Архитектор Реальности

Глава 24

— И с чего же вы решили уничтожить свою прежнюю родину. Вы ведь начинали как часть Звёздного королевства?

Призвав справку, я прочитал имя основателя ордена, а главное — его уровень. И тут по спине пробежал холодок.

Хаку Пчеловод, мастер муши 1316 уровня

Как такого уровня вообще можно достигнуть?

Хотя, с учётом работы целой организации под его диктатурой, и без ограничений по времени — почему бы и нет.

Но… Днище! Как этот парень может быть сильнее Эхмеи?

— Наше прошлое вас не касается, мастер Альтаир. Нас интересует, с какой целью вы на самом деле были отправлены сюда. Если вы действительно эмиссар, а не авантюрист, получивший каким-то образом его силу.

Я вдруг понял, что весь этот разговор затеян только из-за этого. Если бы я был авантюристом, меня бы давно посадили в капсулу и попытались разделить на множество маленьких фрактальных кубов.

Вот только своей цели я так и не вспомнил.

Прежде я нёс систему. По идее, сюда тоже должен был.

— С чего бы мне вам отвечать? — улыбнулся я.

— Очень смелый фрактальный маг, — уронила девушка с дымящейся трубкой.

— Вы ведь не думали, что приду сюда безоружным?

На лицах химерологов мелькнули едва заметные улыбки. Паршивый знак.

Но фрактальный барьер, как бы то ни было, абсолютен.

Хм, а выведу-ка я поближе коррекцию на скорость реакции и всё остальное, что позволит мне в случае чего заметить и уклониться от хитрой атаки. А затем добавим свойство автоматической активации всего этого при приближении ко мне чего угодно ближе чем на пять метров.

Спасибо химерологам за любовь к очень длинным столам.

— Мне просто хочется понять, с кем мы имеем дело, — спокойно ответил основатель. — Кто угодно мог найти обломки корабля иномирца, а затем получить соотсвтетсующий класс.

— Скажем так, я собираюсь починить ваш мир.

— И каким образом, если не секрет?

— А вот это я предпочту пока не говорить.

— У него нет никакого плана! — фыркнула женщина. Судя по тому, что её никто не одёргивал, быть раздражителем — это была чётко прописанная роль.

Я добавил куреву в её трубке свойства хлорной кислоты. Химеролога такого уровня это не могло убить, а на что-то меньшее даже внимания не обратит, поди.

Сидящий напротив неё другой директор цеха усмехнулся, когда та закашлялась. Основатель же будто внимания не обратил и буравил меня взглядом жутких золотых глаз.

— Во время битвы в ваших владениях была вспышка магии Днища. А затем — была зарегистрирована неизвестная гибридная сила. Я так полагаю, пустота с силой эмиссара?

— Фрактал способен подчинить себе любую стихию, — на этот вопрос я мог ответить. Если они не совсем идиоты, то и сами уже поняли это. Даже Сай видел уже достаточно.

— Хотите сказать, вы можете управлять силой Днища? Поэтому с вами ходит это недоразумение со внедрённым источником? Эксперимент покойного Эзарха, верно?

Я подавил закипевший гнев. Разумом я понимал, что этим химеролог не собирался оскорбить кого-то. Они в принципе размышляют категориями, где такие, как Хель — просто ресурс.

— Моя очередь спрашивать, — покачал я головой. — Меня интересует суть вашего конфликта с Меасом.

— А того, что он двуликая мразь — недостаточно? — спросила женщина. Но на этот раз основатель медленно перевёл на неё взгляд золотых глаз, и та замерла, даже будто дышать перестала.

— Поэтому вы играли ему на руку войнами фракций? Или вы не знали, что каждая смерть питает их?

— Солнечные острова подарили бы нам время, — ответил основатель. — Рвение поставить свою пешку вместо Эхмеи нам понятно. Но стоило ли оно того?

— Такая задержка обошлась бы этому миру слишком дорого. Или вы думаете, уменьшив обитаемую область до жалких крох на солнечных острова, у вас выросли бы шансы?

— Дорого? — заинтересовался основатель.

— Полагаю, с концепцией ценности жизни вы не знакомы.

— Жизнь — ценный ресурс. Поэтому её можно использовать в качестве основы для биореактора маны.

Это он специально, чтобы меня вывести?

— Всё упирается в ману, не так ли? — продолжил златоглазый. — Так заинтересовавший вас Меас тоже желает получить ману. Его метод нам, увы, неизвестен. Впрочем, наш альтернативный план не пересекается с его прежним.

— Сердца островов? То есть банальный вандализм — это план? Серьёзно?

— Вы, мастер Альтаир, на каждом этапе пытались вставить нам палки в колёса. Побег Мельхиора, революция в Монорельсе, я уж не говорю о смерти подававших надежды химерологов.

— Только не говорите, что вам их жалко.

— Разумеется, жалко. Это ценный ресурс, — раздражённо подал голос третий.

