працавала ў Ганконгу. Працавала ў Undertong. Тады я бачыла яго толькі на адлегласці - да яго цяжка наблізіцца. Яго тыгры заўсёды з ім».



"На каго ён падобны?" Нік пацёр "люгер" рукавом пінжака. Калі-небудзь яго давядзецца забіць.



Фань Су сказаў, што Джым Пок выглядаў ідэальнай выявай амерыканска-кітайскага бізнэсмэна. Вельмі ўдачлівы. Невысокі, стройны, заўсёды бездакорна апрануты. Яго англійская таксама была бездакорнай.



"Ён вучыўся ў Гарвардзе", - сказала яна. «Яго сям'я вельмі багатая і рэспектабельная ў Штатах. Я думаю, хімчыстка і імпарт. У яго ёсць дзядзька, які некалі быў мэрам кітайскага квартала ў Нью-Ёрку. Самыя рэспектабельныя і добрыя, яго сваякі».



Нік Картэр прыжмурыўся, гледзячы на сонца, якое крадзецца ў дзвярным праёме, поўным пылінак, і дзяўчына падумала, што ў вялікім AX-man-е ёсць нешта дзіўна кацінае.



Нік сказаў: "Ты шмат аб ім ведаеш".



“У нас ёсць дасье. Андэртонг пазначыў яго для знішчэння, калі прыйдзе час. Калі мы будзем дастаткова моцныя».



У яго ўсмешцы было нешта жорсткае. На імгненне яна падумала аб чэрапе, аб усмешлівым чэрапе. "Не чакайце занадта доўга", - мякка сказаў ён ёй. "Яго можа не быць".



"Ты збіраешся забіць яго, Нік?"



Ён толькі глядзеў на яе. Яго вочы, здавалася, мянялі колер, пакуль яна глядзела. "Можа быць", - коратка сказаў ён. «Працягвайце. Як ён пачаў працаваць у Ганконгу? Што робіць яго такім крутым, такім моцным?



"Грошы. Што яшчэ?"



Нік пазяхнуў. Нараўне з цыгарэтай ён мог бы выкарыстоўваць прыгожую мяккую пасцелю. "Дзе ён узяў грошы?"



«Гэтага мы не ведаем. Здаецца, ніхто ня ведае. Гавораць, што першапачаткова ён фінансаваўся сіндыкатам у Штатах. Ён прыехаў у Ганконг каля пяці гадоў таму і захапіў Tiger Tong. Старыя лідэры былі знойдзены плывучымі. у гавані. З таго часу Джым Пок ніколі не спыняўся. Ён як васьміног. Яго шчупальцы паўсюль».



«А зараз ён працуе на Кітай. Ён таксама добры. Я даю яму гэта. Нядзіўна, што яго выкарыстоўвае кітайская контрразведка».



Нік кіўнуў спячаму генералу. «Калі ён дэзертаваў, камуністы запанікавалі. Але стары добры Джым Пок меў рацыю. Ён, відаць, заўважыў Людвела як агента ЦРУ - альбо гэта, альбо кітайцы падказалі яму - і ён адразу прыступіў да працы. Ён ведаў, што Людвел быў здольны каб увайсці ў Кітай і вывесці генерала, таму ён ліквідаваў гэта ў зародку. Атрымаў сабе таксама прыемны невялікі бонус. І гэта яшчэ не ўсё. Гатовы паспрачацца, сапраўдная прычына, па якой Пок адправіўся з візітам у Чырвоны Кітай, была наладзіць справы, каардынаваць дзеянні на выпадак, калі генерал сапраўды перасячэ мяжу. Яны не здадуцца. Джым Пок і яго Тыгры атрымаюць заданне забіць генерала ў Ганконгу».



Яе цёмныя вочы сустрэліся з яго. “Я думаў пра гэта. Але вы ім не дазволіце».



"Не. Я не дазволю ім. Ну хопіць балбатаць. Пастарайся крыху паспаць. Гэта будзе доўгі і, спадзяюся, ціхі дзень. Спачатку ты спі. Я цябе разбуджу праз пару гадзін, тады я буду спаць."



