Стары ўсё яшчэ знаходзіўся ў коме. Нік асцярожна паклаў яго побач з танкам, затым кіўнуў дзяўчыне. У яго руцэ быў штылет, і ён убачыў, што яна глядзіць на яго зверху ўніз. У месячным святле кроў здавалася чорнай.



«Я збіраюся абудзіць яго зараз. Вам, верагодна, давядзецца з ім пагаварыць. Але ён усяго толькі дзіця, і я думаю, мы можам напалохаць яго, каб ён дапамог. Гатовыя?»



Яе вочы ўсё яшчэ былі прыкаваныя да штылет. «Д-так. Працягвай, разбудзі яго».



Нік нахіліўся над спячым хлопчыкам. Ён уторкнуў вастрыё штылета ў далікатную плоць горла, затым уціснуў яго мацней і глыбей, пакуль касыя вочы не адкрыліся. Хлопчык у жаху глядзеў на яго, вавёркі яго вачэй успыхвалі ў месячным святле.



Нік прыклаў палец да сваіх вуснаў і крыху мацней прыціснуў штылет. Праз імгненне хлопчык кіўнуў, апусціўшы вочы, спрабуючы ўбачыць тое, што прычыняла яму боль.



Нік прашаптаў Фань Су: «Хутчэй. Спытай у яго, ці хоча ён жыць. Паспрабуйце размаўляць на пекінскім дыялекце».



Яна казала хутка, выкарыстоўваючы рэзкае паўночнае адценне. Хлопчык закаціў вочы і зноў і зноў ківаў.



“Ён кажа, што вельмі хоча жыць. Ён зробіць усё, што скажа замежны д'ябал. Ён ужо заўважыў вас».



«Цяпер усё роўна. Спытай у яго, ці можа ён вадзіць танк».



“Ён кажа, што не зьяўляецца штатным кіроўцам. Ён наводчык. Але ён ведае як».



“Добра. Пачакайце хвілінку». Нік працягнуў ёй "Люгер". Ён нырнуў пад танк і выцягнуў двух мёртвых танкістаў, па адным за кожную нагу. Іх перарэзаныя глоткі адчыняліся чорным у празрыстым месячным святле. Ён пачуў уздых Фан Су. Ён утаропіўся на хлопчыка і паказаў на цела.



"Скажы яму, што ён будзе такім, калі ён выдасць гук або якім-небудзь чынам паспрабуе нас спыніць".



Фань Су перавяла дрыготкаму танкісту. Ён раз-пораз пазіраў на сваіх мёртвых таварышаў, потым зноў на Ніка. «Шукае мой хвост і рогі, - падумаў Нік.



Дзяўчына павярнулася да Ніка, але трымала «Люгер» накіраваным на галаву маладога танкіста. «Ён да смерці напалоханы. Ён будзе падпарадкоўвацца. Я сказаў яму, што мы едзем у Ганконг, і калі ён не прынясе нам клопатаў, ён таксама можа паехаць. Ён, здаецца, думае, што гэта добрая ідэя. Ён кажа, што хацеў дэзертыраваць. на працягу доўгага часу."



Нік рэзка засмяяўся. «Тады гэта ягоны вялікі шанец. А зараз давайце прыбірацца адсюль».



Праз пяць хвілін танк з грукатам вылецеў з лугу і мінуў карчму. Генерала прывязалі да аднаго з сядзенняў. Нік сядзеў побач з кіроўцам, з Люгерам прыкрываў яго, пакуль ён разбіраўся ў спускавым механізме вялікай гарматы і агнямёту. Абодва, як ён выявіў, былі дастаткова простыя.



Фань Су ў форме загінулага афіцэра сядзела ў адкрытай вежы. Яе гумовыя туфлі былі на плячах кіроўцы, каб аддаваць каманды. Танк рухаўся як мага павольней, каб стрымаць шум, хоць нават у гэтым выпадку жалезны цмок звінеў і грукатаў, як кацельня.



Яны прайшлі міма карчмы без здарэнняў. Ніку стала крыху лягчэй дыхаць, калі ён убачыў, што дзверы карчмы адчыніліся. Паліўся паток жоўтага святла. Нік, зазірнуўшы ў шчыліну ў вежы, убачыў, як каржакаватая постаць чалавека з'явілася ў дзвярным праёме і паглядзела ўслед танку. Мужчына пахіснуўся і ўчапіўся ў дзвярны вушак, і Нік зразумеў, што ён п'яны. На імгненне мужчына выйшаў вонкі, хістаючыся і ледзь не зваліўся. Затым ён павярнуўся і нырнуў назад у карчму.



Нік вылаяўся сабе пад нос. Гэты матэрыял павінен быў уразіць прыхільнікаў зараз. Гэта, відаць, быў сяржант-танкіст - гэта ён прапаў без вестак - і ён не будзе настолькі п'яны, што не даведаецца, што нешта не так. Спачатку ён будзе шукаць свайго афіцэра, а знойдзе толькі мёртвую шлюху. Затым ён, без сумневу, збягае на луг, каб паглядзець, што тамака можна ўбачыць. Ён знойдзе двух сваіх людзей з перарэзанымі глоткамі. Ён павінен быць па-чартоўску п'яны, сказаў сабе Нік, калі гэта не працверазіць яго і не падштурхне да дзеяння.



Ён прыціснуў «люгер» да спіны хлапчука-кіроўцы, паказаў на дросель і хутка ўзмахнуў кулаком. "Поўны наперад!"



Магутны рухавік роў, танк ірваўся наперад. Кіроўца пстрыкнуў выключальнікам, і магутны прамень святла працяў вузкую дарогу. Нік ведаў, што святло прывабіць самалёты, як матылькоў, але трэба было рызыкаваць. Калі яны перакуляцца ці затрымаюцца, ім канец. І, магчыма, у кітайцаў не было тут начных байцоў.



У люку з'явілася твар Фань Су. Яна склала далоні і крыкнула Ніку: «Мы пад'язджаем да галоўнай дарозе. Мы паварочваем налева. Да Шам Чуна крыху больш за чатыры міль. Але мост там…»



Нік падняў руку. "Я ведаю", - крыкнуў ён у адказ. «Толькі адзін мост, і гэта чыгуначны мост, і ён вузкі. І што? Мы праходзім яго, вось і ўсё. Проста трымайся і маліся, Су, усім багам, у якіх ты верыш. Ёсць яшчэ якія прыкметы кантрольна-прапускнога пункта? быць нашай першай сапраўднай праблемай".



Яна нахілілася да люка, яе бледна-цытрынавы твар пачырванеў. «Яшчэ не, але хвіліну таму я бачыла агні. Мы мусім хутка праехаць адзін. Што нам рабіць, Нік? Паспрабаваць блефаваць - ці разбіць яго?»



«Як вы думаеце, вы можаце падмануць іх? Ці ёсць у кітайскім войску дзяўчыны-танкісты?»



Фань Су нырнула назад, каб накіраваць кіроўцу. Яна зноў сунула твар у люк. "Я не ведаю. Я сумняваюся ў гэтым. У любым выпадку яны, напэўна, будуць падазронымі, кітайцы не асабліва шмат рухаюцца па начах. Яны могуць захацець паглядзець нашыя дакументы, пры ўмове строгай аховы». Яна азірнулася на генерала, які катаўся і разгойдваўся на сядзенне наводчыка, якога ўтрымліваў толькі саламяны трос. "Як ён?"



«Ён дыхаў апошні раз, калі я глядзеў. Мы не можам зараз аб ім турбавацца. Калі мы не пройдзем праз гэта, ён усё роўна мёртвы. Мы ўсе таксама».



Фань Су выпрастаўся. Яна крыкнула ў люк: «Прыйдзецца ехаць, Нік! Іх папярэдзілі. Грузавікі блакуюць дарогу».



"Спускайся сюды і зачыні люк танка", - загадаў ён. «Паспяшайся. Скажы гэтаму хлопцу, каб ён ехад павольней, пакуль я не скажу, а затым пагнаў».



Дзяўчына залезла ў танк і зачыніла люк вежы. Нік пасадзіў яе на месца стрэлка і працягнуў ёй "Люгер". «Трымай гэта пры сабе. І выкарыстоўвай кулямёты. Ведаеш як?



Яна кіўнула.



«Страляйце ва ўсё, што сустракаецца на нашым шляху. Але сачыце за кіроўцам. Я буду заняты вялікай гарматай і агнямётам». Ён сціснуў яе калена. "Мы збіраемся зрабіць гэта, дарагая".



Фань Су абмяняўся з кіроўцам некалькімі рэзкімі словамі. Ён адказаў цвёрдым голасам, і яго цёмны погляд без страху сустрэўся з Нікам.



«Я не думаю, што нам трэба турбавацца аб ім зараз», - сказала дзяўчына Ніку. «Ён хоча дабіцца гэтага гэтак жа, як і мы. Ён кажа, што яны заб'юць яго зараз, нягледзячы ні на што. Ён не быў добрым салдатам Кітая».



Усмешка Ніка Картэра была змрочнай. «Ён быў бы мёртвы, калі б ён быў ім. Добра - скажы яму, каб ён адкрыў яе. На поўнай хуткасці. Усё, што ў яе ёсць, проста ў бар'ера!



Нік уторкнуў снарад у затвор вялікай гарматы. Ён паглядзеў на дарогу. Кантрольна-прапускны пункт быў паражніной асветлены. Грузавікі былі пастаўленыя ў цэнтр дарогі, прынамсі, паўтузіна з іх, два ў глыбіні.



Танк зараз набіраў хуткасць. Гэтыя Т 54 маглі развіваць максімальную хуткасць каля 40 міль. Танк пачаў падскокваць і гойсаць, калі гусеніцы ўрэзаліся ў ямы на няроўнай грунтавай дарозе.



З-пад засыпання з мяшкоў з пяском Нік убачыў аўтамат, які мігціць сіне-аранжавым полымем.



Нік усміхнуўся. Хлопчыкі страляюць з прашчы! Ён павярнуў кулямёт у бок агароджы, страляючы ва ўпор без мэты, і адпусціў яе. Раздаўся роў і ўспышка. Стрэльба тузанулася і адскочыла назад, і смурод выбухоўкі змяшалася са знаёмым пахам масла, гарачага масла і затхлага дыхання. Частка абліцоўвання сыходзіла ўверх.



Ня стрэл на аматара!



Нік павярнуў сопла полымя і накіраваў яго ў мёртвую кропку грузавікоў, якія блакуюць дарогу. Ён націснуў на спускавы кручок. Давай, Цмок!



Сотня футаў агню стукнула наперадзе танка ў цэнтр грузавікоў. Дыханне палаючага дракона. Масляністае полымя выгіналася, патрэсквала і спальвала ўсё, чаго тычылася. Бензабакі ў грузавіках загарэліся і з пунсовым свістам узляцелі ўгору. Грузавікі ўжо гарэлі, як падпалка.



Побач з ім Нік пачуў роўны грукат кулямёта. Фань Су страляла спачатку ў аднаго, потым у другога. Ён бачыў, як людзі бегаюць, крычаць і б'юць сваё палаючае адзенне. Яны перастануць бегчы і згінаюцца, расцягваюцца, драпаюць палаючую зямлю, калі іх рассякае свінцовы град.



Яны ўрэзаліся ў цэнтр вогнішча з грузавікоў. Вялікі танк скалануўся, скокнуў, урэзаўся гусеніцамі ў зямлю, а затым бульдозерам панёсся наперад. Нік адчуў раптоўны ўсплёск гарачага агню праз вежу. Яны падабралі адзін з грузавікоў і павезлі яго з сабой.



Яны прайшлі. Грузавік упаў. Нік разгарнуў гармату і выпусціў пяць хуткіх снарадаў у палаючы хаос ззаду іх. Ён хацеў як мага больш парушыць іх зносіны. Не тое каб зараз гэта мела вялікае значэнне; кот цалкам выпаў з мяшка.



Гармата змоўкла. Ён паглядзеў на Фань Су. Яе твар быў брудным і масляністым, і некалькі пасмаў чорных валасоў ўпалі з кепкі на вочы. Яна бліснула яму белымі зубамі. Яе вочы былі шырока раскрыты, і Нік пазнаў дзіўны выгляд. Баявая ліхаманка. "Гэта было добра", - ціха сказала яна. «О, Божа, гэта было так добра. Забіць некаторых з іх!»



Кіроўца рэзка загаварыў. Дзяўчына сказала Ніку: «Святло было пашкоджана. Уначы праз вадзіцельскую шчыліну дрэнна відаць. Нехта павінен падняцца і накіроўваць. Я пайду". Яна зноў пачала залазіць у вежу.



Нік пацягнуў яе ўніз. «Ты застанешся! Я пайду. Я амаль давяраю яму зараз, але ўсё роўна даглядаю за ім. Выкарыстоўвай кулямёты ці вялікую гармату, калі зможаш. Я буду крычаць так гучна, як магу».



Яна ўзяла яго за руку і сціснула. Яна грукнула снарадам у казённік вялікай гарматы і пачала ўводзіць новыя стужкі ў кулямёты. Нік паляпаў кіроўцы па плячы і ўсміхнуўся яму. Хлопчык у адказ хутка ўсміхнуўся.



Нік адкрыў вежу і цвёрда паставіў ногі на плечы механіка-кіроўцы. Начное паветра было свежае і салодкае пасля смуроднай блізкасці рэзервуара. Ён глыбока ўздыхнуў і азірнуўся. Доўгія жоўтыя языкі полымя накіраваліся ў неба ад блокпоста.



Менш чым у мілі наперадзе ён мог бачыць агні Ло Ву, якая перасякала вузкі Шам Чун. Агні раю. Свабода. Так павінна здавацца сотням тысяч кітайцаў, якія спрабавалі рабіць гэта штогод. Так яму зараз здавалася.



Менш за мілі. Танк зараз нёсся пад гару, уразаючыся ва ўскраіну вёскі Шам Чун. У большасці дамоў было цёмна. Калі на вуліцы адбываліся беспарадкі, жыхары заставаліся дома. Гэта было да лепшага. Бескарысна забіваць нявінных людзей.



Яны выйшлі на брукаваную вуліцу, і танк пачаў доўгі спуск уніз. Гэта вуліца вяла проста ў мост цераз раку. На паніжэнні танк пачаў набіраць хуткасць. Нік адчуў, як па ім бяжыць пот. Прама зараз - калі нічога не здарылася. Але гэта не магло быць так проста. Проста не магло.



Ён бачыў агні моста, бачыў беглыя фігуры на баку Кітая. Яго працяў халодны вецер. Калі б яны паспелі ўзарваць мост! Калі б яны пра гэта падумалі. Гэта спыніла б іх назаўжды.



Полымя вырвалася з канца маста. Яны паставілі загароду і абстралялі яе. Дрэва, груды саломы, усё, што можа гарэць. У гэтым не было нічога страшнага. Яны не маглі спаліць мост своечасова, дурні. Калі б толькі не ўзарвалі! Але спатрэбіўся час, каб закласці ўзрыўчатку, пракласці правады і…



Нік гэта бачыў. З завулка тырчыць нос другога танка. Выходзіў, каб перакрыць вузкую дарогу. Яго думкі біліся, нават калі ён упіраўся нагамі ў плечы кіроўцы. Больш хуткасці! Поўны наперад! Калі гэты пракляты танк пяройдзе проста праз вузкую вуліцу, ім канец. Яго не так лёгка перамясціць, як грузавікі.



Танк кітайцаў стрэліў. Нік убачыў выродлівую выбліск дульнага полымя. Снарад завішчаў, як лазні, у фуце ад яго галавы. Страсенне паветра амаль кіўнуў яго галаву.



Танк усё далей выехаў на вуліцу.



Вялікі Т-54 ударыў іншы танк пад кутом. Пачуўся ляск і скрыгат металу. Меншы танк разгарнуўся і яго адкінула назад, але пасоўванне Т54 на імгненне спынілася. Салдаты з крыкамі выбеглі з ценю і абстралялі большы танк са стралковай зброі. Нік адкрыў агонь у адказ з Люгера і ўбачыў, што людзі падаюць. Паветра вакол яго было напоўнена свінцовымі пчоламі. Адзін укусіў яго руку. Ён чуў, як у танку бушуюць кулямёты, калі дзяўчына страляла з іх.



На танк скокнулі двое салдат. Пісталет стрэліў перад тварам Ніка, але чалавек страціў раўнавагу і прамахнуўся. Нік стрэліў яму ў жывот, а затым павярнуўся і ўбачыў, што іншы салдат кінуў гранату ў люк. Нік, не задумляючыся, зрабіў выпад - калі ён пацерпіць няўдачу, усе яны будуць мёртвыя ў танку - і злавіў гранату. Ён намацаў яе, на нейкі жудасны момант падумаў, што збіраецца выпусціць яе, а затым адкінуў назад, кінуўшы налева. Ён патрапіў у чарговую купку салдат, якія спрабавалі ўзлезці на танк. Плоць ляцела ва ўсе бакі, калі яна ўзарвалася.



Чалавек, які кінуў гранату, скокнуў на Ніка з голымі рукамі. Нік накіраваў на яго "люгер" і пачуў, як той пстрыкнуў пустым. Ён схапіў чалавека за горла і адкінуў яго.



З акна найбліжэйшай крамы ў дзеянне ўступіў яшчэ адзін кулямёт. Нік саскочыў у люк і зачыніў вежу, як толькі танк зноў рушыў з месца. Нік узяў адзін з кулямётаў і знёс шэраг крам і невялікіх хат. Дым у танку быў такі густы, што амаль не мог бачыць астатніх.



Вялікі танк хіснуўся наперад і набраў хуткасць. Кіроўца рабіў усё, што мог, з вельмі абмежаваным аглядам. Ён знішчыў цэлую лінію крам і дамоў, перш чым змог вярнуць танк на дарогу. Яны ўпалі, як кеглі для боўлінга перад жалезным шарам.



Цяпер яны былі блізка да моста. Бліжні канец уяўляў сабой адзін вялікі ліст полымя. Яны проста павінны былі б прайсці праз гэта, рызыкуючы быць засмажанымі да смерці, калі танк спыніцца.



Нік заўважыў наперадзе якая імчыць штабную машыну, напоўненую крыклівымі і жэстыкулюючымі афіцэрамі. Ён націснуў на спускавы кручок сопла полымя. Шшшшшшшшш - тоўсты язык дракона лізнуў наперадзе. Штабная машына ўзарвалася вогненным шарам і перавярнулася. Нік убачыў, як адзін з афіцэраў прызямліўся на ногі і пачаў бегчы, яго спіна ператварылася ў масу полымя.



Свінец біўся аб сценкі танка. У асноўным стралковая зброя. Затым пачуўся грукат, і танк пахіснуўся ўбок, здрыгануўшыся. Іншая. У кітайцаў дзейнічала супрацьтанкавая гармата, але яе калібр быў занадта малы. Снарады адскоквалі.



Танк урэзаўся скрозь сцяну полымя ў чыстае паветра ў далёкім канцы маста. Яны былі над Шам Чунам.



Нік пхнуў кіроўцы, каб ён запаволіўся. Яны праехалі 500 ярдаў да брытанскай тэрыторыі, перш чым ён штурхнуў яго, каб спыніць. Як ні дзіўна, яму амаль не хацелася адчыняць вежу, выходзіць і пачынаць тлумачэнні. Божа, якое тлумачэнне! Мілі бюракратыі. Але быў генерал - яго трэба як мага хутчэй у лякарню. Рана. Затым у бальнічным самалёце і ў Вашынгтон. Разам з каштоўнымі кодавымі кнігамі.



Нік адкрыў люк і асцярожна выглянуў. Брытанцы збіраліся прыйсці ў замяшанне і раззлавацца не менш за кітайцаў. Ён проста мяняў адзін хаос на іншы.



Ён быў зусім не гатовы да атрыманага прыёму. Брытанскі бронеаўтамабіль імчаўся да танка, вырыгаючы полымя гармат. Кулі адскоквалі ад вежы і адляталі ад яе.



"Чорт пабяры!" Нік зноў нырнуў уніз. Яны не рызыкнулі з танкам-драконам. Здавалася, у парадку дня спачатку было страляць, а потым пытацца.



Нік паглядзеў на Фань Су. "Наколькі я памятаю, у вас белыя трусікі?"



Яе чырвоны рот шырока адкрыўся, і яна глядзела. "М - мае трусікі?"



«Так. Мне патрэбен сцяг перамір'я. Паспяшайцеся, добра? Я б не хацеў, каб нашыя сябры застрэлілі мяне так позна».



«Ты павінен іх узяць, Нік? Т-яны брудныя».



Ён згуляў прама, не ўсміхаючыся. “Вядома. Мне вельмі шкада. Мы б не хацелі гэтага, ці не так? Тады бюстгальтар. Ненавіджу быць дарыльшчыкам з Індыі, але вось яно. Спяшайся».



У той час як дзіця-кіроўца глядзеў з адкрытым здзіўленнем, дзяўчына павярнулася, каб Нік мог расшпіліць яе бюстгальтар. Прыкрываючы грудзі ад хлопчыка, яна сцягнула куртку. Яна кіўнула генералу. «Я толькі што праверыла яго. У той момант, калі мы перасеклі мост. Адвязі яго ў бальніцу, Нік!



З дзіўным пачуццём расчаравання, зараз, калі дзеянне было скончана, Нік надзеў бюстгальтар на канец свайго люгера і махнуў ім з вежы. Бронеаўтамабіль падкаціўся да берага, і салдаты ў берэце выскачылі з аўтаматамі напагатове.



Нік стомлена і змрочна ўсміхнуўся. «Не страляйце. Я прыходжу са светам і нясу падарункі.

Хто тут камандуе? "



«Я, - сказаў старэйшы інспектар Смайт. Ён абышоў бранявік, як заўсёды бездакорна, з засунутай пад руку кіем. Яго румяныя пульхныя шчокі блішчалі пасля нядаўняга галення.



Нік утаропіўся на яго. «Трохі не ў парадку, ці не так? Гэта не мае нічога агульнага з партовай паліцыяй. У мяне ёсць важны груз…»



Вочы інспектара былі нейтральныя. «У гэтым выпадку я ўдвая прашу прабачэння, сэр. У літаральным сэнсе. Нашы ўрады падтрымлівалі сувязь, і я, э-э, атрымаў указанне прапанаваць вам усялякае супрацоўніцтва. Як мага больш поўнае супрацоўніцтва!»



Стары добры Ястраб. Зарыва палягчэння прабеглася па N3. Значыць, стары выжыве. Гэта, безумоўна, аблегчыла б шлях. Ястраб мог сабраць шмат сілы, калі захацеў яе прымяніць.



Нік крыкнуў дзяўчыне: «Даставайце генерала, дарагая. Хлопчык і ты. І супакойся. Мы не хочам зараз яго страціць».



Ён саскочыў і стаў побач з інспектарам, які з цікавасцю разглядаў паранены ў баях танк. "Відаць, вы прайшлі праз пекла, сэр".



Нік засмяяўся. “Мы таксама сёе-тое пакінулі. Аб гэтым маім чалавеку - вы разумееце, што ён вельмі хворы?»



"Я ведаю. Зараз у дарозе. Хуткая дапамога. Мне далі паўроты для яе аховы. Яна будзе ў шпіталі тут толькі датуль, пакуль гэта абсалютна неабходна, а затым даставяць прама ў Вашынгтон. Але я хачу доўга пагаварыць з вамі, сэр. І з дзяўчынай. "



Нік ухмыльнуўся яму. “Добра. Вы можаце атрымаць мяне, і вы можаце атрымаць яе. На разумны час, інспектар. Але я хачу, каб мы абодва вярнуліся як мага хутчэй. Добра?»



Пазней, па дарозе на станцыю, Нік задаў інспектару пытанне. «Вы можаце сказаць, інспектар, што Джым Пок - горды чалавек? Ці проста напышлівы?»



Адказ рушыў услед неадкладна. "Разам. А чаму?"



Нік усміхнуўся пра сябе. “Проста падумаў. Значыць, ён не можа страціць шмат асобы?



У паліцэйскай машыне было цёмна. Твару Смайта ён не бачыў, але голас быў строгім. «Я бачу, што вы ведаеце пра Усход больш, чым вы спачатку прыкідваліся, містэр… містэр Харынгтан. Не, Джым Пок не хацеў бы страціць твар. А я, містэр Харынгтан, не хацеў бы, каб з Покам што-небудзь здарылася, пакуль вы» Ён у Ганконгу. Запэўніваю вас, гэта было б вельмі сумна. Падайце яго мне».



"Я маю намер", - сказаў Нік Картэр. «О, я маю намер. Ці, можа, камусьці іншаму. Забудзьцеся пра гэта».



"Я не забуду гэтага," суха сказаў Смайт. «Маё супрацоўніцтва, містэр… э-э… Харынгтан, не распаўсюджваецца на тое, каб узяць закон у свае рукі».



Нік салодка ўсміхнуўся. Вядома, што Хоук называў гэта сваёй усмешкай Грабаўшчыка.



"Я б пра гэта не марыў", - сказаў ён інспектару.








Кіраўнік 13





Ціхая помста






У гавані Ганконга быў мяккі лавандавы вечар з умеранай тэмпературай. Нік валяўся на палубе з каньяком і содавай у руцэ і спрабаваў, з некаторым поспехам, не думаць пра Боя. Яму трэба было падумаць аб многім іншым.



Ён правёў дзве гадзіны са Смайтам на станцыі Т-Лэндс, потым амаль столькі ж у консульстве, размаўляючы з Хоўкам. Нік ціха ўсміхнуўся палаючым заходам сонца. Ён расказаў свайму начальніку ўсё - ну, амаль усё. Ён забыўся згадаць пазыковую распіску на сто тысяч долараў, якую ён даў генералу Сун Ё Чану. Ніколі не ўдавалася занадта сур'ёзна праверыць спакой Хоука.



Генерал будзе жыць, прынамсі, дастаткова доўга, каб Вашынгтон выкарыстаў яго мазгі. Нік паціснуў плячыма. Генерал быў дужым старым! Ён мог бы нават дажыць да напісання мемуараў. У гэты самы момант ён быў у бальнічным самалёце разам з кодавымі кнігамі. Нік пажадаў яму шчаслівага шляху. Ён вельмі пакахаў генерала.



Яго вострыя вочы, якія здаваліся соннымі з-за прыжмураных павекаў, агледзелі ажыўленую гавань. Прыйдзе Джым Пок. Нік рабіў стаўку на гэта, робячы стаўку на свае веды Усходу і народав Усходу. Джым Пок павінен быў прыйсці. Ён быў пагардлівым, ганарлівым чалавекам, і ён прыйдзе. Нік Картэр хацеў толькі паспяшацца. Ён хацеў скончыць з гэтай часткай і перайсці да добрага. Фань Су.



І вось ён. Нік падышоў да парэнчаў і паглядзеў, як набліжаецца валу-валу. Ён быў адзін на яхце.



Сампан спыніўся, калыхаючыся ля падножжа лесвіцы трапа. Адзіны пасажыр паглядзеў на Ніка. "Магу я падняцца на борт, містэр Харынгтан?"



Так што яны працягвалі прыкідвацца. "Пойдзем", – сказаў мужчына з AX. "Я чакаў цябе".



Мужчына загаварыў з мужчынам з сампана на мяккім кантонскім дыялекце, загадаўшы прывязаць яго і пачакаць. Пасля ён падняўся на палубу. У пачатку трапа ён спыніўся. «Я не ўзброены, містэр Харынгтан. Я хачу растлумачыць гэта. Ці не хочаце вы мяне абшукаць?



Нік патрос яго аб'явай.

"Не. Я таксама не ўзброены. Калі ласка, прысядзьце. Хочаце выпіць?"



«Я не п'ю, - сказаў Джым Пок. «Вам не падаецца, што мы павінны спусціцца ўніз? Гэта публічна».



«Я аддаю перавагу так», - сказаў Нік. «Я думаю, што інспектар Смайт таксама. Я павінен папярэдзіць вас, што, я думаю, у яго ёсць людзі, якія сочаць за гэтай яхтай - поўнасцю яго ідэя, запэўніваю вас». Ён нагой падштурхнуў шэзлонг да Джыма Паку. «Сядзь. Ня бойся гвалту з майго боку. Я вельмі хацеў бы забіць цябе, Пок, але ў дадзены момант гэта немагчыма. Мне вельмі шкада".



Пок сеў. Гэта быў невысокі хударлявы мужчына з круглым, як дыня, тварам. Яго вочы былі праніклівымі і цёмнымі. На ім быў вытанчаны шэры цвідавы гарнітур і белая кашуля з сінім гальштукам, завязаным віндзорскім вузлом. Яго зубы зіхацелі. Яго чорныя туфлі былі бліскучымі.



"Відаць, што ў некаторых рэчах мы думаем аднолькава", - сказаў ён. «Я патэлефанаваў добраму інспектару перад тым, як прыехаць сюды. Я сказаў яму, што выйду. Калі са мной нешта здарыцца, яны неадкладна арыштуюць вас».



Нік нахіліў галаву. “Я ўпэўнены ў гэтым. Так што з табой нічога не здарыцца - ад маіх рук».



Джым Пок задумаўся на імгненне. «Ад вашых рук? Ці ёсць у гэтым нейкае значэнне, містэр Харынгтан?»



"Калі хочаш. Вырашай сам».



Мужчына паціснуў плячыма. «Мы дарма марнуем час. Усё гэта было зроблена дарэмна з самага пачатку, містэр Харынгтан. Мой лейтэнант, нейкі Хуан Кі, перашчыраваў. Я не хацеў, каб Людвела забілі. Я проста хацеў, каб за ім рушылі ў Кітай. Ён прывёў бы нас туды. - ну вы ведаеце да каго. "



Гарвардскі акцэнт, Гарвардская граматыка. Увогуле, падумаў N3, бездакорны забойца.



"Хуанг заплаціў за сваю памылку", - працягнуў Джым Пок. «Ён мёртвы. У мяне вялікія праблемы з маімі… э… з маімі цяперашнімі працадаўцамі».



«Гатовы паспрачацца, - пагадзіўся Нік. «Гэта фіяска не прынясе вам ніякай карысці ў Пекіне. Вы паўсюль страцілі твар».



Мяккі тварык напружыўся. Бліскучая цёмная галава кіўнула. «Дакладна. Я прызнаю гэта. Я страціў асобу і магу страціць яшчэ больш і грошы, калі я не змагу іх адыграць. Вось чаму я тут, містэр Харынгтан. Каб заключыць здзелку».



Нік Картэр усміхнуўся сваёй самай салодкай усмешкай. «Я б хутчэй меў справу са зьмеяй. Яны чысцейшыя».



«Няма патрэбы ў абразах, містэр Харынгтан. Давайце паводзіць сябе як два бізнэсмэны. У мяне ёсць дзяўчына, Сві Ло. Я трымаў яе ў якасці палюбоўніцы, як вы, напэўна, здагадаліся. Ваша фальшывае рабаванне не ашукала мяне. гэта было добра зроблена. Суку Ло катавалі. Яна расказала мне ўсё, што ведае пра цябе, што, я прызнаю, вельмі мала. Але я думаю, што ты ведаеш яе доўгі час і вельмі кахаеш яе. Гэта правільна ? "



Нік закурыў і паглядзеў на Пок скрозь дым. Ён баяўся, што хітрасць з рабаваннем не спрацуе. Часу не было. Ён пачакаў і накаўтаваў Сві Ло ззаду. Яна не бачыла яго асобы. Затым ён абшукаў дом і пайшоў з Фань Су. Так што гэта не спрацавала. Ён не змог даць Сві Ло сведчанне аб чысціні замаху.



- Збольшага дакладна, - нарэшце сказаў Нік. «Мне падабаецца Сві Ло. І яна невінаватая. Яна не мае нічога агульнага з усім, што я зрабіў».



Пок кіўнуў. "Я ведаю гэта. Яна занадта разумная, каб умешвацца ў такія справы. Але гэта не мае значэння. Яна ў мяне, і я збіраюся забіць яе, калі ты не аддасі мне іншую дзяўчыну. Тую, якая была з табой. на вашае… э… прыгода. Простая ўгода, містэр Харынгтан».



«Я не ведаю такой дзяўчыны», - лёгка схлусіў Нік. "Вы, мабыць, памыляецеся".



«Вы не маеце рацыю, містэр Харынгтан. Я толькі што даведаўся пра яе. Яна з таго, што называецца Ундертонг. Аднаго з яе людзей схапілі, і ён гаварыў перад смерцю. Прызнаюся, я не ведаю яе імя ці як яна выглядае, але я ведаю, што яна існуе. Яна небяспечная. Яна ўжо нанесла вялікую шкоду. Я хачу атрымаць яе».



«Ты маеш на ўвазе, - мякка сказаў Нік, - што кітайцы жадаюць яе. І калі ты аддасі яе ім, ты вернеш сабе шлях да іх добрай літасці. Табе гэта патрэбна. Табе гэта вельмі патрэбна. Мне вельмі шкада, Пок. , Але я не ведаю ні адной дзяўчыны. "



Мяккі фасад мужчыны крыху патрэскаўся. “Я павінен мець гэтую дзяўчыну. Я павінен! Чаму б не аддаць яе мне? Яна нічога не можа азначаць для цябе».



"Наогул нічога. Як яна можа? Я не ведаю такой дзяўчыны».



Джым Пок нахіліўся да Ніку, яго дагледжаныя рукі сціснуліся на каленях. «Сві Ло памрэ павольнай і жахлівай смерцю. І я думаю, вы былі палюбоўнікамі. Вам не хацелася б думаць пра яе смерць, містэр Харынгтан».



Нік утаропіўся на яго халоднымі вачыма. "Што вы маеце на ўвазе. Як майго сябра?"



Джым Пок паціснуў плячыма. «Гэта зноў быў Хуан. Я не дапускаю такіх рэчаў».



Нік устаў. Ён вельмі стаміўся ад Джыма Пакуль. Ён узвышаўся над чалавечкам. «Думаю, мы пагаварылі дастаткова. Вы хлусіце. Я расказаў інспектару ўсё пра Су Ло. Вы не адважыцеся крануць яе.



І калі ты прычыніш ёй боль, паліцыя цябе дастане. Бывай, Пок. Было непрыемна ведаць цябе, - Нік павярнуўся спіной і пайшоў да парэнчаў.



Пок рушыў услед за ім, і зараз у яго голасе чулася паніка. «Калі ласка, ты мусіш перадумаць. Я дам табе многа грошай за дзяўчыну. Я павінен атрымаць яе!»



Нік ухмыльнуўся як воўк. «У вас павінна быць горш з Пекінам, чым я думаў. Скажыце, вы выпадкова не згадалі ім, што ў Людвела было сто тысяч даляраў, калі вы яго забілі?



Ён бачыў, як стрэл трапіў у цэль. «Гэта пракол з твайго боку», - сказаў Нік. "Вельмі дрэнна. Яны, верагодна, лічаць, што вам дастаткова добра плацяць і так. Ім не спадабаецца, калі яны даведаюцца. Яны могуць нават западозрыць, што вы граеце двудушна - працуючы на абодва бакі. Але, вядома, вы так думаеце, не ці так?



Джым Пок пачаў мармытаць. Яго ўсходняя стрыманасць зараз была моцна разбіта. "Я ... я ..."



«Да спаткання», - сказаў Нік Картэр. «Дай мне прыемнасць. Інспектар пагражаў мне, калі я прычыню табе боль. Ён нічога не сказаў пра тое, каб цябе крыху выкупаць».



Ён схапіў Джыма Пакуль за паліто і штаны свайго ідэальна пашытага касцюма і шпурнуў у гавань.