Кадмий Бессмертный, с двойным классом хирурга-вивисектора и уровнем немного недотянувшим до тысячи.

— А где вы собираетесь брать ману, мастер Альтаир? Только не говорите, что собираетесь и дальше просто грабить всех подряд. Свободной маны в таком количестве на островах не существует, иначе Эхмея давно бы договорился с тёмными.

— Для моего класса существуют и альтернативные пути, — сказал я.

— Значит, всё это было для развития класса фрактального мага? Тогда всё становится немного яснее. Рад, что нам удалось с этим разобраться. Здесь становится следующий вопрос. Кто стоит за вами, мастер Альтаир?

— За мной? Я и сам неплохо справляюсь.

— Кто прислал вас сюда? — спросил напрямик Хаку.

— Те же, кто и Мерлина, — соврал я… или сказал правду. На самом деле, я понятия не имел. Но звучало достаточно грозно. — Однажды он уже сшивал мир, когда сюда явился Хаос. Теперь я здесь, чтобы решить проблему мёртвой магии с Днища.

— Хорошо, допустим у вас есть необходимая мана, мастер Альтаир. Ваши дальнейшие действия?

— Решение проблемы, разумеется. Хотелось бы только обойтись без того, что вы или кто-то ещё угробит этот мир ещё до того, как я его вытащу из задницы.

— Хорошо, мастер Альтаир, — мягким, но холодным голосом сказал основатель Цеха Преобразований. — Я поставлю вопрос иначе. Почему мы должны вам верить вместо того, чтобы сделать из вас послушную химеру с правами администратора? Не воспринимайте это как угрозу сейчас. У нас уже есть стратегия выживания. Она включает в том числе наших слуг и могла бы включать Эниранд. Возможно, наш союз будет эффективнее, чем вражда?

От такого внезапного поворота я даже опешил. И ускорил сознание, чтобы немного подумать о том, что мне сейчас предлагают, и чем это может обернуться.

А ещё, там по идее скоро остальные должны добраться до вершины башен-пальцев и активировать порталы. Если ещё этого не сделали. Плюс время на сбор оперативной группы. Не знаю как насчёт механистов, но звёздные гарантированно захотят прийти-пообщаться за раскол континента.

— Интересное предложение. Тогда мне стоит спросить вас о том же — чего вы пытаетесь добиться?

— Спасения мира? Нам в нём жить, — сказал очевидное основатель Цеха.

Вот только для мира это означало — быть большой лабораторией под контролем у кучки нашедших бессмертие авантюристов? У этой пятёрки уже давно нет и намёка на человечность. И я, как их союзник. Будем честны, кроме меня из Эниранда ни у кого нет столько сил, чтобы им противостоять. Эдельвейс, Регулус и может быть кто-то из выживших старших магов у звёздных. Расклад не в мою пользу.

Но если у них действительно есть способ избавиться от мёртвой магии?

Благодаря большому количеству маны я смогу починить великий барьер. Но не решить вопрос с мёртвой магией навсегда.

— Как именно вы собираетесь его спасти? Починить барьер? Избавить мир от пустоты?

— Даже если барьер будет восстановлен — следующий прорыв случится быстрее. Мёртвой магии становится больше. Однажды поток в любом случае хлынет. Вы будете здесь, чтобы продолжать чинить его?

— Мне не сложно, — пожал плечами. И даже не соврал — метод тот же, что и при реставрации оружия.

Один щелчок пальцами. Плюс много времени и маны…

— И всё же это путь в пропасть. Разве не вы говорили, что укрыться на солнечных островах не вариант?

— И в чём ваше решение?

— Я скажу, мастер Альтаир. Но готовы ли вы услышать? Потому что в таком случае отказ будет неприемлем.

— Вперёд. Вдруг ваше решение лучше моего?

— Хаку… — с сомнением посмотрел на лидера Кадмий, но осёкся и замер, не закончив вопрос.

— Многие думают, что источник нашей силы — лаборатория древних ассари, владеющих мастерством генетических скрещиваний с помощью магии. Но на деле, это прекрасное место было лишь дополнением к истинной силе. В древние времена здесь оставило часицу своей души существо, которое можно было назвать богом.

— И вы вживили её в себя? — спросил я, когда понял, что продолжения истории не последует.

— Главное, что мы получили часть его силы и унаследовали часть власти. Когда-то Зехир был домом для богов ветра. Теперь же в этом мире есть лишь один настоящий бог — Бог Крови. Частица крови древнего владыки крови.

Так, стоп, что-то мне это всё напоминает.

Не об этом ли говорил Эдельвейс, желая, чтобы я принял сторону какого-то его кошачьего бога. Теперь этот бог крови. Эхмея сам считал себя живым богом.

— Всё ещё не понимаю, — покачал я головой. — Я уже сталкивался с одним, считавшим себя богом.

— И устранив его, вы оказали нам большую услугу. Теперь мы можем объединить силы. Хозяин крови щедр к своим братьям. Он будет щедр и к новому товарищу. Владыка Алиот Алашан…

— Эдельвейс, нет!