"Я не ведаю, ці магу я заснуць".



"Паспрабуйце", - загадаў ён. “Нам абодвум гэта трэба. Гэта была пякельная ноч».



Яна заснула ў лічаныя секунды, расцягнуўшыся на гразі ў куце, падпёршы брудную шчаку рукамі. Кілмайстар паглядзеў на яе прыплюшчанымі вачыма. Яна была добрае дзіця. Трывалая, як старая скура, і прыгожая. Такое спалучэнне здараецца нячаста. Фань Су таксама была прысвечана. Нік слаба ўсміхнуўся. Гэта зрабіла двух адданых сваёй справе жанчын, якіх ён сустрэў за 24 гадзіны - ён не думаў пра Мірыям.



Паляванне з самага пачатку гэтай вар'яцкай прыгоды. Ён здзівіўся, што зараз думае пра Ледзяную Дзеву. Гэта вызначана было памылкай!



Ён разбудзіў Фань Су праз дзве гадзіны і заснуў у тым жа куце. Ён мог уявіць, што старажытны бруд слаба пахнуў яе целам. Абсурд. Некаторы час ён атрымліваў асалоду ад гэтай фантазіяй, а затым аддаўся забыццю. Гэта было адной з яго моцных бакоў - ён мог спаць у любы час і ў любым месцы, і ён заўсёды прачынаўся адпачылым і гатовым да дзеяння.



Нік прачнуўся ад таго, што тузаў яго за плячо. Дзяўчына шаптала: «Нік - Нік! Прачніся. Нешта адбываецца. Я чую грузавікі і машыны - думаю, у вёсцы».



Ён сеў проста. Адзін позірк на дзверы сказаў яму, што гэта было позна ўвечары. Яна дазволіла яму паспаць нашмат даўжэй за ўсталяваны ім часу. Але зараз не час для папрокаў. Ён мог чуць гукі з вёскі. Вызначана грузавыя рухавікі.



Нік кінуў погляд на генерала праз пусты пакой. "Як ён?"



“Я думаю, ня вельмі добра. У яго нашмат вышэй тэмпература, і ён усё больш і больш трызніць. Ён шмат гаворыць, усё на кітайскай, і ўсё гэта не мае сэнсу».



Нік вылаяўся. Гэта ўсё, што ён мог зрабіць. Было б пеклам страціць генерала зараз. "Я пагляджу наверсе", - сказаў ён. «Заставайся з ім. Выкарыстоўвайце гэтую ваду ў рондалі, каб зрабіць кампрэс. Не дазваляйце яму піць нічога». Яго ўласны рот быў сухім і апухлым, і ён убачыў, што яе вусны патрэскаліся. Хутка ім спатрэбіцца вада.



Тое, што ён убачыў з-за аканіц, узрадавала яго. Сонца ўжо садзілася за абпаленымі вохрыстымі ўзгоркамі за вёскай. Ён стаяў выразным сілуэтам у яркім змрочным святле. Вялікая група салдат разбіла лагер на лузе за гасцініцай. Нік адчуў, як у ім растуць радасць і надзея. Калі б яны разбілі лагер, гэта, верагодна, азначала, што яны не сталі б сёння абшукваць маленькую даліну ці храм. Салдатам не церпіцца патрапіць у карчму, да рысавага віна, піва і дамам задавальненняў. Гэта таксама значыла, што верталёт іх не заўважыў. Калі б гэта было, салдаты былі б тут зараз.



Многае залежала ад таго, якія афіцэры кіравалі салдатамі. Нік спадзяваўся, што яны будуць нядбайнымі і няўмелымі, але не мог на гэта разлічваць.



Яго вочы былі прыкаваныя да аканіц, ён лічыў салдат як мог. Іх было больш за сотню. Гэта азначала поўную роту. Было паўтузіна грузавікоў. Адзін, мяркуючы па доўгай загваздкай антэне, быў радыёмабілем. Грузавік-сталовая ўжо разгружалася. Ставілі доўгія сталы, выносілі імбрычкі і смеццевыя бакі. Група салдат займалася развядзеннем вогнішча. Нік задуменна пачухаў шчацінне. Гэта была класная каманда, а не апалчэнне. Гэта былі салдаты. Народнае войска! Тым не менш - салдаты былі салдатамі, а была карчма і дом задавальненняў.



Тут ён яго і заўважыў - танк. Гэта было крыху ў баку ад асноўнага лагера, на лузе ля ручая, і ён заўважыў, што танкісты, чацвёра з іх, былі пераборлівай партыяй. Яны не змешваліся са звычайнай арміяй. Яны ўжо елі з рондаляў і кубкаў, разваліўшыся на зямлі каля свайго танка. Ідэя, вар'яцкая, дзёрзкая, пачала зараджацца ў галаве чалавека з AX. Гэта было дастаткова вар'яцка, каб мець шанец.



Ён уважліва вывучыў танк. Гэта быў сілуэт, і ён адразу яго пазнаў. Гэта быў адзін з самых вялікіх Т-54 расійскай вытворчасці. Сапраўдны монстар. Ён падумаў, што ў іх не можа быць шмат іх, калі не лічыць цяперашняга глыбокага замарожвання адносін паміж Расіяй і Кітаем. Але ў іх быў гэты. І гэта адно было ўсім, што яму было патрэбна.



Яго зоркі позірк зноў блукаў па танку. Цяпер святло разгаралася хутка, але яно магло адрозніць пунсовага дракона, намаляванага на вежы танка. Цмок падымаўся на дыбкі, драпаючы кіпцюрамі, і з яго адкрытай пашчы вырывалася полымя. Можа быць?



Нік заўважыў выступоўца сопла побач з турэллю. Гэта быў агнямётны танк.



Сонца заслізгала за самы ніжні ўзгорак, асмуглае святло прабівалася скрозь яго. Нік у апошні раз зірнуў на салдат - некаторыя з іх капалі прыбіральню недалёка ад карчмы - і вярнуўся да адчыненага люка. Ён лёгка зваліўся на падлогу храма. Дзяўчына, якая сядзела на кукішках побач з генералам, падняла вочы.



"Салдаты - яны ідуць?"



Нік усміхнуўся ёй. "Не сёння. Нам пашанцавала. Яны не прыйдуць, але мы адыходзім. Як толькі сцямнее».



Яе твар пацямнеў. «Але куды, Нік? Ён увогуле не можа хадзіць. Нам давядзецца яго несці. Я не думаю, што мы можам далёка ўцячы».



«Прыгатуйце яго да вандравання», - сказаў ёй N3. «Мы не бяжым. Ва ўсякім разе, не адразу. У іх там танк, і я хачу забраць яго. Мы лёгка пяройдзем мяжу».








Кіраўнік 12





Полымя Цмока






Як толькі стала дастаткова цёмна, яны пакінулі храм.

А на ўсходзе плыў каса бледнага месяца, прыязны месяц праліваў дастаткова святла для падарожжа, але не настолькі, каб асвятліць пейзаж. Нік і Фань Су вывучылі карту перад тым, як сысці, а затым спалілі яе разам з усім, што магло выдаць іх прысутнасць, у схованцы. З гіганцкім намаганнем Нік адкаціў камень перад дзірой. Высілкі дорага яму абышліся. Ён быў гатовы прызнаць, што нават яго вялізная цягавітасць і жыццёвая сіла пачалі слабець.



Нік нёс генерала на спіне. Пасля цяжару валуна генерал здаваўся лягчэйшым за пяро. Яны пайшлі па вузкай сцежцы, якая вядзе ў вёску. Яны маглі бачыць, як у карчме ўспыхваюць агні, і чуць дзікі гул салдат, ужо п'яных танным віном і півам. Гэта пачало выглядаць шматабяцальна.



Яны ледзь не трапілі ў абдымкі патруля.



Нік пачуў іх першым і пацягнуў Фань Су з дарогі на бамбукавы ўчастак. Яны ляжалі, скурчыўшыся, у вартым жалю хованцы, вялікая рука Ніка заціснула рот генералу, у той час як тузін мужчын прайшла з вінтоўкамі і аўтаматамі на павязках. Большасць салдат гучна бурчэлі на кантонскім дыялекце, таму што яны былі на дзяжурстве і ўпусцілі ўсе забавы ў карчме.



Калі яны прайшлі, Кілмайстар прашаптаў дзяўчыне: «Гэта было блізка! Іх афіцэр больш уважлівы, чым я думаў. Яны пайшлі, каб запячатаць іншы канец даліны - паставілі корак у бутэльку. час. Цяпер яны знойдуць храм і альбо неадкладна абшукаюць яго, альбо адправяць туды пару чалавек».



Цяпер шляху назад не было, нават калі б ён хацеў. І няма сэнсу абгінаць вёску і павярнуць на галоўную дарогу, якая вядзе да мяжы і волі. У добрае надвор'е дарога будзе забітая ваенным транспартам і абавязкова будуць кантрольна-прапускныя пункты. Гэта мусіць быць танк. З танкам і вялікай колькасцю энергіі, каласальным блефам і яго ўласнай асаблівай поспехам, яны маглі б гэта зрабіць.



Генерал быў у коме, завошта N3 быў удзячны. Яны выкарыстоўвалі яго саламяны пояс, каб прывязаць рукі за шыю Ніка , і Нік насіў яго на спіне, як дзіця.



Асцярожна, прыслухоўваючыся, гатовыя ў любы момант збегчы са сцежкі, яны прабіліся да густога ўчастку іглічных дрэў, баньяна і бамбука. Зямля была яшчэ вільготнай, але пакрытай завялай асакаю і папараць-пакаёўкай. Нік панюхаў паветра. Пахла балотам. Верагодна, балота было за ручаём у далёкім канцы луга.



"Мы спусцімся сюды, пакуль я займуся гэтым", - сказаў Нік Фан Су. «Не размаўляйце без крайняй неабходнасці; толькі шапніце». Ён дакрануўся да яе тонкай гладкай рукі. «Усё, што вам трэба зрабіць зараз, гэта прымусіць яго замаўчаць. Калі ён пачне мармытаць ці яму сняцца кашмары, ён можа выдаць нас».



Фань Су прыціснулася да генерала. «Ён страшэнна гарачы, Нік. У яго, мусіць, моцна паднялася тэмпература».



"Мы нічога не можам зрабіць", - прамармытаў Нік. «Ён моцнае старое цела - ён можа выжыць. А зараз ціха. Я вярнуся за табой, як толькі змагу».



Задняя частка карчмы знаходзілася на адлегласці добрых 50 ярдаў. Нік некаторы час вывучаў яе, перш чым пакінуць сховішча з гушчару. У задняй частцы памяшкання было два вокны, па адным па абодва бакі ад дзвярэй. Адно акно было цьмяна падагнана. Ён бачыў, як цёмныя фігуры рухаліся ў гульні ценяў на саламянай цыноўцы, якая пакрывала яго. У іншым акне было цёмна. Пакуль ён глядзеў, нехта падышоў да дзвярэй і кінуў на двор кошык са смеццем.



Нік збіраўся пачаць, калі з-за вугла карчмы выйшлі двое салдат. Ён зноў прыгнуўся. Салдаты былі п'яныя і шчаслівыя, балбочучы на дыялекце, якога Нік не разумеў. Яны пайшлі ў прыбіральню, якую Нік бачыў раней, дзе капаюць, дзе адзін прысеў на кукішкі, а іншы застаўся стаяць і сказаў нешта, што прымусіла які сядзіць на кукішках мужчыну засмяяцца і амаль страціць раўнавагу. Нік злавіў слова "піва". Гэта павінна быць паршыва.



Калі салдаты вярнуліся ў карчму, ён выйшаў з гушчару. Ён папоўз да задняй часткі карчмы. Ён падышоў, нахіліўшыся, каб схаваць свой рост, і нізка нацягнуў на твар пацёртую кепку з сабачай скуры. Ён паціху пляўся і мармытаў сабе пад нос. У слабым месячным святле ён мог сысці за п'янага кітайца, прынамсі, да таго часу, пакуль не падабраўся дастаткова блізка, каб выкарыстоўваць штылет. Смерць сёння ўвечары павінна быць вельмі, вельмі ціхай.



Нік падышоў да задняй часткі карчмы. За асветленым акном ён мог чуць мармытанне галасоў, мужчына і жанчына ціха размаўлялі і раз-пораз смяяліся. Нік прысеў пад падаконнікам і задумаўся. У такой гасцініцы не было асаблівай адзіноты; яны б праганялі салдат-сялян, як нешта па канвееры. Вы маглі б назваць гэта аўтаматычным сэксам.



Але ў пакоі адразу за ім панавала ўтульнасць, атмасфера невялікай адзіноты. Здавалася, што размаўлялі толькі два чалавекі, мужчына і жанчына. Не пытанне аб тым, што яны рабілі, ці толькі што скончылі ці збіраўся рабіць.



Усё гэта прамільгнула ў хуткім мозгу Ніка за долі секунды, і адказ прыйшоў як быццам з кампутара: Афіцэр!



Ён змог апазнаць толькі аднаго афіцэра, калі шпіёніў у той дзень. Мусіць, для адной роты будзе толькі адзін. Чалавек, за якім Нік назіраў у той дзень, не насіў ніякіх знакаў адрозненні - зараз гэта было забаронена, - але яго манеры былі дастаткова паказальнымі.



У пакоі жанчына хіхікнула. Мужчына засмяяўся, і пачуліся гукі сяброўскай бойкі. Затым наступіла невялікая цішыня, парушаная нарэшце булькатлівым стогнам жанчыны. Ціха, вельмі павольна Нік адсунуў куток цыноўкі, якая звісала прама за акном.



Тоўстая свечка тлуста гарэла на стале каля падлогавага паддона, на якім мужчына і жанчына займаліся каханнем. Свечка патухла і задымілася, калі Нік падняў цыноўку, і ён перастаў дыхаць, але пара не заўважала нічога гэтак малаважнага, як скразняк.



Жанчына ляжала на спіне, яе вочы былі зачыненыя, яе тоўстыя ногі былі расстаўлены. Яна была мясістай шлюхай са зблытанымі цёмнымі валасамі. Мужчына быў хударлявы, невысокі, і Нік адразу заўважыў пісталет у кабуры збоку ад паддона. Гэта быў афіцэр.



Нік не вагаўся. Калі б ён мог забіць афіцэра і пазбавіцца ад цела, не ствараючы перашкод, гэта быў бы гіганцкі скачок па шляху да ўцёкаў. Кітайскіх салдат набіралі ў асноўным з сялян, і думаць самастойна было не тое, што яны рабілі лепш за ўсё. Яны былі адважнымі, цягавітымі, але і крыху дурнымі. Калі яму ўдасца забіць афіцэра, гэта прадухіліць спрацоўванне сігналізацыі і на доўгі час спыніць пераслед. Гэта дало б ім добрую фору ў танку.



Быў толькі адзін сродак забіць іх абодвух ціха - П'ер, газавая бомба. Нік выцягнуў шарык са штаноў і павярнуў ручку крыху направа. П'ер быў гатовы. Як толькі ён адпусціць яго, малюсенькі спружынны каўпачок зляціць, і смяротны газ вырвецца вонкі пад ціскам. Імгненная смерць!



Нік не дазваляў сабе думаць аб жанчыне. Іншая шлюха ў гэтым свеце больш-менш не мела значэння, калі так шмат было пастаўлена на карту. Ён не любіў забіваць нявінных, але не мог лічыць сябе адказным за іх. Ёй не пашанцавала.



Ён зноў зазірнуў. Двое на паддоне набліжаліся да канца ў шаленстве які выгінаецца гуку. Нік крадком прасунуў руку ў акно і спрытным рухам запясці пстрыкнуў газавай бомбай, цэлячыся ў ножку паддона, дзе яна бязгучна прызямлілася б. Найменшы крык быў бы фатальным.



«Нядрэнны спосаб памерці, - падумаў ён. Ён нырнуў пад акно і туга нацягнуў цыноўку, глыбока ўдыхаючы прахалоднае начное паветра, рыхтуючы свае лёгкія да таго, што ён павінен зрабіць. І рабіць вельмі хутка. Пакуль яго поспех быў фенаменальным.



Нік адлічваў павольную хвіліну. З карчмы пачуўся парыў п'янага смеху фартысіма. Нік падумаў, ці п'юць танкісты разам з астатнімі ці ўсё яшчэ трымаюцца ўбаку. Ён спадзяваўся, што яны трымаліся разам. Калі яны разыдуцца, гэта стане праблемай. Ён глыбока ўздыхнуў.



Хвіліна скончылася. N3 затаіў дыханне і ўвайшоў у пакой, як вялікая котка, асцярожна папраўляючы за сабой падваконнік. Ён у тры крокі перасек убогі пакой і паспрабаваў адчыніць дзверы. Унутры ён трымаўся на простай драўлянай зашчапцы і папружцы. Хто заўгодна можа ўвайсці ў любы час. Але гэты чалавек быў афіцэрам; магчыма, ён загадаў не турбаваць.



Ён падняў мёртвага мужчыну з мёртвай жанчыны. Па нейкай прычыне - ён ніколі пра гэта больш не думаў - ён сцягнуў брудную кашулю жанчыны з яе галізны.



Мужчына быў поўнасцю голым. Нік абняў бязвольнае цёплае цела сваімі вялікімі рукамі, падышоў да акна і выглянуў вонкі. Месяц быў крыху ярчэй. Яна зрабіла бачным хупавы срэбны адбітак гушчару, дзе чакалі Фань Су і генерал. У прыбіральні нікога не было.



Нік на імгненне паклаў цела на зямлю і вярнуўся, каб сабраць вопратку мужчыны, пояс і пісталет. Ён хацеў, каб не знайшлі нічога, што паказвала б на грубую гульню - нічога, акрамя цела жанчыны. Гэта, - падумаў ён з жорсткай усмешкай, - дасць простым салдатам нагода задумацца надоўга. Афіцэр прапаў без вестак, растварыўся ў паветры, а яго задаволеная дзяўчына мёртвая! Гэта дасць яму час - а зараз час быў самім жыццём.



Ён прайшоў праз акно з целам на руках. Наступныя 50 ярдаў здаваліся мілейшымі. Калі б яго бачылі зараз, хітрасці было б немагчыма. Яму давядзецца зноў забіць. Забі або бяжы.



Ніхто не прыйшоў. Нік кінуў цела ў прыбіральню і павярнуўся туды, дзе рыдлёўка з доўгай ручкай была ўваткнута ў кучу вільготнай жоўтай зямлі. Некалькі саўкоў - і цела накрылася. «Тварам у экскрыментах», - падумаў Нік, але над ім ляжала добрая кітайская зямля.



Яго поціск плячыма было нязначным. Ён не жадаў існавання гэтай барацьбы - ён быў прыладай, не больш за тое. Несучы з сабой форму мужчыны і пісталет, ён хутка вярнуўся да зараснікаў елі і бамбука. Яго даўно не было. Фань Су можа хвалявацца.



Фань Су хвалявалася, але не за Ніка. Яна сядзела на кукішках побач з генералам, паціраючы тонкія рукі. Стары ўсё яшчэ быў у коме, яго дыханне было цяжкім і цяжкім. «Баюся», - прашаптала дзяўчына Ніку. «Часам ён амаль перастае дыхаць. О, Божа, я не хачу губляць яго зараз! Гэта будзе так шмат значыць, калі мы зможам яго пераправіць - і для яго, і для Захаду, і для Андэртонга. Магчыма, тады мы зможам атрымаць рэальную падтрымку. . "



Нік кінуў ёй форму мёртвага афіцэра. «Ты кажаш так, быццам упадаеш у невялікую істэрыку, малая. Спыні. Надзень іх - пісталет і рамень таксама. Ты будзеш адказваць за гэты танк, калi мы яго атрымаем. Ты паедзеш. у вежы ў гэтай форме і будзеш аддаваць загады. Хутчэй, жанчына! У любую хвіліну ў гэтай карчме вырвецца ўсё пекла».



Ён хацеў забраць танк і рушыць, пакуль не знойдуць мёртвую жанчыну. Калі афіцэр знік, салдаты былі б збітыя з панталыку. Яны маглі падумаць аб чым заўгодна - магчыма, нават аб тым, што афіцэр быў у танку і што ён рухаўся па законным загадзе.



Ён убачыў мігаценне белых трусікаў і станіка дзяўчыны, калі яна распранулася і надзела уніформу. "Табе пашанцавала", - ціха сказаў ён. «Чыстае адзенне. Ва ўсякім разе, гэта разумна. Цяпер я ніколі больш не буду марыць пра белыя Каляды. Толькі пра гарачую душу і вялікую колькасць мыла. Вы гатовыя?" Ён жартаваў з яе наўмысна, каб крыху аслабіць напружанне, якое ён адчуваў у гэтым стройным цудоўным целе.



"Я гатова." У месячным святле яна магла сысці за афіцэра на адлегласці. Яна засвярбела свае цёмныя валасы пад фетравую шапку колеру хакі з вялікай чырвонай зоркай. Пісталетны рамень занадта вольна вісеў на ёй, і Нік прарабіў новую дзірачку на шпільцы, а затым шчыльна абгарнуў рамень вакол яе тонкай таліі.



"Падыдзе", - груба сказаў ён ёй. "Ідзі за мной і не шумець".



Ён нахіліўся, каб падняць генерала. Стары гучна застагнаў. Нік вылаяўся і зноў апусціў яго. «Дык не пойдзе. Адарвіцеся палоску сваёй старой вопраткі і заткніце яму рот».



Зрабіўшы гэта, яны пакінулі гушчар. У карчме пакуль няма крыкаў. Салдаты не адважваліся б патурбаваць свайго афіцэра падчас яго заняткаў каханнем. Але рана ці позна гэта адбудзецца.



Нік накіраваўся да раўчука ў падножжа луга, трымаючыся за тонкую махры з бамбука і вярбы. Іх крокі заглушалі вільготная зямля і лісце пад нагамі. Яны дасягнулі крутога берага ручая, і Нік жэстам загадаў дзяўчыне спусціцца ў густую якая расце гару. Тут балотны пах быў мацнейшы. Ён прыціснуўся вуснамі да вуха дзяўчыны і прашаптаў: «Я зноў пайду ад вас. Сачыце за генералам; не дазваляйце яму варушыцца і выдаваць гукі. У нас будзе толькі адзін шанец».



Яна кіўнула і на імгненне прыціснулася вуснамі да яго грубай шчакі. Потым ён пакінуў яе, крадучыся з папараці і ўздоўж вусця ручая, як прывід. Ён уклаў штылет у руку. Наперадзе больш ціхая праца.



У месячным святле ён бачыў жалезны корпус вялікага танка. Цмок, люты ў месячным святле, здавалася, рушыў. Доўгая морда гарматы адкідала выродлівы густы цень, якая выступала з большага ценю, як смяротны фалас.



Нік нічога не чуў, пакуль падпаўзаў да танка. Ён ішоў дзюйм за дзюймам, твар у твар у чыстай лугавой траве, цяпер ненавідзячы месяц. Калі б танкісты заўважылі яго, яму проста трэба было атакаваць і страляць. Ён сумняваўся, што гэта сыдзе яму з рук.



Пад бакам нешта заварушылася. Нік замер. Мінула вельмі доўгая хвіліна. Ён крыху расслабіўся. Мужчына паварочваецца і мармыча ў сне, вось і ўсё. Танкісты ці некаторыя з іх спалі пад сваім танкам. Гэта была звычайная практыка.



Як шмат? Нік хацеў абясшкодзіць іх усіх. Гэта была невялікая элітная група, і ніхто з астатніх не адважваўся сумнявацца ў іх перамяшчэнні, акрамя афіцэра. І ён быў мёртвы.



Нік быў ужо блізка да танка, у цені монстра. Ён чуў, як мужчыны дыхаюць, неспакойна выгінаюцца. Пачуўся лёгкі храп.



Нік папоўз наперад, пакуль не апынуўся пад доўгім выступоўцам руляй. Ён бачыў больш кароткае сопла агнямёта. Намаляваны цмок паглядзеў на яго зверху ўніз.



Пад танкам было цёмна. Занадта цёмна. Ён мог бачыць твар толькі аднаго з трох спячых мужчын. Толькі трое. Чорт пабяры! Але тут нічога не зробіш. Чацвёрты танкіст, верагодна, знаходзіўся ў карчме. Хутчэй за ўсё, гэта будзе галоўны сяржант - і ён абавязкова падасць трывогу, калі пачуе, што танк сыходзіць. Калі толькі ён не будзе п'яны. Выйшаў са строю. Ніку заставалася толькі спадзявацца.



Ён вывучаў твар, які бачыў у месячным святле. Толькі дзіця. Тонкі малады твар у рамцы футравага каптура. Гэта былі не мясцовыя войскі і нават не мясцовыя рэгулярныя войскі. У іх было адзенне для халоднага надвор'я. Мусіць, яны былі пасланы з поўначы, каб дапамагчы злавіць генерала.



Нік сунуў штылет у зубы і падпоўз бліжэй да спячага хлопчыка. Бледна-карычневы твар быў мяккі і няхітры ў мяккім месячным святле. Цяпер, калі Нік глядзеў і прымаў рашэнне, хлопчык усміхаўся ў сне.



N3 вырашыў пакінуць хлопчыка ў жывых. На яго рашэнне не паўплывалі ніякія пачуцці ці жаль, толькі чысты розум і асабістыя інтарэсы. З дзіцем будзе лягчэй справіцца. Лягчэй напалохаць - асабліва пасля таго, як ён убачыў, што Нік збіраўся яму паказаць.



Нік абышоў хлопчыка і залез пад бак. Яго вельмі востры зрок падзяліў двух спячых мужчын на асобныя згусткі ценю. Зараз аб гэтым - і вельмі, вельмі ціха аб гэтым.



Працуючы навобмацак, а не толькі позіркам, ён знайшоў горла першага чалавека, асцярожна абмацаў пальцамі яремную вену. Мужчына неспакойна заварушыўся пад дакрананнем пяра Ніка. З яго прыадчыненых вуснаў вырваўся доўгі хрыплівы храп.



Зараз жа!



Нік уторкнуў штылет глыбока ў скуру пад левым вухам і хутка правёў ім праз горла да правага вуха. У той жа час ён з вялізнай сілай заціснуў сваёй вялікай рукой нос і рот мужчыны. Ён адчуў гарачую брую крыві на руцэ. Мужчына рухаўся, напружыўся, скручваўся ўсяго на секунду. Потым ён абмяк, паветра зашыпеў, і ён цяжка ўздыхнуў праз дзірку ў горле.



Нік нейкі час ляжаў ціха. Затым ён такім жа ціхім чынам забіў іншага танкіста. Хлопчык усё яшчэ мірна спаў, хоць зараз ён на нешта хмурыўся ў сне.



N3 ненадоўга задумаўся. Ён папоўз назад туды, дзе яго чакалі дзяўчына і генерал. Ён не думаў, што дзіця прачнецца - танк, відаць, сёння прайшоў доўгі шлях. І яму быў патрэбна Фань Су. Калі б хлопчык быў з поўначы, ён бы не гаварыў па-кантонску.



Ён хутка растлумачыў дзяўчыне. Ён узяў генерала. «Паспяшайся», - адрэзаў ён. «Ідзіце да танка. Павольна, але не шуміце. Сачыце за тым, хто ідзе сюды з карчмы». Чацвёрты танкіст непакоіў Ніка. Ён мог бы ўсё сапсаваць, калі б з'явіўся зараз на месцы здарэння.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги