Архитектор Реальности

Глава 11

— Успел? Он успел уйти? — спросил Ганц.

Я пожал плечами.

— Если и ушёл, то раненым и, возможно, заражённым этой штукой.

— Зачем ты разделался с ним? — спросил Тео. — То есть правильно сделал, но я думал, мы его ещё долго будем допрашивать.

— И он ещё не заплатил за всё, что наделал, — добавил солнечный.

— Я этого не делал, — ответил я. — Магия вышла из под контроля и атаковала сама.

— И она ещё здесь! — с тревогой сказала Лина.

Действительно, фиолетовые кубики медленно двигались в нашу сторону.

Я тут же призвал барьер, затем Хель ударила пустотной волной. Сама себя пустота очень даже хорошо пожирала, так что она смогла немного отодвинуть кубы, а затем я повторил её способность фракталом. Только тогда магия успокоилась.

— Пустота же тебе подчинялась? — нахмурился Тео.

— Сейчас я не повышал свою синхронизацию, а просто добавил новое свойство. Как с остальными стихиями — там никаких проблем не было.

— Не могу поверить, что мой дом теперь свободен от этого урода, — Ганц только сейчас начала осознавать произошедшее. — Если бы ты знал, сколько зла он причинил этим островам даже до своего помешательства.

— Меня больше волнуют его слова, — нахмурился я. — Получается, Меас и Эхмея — из какого-то другого мира?

— Как и ты, Альтаир, — хмыкнул пиротехник. — Хоть не с одного мира, надеюсь?

— Если б я сам знал, откуда я. Меас явно был в теме, но захватить его в плен не получалось. Двоих сразу я бы не потянул. Наверное.

— Прости, Альтаир, — сжал зубы Тео. — Он был так близко, и я упустил его. Я всю жизнь готовился к этому дню… Когда встречу ублюдка и как следует порасспрашиваю с применением силы!

— Дойдём и до этого, дружище, — ответил я. — Но сперва хорошо бы понять, почему с них слетала коррекция, и как им удалось вас вывести из боя.

— Ну, с последним всё просто. Темпоральная ловушка, — буднично сказал Ганц.

— Почему ты не предупредил, что здесь есть такие? Даже что они вообще у вас есть.

— Ну, что они в целом есть, я думал ты знаешь. Хотя после того, как вы удивились обычной бытовой темпокапсуле, стоило предположить. А что они есть здесь — так как их проверишь? Мы же их не делаем — всё наследие древних. Ловушка может быть только если её здесь разместили они.

— В этом есть смысл — входишь в святая святых, обожди замерев во времени пару минут, — подала голос Лина. — Хорошо, что я была в невидимости. Интересно, почему это не сработало на вас.

— Я просто отскочил назад, когда увидел этого ублюдка. И постарался скрыться за колоннами и подобраться поближе, — с обидой в голосе сказал Тео.

— Эзарх говорил, что пустота может сожрать даже время… — вспомнила Хель.

— Скорее всего, с фракталом тоже всё сложно, сказал я.

— Твоя стихия вообще читерная, — хмыкнул Тео.

— Что теперь? — спросил Ганц. — Соула с тёмными там внизу явно увлеклась…

— Погоди, сперва нужно найти кое-что, — сказал я.

И добавил для Тали:

— Можешь начинать обыскивать справкой стены на потенциальный тайник.

— Уже. Я отмечу нужное место.

Сейф Эхмеи был в самом конце зала, у большой белой стены с золотыми орнаментами. Он был не сильно хорошо скрыт, но весьма неплохо защищён. Несколько систем защиты, какая-то магия и что-то с режимом самоуничтожения.

Всё это легко вскрывалось фракталом, но без него мороки наверняка было бы очень много. Тут и отрядом звёздных магов не обойдёшься.

Внутри нашлись кристаллы концентрированной маны, неизвестное вещество, похожее на кристаллы уплотнённого света. Только эти кусочки упавших звёзд совершенно никак не влияли на температуру. Они были тёплыми, но не более.

[Справка: солюр]

— Это вещество насыщено чистой энергией, — заметила Тали. — Мне нужно время, чтобы изучить его.

Третьей была книга. Большая, толстая, с массивной обложкой из незнакомых сплавов, с листами из кожи чего-то некогда живого.

— Пещерный урод, Альтаир. Это существо — неразумный монстр, он есть в базе, — пояснила Тали . — Так что можешь не жалеть его. Только не вскрывай. Проверь на ловушки отдельно.

Она оказалась права. Вместе мы нашли сразу три — одна должна была оторвать мне пальцы, другая сжечь меня магией света, и третья — сжечь саму книгу, в случае если первые два способа не помогут.

С ними я справился достаточно быстро, исказив фракталом. Но внутри меня ждало новое разочарование. Язык был мне неизвестен.

— Тали, что-нибудь понимаешь?

— Я могу попробовать расшифровать, но нужно время. В идеале в Эниранде, чтобы я могла сама её изучить.

Так, а где самое главное?

— Выглядишь разочарованным, — заметила Лина. — Что-то не так.

— Здесь не хватает фрактала.

— Вот этого? — уточнила Лина, указывая на то место, где вместо Эхмеи остались лишь белые крылья и золотая пыль с каплями крови.

А чуть поодаль Хина тыкала пальцем в оставшуюся от Эхмеи одежду.

Ходил этот тип, нужно сказать, не сильно одетым — не удивительно, под такой-то палящей жарой, которая чувствовалась даже здесь, в жилище того, кто назвал себя богом.

Затем сновидица оттолкнула оставшийся хлам и достала белое кольцо. При виде его глаза девушки засияли, будто два маленьких солнца.

Меня же заинтересовал светящийся кубик, оставшийся валяться у ног тари.

— Не знаю, откуда он, — обратилась Хина ко мне, — но это древняя реликвия моего народа. Похоже, она осталась у рыжего клана, взявшего имя тар Эхмея, и по итогу осела у него. Я заберу?

— Что он делает? — уточнил я.

— Люцедар, солнечная сестра. Один из клинков Сиама Китанэльского. Тар Нитти исторически ближе к ним, чем к осколкам кетвинийцев, — ответила она потоком непонятных имён из своих легенд, после чего продемонстрировала возможности артефакта.

Кольцо вдруг стало диском, который через миг запылал, затем резким движением она перевела его в состояние клинка-плети, взмахнула вокруг себя небольшим огненным вихрем, а затем сложила во вполне современно выглядящий скорострельный арбалет.

— Ого, такого Эхмея не делал, — оценил я возможности артефакта, а заодно и боевые навыки самой Хины.

— Это даже не половина его форм. А вместе с парой он может и того больше.

Я поднял с пола светящийся кубик.

Этот осколок сил Мерлина был заметно больше других и вёл себя, будто обыкновенный светящийся куб, не проявляя привычных свойств Фрактала.

Как же хотелось сразу же поглотить его, узнав ещё часть истории этого мира и, возможно, найдя ключ к тому, как его спасти.

— Вот теперь основная задача выполнена, — пряча в пространственный карман мантии свою добычу, сказал я. — Но у нас осталось ещё очень много второстепенных. И кажется, я вижу ещё одну.

— Альтаир, здесь тёмные! — предупредил Ганц, выхватывая оружие, но затем быстро успокоился. — А, это вы.

— Кажется, я немного перестарался, — произнёс комок мрака, постепенно приобретающий форму кота. — Белокожие сдались.

— Сдались? — удивился Ганц.

— Все, как один. Я так понял, Эхмея — всё?

— Как-то быстро ты об этом узнал.

— Это они узнали. Белокожие и прочие из местной власти. Жрецы и чиновники — большинство резко бросились бежать, будто крысы с тонущего корабля. А часть — сдаётся в плен и поёт, что их заставили. Но решать местные политические дрязги я не буду.

— Нам хватит для этого и Соулы, — отмахнулся я. — Но вы вовремя. К самому главному вы не опоздали.

— Это к чему? — спросил Эдельвейс.

Я усмехнулся и кивнул в сторону балкона, раскинувшегося за колоннами зала.

В самом центре был огромный колодец, из которого бил яркий солнечный свет, а вокруг кружились крупицы золотисто-янтарной маны.

— Хитро, — хмыкнул кот. — Получается, Шангри-Ла действует по принципу башни, и прибывая в новый город, становится её продолжением, проводя ману сюда. Но что может светлый источник предложить патриарху мрака?

Я первым подошёл к излучавшему свет колодцу. На обычный аларь он не походил, и я не сразу понял, что для активации нужно положить руку на его край.

[Способность «Перестройка материи» — стоимость 100 000 ед. фрактала]

[Создает пространственную аномалию, меняющую свойства материи по заданному алгоритму]

Любопытно. Стоит немало, но с учётом сбережений Эхмеи мы можем взять их все и даже в будем в прибыли. Хотя честно говоря, я не ожидал ни этих бешеных цен, ни скудности казны Монорельса.

Хотя, если подумать, едва ли он смог устраивать хаос, если бы руководствовался одной лишь силой. Тогда его бы собственные жрецы все вместе подняли на вилы, а не только самые совестливые.

Как работает сам навык я понимаю пока слабо, надо пробовать на практике. Но бесполезного система мне ещё никогда не давала. Даже синоптика показала себя вместе с коррекцией намного лучше, чем я думал.

Вторым колодца коснулся любопытный кот.

[Способность «Покров равноденствия» — стоимость 125 000 ед. фрактала]

[Позволяет переноситься в родственный план астрала и переносить с собой область радиусом 3 м.]

— Даже не знаю, что на это сказать, — Эдельвейс посмотрел на свои лапы, — Это можно считать моим следующим ключом на пути к становлению котом судьбы?

Тео мрачно опустил руку на край каменного колодца, и около неё заструилась энергия в виде светящихся солнечных точек.

[Способность «Дыхание рассвета» — стоимость 75 000 ед. фрактала]

[Насыщает пространство в указанной области маной и позволяет насыщать заклинания слой света]

[Способность «Касание ангела» — стоимость 200 000 ед. фрактала]

[Позволяет возродиться 1 раз в течении 46 часов]

— Две? — завистливо спросила Лина.

— Для Меаса этого будет мало. Альтаир, как насчёт того,чтобы по пути заглянуть ещё на парочку архипелагов? Тряхни Регулуса в конце-концов…

— Посмотрим, — кивнул я. Идея и впрямь здравая. Времени на паломничество у нас нет, но заглянуть по пути определённо стоит.

Сама Лина была следующей.

[Способность «Множественное прошлое» — стоимость 210 000 ед. фрактала]

[Откатывает время на несколько секунд назад. Точное значение зависит от запаса маны. Текущее значение: 17с]

Сатока:

[Способность «Хищные земли» — стоимость 90 000 ед. фрактала]

[Массовое боевое заклинание, выборочно атакующее находящиеся в возможной зоне видимости вокруг тени вражеские цели.]

Хина:

[Способность «Люцидная память» — стоимость 405 000 ед. фрактала]

[Позволяет привязать навык к памяти сновидца. На текущем уровне доступна привязка одного навыка]

[Способность «Диктатура астрала» — стоимость 61 000 ед. фрактала]

[Повышает уровень симпатии и дружелюбия окружающих разумных существ]

Последним подошёл Ганц. Его рука немного задрожала перед тем, как прикоснуться к сильнейшему источнику Монорельса. Но сделав над собой усилие, он всё же положил руку на камень.

Способность «Праведный гнев» — стоимость 139 000 ед. фрактала]

[Боевой режим, защищающий разум владельца, увеличивает любой урон энергией света, включая урон подконтрольных существ]

Путь из покоев Эхмеи был мрачнее, чем путь сюда. Снижение влияния вещества в воздухе, которое я применил, чтобы мы пришли к главному гаду Монорельса не роняя слюни и сопли, а в трезвом уме, сработали и на девушек.

Наложницы Эхмеи медленно трезвели, и теперь вид вооружённной группы и воинов в броне, вызывал у них вполне адекватный страх.

— Что с ними теперь будет? — спросил вдруг Ганц.

— То, что вы с Соулой решите. Мои принципы вы знаете — никакого принуждения и рабства. Но местных тонкостей я не знаю. Встреченные нами раньше наложницы с завидным упорством хотели меня убить…

— У каждой своя история, — ответил солнечный. — Кто-то шёл сюда сам, кто-то стал заложником политики Эхмеи. Ему ведь не скажешь «нет».

— Да тут и бывших рабов с нижних островов полно. Или у вас здесь живут орки? — спросила Лина.

Спуск на нижние этажи города был тихим. Даже, пожалуй, болезненно тихим. Местные архоны не появлялись. Спуск по широкой лестнице был намного более быстрым, чем подъём окольными путями. Да и, следует отдать должное, Шангри-Ла был действительно очень красив.

На лестнице третьего я увидел первые следы недавней стычки. Множество тел изменённых зомби, среди которых встречалась и высшая нежить. Несколько мертвецов склонились перед Сатокой — вернее, перед сидевшим у неё на плече Эдельвейсом.

Основной удар пришёлся по нежити, благодаря чему удалось сохранить большую часть жизней жителей города. Вряд ли можно назвать это восстание бескровным, но без столкновений с полноценным войском, ангелоидами и жрецами лже-бога, пострадали очень немногие.

Судя по тому, что по улице вспыхивал то и дело солнечный свет целительной магии, а люди больше не собирались в большие группы, а открыто ходили по улицам и пытались помогать раненым, фаза противостояния была закончена и здесь.

Соула первой увидела нашу процессию и ринулась к нам от самого крупного скопления местных.

— Альтаир! — воскликнула девушка при нашем появлении. — У вас получилось?

— Как видишь, — сказал я. — Не забудь сходить наверх к алтарю. Навыки лишними не бывают.

— В покоях Эхмеи? — опешила она. — Ещё спрашиваешь! Уже бегу!

— А что это за люди? Они тебя, часом, не объявили новым Эхмеей? Имя подходит.

— Пф! — скривилась девушка. — Имя моего дома названо так в честь звезды, которую почитали ещё мои предки. Мы не виноваты, что узурпатор тоже его взял.

— Ага, мы тебе верим, — тихо произнесла сонная Хина.

Соула вспыхнула, но я не дал разгореться возможному конфликту:

— Мне нужен корабль вниз. Ганц, Соула, сможете организовать?

— Ха! — переключилась солнечная на меня. — Хочешь меня обидеть? Здесь как раз стоит мой новый корабль! Место твоего капитана уже занято! Мной!

— Я думал, ты останешься здесь, наводить порядок в королевстве?

— Не-а, мне лень, — просияла девушка. — Я привыкла быть вольной птицей. А здесь после Эхмеи разгребать бардак придётся столетия!

— Днище поднимется раньше, — буркнул глядя куда-то в сторону мрачный Тео.

— Граждане Монорельса выберут представителей и проведут голосование. Так решил народ Корфии и Шангри Ла. Потом вопрос дойдёт и до остальных островов.

— Тогда веди к своему кораблю, — кивнул я.

— Его уже подгоняют на второй этаж, — мечтательно улыбнулась девушка. — Я знала, что ты захочешь улететь отсюда как можно скорей.

— УРРА!!! Слава Свободному Монорельсу!

— Да здравствует СВОБОДА!!

Нас оглушили хлопки и крики множества разумных. Едва мы появились на лестнице второго, вокруг все звуки захлебнулись в радости толпы.

Только здесь я ощутил, что не только добыл ценный осколок силы, но и действительно привёл всех этих разумных к свободе от многолетней промывки разума хаоситом. Может быть даже и стоило бы остаться здесь чуть подольше. Любопытно, как сложится судьба некогда самой могущественной фракции этого мира.

Но сейчас важнее было понять, что будет делать солнечный флот, который находится на границах Монорельса, в нижних разбитых островах. Где-то там в любой момент могли напасть как минимум, химерологи. Тёмные без приказа Эдельвейса точно не атакуют, но от Цеха можно было ожидать всё, что угодно.