Кот вдруг проявился из невидимости, сходу атаковав главу химерологов.

С хрустом половина головы с частью шеи и плеча исчезла в пасти синеокого чёрного кота.

Вместо крови и внутренних органов я увидел хрупкую оболочку, будто из серой глины, а изнутри в сторону кота полетели сотни и тысячи светящихся пчёл.

Насекомые принялись жалить кота. Тот отскочил и выдохнул синим пламенем, выжигая насекомых, но те вдруг принялись очень быстро регенерировать из пепла.

Остаток основателя безучастно повернулся в сторону незваного гостя. Единственный уцелевший глаз выражал удивление, но не больше.

Маска с наполовину откушенного лица съехала, обнажая уродливую пасть насекомого — с четырьмя жвалами и раскрывавшимся на четыре стороны, накрест ртом.

— Минуту, мастер Альтаир, — произнёс химеролог, после чего его образ начал рассыпаться на множество светящихся точек.

Несколько полосатых ос вспыхнули ярче и ускорились. При попадании в тело кота они разрывались.

— Сгинь двуногий! — прошелестел многоголосый шёпот. От тела патриарха мрака отделился сгусток янтарной энергии по форме кота, который с силой замахнулся лапой на основателя.

Весь свет в комнате померк. Тени удлинились и стали подвижными. Где-то вдалеке послышался жуткий кошачий вой. Запахло подвальной сыростью… но ненадолго.

Золотые узоры на коже Хаку Пчеловода приобрели яркий красный цвет — все оттенки кроме красного и желтого глаза кошачьего бога исчезли. И лишь благодаря разогнанному во много раз восприятию я увидел мощный удар по кошачьей морде от химеролога.

— Ты слаб, шаверма! — бросил он с издёвкой.

Чёрт, какого хрена, котяра⁈

Эдельвейс отлетел к стене. Но здесь я уже успел его поймать коррекцией и повысить до максимума все защитные параметры.

— Так-так-так, легендарный гробовщик, — приветствовал Эдельвейса Хаку. Его тело быстро собиралось из множества пчёл. Последние две поправили съехавшую маску и спрятались в ушах химеролога. — Удивительная карьера от ветерана войны до патриарха тёмной фракции. Признаться, самое неожиданное для нас назначение на этот пост. Хорошо иметь друзей, правда?

Хаку посмотрел в мою сторону.

— Полагаю, это было недоразумение? Или вы всерьёз заключили союз с духом нижнего астрала? Настолько отчаялись в поиске покровителя?

— Мне не нужны покровители, — я, как мог, равнодушно пожал плечами.

Где-то здесь ещё оставалась Сатока. Почему она не напала? Понятно, что силы неравны, но, зная девушку — она бы точно вмешалась. Если бы у неё не было уверенности в наставнике и прямого приказа.

Но чего он пытался этим сейчас добиться?

Внезапная атака, конечно, была действительно внезапной — даже Эхмея бы не устоял. Но похоже, эти ребята давно уже перестали быть людьми.

Двое других химерологов сидели на своих местах, будто их это всё даже не касалось. Парень лениво посматривал на лидера, и интерес мелькнул в нём лишь когда проявились сущности. Женщина же не отрываясь смотрела на меня.

Я видел их параметры, заодно запустил и оценку эмоционального состояния за счёт способности. И бежавшие цифры позволяли отслеживать их реальные эмоции. Похоже, подобным образом они ловили кого-то не в первый раз. И покушения на главу их нисколько не удивляли.

— Боюсь, мастер Альтаир, — продолжил Хаку, — Необходимой властью могут обладать лишь боги. У вас есть знакомые боги, мастер? Не считая это недоразумение, конечно.

Основатель бросил взгляд в сторону Эдельвейса.

Коррекция, невидимая магия, изменяющая свойства мира, уже была с ним. Кот снова действовал самостоятельно, нарушая мои планы. Но другого союзника у меня сейчас нет.

[Добавлены свойства: неуязвимость к магии крови, зеркальное поле]

[Коррекция: основные характеристики повышены.]

— Я — администратор этой реальности, — улыбнулся я — Мне не нужны посредники для работы с миром.

— Что ж, очень жаль, мастер Альтаир, — медленно произнёс Хаку.

В следующий миг активировались отложенные бафы, а затем — в глаза ударил яркий красный свет.

Фрактальные барьеры будто пропали в один миг, хотя продолжали потреблять ману. Но в алом свете магия просто не существовала.

Такое оружие я видел впервые, но подготовка спасла жизнь.

Прозвучал хлопок. Светящаяся пчела разминулась с моей головой, но позади меня раздался взрыв. Послышалось жужжание, и двое директоров синхронно встали со своих мест.

В тот же миг прекратил притворяться восстановивший силы Эдельвейс и снова набросился на Хаку, а из тени позади него вышла Сатока с покрытым узорами рун кинжалом.

Так и знал, что всё этим закончится…