Нік, не аглядаючыся, накіраваўся да сігнальнай шафы. Было амаль зусім цёмна. Фань Су ўбачыла ўспышку з акна свайго гасцінічнага нумара ў Ван Чай. Такім чынам, яны пагадзіліся. Шкада, што гэта павінна быць чырвоная ўспышка. Ёй давядзецца зноў плыць. Так было больш бяспечна.



Ён уставіў патрон у сігнальны пісталет і націснуў на цынгель. Ракета ўзарвалася ўспышкай чырвоных зорак над гаванню. Нік усміхнуўся. Няхай інспектар гэта высветліць! Ён спусціўся ўніз чакаць.







* * *




Фань Су выйшла з ваннай толькі ў вялізным ручнік. Яе чорныя валасы вільготна завівалі на тонкай шыі. Нік, разваліўшыся на ложку і курачы цыгарэту, ухвальна назіраў за тым, што адбываецца. "Ты цудоўная", - сказаў ён ёй. "Вельмі міла. Я ўпершыню бачу цябе без бруду».



Яна выпусціла ручнік і крыху прыхарошвалася для яго, зусім не саромеючыся. Яна наморшчыла свой прыгожы носік. "Я ўсё яшчэ пахну турмой".



Нік усміхнуўся. "Не, ты не пахнеш кветкай лотаса".



«Перастань. Не спрабуй паводзіць сябе як кітайскі воўк. Гэта табе не падыходзіць». Яна падышла да краю ложка. Нік ляніва пацягнуўся да яе. «Ты становішся мной, Фань Су. Ідзі сюды".



Яна ўпала на яго, і ён пацалаваў яе. Яе рот быў цёплым і салодкім. Яе мова прыкусіў яго. «О, Нік! Нік, Нік, дарагі. Думаю, я хацеў гэтага, калі ўпершыню ўбачыў цябе».



Ён пацалаваў пругкія грудзі. «Хлус. Першы раз, калі ты ўбачыў мяне, ты паспрабаваў ударыць мяне нажом».



«Не, я маю на ўвазе раней. Калі я ўпершыню ўбачыў цябе з… але давай не будзем казаць зараз. Я хачу, каб ты займаўся са мной любоўю, Нік. Гадзінамі. Пасля я хачу спаць некалькі тыдняў. Не смей мяне будзіць. ! Калі ты гэта зробіш, я цябе падрапаю, як тыгр».



"Гэта бруднае слова".



"Мне вельмі шкада. Пацалуй мяне яшчэ раз».



Тэлефон зазваніў. Нік мякка вылаяўся і падышоў да яго аголеным. Гэта быў інспектар Смайт. "Усё ў парадку, містэр Харынгтан?"



«Гэта было мірна», - злосна сказаў Нік.



«А? О, так, зразумела. Тады добра. Я бачыў, як ты кінуў нашага сябра ў гавань, ты ведаеш. Добрае шоу».



«Дзякуй. Даглядайце яго толькі на поспех, але я не думаю, што ён праіснуе доўга. Аднойчы ён паедзе ў Кітай і больш ніколі не вернецца».



Нік усміхнуўся тэлефону. Ён ужо вырашыў гэта з Хоўкам - ціхая помста. Чуткі ўжо распаўсюджваюцца, агенты сеюць хлусню, каб яны напэўна дабраліся да вушэй Пекіна. Джым Пок, як абвяшчае хлусня, заўсёды быў двайніком. Гэты павольны яд запатрабуе часу, але ён падзейнічае. N3 ужо бачыў, як гэта працуе. Джым Пок усё яшчэ хадзіў, але ўжо быў мёртвы.



«Да спаткання, інспектар. Не хвалюйцеся. Я стрымаю сваё слова. Я з'еду з Ганконга раніцай». Ён павесіў трубку і вярнуўся да ложка. Фань Су працягнула рукі.



Нік цалаваў пяшчоту яе далікатнага жывата, калі зноў зазваніў тэлефон. Дзяўчына, не расплюшчваючы вачэй, сказала: «Блін!»



"Другі рух". Нік падышоў да тэлефона. Гэта быў Хоук. Ён быў у дзіўна добразычлівым настроі. Перш чым Нік змог вымавіць хоць слова, яму сказалі, што генерал ужо ў Ганалулу і ў яго ўсё ў парадку, ЦРУ было яму глыбока ўдзячна і, што больш важна, было в абавязку перад AX. Усё было добра зроблена і ...



«Сэр, - умяшаўся Нік, - я проста не магу зараз казаць».



"Не магу казаць? Чаму не?"



"Староннія, сэр".



Невялікая паўза. Затым Хоук уздыхнуў больш за за 6000 міль. «Мяркую, я мусіў гэта ведаць. Добра, хлопчык. Калі ты выйдзеш з ложка, дай мне ведаць пра гэта. У Італіі будзе гэтая штука і…»



«Да спаткання, сэр», - цвёрда сказаў Нік.

Ён паклаў слухаўку і зноў лёг на ложак. Фань Су небяспечна надзьмула вусны. «Адчуваеш дзявочае цярпенне, Нік».



"Мне вельмі шкада. Але не вінаваціце мяне. Містэр Бэл прыдумаў гэтую чортаву штуку».



Тэлефон зазваніў. Нік хутка разгарнуўся і пайшоў назад да яго. Ён пачуў здушанае хіхіканне з ложка. Ён падняў трубку і раўнуў у яе: "Так?"



"Кларк?" Гэта быў жаночы голас.



"Гаварыце. Хто гэта?"



У яе маленькім смеху з'явілася сумненне. «Ты хочаш сказаць, што забыўся на мяне так хутка? Не вельмі адважны з твайго боку. Гэта Мірыям. Мірыям Хант».



"Ах," сказаў Нік. "Ледзяная панна!"



«Магчыма, ужо ня так шмат лёду. Я ... я ўсё абдумвала, Нік. Калі ты сёння ўвечары нічога не робіш, я хацеў бы зноў прыехаць на яхту. Я думаю, што крыху змянілася з тых часоў. у іншы раз ".



Нік з сумам утаропіўся на тэлефон. З ім такое здаралася раней. Было б зноў. Час ад часу яму снілася мара - аб тэпціках, трубцы і дзецях. Усё гэта няшмат. Да гэтага часу ён павінен ведаць лепей. Ён зірнуў праз плячо на нецярплівае маладое цела Фань Су. Яго выгляд. Пакіньце іншы выгляд у спакоі. Гэта ніколі не спрацуе.



«Мне вельмі шкада, - сказаў ён Мірыям Хант. "Я заняты. І я еду з Ганконга раніцай. Да спаткання, Мірыям. Час ад часу я буду дасылаць вам чэк - для сірот». Ён павесіў трубку.



Ён зноў цалаваў яе, калі зазваніў тэлефон. Фань Су адштурхнула яго. "Я зраблю гэта."



Ён назіраў за стройным целам, пакуль яна бегла да тэлефона. Тонкая і моцная, як хлопчык, але на гэтым падабенства заканчваецца.



Фань Су не адказала на званок. Замест гэтага яна вырвала шнур са сцяны. Яна паднесла тэлефон да ілюмінатара і выкінула яго.

Яна вярнулася ў ложак. «Цяпер, - сказала яна. "Цяпер, чорт вазьмі, зараз!"













Картэр Нік

Ханой







Нік Картэр




Ханой









1 - ЧАЛАВЕК У ЗЯЛЁНЫМ БЕРЭЦЕ.




Сяржант Бэн Таггарт са спецпрызна атрада Q-40 ляжаў на жываце і затаіў дыханне. Ногі вартавога прайшлі ў некалькіх дзюймах ад яго галавы і зніклі ў ночы Паўночнага В'етнама. Таггарт ведаў расклад вахты; цяпер ён правёў тут трэцюю ноч і ведаў пра кітайскія патрулі амаль столькі ж, колькі і пра распараджэнні варты ў сваім лагеры. Але ён не ведаў, чаму іх было так шмат, ці чаму яны былі кітайцамі, а не в'етнамцамі, і што яны так старанна ахоўвалі.



Роўна праз паўтары хвіліны вартавы вернецца. Таггарт старанна адлічваў секунды, а затым заслізгаў па дарожцы да абранага ім пасту праслухоўвання. Гэта быў гай побач з высокай тоўстай драцяной сеткай, якая аддзяляла яго ад комплексу старанна замаскіраваных будынкаў, і адтуль ён мог бачыць вялікую хаціну, у якой, відаць, размяшчалася частка цывільнага персаналу.



Ён заняў сваю пазіцыю асцярожна, стараючыся, каб яго не бачылі ні са сцежкі, ні з лагера, і стараўся трымацца далей ад драцяной сеткі. Просты тэст у першую ноч, калі ён падслухоўваў, паказаў яму, што ў яго дастаткова сілы, каб забіць слана. Ён прысеў на кукішкі пад лісцем і паглядзеў на зямлю.



Як звычайна, невысокія масіўныя будынкі былі ахутаны слабым блакітнаватым свячэннем, якія нагадваюць месяцовае святло. Гэта не быў ваенны лагер, хоць салдат было дастаткова для абароны крэпасці. Ён глядзеў, як пара каравульных з вінтоўкамі павольна прайшла міма, і зноў задумаўся, што так шмат кітайцаў у форме робяць так блізка да Ханоя. Яны прайшлі моўчкі.



Таггарт адкінуў зялёны берэт і засунуў у вуха маленькую прыладу. Гэта была ўласная версія радыёаператара Міка Манчыні значна больш складанага прыбора, і ён назваў яго "слыхавым апаратам". Хоць дыяпазон быў невялікім, ён эфектыўна ўзмацняў усе гукі, якія мог улавіць.



Трэцюю ноч запар ён пачаў улоўліваць абрыўкі размоў з вялікай хаціны. Таггарт уважліва слухаў. Ён быў не толькі афіцэрам разведкі Q-40, але і самым лепшым лінгвістам у падраздзяленні. Такім чынам, капітан Марці Роджэрс пагадзіўся, хаця і неахвотна, правесці расследаванне. У адваротным выпадку ён ніколі б не адмовіўся ад яго дзеля задання, не звязанага з іх уласнай задачай. хоць лагер і радыёпаведамленні, якія яны з яго атрымлівалі, былі загадкай. Яны аб'ядналіся, спрабуючы расшыфраваць паведамленні, але дарэмна. Аднак яны расшыфравалі так шмат, што амаль напэўна паведамлення не мелі нічога агульнага ні з перамяшчэннем войскаў, ні з в'етнамскім войскам, ні нават з вайной.



Таггарт злёгку павярнуў галаву і навёў прыладу на гук. Інфармацыя прыйшла ў выглядзе фрагментаў размоваў многіх галасоў і на некалькіх мовах. Людзі розных нацыянальнасцяў размаўлялі адзін з адным без асаблівага энтузіязму, нібыта ім было мала што сказаць адзін аднаму. Часам словы былі неразборлівым мармытаннем, але ў большасці выпадкаў іх галасы гучалі выразна і без адказу, магчыма, нават ігнараваліся людзьмі, якія занадта сумуюць, каб адказваць.



Яны не вельмі гаманкія, падумаў Таггарт. Але, магчыма, цяжкасць заключалася ў тым, што яны не вельмі добрае ладзілі паміж сабой. І трэба было быць вельмі таварыскім чалавекам, каб адчуваць сябе ў гэтай кампаніі як дома. Ён аддаваў усю сваю ўвагу іх павярхоўным размовам, хоць і нязначным.



«...занадта доўга, занадта доўга. А ежа тут агідная!



- Ах, не, не, не, чувак. Стол выдатны. Я ніколі не еў так добра. Нам патрэбны змены, вось і ўсё.



Французы. Абодва. З розных куткоў Францыі.



- Яшчэ не, Ганс. Я хачу спачатку скончыць свой ліст. Мне жонка больш не пісала».



Нямецкая. Глыбокія гартанныя гукі. Кіслыя ад незадаволенасці.



- Што ты там робіш з гэтай кнігай? Няўжо ты не бачыш, што я яе чытаю? Аддай!'



- Так, так, прабачце ...



«Так!»



Яшчэ два немцы. Адзін з іх вельмі ўсхваляваны.



«Так, добра, але ніхто ня ўпэўнены, колькі грошай гэта нам прынясе? Размовы не запаўняюць дзюры ў кішэнях, ці не так?



Верагодна, швед, хоць размаўляў па-нямецку. Адказ быў невыразным, што было крыўдна, бо пакуль гэта была самая цікавая тэма.



Таггарт пракруціў мініятурную шайбу і цалкам адключыў шведа. Замест гэтага ён падслухаў кітайца, які сказаў на павольнай англійскай: «Я іду спаць. Што ж. Трэба адпачываць мужчыны.'



Сабраўся на адпачынак, падумаў Тагарт.



Іншы голас раздаўся гучна і ясна. Вугорскі, пазнаў Таггарт, але ён не разумеў на гэтай мове.



- Але гэта ж у інтарэсах навукі, Ладыслас! прагрымеў глыбокі бас. "Прайшло шмат часу з таго часу, як у мяне была такая магчымасць". - зноў па-нямецку.



— Гэта таксама ў інтарэсах нашага кашалька, мой дарагі Бруна. Навуковыя аспекты, вядома, вельмі цікавыя, але ўсё роўна цікава, калі нам заплацяць і калі гэта скончыцца. .. '



Галасы сціхлі, нібы двое мужчын сыходзілі. Прылада Таггарта спрабавала адсачыць іх, але ён не чуў нічога, акрамя рэгулярнага храпу.



Потым новы голас: «Вы б бачылі, як жывуць іншыя! Прызнаюся, мы не так ужо і дрэнна ўладкаваліся, але Кратч і Візнер жывуць як каралі. Шампанскае, фазан, жанчыны, пуховыя ложкі...



О, спыніся, Людвіг! Мы гэта ведаем, мы ўсё гэта ведалі цягам некалькіх месяцаў. Што б гэта магло быць? Яны заўсёды наверсе... Зноў галасы сціхлі, зноў немцы.



Таггарт быў дааолен. За гэтыя некалькі хвілін ён даведаўся больш, чым за папярэднія дзве ночы разам узятыя. Аднак гэтага ўсё яшчэ было недастаткова. Ён слухаў далей нямецкія галасы і задумаўся, хто такія Кратч і Візнер. Але поспех падвёў яго. Няскладная размова ператварылася ў разрозненыя каментары аб тым, хто павінен даваць і ці будзе заўтра зноў дождж.



Ён заставаўся ў сваёй скручанай позе яшчэ дзве гадзіны, слухаючы бессэнсоўныя размовы. Абапал праз кароткія прамежкі часу праходзілі вартавыя, відавочна не заўважаючы яго прысутнасці. Прынамсі, яму яшчэ пашанцавала ў гэтых адносінах.



Але нічога з таго, што ён пачуў, таго не каштавала.



Нетутэйша час, вырашыў ён, рухацца далей і паспрабаваць правесці праслухоўванне вялікага нізкага будынка, падобнага на майстэрню. Гэта была няпростая мішэнь для слыхавога апарата, бо яно было акружана амаль з усіх бакоў невялікімі будынкамі, складамі, як ён выказаў здагадку, але, магчыма - толькі магчыма - ён змог бы там нешта ўлавіць.



Ён не спяшаўся, прыслухоўваўся да крокаў вартавых, якія аддаляліся, і асцярожна выбіраўся са сховішча. Раптам слыхавы апарат улавіў гукі галасоў дзесьці паміж вялікай халупай і майстэрняй. Гэта быў першы раз, калі ён улавіў галасы з гэтага кірунку, але таксама гэта быў першы раз, калі хтосьці акрамя кітайскіх ахоўнікаў - і самога Таггарта - выходзіў ноччу з дому, за выключэннем таго, што пераходзіў з аднаго будынка ў іншы.



Таггарт сядзеў зусім нерухома там, дзе знаходзіўся. Казалі тры чалавекі - ціха, яны ішлі ў кірунку да яго. Двое мужчын і жанчына. Усе тры немцы.



"... сказаць "Кратч" на гэты раз?" - Голас маладога чалавека.



Выдатныя навіны, - сказаў поўны барытон. «Я б хацеў, каб ён дазволіў мне ўсё задаволіць, але ж мы працуем на яго і павінны здавольвацца тым, што ён робіць усё па-свойму. Гэты чалавек хутка будзе тут праз тыдзень.



- Вы ведаеце, хто гэта? - Жаночы голас, нізкі і меладычны.



Нейкі доктар Бургдорф, Эрых Бургдорф. Я сам яго не ведаю, як і Кратч, відаць. Але ён чалавек, абраны групай для рэалізацыі планаў.



"Які гурт, Кратча?" Голас маладога чалавека. "Не, не, не, вядома не, Гельмут," сказаў іншы, некалькі нецярпліва. «Якім бы прэтэнцыёзным ні быў Кратч, ён не прэтэндуе на ролю вучонага. Не, наша ўласная група выбрала яго. Ён з Буэнас-Айрэса, дзе, як вы ведаеце, распрацавалі ўдарна-спускавы механізм.



«Ну вось, снарад для яго готаў. Калі менавіта ён прыедзе?



- Як я і сказаў, на працягу тыдня. Нават Кратч не можа назваць правільную дату, таму што, вядома, вы не можаце ляцець прама з Буэнас-Айрэса ў Ханой. Як і ўсім нам, яму давядзецца ехаць вакольным шляхам, і таму некаторая затрымка непазбежная. Але зараз гэта ненадоўга.



- Рада гэта чуць, - сказала жанчына. «Чатыры месяцы ў гэтым месцы для мяне зашмат. Гэта падобна на канцлагер».



- Ільза, гэта няўдалае параўнанне, - ласкава сказаў пажылы мужчына. Але Таггарту здалося, што ў яго голасе была дзіўная, пагрозлівая нотка. «Мы не гаворым такіх рэчаў».



- Вядома не, Карл. Мне вельмі шкада, - хуценька сказала жанчына. - Турма, я б сказаў лепш. Але назавіце гэта як хочаце, тут няма прыемнай атмасферы, ні для жанчын, ні для вучоных.



Іх галасы зараз былі гучнымі, такімі гучнымі, што Таггарт амаль адчуў сябе абавязаным далучыцца да размовы. Ён уважліва паглядзеў скрозь лістоту і ўбачыў, што яны стаяць побач з сеткай агароджы, усяго за некалькі ярдаў ад знешніх варот. У блакітным святле яны выглядалі бледнымі і балючымі, ён мог ясна бачыць іх твары. І не толькі іх твары. Таггарт ледзь не свіснуў і на імгненне не зводзіў вачэй з дзяўчыны.



Як і мужчыны, яна насіла блакітна-белы лабараторны халат, але, у адрозненне ад мужчын, ён абцягваў яе цела, паказваючы яго выгібы - цудоўныя, поўныя, мяккія выгібы ва ўсіх патрэбных месцах. Таггарт выглядаў зачараваным, калі яна зрабіла глыбокі ўдых, так што яе грудзей падняліся і зноў апусціліся. Ён амаль адчуваў, як яны прыціскаюцца да яго рук.



І з мяне ўжо дастаткова Крутча, - сказала яна.



Ён не дакранаўся да цябе, ці не так? - рэзка спытаў малады чалавек.



Лепш бы ён гэтага не рабіў, сказаў сабе Таггарт.



Дзяўчына паківала галавой. - Не, у яго на розуме нешта іншае, - сказала яна з агідай на прывабным твары. Гэта быў прывабны твар, нягледзячы на ??сіні адценне, і яе вусны былі поўнымі і цёплымі, але цвёрдымі. Прынамсі, так думаў Бэн Таггарт. "Ну, яму лепш трымацца далей ад цябе", - сказаў малады чалавек.



Таггарт разгледзеў яго толькі зараз.



Ён быў дзіўна прыгожы па-пруску, і Таггарт зненавідзеў яго з першага позірку. Гэта мусіў быць Хельмут. Ён глядзеў на дзяўчыну так, як быццам яна была яго, як быццам ён мог адстойваць свае правы на яе. Або думаў, што яны ў яго ёсць. - Ён гэта забудзе, - сказала дзяўчына.



- Хм, - задуменна сказаў старэйшы. Ён выглядаў вельмі мудрым і шляхетным, добразычліва падумаў Таггарт. - Паслухай, Ільза, калі яму нешта ад цябе трэба, я думаю, будзе разумна саступіць яму. Павінен сказаць, што сам я яму не надта давяраю, і з дыпламатычнага пункту гледжання здаецца правільным турбавацца... э-э. ... трэба быць на яго баку.



- На яго баку? Хельмут зарагатаў і пляснуў сябе па калене. "З якога боку, з боку яго драўлянай нагі ці з іншай?"



- Ну, Гельмут, не будзь такім вульгарным, - угаворваў яго іншы. Вульгарны, хто вульгарны? - з абурэннем падумаў Таггарт. Як наконт таго, каб ты, брудны дзядок, прапанаваў такую рэч такой дзяўчыне, як яна? Ну ж, сястра, скажы гэтаму старому гнюсу, што ты пра яго думаеш!



Дзяўчына паглядзела на старэйшага мужчыну і павольна кіўнула. — Магчыма, ты маеш рацыю, Карл. Вось вы нешта такое гаворыце. Так, цяпер, калі канец працы блізкі, магчыма, мае сэнс праявіць крыху паблажлівасці.



Таггарт быў ашаломлены. Ён глядзеў, як яны сыходзяць, і слухаў іх апошнія словы з пачуццём глыбокага расчаравання. Магчыма, мае сэнс праявіць крыху паблажлівасці! Што гэта была за дыбачка? Мала таго, што яна не асудзіла старога, дык яна яшчэ і пагадзілася з ім! Якая сука!



- Але, доктар Візнер, - напружана сказаў Гельмут, - вы ж не хочаце сур'ёзна прымушаць Ільзу… э… .. мець справу з гэтым чалавекам?



- Не, не, не, - нецярпліва сказаў стары, - дазвольце мне сказаць так. Мы ўсе павінны быць добрымі і паказваць нашу добрую волю, а Ільза - больш за ўсіх. Гэта ненадоўга, максімум тыдзень-два. Запускаем "Павука", уводны яго ў дзеянне, забіраем грошы і з'яжджаем. Асцярожна, ідзе вартавы. Давай пагаворым аб чым-небудзь іншым.'



Яны казалі пра іншыя рэчы, пакуль іх галасы цалкам не сціхлі, і яны не зніклі з-пад увагі.



Таггарт сядзеў датуль, пакуль лагер не заціх, калі не лічыць гулу генератара і павольных крокаў вартавых. Затым ён счакаў зручны момант і асцярожна пракраўся па сцяжынцы да парослага хмызняком узгорка, які так эфектыўна хаваў лагер ад старонніх вачэй. Калі б Мік Манчыні не быў такі верны свайму радыё і так умела карыстаўся пеленгатарам, Q-40, верагодна, ніколі б не даведаўся пра існаванне гэтага дзіўнага лагера. Калі, вядома, яны не натыкнуліся на яго выпадкова і не дазволілі ўласнай місіі гэта ўпусціць.



Сяржант Таггарт абдумваў факты, выгінаючыся сваім загартаваным у вайне целам праз нізкія кусты на другім баку ўзгорка. У яго было дастаткова часу, каб падумаць, лагер спецназа знаходзіўся за добрых трох міляў ад яго, за перасечанай мясцовасцю, па якой амаль ніхто не прасоўваўся. І ўсё ж яго грызла думка, што трэба спяшацца. Павінна было адбыцца нешта важнае - нешта важнае з непрыемным трывожным пахам.



І вось ён асцярожна рушыў скрозь цемру, абдумваючы звесткі:



Па-першае: яна была сапраўды захапляльнай.



Другі: Але яна была сцервай.



Трэцяе: гэта не быў паўночнав'етнамскі лагер і не меў прамога дачынення да вайны. Хутчэй, ён быў створаны для нейкай навуковай мэты з удзелам у асноўным нямецкіх вучоных і тэхнікаў і ахоўваўся кітайскімі салдатамі.



Чацвёртае: яны, відаць, распрацавалі снарад ці іншую зброю, які планавалі запусціць, як толькі атрымаюць пэўныя чарцяжы ад кур'ера, які павінен быў прыбыць з Паўднёвай Амерыкі на працягу тыдня. А "на працягу тыдня" - гэта можа быць і заўтра.



Таггарт задаўся пытаннем, ці магла разведвальная служба што-небудзь зрабіць з запісаных імі радыёпаведамленняў і праслухоўкі, і пастараўся паспяшацца. Адкуль яны маглі ведаць, што гэта акажацца першараднай задачай? Цяпер ён быў упэўнены, што перадачы і яго ўласныя разведдадзеныя маюць першараднае значэнне.



Ён хутка прайшоў праз вільготны край рысавага поля.



Пятае: у яе былі прыгожыя ногі.



Шостае: Што б гэта ні значыла, Q-40 не мог зладзіцца з гэтым за адну ноч. У іх была свая праца.



Сёмае: Тым не менш, нехта павінен быў нешта з гэтым рабіць. Але хто?



Што ж, ён не мог нічога зрабіць, акрамя як паведаміць аб гэтым выпадку капітану Роджэрсу, яму проста трэба было зрушыць справу з мёртвай кропкі.



Бэн Таггарт бясшумна прабіраўся міма спячай паўночнав'етнамскай вёскі і ледзь не наткнуўся на патруль. Чатыры салдаты, добра ўзброеныя і бадзёрыя, блакіравалі адзіны шлях, які вёў больш-менш проста да яго лагера.



Ён спыніўся ў апошнюю хвіліну і выслізнуў у кусты, лаючыся сабе пад нос. Мужчыны былі выстаўлены ў заслон і, відаць, не збіраліся сыходзіць адтуль. Гэта азначала, што ён павінен быў чакаць, пакуль яны сыдуць, ці вярнуцца і зрабіць крук. Ён крыху падумаў і вырашыў пайсці ў абыход, хоць гэта зойме некалькі гадзін, так што ён не вернецца ў лагер да світання. Мяркуючы па тым, што ён ведаў пра в'етнамскія патрулі, гэта быў лепшы выбар.



Таггарт моўчкі прабіраўся назад, праклінаючы в'етнамцаў за страчаны час і молячыся, каб лагер 0-40 не быў знойдзены.



Хай будуць праклятыя гэтыя чортавы ўблюдкі якія стаяць на маім шляху, вылаяўся ён і пачаў доўгі, павольны шлях праз самае сэрца варожай тэрыторыі да схаванага амерыканскага лагера.





2 - МЭТА: Ханой




'На працягу тыдня? - Спытаў агент AX N-3. «Магчыма, мы ўжо спазніліся, улічваючы, што тыдзень гэты, пачаўся два дні таму? Ці тры дні таму?' Хоук кіўнуў і выпусціў блакітнае воблака цыгарнага дыму.



«Тры дні», - сказаў ён, і яго халодныя блакітныя вочы ўтаропіліся на твары яго шасці бліжэйшых супрацоўнікаў. «Таггарт спяшаўся з усяе сілы, але яго затрымалі. І код быў складаны і хітры. Мы не атрымалі стэнаграмы гэтых запісаў да сённяшняй раніцы. Але мы маем на ўвазе адно: мы ведаем, што Бургдорф ужо з'ехаў.



- Гэта перавага? - Худыя сківіцы афіцэра Б-5 энергічна перажоўвалі нейкі кавалак жуйкі. - Я б падумаў, што тады мы застанемся ў дурнях. Ці я магу меркаваць, што за ім ужо сочаць?



- Вось іменна, - сказаў Хоук. - Вы таксама можаце меркаваць, што мы страцілі яго ў Парыжы. Як вы разумееце, у нас было мала чакай на падрыхтоўку аперацыі.



'Узрушаюча.' - Б-5 ліхаманкава жаваў. — Дык куды дзелася гэтая наша перавага?



- Становішча, - коратка сказаў Хоук. “Мы ведаем, каго шукаць. Як толькі разведдадзеныя Таггарта былі перададзены нам, я прыцягнуў да працы некалькіх агентаў - нашых уласных, з... ЦРУ і іншыя, якія праз КОМСЕК пачалі працаваць - правяраць спісы пасажыраў і асноўныя аэрапорты. Доктар Энох Бергер учора вылецеў з Буэнас-Айрэса ў Парыж на чартэрным самалёце. А-2 быў у аэрапорце з фотакамерай у пятліцы і зняў Бергера на кантрольна-прапускным пункце. А потым зноў яго страціў. Але ён тэлеграфаваў нам фатаграфіі, і з іх мы даведаліся ў Буэнас-Айрэсе, што Бергер у рэчаіснасці Бургдорф.



- І ён яшчэ далёка ад В'етнама, - сказаў N-3, туша цыгарэту ў попельніцы на стале. - Я мяркую, што ваш план складаецца ў тым, каб мы паспрабавалі яго перахапіць. Але калі мы не зможам? Ці не будзе лепш, калі адзін ці некалькі з нас адправяцца проста ў лагер і разбяруцца са справай самі?



Хоук холадна паглядзеў на яго. - «Пачакай да канца інструкцый, Картэр. Я ведаю, гэтыя сустрэчы стамілі вас, але яны патрэбны. Калі толькі вы не хочаце сысці, не ведаючы ўсіх фактаў?



«Вядома, не, сэр», - пакорліва сказаў Нік. Сёння стары быў не ў лепшым настроі.



- Выдатна, - сказаў Хоук. - Я абмаляваў перадгісторыю, каб вы ўсе мелі ўяўленне, з чым мы маем справу. Але ёсць яшчэ сёе-тое. Ён глядзеў праз прэс-цэнтр Аб'яднанай прэс-службы і тэлеграфных службаў на старанна адабраных людзей з АХ, сакрэтную арганізацыю, якую ён сам заснаваў шмат гадоў таму. Некаторых з гэтых людзей забралі з іншай, менш сур'ёзнай працы, для ўдзелу ў аперацыі "Бургдорф". Нік Картэр быў адным з іх, і Хоук ведаў, што яму гэта не падабаецца. Але яму патрэбен быў Картэр на гэтай працы - калі толькі ён не аблажаўся ў самым пачатку.



- Радыёпаведамлення, - працягнуў Хоук. «Армейскай разведцы нарэшце ўдалося расшыфраваць код, і яны дабраліся да мяне звычайнымі акольнымі шляхамі. Сцісла, яны зводзяцца да таго, што цалкам адпавядае дакладу Таггарта, між іншым: «У тым лагеры пад Ханоем быў пабудаваны нейкі снарад». Ён гатовы да запуску, і яму застаецца толькі дачакацца доктара Эрыха Бургдорфа з Паўднёвай Амерыкі, каб прынесці чарцяжы ўдарна-спускавога механізма. Прырода механізму дакладна невядомая, але, відаць, ён не мае ніякага дачынення да запуску снарада. Выглядае, што ён павінен толькі актываваць другі механізм, магчыма, выбуховага характару. Бургдорфу даводзіцца самастойна ехаць у Ханой і там уступаць у кантакт са "звычайным чалавекам", як гаворыцца ў паведамленнях. Мы не ведаем, хто гэты "звычайны чалавек". Але мы ведаем, што ён ці яна чакае Бургдорфа ў Ханоі. Канкрэтная дата прыбыцця Бургдорфа не ўстаноўлена, бо падарожжа ў гэты раён занадта няпэўна. Выкарыстоўваны пароль - "трыгер". І гэта ўсё, што мы ведаем пра Бургдорф. Вы хутка ўбачыце яго фатаграфіі. Ў бліжэйшы час.'



Хоук зацягнуўся цыгарай і выпусціў едкі дым праз увесь пакой. Нік нецярпліва рухаў доўгімі нагамі і думаў аб дзяўчыне, якую пакінуў у Мадрыдзе. Магчыма, яна была сакрэтным агентам, а можа і не, але ў яго не было часу высветліць гэта. Шкада, яна вызначана была вартая экспертызы. Толькі яе ногі...



Хоук паглядзеў на яго і кашлянуў. «Магчыма, вам цікава, – працягнуў ён, – чаму спецпадраздзяленне Q-40 не прыступіла да самога расследаванні. Справа ў тым, што ім проста загадана не рабіць нічога, што можа паставіць пад пагрозу іх уласную місію. Па шчаслівай выпадковасці - і, вядома ж, дзякуючы свайму досведу - яны ўлавілі перадачы і змаглі іх праслухаць. І менавіта з уласнай ініцыятывы яны запісалі перадачы і даследавалі лагер. Мы можам чакаць ад іх некаторага супрацоўніцтва, але нічога, што магло б выдаць іх прысутнасць так блізка да Ханою.



Ён павярнуў сваё якое верціцца крэсла на паўабарота і зрабіў жэст упэўненай рукой.



"Q-7, слайды раёна".



Шэсць пар ухвальных мужчынскіх вачэй засяродзіліся на стройнай постаці Q-7. Хоук глядзеў прама перад сабой.



Q-7 устала і прайшла праз прэс-цэнтр, асцярожна папраўляючы спадніцу, якая была б занадта кароткай і цеснай для менш прывабнай дзяўчыны. Яна спынілася ля прыборнай дошкі і са сціплай усмешкай павярнулася да бліжэйшага супрацоўніка АХ. Гэта быў Нік, і ён абраў гэтую пазіцыю свядома. Ён ухмыльнуўся ў адказ і падміргнуў.



Не цяпер, калі ты на працы, Q-7, - холадна сказаў Хоук.



Элі Хармон абуральна памахала яму, села на высокі зэдлік, націснула некалькі перамыкачоў і схапіла доўгую ўказку. Святло ў пакоі згасла, і за часткай сцяны, якая сыходзіла да столі, з'явіўся экран. Праз некалькі імгненняў на экране з'явілася першая моцна павялічаная фатаграфія. Палка слізганула па здымку, і салодкі голас Q-7 разнёсся па пакоі.



"Электрыфікаваны плот, дзесяць футаў у вышыню", – сказала яна панадліва, нібы рэкламуючы раскошны ложак. - За гэтым драцяная сетка, вось. Абодва плота атачаюць увесь лагер. Ёсць адзін уваход, які, як бачыце, узмоцнена ахоўваецца. Гэта, відаць, каравульныя памяшканні… — кій слізгануў па экране, — …а гэта склады.



Яна спынілася і павярнула яшчэ адну ручку. Стрэлка зноў рушыла.



«Гэта вялікая хаціна, якая, па словах сяржанта Тагарта, верагодна, з'яўляецца жылым памяшканнем. Паводле яго слоў, гэта майстэрня. ...і гэта тое, што ён называе афіцэрскімі памяшканнямі. Гэта, мусіць, сталовая. Але кожны будынак ахоўваецца як мінімум двума ўзброенымі ахоўнікамі. Будынак, у якім, як мяркуецца, знаходзіцца майстэрня, ахоўваецца найбольш старанна. Палка паказала на двух мужчын у форме, і ціха пстрыкнуў выключальнік. На экране з'явіліся два дзіўна вялікіх асобы, крупчастых, але выразна адрозных. Яны былі жорсткімі, невыразнымі і кітайскімі. Малюнак змянілася. Нік нахмурыўся і ўтаропіўся на збудаванне, падобнае на мініятурную Эйфелеву вежу, пакрытую камуфляжным брызентам.



- Гэта вышка сотавай сувязі, - сказала Эллi. «Яны, здаецца, здымаюць брызент, перш чым прымусіць яе… э… працаваць. А вось агульны выгляд вяршыні ўзгорка, аб якім казаў Таггарт. Экран не адлюстроўваў нічога, акрамя крупчастых плям. «Калі не прыглядацца вельмі ўважліва, усё, што ты бачыш, - гэта дрэвы. Вось мачта, вось плот, вось майстэрня. Камуфляж пачынаецца адразу за гэтым шэрагам дрэў. Такім чынам, лагер распасціраецца адсюль да туды. .. і адсюль туды. Нам сказалі, што нават калі нашы самалёты-разведчыкі ўбачылі яго з паветра, яны нічога не маглі б зразумець. Сіняе святло, якое свеціць уначы, нічога не выдае. Зверху лагер выглядае як цьмяна асветленая вёсачка.



"Але гэта, як вы бачылі, нашмат больш", — коратка перапыніў яе Хоук. "Цяпер фатаграфіі Бергера-Бургдорфа, Q-7, і без каментароў".



На сцяне з'явілася выява двух мужчын; адзін быў афіцэрам мытні ў форме, іншы - высокі хударлявы мужчына ў гарнітуры, які бачыў лепшыя часы. Затым рушыла ўслед серыя здымкаў буйным планам, спачатку ў профіль, а затым у поўны рост са спіны мужчыны.



"Уключыце святло, калі ласка, Q-7", – сказаў Хоук. «Спадары, у тэчках ёсць раздрукоўкі ўсіх гэтых фатаграфій, а таксама падрабязныя апісанні асоб і карты лагера. Таксама ёсць спіс усіх маршрутаў з Парыжа ў Ханой. Дзякуй, Q-7, можаце ісці.



Элі вярнула сцяну на месца хупавым рухам указальнага пальца і выйшла з пакоя, калыхаючы сцёгнамі.



- Добра, - сказаў Хоук. 'У мяне ёсць звесткі, што ў КАМСЕК абмяркоўвалі і лічаць, што пракрасціся ў лагер немагчыма. Як вы ведаеце, я не заўсёды згодзен з гэтымі гаспадарамі. Але я згодны з імі, што нам трэба захапіць Бургдорфа да таго, як ён дабярэцца да лагера. Таму нам трэба ахапіць усе магчымыя маршруты і перахапіць яго. Я не кажу паспрабаваць перахапіць. Мы павінны і мы яго зловім. Ёсць пытанні, перш чым паглыбляцца ў дадзеныя?



Нік супраціўляўся спакусе заўзята падняць руку. Два пытанні, - сказаў ён гэтак жа будзённа, як і Хоук.



'Так?'



«Як мы страцілі Бургдорфа ў Парыжы.




- Страйк таксі, - коратка сказаў Хоук. «Яго чакала машына. Не знайшлося машыны для нашага чалавека. Памылка. Але гэта была тэрміновая праца».



"Таму, калі яго забяруць, у яго будуць сябры ў Еўропе, Паўднёвай Амерыцы і Ханоі", – сказаў Нік. «Здаецца, у іх зайздросная арганізацыя. Яго маглі павезці ў любое месца Еўропы, напрыклад, у прыватны аэрапорт, карацей, у такую колькасць месцаў, што мы ніяк не можам за ўсімі ўсачыць.



- Вось іменна, - сказаў Хоук, пільна гледзячы на яго. "Ваша наступнае пытанне?"



- Пасля таго, як Бургдорф перахоплены - я не кажу "калі", я кажу "пасля" - як вы думаеце, ці ёсць спосаб пракрасціся ў лагер? Куткі вачэй Хоука зморшчыліся. - Час пакажа, - сказаў ён роўна. - Ці, можа, Бургдорф. У дадзены момант я з КОМСЕК пагадзіцеся, што мы можам увайсці ў лагер толькі ў звычайным баі, і мы ці наўрад зможам пачаць адчынены напад, пакуль не пазнаем, што яны маюць у выглядзе. Так што нам давядзецца пачакаць, пакуль у нас не будзе Бургдорфа. Ці не так? Ёсць яшчэ пытанні? Не? Затым прыступайце да файлаў - і хутка, калі ласка - і складзіце планы дзеянняў. Прынясіце іх мне, як толькі будзеце гатовы. Памятайце, што ўсе крыніцы АХ знаходзяцца ў вашым распараджэнні.



Ён рэзка ўстаў і пайшоў у свой асабісты кабінет, яго думкі ўжо былі занятыя іншымі справамі, якія займалі ўвесь яго даступны час.



Агенты АХ моўчкі чыталі і моўчкі апрацоўвалі ўсе дадзеныя сваіх файлаў. Адзін за адным уставалі і паасобку ішлі ў кабінет Хоўка, пасядзелі некалькі хвілін з яго начальнікам і пайшлі. Нік быў выключна апошнім, хто пакінуў прэс-цэнтр. Спатрэбіўся час, каб прыгадаць усе карысныя факты пра Ханоя і людзей, якіх ён ведаў там, нават калі ў яго там было мала знаёмых. Акрамя таго, існавала праблема транспарціроўкі і сувязі з амерыканскімі войскамі ў Сайгоне і астатняй частцы В'етнама. Імёны, апісанні, тапаграфічныя дэталі, статыстычныя дадзеныя аўтаматычна ўсплывалі на паверхню і ўтваралі ўзор у яго розуме.



Слабая ўсмешка слізганула па яго вуснах. У Ханоі быў сёй-той, з кім ён усё яшчэ павінен быў звесці старыя лічыльнікі. Магчыма, ён мог бы выкарыстаць гэтую магчымасць. .. калі ўсё астатняе склалася добра. Магчыма, магчыма. ... можа быць. Нарэшце ён увайшоў у сціплую штаб-кватэру Хоўка.



Хоук адарваўся ад чаркі папер і адарыў яго ледзяным позіркам.



- У цябе будзе важная праца, Картэр, - холадна сказаў ён. Усе верагодныя маршруты вось-вось перакрыюць - з еўрапейскіх сталіц у Бірму, Лаос, Тайланд і Камбоджу. Табе мала што засталося.



Нік паклаў рукі на край стала Хоука і паглядзеў на свайго боса. Яго правае брыво запытальна паднялося.



Ён спытаў. - «Ці задаволеныя вы планамі па зачыненні маршрутаў?» Нямногія іншыя байцы AX адважыліся б задаць пытанне так прама, але чалавек па тытуле Кілмайстар не павінен быў баяцца такіх слоў нават пры размове з Хоўкам.



Хоук адкусіў кончык новай цыгары і ўтаропіўся на яе.



Ён спытаў. - 'Як я магу быць задаволены?' «Вы самі ўказалі, што ёсць прыватныя аэрапорты, таму ёсць маршруты, якія мы ніяк не можам закрыць. Наша адзіная надзея, што мы зможам знайсці яго след дзе-небудзь у буйным аэрапорце. І, як вы ведаеце, нам патрэбнае войска людзей, каб зрабіць гэта эфектыўна.



- Сайгон замкнуты?



- Натуральна. Лепш за большасць іншых аэрапортаў. Але ён павінен разумець, што яго шанцы патрапіць адтуль у Ханой практычна роўныя нулю.



Нік кіўнуў. “Ёсць і іншыя варыянты. З Еўропы ў Індыю, з Індыі ў Кітай, потым праз Паўночны В'етнам. Але гэта зусім не абавязкова. Калі ён прыляціць з Кітая, на кітайскім вайсковым самалёце ён можа прызямліцца ў Ханоі і ўступіць у кантакт з тым “звычайным”. чалавекам».




'Менавіта так. Якая ваша прапанова?



"Ханой - добрае месца, каб яго перахапіць". Хоук запытальна паглядзеў на Ніка. - Цудоўна, - суха сказаў ён. - А хто павінен гэта зрабіць?



'Я. Але вы павінны закінуць мяне туды.



«Так. Я ведаў, што гэта давядзецца зрабіць. Несумненна, у рэшце рэшт мы заўсёды зможам укараніць вас туды. Хоук паднёс запалку да сваёй цыгары і рэзка зацягнуў.



"А як наконт падраздзялення Q-40?" - прапанаваў Нік. «Яны недзе побач. Калі мяне высадзяць у іх лагеры...



'Ні за што.' - Хоук рашуча паківаў галавой. «Прынамсі, не ў першыя некалькі дзён. Цяпер яны ўступілі ў вырашальную фазу сваіх аперацый у раёне Ханой-Хайфонг, і вы можаце паставіць пад пагрозу ўсю іх місію. Акрамя таго, нават калі б яны гэтага не зрабілі, засталося пярэчанне, што мы не можам звязацца з імі неадкладна. Радыётрафік строга абмежаваны з улікам іх становішча. На ўстанаўленне сувязі, безумоўна, спатрэбіцца дзень ці два.



- Але мы на сувязі са штабам спецназа, ці не так? – спытаў Мік.



«Вядома, у нас ёсць нешта накшталт чырвонай лініі. Дык што робім?



«Няхай адвязуць мяне ў Ханой», - сказаў Нік. - Я магу адправіцца прама ў Сайгон, пакуль вы арганізуеце палёт адтуль. Канешне, мне трэба нешта асаблівае. Хоук паглядзеў на яго прыжмуранымі вачыма.



- Што вы на самой справе прапануеце рабіць?



Нік сказаў яму.



Хоук падумаў.



Не праз заліў, - сказаў ён пасля паўзы. Інструкцыя Пентагона. Акрамя таго, ён усё роўна недастаткова блізка да вашай мэты. Але...'



“Знайдзіце іншы шлях.



У Ніка была гатова альтэрнатыва. Насамрэч гэта быў яго першы выбар, але ён думаў, што ў яго будзе больш шанцаў, калі ён выбера яго ў якасці апошняга сродку.



Немагчыма.'



Нік паціснуў плячыма. "Здаецца, гэта адзіны спосаб".



Нават калі меркаваць, што спецназ пагодзіцца, зусім не факт, што ў іх ёсць пілот для такой спецыялізаванай задачы.



Я ведаю, што такія пілоты ў іх ёсць. Напрыклад, Том Рыган. Калі ён недаступны, Біл Стафард. Або Обі Апатоўскі.



Або ж. .. '



'Добра добра.' Хоук павярнуўся да чорнага тэлефона побач са сваім сталом. «Ідзі ў рэдакцыю і зьбяры свае рэчы. Да таго часу, як ты скончыш, я буду ведаць, як і што.



Нік панёсся рыссю. Мінуў час, і ў яго было шмат справаў як у рэдакцыі, так і ў архівах. Настолькі, што Хоук паклікаў яго, перш чым ён скончыў.



- Знайшлі вашага сябра, - аб'явіў Хоук. - Ім гэта не вельмі падабаецца, але яны далі нам Тома Рыгана. Вы гатовыя?'



- Яшчэ не. Трэгер заняты дакументамі.



«Ён можа паляцець з намі і зрабіць іх у самалёце. Я скажу яму.' - Хоук націснуў кнопку інтэркома і коратка загаварыў. Скончыўшы перамовы, ён націснуў яшчэ адну кнопку і сказаў: "Багаж Картэра павінен быць у выхаду B. Паведаміце аб ад'ездзе ў аддзел 2". Ён адсунуў крэсла і ўстаў. - 'Пойдзем.'



Нік падняў бровы. - Вы будзеце суправаджаць мяне? Хоук рэдка падарожнічаў, акрамя як паміж сваімі офісамі ў Нью-Ёрку і Вашынгтоне і сваім домам у Джорджтаўне.



«Да Сайгон. Пярэчанні?



Нік ветліва схіліў галаву. «Вельмі ганарова», - прамармытаў ён.




Нью-Ёрк і Вашынгтон былі далёка ззаду. Сайгон неспакойна спаў за шмат міль на поўдзень. Невялікі, але моцны самалёт без апазнавальных знакаў ішоў высока над ракой з боку ў бок, прытрымліваючыся высокім тактычным курсам, каб ухіліцца ад варожых радараў. Нік сядзеў у кабіне побач з Томам Рыганам, гледзячы ў непрыязную цемру.



У пяці тысячах метраў ніжэй, у цемры, Чырвоная рака цякла ў Ханой. Гэта была маршрут, які бязладна ішоў у самае сэрца варожай тэрыторыі, і ўздоўж берага не было ніякіх сігнальных ракет, каб пазначыць месца прызямлення. І ўсё ж гэта была пасадачная пляцоўка - невялікая яе частка, рака, якая звычайна ўжо была паўнаводнай і цяпер надзьмулася ад мусонных дажджоў.



Нік закурыў апошнюю за ноч цыгарэту і змрочна абдумваў перспектыву праваліцца ў тры фута вады і дзесяць футаў бруду. Яго ўласная памяць і аддзел статыстыкі запэўнівалі яго, што глыбіня вады была дастатковай для ўдалай пасадкі, але, нягледзячы на ??гэта, яму было ясна, што адбудзецца, калі яны дапусцяць памылку. Быў таксама немалы шанец, што ён не трапіць у вузкую палоску вады і ўвогуле не апынецца ў вадзе.



Самалёт зноў нахіліўся і павярнуў на поўдзень, назад у Сайгон.



"Мы блізка, Картэр," усклікнуў Том Рыган. - У цябе засталося чатыры хвіліны. Калі ласка, вярніцеся да сяржанта!



Нік патушыў цыгарэту, на развітанне паляпаў Рыган па плячы і выйшаў з кабіны.



Сяржант Брэнэр чакаў яго каля дзвярэй з гарнітурай на галаве. Струмень паветра энергічна свістаў міма адчыненых дзвярэй.



Спакойнай ночы, можаце скакаць, - весела сказаў ён. «Рады, што гэта не я. Вы ўсё праверылі?



Нік кіўнуў і тузануў, эксперыментуючы са сваім падводным рыштункам.



Мундштук і ўсё такое, - сказаў ён, зазіраючы ў адчыненыя дзверы.



Добра, рыхтуйся. Тры хвіліны.'



Ён чакаў. Пара хвілін. Брэнэр засяродзіў усю сваю ўвагу на чырвоным святле і сваіх навушніках. Святло стала зялёным. Хвіліна.



"Трыццаць секунд!"



Нік падрыхтаваўся.



- Удачы, прыяцель. Ну вось!



Ён адчуў сардэчны плясканне па срацы, нырнуў у равучы паветра напружаным целам і кінуўся скрозь цемру да вузкай нябачнай стужцы ракі.




3 - ЯНЫ ЗРАБІЛІ ЯГО НОВЫМ ЧАЛАВЕКАМ




Гэта было падобна на падзенне ў чорную бяздонную яму. Наколькі ён мог меркаваць, зямля магла быць за пяць тысяч метраў ці толькі за пятнаццаць і магла абрынуцца на яго з забойнай сілай.



Нік ляцеў скрозь цёплае вільготнае паветра, яго твар быў скажонае ціскам паветра, а вочы спрабавалі ўглыбіцца ў гук пад ім. На ўсходзе была паласа святла, якая, здавалася, паднімалася да яго, але пад ім не было нічога.



Ён лічыў секунды. Слабы гул самалёта рабіўся ўсё слабейшы і, нарэшце, зусім знік. На такой вышыні яго было і не відаць, і нячутна. І нават самы ўважлівы назіральнік не змог бы разглядзець у гэтай цемры чалавека ў абліпальным чорным гарнітуры з выфарбаванымі ў чорны колер прыборамі за спіной, які ляціць уніз з галавакружнай хуткасцю.



Нік пацягнуў за вяроўку. Затым рушыў услед ванітны момант, які ён заўсёды адчуваў, калі скакаў, калі ён быў упэўнены, што парашут не адкрыецца. Але ён адкрыўся.



Над ім уздымаўся парашут, цёмна-сіні і амаль нябачны, вялікі і рухомы....



На імгненне здалося, што яго тузанула ўверх, а затым ён амаль млява паплыў да сваёй вызначанай мэты.



Хоць ён парыў, як ліст на ветры, кіслародны балон і заплечнік з абсталяваннем прымушалі яго адчуваць сябе цяжкім і непаваротлівым. Ён зноў паглядзеў на сваю мэту і нічога не ўбачыў. Ён ведаў, што гэта быў рызыкоўны скачок, і зараз гэта здавалася самай вялікай памылкай, якую ён калі-небудзь рабіў. Ён і Том Рыган падрыхтавалі ўсё з вялікай дбайнасцю, ад уліку ўзроўня ракі да хуткасці ветра і супрацівы паветра, але ўсё ж, калі не павязе, гэта будзе яго канец.



Потым ён убачыў цёмны лес, што падымаўся ўгору і справа - далёка - вузкую, слаба мігатлівую стужку ракі. Ён пацягнуў за вяроўкі і кінуў парашут убок. На захапляльную дух секунду ён быў упэўнены, што не паспее, затым яго ногі слізганулі па падлеску, пакідаючы за сабой плёскацца след праз раку. Адна рука мімаволі пацягнулася да вадалазнай маскі, а другая пацягнулася да шнура кіравання. Потым з усплёскам упаў у глыбокую каламутную ваду.



Ён нырнуў і выпусціў парашут, які апусціўся на ваду ззаду яго, распусціўшыся вялізным вянком. Нік дыхаў праз кіслародную трубку і плыў глыбока пад вадой да сваёй наступнай мэты. Плывучы, ён глядзеў на люмінесцэнтны цыферблат свайго гадзінніка. Ён павінен зрабіць гэта ў бліжэйшы час, але не зараз. Дваццаць хвілін плавання, падлічыў ён, і ён апынецца ў патрэбным месцы, для наступнага перамяшчэння. Эрыха Бургдорфа не схапілі ні ў Парыжы, ні дзе-небудзь яшчэ. Можа, ён ужо быў у Ханоі ці ў лагеры. Але прама зараз Хоук, без сумневу, спрабаваў усталяваць радыёсувязь з Q-40, упершыню з тых часоў, як было атрымана зыходнае паведамленне.



Нік плыў хутка і плаўна, як рыба, па ціне Чырвонай ракі. Дзесьці на ўсходзе яна ўпадала ў Тонкінскі заліў, але спачатку ёй трэба было прайсці праз шырокі Ханой.



Ён зноў паглядзеў на гадзіннік і падумаў аб тым, дзе ён плануе ўсплыць. Гэта быў нізкі вясковы мост з разбуранымі апорамі, утопленымі ў валуны і хмызнякі на беразе. Сам мост не быў такі важны, каб яго бамбілі, і ён ведаў, што мост усё яшчэ там. Па апошніх звестках, яго не ахоўвалі. Ён спадзяваўся, што гэта ўсё яшчэ так. Прайшлі хвіліны. Дно ракі апусцілася ніжэй, і вада здавалася менш каламутнай. Ён зразумеў, што тут справы ідуць нашмат горш, і падзякаваў свайму анёлу-ахоўніку за такога пілота, як Том Рыган. Час, усё было ідэальна. Цяпер ён павінен быў рабіць усё самастойна.



Васемнаццаць хвілін. Ён адсунуўся ўбок і асцярожна падняўся, калі яго замаскіраваныя вочы ўзняліся над паверхняй вады. Ён мог бачыць мост, слаба акрэслены на фоне неба. Далей, прыкладна за два кіламетры, ляжаў горад, прыцемнены, але, нягледзячы на зацямненне, рух, як звычайна ноччу, быў ажыўленым, а днём быў ціха. Было ўжо без дзвюх хвілін чатыры; у пяць гадзін рух было б амаль на піку. Ханой прачынаўся рана. Гэта яго задавальняла. Калі поспех будзе на яго баку, ён мог лёгка выплыць на бераг і ненадакучліва зліцца з натоўпам.



Ён расшпіліў свой падводны рыштунак і дазволіў яму патануць пасярод ракі. Затым ён глыбока ўздыхнуў і нырнуў на апошні адрэзак да мастка.



Амаль праз дзве хвіліны ён зноў усплыў і паглядзеў на масток. І праклён.



Яго ахоўвалі. З кожнага боку стаялі вартавыя. Нік штурхнуў з прыкрасцю ваду і агледзеўся. Трэба было прыдумаць, што ён мусіў рабіць. З аднаго боку ракі была сцежка, а з другога - ажыўленая дарога. Веласіпедныя колы круціліся ўсяго за некалькі метраў ад яго. Было вельмі прыемна, падумаў ён, зліцца з натоўпам, але не так, як намячалася.



Яго лепшым шанцам, а можа, і адзіным, заставаўся мост. Ён глыбока ўздыхнуў і апусціўся так, што толькі вочы яго былі над вадой і глядзелі на вартавых. Яны, здавалася, глядзелі адно на аднаго цераз мост. Затым яны падышлі адзін да аднаго, пабалбаталі нейкі час пасярод маста і памяняліся месцамі. Яны зноў размясціліся на канцах маста, гледзячы ў неба, час ад часу паварочваючыся тварам да сцяжынкі і дарозе.



Ён пачакаў яшчэ некалькі хвілін, каб паглядзець, ці паўтораць яны сваю прагулку. Калі яны гэта зрабілі, ён цалкам нырнуў і бясшумна паплыў да іх, спрабуючы знайсці ў цёмнай вадзе апоры маста. Яны раптам вымаляваліся перад ім, і калі ён апынуўся сярод іх, ён прыўзняўся на выступае скале і адышоў у бок. Пандус да маста быў як дах над галавой. Ён пачуў, як зарыпелі дошкі над ім, калі ён прысеў на камяні, дзе стаялі апоры, і паглядзеў уверх. Замігцела ранішняе святло, і яно магло бачыць скрозь расколіны ў зламаных дошках. Ногі вартавога былі проста над ім.



Нік усміхнуўся пра сябе, скідаючы са спіны воданепранікальны гарнітур. Яму падабалася ідэя быць прыкрытым ворагам.



Ён хутка і бясшумна расшпіліў гідракасцюм і кінуў яго ў кусты ззаду сябе. Гадзіны, ласты і рамень бясшумна слізганулі ў ваду. Нік адкрыў пакет і дастаў змесціва, што заняло мала чакай, бо ўсё было ў патрапаным, ёмістым плеценым кошыку. Спачатку ён узяў сандалі, якія адпавядалі анучам, падобным на піжаму, якія ён выкарыстоўваў у якасці ніжняй бялізны, і надзеў іх на босыя ногі. Потым капялюш-кулі, які ён пакуль адклаў убок, і сумку, у якой былі яго рэчы.



Ён практыкаваўся ў самалёце да Сайгон, пакуль Трэгер заканчваў свае паперы, і зараз ён мог рабіць гэта ўсляпую. Рукі яго працавалі хутка, уціраючы фарбу ва ўсё, што было відаць на скуры, прыўздымаючы куткі вачэй малюсенькімі кавалачкамі нябачнага пластыру, прыклейваючы тонкую шэрую бародку да падбародка, робячы васковыя маршчыны на твары, якія толькі самыя вострыя вочы можа разгледзець. Над ім тупалі ўзад і ўперад ногі вартавых. Машыны са свістам імчаліся па дарозе ззаду яго.



Цяпер зубы. Ён зноў пачаў працу. Маскіроўка доўжылася каля дзвюх гадзін, і гэтага павінна быць дастаткова. У яго больш не было на гэты час.



Нік шчыльна надзеў капялюш кулі на галаву і эксперыментальна паціснуў плячыма. Калі б хто-небудзь убачыў яго зараз, ён бы здзівіўся, што робіць пад мастом у такую гадзіну маршчыністы стары в'етнамец, але ніколі не зблытаў бы яго ні з кім іншым. Тран Ван Дуонг, таксама вядомы як Кілмайстар, быў амаль гатовы да візіту ў горад. Нік быў трохі завялікі і грувасткі ў выглядзе в'етнамца, але калі ён сагнуў спіну, пахітаў плячыма і зачыкільгаў па дарозе, як стары, ён быў у парадку. Ён рабіў гэта раней, і не было ніякіх прычын, па якіх гэта не магло б спрацаваць зараз.



Ён дазволіў воданепранікальнай сумцы знікнуць у вадзе і акуратна паклаў змесціва плеценага кошыка. Ён адклаў брудны пучок акрываўленых ануч на будучыню. Калі ён скончыў пакаваць рэчы, то рэчы, у якіх ён сапраўды меў патрэбу, былі ў бяспецы на дне кошыка, пакрытыя таварамі фермера, які хацеў гандляваць, такімі як тканыя тканіны, мяшкі з сырым опіумам з макавых палёў у аддаленых раёнах і іншыя важкія прычыны пераехаць у горад ненаедных запатрабаванняў. Затым ён расшпіліў сваю брудную піжамную куртку і абвязаў акрываўленыя анучы вакол грудзей. Нік учуў іх у свежым ранішнім паветры і быў упэўнены, што ніхто не адважыцца разгледзець іх бліжэй. Яны смярдзелі гноем, інфекцыямі і брудам. Ён ведаў, што водар быў створаны ў лабараторыі, але ніхто іншы не мог. Запатрабавалася б моцнае жаданне, каб агледзець рану пад павязкай і выявіць, што ніякай раны няма зусім. Акрамя таго, Нік не збіраўся нікога падпускаць так блізка. Яму было што хаваць, у тым ліку пісталет Люгер, вядомы як Вільгельміна, штылет па імі Х'юга і газавую бомбу па імі П'ер.



Ён глядзеў направа і налева цераз раку і на дарогу, яшчэ ахутаную шэрым прыцемкам, але здавалася поўнага жыцця. Рака амаль адразу ж ператварылася ў ручай шырынёй больш за мілі, які вёў да горада.



Са свайго сховішча ён мог бачыць вялікі аўтамабільны мост, крэпасць са вартаўнічымі вежамі, мяшкамі з пяском і вартавымі. Невялікі мост над ім рыпеў пад крокамі вартавых. Нік пачуў, як яны ідуць да цэнтра, і хутка выслізнуў з-пад маста. Яго вочы кідаліся з моста на дарогу, але ніхто не выказаў да яго непажаданай цікавасці. Вартавыя ўсё яшчэ былі на сярэдзіне моста. Міма яго праехаў ровар, потым грузавік.



Нік падняўся з кукішак, перакінуў праз плячо доўгую шлейку кошыка і, пазяхаючы, сонна вылез на дарогу. Ён працёр вочы, шмыгнуў носам, як стары стары, прачнуўся, і, не азіраючыся, зашоркаў у бок Ханоя. Ён чуў, як салдаты маршыруюць па мосце да прызначаных месцаў за яго спіной, але больш нічога, ні крыкаў, ні трывогі. Ён працягнуўся па дарозе некалькі сотняў ярдаў, потым спыніўся, як бы перадыхнуць. Ён азірнуўся і не ўбачыў нічога, акрамя звычайнага руху, які папярэднічаў гадзіне пік - грузавікі, ровары, каляскі і пешаходы, якія выглядалі амаль як ён сам.



Калёсы, запрэжаныя валамі, павольна праехалі міма і спыніліся. Нік падазрона паглядзеў на яго і пачухаў руку, гатовы да неадкладных дзеянняў.



- Прывітанне, стары, - сказаў чалавек на возе па-в'етнамску. 'Я еду на рынак. Можаш пракаціцца, калі хочаш. Я бачу, ты стаміўся.



Нік хрыплым голасам падзякаваў яму і нязграбна ўзлез на заднюю частку вазы. У гэтага сярэдняга в'етнамца была сяброўская ветласць, якая не змянілася за гады вайны, і ён бачыў, што прапанова была шчырай.



Ён сядзеў сярод мяшкоў з гароднінай і рысам, пакуль старая каляска павольна кацілася.



Вознік пачаў ціха спяваць сам сабе. Калёс стагнаў і рыпеў ад старасці. Нік прыслухаўся да рыпучай сімфоніі і хутка прыкінуў. Магчыма, у Хоўка ёсць навіны для яго, і цяпер самы прыдатны час, каб даведацца пра гэта.



Ён палез пад кашулю, адкінуў кавалак бінта і пачаў маніпуляваць мініятурным перадатчыкам. Шум, які ён выдаваў, быў нячутны з-за шуму вазы і іншага транспарту, як і адказ, які прыйшоў праз некалькі хвілін. Толькі ён чуў сігналы і адначасова пераводзіў іх у словы. Паведамленне абвяшчала:




Q-40 перахапіў уваходную справаздачу аб тым, што Бургдорф ужо ў дарозе. Час прыбыцця не пазначаны, але ў паведамленні паўтараецца папярэдняя інфармацыя аб тым, што ён паедзе ў Ханой самастойна для сувязі са "звычайным чалавекам", які пакуль невядомы. Q-40 назірае за лагерам. Ніякіх прыкмет прыбыцця ці адпраўленні. Справаздачы з усіх астатніх сектараў адмоўныя. Адпраўце паведамленне як мага хутчэй.




Нік завадатараў разарваную павязку і прыхінуўся да мяшкоў з рысам. У любым выпадку, ён усё яшчэ меў перавагу перад Бургдорфам. Гэта было ўжо нешта. Усё, што яму, Картэру, цяпер трэба было зрабіць, гэта схавацца ў Ханоі, дачакацца прыбыцця патрэбнага самалёта, перашкодзіць Бургдорфу ўступіць у кантакт са «звычайным чалавекам» і таемна вывезці яго з Ханоя. Іншымі словамі, усё, што яму трэба было зрабіць, было амаль немагчымае.



Кабель падскочыў да краю горада і павярнуў на галоўную вуліцу, якая вядзе да рынку. Раптам ён перастаў рыпаць. Нік злосна прамармытаў і павярнуў сваю старэчую галаву.



'Што ты тут робіш?' - ён пачуў і ўбачыў в'етнамскага паліцыянта, які пагардліва глядзіць на кіроўцу.



- Вы бачыце, навошта я прыйшоў, - ціха сказаў кіроўца. "Я адводжу свае тавары на рынак".



- А, на рынак. Вы чакаеце добрую цану?



- Адкуль мне гэта ведаць? Я спадзяюся, што гэта так.'



Паліцыянт выглядаў пагрозліва. «Значыць, ты можаш наесціся зямлі, пакуль мы змагаемся за цябе, а? Ну, ты павінен заплаціць, каб увайсці. Здацца.'



Нік пачуў, як кіроўца ўздыхнуў і палез у кішэню. - Плаці, - прарычэў ён. «Тады бярыце, і няхай вашыя кішэні набіваюцца».



- Гэтага не дастаткова.



- Я яшчэ не быў на рынку. У мяне больш няма.'



'Так. Хто гэты стары ззаду? Паліцыянт махнуў галавой у бок Ніка.



Кіроўца паціснуў плячыма. 'Я не ведаю. Спытайце яго самі.



"Чаму ты не ведаеш?"



- Таму што ён мой пасажыр, а не мой брат. Я падабраў яго па дарозе. Я бачыў, што ён стаміўся.



- Як міла з твайго боку, - насмешліва сказаў паліцыянт і падышоў да задняй часткі вазы.



- Гэй, стары!



Нік сеў у замяшанні і як стары здрыгануўся ад сну.



'Якая . ... што што? - прамармытаў ён.



- Адкуль ты і што тут робіш?























«Я з Хайдонга, сэр», - заскуголіў Нік. «Гэта было доўгае і стомнае падарожжа, але, на шчасце, часам мяне падвозілі. †



'Што ты тут робіш!' Паліцыянт схапіў яго і груба страсянуў. «Ух, ты смярдзіш».



- Прабачце, што я смярдзю, сэр. Я прыехаў сюды прадаваць опіюм.



- Опіум, так? Вочы паліцыянта звузіліся. «Опіум каштуе шмат грошай. Вы плаціце за гэта падаткі?



"О, вядома, на кожнае насеньне."



"Ха, вядома, на кожнае насеньне." Агент непрыемна засмяяўся. "Паглядзім на гэты кошык".



Нік нязграбна зняў рамень праз галаву і перадаў кошык мужчыну, спадзеючыся, што той не стане капацца ў ёй занадта глыбока і не выявіць падвойнае дно.



Паліцыянт палез у кошык і пакапаўся да яго.



"Дрэнныя рэчы", абвясціў ён без патрэбы. «Старая тканіна. Ты ніколі не выкінеш гэта, стары дурань. Ах. Можа быць, гэта. Вытанчаным жэстам штукара ён дастаў маленькі пахучы мяшочак. — А можа і не, — ён паклаў яго ў кішэню і змрочна ўсміхнуўся Ніку.



«Я зэканомлю вам звычайную суму і вазьму замест яе гэта», - вялікадушна сказаў ён. - Але вы не здаецца мудрым, калі носіце так шмат адразу. Яны могуць абрабаваць цябе. Ён па-воўчы ўхмыльнуўся і ўзяў яшчэ адны мяшочак. «Значыць, зараз яны не могуць адабраць у вас шмат.' Ён кінуў стары кошык Ніку і сышоў.



«Праязджай далей!» - крыкнуў ён чалавеку на эстакадзе. «Вы блакуеце вуліцу. Ну давай жа!



Злёгку пляснуў дубец, і калёсы крануліся.



Паліцэйскі зараз павярнуўся да вадзіцеляў перагружанага веласіпеда.



Нік змрочна назіраў за ім, спадзяючыся, што ён пакіне сваю здабычу сабе або прадасць сваім сябрам. Опіум быў добры, хоць з ім яшчэ трэба было папрацаваць, але ён утрымоўваў рэчыва, якое супрацівіцца апрацоўцы і што процідзейнічае прывыканню. У якім бы выглядзе ён ні ўжываўся, ён выклікаў нясцерпны сверб пад скурай, глыбока ў органах. Ён хацеў бы ўбачыць яго эфект.



Пагоншчык фурманкі павярнуўся і паглядзеў на яго.



- Ты ў парадку, стары?



— Дзякуй, так, — хрыпла сказаў Нік. «Я рэдка бываю ў горадзе. Я не ведаў, што так бывае.



Вознік змрочна паківаў галавой. "Усё не так, як раней", - сказаў ён. «У ніжэйшых чыноў заўсёды так было, а як зараз - не. На шчасце, не ўсе яны такія». Ён цяжка ўздыхнуў. - Я праеду ўсяго некалькі метраў далей. Дзе я магу вас высадзіць?



Яны абмінулі першыя нізкія рынкавыя залы. Вуліцы былі перапоўнены раварыстамі, якія ледзь раз'ехаліся ў блакітным ранішнім святле.



- Я б хацеў быць тут, - сказаў Нік.



Калёсы спыніліся, ён з цяжкасцю апусціўся і зашоркаў да вазка.



- У мяне няма нічога каштоўнага, каб прапанаваць вам, мой сябар, - дрыготкім голасам сказаў ён. - Толькі опіум-сырэц і яшчэ больш грубыя рэчывы. Але каб вы ні захацелі, я з радасцю вам гэта дам».



Маршчыністы стара-малады твар возніка глядзеў на яго з усмешкай.



- Я нічога такога не зрабіў, стары, - сказаў ён, - і мне нічога ад цябе не трэба. З табой усё ў парадку . Ён пстрыкнуў пугай, і калёсы павольна паехалі прэч. Нік прывітальна падняў дрыготкую руку і знік паміж гандлёвымі шэрагамі.



Людзі былі занятыя, кіпелі ад дзейнасці, і ніхто не звяртаў увагі на таго адзінага сярод многіх мужчын, які быў падобны да іх і ў той жа час быў зусім на іх непадобны.



Наступную гадзіну ён правёў, сноўдаючы па горадзе, шукаючы старыя знаёмыя месцы, запамінаючы новыя. Ён таксама з нецярпеннем шукаў грамадскай прыбіральні, такой, якой мог бы без сарамлівасці карыстацца заняпалы селянін, але таксама чалавек зусім іншага тыпу.



Калі ён знайшоў адзін, ён бадзяўся вакол, пакуль не застаўся адзін, а затым пачаў дзейнічаць з вокамгненной хуткасцю. Опіум змыўся па каналізацыі ў Чырвоную раку. Старыя і стары кошык зніклі ў смеццевым баку, але пасля таго, як кошык разабралі, каб агаліць падвойнае дно. Акуратны скрутак старой вопраткі рушыў услед за кошыкам.



Кароткае і цяжкае жыццё Чан Ван Дуонга падышла да канца. Антон Завадна з'явіўся на яго месцы. ... акалічнасць, якая асабліва ўразіла б сапраўднага ўладальніка гэтага імя, калі б ён ведаў пра яго.





4 ШАХМАТЫ, ШАХ І МАТ




Было шэсць гадзін, і вуліцы былі запоўнены павольнымі веласіпедыстамі і замаскіраванымі аўтобусамі. Дзе-нідзе ў канцы гадзіны пік уздоўж тратуара чакала самотнае патрапанае таксі. Толькі тады яны маглі забраць адзіны груз, які мог дазволіць сабе таксі, некалькі буйных бізнэсмэнаў, нешматлікіх рускіх тэхнікаў і службоўцаў замежных місій, чый працоўны дзень пачынаўся на некалькі гадзін пазней, чым у в'етнамцаў.



Нік Картэр, ён жа чэшскі дыпламат Завадная, выйшаў з грамадскай прыбіральні і накіраваўся ў цэнтр горада. Для яго было яшчэ крыху ранавата, але не настолькі рана, каб прыцягваць непажаданую ўвагу. Так ці інакш, Антон Завадная і яго асаблівасці былі добра вядомыя ў Ханоі, таму Нік абраў яго ў якасці прыкрыцця. Завадная была шпіёнам, і ўсё гэта ведалі. Амаль усе дыпламаты з краін за жалезнай заслонай знаходзіліся ў асноўным у Ханоі, каб сачыць за сваімі таварышамі з іншых камуністычных краін. Большасць бедавалі аб сваім прызначэнні і бавілі час за выпіўкай у старым «Метраполі» ці чыталі газеты ў сваіх офісах, жадаючы апынуцца ў іншым месцы. Але Завадна зарабляў сабе на жыццё. Ён ужо быў на нагах, калі зачырыкалі птушкі, і быў яшчэ заняты, калі прачнуліся совы. Ён падслухоўваў тут, таіўся там, шпіёніў паўсюль. Часам ён цэлымі днямі адсутнічаў у горадзе, аглядаючы пашкоджанні ад бамбёжак дарог і мастоў і распытваючы ашаломленых сялян. У іншыя дні ён блукаў па Ханою, уважліва сочачы за тым, хто з кім мае зносіны, і паведамляючы кожную дэталь у Прагу. Былі і тыя, хто здзейсніў памылку, не прыняўшы яго сур'ёзна. Ён быў крыху эксцэнтрычны, з яго гарачым запалам, тонкімі вусамі, азызлым тварам, мяшкамі пад вачыма і абвіслыя штанамі, але Нік бачыў яго за працай і ведаў, што гэта круты і хітры агент. Настолькі хітры, што Картэр аднойчы прайграў яму раўнд у даўняй бітве з ім. Фонавыя маніпуляцыі Завадныя маглі быць і сапраўды былі надзвычай небяспечныя. Ніку здалося справядлівым, што Завадная па няведанні таксама прынясе яму карысць.



І ў выпадку, калі яны сутыкнуцца сябар з сябрам, Нік мог разлічваць знайсці слабое месца ў Заводні. Па ягоным досьведзе, у супрацоўнікаў камуністычнай выведкі заўсёды была хаця б адна слабасьць, якой ён мог скарыстацца.



Нік спыніўся ў прылаўка і купіў кавалак рысавага пірага. Яго танны чэшскі гадзіннік сказаў яму, што час брацца за працу. Было магчыма, што Бургдорф прыбудзе не самалётам, а іншым шляхам, але малаверагодна. Магчыма таксама, што ён ужо быў у Ханоі, каб усталяваць кантакт, але гэта таксама было малаверагодна. АХ дзейнічаў хутка і даставіў Ніка ў Ханой самым хуткім і прамым шляхам.



Ён аблізнуў пальцы і строс крошкі з вусоў. Офіс авіяцыі знаходзіўся за тры кварталы ад яго, і гэта была яго працоўная зона. Нік зазірнуў у калідор Завадны і накіраваўся да яго. Вуліцы і тратуары былі поўныя самых розных людзей. Большасць, вядома, былі в'етнамцамі, але ў натоўпе рэгулярна з'яўляліся твары кітайцаў, індыйцаў, малайцаў і еўрапейцаў. Нават еўрапейскія асобы падаліся Ніку дзіўнымі. Яны былі з Цэнтральнай і Ўсходняй Еўропы, і ён быў перакананы, што кожны з іх быў бы шчаслівы ўсадзіць яму нож у спіну, калі б яны ведалі, хто і што ён такое. Гэта была непрыемная думка.



Будынак, у якім размяшчалася авіяцыйнае кіраванне, было яшчэ больш маркотным, чым ён памятаў. Ён падышоў проста да табло часу прыбыцця і хутка праглядзеў іх. Паветраных зносін з Ханоем у гэтыя дні было няшмат, і яму спатрэбілася толькі імгненне, каб уявіць сабе рэйсы на наступныя дваццаць чатыры гадзіны. Першы чакалі ў без чвэрці гадзіну, а апошні ў адзінаццаць гадзін вечара. Здавалася, што ён правядзе доўгі дзень, сноўдаючыся па аэрапорце, і, магчыма, дарма. Нават Завадная выклікаў бы падазрэнне, калі б правёў у аэрапорце дзень-другі без перапынку, чакаючы прылятаюць самалётаў.



Нік упэўнена падышоў да стойкі інфармацыі і пастукаў па ёй. В'етнамскі афіцэр павярнуўся, каб затармазіць, нахмурыўшы бровы, якія неўзабаве ператварыліся ва ўсмешку пазнавання.



- Ах, месье Завадная! Вы выйшлі сёння рана. Ты ж не збіраешся пакідаць нас, ці не так?



Спіну Ніка злёгку паколвала. Што ён павінен быў сустрэцца з кімсьці, каго Завадная ведаў! Але яго намер і складаўся ў тым, каб выкарыстоўваць твар Завадны як прыкрыццё, і гэта быў шанец паспрабаваць яго маскіроўку.



Ён пакруціў галавой. Ён трымаў кашалёк у руцэ, абыякава, але шматзначна, і бачыў, як погляд мужчыны спыніўся на ім.



"Не, я проста хачу сустрэць нейкага, майго калегу", - сказаў ён па-французску з моцным акцэнтам. «На жаль, ён не ўказаў у сваёй тэлеграме, калі менавіта ён прыбудзе, а я занадта заняты, каб чакаць усіх самалётаў. Ты разумееш?' Ён бяздумна пагуляў са сваім кашальком.



Усмешка мужчыны стала шырэй, і ён кіўнуў. Ён зразумеў, ці так ён думаў, што зразумеў.



- Вядома, я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб дапамагчы вам. Вы ўпэўнены, што ён прыедзе сёння?



— На жаль, не, — са шкадаваннем сказаў Нік. "Сёння на гэта нельга спадзявацца". Ён адкрыў кашалёк і паказаў мужчыну пачак банкнот. - Магчыма, мне варта пагаварыць з табой заўтра зноў. Але зараз я быў бы ўдзячны, калі б вы праверылі спісы пасажыраў.



'Але вядома. Вы, я мяркую, ведаеце аб невялікім ганарары за гэта?



— Так, вядома, — прамармытаў Нік, дастаючы з кашалька сорак в'етнамскіх Донг. "Кампенсацыя, вядома, крыху вышэй, калі вы хочаце самі ўбачыць спісы пасажыраў?"



- Сапраўды, - пацвердзіў мужчына, зірнуўшы на грошы. "Наконт такога, я думаў..."



Нік трымаў грошы ў сваіх руках. - Тады пакажы іх мне, - пераканаўча прамармытаў ён.



Мужчына палез пад прылавак і пашнарыў у некалькіх кішэнях, не адрываючы вачэй ад грошай.



Ён спытаў. - Адкуль прылятае?



Нік шматзначна паціснуў плячыма.



«Еўропа - гэта пачатак, ці не так? Але хто можа сказаць, як потым дабрацца да Ханоя? Я думаю, мне трэба ўбачыць усе спісы». Ён дастаў з кашалька яшчэ дзесяць Донг і на гэты раз прыбраў руку.



Купюры, здавалася, зніклі ў кішэні мужчыны. - Калі ласка, зрабіце гэта хутка, - сказаў ён, асцярожна азіраючыся і перасоўваючы цераз прылавак стос папер. Нік прагледзеў іх хутка, зважаючы на пункты адпраўлення і час, імёны, якія пачыналіся з літары «Б», або Эрых Бургдорф або Энох Бергер.



І не знайшоў. .. нічога.



Паперы вярнуліся мужчыну. Нік задуменна пажаваў кончык сваіх вусоў.



"Тады я павінен вярнуцца заўтра," сказаў ён панура. "Гэта абсалютна ўсе рэйсы чаканыя сёння?"



- Абсалютна ўсё, - рашуча сказаў мужчына. "О, яшчэ адзін грузавы самалёт з Пекіна прыбывае ў дзесяць трыццаць, але ваш … калега, верагодна, не будзе на ім ляцець". Напэўна, не, - пагадзіўся Нік. Але сэрца забілася хутчэй. Кітайскі грузавы самалёт быў бы выдатным транспартным сродкам для Бургдорфа. А потым быў той невялікі, але шматзначны акцэнт на слове «калега» ад гэтага ўхмыляючагася хлопца. Ён ведаў, што гісторыя Ніка была выдумана. Гісторыя Ніка або Завадны? Нік нахмурыўся, але не ўбачыў у яго вачах нічога, акрамя прагнасці. Але ён не быў упэўнены.



«Не, мне не пашанцавала, - сказаў ён. "Калі ў нашы дні ў Кітайскай Народнай Рэспублікі няма дванаццацімясцовых грузавых самалётаў, ха-ха!"



- Ха-ха, - ветліва засмяяўся мужчына. - Я не думаю, што яны ў іх ёсць. Але яго ўважлівыя вочы зноў кінуліся да кашалька Ніка. - На борце ёсць некалькі тэхнікаў, якія назіраюць за разгрузкай, - мякка сказаў ён.



'Вядома?' - сказаў Нік. "Мой калега не разгружае самалёты". Ён зрабіў амаль незаўважны рух да кашалька.



- Вы мяне не разумееце, мсье, - з запалам сказаў мужчына. - Выбачайце, калі я здаюся грубым, але ўсе ведаюць, што ў мсье важная справа. Калі ваш калега прыходзіць сюды з сакрэтнай місіяй - а так яно і ёсць - ён, магчыма, абраў сакрэтны спосаб патрапіць сюды. А бо добра вядома, што тэхнікі не заўсёды тыя, чым здаюцца. За вельмі невялікі дадатковы поплатак я мог бы паказаць вам спіс павозкі кітайскага самалёта. Нік пакорліва паціснуў адным плячом. Цяпер ён быў амаль упэўнены, што мае справу з тыповым карумпаваным клеркам, які прадаў бы сябе, калі б вы заплацілі за яго ўдвая больш.



"Я ўпэўнены, што гэта не зробіць мяне мудрэй," сказаў ён абыякава. - Але пакуль я тут, я мог бы і зірнуць. Дваццаць Донг зніклі за прылаўкам у абмен на спіс. Нік абыякава паглядзеў на яго, як быццам яму было ўсё роўна, і адным поглядам акінуў кароткі шэраг імёнаў.



'На жаль.' - Ён пакруціў галавой і вярнуў спіс. "Ты будзеш тут заўтра?"



- Так, мсье. Мужчына ахвотна кіўнуў. - Можа, тады табе пашанцуе больш.



'Я спадзяюся, што гэта так.' Астатнія грошы Нік паклаў у кішэню. — Вы, вядома ж, атрымаеце адпаведную ўзнагароду за вашу далейшую дапамогу. Шчодрая ўзнагарода, калі я даб'юся поспеху.



Мужчына шырока ўсміхнуўся і нізка пакланіўся. Нік ужо сышоў, калі ён адкрыў свае нецярплівыя вочы.



У Ніка было шмат часу да прыбыцця першага самалёта. Ён выдаткаваў іх з карысцю; Спачатку ён паснедаў у старым гатэлі "Метраполь", цяпер званым Тонг Нхат, арандаваў старую машыну за надмерную суму і зрабіў пакупкі ў крамах каля рынку. Аднойчы да яго прыстаў міліцыянер у форме, і тады ён паказаў фальшывыя дакументы "Завадны" і ласкава прыняў прабачэнні і працягнуў свае справы.



Аэрапорт быў недалёка, і ён спакойна піў каву на тэрасе. Машына была гатовая і чакала паблізу, і цяпер яму не было чаго рабіць, акрамя як думаць.



Ён падумаў аб Антоне Завадне з чэшскага пасольства і аб тым, што ён рабіў у дадзены момант. Калі гэтая гісторыя працягнецца яшчэ некалькі дзён, ён павінен нешта зрабіць з Завадной, перш чым у людзей пачне дваіцца ў вачах і ўзнікнуць падазрэнні. Але ён не верыў, што гэта працягнецца доўга.



Ён падумаў аб афіцэры ў офісе авіякампаніі і зноў адчуў, што ў гэтым куце ён у бяспецы.



Рана ці позна гэты чалавек можа здаць яго, але толькі пасля таго, як будзе ўпэўнены, што гэтая дзіўная птушка перастане несці залатыя яйкі.



Ён падумаў аб кітайскім самалёце і людзях на борце. Чатыры імя экіпажа былі кітайскімі. З трох тэхнікаў адзін быў кітайцам, іншы в'етнамцам і трэцім албанцам.



Албанскае імя было Энас Бір'я.



Энас Бір'я. Энох Бергер. Эрых Бургдорф.



Гэта было занадта добра, каб не быць праўдай.



Пакуль што .



Нік асушыў свой кубак. Час дабрацца да самалёта без чвэрці дзесяць, на выпадак, калі Энас Бір'я быў патрэбным чалавекам ці гэта было супадзерыем.



Ён заплаціў і ўстаў з самазадаволеным пачуццём, што доктар Эрых Бургдорф, верагодна, сёння раніцай патрапіць у лапы Картэра, як саспелая сліва.



А потым Раптам ён адчуў знаёмае паколванне ў шыі, якое казала яму, што ў рэшце рэшт усё будзе няпроста.



За ім шпіёнілі. Не толькі шпіёнілі, але і сачылі.



Ён зноў паглядзеў на свой чэшскі гадзіннік і пайшоў па тратуары ва ўмераным тэмпе, як быццам у яго была мэта, якая не патрабавала ад яго спешкі. Адчуванне паколвання працягвалася на працягу двух кварталаў.



Нік спыніўся на куце і прапусціў паток веласіпедыстаў. Іншыя пешаходы спыніліся побач з ім. Ён неўзаметку паглядзеў на іх. Ніводны з іх не даваў току, які выклікаў паколванне, ніводны з іх не даў яму сігналу. Але нехта гэта робіць.




Недзе далей па вуліцы змяніўся сігнал святлафора, і паток веласіпедыстаў спыніўся. Нік хутка сышоў з тратуара і перасёк вуліцу пад кутом і пасярод вуліцы на іншым боку, спыніўшыся ў плаката, выкрывальнага злоснага амерыканскага імперыялістычнага агрэсара. Але краем вока ён заўважыў яшчэ адну кропку.



Асаблівую цікавасць у яго выклікаў адзін з людзей, якія пераходзілі вуліцу за ім.



Высокі мужчына ў неахайным гарнітуры дайшоў да кута і, здавалася, няўпэўнена разглядаў таблічкі з імёнамі. Затым ён паглядзеў на гадзіннік, паціснуў плячыма і пайшоў у бліжэйшую краму, зачаравана гледзячы на вітрыну, у якой не было нічога цікавейшага, чым былыя ва ўжыванні дэталі машын.



Нік ціха вылаяўся і накіраваўся да наступнага куце. Павярнуўшыся, ён убачыў, як мужчына адарваўся ад вітрыны і рушыў услед за ім па тратуары, яго маркотныя вусы тырчалі, як рогі лядашчага быка. Нік зноў пачаў рухацца і накіраваўся да старой аннамскай часткі горада. Там, у адрозненне ад бізнес-цэнтра, была неабходная цішыня і спакой для таго, чым ён мусіў заняцца.



Вуліцы ператварыліся ў вузкія маўклівыя завулкі, якія бязладна віхлялі міма хат, якія ўяўлялі сабой не больш чым трушчобы, міма супавых пліт, міма закінутых, пустых крам. Было мала людзей, бо большасць з іх удзельнічалі ў вайне або былі эвакуіраваны з горада, і спакой быў жудасным. Ён чуў крокі, якія ішлі за ім, якія паскараліся, калі ён ішоў хутчэй, і запавольваліся, калі ён запавольваўся.



Яму спатрэбіўся некаторы час, каб знайсці тое, што ён шукаў - кароткую пустынную вулачку, адкрытую з абодвух канцоў, з адкрытай прасторай на паўдарогі паміж дамамі. Ён паспяшаўся ў завулак, але як толькі апынуўся паміж дамамі, так зусім расслабіўся. Настолькі, што ён вывудзіў цыгарэту са змятага пачка і закурыў, перш чым яго цень пракраўся па завулку ззаду яго. Ён трымаў запальнічку ў руцэ і выпускаў са свайго сховішча ў завулак жорсткае воблака дыму. Крокі рэзка абарваліся, але да таго часу мужчына ўжо стаяў пасярод завулка, засунуўшы адну руку ў адтапыраную бакавую кішэню.



- Я прапаную табе не рухацца, - мякка сказаў Нік. "Я таксама ўзброены і трымаю цябе пад прыцэлам". Плыўным, амаль незаўважным рухам ён націснуў кнопку запальніцы і сунуў яе ў кішэню. Мужчына ахнуў ад здзіўлення і ляпнуў сябе па шыі. Люгер Вільгельміна заняла месца запальніцы.



«Жах, гэтыя мухі тут, так? — Спачувальна сказаў Нік, з цікавасцю гледзячы на тонкія вусы, азызлы твар, мяшкі пад вачыма і мехаватыя штаны.



- Руку з кішэні, калі ласка, - сказаў ён. «Абедзве высока ў верх. Выдатна. Падыдзі да мяне, але не занадта блізка, калі ласка, і скажы мне, чаму ты пераследваеш мяне. Я не кахаю, калі за мной сочаць.



Антон Завадная, вядомы разведчык, люта і разгублена глядзеў на Ніка. Любы, хто ўбачыць іх стаячымі разам, прыме іх за аднаяйкавых двайнят. Адзіным вонкавым адрозненнем быў разгублены погляд аднаго і насмешлівы погляд другога.



"Чаму я іду за табой!" - выбухнуў Завадная. "Ты, кім бы ты ні быў, ты наўмысна прыняў маё аблічча і хочаш ведаць, чаму я пераследваю цябе!"



- Што за глупства, - легкадумна сказаў Нік. - Думаеш, ты адзіны ў В'етнаме, хто можа насіць вусы? Я сапраўды не бачу ніякага падабенства паміж намі. Ды добра, у цябе павінна быць больш важкая прычына. Хто ты і чаго ты хочаш ад мяне?



'Ты вар'ят!' - злосна сказала Завадная. Але словы прыходзілі павольна, і яго вочы набылі ашклянелы выраз. "Ты пераймаеш мяне, і я хачу ведаць, чаму".



— А, але я задаю пытанні, — мякка сказаў Мік. - Магчыма, ты пераймаеш мяне. Ён пачаў атрымліваць ад гэтага задавальненне. Ён не думаў, што яму будзе так весела гуляць за «Завадны». - І навошта ты гэта робіш, цікава?



Калені Завадныя падагнуліся, калі пачаў дзейнічаць паралізуючы эфект дроціка з запальніцы Ніка. Цяпер я ўпэўнены, што ты вар'ят, - выдыхнуў ён. “Я ня ведаю, што вы задумалі, але ў вас ніколі гэта не атрымаецца. Усе ведаюць, што я Антон Завадная. Мая місія падтрымае мяне.



Але баюся, ваша місія вас зусім не падтрымае, — са шкадаваннем сказаў Нік. – Ты стаў надта легкадумным, Антон. Агентаў на службе нашай краіны нельга так лёгка падмануць. Такіх, як ты. Правяраць вельмі сумна для вас. Твар і голас яго спахмурнелі, і ён убачыў, як моршчыўся Завадная, Праверка была самай сакрэтнай часткай чэшскай таемнай паліцыі, і яе задача заключалася выключна ў назіранні за членамі іншых падраздзяленняў. Наступствы іх незадаволенасці былі вядомыя. Нік бачыў, як Завадная збялеў і пахіснуўся. Ён ведаў, што ў асноўным гэта былі наркотыкі, але не зусім. Ён часта па-д'ябальску забаўляўся.



І раптам яму нешта прыйшло ў галаву. Гэта было б вельмі выпадкова, але ўявіце...



- А як наконт таго самалёта, якога ты павінен быў чакаць? - адрэзаў ён. - Хіба ты не збіраўся выконваць свой абавязак? Завадная праглынуў. - Я нічога не ведаю пра самалёт. Вядома, мой абавязак, я заўсёды выконваю свой абавязак, але самалёт, я не ведаю, аб чым ты кажаш.



І яго перакошаны твар адлюстроўваў яго шчырасць. Шкада, падумаў Нік. Але так. Праверка праверыла цябе і выявіла, што ты нездаровы, - холадна сказаў ён. Падняты ствол Вільгельміны ўяўляў сабой засяроджаную пагрозу. Свабоднай рукой ён выцягнуў з унутранай кішэні картку, якая аказалася фальшывым пасведчаннем асобы Завадны. Ён паднёс рэч да ашклянелых вачэй Завадны і хутка адхапіў яе. «Афіцэр 704 секцыі Z, праверкі,' сказаў агент N-3 з топар. «Вы ідзяце са мной, каб адказаць на некалькі пытанняў аб вашым невыкананні абавязку і дурным паводзінам за апошнія некалькі месяцаў».



Завадная пакруціў галавой і застагнаў.



"Паводзь сябе як мужчына, калі я размаўляю з табой," раўнуў Нік. "Што гэта павінна азначаць, гэта вартае жалю ныццё?"



Завадная паспрабавала выпрастацца. "Я нічога не ведаю, я нічога не ведаю," усклікнуў ён. “Я не зрабіў нічога дрэннага. Праверка не мае прычыны. .. ' Яго голас раптам абарваўся, як быццам пстрыкнулі выключальнікам, і ён паваліўся, як паветраны шар, які здуваецца.



Нік паглядзеў на нікчэмную постаць, трохі збянтэжаны, але ўсё ж задаволены. Подлы вырадак павінен быць рады, што так лёгка абышоўся.



Ён пацягнуў Завадную далей паміж дамамі і дастаў з кішэняў усе паперы. Ён пакінуў грошы таму, хто выпадкова выявіць Завадную, пакуль ён ляжыць у завулку, а на гэта спатрэбіцца яшчэ як мінімум дванаццаць гадзін. Па капрызе ён выцягнуў Х'юга з похваў і зрабіў два хуткіх руху па твары сваёй ахвяры. Аперацыя прайшла без кровапраліцця. Нік раскідаў рэшткі вусоў па зямлі. Затым ён паклапаціўся аб пісталеце Завадны і спакойна выйшаў з завулка.



Стары і паршывы сабака бачылі, як ён пайшоў. Ён весела кіўнуў абодвум, яго праігнаравалі, і ён бадзёра пайшоў далей. Ён шпурнуў пусты пісталет Завадны ў кучу бруду ў дарогі, а патроны ўпалі ў канаву. Ён задаволена насвістваў сабе пад нос, вяртаючыся да арандаванай машыны. Што да аперацыі «Бургдорф», ён яшчэ нічога не дабіўся, але адчуваў сябе так, быццам атрымаў дозу адрэналіну.



ПРАВЕРЫЦЬ ЗАРАЗ АБАВЯЗКОВА БЫЛО ШТО-ТО ПРАВЕРЫЦЬ.



Машына ўяўляла сабой неверагоднае халусце, замаскіраваны пад танк, які накіроўваўся да лініі фронту, і кіраваць ім было не так проста, але ён дабраўся да аэрапорта да прыбыцця самалёта без чвэрці дзесяць. Нік глядзеў, як пасажыры высаджваюцца, і ўважліва назіраў за імі, пакуль яны шоргалі міма іміграцыйнай службы і мытні, але не ўбачыў удалечыні нікога, хто мог бы быць хоць бы Бургдорфам. Толькі калі ён быў цалкам перакананы, ён сядзеў у прыёмнай і чытаў аповяды аб гераічнай барацьбе в'етконгаўцаў у в'етнамскай газеце.



Кітайскі грузавы самалёт прыбыў своечасова. З бяспечнага месца ён назіраў за семярымі мужчынамі, якія выйшлі. Чатыры былі ў форме, трое ў цывільным. Некаторы час усе яны стаялі разам, размаўляючы з кімсьці, відаць, з грузавога аддзела, затым адзін з мужчын адарваўся ад групы і накіраваўся ў залу прыбыцця. Ён быў адзіным еўрапейцам у самалёце і відавочна не збіраўся замінаць разгрузцы. І ён быў вялікім.



Але ў астатнім ён зусім не быў падобны на чалавека, якога чакаў Нік.





5 - МЫ Ў СЯБРЫМ ПОЛЕ




Нік павольна вярнуўся ў залу чакання. Праз шкляныя дзверы ён мог бачыць, як мужчына на імгненне спыніўся перад мытнай паліцыяй і адчыніў свой чамадан на стале.



Яны былі прыязныя, але не спяшаліся. Нік падышоў да шкляных дзвярэй і зазірнуў у іх. Яго бадзёрасць знікла. Ён быў упэўнены - занадта ўпэўнены, - што Бургдорф прыляціць на кітайскім самалёце, і памыліўся. Калі, вядома, ён не быў у адной са скрынь, якія зараз разгружалі. Але навошта доктару Бургдорфу такія старанна прадуманыя меры засцярогі? Што ж, магчыма, у яго былі на гэта свае прычыны. Магчыма, ён баяўся, што за шклянымі дзвярыма залы прыбыцця яго чакае чалавек з сякерай.



Нік сядзеў каля дзвярэй і глядзеў на чалавека са злым выразам на запазычаным у Завадны твары. Цяпер яму прыйшла ў галаву думка, што Бургдорф ці яго заступнікі сапраўды задаволілі так, што вучоны кур'ер быў дастаўлены ў скрыні прама да «звычайнага чалавека». Калі б гэта было так, ён быў бы на караблі, і ўсё гэта вар'яцела. Ён мог уявіць, што Хоук мог бы на гэта сказаць.



Ён зазірнуў у шкляныя дзверы, раптам убачыў сваё адлюстраванне. І ён убачыў мужчыну ў мятым гарнітуры, з абвіслымі вусамі, пульхнымі шчокамі і мяшкамі пад вачыма, які нічым не быў падобны на Нікаласа Дж. Х. Картэра, акрамя росту. Праклінаючы ўласную дурную блізарукасць, Нік убачыў, як чалавек з кітайскага самалёта зачыніў свой чамадан і пайшоў у яго бок. У адрозненне ад доктара Бургдорфа, у гэтага чалавека была цяжкая шчаціністая сківіца, вялікі нос і жывоцік. Але такія дэталі можна было лёгка дадаць.



Нік прапусціў яго і паглядзеў яму ўслед. Ён сапраўды быў таго ж памеру, што і Бургдорф, і форма яго спіны, без сумневу, была такой жа, як у таго, якога А-2 сфатаграфаваў у парыжскім аэрапорце.



Мужчына падышоў да стаянкі таксі. Нік хутка ўстаў і дагнаў яго на выхадзе.



Яны сутыкнуліся адна з адной у дзвярным праёме. Адным дасведчаным крытычным поглядам Нік заўважыў сляды макіяжу на твары суразмоўцы. Бестурботнасць, падумаў Нік.



'Доктар. Энас Бір'я? - ветліва спытаў ён па-нямецку.



Сіняшчокі мужчына ўтаропіўся на яго.



"Што, калі я?" - хрыпла спытаў ён. Ніку здалося, што ён убачыў след страху ў яго вачах.



«Калі вы доктар Бір'я, мне даручана спытаць, ці можа Антон Завадная з амбасады Чэхіі прадставіцца доктару Эрыху Бургдорфу і перадаць паведамленне ад Круча».



Вочы звузіліся. - Я не чакаў цябе. Што за паведамленне?



Нік усміхнуўся. - Я ведаю, ты мяне не чакаў. Прыйшлося мяняць план. Але я ўсё яшчэ лічу, што вы павінны назваць сябе, перш чым я скажу больш. Вось мае дакументы. Ён прад'явіў пасведчанне асобы Завадны і даверчыя граматы з пасольства Чэхіі ў Ханоі. - Цяпер тваё, - дадаў ён.



Мужчына паказаў пашпарт з імем і фатаграфіяй доктара Энаса Бірыя.



Нік зірнуў на яго. - Недастаткова, - сказаў ён, і яго голас стаў гучней. - Бургдорф - чалавек, які нас цікавіць. І нам нельга марнаваць час.



Мужчына стаяў як скала. - Спачатку ваша паведамленне. Вы павінны зразумець, што я не магу сказаць нічога іншага.



— Тады добра, — хрыпла сказаў Нік. Ён хутка агледзеўся. У межах чутнасці нікога не было. - Пароль "трыгер". І яшчэ ў мяне ёсць паведамленне ад самога сябе. Неразумна тут больш тырчаць.



Выраз асобы мужчыны змянілася і расслабілася.



"Я Бургдорф, і ў мяне ёсць планы наконт Крутча", - сказаў ён, як бы паўтараючы ўрок. - Ты вядзеш мяне да яго?



- Вось для чаго я тут, - зманіў Нік. Мая машына наперадзе. Калі ласка, прыходзьце хутчэй. Ён правёў Бургдорфа праз дарогу да стаянкі.



Бургдорф недаверліва ўтаропіўся на старую машыну.



Гэта твая машына? Але хто-небудзь з грашыма Крутча напэўна зможа паклапаціцца пра што-небудзь лепшае, чым вунь тыя абломкі?



- Гэта было б няправільна, - сказаў Нік. 'Занадта відавочна. Сядай, машына ў парадку. Ён зачыніў дзверы, калі Бургкорф апусціўся на зношанае пярэдняе сядзенне і накіраваўся ў машыну да свайго месца за рулём.



Ці бачыце, - сказаў ён, калі стары паравоз ажыў, - у нашы дні на дарогах вельмі мала прыватных аўтамабіляў, і наогул іх няма. Мы выкарыстоўваем тое, чым карыстаецца насельніцтва, каб не прыцягваць да сябе ўвагу».



- О, - сказаў Бургдорф. - Але мы прыязныя. У канцы прапановы павіс пытальнік.



Нік павярнуў машыну да варот і ахоўнікам.



"Ах, але тут шнараць шпіёны", змрочна сказаў ён. - Вы ўпэўненыя, што вашыя дакументы ў парадку?



- Вядома, - адрэзаў Бургдорф. «Я мушу заклікаць вас растлумачыць, што ўсё гэта значыць. Маё заданне складалася ў тым, што я. .. — Ён раптам спыніўся і паглядзеў на Ніка прыплюшчанымі вачыма. - Скажы мне, які ў мяне загад, - хітра сказаў ён.



Нік уздыхнуў. Такім чынам, Бургдорф раптам вырашыў стаць спрытным хлопчыкам. 'Доктар. Бургдорф, тваё першапачатковае заданне бессэнсоўна. Планы, як я ўжо сказаў, змяніліся.



Ён спыніўся каля варот і паказаў свае дакументы ахоўніку. Бургдорф зрабіў тое ж самае ахоўнік сказаў ім, каб яны ехалі далей.



"Цяпер раскажы мне, як ты ў гэта ўвязаўся і чаму планы змяніліся", - сказаў Бургдорф, калі яны з грукатам уязджалі ў горад па галоўнай дарозе.



'Як я трапіў у гэта? Я думаў, што гэта відавочна, — холадна сказаў Мік. - Што тычыцца змены планаў, то, падобна, вы былі неасцярожныя і вас бачылі ў Парыжы. Таму, а таксама па іншых прычынах, і тлумачыць іх вам, а не мне, павінен Крутч, было вырашана, што было б неразумна дазваляць вам звязацца са "звычайным чалавекам". Вось чаму мяне паслалі злавіць вас раней, чым хто іншы.



У Бургдорфа перахапіла дыханне. 'Бачылі? Сачылі? Але адкуль хто-небудзь мог ведаць?



— Табе давядзецца растлумачыць гэта Крутчу, — яшчэ халадней сказаў Нік. "Відавочна, што ў Паўднёвай Амерыцы адбылася ўцечка, і ён захоча даведацца, як гэта адбылося".



- Але я не маю ні найменшага падання. Бургдорф выглядаў збітым з панталыку і заклапочаным. «Я прыняў усе меры засцярогі, як і ўсе мы. Я нават памяняў дакументы, пасведчанне асобы, хаця не было ні найменшых падстаў меркаваць, што мной нехта зацікавіцца. Не, вы, мабыць, памыляецеся. Калі нейкія разведдадзеныя і пратачыліся, то яны павінны былі быць тут.



Нік змрочна ўсміхнуўся. - Малаверагодна, доктар. Калі ўсе вашы меры засцярогі былі такімі ж дылетанцкімі, як і маскіроўка, нядзіўна, што нешта пайшло не так. Так, вам давядзецца шмат тлумачыць , калі вы сустрэнеце Крутча. Вы, мусіць, ведаеце, як ён можа злавацца. І ён зараз у шаленстве.



Але я нічога пра яго не ведаю! - сказаў Бургдорф, калі на яго лбе выступілі кроплі поту. 'Я не ведаю яго. Я не ведаю нікога з ягоных людзей. Я цябе не ведаю. Я не маю ніякага дачынення да гэтай гісторыі, я проста павінен даставіць чарцяжы, і калі нешта пайшло не так, я не вінаваты».



Значыць, ён нічога не ведаў. Нік падумаў, ці праўда гэта. У любым выпадку, я спадзяюся, што ты захоўваеш чарцяжы ў надзейным месцы, а не ў гэтым дурным партфелі, - панура сказаў ён.



Бургдорф пачырванеў пад сваім грымам.



'Канешне не. Яны прылеплены да маіх грудзей. У маёй валізцы нічога няма, акрамя туалетнага прыладдзя і таму падобнага.



'Добра. Хоць нешта добра.



Нік зменшыў хуткасць і павярнуў на вузкую бакавую дарогу, перпендыкулярную галоўнай дарозе. Калі сонца было ў самым разгары, рухі амаль не было. Акрамя таго, Нік ведаў, што гарадскія вуліцы ў гэты час амаль бязлюдныя. Уначы краіна жыла, таму што людзі ведалі, што днём лятаюць самалёты разведчыкі і бамбавікі.



'Дзе гэта знаходзіцца?' - нечакана спытаў Бургдорф. - Я бачу, у нас вельмі мала бензіну.



Гэта праўда, засталося менш за чвэрць бака. Уладальнік доўга прасіў прабачэння, узяўшы арэндную плату, якая была ўдвая большая за кошт гэтага кавалка іржы, і сказаўшы, што яго бензін амаль скончыўся. - Нам больш і не трэба, - сказаў Нік.



Яго паводзіны адштурхоўвалі ад далейшай размовы. Бургдорф пагрузіўся ў змрочнае маўчанне.



Нік праехаў праз прывідную цішыню. Нават палі амаль апусцелі, бо пасяўная пасля сезона дажджоў яшчэ не пачалася. Дождж усё яшчэ быў магчымы. На небе сабраліся невялікія аблокі. Ён павялічыў хуткасць настолькі, наколькі мог вытрымаць гэтую старую скрыню для смецця.



Праз сорак пяць хвілін Бургдорф сказаў: «Я думаў, што лагер недалёка ад Ханоя».



- Сапраўды, - пагадзіўся Нік. "Але мы павінны дабрацца туды абыходным шляхам."



Праз дзесяць хвілін і прыкладна ў пяцідзесяці пяці кіламетрах ад Ханоя паказальнік узроўня бензіну паказваў пустэчу. Нік разумова зверылі з картай, і яму спадабалася тое, што ён убачыў. Ён прытармазіў і пачаў шукаць месца, дзе можна пакінуць машыну.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги