Абсолютная власть 5

Эпилог НОВАЯ ЭРА

Прошло десять лет. Десять лет, которые вошли в историю как Эпоха Восстановления, но для тех, кто жил в её начале, они были просто временем тяжёлого, ежедневного труда. Трудом по спасению того, что ещё можно было спасти, и строительству нового на пепелище старого мира.

Российская империя, возглавляемая императором Владимиром Первым, больше не была тем громоздким, ветхим колоссом на глиняных ногах. Она закалилась в огне войны с безумием. Новый государь правил не через бесконечные комитеты и интриги, а через ясные приказы и личную ответственность. Он не боялся окружить себя сильными людьми — наоборот, искал их и возвышал. Бюрократию потеснили советы из военных, инженеров, магов и даже выборных от горожан и крестьян — тех, кто знал реальную цену хлебу и безопасности.

Сам Владимир изменился. Морщины у глаз стали глубже, взгляд — спокойнее и тяжелее. В нём не осталось и тени того яростного барона с окраины, что штурмовал Зимний дворец. Это был правитель, несущий на плечах груз спасённого мира и знающий, что угроза не исчезла навсегда.

Но он не позволял этой тени омрачать настоящее. Он строил, укреплял, искал союзов с другими державами, наконец-то осознавшими общую опасность. Академии магических наук и технологические институты работали день и ночь, изучая природу Разломов и разрабатывая средства противодействия.

Рядом с ним всегда была Анастасия, ставшая его императрицей. Их свадьба, скромная по меркам имперского двора, стала символом начала новой жизни.

Анастасия была не просто украшением трона. Она была советчиком государя, его опорой в минуты сомнений, тем тёплым светом, который возвращал его из мрачных глубин памяти о войне. Она подарила ему двух сыновей — Александра и Андрея, и дочь Марию.

Никита Добрынин, герой обороны Владивостока и многих последующих кампаний по зачистке аномалий, стал главнокомандующим всеми вооружёнными силами империи. Его уважали и немного побаивались — он не терпел интриг и пустой показухи. Армия под его началом стала профессиональной, технически оснащённой и готовой встретить любую угрозу, с какой бы стороны реальности она ни пришла.

В Приамурье, на замирённых и укреплённых границах, по-прежнему правил генерал-губернатор Базилевский. Под его началом край превращался в процветающий регион, а дружины, обученные графом Яровым, теперь охраняли не от монстров, а от контрабандистов и помогали в освоении новых земель.

Михаил Градов и Эмилия Карцева… их союз многие поначалу считали временным безумием. Но прошедшие годы доказали обратное. Их брак оказался прочнее многих. Михаил стал правой рукой императора на Востоке. Эмилия же, используя свои связи и ум, создала целую сеть торговых и промышленных предприятий, став одной из самых богатых и влиятельных женщин империи. У них родились дети — дочь, унаследовавшая глаза матери, и сын, молчаливый и упрямый, как отец. Их дом, полный страстей, споров и безудержной радости, стал ещё одной опорой в новой жизни семьи.

Император Владимир иногда поднимался на самый высокий шпиль Адмиралтейства, откуда был виден весь Петербург, и смотрел на восток. Он помнил холод Пустоты. Помнил шёпот Мортакса о других осколках. Тень древнего зла лежала на краю его мира, и он знал, что когда-нибудь, через год, через десять, через сто лет, она может снова попытаться прорваться.

Но страх не владел им. Потому что он был не один. Рядом с ним была империя, которую он спас и которая теперь была сильна как никогда. Рядом были друзья, прошедшие с ним через ад и оставшиеся верными. Рядом была семья — его тихая гавань и источник его силы.

Пусть тень ждёт. Он был готов защищать то, что любил. Готов встретить любую угрозу. И с такими людьми рядом, он верил, победит.

Внизу, на улицах возрождённого города, гудел мирный шум жизни. И этот шум был лучшим ответом на зловещую тишину Пустоты.