11-20 Зборнік дэтэктываў з серыі Кілмайстар пра Ніка Картэра,

- Раскажы мне пра гэта, - раўнуў ён. "Усю гісторыю".

І яна гэта зрабіла. «Ён спыніўся тут… у гатэлі… мы сустрэліся… выпадкова, я думаў… мы шмат часу праводзілі разам… я пакахала яго… потым аднойчы ён нешта сказаў… тады я зразумела, што нашая сустрэча не адбылася». выпадкова, што ён гэта спланаваў... мы пасварыліся... на беразе Марской Вяршыні...

'Аб чым?' Нік перапыніў яе. 'Падрабязнасці.'

«…Я адчувала, што ён насамрэч не кахае мяне… што ён шпіёніць за мной… мне здавалася, што ён падвяргае майго бацьку сур'ёзнай небяспецы… Я ўцякла, вырашыўшы ніколі яго не бачыць. зноў. Потым я перадумала. .. Я падумала, можа быць, ён зможа мне дапамагчы. .. Я падумала , што ён можа быць нават агентам нейкага ўрада ... Я патэлефанавала яму . ..

- З дому твайго бацькі?

- Так... я прасіла яго прыйсці на плаціну... месца, здаецца, добрае... там нас не падслухаюць. … але… — Яна пагладзіла сябе па лбе, нібы спрабуючы ўспомніць. '...не ведаю, што здарылася... я не пайшла... я як быццам страціла прытомнасць. .. Калі я прыйшла да доктара Орфа, ён сказаў мне, што Пэдра загінуў у аўтакатастрофе, калі машына яго пераехала, і што, калі ён упершыню сказаў мне пра гэта, я страціла прытомнасць ...

- Што ты збіраўся сказаць Пэдра? – спытаў Мік. - Гэта неяк звязана з Орфам і тваім бацькам? З праектам на мысе Собаль?

Яна кіўнула і хацела было адказаць, але Нік перабіў яе. 'Пачакай секунду!' - сказаў ён напружана, таму што раптам у яго з'явілася знаёмае паколванне небяспекі, якое папаўзло па яго шыі. - Орф даслаў цябе сюды сёння ўвечары?

Яна зноў кіўнула і летуценна ўсміхнулася. Яна шчодра пацягнулася і прамармытала: «Каб спакусіць цябе, анёл… радая, што паслухалася ягонай рады… надзела самую сэксуальную ніжнюю бялізну… маю самую панадлівую сукенку… не хацела браць з сабой гэтую дурную сумачку…. але ён настаяў.

Валасы на патыліцы зараз сталі дыбам.

Сумачка!

Увесь вечар нешта спрабавала прыцягнуць ягоную ўвагу. Вось яно! Ён убачыў яго краем вока - на крэсле злева ад ложка. Яго першай спакусай было пераскочыць і кінуць яго праз увесь пакой. Больш моцная спакуса стрымлівала яго, кажучы, што на гэта няма часу. Ён моцна штурхнуў Індру так, што яна ўпала з ложка на іншы бок. Ён рушыў услед за ёй і прызямліўся на яе.

У той жа момант адбылася асляпляльная ўспышка святла. Сцены пакоя, здавалася, пашыраліся вонкі. Раздаўся грукат, як быццам увесь свет узарваўся. Затым іх ахутала цемра. †

Кіраўнік 11

Джулі так доўга глядзела ў рулю пісталета, што была амаль загіпнатызавана. Дзесяць хвілін? Дзве гадзіны? Яна страціла пачуццё часу. Гэта быў тупік. Данлэп не стаў бы страляць у яе, але працягваў паўтараць: "Калі ты пакінеш гэты офіс жывы, я прапаў".

Ён сцвярджаў, што вярнуўся, каб забраць нейкія паперы, якія забыўся, убачыў, што дзверы адчыніліся, і ўвайшоў з пісталетам напагатове. Ці ў кожнага псіхіятра ёсць пістадэт 38 калібра, як у цябе ў кішэні? — Спытала Джулі, скрыжаваўшы зграбныя ногі і нядбайна запаліўшы цыгарэту.

- Добра, тады я ведаў, што ты тут! - адрэзаў ён. - Я заўсёды пакідаю тут маленькія пасткі для шпіёнаў, і ты на гэта трапілася. Дарэчы, чаму вас так цікавіць менавіта «Інгра»? На каго ты працуеш?

- А дакладней, на каго ты працуеш? - ласкава спытала Джулі.

Але наступная размова пераканала яе, што Данлэп не замежны агент, а ўсяго толькі чалавек, чыя сумленнасць была скампраметаваная раптоўным захапленнем дзяўчынай, якая магла быць яго дачкой. Гэта не было асабліва ашаламляльным — калі толькі абодва бакі не былі наняты звышсакрэтным урадавым праектам. Тады на карту была пастаўлена бяспека краіны.

"Але я ж кажу вам, што дзяўчына фантазіруе", — прысягаў Данлэп. - Гісторыя пра яе бацьку - гэта відавочна выдумка. Калі б гэта было б уключана ў дасье, гэта разбурыла б яе кар'еру».

'Доктар. — Данлэп, мякка кажучы, — сказала Джулі, — на ваша меркаванне паўплывала ваша захапленне гэтай дзяўчынай.

Але Данлэп не слухаў. "У гэтых сакрэтных праектах кожны павінен быць аўтаматам", – злосна прамармытаў ён. "Але бліскучыя людзі часта нестабільныя".

Джулі ўважліва паглядзела на яго. Ён казаў пра сябе не менш, чым пра Інгра. У яе з'явілася ідэя. "Я думаю, мы можам заключыць нейкую дамову", – асцярожна сказала яна. "Калі вы будзеце супрацоўнічаць са мной, я буду хаваць вашу ролю ў гэтай справе як мага даўжэй".

'Супрацоўнічаць? Як?'

«Я хачу прачытаць усе вашыя запісы аб бягучым псіхічным стане Інгры Бранд. Яны ў вас яшчэ ёсць?

Ён кіўнуў. 'У маім пакоі.'

"Тады дамовіліся?" - спытала яна, працягваючы руку да пісталета. Ён падумаў пра гэта на імгненне, затым кіўнуў, працягваючы ёй пісталет з уздыхам палягчэння. Ён закрыў твар рукамі і сказаў: "Гэта ўсяго толькі часовы стан". І раптам ён падняў галаву, нібы яго ахінула нейкая ідэя. - Вы самі зможаце меркаваць аб гэтым, калі яна вернецца сюды. Я сачу, каб ты змагла прысутнічаць на сходзе па пераарыентацыі. І калі вы ўсё яшчэ не ўпэўненыя, што яна паправілася, я сам пайду ў Службу бяспекі, каб прызнацца ў сваім удзеле ў гэтай справе. Гэта ўзгоднена?

«Калі яна вернецца, - сказала Джулі.

- Але гэта ўсё, - сказаў Данлэп. «Сёння ноччу атрымаў тэлеграму са службы бяспекі. Раніцай яна вернецца на мыс Собаль.

Інгра Бранд гучна закрычала.

'Татачка! Ільза! - усклікнула яна, вылупіўшы вочы ад страху, а з кутка рота хлынула кроў. — У бункеры… дапамажыце… сястра і бацька… дапамажыце. .. '

Нік стаў на калені побач з ёй у спустошаным, падпаленым пакоі, аглядаючы парэзы і драпіны, якія яны абодва атрымалі. На шчасце, нязначныя. Кроў, якую яны выплёўваюць, зыходзіла ад удару выбуху па іх барабанных перапонках. Падняўшыся на ногі, ён убачыў, што іх выратаваў вялікі трохмясцовы ложак. На шчасце, яна стаяла без ножак на падлозе. У адваротным выпадку іх целы былі б разарваныя на столькі ж жмуткоў, колькі дымлівы матрац.

Цыкланіт або рдкс, — падумаў Нік, укладзены ў падшэўку сумачкі і ўзарваўся па таймеры. У форме, здольнай падарвацца ў гарызантальным кірунку, як меркавалася, калі б яны былі на пляжы з торбай побач з сабой. Гэта павінен быў зрабіць каштоўны дыямент; Нік павінен быў сказаць Інгрэ, каб яна не спакушала лёс, пакідаючы яго на сабе, а паклала б яго ў сваю сумку, пасля чаго яна б трымала сумку побач з сабой з меркаванняў бяспекі. Значыць, яны планавалі забіць Ингру гэтак жа, як і яго!

Звонку ў калідоры чуліся крыкі і беганіна людзей. Небяспека яшчэ не абмінула. Орф і Ко. абавязкова размясцілі б назіральнікаў тут і там, каб паведамляць аб выніках. Яны ўдараць зноў. Нік агледзеўся. Ён павінен быў вывесці Ингру адсюль і на борт "Мабіл Гал". Цяпер гэта было адзінае бяспечнае месца. Яе адзенне, якое ляжала на крэсле побач з яе сумкай, было поўнасцю знішчана. Але яго кашулі павінна быць дастаткова. Ён абгарнуў яго вакол яе абмяклае, згодлівага цела і зашпіліў яе. Даходзіла амаль да каленяў. Затым ён надзеў свае баваўняныя шорты і павёў яе скрозь дым і полымя да дзвярэй. Калідор быў запоўнены перапуджанымі пастаяльцамі гатэля, якія ходзяць у начных кашулях і якія спрабуюць патрапіць у ліфты. Нік хутка прайшоў скрозь іх, як мог абараняючы Ингру ад іх штурхялёў і локцяў, і накіраваўся ўніз па лесвіцы. Ён спыніўся пад лямпачкай на другім паверсе і паднёс твар Інгры да святла. Яе зрэнкі ўсё яшчэ былі пашыраны, выраз твару было пустым, нічога не бачым. Шок ад выбуху і сыроватка праўды, здаецца, вярнулі яе думкі да дзіцячых перажыванняў. Смерць яе маці ў выніку выбуху? Не, яна працягвала казаць аб сваёй сястры! Адзін раз на англійскай, адзін раз на нямецкай. Вельмі зразумела. Швестэрляйн - сястра. Нік схапіў яе за плечы і пакруціў з боку ў бок, затым некалькі разоў ударыў па твары. Гэта не мела сэнсу. Яна была ў глыбокім шоку. Яна тупа паглядзела на яго, а потым пачала хныкаць. Нешта пра боль, паток агню, а потым зноў : «Пап! Ільза!

Ён узяў яе праз плячо класічнай хваткай пажарнага і працягнуў спускацца па лесвіцы. Ён спусціўся ў склеп, затым перасёк паркоўку і пайшоў па пустыннай стаянцы да прыстані.

Гэта таксама было пакінута. Начны парцье пакінуў свой пост, прыцягнуты, як выказаў здагадку Нік, выбухам і бягучымі да гатэля людзьмі. Тым лепей.

Нетутэйша час зноў наведаць прафесара Бранда.

Адказ на многія пытанні ведаў менавіта прафесар, у тым ліку і пра тое, чым менавіта трызніла Інгра. Ён пакасіўся на яе пры святле компаса, выводзячы «Мабіл Гал» з порта. Яна прытулілася да прыборнай дошкі і выглядала адключанай.

Ён павінен быў пакласці яе на ніжнюю паліцу і, каб пераканацца, што яна застанецца там, пакуль ён сыдзе на бераг, змясціў яе ў стан шакти - "белы сон найглыбокай істоты". Нік навучыўся гэтай практыцы ёгі ў Ташы-ламы з Лхасы. Імгненны сон, страта прытомнасці, нават поўнае здранцвенне пачуццяў - усё гэта выклікана ціскам пальцаў на вочы і шыю. Заходняя навука зараз дасягнула тых жа вынікаў з электрычным токам у 0,05 міліампер, які бесперапынна прапускаўся праз тыя ж самыя ўчасткі цела. Але Нік па-ранейшаму аддаваў перавагу стары тыбецкі спосаб. Для гэтага патрабавалася менш абсталяванні; і ў вас усё роўна былі кончыкі пальцаў пад рукой.

Нік заглушыў рухавік, як толькі выехаў з ажыўленага магістральнага канала, панёс Ингру ўніз і пасадзіў яе ў каюце. Пад яго дасведчаным дакрананнем яна тут жа заснула. Ён зноў забраўся наверх, з палёгкай ведаючы, што яна застанецца ў мірным несвядомым стане, нягледзячы на ??гук і ўдары. І гэтага будзе шмат, зразумеў ён, азіраючыся праз плячо і паспешліва павялічваючы магутнасць магутных дызельных рухавікоў.

Ён бачыў, як на ціхай роўнядзі б'юць фантаны, але не чуў стрэлаў. Яны былі ўсё яшчэ занадта далёка - чатыры ці пяць кіламетраў, прынамсі. Цёмныя, невыразныя абрысы хуткаходнага катэры адарваліся ад мацерыка і пашырэлі. У вадзе з'явілася больш фантанаў, на гэты раз бліжэй.

Нік задумаўся. Быў поўны месяц, і быў прыліў. Ён убачыў вялікі буй, міма якога ён прайшоў, дзе бурліла вада. Нік вырашыў, што лепш за ўсё падпусціць праследавацеляў бліжэй, а затым даць ім залп з двух Бафераў. Да таго часу яны абмінуць рыф і схаваюцца з-пад увагі з мацерыка.

Рыф усплыў амаль паралельна праваму борце, калі яго дасягнулі першыя кулі. Яны адскоквалі ад борта рулявой рубкі, боўтаючы ваду наперадзе. Нік уставіў спецыяльны ключ у прыборную панэль і націснуў чацвёртую кнопку. Гэта прымусіла б 40-міліметровыя Баферы з'явіцца з таго, што здавалася двума выхлапнымі трубамі. Ён паглядзеў праз плячо. Хуткаходны катэр ужо амаль дасягнуў яго. Гэта быў стройны, магутны Оўэнс. XL 19. На пралётным мастку стаяў мужчына з аўтаматам у руках. На карме стаялі двое мужчын, якія прыціскалі вінтоўку да пляча і стралялі. Пакуль яны ішлі па яго кільватарным следзе, Нік націснуў пятую кнопку. Чырвоную.

«Мабіль гал» задрыжаў ад магутнай аддачы гармат. Нік трымаў кнопку, калі вялікія патроны з чырвонымі палосамі ўрэзаліся ў катэр, выдаючы ікаўчы бавоўна. "Оўэнс" уздрыгнуў ад удару і літаральна разваліўся на вачах. Ён бачыў, як фігуры ляцелі праз аранжавае пекла, як лялька. Гарачае паветра ўдарыў яму ў твар. Ён трымаўся за штурвал сваёй лодкі.

Зрабіўшы гэта, ён убачыў два катэры на падводных крылах. Яны з ровам праносіліся вакол Безназоўнага Ключа і прамчаліся пад плацінай, а затым памчаліся да яго, як гіганцкія конікі па цёмнай вадзе. Яны развіваюць хуткасць не менш за 80 вузлоў. Ён убачыў выбліскі агню перш, чым гук дасягнуў яго. Раптам кулі здалёк у небе над ім гук спалоханых галубоў.

Нік зрэагаваў са хуткасцю змеі, выключыў дызелі, павярнуў ключ, націснуў кнопку з надпісам J46 Start. Нельга было марнаваць ні секунды. Mobile Gal павінен быў зрабіць усё магчымае - і хутка! У сярэдзіне карабля пачуўся нізкі глухі гул. На прыборнай панэлі загарэлася лямпачка, якая паказвае на тое, што працуе турбарэактыўны рухавік. Нік пацягнуў яшчэ два рычагі, выкідваючы стабілізатары. У той жа час ён націснуў кнопкі, якія актывавалі насавую палубу, паднялі і ўсталявалі Браўнінгі 50-га калібра.

Адно з суднаў на падводных крылах разрэзала ваду перад яго носам, і кулямёт на насавой палубе загрукатаў. Нік націснуў чырвоную кнопку. Яго чатыры кулямёты грымнулі ў адказ. Ён бачыў, як разбілася шкло рулявой рубкі на падводных крылах, і ад кулямёта, якім ён страляў, адляцела постаць. Судна на падводных крылах імчалася на металічных лыжах, як жанчына на высокіх абцасах, якая ратавалася ад мышы ў спушчанай спадніцы.

Нік скарыстаўся магчымасцю сысці. Ён азірнуўся праз плячо на сіне-зялёнае полымя фарсажнай камеры, хутка павярнуў саленоідны рычаг на Slow Forward, і крэйсерская яхта кранулася.

Судны на падводных крылах з'явіліся абапал. Яны разумелі сітуацыю, ведалі, што нельга марнаваць час. Нечакана па левым судне пачала страляць 57-мм безадкатная радыёкіраваная гармата. Кулі не дасягнулі яго, і марская вада заліла заднюю палубу "Мабіл Гал". Яны спрабавалі адключыць турбарэактыўны рухавік!

Нік націснуў рычаг поўнай хуткасці наперад. Крэйсер уздрыгнуў, на імгненне замацаваўся на карме, затым ірвануўся наперад. Хутка. Хутчэй. Нік паглядзеў на цыферблаты, яго рука ляжала на рычагу збоку. Маючы 5000 конскіх сіл, «Гал» падняўся з вады і ляцеў над бліскучай, залітай месячным святлом вадой.

Патроны пранесліся скрозь ноч, накіроўваючыся да «Мабіл Гал» абапал, вырываючы доўгія аскепкі з палубы і ўразаючыся ў надбудову. Нік азірнуўся праз плячо. Праз дрыготкае зялёнае полымя фарсажнай камеры ён бачыў, як судны на падводных крылах павольна адстаюць, а іх кулі падаюць у ваду. Ён накіраваў свой катэр у канал пад плацінай. Спідометр папоўз уверх 99, 100, і ўсё роўна не на поўным газе. — Ды дабраславіць цябе Бог і ўсіх тваіх нашчадкаў, Фрэнкі Джэнара, — горача сказаў Нік. Але ён ведаў, што недастаткова проста пакінуць ззаду суда на падводных крылах. Яны ведалі аб сакрэтным ручаі на наветраным баку Безназоўнага і проста чакалі б там, калі ён выйдзе пазней. Ён павінен быў іх знішчыць менавіта зараз. Уцякаючы па іншым боку плаціны, Нік азірнуўся і ўбачыў, што судны на падводных крылах падыходзяць да канала. Хоць у іх было ўсяго чатыры футы ападкі, яны, відаць, не адважваліся выкарыстоўваць іншыя шляхі доступу. Тады гэта было месца, каб зрабіць гэта. Яго кулак урэзаўся ў рычаг з паметкай "P". Буксірны парашут расхінуўся і затармазіў «Мабіл Гал» так раптоўна, што ў Ніка перахапіла горла. Ён тузануў за рычаг, які вызваляе парашут, затым націснуў апошнюю кнопку на прыборнай панэлі і павярнуўся на крэсле. Сядзенні для рыбалкі перавярнуліся, і некалькі невялікіх мін скаціліся па спецыяльных горках і пляснуліся ўслед за катэрам. Ён бачыў, як яны танчаць у месячным святле ў некалькіх сотнях ярдаў. Калі судны на падводных крылах дасягнулі першай міны, у цемры ўспыхнуў выбліск асляпляльнага белага святла, асвятліўшы ўсё на шматлікія мілі вакол, як быццам гэта было днём. Не было чуваць ні гуку, акрамя рухавікоў падводных крылаў і заціхальнага рову турбарэактыўнага рухавіка Ніка. Затым ён убачыў два меншыя аранжавыя выбухі, за якімі рушылі ўслед два грымоты, і раптам людзі і абсталяванне паваліліся праз прывіднае маўклівае белае полымя. Алюмініевыя лыжы судоў на падводных крылах расплавіліся, скруціўшыся пад палаючымі абломкамі, як шчупальцы казуркі. Затым полымя пацішэла, і Нік убачыў, як на плаціне спыняюцца машыны, а людзі выскокваюць з іх, усхвалявана паказваючы і жэстыкулюючы.

Праз некалькі хвілін да ручая пад'ехаў «Мабіл Гал». Лодка хутка падплыла, затым павольна апусцілася на ваду пасля таго, як ТРД адключыўся... Фігура, якая даплыла да пляжу, не затрымлівалася ў элінгі, каб змяніць маску ці маскіроўку. Ён дастаў з непрамакальнай сумкі толькі туфлі, кашулю, штаны, Люгер і маленькую бомбу, хутка апрануўся і схаваў зброю на целе, затым бясшумна пакраўся ўверх па схіле і пайшоў па пустыннай пустыннай дарозе да Сеніёр-сіці. Пад пальмамі змрок, нібы плашч, ахутваў нешматлікія вулічныя ліхтары. Нік не спрабаваў заставацца незаўважаным. Гэта было б пустым марнаваннем часу пасля захапляльнай марской бітвы. Акрамя таго, падзеі таго дня ў Сеніёр-Сіці пераканалі яго, што ўсе звычайныя меры засцярогі былі пустым марнаваннем часу. "Ліпцюр" не клапаціўся аб трывіяльных дэталях накшталт вартавых і дазорных. У гэтым не было патрэбы. Яны былі цалкам аўтаматызаваны.

Нік махаў рукамі і курчыў смешныя грымасы перад маніторам, які, як ён думаў, здымаў яго прыбыццё на К-стрыт.

Кіраўнік 12

Прамы лабавы напад - так планаваў N3. Ён асцярожна ішоў праз густы жорсткі цень вуліцы Кей, трымаючы ў правай руцэ газавую бомбу П'ера.

Дамы з абодвух бакоў ціхай вуліцы былі асветлены, як калядныя ёлкі. Ва ўсіх пакоях гарэла святло. Але Нік не бачыў у пакоях людзей, не чуў ні галасоў, ні якіх-небудзь іншых звычайных бытавых шумоў. Ці былі яны проста рэквізітам як і ўсё астатняе ў Senior City?

Дзе былі ўсе людзі сталага веку, якіх ён бачыў у той дзень? У Ніка была даволі добрая ідэя - зараз яны накіроўваліся да «Мабіл Гал». Нічога страшнага, змрочна падумаў ён. Інгры на борце не было. Ён схаваў яе на рыфе недалёка ад ручая. На борце іх чакала смерць. У выглядзе грузу 25 фунтаў РДКС, настроеных на выбух, калі хтосьці сядзе на борт, не перарэзаўшы спачатку схаваны электрычны праваднік.

Дом прафесара Бранда быў адзіным цёмным памяшканнем у квартале. Падышоўшы бліжэй, Нік убачыў, як па лужку прабеглі цёмныя цені. Аўтамабіль вылецеў з тратуара на вуліцу. Пацукі, якія пакідалі які тоне карабель? Ці частка пасткі?

Скрозь напаўпаднятыя жалюзі Нік убачыў прафесара Бранда, які сядзіць у інвалідным крэсле ў гасцінай. Мігатлівае блакітнаватае святло тэлевізара асвятляла старога і кніжныя паліцы. Манітор, на якім было зафіксавана ягонае набліжэнне? N3 пракраўся скрозь цені да бакавога акна. Не, мабыць нармальная праграма, форум ці што. Дзіўна, ён бы не падумаў аб прафесары. .. Раптам ён адчуў, як валасы на яго шыі ўстаюць дыбам.

Іуда!

Выява на экране тэлевізара доўжылася ўсяго дзель секунды, але ён не мог памыліцца наконт цвёрдых, квадратных плячэй, круглай галавы з плоскім, невыразным тварам, як быццам старанна прышытым. Цяпер экран тэлевізара быў пусты, шэра-блакітнае вока глядзела ў прыцемнены пакой. Які форум! — падумаў Нік, адыходзячы ў цень і накіроўваючыся да задняй часткі дома. "Шоу "прамывання мазгоў", прадстаўленае Ког, вытворцаў забойстваў і мікробаў вайны, з сотнямі філіялаў па ўсім свеце".

І гэта, ён быў упэўнены, быў адным з іх. Нік праверыў вадасцёкавую трубу, затым узлез па ёй, упёршыся нагамі ў абтынкаваную сцяну, моцныя рукі падцягнулі яго ўверх. Наверсе ён пацягнуўся сваім гнуткім, натрэніраваным ёгай целам да акна, якое бачыў справа.

Нешта яму не спадабалася ў акне. Х'юга выслізнуў з похваў, пакапаўся пад акном, павольна падняў яго. у той час як Нік чапляўся за сцяну ў баку. Пфф! Гэта быў гук удару кобры. Нік паглядзеў на суседнюю хату і ўбачыў стралу, якая ўпілася ў глухую сцяну, тонкае дрэўка якой усё яшчэ трэслася. Асцярожна ён расхінуў акно шырэй і ўвайшоў у пакой. Арбалет быў адрэгуляваны такім чынам, каб страла вылятала пры падняцці акна. Сардэчна запрашаем!

Ён моўчкі пракраўся па пакоях наверсе, але нічога не знайшоў. Затым ён спусціўся па тоўстым дыване лесвіцы. Прафесар сядзеў спіной да Ніку, усё яшчэ гледзячы тэлевізар, згорбіўшыся ў інвалідным крэсле. Быў толькі мяккі гул ад прылады. Калі N3 прасунуўся далей у пакой, ён зразумеў, чаму – агульная выява на экране была выявай пустой вуліцы звонку. Абодва напрамкі! Ён угадаў правільна.

Думкі Ніка імчаліся наперад з кампутарнай хуткасцю, круцячыся па прычынна-следчай схеме, якой раней не было. У выніку Х'юга апынуўся ў яго ў руцэ, і ён пачаў круціцца на кончыках пальцаў ног яшчэ да таго, як пачуў, як у яго мозгу спрацаваў папераджальны сігнал.

Квадратны кубінец з плоскім тварам у белай гуаяберы здзівіўся. Ён усё яшчэ быў у калідоры ззаду Ніка, выцягваючы з похваў на сцяне цяжкі, падобны на сякеру, мачэтэ. Нік дастаў яго адным скачком. Х'юга ўвайшоў у сэрца кубінца ззаду. Яго ногі падкасіліся. Яго твар павярнуўся да Кілмайстра, і ў вытарашчаных вачах з'явілася амаль палёгку, перш чым вавёркі закаціліся. Затым з адкрытага рота данёсся прыглушаны гук, і квадратнае цела павалілася на падлогу.

- Прафесар Бранд, - сказаў Нік, павярнуўшыся да яго. — Ты… — словы замерлі на ягоных вуснах. Ён, нарэшце, зрабіў гэта, фатальную памылку, ледзь не сцершы імя агента з актыўнага спісу, а затым змясціўшы яго на бронзавую дошку ў штаб-кватэры АХ - забіты ў баі. N3 кіпеў ад гневу і расчараванні. Гэта было так відавочна, але ён выпусціў з-пад увагі магчымасць таго, што Бранд разыгрываў камедыю ў той дзень, што ён на самой справе быў на баку "Кіпцюра". Да яго павінна было дайсці, калі ён убачыў, як Бранд глядзіць на манітор, але, убачыўшы малюнак Юды, ён прыйшоў да няправільнай высновы - што Бранду прамываюць мазгі замест таго, каб зразумець, што ён атрымлівае інструкцыі.

Нік паглядзеў на кій, якой паказваў на яго прафесар Бранд. Гэта была вінтоўка з дзяржальняй для прыклада. Гумовы каўпачок быў заменены трубкай глушыцеля.

"Ствол Remington 721", – сказаў Бранд з усмешкай. Два патрона Магнум 300...

— Выдатна падыходзіць для сланоў, — усміхнуўся ў адказ Мік.

'У кут!' - адрэзаў Бранд. «Тварам да сцяны». Дзіўна, падумаў Нік. Гэта быў не той голас, які казаў Бранд у той дзень. N3 быў экспертам па галасах. Вучачыся пераймаць галасам, ён засвоіў усе нюансы тону, змог класіфікаваць галасы на восем асноўных тыпаў, мог нават суаднесці магчымыя змены і спалучэнні. Пераход ад таго голасу апоўдні да сёньняшняга часу ня быў адным зь іх.

— Калі ты заб'еш мяне ці хаця б спынішся, — нядбайна сказаў Нік, — гэта заб'е тваю ўласную дачку.

Краем вока ён паглядзеў на Бранда. Ніякай рэакцыі. Бранд быў заняты тым, што выцягваў пару кайданкоў з-пад коўдры, які закрываў яго ногі. - Рукі за спіну, - загадаў ён, перакочваючыся да яго. Нага N3 выскачыла, металічная пятка яго чаравіка патрапіла па падстаўцы для ног інваліднай каляскі. Ён ударыў уверх з усіх сіл. Кій моцна зарыпеў, і на іх упала вапна. Нік павярнуўся, калі інваліднае крэсла з глухім стукам перакулілася. Чалавек у ім не быў калекам. Ён нырнуў направа, стаў на адно калена і накіраваў кій на Ніка. Нік нырнуў у бок, калі палка зноў стрэліла, адчуваючы, як куля прасвістала міма яго вуха і стукнулася аб сцяну ззаду яго.

"Гэта твой другі і апошні патрон," сказаў ён, яго вочы былі жорсткімі і лядоўнямі. Кулак з доўгім сталёвым пальцам, упіўся яму ў шыю, там, дзе пачыналася маска. Кроў хлынула з-пад ластатэкса. Мужчына апусціўся на зямлю.

N3 сарваў прасякнутую крывёю маску і змрочна паглядзеў на «пенсіянера», які ляжыць без маскі. Пласт за пластом падман, злосна падумаў Нік. Пад гэтым тварам будзе яшчэ адна акрываўленая маска - але з плоці і крыві. Падман у падмане - і да чаго ўсё гэта прывяло?

Нік зачыніў жалюзі, замкнуў дзверы і вокны і абшукаў хату зверху данізу. Ні сапраўднага прафесара Бранда, ні доктара Орфа не засталося і следа. Нікога, калі ўжо на тое пайшло. Пад вечар яны зніклі. Гэтыя ўцякаюць фігуры? Машына, якая з'ехала? Напэўна, яны ўбачылі яго набліжэнне на маніторы і ўцяклі, пакінуўшы дастаткова пастак, каб запаволіць яго, калі не забіць.

Нік уважліва агледзеў тэлевізар. Гэта была звычайная марка, і іншыя каналы былі нармальнымі. Кі-Уэст, Маямі і Форт-Маерс. Канал, які даваў замкнёны выгляд вуліцы, быў каналам УВЧ, але як ён ні круціў ручкі, ён не мог вярнуць выгляд Юды. Нік знайшоў дзве камеры ў пакоі на першым паверсе, якія запісваюць вуліцу праз жалюзі. Другі манітор таксама размяшчаўся ў гэтым пакоі. На ім быў агульны від на пад'язную дарогу да пляжу праз задні двор, а таксама на дом і пад'язную дарогу праз вуліцу. Перад апаратам стаяла крэсла, а ў попельніцы на падлозе яшчэ тлела цыгарэта. Нік схапіў яго і панюхаў. Кубінскі брэнд. Значыць, яго квадратны сябар у гуаяберы прыбыў сюды зусім нядаўна!

Зачыненыя дзверы шафы пад лесвіцай паваліліся пад спецыяльнай адмычкай Ніка, адкрыўшы мініяцюрную фоталабараторыю з ракавінай і кранам, 35-мм камерамі, плёнкай, праявіцелямі, паперай для друку, абсталяваннем для вырабу мікрафільмаў і магутным мікраскопам. У скрыні над ракавінай знаходзіўся мініятурны радыёперадавальнік і транзістарны пеленгатар, які мог пераводзіць сігнал радыёмаяка ў лінію, а затым дзяліць гэтую лінію на градусы.

Ніку стала цікава, на які маяк цэліўся пеленгатар. Ён уключыў яго і адрэгуляваў, затым праверыў па карце Біг-Пайн-Кі і наваколляў, прымацаванай да сцяны над перадатчыкам. Спачатку ён не зразумеў. Маяк знаходзіўся тут, на вуліцы К. Затым, калі ён адышоў ад прылады, ён убачыў, што стрэлка ўпала са 100 да 90. Ён зноў ступіў наперад. Стрэлка зноў падскочыла да 100. Ён сам быў маяком!

У імгненне вока яму сталі ясныя падзеі таго дня. Дык таму гэтыя «пенсіянеры» маглі пайсці за ім у лодкавы хлеў! Такім чынам, вядома ж, паляванне пачалося толькі пасля таго, як ён пакінуў дом Бранда. Звычайны погляд на пеленгатар адкрыў ім, кім ён быў на самой справе. Цудоўна! — люта падумаў Мік. У яго крыві ўсё яшчэ было дастаткова вадкасці XL, каб зрабіць яго хадзячай мішэнню! Але зараз ён нічога не мог з сабой зрабіць. Нік прымусіў сябе вярнуцца да стаялай перад ім задачы - абшукаць хату.

У другой шафе была скрынка з касметыкай і маскамі, кожная з якіх была неверагодна рэалістычнай. Некаторыя з іх аддалена нагадвалі некаторых жыхароў Вялікай Сосны, але нельга было дакладна сказаць, каго яна малюе, не апрануўшы папярэдне іх на жывы твар. Нік дастаў воданепранікальны пакет і разгарнуў яго. Ён засунуў узоры ўсяго, што знайшоў, у яго, затым замкнуў дзверы і пайшоў у спальню прафесара Бранда на першым паверсе. Прыватныя пісьмы ляжалі ў шуфлядзе стала. Нік паглядзеў на іх. Большасць з іх былі ад калег-навукоўцаў з просьбамі аб інфармацыі і радзе. Але былі і лісты ад Інгры Бранд з паштовым штэмпелем "Фламінга, Фларыда" - камуфляжны адрас мыса Сэйбл. Гэтыя лісты Нік забраў.

Цяпер яго пальцы праніклі глыбока ў скрыню стала, каб намацаць ніжнюю частку стала. На яго быў наклеены ліст паперы. Ён выцягнуў яго. Папера атрымалася непашкоджанай. Там была запісана камбінацыя сейфа.

Нік выпрастаўся, агледзеў пакой. Сейф, без сумневу, павінен быць за карцінай. Але карцін не было. Пасля за мэбляй. Ён падсунуў ложак, затым стол - і вось ён. Бранд дакладна не прыняў ніякіх спецыяльных мер, каб схаваць сейф. Нік прысеў на кукішкі, і яго пальцы павярнулі кодавы замак.

Ён намацаў стос папер, потым вялікі канверт з фатаграфіямі. N3 паспешна паглядзеў на іх. Гэта былі пажоўклыя, залатаныя фатаграфіі са свастыкамі і іншым... Былі групы навукоўцаў, якія паказвалі мадэлі падводнай лодкі і іншай сакрэтнай зброі; на іншых вадалазы ў вадалазных гарнітурах стаяць па стойцы рахмана для агляду; адзін ад самога Бранда, які стаяў побач з высокім, падобным на ваўка мужчынам - адміралам Канарысам з абвера. Было некалькі кадраў грамадзянскіх асоб і вайскоўцаў, якія сядзяць за вялікім сталом для нарад і абыякава глядзяць у камеру; усё яшчэ іншыя сямейныя групы; некалькі Бранда і яго калегаў-навукоўцаў з фюрэрам.

Нік прагартаў паперы. У асноўным гэта былі лісты на нямецкай мове, датаваныя паміж 1939 і 1946 гадамі. Ён паклаў іх у непрамакальны пакет, зачыніў сейф і выключыў манітор унізе. Ён зрабіў тое ж самае наверсе, затым вылез з таго ж акна, у якое ўвайшоў, саслізнуў па вадасцёкавай трубе і знік у цені.

Нік быў некалькі здзіўлены, выявіўшы, што Mobile Gal не пашкоджаны. Ён наўмысна вярнуўся на ўзбярэжжа ў пошуках магчымай замены. Ён бачыў 21-футавыя Крыс-Крафт, прышвартаваны да прыватнага прычала, і вырашыў захапіць яго, калі выявіць, што яго каютный крэйсер разнесла на шматкі. Але гэта было ня так. Ён мякка пагойдваўся на швартоўных канатах у спакойнай залітай месячным святлом бухце, відавочна некранутай.

Старанна адключыўшы выбухоўку RDX, Нік заскочыў на борт і паплыў. Праз некалькі хвілін ён падышоў да кропкі, дзе каралавы ўступ узвышаўся над паверхняй. Ён дазволіў свайму катэры наблізіцца да карала, а затым пайшоў далей. Інгра ляжала там, дзе ён яе пакінуў, накрыўшы брызентам, і глыбока і размерана дыхала.

Нік пастаяў імгненне ў месячным святле, назіраючы за ёй. Галава яе была павернута ў яго бок, і, пакуль ён глядзеў, хуткі парыў ветру развяваў пасму валасоў па яе твары і шчацэ, прыціскаючыся да яе вачэй, як шаўковы вэлюм. У гэты час Інгра вельмі нагадвала Венеру Батычэлі, якая падымалася з мора. Ён нахіліўся, адкінуў брызент убок і асцярожна ўзяў яе на рукі. Перастань, сказаў ён сабе злосна. У яго ўсё яшчэ не было доказаў, што яна не забівала Очоа, што яна не была варожым агентам.

Ён аднёс яе на катэр, паклаў на квартэрдэк, а сам падняўся на борт. Магчыма, гэта быў нават не яе ўласны твар. N3 зараз так захапляўся маскамі, што нават падзяліў яе валасы, каб знайсці падступныя хірургічныя шнары. Нічога не ўбачыў. Гэта быў яе ўласны твар.

Але кім яна была?

Праз пяць гадзін гэтае пытанне стала самым важным пытаннем, якое калі-небудзь задаваў сабе Нік Картэр.

Ён правёў ноч на якары на водмелі. Ён сядзеў у рулявой рубцы, навастрыўшы вушы, вочы насцярожана выглядалі патэнцыйных супернікаў, планы круціліся ў яго гнуткім мозгу, як разгортваецца фільм. На досвітку ён быў гатовы да сувязі са штабам АХ зрабіць поўную справаздачу аб усіх аспектах справы, як ён іх бачыў да гэтага часу, і паведаміць ім, куды ён ідзе, якія будуць яго наступныя крокі. Такім чынам, калі нешта пойдзе не так, яго замене не давядзецца пачынаць усё спачатку.

Для самога Хоука было занадта рана, і Рэй Джонсан з Connections запісаў на плёнку справаздачу Ніка, але раптам перапыніў яго паведамленнем, у пяцьдзесят разоў больш збіваюць з панталыку, чым тое, што казаў Нік. АХ прыйшлося гэта расказаць.

«Гэта толькі што прыйшло», - сказаў Джонсан сваім зманліва лаканічным тэнісным голасам, чытаючы яго Ніку:

'ТРАНСЛЯВАЦЬ 8096-Дж. 5,46 ЧАС. АГЕНТ ДЖУЛІ БАРОН ПАВЕДАМАЕ, ШТО ІНГРА БРАНД ТОЛЬКІ ШТО ВЯРНУЛАСЯ НА МЫС СОБАЛЬ.

Твар N3 звычайна было абыякавым. Гэта ніколі не выдавала эмоцыі, якую ён не хацеў паказваць. Але на гэты раз ён не мог стрымацца, ён нават не спрабаваў. Ён проста сядзеў і глядзеў - спачатку на караткахвалевае радыё, потым на дзяўчыну ў каюце.

Калі Інгра Бранд была на мысе Собаль, хто гэта, чорт вазьмі, была?

Кіраўнік 13

Дзяўчына ў каюце варухнулася. Яе вочы расплюшчыліся. Яна паглядзела на высокага мужчыну, які схіліўся над ёю, са сталёвымі вачыма і злёгку растрапанымі валасамі, схапіла прасціну і нацягнула яе да падбародка. - Хто такія Хэйс Сі? - спытала яна спалохана.

Растапыраныя пальцы правай рукі Ніка Картэра рушылі ад скроняў дзяўчыны да яе горла і лёгка стуліліся вакол іх. Там яны спыніліся, яго вялікі палец быў пахаваны на пульсавалай соннай артэрыі. N3 нядбайна спытаў, запальваючы цыгарэту іншай рукой: "А хто ты, анёл?"

Пустыя вочы напоўніліся слязамі. Голас дзяўчынкі прашаптаў:

Мяне клічуць Інгра. Ich habe mich verlaufen. З таго часу, як амерыканскія салдаты тут, у дэр Наэ?

Гэта было бескарысна, зразумеў Нік. Яна ўсё яшчэ была ў глыбокім шоку і зноў перажыла дзіцячыя ўражанні ад вайны. «Мяне клічуць Інгра, - сказала яна. 'Я разгублена. Тут ёсць амерыканскія салдаты? Бескарысна турбаваць яе далей. Ён памасіраваў ёй віскі, прыклаў вялікія пальцы да вочных яблыкаў, і яна зноў заснула.

Нік падышоў да рулявой рубкі і агледзеўся. Сонца ўсё яшчэ было нізка над гарызонтам, і яго адлюстраванне асляпляла крыштальна чыстыя воды Фларыдскага заліва. Ён паглядзеў на свой гадзіннік. Чвэрць сёмага. У штаб-кватэры АХ аб'яўлена чырвоная трывога. Хоук ужо быў у дарозе, і яго машына, якая слізгала праз Вашынгтон, была апавешчаная па радыётэлефоны. Ён звяжацца з N3, як толькі даведаецца больш аб справаздачы Джулі Бэрон. А пакуль рабіць не было чаго.

Нік завёў рухавік. Два дызелі Mobile Gal ажылі. Час адправіцца ў шлях. Пелігра-Кі знаходзіўся за дваццаць міляў адсюль. Пелігра. Небяспека па-іспанску, змрочна падумаў ён. Востраў Небяспекі. Добрае імя. Усё паказвала на тое, што гэта нервовы цэнтр дзейнасці "Кіпцюра". Тэлевізійная выява Юды, якую ён бачыў, азначала, што ён, верагодна, знаходзіўся ў межах 30 міль ад Біг-Пайн. Замкнёныя ланцугі не мелі значна большай далёкасці дзеяння. І загадкавы А. К. Атчынсан, і яго не менш загадкавы Аквасіці - па версіі N3, абодва былі падазроныя. Ніхто, нават эксцэнтрычны тэхаскі нафтавы мільянер, не стаў бы абараняць чыста камерцыйны праект з невялікай арміяй, узброенай гарматамі. А потым зніклі Бранд і Орф. Нік быў упэўнены, што яны таксама адправіліся ў Пелігра.

Вялікі пытальнік. Да світання Нік правёў некалькі гадзін, праглядаючы фатаграфіі і паперы, якія ён знайшоў у сейфе Бранда, задаючыся пытаннем, ці сапраўды яму прамылі мазгі, як ён спачатку падумаў. Тыя чарцяжы, якія ён распрацаваў для падводнага ўварвання ў Англію. Што яны рабілі ў яго сховішчы праз 25 гадоў? Няўжо яны зараз мелі толькі гістарычнае значэнне? Ці іх нядаўна намалявалі? Нягледзячы на даты і геаграфічныя прывязкі, многія матэрыялы выглядалі дзіўна сучаснымі. Падводныя крылы і цягачы, двухмесная падводная лодка, усе прымяняюцца прынцыпы і дэталі яшчэ не былі распрацаваны на вайне.

"Ключы небяспекі" цягнуліся, як каралавыя прыступкі, да Пелігра. Потым быў вялікі скок - шэсць кіламетраў адкрытай вады. Але Нік не наблізіўся. На працягу наступных дзвюх гадзін ён манеўраваў вакол «Ключай», з хуткасцю смаўжа, дызелі гулі як мага цішэй, а выхлапныя газы вібравалі, выпускаючы тонкі струмень блакітнага газу.

"Ключы" былі выдатным шчытом ад радараў, але Нік упадабаў бы падысці бліжэй. Шэсць кіламетраў - па-чартоўску доўгі падводны заплыў. Але ён не меў іншага выбару. Перадапошні востраў у групе, Шарк-Кі, здаваўся лепшым месцам, каб пакінуць катэр з Інграй. Невялікая Г-вобразная бухтачка з паўднёвага боку была акружаная настолькі высокімі дрэвамі, што рубка катэры была ўтоена ад старонніх вачэй.

Уваходны сігнал на караткахвалевым прыладзе забзыкаў, калі Нік быў заняты швартоўкай катэры. Гэта быў Хоук. «Даклад Джулі Бэрон зараз афіцыйна пацверджаны», - яго голас надламаўся. «Інгра Бранд вярнулася на базу НАСА на мысе Собаль сёння ў 6:15 раніцы. Джулія паведаміла маёру Бесслер са службы бяспекі НАСА і доктару Данлэпу, псіхолагу праекта, вашыя паказанні, і пад выглядам медыцынскай неабходнасці дзяўчына, якая выдае сябе за Ингру Бранд, была старанна абследавана. Пасля гэтага яе старанна праверылі на прадмет бяспекі, і сама Джулі прысутнічала - натуральна, неўзаметку - на сумоўі па пераарыентацыі. У рэшце рэшт усе трое - маёр Бесслер, Данлэп і Джулі - былі цалкам перакананыя, што дзяўчына сапраўды Інгра Бранд.

N3 паглядзеў праз плячо на бландынку, спячую ў клетцы. Пасля ён зрабіў нешта дзіўнае. Ён сказаў: "Я думаю, што яны абедзве Інгры".

Голас Хоука быў ледзяным. - Не маглі б вы растлумачыць гэтую заяву? - адрэзаў ён.

Натрэніраваны мозг Ніка зараз працаваў на поўную шпульку, падбіраючы фразу з ліста тут, фатаграфію там, уважліва вывучаючы кожны доказ, прымаючы яго, калі ён не пярэчыў. Паступова ўзнік вобраз. N3 сказаў: «Мне трэба некалькі хвілін. Калі ласка, заставайцеся на тэлефоне, я вярнуся. Ён пачаў разглядаць фатаграфіі, якія ён узяў з банкаўскага вочка Бранда, якая, як ён зараз зразумеў, прызначалася для таго, каб хаваць рэчы не ад Орфа і Ко, а ад яго дачкі. На фота - дзе ён быў? Гэта быў ключ да ўсяго. Яго пальцы прагна схапілі яго, паднялі, перавярнулі. На абарачэнні было напісана: "Берхтэсгадэн, ліпень 1943 года".

Гэта была фатаграфія прысутных з Гітлерам навукоўцаў з іх жонкамі і дзецьмі, поўных Gemütlicbkeit і піва на сонечным балконе на фоне заснежаных Альпаў. Палец Ніка накіраваўся да прафесара Бранд, які стаяў крыху ў баку ад астатніх. Ён быў сумны, жалоба, і чорны бранзалет, які быў на ім, тлумачыў чаму. Ён толькі што страціў жонку падчас бамбардзіроўкі. Але трохгадовая дзяўчынка, якая стаяла побач з ім, ззяла і выглядала шчаслівай і зусім бесклапотнай. Але ці была яна насамрэч побач з ім? На першы погляд, Нік так і думаў. Але другі, уважлівы позірк паказаў яму, што на самай справе яна была бліжэй да наступнай сям'і - прынамсі, на шэсць цаляў.

Пятнаццаць сантыметраў, якія мелі значэнне! Жанчына, светлавалосая і прыгожая, некалькі мажная, была дзіўна падобная на маленькую дзяўчынку. А мужчына - гэтыя бліскучыя акуляры, валасы, як сталёвая вата! N3 даведаўся яго - прафесар Лаўтэнбах! А побач з ім, яе твар, напалову схаваны ў яго штаніне, якая гуляе ў хованкі, смяецца - яшчэ адзін бялявы малы - дакладнае люстраное адлюстраванне першага!

Блізняты! Дочкі-двайняты прафесара Лаўтэнбаха! Лаўтэнбаха, злоснага навукоўца генія Гітлера, які не загінуў у берлінскім бункеры фюрара, як усё думалі, а пазней апынуўся памагатым Іуды і "Кіпцюра" у чырвоным Кітаі! У апошні раз N3 бачыў яго ў дыспетчарскай сакрэтнай ракетнай базы ў Знешняй Манголіі, за секунды да выбуху, які Нік зладзіў, каб падарваць Лаўтэнбаха і яго смяротныя прылады на шматкі.

Зараз з хуткасцю кампутара Нік збіраў абрыўкі трызнення Інгры, выкрываючы намёкі ў лістах прафесара Бранда, зрыўкі інфармацыі з іншых дакументаў. Вось што ён высветліў: удар у бункер, Інгра выкінута вонкі, бункер загарэўся, яе бацька і сястра-блізнюк усярэдзіне. Але было яшчэ адно выйсце, пра існаванне якога яна не ведала, быць можа патаемнае выйсце, якое паведамлялася з іншымі бункерамі - фюрара, ці, што больш верагодна, Марціна Бормана.

Тым часам Інгра бегла з крыкамі аб дапамозе па падпаленых вуліцах. А потым ? Пазней, як меркаваў Нік, Бранд ўдачарыў Інгру. Ён выгадаваў яе, як уласную дачку, ніколі не кажучы ёй праўды. У 1945 году было няцяжка схаваць тое, што ён зрабіў, паколькі практычна ўсе архіўныя запісы ў Нямеччыне былі знішчаныя. А сястра-блізня Інгры? Яна памерла ў тым бункеры ў Берліне не больш, чым яе бацька. Замест гэтага яна суправаджала яго ў Чырвоны Кітай, дзе дзякуючы сваёй заходняй знешнасці і бязлітасным і амаральным паводзінам бацькі стала галоўным агентам "КІПЛЮ".

"Здаецца, гэта правільна", – прызнаў Хоук пасля таго, як Нік скончыў сваю справаздачу. 'Увесь іх шлях. Добрая думка, хлопчык. Гэта супадае з некаторымі фактамі, якія Джулі выявіла на сваім баку». І ён коратка распавёў аб тым, што яна запазычыла з файлаў Данлэпа, падкрэслена назваўшы яго «былым псіхолагам праекта».

Пасля, пасля драматычнай цішыні, у эфіры раптам раздаўся голас Хоўка: «Ёсць толькі адна праблема. Хто ёсць хто? Вядома, усё паказвае на тое, што твая Інгра сапраўдная, але пакуль мы дакладна не даведаемся, планы "КІПЛЮ", мы не ўпэўненыя. Я толькі што дамовіўся з маёрам Бесслер, каб Джулі магла свабодна перамяшчацца па ўсім праекце, і загадаў ёй трымацца за сваю Ингру.

"Мы вызначана набліжаемся да крытычнай кропкі", – сказаў Нік і хутка распавёў Хоуку аб сваім запланаваным падводным падарожжы на Пелігра.

Стары на імгненне замоўк. Затым словы прарваліся праз маўленчы пераўтваральнік. Нік зрабіў зморшчыў твар. 'Замена?' - паўтарыў ён. "Але чаму, чорт вазьмі, у гэты момант?"

«Я размаўляў з лекарамі ў Маямі, – сказаў Хоук, – і яны бяруць на сябе поўную адказнасць за гэтую вадкасць XL, але яны таксама сказалі сёе-тое, што мае сэнс. Аб вадкасці вядома мала. Іх тэсты паказалі, што ён поўнасцю адфільтроўваецца з вашага крывацёку. У вашай ўласнай справаздачы пазначана, што да гэтага часу ёсць слабыя сляды гэтага. Яны не могуць прадказаць, колькі часу спатрэбіцца, каб яны поўнасцю зніклі. А пакуль вы падвяргаеце сябе сур'ёзнай і непатрэбнай небяспецы.

- Рашэнне за мной? – перапыніў яго Нік. - Ці мне больш няма чаго сказаць пра гэта? Хоук адказаў, што гэта яго віна. "Тады я хачу працягнуць", – сказаў N3. Адзіны каментар Хоўка быў: "Хацелася б, каб вы ведалі, што ёсць альтэрнатыва". Затым ён дадаў: «У нас засталося ўсяго 48 гадзін. Што "КОГОЦЬ" можа планаваць, то гэта адбудзецца на працягу гэтага часу. Маёр Бесслер сказаў мне, што пілотны запуск запланаваны на 10 раніцы чацвярга. Ракета PHO без ядзернай боегалоўкі будзе запушчана над востравам Ушэсця падчас праверкі дакладнасці. За дваццаць чатыры гадзіны да гэтага я чакаю ад вас канчатковай справаздачы.

Дваццаць чатыры гадзіны! «Гэта запатрабуе хуткіх дзеянняў», - падумаў Нік, заканчваючы размову. Гэта азначала, што, што б ні рабіў N3 на працягу сутак, ён павінен быў спыніць спробы ўсталяваць радыёсувязь з Хоўкам, інакш нехта іншы прыйдзе замест яго, каб узяць на сябе кіраванне — магчыма, каб паглядзець, ці не засталося ад яго якіх? вось кавалачкаў. Дж. Хантынгтон Картэр сышоў у моры!

Нік падвергнуў свой рыштунак апошняй праверцы. Ён абмацаў чорны гарнітур вадалаза, які быў на ім. П'ер быў у воданепранікальнай бакавой кішэні. Тонкія, як аловак, ножны Х'юга ляжалі на месцы, у гумовым нарукаўніку. Другі нож - вялікі і з сіняй ручкай - быў прывязаны да яго нагі. Каб адпудзіць як акул, так і людзей. Але Вільгельміна не пайшла з ім. Люгер быў бы бескарысны пад вадой. Ён сумна пагладзіў яго і развітаўся, а затым паклаў зброю ў скрынку Дыпі з астатнім сваім рыштункам і паперамі. Ён засунуў адмысловую скрыню, замкнуў яе, павесіў ключ на ланцужок на шыю і сунуў яго ў вадалазны гарнітур. Кінуўшы апошні погляд на дзяўчыну, мірна спячую на ложку, ён пайшоў на кармавую палубу.

Паўдзённае сонца паліла і пякло яго ў цёплым гумавым гарнітуры. Нік нахіліўся наперад, нацягнуў сінія ласты на ногі. Затым ён закінуў балоны з кіслародам на спіну і зашпіліў рамяні вакол таліі. Ён засунуў гумовы муштук паміж зубамі і адрэгуляваў кран, пакуль падача паветра не стала добрай. Потым перагнуўся цераз парэнчы, плюнуў у маску, каб яна не запацела, працёр яе, перавярнуў. Ён яшчэ раз агледзеўся і апусціўся за борт. Корал крута сыходзіў уніз, і Нік спусціўся прыкладна на восем метраў, дзе ён паплыў на некалькі цаляў вышэй за дно. Ён дазволіў сваім цягліцам паслабіцца і рухаў нагамі ў плыўным, паслабленым рытме. Яму меўся быць доўгі шлях. Не было сэнсу спяшацца. Выйшаўшы з вузкага ручая, ён паказаў сваім целам, як стрэлкай компаса, шлях, па якім ён пойдзе ў Пелігра, і пачаў плыць лёгкім кролем. Святло было мяккім і малочным, а цені хваль танчылі на пяску ўнізе. Нік паглядзеў праз плячо і ўбачыў, як бурбалкі паднімаюцца фантанам срэбных жамчужын. Ён спадзяваўся, што яны будуць замаскіраваныя рабізнай. Калі ён падыдзе бліжэй, яму давядзецца перакрыць падачу паветра і пакласціся на ёгу.

Нік плыў на працягу гадзіны, не звяртаючы ўвагі на рознакаляровых рыбак, якія падлашчваліся з яго маскай, і на марскіх анемонаў з малінавым сэрцам, якія працягнулі да яго свае аксамітныя шчупальцы, і на пухнатых марскіх шматножак, якія трымаліся ад яго далей. Аднойчы доўгія ніткі вялізнай медузы слізганулі ўсяго ў некалькіх цалях над яго галавой, і ён нырнуў у бок, ведаючы, што калі яны патрапяць яму вышэй за сэрца, гэта заб'е яго. Але яго сістэма папярэджання была ў асноўным прыстасаваная да тых невытлумачальна цяжкіх рухаў і паваротаў у вадзе, якія азначалі, што паблізу знаходзіцца чалавек ці акула. Кожны раз, калі ён адчуваў нешта падобнае, ён абарочваўся і глядзеў у малочны змрок. Аднойчы падышла барракуда і паглядзела на яго сваімі злымі тыгравае вачыма так блізка, што Нік убачыў, як мякка рухаюцца яе жабры, а зубы ў злоснай ніжняй сківіцы блішчалі, як у ваўка. Пасля ўважлівага агляду вялікая рыба схавалася ў прыцемках, а Нік працягнуў сваё падарожжа.

Пелігра застаў яго знянацку. Ён чакаў, што яго папярэдзіць Аквасіці, якая, паводле рэкламных праспектаў, расцягнулася проста на яго шляху з поўдня на ўсход. Але Аквасіці не было. І ніякіх прыкмет таго, што нешта падобнае калі-небудзь будзе ці будзе. Няма абсталявання, няма актыўнасці на марскім дне. Толькі пясок і вада. І тут раптам здаўся каралавы насып самай выспы, якая крута ўздымалася да паверхні. Востраў Небяспекі. Ён быў тут.

Нік зрабіў апошні глыбокі ўдых, перакрыў падачу паветра і прабраўся ў туманна-шэрую ваду. Востры боль працяў вушы. Нік прыціснуў сваё цела да зямлі і вісеў прыкладна за дзесяць футаў ад паверхні, пакуль ён не быў дастаткова дэкампрэсаваны і боль не знік. Затым ён асцярожна ўсплыў на паверхню і спыніўся, як толькі яго вочы апынуліся над вадой.

Ён адзін раз поўнасцю павярнуўся, убачыў, што паблізу няма лодак, і засяродзіўся на востраве прыкладна за паўмілі ад яго. Віла А. К. Атчысана дамінавала над усім астатнім. Ён стаяў на штучным схіле каля каралавай асновы вострава, а зялёны лужок быў усеяны маленькімі пальмамі і цытрусавымі дрэвамі, акружанымі ліставымі дрэвамі і высокімі пальмамі. Уздоўж набярэжнай было мноства прычалаў, складоў і барж. Да аднаго з прычалаў былі прышвартаваны чатыры судны на падводных крылах; паўтузіна мужчын з балонамі сядзелі на поручнях, ногі з ластамі звешваліся за борт. Побач была прышвартаваная вялікая плоская лодка з падстрэшкам ад сонца. Палуба была ўсеяна кабелямі, цыліндрамі, вадалазнымі касцюмамі, вадалазнымі нажамі, воданепранікальнымі ліхтарамі, ластамі, падводнымі стрэльбамі 002 і свінцовымі грузамі. Чалавек у паляўнічай кепцы і сіняй джынсавай форме прыхінуўся да стойкі пласкадонкі і глядзеў у мора з аўтаматам на левым плячы.

Вочы Ніка павольна слізгалі ўздоўж берага, і ён убачыў яшчэ мужчын з аўтаматамі і некаторых з біноклямі на шыі. Некалькі чырвоных і шэрых падводных скутэраў, абсталяваных гарпуннымі стрэльбамі і якія працуюць ад электрарухавікоў, стаялі на іншай прыстані. N3 даведаўся іх. Ён бачыў іх у чарцяжах сярод папер прафесара Брэнда. На пары апор ляжала сферычная круглая аранжава-чорная двухмесная падводная лодка, таксама спраектаваная Брандам.

Астатняе абсталяванне, якое ён бачыў, складалася з стандартнага абсталявання – для падводнага плавання Westinghouse, Reynolds Aluminaut, пары падводных апаратаў Perry, «мобатаў» – беспілотных рабатызаваных падводных апаратаў, якія выкарыстоўваюцца для абслугоўвання падводных нафтавых свідравін, – вадалазнага карабля ў форме акарыны з металічнымі. , Якія здольны паднімаць прадметы з марскога дна. У складскім ангары далей па дарозе Нік убачыў групу мужчын, якія кладуць шкловалакно на стойкі судна на падводных крылах.

Нік зразумеў, што на востраве ёсць падводны рыштунак на суму не менш за 10 мільёнаў долараў, калі ён пачаў хавацца. Ён праплыў некалькі сотняў ярдаў і ўсплыў на паверхню - і цяпер ён глядзеў на прычал, поўны алюмініевых і шкляных трубак, многія з якіх усё яшчэ былі запакаваная ў скрынкі з назвамі вядучых амерыканскіх заводаў. Усё гэта - але не Аквасіці! Што гэта значыць?

Каб пераканацца, што ён не прапусціў падводны праект, Нік зноў нырнуў і праплыў вакол Пелігра. Нічога такога. Нічога, акрамя пяску, вады і натуральных каралавых утварэнняў з усіх бакоў выспы.

Калі ён усплыў на гэты раз, ён ледзь ухіліўся. У яго бок накіраваўся катэр на падводных крылах, укамплектаваны хлопцамі з аўтаматамі ў сагнутых руках. N3 схаваўся якраз своечасова. Вялізны цёмны корпус пранёсся над ім, і ён быў адкінуты, як лялька ад вялікіх, падобных на нажы, шруб. Аднак катар не спыніўся. Яны яго не бачылі.

У выніку, сітавіна вяртацца на Шарк-Кі, вырашыў Нік, праверыўшы падачу паветра. Хутка сцямнее, і ён не хацеў, каб Інгра ў паніцы прачнулася і паспрабавала выбрацца з ручая.

На зваротным шляху ён дамогся вялікіх поспехаў, засяродзіўшыся выключна на тым, каб трымаць твар на некалькі цаляў вышэй за ўзровень вады, апусціўшы галаву, каб зрабіць цела больш абцякальным. Яго паралізаваная, плыўная версія аўстралійскага кроля дазволіла Ніку вярнуцца да падводнага ўваходу ў ручай крыху больш за за гадзіну. Ён адштурхнуўся, хутка падняўся ў сваіх уласных срэбных бурбалках і высунуў галаву над вадой.

Лодка знікла. Інгра таксама.

Ён адчуў моцны штуршок у плячо. Ён павярнуўся, прыцягваючы нешта да сябе. Гэта быў кавалак абломкаў, і па канструкцыі і вазе ён зразумеў, што гэта была частка "Мабіл Гал".

Кіраўнік 14

Цяпер нічога не заставалася, акрамя як вярнуцца на Востраў Небяспекі.

Нік праверыў падачу паветра. Якраз хопіць на апошнюю мілю. Датуль яму прыйдзецца заставацца на паверхні, спадзеючыся, што яго ніхто не ўбачыць.

Ён плыў доўгімі грабкамі, і яго цела рассякала ваду. Сонца села за некалькі імгненняў да гэтага, але вечар ужо апускаўся з трапічнай хуткасцю. У цемры наперадзе N3 убачыў гарызонт акіяна. Затым з'явіўся пласт чорнай туманнасці, над якой мігацелі першыя зоркі.

Яны забілі дзяўчыну? Адвезлі ў Пелігра? Нік мог думаць толькі аб тым, што яны ўзарвалі карабель, верагодна, з безадкатнага кулямёта на адным з катэраў. Яны, мусіць, нават не папярэдзілі, змрочна падумаў ён, так што шанцаў на тое, што яна выжыла, вельмі мала.

Калі, вядома, яна іх не паклікала, не накіравала туды, дзе знаходзіўся карабель! У рэшце рэшт, як яшчэ яны маглі знайсці яго ?

На гэты раз на пераадоленне дыстанцыі пайшло ўдвая больш часу. Дзьмуў начны пасат, і паверхня стала няроўнай. Быў моцны зыб з глыбокімі западзінамі хваль... Калі Пелигро нарэшце здаўся над акіянам цёмным, як вялікі параход без бартавых агнёў, Нік надзеў маску, засунуў муштук паміж зубамі, уключыў падачу паветра і нырнуў.

Свяціў месяц, але яна вісела нізка над гарызонтам, мала што асвятляючы пад вадой. Нік праслізнуў паміж цёмнымі ценямі рыб, якія неахвотна адсунуліся для яго ў бок. Праз некаторы час рытм яго няўхільнага прасоўвання стаў аўтаматычным, і абрысы паступова праясніліся. На гэты раз ён не спыніўся на каралавым схіле Пелігра, а паволі падняўся.

Падача паветра Ніка была на зыходзе. Яму прыйшлося зрабіць глыбокі ўдых, каб выпусціць крыху паветра са шланга. Ён паглядзеў на лічыльнік. Паветра засталося ўсяго на некалькі секунд. Гэта азначала, што яму прыйшлося пераключыцца на ёгу, але гэта не мела значэння. Судзячы па ціску, ён быў у секундах ад паверхні. Ён зрабіў апошні глыбокі ўдых з амаль пустога балона і затрымаў дыханне. Ён караскаўся па вострых каралавых уступах, яго выцягнутая рука чаплялася за апору. Раптам яго экстрасэнсорная антэна загудзела але занадта позна. Яго рука ўжо самкнулася на дроце. Яна ўзарвалася з трэскам іскраў, прапальваючы гуму, пасылаючы гарачы, пякучы боль у яго мозг. Ён перавярнуўся, імгненна здранцвеючы і задыхаючыся. У той жа час над Нікам у ваду паваліўся цяжкі прадмет. Ён падняў вочы і ўбачыў чалавека ў вадалазным гарнітуры, які плыве да яго. У правай руцэ ў яго быў гарпун 002, а да нагі прывязаны дадатковыя стрэлы. На спіне ў яго быў гарнітур з пнеўматычным рухавіком, які рухаў яго з дзіўнай хуткасцю.

Нік кінуўся ў яго бок і штурхнуў ваду ластамі. Мужчына цэліўся з вінтоўкі C02. Нік зразумеў, што ён не выжыве. Ён быў усё яшчэ далёка ад чалавека. Ён нырнуў уніз, схапіўся за пальцы ног і скруціўся абаранкам у самую маленькую магчымую мэту. Ён адчуў, як ударная хваля газу стукнула яго па ягадзіцах, адчуў, як нешта адскочыла ад яго пляча. Страла гарпуна павольна праляцела міма яго ў глыбіню. Мужчына цяпер спяшаўся, утыкаючы другі гарпун у ствол стрэльбы.

Нік падплыў да яго, яго грудзі ў гумовым гарнітуры звяло курчам ад спробы затрымаць дыханне. Х'юга выйшаў з похваў і лёг у яго руцэ. Ён накіраваў штылет у чалавека, рухаючыся па вадзе з жахлівай маруднасцю. Лязо трапіла ў мэту. Нік адчуў чорную гуму на сваёй руцэ, раптам убачыў, як чалавек выгінаецца вакол ляза і згінаецца, як казурка. Затым вада напоўнілася чорным дымам, які вырываецца са страўніка мужчыны. Нік прыбраў лязо, і з яго вырвалася яшчэ больш дыму, і чалавек праслізнуў міма яго і павольна па спіралі знік у змрочных глыбінях, кроў клубілася ззаду яго, як дым ад збітага самалёта.

Ці былі яшчэ вадалўзы? Нік хутка агледзеўся, ледзь бачачы з-за поту, які залівае вочы. Руху не відаць. Ён пачыкільгаў уверх па карале, адчуў, як яго калені пачынаюць падгінацца. Ёга дазваляла яму затрымліваць дыханне на чатыры хвіліны, але ў дадзеным выпадку ўдар токам пабіў яго лёгкія, калі ён толькі пачаў. Цяпер ён убачыў чорнае воблака, якое апускалася над яго полем зроку. Ён тануў насупраць карала. Вада патрапіла яму ў рот. Не! - закрычаў голас у яго мозгу. Ён прымусіў сябе рухацца далей.

Калі ён падымаўся, яго плячо стукнулася аб борт пірса, але тоўстая гума змякчыла ўдар. Ён знаходзіўся пад лясамі. Месяц, і неба, і лясы кружыліся перад яго вачыма; затым ён упаў галавой уніз на водмель, праглынуў сліну і націснуў кнопку на прывязі, каб пазбавіцца ад балона. Ён ляжаў ротам і носам над вадой, робячы глыбокі ўдых.

Гэта быў уразлівы момант. Але ніхто на яго не нападаў.

Схаваўшы балон і ласты, Нік пракраўся скрозь цені на гук ціхага гудзення, якое павінна было быць сігналам трывогі. Яно зыходзіла з маленькай кабінкі на прыстані. Чалавек, якога ён толькі што забіў, быў адзіным прысутным. Паўпусты кубак гарбаты, яшчэ дымлівая цыгарэта і кітайская газета з Гаваны рэзюмавалі яго асобу.

Нік паглядзеў на таблічку сілкавання сігналу трывогі на сцяне. Ён быў вельмі складаным, разбітым на асобныя дзесяціметровыя адрэзкі, каб можна было хутка і дакладна вызначыць месца разрыву ланцуга. Нік вырваў відэлец - і ўвесь ланцуг згасла. Гэта дало б ім ежу для разважанняў!

Ён пракраўся па травяністым схіле да цёмнай вілы. Дом выглядаў закінутым. Няўжо ўсе яны пайшлі, пакінуўшы толькі аднаго чалавека ахоўваць усю выспу? Гэта здавалася малаверагодным. N3 слізгаў з ценю ў цень за долю секунды, прыціскаючыся плазам да адной статуі за іншы, паварочваўся і глядзеў на месяцовае святло. Капітан Клег меў рацыю! Некаторыя выявы складаліся з двух фігур, іншыя з трох, чатырох, нават паўтузіна, і кожнае было парнаграфічным, іх мармуровыя органы надзімаліся непрапарцыйна, твары сатыраў застылі ў вечна юрлівых поглядах. Што ж, з густам не паспрачаешся, падумаў Нік, паціскаючы плячыма. Асабіста ён аддаваў перавагу плоць каменю.

Вокны на першым паверсе былі зачыненыя, але адно з вокнаў хутка павалілася пад ударам Х'юга. Нік напружыў слых, прыслухаўся. Сігналу трывогі не было. Ён улез унутр, прызямліўся, як котка, на босыя ногі. Ён прайшоў па халоднай кафлянай падлозе, агледзеўся. няхай яго вочы прывыкнуць да цемры. Мэбля была бамбукавай і негабарытнай, як быццам яна была зроблена для волата. Нік правёў пальцам па вялізнай канапе. Тоўсты пласт пылу. У пакоі і ў калідоры вісеў вільготны пах вапны і гніення. Карціны на высокіх сценах васемнаццатага стагоддзя, але не партрэты продкаў. Яны таксама былі парнаграфічнымі - працы такіх майстроў, як Пусэн, Ват і Бушы. Усё вельмі каштоўнае і вельмі раскошнае, але ў Ніка склалася ўражанне старанна прадуманага камуфляжу. У гэтых пакоях ніхто ніколі не жыў. Яны былі проста абстаўлены мэбляй і захламлены парнаграфіяй, а затым пакінуты цвілоць у вільготнай трапічнай спякоце. Нік паспрабаваў некалькі дзвярэй, якія адчыняліся ў доўгі цэнтральны калідор. З іх адкрываўся від на пустыя пакоі з зачыненымі аканіцамі.

Акрамя адной.

Цёмныя бровы Ніка здзіўлена ўзляцелі ўверх, калі ён адчыніў дзверы.

Адну сцяну займаў шэраг тэлевізійных манітораў, і два тузіны іх вачэй абыякава глядзелі на Ніка. Пад маніторамі, як клавіятура гіганцкага органа, размяшчаліся кнопкі прылад. Нік увайшоў у пакой, адхінаючыся ад вялікага ільнянога крэсла, які стаяў у месячным святле, пранікала скрозь прыплюшчаныя жалюзі. Першая яго думка была - Іуда! Ён знайшоў яго штаб-кватэру!

Але калі ён павярнуў ручкі на маніторах, Нік выявіў, што глядзіць на пакоі, у якіх толькі што быў. Хаця яны былі яшчэ цёмнымі, ён мог бачыць усё ясна. І - што яшчэ больш дзіўна - у колеры! Другі шэраг, пранумараваны з 11 па 23, займаў пакоі наверсе, і Нік убачыў, што яны абстаўлены мэбляй і, падобна, занятыя. У кожным пакоі камера была накіравана на ложак.

Да яго павольна дайшло. Гэта была не шпіёнская прылада, а цацка багацея. Шматмільённая электронная сістэма вуайерыста з самымі сучаснымі інфрачырвонымі каляровымі фільтрамі для начнога выкарыстання! Мусіць, падглядваў за гасцямі, пакуль яны забаўляліся з жанчынамі "гарэма" АК. Нік з агідай адвярнуўся, потым спыніўся.

Апошні пакой, які ён толькі што ўключыў – нумар 18 – быў з людзьмі!

Вялізны, лысы, бочкападобны мужчына з біцэпсамі, як сцёгны, і сцёгнамі, як дубы, сядзеў на ложку і схіляўся над аголенай брунэткай з цудоўным целам, прызначаным для кахання. Мяккія каштанавыя валасы віліся вакол яе вушэй, а вочы былі такімі карымі, што здаваліся амаль чорнымі. На пераноссе ў яе былі бледныя вяснушкі. Яе вусны скрывіліся ў кіслай усмешцы, калі мужчына абхапіў сваімі вялікімі рукамі яе цудоўную грудзі. Ён апусціўся на дзяўчыну, амаль цалкам прыкрываючы яе, рассоўваючы ногі і цяжка рухаючыся. †

Нік ужо нёсся ўверх па лесвіцы і ўніз па калідоры, лічачы пакоі, пакуль не дасягнуў нумары васямнаццаць, душачы хвалю агіды, якую ён адчуваў. Вуайерызм не быў адным з заган N3, хоць даволі часта ўваходзіў у яго працу. Ён знайшоў дзверы і расчыніў іх.

Дзяўчына закрычала. Велікан адслізнуў ад яе мяккага белага цела і павярнуўся да Ніку, нездаволенае жаданне ўсё яшчэ гарэла ўнутры яго, як распаленая качарга. Нік пазнаў яго па газетных фатаграфіях.

А. К. Атчынсан паставіў адну са сваіх статуй у сябе ў двары. Ён быў настолькі тэхасцем, наколькі гэта магчыма, вялікім, мускулістым мужчынам-быком з цёмна-карычневай скурай. Яго вочы глядзелі на Ніка з бляскам запал і нянавісці, і зрэнкі дзіўна плавалі ў вачніцах, як быццам ён быў пад наркотыкамі. N3 убачыў маленькую капсулу на прыложкавай тумбачцы і зразумеў, што гэта - кантарыды. Іспанская мушка. Гігант кінуўся на яго, і Х'юга мільгануў у руцэ Ніка.

'Апранайцеся. Абодва, - адрэзаў ён. - Калі толькі ты не хочаш гаварыць галышом.

- Гэй, ты з мацерыка? - нецярпліва спытала брунэтка. Яна саскочыла з ложка і хутка надзела карункавай станік і пояс, які быў крыху больш, чым пояс з падвязкамі з сэксуальнай прывабнасцю. «Мяне клічуць Кара Кейн, і хлопчык, як я рада цябе бачыць!» — буркнула яна з энтузіязмам. «Я хачу толькі аднаго - прыбрацца з гэтай вар'яцкай, ідыёцкай выспы!»

— Можаш сысці — пасля таго, як спачатку раскажаш мне сёе-тое, — катэгарычна сказаў Нік.

"Ах, ён нічога табе не скажа", – сказала яна, з агідай паказваючы на АК, апранаючы пару нейлонавых панчох. «У яго толькі адно ў галаве, і гэта тое, што яна з ім зрабіла. Яна зрабіла зь яго чалавечую палавую залозу».

'Яна?'

- Ільза Сміт, - сказала Кара. «Яна запрасіла мяне на гэтую працу. Вы не паверыце, але я была даволі вядомай плыўчыхай. Але я ўвязалася ў наркабізнес і не магла знайсці працу. Таму, калі яна прыехала ў Маямі і паабяцала мне 20 тысяч даляраў, калі я захачу пажыць на гэтым востраве з AK на працягу аднаго года — я ўхапілася за гэта». Яна ўстала, прышпіліла нейлонавыя панчохі да рамяня і сказала: «Я проста не бачыла ні цэнта, а прайшло ўжо больш за год. І зараз, калі Ільза замазана, а я не атрымаю сваіх грошай. І я не магу выбрацца з гэтай выспы!

АК сеў на ложак. Ён ціха застагнаў, калі пачуў імя Ільзы. «Яна тая, якая яму сапраўды падабаецца», — засмяялася Кара, нацягваючы сукенку на сваю панадлівую постаць. - Кажа, што робіць з ім тое, што ніхто іншы не можа. Я ўсяго толькі замена, пакуль яна не вернецца - калі яна вернецца.

"Я чуў, што ён пабудаваў для цябе Аквасіці".

Кара паглядзела на Ніка з агідай. «Ён ні для каго нічога не будуе, - сказала яна. - Ты сапраўды думаў? Ён ніколі не выходзіць з гэтага пакоя. Калі яны захочуць, каб ён падпісаў чэк ці нешта падобнае, яны прыходзяць сюды.

Нік спытаў, хто яны.

«Ілзі і лысы вырадак. Паслухай, дружа, - сказала яна раптам, - я не ведаю, што тут робіцца, і ведаць не хачу, але адно табе скажу. За апошнія чатырнаццаць месяцаў я назірала, як сяброўка гэтага небаракі спляла з яго скрутак спаржы. Добра, можа, ён усё роўна быў юрлівым старым казлом. Але ён таксама быў па-чартоўску разумным бізнэсмэнам, у якога ўсё было ў яго руках. Паглядзіце на яго зараз! Жаласны выгляд!

— Гэтая Ільза, — раптам спытаў Мік. - На што яна падобная?

«Я пакажу табе», - сказала Кара Кейн. Яна нахілілася над ложкам і націснула кнопку. Кінапраектар выслізнуў з тумбачкі, яго аб'ектыў быў накіраваны ў столь. Яна зноў націснула кнопку, і праецыравалася выява. Ніку прыйшлося згарнуць шыю, каб убачыць гэта. Гэта было ў колерах - пазіцыя нумар нуль-нуль-пяць, часам званая Які прагне Весялосць, жарт у спальні, якая часам патрабавала трэцяй лічбы. Але ў дадзеным выпадку было толькі два чалавекі АК і .... Інгра Бранд!

"На самай справе яна бландынка, – сказала Кара Кейн, – але АК любіць брунетак, таму яна носіць парык, калі знаходзіцца з ім".

- Як даўно яе не было тут?

"Тыдзень ці тры".

Усё пачало супадаць. Цяпер Нік ведаў, хто з блізнят на самай справе Інгра, а хто Ільза. Дзяўчына на пляжы ў Безназоўнай плаціны той ноччу - гэта была Ільза. Шмат гадоў таму Нік пераапрануўся мараком у кітайскім порце і быў заманены ў намёт пад назовам «Нябёсы тысячы і аднаго асалоды». Дзяўчат спецыяльна навучалі выкарыстоўваць свае навыкі спакушэння на мараках і замежных чыноўніках такім чынам, каб яны былі настолькі скампраметаваныя, што іх можна было прымусіць працаваць на кітайскіх камуністаў. Кітайскія пачаткоўцы шпіёны таксама адпраўляліся туды, каб навучыцца мастацтву спакушэння, каб ужываць яго да абраных ахвяр. У тую ноч на пляжы! Ён быў сляпым вар'ятам, каб не распазнаць прыёмы, якія «Інгра Бранд» - насамрэч Ільза Лаўтэнбах - ужыла да яго! Нік паглядзеў на А.К. Атчынсана. Ён ляжаў, курчачыся, на ложку і глядзеў, як фільм іграе на столі, яго вусны пастаянна вымаўлялі імя «Ільза». Ніку прыйшлося адвярнуцца. Гэта было больш, чым ён мог вытрываць. Колькі людзей гэтая сучасная Цырцэя ператварыла ў свіней? У любым выпадку, яна заняволіла гэтага чалавека. Можа быць, яна і Очоа заняволіла - перш чым забіць яго. Затым ён падумаў аб сапраўднай Інгры. Ці магчыма, што яна была на Пелігра, дастаўлена сюды як палонніца? Ён сказаў Карэ: "Слухай, я выцягну цябе з гэтай выспы, калі ты будзеш супрацоўнічаць са мной".

- Натуральна. Што я магу зрабіць?'

"Дзе жаночыя кварталы?"

Яна смяялася. - Тут няма гарэму, павер мне. Я б хацела, каб гэта было праўдай. Я тут адна, і я проста хачу з'ехаць».

'Добра. Ніякіх жанчын, - усміхнуўся ён. - Але днём я бачыў мужчын - шмат. Дзе яны зараз?'

"Давай," сказала яна. "Я пакажу вам, дзе ўсё адбываецца". Нік зноў паглядзеў на Атчынсана. "Не хвалюйся, - сказала яна, - усё будзе добра, пакуль ідзе фільм".

Так і пакінулі АК з яго прыемнасцямі. Кара правяла Ніка праз сад гібіскусаў, бугенвілій і руж. Яна спынілася ў белага бельведэра на лужку, адкуль адкрываўся від на далёкія пальмы, паўмесяц белага пяску і акіян. Яна адсунула некалькі шэзлонгаў і нешта націснула нагой. Каменны падмурак бясшумна слізгануў убок, агаліўшы круглую бліскучую металічную шахту памерам з сам бельведэр. Нік нахіліўся наперад і паглядзеў уніз. Паднялося цёплае металічнае паветра, і ён убачыў узнімальны ліфт.

- Што б яны ні рабілі, - сказала Кара, - гэта там, унізе. Сама я там ніколі не была», - дадала яна. "Мне ўваход забаронены, але я бачу, як яны прыходзяць і сыходзяць". Ліфт падняўся ў бельведэр і з ціхім гудзеннем спыніўся. Нік хацеў увайсці, але яна схапіла яго за руку. «Калі ты вось так спусцішся, - сказала яна, - ты патрапіш у іх абдымкі. Я ведаю іншы шлях - той, які не ахоўваецца.'

Яна адвяла яго назад на вілу і спусцілася ў склеп. "Вось так яны прыходзяць, калі наведваюць AK", – сказала яна, адсоўваючы паліцу з віннымі бутэлькамі. Нік адкрыў люк. Жалезныя ўсходы вялі ўніз, у ярка асветлены калідор. — Ты мілая, — прамармытаў Нік, цалуючы яе чароўны хлапечым нос.

Яна прыціснулася да яго, правяла рукамі па яго мышцах. "Пад гэтай гумай яны здаюцца сапраўды трывалымі, - сказала яна са смехам. - Шкада, што ў нас няма часу".

- Мне таксама, - усміхнуўся Нік. «Можа быць, калі я вярнуся. А пакуль заставайся тут, у доме А.К., гэта ненадоўга. Калі гэта зойме шмат часу, паспрабуй дабрацца да мацерыка самастойна.

- Відаць, гэта небяспечна, - сказала яна. - А я ўвесь час думаю, што ў іх там была кітайская пральня.

Нік усміхнуўся і спусціўся ў падземны нервовы цэнтр "КІГЛЯ", як ён зачыніў за сабой дзверы.

Ён зрабіў толькі дванаццаць крокаў па калідоры, як раптам ззаду яго пачуўся голас: "Стой!"

N3 разгарнуўся, Х'юга мільгануў у руцэ. Але ўбачыўшы, што перад ім, ён выпусціў штылет і павольна падняў рукі.

Кіраўнік 15

Калі б іх было двое, ці трое, ці чацвёра, ці нават паўтузіна, N3 напаў бы на іх. Але перад ім у падвойны шэраг стаялі 24 фігуры ў масках. Дваццаць пяць, дарэчы, калі лічыць чалавека на чале працэсіі, які трымаў наведзены на яго аўтамат.

Секунду назад іх там не было, але Нік убачыў вуснах вентыляцыйны тунэль, з якога яны толькі што вышлі, тунэль, абліцаваны такім жа бліскучым цынкам, як і калідор.

' Трымайце рукі ўверх. Падыдзі да мяне павольна, - загадала постаць з аўтаматам. Пакуль ён казаў, рэзкае рэха чагосьці, якое нагадвае ларынгафон, застагнала і заскрэбла па калідоры.

Нік падышоў да групы. Ён адразу ж заўважыў некаторыя істотныя адрозненні паміж капітанам і радамі ззаду яго. Па-першае, ён быў адзіным узброеным. Па-другое, у іх былі рукі за спіной. Па-трэцяе, іх вадалазныя касцюмы былі аранжавымі, а яго - чорнымі і мелі дадатковы рыштунак - ключы, воданепранікальны ліхтар, нешта падобнае на сталёвую выратавальную камізэльку.

З кожным крокам Нік усё больш пераконваўся, што перад ім не 25 супернікаў,

але толькі адзін супернік ахоўвае 24 патэнцыйных саюзніка! Рысы асобы мужчын былі схаваныя кіслароднымі маскамі, але N3 быў гатовы паспрачацца, што толькі адна з асоб апынецца кітайцам.

Цяпер ён быў усяго за некалькі крокаў ад капітана і меў тую перавагу, што ўжо трымаў рукі над галавой. Ён зрабіў выгляд, што спатыкнуўся, і ўзяў сябе ў рукі. Прынамсі , яго ніжнюю частку цела. Яго ўзнятыя рукі хутка кінуліся ўніз у смяротным удары, і ён ударыў мужчыну па плячах, нібы вастрыём двух сякер. Які віскоча крык болю жудасна ўзмацняўся ларынгафонам. Калі ён упаў, Кілмайстар нанёс яшчэ адзін удар па шыі, зламаўшы яе з трэскам, як дубцом. Мужчына паваліўся мёртва на зямлю.

N3 прыгнуўся, гатовы напасці на любога з 24 іншых, які наблізіцца да яго. Але ніводзін з іх не варухнуўся. Першы мужчына злева злёгку павярнуўся, каб Нік мог бачыць кайданкі і ланцуг, якая праходзіць скрозь іх, якая злучае яго з астатнімі. Нік выцягнуў ключ з цела ахоўніка і хутка адкрыў кайданы. Мужчына вызваліў рукі, пацёр запясці і сарваў з твару кіслародную маску. Як і здагадаўся Нік, ён быў амерыканцам — з вузкай сківіцай, светлым шчаціннем і праніклівымі блакітнымі вачыма.

Нік хацеў нешта сказаць, але мужчына хутка паднёс палец да вуснаў і паказаў на вентыляцыйны тунэль. «Мяне клічуць Бэйкер», — хрыпла прашаптаў ён скрозь роўны гуд машын у тунэлі. 'Нельга губляць час. У іх тут усюды маніторы. Калі праз хвіліну мы не пройдзем міма манітора далей па тунэлі, за намі пашлюць людзей. Ён агледзеўся, нібы шукаючы схаваны мікрафон, затым сказаў: «Надзеньце вадалазны гарнітур ахоўніка! Ён быў высокім карэйцам - прыкладна твайго росту. Тады ты зможаш весці нас. Я скажу табе, куды ісці, што рабіць. Кожная працоўная група мае зносіны з капітанам праз ваенна-марскую радыёсістэму Bendix. Працуе ад батарэек, з мікрафонамі. Ну давай жа.' Яны зацягнулі цела ахоўніка ў вентыляцыйны тунэль, і Нік зняў свой уласны вадалазны касцюм і надзеў вадалазны касцюм ахоўніка. "Мы можам казаць праз гэтую сістэму так, каб нас не пачулі, – сказаў Бэйкер, – пакуль вы не націснеце адну з гэтых двух кнопак". Ён паказаў на гузікі на рамяні Ніка. «Гэтая кнопка ўзмацняе ваш голас праз кіслародную маску, а гэтая чырвоная кнопка ўключае вас праз асноўны ланцуг сувязі. Перш за ўсё, не цісніце на іх, пакуль яны не патэлефануюць вам. І, калі ласка, будзем спадзявацца, што яны гэтага ня зробяць.

Нік засунуў П'ера ў яго новы вадалазны касцюм жабы і схапіў Х'юга, пасля чаго двое мужчын схавалі цела ахоўніка і іншы вадалазны касцюм у паветраводе. Затым падвойны шэраг працягнуўся па калідоры, Нік на чале, з аўтаматам у руцэ.

- Вось манітор, - над яго вухам сарваўся голас Бэйкера. - Ты не можаш яго бачыць. Ён скрыты. Падніміце правую руку, вялікі і ўказальны пальцы разам па крузе. Гэта апазнавальны знак. Нік зрабіў гэта. "Добра, зараз павярніце направа ў гэтым тунэлі".

Тунэль быў зроблены з паліраванага металу і меў невялікі ўхіл. Ён быў ідэальна гладкім, за выключэннем грабянёў, дзе кавалкі трубы былі прывараны сябар да сябра. Пакуль яны ішлі, голас Бэйкера працягваў падаваць інфармацыю ў вуха Ніка. Ён сказаў, што гэта аператыўная група, якая якраз збіралася пачаць змену, але затрымалася на некаторы час з-за рамонту сістэмы вентыляцыі. Яны часова адключылі падачу паветра падчас працы, таму надзелі кіслародныя маскі. А так як цяпер яны накіроўваліся да таго, што ён называў "Вакуумнай лямпай", не было сэнсу іх выключаць.

- Пытанне, - сказаў Нік. "Вы першыя дайверы, нанятыя для будаўніцтва Аквасіці?"

Так. - Адказаў Бэйкер, - але што б мы ні будавалі, гэта не Аквасіці. Спадзяюся, вы з агентаў урада», - дадаў ён. Нік сказаў, што так, у некаторым родзе . - Час табе даведацца, што тут адбываецца, - з горыччу сказаў Бэйкер. «Мы патрапілі ў гэтую пастку больш за год таму. Амаль сто чалавек! Добра, вось яшчэ адзін манітор. Зрабіце тое ж самае, затым павярніце налева ў наступным бакавым тунэлі.

На іх дзьмула паветра з сістэмы вентыляцыі. Астуджанае паветра з кандыцыянера, растлумачыў Бэйкер , пакуль яны ішлі па бакавым тунэлі. «Што мяне турбуе, - яго голас надламаўся, - дык гэта тое, што ўсё гэта было пабудавана амерыканцамі, намі, з амерыканскага матэрыялу, прызначанага для «Аквасіці»! Іх усяго каля шасцідзесяці, а нас сто, але ўсё гэта настолькі аўтаматызавана і звязана з дапамогай замкнёнага тэлебачання, што мы нават не можам высмаркацца, каб яны гэтага не заўважылі. Пакуль ты не забіў таго вартаўніка, у нас не было шанцаў.

Паветра ў тунэлі стала цяплей. У паветры пахла металічным запалам. Нік пачаў пацець пад гумай. "Мы будзем прама ў галоўным дыспетчарскім пункце", – сказаў Бэйкер. - Рабі ў дакладнасці, як я табе кажу, і ўсё будзе добра. Мне ўдалося знайсці тут толькі адно месца, дзе нас не бачаць і не чуюць, - дадаў ён, - але мы не можам пайсці туды, пакуль не вернемся з працы».

Пакуль яны працягвалі спускацца па нахільным тунэлі, Бэйкер сказаў Ніку, што першай памылкай нырцоў было падпісанне кантракту, які змушаў іх заставацца на Пелігра на працягу года. - Вось чаму да нас ніхто не прыходзіў, - злосна сказаў ён. «Кітайцы дазвалялі нам пісаць лісты, але яны ўсе іх чыталі, і калі ў іх складалася ўражанне, што мы збіраемся нешта выдаць, нам даводзілася іх перапісваць. Большасьць з нас проста больш не пішуць». Спачатку, дадаў Бэйкер, усё гэта здавалася цалкам нармальным. «Нам спатрэбілася каля шасці тыдняў, каб зразумець, што мы не працуем над Aquacity, а да таго часу было ўжо запозна. Яны нас добра заняволілі. Добра, увага! Яго голас раптам надламаўся. 'Мы тут!'

Скляпеністая падземная зала, у якую яны ўвайшлі, была падзелена пасярэдзіне тоўстым лістом шкла. За ім былі шэрагі манітораў, цыферблатаў, якія мігцяць сігнальных лямпаў і тры шэрагу кнопак і рычагоў, велізарны кампутар і пяць постацяў у белым, якія выстраіліся ў лінію, як каманда кіравання на станцыі кіравання ракетамі. — Гэта вялікі бос, — прахрыпеў металічны голас Бэйкера ў слухаўках Ніка. - Вунь там, злева. Але N3 не патрэбны былі падказкі. Залатаны твар, прывідная ўсмешка, пальчаткі цялеснага колеру, высокі голас - усё гэта ён ведаў не горш за змесціва сваёй кішэні. - Іуда!

Ён праінструктаваў групу апранутых у белае тэхнікаў па іншы бок шкла, як яны працавалі з рознымі часткамі падводнай лодкі праз акустычную сістэму. Субмарына - сферычны, кірпаты, падобны на мяч для рэгбі аб'ект - абапіраўся на складаную трубчастую сталёвую надбудову ў чымсьці, падобным на велізарную сухую ванну. Бэйкер сказаў: «Да іх прыйшлі кітайскія інжынеры і зрабілі гэтую штуку. Я чуў, што яны пераправілі гэтых хлопцаў, замаскіраваных пад тэхнікаў, з нафтаперапрацоўчага завода на Кубу, але я не разумею, як яны пераправілі іх у Амерыку».

«Мне здаецца, што гэта атамная падводная лодка, - сказаў Нік.

- Так? Але не спыняйцеся, каб паглядзець. Ідзіце да трэцяга ліфта злева. Гэта прывядзе нас на паверх ніжэй. Ён зрабіў паўзу і. «Бачыце таго старога ў інвалідным вазку побач з вялікім босам?» Нік сапраўды бачыў яго - прафесара Бранда. «Гэтая субмарына – яго вынаходства, – сказаў Бэйкер. - Я чуў, як кітайцы казалі, што яна можа бясконца плаваць на глыбіні дзвюх тысяч метраў і выкарыстоўваючы нейкі атамны рэастат, які вынайшаў гэты стары. Я скажу вам яшчэ адну рэч, якую яны не сказалі нам, але тое, што бачыў я сам. У гэтай штукі ёсць вертыкальная пускавая труба для ракеты. Некаторыя з нас бачылі, як яны правяралі яе некаторы час таму. Падводная лодка спыняецца, скажам, на глыбіні дзвюх тысяч метраў і застаецца нерухомай. Яны вызначылі мэту з дапамогай радыёзандзіравання і зорнага тэлескопа. Усе яны перадаюць гэта ў мозг ракеты, затым націскаецца кнопка, і ракета рухаецца уверх па вадзе з дапамогай сціснутага паветра. Цвёрдапаліўная ракета запальваецца, як толькі ён усплывае на паверхню, і траекторыя карэктуецца!

Яны ўжо былі ў ліфце. Дзверы зачыніліся, і Бэйкер сказаў: "Націсніце ніжнюю кнопку". Нік бачыў доктара Орфа, які сядзеў побач з Брандам у шкляной будцы кіравання разам з двума іншымі мужчынамі, абодва з заходнімі рысамі асобы, але ў фуражках ахоўнікаў і апранутыя ў джынсавую форму. Нік спытаў пра іх. "Можа быць, яны амерыканцы, а можа і не", – сказаў Бэйкер. «Усё, што я ведаю, гэта тое, што яны размаўляюць па-кітайску, я думаю, што яны ягоныя целаахоўнікі. Яны прыбылі сюды ўчора разам з ім. Ведаеш, я не разумею гэтага Бранда. Я чуў, што ў кітайцаў з ім былі вялікія праблемы. Да ўчарашняга дня яго не пускалі сюды. Яны трымалі яго ў Вялікай Сасне. Ён спраектаваў усё гэта на паперы - і я маю на ўвазе ўсё гэта. Падводная лодка, станцыя кіравання, вакуумная трубка. Гэты хлопец геній. Але я чуў, што ён змагаўся ўвесь час. Вось чаму гэта заняло так шмат часу. З ім усё перакаштавалі - прамыванне мазгоў, пагрозы ў адрас дачкі, а ён усё незадаволены. Вы ведаеце, - дадаў ён, - важны момант наступіць усяго праз некалькі гадзін ». Нік павярнуўся да яго і хацеў спытаць, праз колькі гадзін і які будзе важны момант, але дзверы ліфта бясшумна адчыніліся. «Цяпер мы перарываем радыёсувязь, - сказаў Бэйкер. "Мы ідзем у трубу". Двое ахоўнікаў у кіслародных масках жэстам папрасілі Ніка вызваліць сваіх людзей ад скоўваючага іх ланцуга. Калі ён гэта зрабіў, усю групу загналі ў доўгую круглую дэкампрэсійную камеру. Трубчасты састаў з ваганетак даўжынёй са сярэднюю каналізацыйную трубу чакаў іх у гладкім алюмініевым падаўжэнні. Мужчыны былі прышпілены рамянямі і ляжалі плазам, адзін за адным, у асобных пластыкавых адсеках, якія нагадвалі ланцужок сасісак. Нік увайшоў апошнім.

Пасля таго, як ахоўнікі прышпілілі яго рамянямі, адзін з іх пацягнуў за рычаг на панэлі кіравання. Цягнік раптоўна крануўся і за лічаныя секунды разагнаўся да фантастычнай хуткасці. Нік з усіх сіл спрабаваў прымусіць свае вочы адкрыцца пад вялізным ціскам. Яны прайшлі праз алюмініевую трубу са хуткасцю і плыўнасцю кулі, выпушчанай са ствала. Не прайшло і шасцідзесяці секунд, як цягнік запаволіў ход як бы пагрузіўшыся ў мяккую паветраную падушку.

Працэдуру паўтарылі. Ахоўнікі расшпілілі іх і павялі праз дэкампрэсійную камеру - толькі на гэты раз на іх зноў не былі надзеты кайданкі. - Мы зноў можам падтрымліваць радыёсувязь, - раздаўся голас Бэйкера. - Вы ведзяце нас проста праз тунэль. Але будзьце асцярожныя. У іх тут таксама ёсць маніторы.

Тунэль крута падымаўся праз тое, што выглядала як суцэльны карал. Інспекцыйныя лямпы ў каменнай столі цьмяна свяціліся праз густую смугу каралавага пылу. Канвеерная стужка на столі несла міма іх струмень здробненых каралаў, але, хоць грукат ролікаў павінен быў быць аглушальным, Нік не пачуў ні гуку. Ён спытаў. - 'Дзе мы?'

- У сарака мілях на паўночны ўсход ад Пелігра, - адказаў голас Бэйкера. - Што вы думаеце аб вакуумнай трубцы? - спытаў ён з адценнем гонару ў голасе. «Магчыма, Бранд распрацаваў першапачатковую ідэю, але мы яе рэалізавалі. Ідэя сама па сабе простая: паветра, які паступае з аднаго боку вакуумнай трубкі, разганяе ўсё, што тамака знаходзіцца, да хуткасці кулі. Паветра з процілеглага боку запавольвае аб'ект. Нам спатрэбілася 6 месяцаў, каб пракласці трубы для гэтай штукі. .. '

"Вядома, пад акіянам", – сказаў Нік, думаючы аб плане Бранда па ўварванні праз Ла-Манш.

"Так". - адказаў Бэйкер. - Каля дваццаці міль па пяску, апошнія дзесяць міль па цвёрдай скале. Добрае дасягненне інжынернай думкі. Я проста падумаў, што над намі павінна быць нейкая база, да якой яны жадаюць дабрацца.

Нік нічога не сказаў, але пад маскай яго твар было змрочным. Яны сапраўды былі пад базай. Ракетная база на мысе Собаль! І яны патрапілі б туды, проста пракапаўшы сабе шлях пад комплексныя сістэмы падводнай абвесткі, якія Служба бяспекі НАСА паказаў яму з такім ганарлівым выглядам!

Наперадзе Нік убачыў брыгаду з 24 чалавек, якая працуе высакахуткаснымі адбойнымі малаткамі, каб прабіць сабе дарогу ў цвёрдай скале. І зноў там, дзе павінен быў быць неверагодны шум, панавала жудасная цішыня. Ён спытаў пра гэта Бэйкера, калі яны падышлі да кантрольна-прапускнога пункта. «Вы заўважаеце, што паветра больш ці меней вібруе вайсковец вас?» Голас Бэйкера сарваўся над ягоным вухам. Нік пагадзіўся. “Ну, вось чаму. Электрычны ток праходзіць праз прыладу, якую яны называюць audieur, дзе ток пераўтворыцца ў радыёчастотную сілу 20000 герц у секунду і зноў пераўтворыцца ў механічную энергію або вібрацыі, якія паглынаюць першапачатковы гук. Самі вібрацыі ўвесь час адскокваюць ад гэтых сцен, пакуль, мне здаецца, яны ўжо не дзейнічаюць на прылады, змешчаныя ў іх наверсе. Добра, глядзі сюды, - сказаў ён, і яго голас раптам прагучаў настойліва. «Проста скажы ахоўніку – «тонцзі». Бярэмся за працу. Мы будзем працаваць тры гадзіны - і не саромейцеся час ад часу пляскаць нас дубінкай дзеля рэальнасці.

Яны працавалі ўжо каля гадзіны, калі раптам зазваніў зумер на поясе Ніка. Ён павярнуўся. Галоўны інжынер паказаў яму на невялікі брызентавы падстрэшак, адкуль ён кіраваў свідраваннем. Нік падышоў, націснуў чырвоную кнопку, якая падлучыла яго да асноўнага ланцуга сувязі. Працуючы ў Пекіне некалькімі гадамі раней, N3 дастаткова вывучыў мандарынскі дыялект, каб весці разумную гутарку. Ён проста спадзяваўся, што галоўны інжынер не з Паўночнай Карэі.

Ён не быў адтуль. Нік пачуў мандарынскі ў навушніках. "Вялікі Бос хоча вас бачыць", – сказаў мужчына, паказваючы на манітор. Нік павярнуўся. Юда глядзеў на яго з экрана! Ці быў гэта двухбаковы экран? - здзівіўся ён. Страшэнна скрыўлены рот на экране варухнуўся, а знаёмы голас гучаў пранізліва, як узбуджаны камар у слухаўках.

- Неадкладна вяртайцеся са сваёй групай, - хутка сказаў Іуда на мандарынскім дыялекце. «Галоўны інжынер далажыў, што мы менш чым за восем цаляў ад месца прарыву ракетнага склада. Пасля таго, як вы прывядзеце сваю працоўную групу ў турэмны блок, вярніцеся ў компрессіонные камеру і далучыцеся да спецыяльнай атакавалай групе, якая накіроўваецца туды. На самім складзе ўжо сёе-тое зроблена, каб спрасціць задачу». Механічная рука паклікала Ніка праціснуцца ўнутр.

На зваротным шляху ў Пелігра ў вакуумнай трубе Нік хутка сцяміў. Мяркуючы па памеры тунэля, праз які іх зноў праштурхнулі, здавалася відавочным, што кіпцюр не збіраўся выкрасці ўсю ракету PHO, а толькі спецыялізаваны кампутарны мозг – складаную электронную масу не больш звычайнага аўтамабільнага рухавіка. Яны, верагодна, змясцілі б гэта ў сваю ўласную ядзерную боегалоўку ў суперпадводнай лодцы Бранда. Каб замаскіраваць крадзеж ракетных мазгоў і даць ім час дайсці да недаступных глыбінь Атлантыкі, верагодна, планавалася падарваць сховішча на мысе Собаль. З-за радыеактыўнага выпраменьвання ніхто не зможа наблізіцца на працягу 48 гадзін.

Да таго часу, калі будзе раскрыты крадзеж ракетных мазгоў, Чырвоны Кітай навяжа свае ўмовы астатняму свету!

Калі Нік вывеў сваю групу з 24 чалавек з кампрэсійнай камеры на Пелігра, план пачаў спець. Ён мог справіцца з гэтым пытаннем на сваім баку; ён толькі спадзяваўся, што ў Жулі будзе шанец разабрацца з Ільзай Лаўтэнбах на яе баку. Ён сказаў Бэйкер: «Дай мне ведаць, калі мы дабяромся да сляпой плямы ў сістэме маніторынгу».

Але гэта быў не голас Бэйкера, які прасочваецца ў навушнікі Ніка. 'Агент N3 з АХ,' - рэзка сказаў тонкі, высокі голас Юды. - Цела ахоўніка толькі што знайшлі ў сёмым вентыляцыйным тунэлі. Агледзьцеся, затым вельмі асцярожна пастаўце аўтамат перад сабой. Супраціў бескарысна.

Нік павярнуўся. Сталёвыя дзверы плаўна слізганулі перад уваходам у тунэль за яго спіной, а з другога боку падышоў ланцужок ахоўнікаў з аўтаматамі напагатове.

Кіраўнік 16

На мысе Собаль пачаўся зваротны адлік.

Радарныя лопасці былі накіраваны на паўднёвы ўсход, накіроўваючыся да вострава Узнясення, які знаходзіцца на адлегласці 7500 кіламетраў. Агні мігацелі на вялікай панэлі ў Цэнтры кіравання, і папуры галасоў, якія займаюцца вымярэннем адлегласці, праводнасцю і разбурэннем, змяшалася і прасеялася ў дынаміках.

Жулі Барон прыціснулася да сцяны галоўнага будынка і ўбачыла, як Ільза Лаўтэнбах хутка ішла па бетоннай платформе да брамы. Велізарная ракетная ўстаноўка і талерчатыя адбівальнікі за ёй вылучаліся ў месячным святле, а з шахты, зараз злучанай з пускавой пляцоўкай тоўстым кабелем, паднімаўся тонкі прывідны след пары.

Металічны голас дынамікаў паўтарыў адваротны адлік з усіх дахаў: «Дваццаць сем гадзін, шаснаццаць хвілін, трыццаць секунд. ... тэлеметрычны кантакт... ціск у баку ў норме... гіраскопы ў парадку... ціск у ракетным баку ў норме...

Джулі ўбачыла двух ахоўнікаў у форме, якія стаяць перад Ільзай. Яны паказалі на чырвоную сігнальную лямпачку на пазіцыі і на шыльду, якая звісае з плота. Там было напісана:

НЕ ДОСТУПУ ДА ПАЧАТКУ ПУСКА ЎВАХОД ТОЛЬКІ СУПРАЦОЎНІКАМ.

Ільза палезла ў пульхную сумку, якую несла, як быццам шукала сваё пасведчанне асобы. Раптам абодва ахоўнікі ўпалі. Ільза хутка агледзелася, затым паспяшалася да бункера.

Джулі вырвалася з ценю і рушыла ўслед за ёй. Застылы выраз на тварах ахоўнікаў паказваў на нервова-паралітычны газ - верагодна, са звычайнага пульверызатара. Джулі паспяшалася, крадучыся за ёй ад ценю да ценю. Яна ўбачыла, як Ільза спускаецца па жалезнай лесвіцы, якая спіраллю абгінала бункер. Джулі падышла да краю і паглядзела ўніз. З падлогі, за шэсцьдзесят футаў ніжэй, круглая сцяна з паліраванага металу ўзвышалася, як гіганцкі гарматны ствол. Яна глядзела, як Ільза спускаецца па прыступках, павольна кружачыся вакол вялікай бліскучай храмаванай ракеты, якая спачывае на тупым конусе са сталёвых бэлек. Ля падставы ракеты Ільза пераступіла цераз парэнчы, асцярожна прайшла па вузкім мастку лясоў, адчыніла маленькія дзверцы і схавалася ў самой ракеце.

Джулі зняла туфлі і хутка спусцілася па вінтавой лесвіцы. Не было часу звярнуцца па дапамогу. Яна была ўпэўнена, што ў гэтай пульхнай сумцы ў Ільзі былі інструменты, і па тым, як хутка і ўпэўнена яна рухалася, было відавочна, што яна дакладна ведала, што робіць. Некалькі ўдараў адвёрткай тут, некалькі там - і Бог ведае, што яна магла зрабіць з сістэмай кіравання ФО.

Джулі спатрэбілася каля пяці хвілін, каб адчыніць дзверы ў ракеце. На адно жудаснае імгненне яна спалохалася, што Ільза замкнула яе знутры; ... Першае, што ўбачыла Джулі, калі дзверы расчыніліся, была сумачка. Ён ляжала напаўадкрытай на гладкай храмаванай падлозе, а вакол яго валяліся нейкія дакладныя інструменты. Ільза стаяла на жалезных усходах амаль у шасці футах над ёй, разблытваючы заблытаную звязку правадоў. Магчыма сістэма абвесткі. У абліпальнай чорнай сукенцы, якая была на ёй, не было кішэняў, так што Джулі не прыйшлося турбавацца аб нервова-паралітычным атрутным рэчыве. Верагодна, ён усё яшчэ быў у сумачцы.

Ільза ледзь не ўпала з лесвіцы, калі за Джулі зачыніліся дзверы. 'Хто ты?' усклікнула яна. 'Што ты тут робіш? Няма доступу пабочным асобам.

— Спускайся, дарагая, — ласкава сказала Джулі, адкідаючы сумачку ў бок. "Гульня скончана, як гаворыцца".

Ільза спусцілася - але не так, як чакалася. Яе спадніца надзьмулася вакол сцёгнаў, калі яна саскочыла і прызямлілася на босыя ногі, як котка. Яе хітрыя, вострыя вочы кінуліся ў бок, каб вымераць адлегласць да сумачкі, а рукі сціснуліся ў кіпцюры. Яна рабіла ўражанне скача пантэры. Замест гэтага яе нага стрэліла, трапіўшы Джулі прама ў жывот. Калі яна спатыкнулася, Ільза рушыла ўслед за ёй і ўдарыла Джулі ў скронь, прымусіўшы яе слізгаць па гладкім хроме.

Джулі, анямелая на імгненне, паківала галавой. Яна ўбачыла, як нага Ільзы кінулася да яе твару, схапіла яе за шчыкалатку і ўчапілася зубамі ў пад'ём ступні. Ільза закрычала, паспрабавала вырвацца. Позна. Джулія ўстала на адно калена, па-ранейшаму трымаючы нагу ў руках. Яна штурхнула яго, і другая нага Ільзы адарвалася ад зямлі, і яна ўпала ва ўвесь свой рост.

Яе рукі пацягнуліся да сумкі. Джулі скокнула на яе, драпала і тузала. Рука Ільзы паднялася, схапіла сукенку Джулі і разарвала яго па шве. Яе пальцы ўчапіліся за станік, пацягнуліся, і сакавітыя грудзі Джулі ўспушылася. Галава Ільзы ірванулася наперад з выскаленымі зубамі. Джулі закрычала, калі яна ўбіла зубы ёй у грудзі. Яна адхіснулася назад, спрабуючы абараніць сябе, і Ільза з цяжкасцю паднялася на ногі, яе ўласныя грудзі вырвалася з ірванай сукенкі. Цяпер яны абодва стаялі, асцярожна паварочваючыся адзін да аднаго. Жар у ракеце быў моцным, і Ільза сарвала рэшткі сукенкі з цела, кінула анучы на падлогу і выбралася вонкі. Джулі зрабіла тое ж самае, таму што сукенка скоўвала яе руху. Яны працягвалі кружыцца вакол адзін аднаго, Ільза спрабавала наблізіцца да сумачкі. Абедзве дзяўчыны цяжка дыхалі, іх грудзей уздымаліся і апускаліся, а іх аголеныя прыгожыя целы былі пакрыты пластом поту.

Раптам Ільза напала, сашчапіўшы рукі. Левая нага Джулі вылецела ў лютым удары каратэ, які быў, як стрэл пісталета. Ільза ўскрыкнула, схапілася за жывот і ўпала на калені. Яе рукі падняліся, каб абараніць твар, але занадта позна. Жулі ўжо асядлала яе, прыціснуўшы да спіны, і яе доўгія хупавыя пальцы драпалі твар і грудзі Ільзы.

БЕНГ! ўваходныя дзверы раптам расчыніліся за яе спіной. Джулі павярнулася, каб сказаць: "Ну, пара б мне дапамагчы", але словы замерлі ў яе ў роце.

Жаўтлявае ўсходняе размяшчэнне вачэй над кіслароднай маскай было беспамылковым, як і мова, які зыходзіць з нагруднага мікрафона. 'Loy gie, ar cow lar! Хутчэй, хапай іх! Дзве фігуры ў масках і чорных вадалазных касцюмах скокнулі ў дзверы, цягнучы за сабой акрываўленыя аголеныя целы Джуліі і Ільзы. З'явіліся новыя постаці ў чорных гумовых гарнітурах з прыладамі ў руках. Яны падняліся па лесвіцы, і зашыпела ацэтыленавая гарэлка. Раздаваліся рэзкія загады, гук якія верцяцца ключоў і адвёртак. Пасыпаліся іскры. Ільза стаяла, яе вочы глядзелі ў бок Джуліі. "Пакіньце яе тут!" - Прашыпела яна на кітайскім. "Няхай яе ўзарвуць разам ракетай!"

- Я пазнаю яе! - прахрыпеў нагрудны мікрафон. «Я бачыў яе ў Пекіне менш за тры тыдні таму».

Джулі выгнулася, гледзячы ў касыя вочы над маскай. Без сумневу, гэта быў Ло Джо-цзін з Пятага Упраўлення, Узброеная контрразведка. "Цю на ма!" - прашыпела яна. Гэта быў атрутны эпітэт нянавісці і пагарды, які ніводны кітаец ніколі не зможа прабачыць.

Вочы над маскай сталі цвёрдымі. "Не, яна пойдзе з намі", – прахрыпеў нагрудны мікрафон. «Ёсць цікавейшыя спосабы памерці, чым падчас выбуху».

- Але гэта значыць, што мы павінны пакінуць кагосьці яшчэ, - запратэставала Ільза.

Раптам у паветры прасвістаў нож, які ўпіўся ў чорны гумовы гарнітур. Тэхнік упаў на калені ад болю, намацваючы на спіне тое, што яго мучыла. Мужчына не мог дацягнуцца да нажа, уздыхнуў і зваліўся тварам уніз. «Вазьмі яго кіслародную маску. Аддай дзяўчыне.

Чацвёра мужчын, якія нясуць электронны мозг ракеты, асцярожна пераступілі цераз труп і, хрыпячы, загадваючы адзін аднаму, адступілі да дзвярэй.

Пакуль Джулі вялі па пазіцыі і пакінутым прыступкам лесвіцы, яна ўбачыла дыверсійную групу, якая хутка працягвае правады паміж выбуховымі рэчывамі, стратэгічна размешчанымі вакол бункера. Яна таксама ўбачыла абясколераны цынк у падставы бункера і вялікую раскрытыя дзірку, прапаленую ў ім ацэтыленавымі гарэлкамі. Метал усё яшчэ свяціўся і абпальваў яе босыя ногі, калі ёй даводзілася хадзіць па ім. Потым постаці ў масках пацягнулі яе ўніз, у смуродныя нетры зямлі...

Нік агледзеўся і ўбачыў, што сталёвыя дзверы ў уваходу ў тунэль слізгаюць, замыкаючы яго і яго працоўную групу з 24 чалавек у турэмным блоку. Тым часам з другога боку падышоў ланцужок ахоўнікаў з аўтаматамі напагатове. Але Нік не апусціў свой аўтамат, як загадаў Іуда. У вузкім тунэлі ў яго была перавага. Ворагі набліжаліся па дваіх, а гэта азначала, што толькі двое пярэдніх маглі страляць, не закрануўшы астатніх.

Адказ N3 быў для іх занадта хуткім. Голас Юды ўсё яшчэ гучаў у яго навушніках, калі ён націскаў на курок. Пісталет-кулямёт заскакаў і заскакаў у яго руках, як жывы. Першыя два вартавыя былі адкінутыя назад... Яны ўпалі на іншых, парушыўшы іх строй. Нік нацэліў аўтамат на потолочные свяцільні. Яны ўзарваліся ў цемры, так што сілуэты вартавых вылучаліся на фоне святла турэмнага блока ззаду іх.

'Ключы!' - раздаўся ў слухаўках голас Бэйкера. N3 сарваў іх з пояса і працягнуў яму. Цяпер прагучаў голас Юды. - Гэта табе не дапаможа, N3. Апусці зброю. Голас Бэйкера ўзвысіўся над голасам Юды, заглушаючы яго. "Страляйце ў манітор!" усклікнуў ён. - Вунь там, у кутку, над тваёй галавой! Нік прыцэліўся ў гэтае месца і націснуў на курок. Голас Юды ператварыўся ў крывое карканне, якое было рэзка перапынена другім залпам.

Пара вартавых пераскочыла праз сваіх зрынутых таварышаў, і з іх зброі вырвалася полымя. Нік упаў на зямлю, страляючы, калі кулі прасвісталі ў яго ў вушах. Першы вартавы схапіўся за шыю і крутнуўся паволі вакол сябе. Другі, здзіўлены ў жывот, сагнуўся ўдвая. Рэха стральбы павольна разнеслася па тунэлі. Цяпер Нік убачыў людзей, якія праносіліся міма яго і накіроўваліся да вартавых. Ён паглядзеў праз плячо. Бэйкер хутка прайшоў міма чаргі, зняўшы кайданкі і працягнуўшы ланцуг. "Застаўся толькі адзін манітор!" — Яго голас сарваўся ў слухаўках Ніка. - У самай турэмнай камеры. Але хлопцы там ведаюць, як з гэтым справіцца!

Першага з вадалазаў падкасілі стрэлы. Але чалавек ззаду яго дабег да першага мёртвага вартавога, выхапіў аўтамат і адкрыў агонь у адказ. Вадалазы ззаду яго таксама кожны схапіў зброю. У лічаныя секунды ўся калона ахоўнікаў была знішчана коштам усяго двух вадалазаў. Цяпер яны ўварваліся ў турэмны блок, і Нік пачаў вызваляць іншых зняволеных. Усе працоўныя брыгады былі на месцы. Гэта азначала, што разам іх было каля сотні чалавек. Але што яны выйгралі пры гэтым? Яны па-ранейшаму былі зачыненыя ў турэмным блоку.

- Але ненадоўга, - адрэзаў N3. 'У мяне ёсць думка.'

Цяжкая, не зусім чалавечая рука пацягнулася да шэрагу рознакаляровых стрэлак і рычагоў. Механічны палец павольна пацягнуўся, а затым раптоўна прызямліўся на маленькую чырвоную кнопку ў ніжняй частцы панэлі. У галоўнай дыспетчарскай не было ні гуку, але двое мужчын усярэдзіне прыемна ўсміхнуліся пры думцы аб выбуху, які, як яны зараз ведалі, разарваў шахту на мысе Сэйбл у шматкі.

— І гэта, — сказаў Іуда з задавальненнем, — гэта было тое.

Ён глядзеў праз шкло на электронны мозг ракеты ПНА, якую зараз асцярожна выносілі з падземнага ліфта чацвёра ахоўнікаў.

Доктар Карл Орф павярнуўся да Юды і спытаў па-нямецку: "Што зараз адбываецца ў турэмных блоках?"

Прывідная, прышытая ўхмылка скрывiлася ў грымасу агіды. «Ба! Хто ведае? сказаў тонкі голас. «Яны выключылі маніторы. Але зараз няма часу турбавацца аб іх. Яны зачыненыя, а ў нас шмат спраў. Патэлефануй Бранду і даведайся, ці скончыў ён падрыхтоўкі ў падводнай лодцы. Мы не можам губляць ні секунды.

- А дзве жанчыны? — спытаў Орф, паказваючы на Ільзу і Джулі, якія стаялі сярод ахоўнікаў у чорных касцюмах пад дыспетчарскай.

- Прыбярыце іх абодвух! - адрэзаў Іуда. - Ільзе трэба вярнуцца на свой пост наверсе. Нас не можа турбаваць гэты вар'ят Атчынсан у апошнюю хвіліну. Што да іншай, то рабіце з ёй, што хочаце.

Орф узяў мікрафон і аддаў загад. Ільза Лаўтэнбах кіўнула і падышла да шэрагу ліфтаў. Двое ахоўнікаў, утрымліваючы Джулію, рушылі за ёй у адзін з ліфтаў, і дзверы зачыніліся.

Прафесар Бранд паведаміў, што ўсё гатова. Праз некалькі імгненняў ён вынырнуў з люка падводнай лодкі. Два ахоўнікі дапамаглі яму пераадолець стальной трап. Ён выглядаў бледным і занепакоеным і, нягледзячы на іх дапамогу і кій, рухаўся з вялікай працай. "Нясіце гэта!" загадаў Юда. 'Час сыходзіць.'

Калі Бранд вярнуўся ў рубку, Іуда пацягнуў за рычаг, і марская вада лінула ў прастору, дзе ляжала падводная лодка. Яна плёскалася аб шкляныя сцены вялікімі зялёнымі хвалямі. Калі вада цалкам накрыла падлодку, Іуда націснуў кнопку, і сталёвая надбудова адвалілася ад падлодкі. - Каманда вадалазаў гатова? — Раўнуў ён. "Каманда вадалазаў гатова, сэр", - адказала на кітайскай мове група з сарака чалавек у масках, ластах і кіслародных масках, якія стаялі перад рубкай кіравання.

- Ракетная частка гатова?

«Ваданепранікальная і гатовая, сэр», – пратрашчаў з дынамікаў адказ.

- Выдатна, вазьміце частку ў адсек, - адрэзаў Іуда. Ён павярнуўся да Бранда. «Які зараз ціск?»

- Пятнаццаць фунтаў за квадратны дзюйм, - слабым, дрыготкім голасам адказаў Бранд. "Роўна ціску мора звонку".

'Добра. Мы адчынім люк, — сказаў Іуда. Яго кіпцюрныя пальцы шчыльна стуліліся вакол рычага і пацягнулі яго на сябе. Вялікі сталёвы экран у канцы памяшкання павольна адкрыўся, і зграі разгайданых рыб спыніліся, каб паглядзець з цёмных акіянскіх глыбінь на сталёвую рыбу, якія зараз выходзіла каб далучыцца да іх.

Іуда нахіліўся да свайго мікрафона і пацягнуў за рычаг. "Вы слухаеце мяне, капітан Лін Цоэ?" — Раўнуў ён, гледзячы на ??адзін з экранаў манітора. Ён ажыў і на ім з'явіўся кітайскі твар у кепцы і швэдры. «Я чакаю вашых распараджэнняў, сэр», - рушыў услед адказ на мандарынскі дыялекце кітайскай мовы.

— Завязі лодку на марское дно, — загадаў Іуда. Адчыні пярэдні люк і напоўні ракетную трубу . Ён назіраў, як каманда вадалазаў чакала ў шкляной кампрэсійнай камеры, пакуль вада паволі падымалася над іх галовамі. «Адсек з дэталлю ўжо ў дарозе».

Нік Картэр дзіка вылаяўся. «У іх электронны мозг ПХО! — Прагыркаў ён, сутыкнуўшыся з камандай нырцоў "КШГТЯ" разляцеўшыся вакол падводных саней з батарэйным харчаваннем. Іх маскі зіхацелі, і яны пляскалі плаўнікамі, выплываючы з компрессіонные камеры ў ідэальным страі ў цёмны акіян.

Ён з цяжкім сэрцам выключыў манітор, ведаючы, што той факт, што "КОГОЦЬ" дамогся таго, што ў яго была гэтая частка, і гэта азначала дзве рэчы: Джулі павінна была быць забітая, а ўстаноўка на мысе Сэйбл падарваная. Мы звярнуліся да Джыма Бэйкера і 22 іншым дайверам, якія стаялі з ім у гидрокостюмах і масках у компрессіонные камеры вакуумнай трубы. - Адсюль ёсць прамы выхад да мора? - спытаў ён напружана. - Які вы маглі выкарыстоўваць, калі пракладалі трубу ад Пелігра да Собаля?

Бэйкер прыпынена. - Ціск, відаць, жахлівы, - задуменна сказаў ён, - але мы можам падарваць выхад. У нас шмат грузу, - сказаў ён, паказваючы на каравульнае памяшканне ахоўнікаў. «І я ведаю самае слабое месца ў кампрэсійнай камеры. Там, дзе мы заварылі ўваходныя дзверы, якімі карысталіся.

- Што ж, мы ўжо тут, - сказаў Нік. "Давайце зробім усё, што ў нашых сілах".

Выбрацца з турэмнага блока было адносна лёгка. На Ніку ўжо была форма вартавога; так што трэба было толькі прымусіць Бэйкера і астатніх надзець уніформу і кіслародныя маскі забітых вартавых, а затым прайсці да сталёвых дзвярэй, якая іх замыкала. Нік стукнуў па ёй ствалом свайго аўтамата, крычучы на ідэальным мандарынскім: «Адкрывайце, таварышы. Мы забілі тут гэтую імперыялістычную сволач. Дапамажыце нам з целамі. Ахоўнікі ў кампрэсійнай камеры вакуумнай трубы неадкладна адчынілі дзверы - і загінулі пад градам куль. Наступная праблема складалася ў тым, што не хапіла гідракасцюмаў і масак на ўсіх. Бэйкер знайшоў рашэнне. Адправіць больш за 70 зняволеных, якіх яны вызвалілі, прама на паверхню Пелігра праз вентыляцыйныя трубы і люк, які вядзе на вілу Атчынсана. Наверсе было ўсяго некалькі ахоўнікаў, і людзі змаглі падрыхтаваць судны на падводных крылах і ўсе іншыя плывучыя сродкі для сумеснага адступлення.

Цяпер, пакуль Бэйкер рыхтаваў зарады выбухоўкі, Нік раздаў усім нажы, ласты і гарпунныя стрэльбы з каравульнага памяшкання са словамі: «Помніце, хлопцы, калі гэтая справа выбухне, нас хутка разнясе ў розныя бакі, і ўсё адразу збярэмся, спадзяюся.» . спатрэбіцца некалькі секунд, каб зарыентавацца. Спачатку шукайце падводную лодку. Я думаю, сані ўжо ў дарозе. Намер складаецца ў тым, каб узяць сані з прыборам і падняць іх наверх, каб загрузіць на адзін з катэраў на падводных крылах і хутка, як маланка сплысці "Не затрымлівацца ні для чаго іншага - напрыклад, для асабістай помсты ахоўнікам, - шматзначна дадаў ён. - У нас няма на гэта часу".

Кіраўнік 17

Гэта было падобна на тое, як калі б вас кінулі ў космас на гумовым мячы.

Тоўстая паветраная падушка, у якую яны былі загорнуты, некалькі абараніла іх ад выбуху, а тоны марской вады, якія ўварваліся ў раскрытыя дзірку на месцы ўваходных дзвярэй, паднялі іх і панеслі ў мора, выкінуўшы на паверхню са страшнай хуткасцю. . Калі ён разарваўся на часткі , паветраны шар пранёсся міма іх, стукнуўшыся аб бурлівую паверхню з ударам бомбы.

Нік адчуў, як яго шпурляе па вадзе, як юлу. У яго быў колючы боль у вушах. Ён ляпнуў ластамі, каб запаволіць тэмп і атрымаць дэкампрэсію. За яго спіной праз прамень серабрыстых бурбалак узляцеў тузін чалавек. Былі таксама некаторыя, якія ўжо плылі назад да марскога дна ў беспамылкова вядомых позах смерці. Нік адчуў дакрананне да свайго пляча. Гэта быў Джым Бэйкер , паказваючы на свае вушы. Сістэма сувязі была разбурана выбухам. Бэйкер паказаў на змярканні. Нік убачыў серабрысты сілуэт падводнай лодкі на марскім дне і веер нырцоў у чорных гарнітурах, якія плывуць да яе на санях. Ён убачыў, што паміж балонамі з кіслародам яны неслі вялікія балоны - балоны са сціснутым паветрам.

Таму яны мелі ўдвая большую хуткасць, чым яго ўласная група. Аднак гэта кампенсавалася тым, што вага іх ракетнага кампанента запавольваў іх сані з батарэйным харчаваннем. N3 усміхнуўся. Гэтыя паветраныя скафандры вельмі падыходзілі яго людзям, каб адрозніваць сяброў і ворагаў!

Рука Ніка высунулася наперад, сігналізуючы аб нападзе. У складзе вадалазнай каманды "КІГЦЯ", ён убачыў вінтоўкі С02, прывязаныя да іх паясоў, і дадатковыя дзіды-гарпуны, прывязаныя да іх ног. Маска капітана паднялася, ён іх убачыў. У іх была перавага ў тым, што яны падтрымлівалі радыёсувязь сябар з сябрам. Але група Ніка мела большую перавагу, бо знаходзілася над імі і ззаду іх, з павярхоўным ззяннем ранняй раніцы ў вочы ворага.

Нік кінуўся наперад, яго нож з сіняй сталі тырчаў перад ім, як дзіда. Ён ударыў бліжэйшага ворага ў сцягно і кінуў яго ў чалавека побач з ім. Нік нанёс удар, рухаючы нажом наперад і назад. Мужчына выпусціў вінтоўку С02, калі з раны закіпела кроў. Ён сагнуўся напалову, і вада патрапіла па баках яго муштука ў рот. Нік вызваліў лязо і паплыў наперад сярод шалёна лятучых фігур. Справа ад сябе ён убачыў, як Бэйкер змагаўся з апранутай у чорнае фігурай і сарваў з яе маску. Над ім злева некалькі яго вадалазаў вялі смяротную сутычку з байцамі "КІГЦЯ". Фігура ў рухальным гарнітуры ўпала перад Нікам, калі ён учапіўся ў яго твар, так як шкло яго маскі было разбіта, а яго твар быў жудасна скажонае.

N3 агледзеўся і ўбачыў сані з каштоўным грузам, загорнутым у гуму. Яго ахоўвалі двое байцоў "КІГЦЯ" з вінтоўкамі C02 напагатове. Нік упёрся нагамі ў кавалак карала і рушыў наперад. Струмень бурбалак вырваўся з адной з вінтовак, і дзіда ўрэзалася ў гуму, якая прыкрывала яго плячо. Ён адчуў боль і нешта мокрае, што магло быць вадой ці крывёю. Ён ухіліўся ад другой ўспышкі металу і націснуў на курок свайго пісталета. Дзіда ўдарыла бліжэйшага ахоўніка ў шыю, і ён зрабіў павольнае сальта назад, перавярнуўся і, слаба адштурхнуўшыся, апусціўся на марское дно, з яго горла валіў чорны дым.

Іншы ахоўнік зараз кінуўся на яго. Прыклад вінтоўкі С02 урэзаўся Ніку ў галаву і ён на імгненне анямеў. Цяпер мужчына тузаў яго муштук і працягваў стукаць локцем па масцы Ніка, спрабуючы зламаць яе. Х'юга праслізнуў у вольную руку N3. Ён тыцнуў яго ў жоўты квадрат скуры над гумовым гарнітурам. Твар мужчыны пад маскай жудасна скрывіўся, і ён адляцеў ад Ніка, брыкаючыся нагой у серыі шалёных сальта, як звар'яцелы самалёт. Чорны дым валіў з глыбокай раны пад вухам.

Нік павярнуўся да саней. Ён бачыў, што ў Бэйкера і шасці іншых нырцоў яны ўжо ёсць, і яны адпраўляюць яе на паверхню. Бэйкер павярнуўся, вялікім і паказальным пальцамі паказаў яму добра. N3 агледзеўся. Тут і там чорныя фігуры павольна апускаліся на марское дно ў сумесі дзід, кавалкаў чорнай гумы, цыліндраў і вінтовак С02. Ён ужо мог бачыць вялікія шэрыя бакі акул, якія кружыліся паміж імі, з плаўнікамі, якія дрыжалі пры выглядзе такой колькасці крыві.

Час было знікаць! Ён рушыў угору, ідучы за іншымі цьмянымі фігурамі скрозь малочную мітусню, пакінутую бітвай. Нік у апошні раз зірнуў уніз, калі ён завіс у дваццаці футах ад паверхні, топчучыся на месцы, чакаючы, калі спыніцца дэкампрэсійны боль у вушах. Субмарына ўсё яшчэ ляжала сярод каралавых груд на пяшчаным дне, здавалася б, знежывелая рэч. N3 змрочна ўсміхнуўся. Ён бы ўсё аддаў, каб пачуць паведамленні, якія мільгаюць зараз паміж капітанам і Юдай!

Затым Нік павярнуўся і прабіў астатнія сем метраў вады. Калі яго галава ўсплыла на паверхню, ён зняў муштук і маску і глыбока ўдыхнуў прасвяднае духмянае паветра...

У яго не так шмат часу, каб атрымаць асалоду ад гэтым. Кулі ўжо падалі ў ваду, раскідваючы ва ўсе бакі фантаны. "У іх ёсць тут адно з судоў на падводных крылах!" - закрычаў Бэйкер. Ён і яго людзі выцягнулі мозг ракеты, санкі і ўсё астатняе на борт судна на падводных крылах. Нік паплыў да іх доўгімі лютымі грабкамі. Ён азірнуўся і ўбачыў вялізнага срэбнага коніка, які імчаўся на прыстань, з кулямётаў на насавой палубе вырываліся языкі полымя.

'Хутка!' усклікнуў ён. "Вазьміце безадкатны кулямёт у карму!"

Падняўшыся на борт, ён убачыў, як А. К. Атчынсан і Карэ Кейн дапамагаюць падняцца на борт суседняга катэры на падводных крылах. «Слухай, - крыкнуў ён Бэйкеру скрозь брэх 57-мм кулямёта, - выцягні гэтых дваіх адсюль на іншым катэры Я прыкрыю цябе адсюль. Бэйкер закрычаў: «Гэтыя ўблюдкі нават не дачакаліся нас. Ім належыць усё, што плавае - двухмесныя падводныя лодкі, падводныя сані. Яны не ведаюць, як кіраваць гэтымі катэрамі на падводных крылах, інакш яны б узялі і іх. Ублюдкі!

"Вы не можаце вінаваціць іх!" – крыкнуў Мік. "Гэй, сцеражыся аддачы гэтай штукі!" - дадаў ён, таму што Бэйкер закінуў аўтамат сабе на плячо, і порах вырваўся з шчыліны ўсяго ў некалькіх цалях ад яго асобы.

«Не хвалюйцеся, - ухмыльнуўся Бэйкер, - я працаваў з адной з такіх штук у Чунгсжоне ў Карэі».

Пасля прамога траплення ў насавую частку варожага карабля на падводных крылах полымя і абломкі ўзляцелі ўгару, як грыбы. Карабель вільнуў з равучымі рухавікамі. — Добрая праца, прыяцель, — сказаў Нік. - Але яны вяртаюцца з падмацаваннем. Калі я даследаваў гэты востраў, я ўбачыў цэлую базу гэтых лодак на другім баку. Слухай!' Ён падняў палец. Удалечыні даносіўся роў рухавікоў на другім баку мыса. 'Прэч!' — усклікнуў Мік. - Я адзін вазьмуся за ракетную частку. Я не хачу са мной нікога. Гэта занадта небяспечна.'

«Добра, прыяцель», – сказаў Бэйкер, паціскаючы Ніку руку. Ён заскочыў на палубу другога катэра. 'Удачы. Можа, я змагу іх ад цябе крыху адцягнуць.

- Калі зможаш, добра, - сказаў Нік. «Падзякуй Кару Кейн ад майго імя, - крыкнуў ён, калі пад'ехаў іншы карабель на падводных крылах, - і скажы ёй, можа быць, у наступны раз». Бэйкер ухмыльнуўся і памахаў. А потым ён знік, а карабель падняўся з буры ўласнай пены, як вялізная птушка.

Нік падышоў да рубкі катэры і хутка азнаёміўся з велізарнай прыборнай панэллю, поўнай кнопак і рычагоў. У прыборнай дошцы быў нават тэлеэкран - напэўна манітор, які меў зносіны з Юдай. Гэта быў час. Ён пацягнуў рычаг з надпісам ЗАПУСТЫЦЕ АБВА РУХАВІКА. Магутныя машыны з ровам ажылі. Раптам ён пачуў галасы, якія крычаць скрозь шум. Ён павярнуўся. Дзве фігуры прабеглі па прыстані. Ён пазнаў аднаго з вадалазаў Бэйкера; іншая, у якой голыя плечы былі загорнуты ў коўдру, была… .. 'Інгра!' — Закрычаў Нік і пабег на карму.

- Я знайшоў яе там, у доме, - усклікнуў нырца. «Яна хадзіла зусім ашаломленая. Падобна, яны яе збілі.

Погляд Ніка ўпаў на плямы крыві на коўдры, на злавесныя чырвоныя меткі на яе шыі і твары, на пусты, страчаны погляд яе вачэй. "Гэтыя брудныя ўблюдкі!" — Раўнуў ён, падымаючы яе на борт. 'Хутка!' — крыкнуў ён вадалазу, бо катэры, якія набліжаліся, былі ўжо блізка. 'У сховішча!' - усклікнуў ён, калі пачалі страляць. Ён кінуўся на палубу і пацягнуў за сабой Інгру. Свіст куль рассякаў паветра над галавой. Ён пачуў, як ззаду яго ўпаў цяжкі прадмет, і павярнуўся. Дайвер скруціўся клубком на палубе, яго чорны гідракасцюм быў у крыві, яго твар быў прастрэлены.

Але два катэры на падводных крылах не змяншалі хуткасці. Яны прамчаліся міма, і Нік убачыў, як экіпажы накіравалі кулямёты на насавой палубе ў бок судна Бэйкера. Ён чакаў, пакуль іх рухавікі загулі недзе далёка. Затым ён ускочыў на ногі і паглядзеў на вадалаза. Мёртвы. Нік кінуў яго за борт і адвязаў вяроўкі.

Праз некалькі імгненняў яны слізганулі па паверхні вады да Вялікай Сасны, і ўпершыню за многія гадзіны Нік расслабіўся. Ён закурыў цыгарэту і працягнуў яе Інгрэ. Яна з удзячнасцю прыняла яе, зрабіла кароткія нервовыя ўдыхі, стоячы побач з ім, і зазірнула ў акно рулявой рубкі. — Я сапраўды думаў, што ты там, дарагая, — сказаў Нік, адкідаючы вольнай рукой некалькі пасмаў яе густых светлых валасоў. «Калі я вярнуўся і ўбачылі, што лодкі няма... Як жа яны яе знайшлі? На самалёце?

Раптам яна апынулася ў яго руках, яе грудзей прыціснуліся да яго грудзей, коўдра зляцела з яе плячэй. "О божа, гэта было так жудасна!" - выдыхнула яна. - Не прымушай мяне думаць пра гэта! Пацалуй мяне!'

«Добрая ідэя», — падумаў Нік, адчуваючы цеплыню ад дакранання да яе цвёрдай, гладкай галізне. Ён прыцягнуў яе да сябе. Усё яе цела выгнулася і пацерлася аб яго, пакуль ён цалаваў яе. Ён адчуў, як яе рукі слізганулі па яго сцёгнах і расшпілілі маланку гумовага касцюма. Яе рукі вярнулі яго да жыцця. Ён на імгненне адхапіў рот, каб паспрабаваць кіраваць, і ўбачыў, як яе рука рушыла да рычага, які дазваляе караблю працягнуць аўтаматычнае кіраванне. «Мы гэта заслужылі», — ціха сказала яна, і Нік падумаў: «Божа, гэта яшчэ мякка сказана! »

Ён мацней прыціснуўся сваім ротам да яе вуснаў, адчуў яе вусны, яе язык, які аблізваў яго і прыціскаецца да яго, нібы сэрцабіцце і вібрацыя, якія праходзяць паміж імі. Салодкае пачуццё, досвед за ім! - падумаў ён са здзіўленнем і ў тую ж хвіліну адчуў, як валасы на ягонай патыліцы раптам устаюць дыбам. Тое, як яна цалавала яго, што яна рабіла з ім вуснамі і пальцамі - гэта была не Інгра!

Гэта была Ільза!

Яго пальцы ўпіліся ёй у горла. Ён пачуў стук нажа па палубе ззаду сябе, убачыў атрутную нянавісць, якая струменілася ў вялікіх блакітных вачах. Ён скінуў яе і паглядзеў уніз. Гэта быў вялікі акулавы нож з сіняй ручкай і васьміцалевым лязом. Мабыць, яна ўвесь час хавала яго пад коўдрай! Ён скокнуў на яе і ўдарыў яе па твары злева і справа.

Ён спытаў. - Дзе Інгра?

'Мёртвая!' - прашыпела яна. «І ты таксама будзеш мёртвы, N3! Так, я ведаю, хто ты, я ведала гэта з самага пачатку. Гэта ты забіў майго бацьку падчас выбуху ў Знешняй Манголіі два гады таму. Тады я прысягнула адпомсціць, і ў тым плане, што мы з Юдай прыдумалі, выдатна тое, што мая помста табе так ідэальна ўпісваецца ў агульную карціну. Я ведаў, што ты найлепшы агент АХ. Я ведала, што яны дашлюць цябе сюды, калі даведаюцца, што адбываецца. Гэты дурны агент ЦРУ быў забіты толькі для таго, каб прымусіць даслаць вас сюды хутчэй. Мая сястра расказала яму занадта шмат, і яна хацела сказаць яму больш. Маленькая ідыётка дазволіла свайму патрыятызму ўзяць верх над яе страхам за бяспеку бацькі, таму яна проста знікла з месца здарэння пасля таго, як прыняла лекі, і я заняла яе месца, пакуль не прыйшоў час адвезці яе на мыс Сэйбл.

— Ты няправільна разгульваеш гэтую сцэну, — прарычэў Нік. - Не будзь такой пераможнай. Ты мая нявольніца, памятай пра гэта?

- Вы так думалі? - адрэзала яна. "Уключыце манітор".

Нік на імгненне завагаўся.

- Гэта тое, чаго ты баішся, ці не так? Баюся, што тое, што ты ўбачыш, прымусіць цябе вярнуцца.

Нік уключыў прыладу. На пустым, залатаным твары, які з'явіўся на экране, вісела крывая пераможная ўсмешка. - У цябе няма выбару, N3, - сказаў Іуда. «Вы павінны вярнуць кампанент ракеты, інакш мы аддамо вашу памагатую доктару Орфу». Камера перамясцілася на Джулі Бэрон. Яна была прывязана да стала. Побач з ёй доктар Орф правяраў свае хірургічныя інструменты. «Гэта будзе першая аперацыя доктара Орфа без анестэзіі з часоў Маўтхаўзена», – радаваўся Юда.

Кіраўнік 18

«Мой Готт! Вы з імі?

З гучнагаварыцеля дрыжаў голас прафесара Бранда.

Ён сядзеў побач з Юдай у дыспетчарскай, гледзячы праз тоўстае шкло на Ільзу Лаўтэнбах, якая толькі што выйшла з ліфта, і яе нож, прыстаўлены да горла Ніка. Картэр стрымаўся.

N3 не рухаў галавой, але яго вочы кідаліся сюды-туды, хутка ацэньваючы сітуацыю. Джулі ляжала на аперацыйным стале метрах за сем ад ліфта. Перад ёй стаяў Орф, яго лысая галава свяцілася ад прадчування, у правай руцэ ён трымаў ланцэт. На шэрагу манітораў у дыспетчарскай Нік убачыў вадалазаў "КІПЛЮ" якія выгрузілі ракетную частку з катэра і ўлучылі матор падводных саней. На іншым экране ён убачыў вадалазаў, якія выходзяць з затопленага пярэдняга люка атамнай падводнай лодкі ў чаканні каштоўнага грузу зверху.

Ён бачыў усё гэта адным вокам - яго думкі былі занятыя тым, што толькі што сказаў Бранд. Стары прафесар прыняў Ільзу за яе сястру-блізнюка! Нік адразу ўбачыў свой шанец і скарыстаўся ім.

"Гэта не Інгра, прафесар!" - усклікнуў ён, молячыся, каб яго голас быў пачуты ў дыспетчарскай. - Гэта Ільза Лаўтэнбах, яе сястра. Вы памятаеце яе, ці не так, прафесар? Вы ўсынавілі яе сястру, калі думалі, што Ільза мёртвая.

Яго пачулі. Бранд падняў галаву, і з гучнагаварыцеля пачуўся яго слабы, дрыготкі голас. - Так, я ніколі не казаў пра гэта Інгрэ, - сказаў ён павольна, амаль летуценна. «Я не хацеў, каб ёй сказалі, што яна дачка вар'ята накшталт Лаўтэнбаха. Я выгадаваў яе як уласнае дзіця. Падробленае пасведчанне аб нараджэнні было лёгка дастаць на чорным рынку - афіцыйныя запісы былі знішчаны падчас вайны. Але дзе зараз мая Інгра?

Думкі Ніка ляцелі. Адзіная прычына, па якой Бранд працаваў на "КОГОЦЬ", зараз знікла, ён працаваў на іх, каб абараніць Ингру. Там, дзе прамыванне мазгоў не спрацавала, дапамагла прыхільнасць да дачкі. Праўда будзе хворая, але, як яны казалі, праўда вызваліць вас. "Яна мёртвая, прафесар," усклікнуў ён. "Яны забілі яе, калі больш не маглі яе выкарыстоўваць!"

«Інгра… забітая. .. Стары разгойдваўся ўзад-наперад у дыспетчарскай. Нік маліўся, каб шок не выклікаў у яго сардэчны прыступ.

— Орф, заткні гэтага ідыёта, — раўнуў Іуда ў гучнагаварыцель. Нік павярнуўся і ўбачыў, што Орф сапраўды ведае, як прымусіць яго замаўчаць. Джулія канвульсіўна курчылася пад скуранымі папружкамі, якія звязвалі яе, калі ён павольна і асцярожна правёў ланцэтам па яе аголеным жываце, пакідаючы тонкі струменьчык крыві, якая ярка блішчала на белай скуры. Нік інстынктыўна напружыў мышцы, гатовы да скачка на сем метраў да ланцэту; ланцэт цяпер павольна набліжаўся да адной з поўных прыгожых грудзей Джуліі.