Архитектор Реальности

Глава 28

Металл коснулся плоти и отскочил в сторону. Пока я в сознании, убить меня таким образом невозможно.

Кажется, что-то пошло не так у всех в этом мире.

Хель подняла руку. В лицо полетело копьё пустотной энергии. От него я уже увернулся, а затем был вынужден уклоняться от металлической ладони, летящей в лоб.

Тали атаковала неожиданно, резко и пугающе быстро. Китара тари не смогла пробить абсолютную защиту фрактального барьера. Но она что-то подобное с самого начала и предполагала, потому кошачьим движением юркнула в сторону, обойдя барьер и атакуя в бок.

А, нет, ложный выпад. Тали продемонстрировала короткий портал тари, оказавшись у меня за спиной. Однако не с настолько разогнанным восприятием пропускать удары.

Я легко ушёл в сторону и одной силой мысли призвал два барьера, которые не только заблокировали удар, но и зажали механическое тело Тали, не давая ему пошевелиться.

Хель атаковала пустотной волной, надеясь, что ударив мёртвой магией по площади вокруг себя уж точно достанет и до меня. Чёрно-фиолетовая дрянь обошла невидимый щит. Но слишком медленно для моего ускоренного восприятия.

Поглощённый мной фрактал, плюс сам факт того, что я находился в своей башне, решал исход боя заранее. Маги древности не зря практически не покидали своих башен.

— Сехмет, ты правда думала, что это сработает? — усмехнулся я.

Слабость и резко навалившееся магическое истощение, внезапно ставшая разлетаться куда попало сила — и вот я уже подхватываю падающую девушку и бережно укладываю её на кровать.

Кто бы знал, как мне это всё надоело…

Но теперь всё закончится. Совсем скоро.

Я покинул комнату и вышел в широкий коридор своей башни.

Мимо каменной лестницы вверх уходили белые кубы.

Спуск к алтарю не занял много времени. Решение приходилось искать очень быстро. Если хозяйка проклятой магии так отчаялась, что активирует все свои козыри разом — значит то, что я понял во время нашей последней встречи — действительно может разрушить все её планы.

Хель… она с самого начала была со мной, но я с первого дня нашего знакомства знал, что между нами может встать принудительно внедрённая в неё сила. Когда мёртвая магия впервые показала своё истинное лицо — во время битвы за Эниранд, я уже понял, что рано или поздно эта сила может попробовать достать меня через Хель.

Тали же с самого начала была предана системе. Это было понятно во время нашего памятного разговора после начала работ по восстановлению корабля. И это стало ещё более очевидно из тех крупиц воспоминаний о моём падении вниз.

Но Тали — это не только программа. Программе неведомы сомнения. Искусственный интеллект — лишь часть этого существа, которое спрятало себя у меня в сознании. Или скорее, это сделал я сам, потому как возможности администратора поистине безграничны.

Настолько, что я могу с их помощью сделать нечто большее.

Правда, признаюсь, для этого мне пришлось коррекцией хорошенько разогнать мудрость, интеллект, скорость мышления, внедрить дополнительные потоки сознания и всё вот это вот. Но с тем запасом маны, которым владел Мерлин, чего только не сделаешь.

Даже, вот это:

[Великий источник типа «Башня Мага». Стихия: фрактал. Хозяин: Альтаир]

1. Вывести перечень доступных навыков.

2. Вывести список доступных мостов.

3. Вывести доступные улучшения.

— Вывести список улучшений для класса администратор.

[Достигнут максимальный предел развития класса. Улучшение невозможно]

[Внедрение нового класса…]

[Доступно улучшение до «Архитектор реальности»]

[Внедрение новой способности…]

[Доступен навык: архитектор исходного кода]

[Класс заблокирован.]

[Требуется подтверждение от главного сервера]

[Запрос отклонён]

[Идёт поиск возможных вариантов]

— Даже не надейся, Сехмет! И спасибо, кстати, — хмыкнул я и обратился к алтарю. — Администратор Альтаир. Предложение по улучшению класса. Назначить архитектором системы Зехир.

[Старая версия системы не поддерживается. Провести обновление?]

— Днище!

[Внимание, производится принудительное разделение. 67% сервера не отвечает. ]

[Администратор Альтаир: вверены права над 0,67% сервера. Остров Эниранд (стихия фрактал)]

— Я жду свой класс, — сказал я и увидел среди предложенных нужный.

Тот, который только что придумал сам и внедрил в систему. Тот, который позволяет редактировать исходный код. А значит, позволяющий мне перекрыть путь для мёртвой магии в этот мир. Теперь единственными,, кто мог нести с собой пустоту — это те, кто получил её, пребывая в мирах искажённой системы.

К сожалению, к таким относился и я сам — печать пустоты не уходит бесследно. Урон, нанесённый душе, никуда не исчезает. Может, однажды я найду лекарство и от этого — фрактал так себе работает с душами. Но кто знает?

[Доступен класс: архитектор реальности]

[Доступна новая способность для класса Архитектор…]

Я выбрал созданный мной самим навык для нового класса. Но едва я успел прочитать его описание, как меня сбило другое, куда более неожиданное оповещение:

[Внимание: производится принудительное обновление сервера до версии «Пантеон Чёрного Солнца». Запрос администратора сервера.]

— Что? Отклонить эту хрень! Что ещё за солнце?

[Обновление отменено]

[Идёт поиск возможных решений…]

— Кто инициатор обновления?

1. [УДАЛЕНО]

2. Корректор Меас Двуликий.

Меас!

— Система, где эта мразь?

[Персонаж Меас Двуликий не обнаружен]

Какой-то хитрый фокус, который он скрывает меня и скрывается сам.

Очевидно, что он не просто так шёл к этому моменту. У него был план, и только что я помешал его реализации.

Я развернулся и пошёл прочь от алтаря, вертя в голове сразу десяток мыслей о том, как можно найти то, чего нет. Но враг хорошо подготовился. Даже попытка найти Люциуса Змееморда не увенчалась успехом. Хотя он уж точно принадлежал этому миру. Иначе не ходил бы до службы у Меаса наместником в приграничной провинции.

— Альтаир. Я слышал, что ты пробудился, — послышался кошачий голос из тени.

— Эдельвейс. Хорошо, что ты здесь. У тёмных ведь есть способы обнаружения разумных?

— Тёмные оракулы, авгуры и сновидцы могут. Ещё можно поискать след в тенях. А кто тебе нужен?

— Меас.

— Это сразу нет. Уже пробовал.

— А как насчёт его спутников?

— Ты про Змееморда и Мельхиора?

— Думаю, есть и другие, замешанные в этом. Дело на судьбу мира.

— Понял. Я обращусь к владыке. Нет ничего, что можно было бы от него скрыть. — ответил он, а затем левый глаз котейки перекрасился в насыщенный, яркий янтарь.

Я хотел было его остановить, но потом подумал — почему бы инет?

— И чем ты готов заплатить за знание? — голос Эдельвейса изменился, став более зловещим и шелестящим, будто каждое слово повторял за собой многоголосый шёпот.

— Мир не отдам. У меня на него свои планы.

— Вижу. И вижу, что ты в состоянии воплотить их в жизнь. Сила кровавого бога, преобразованная во фрактал, и обход правил. Я вижу всё, Альтаир.

— Рад за тебя. Называй цену.

— Пусть за тобой будет услуга, — на кошачьем лице появилась совсем не по-кошачьи зловещая улыбка.

— Так не пойдёт.

— Не волнуйся. Это будет честная сделка.

— Издеваешься? Жду конкретики!

— Жди, когда Меас отключит мосты от твоего острова и сбросит на Днище.

Меня от такой перспективы бросило в холодный пот. Такая возможность была, но я очень надеялся, что рогатый не додумается до такого безумия.

Отсечь Эниранд так просто не выйдет. Вместе с ним на Днище уйдёт ещё и огромное количество островов — все ветви за нами могут исчезнуть. Ирису, Эяатталь, часть Расиэля и всё что за ними. Огромное количество земель тёмной фракции…

Да и позволит ли система сделать такое?

Мгновенный захват окружающих островов? Я могу увеличить скорость этого процесса в разы, но это будет всё ещё слишком медленно.

Единственный способ — использовать силы системы для телепорта боевой группы туда, где нас будет ожидать враг.

Каковы шансы того, что там будет ловушка? Ненулевые. Зависит лишь от осведомлённости о наличии у меня такой возможности. Появилась она у меня не так давно. Собственно, только что.

— Клянусь, что не потребую у тебя власть над миром. И клянусь, что это не будет угрожать жизни и свободе живущих под небом Зехира. Слово глашатая стихии астрала, тень от тени Токоннилда, Подвального Владыки и сердца Трибунала. Ты вправе отказаться, если моя просьба покажется тебе чрезмерной.

— Когда ты идёшь на такие уступки, я верю тебе ещё меньше.

— Не глупи, для меня это опасная сделка. Эдельвейс считает тебя человеком чести, потому я верю в твою честность. Согласись, у меня гораздо больше причин ждать обмана.

— Это и подозрительно. Ещё недавно у тебя были совсем другие планы и требования. Что изменилось?

— То, что пытается сделать Меас намного хуже того, что можешь натворить ты. Это идёт вразрез с моими планами. Да и ты, помнится, хотел сохранить не только жизни, но и свободную волю людей. Я на их свободу не покушаюсь, это противоречит моему аспекту.

— Хорошо, пушистый, — сказал я, понимая что возможно подписываюсь на нечто крайне паршивое. Но сейчас на кону стояло нечто большее. Выживание всего этого мира и множество жизней.

— Будь здесь через час. Я найду того, кто тебе нужен, — ответил кот. — Портал за счёт заведения.

— Принято, — кивнул я.

— Мастер Альтаир! — воскликнул стоявший по ту сторону ворот в башню страж.

— Буди высший командный состав. Всю мою боевую группу — к башне. Это срочно. Нас ждут Меас с Мельхиором.

— Да, мастер, — побледнел парень.

— Стоп. Регулус тут? Дамиан?

— Да, мастер! Они исследуют остров химерологов.

— Отлично. Тогда и их тоже. Пусть берут с собой самых серьёзных бойцов, но немного. Предупреди на кого идёт охота. Они поймут и не станут попусту жертвовать людьми.

Последнее — были уже скорее мои размышления вслух.

Что ж, я сделал всё, что смог. Но враг очень точно продумал всё до деталей. Нападение во время связи с фракталом Мерлина, слежка через девушек и скоординированное начало действий Сехмет и Меаса.

Это означало только одно. Они действовали заодно. Может даже решили поделить Зехир. Всё вновь было призвано меня задержать.

Кстати, о девушках.

Персонаж: Хель.

Внесение глобальных корректировок: замена источника стихии «пустота» источником стихии «фрактал». Установить соответствующий стихии класс: корректор.

Персонаж: Тали.

Внесение глобальных корректировок: форматирование системных установок и замена на версию Зехир. Внешний доступ к разуму заблокирован. Директивы заблокированы. Установить соответствующий стихии класс: корректор.

Смена дислокации.

Механическая кукла мгновенно пришла в себя. Затем отпрыгнула от меня, как от огня. Затем с пару секунд размышляла. Много для неё что-то. Надеюсь, я не повредил ничего ей в голове.

— Альтаир, ты… Ты как меня переписал на зехирскую версию системы?

— Это всё, что тебя интересует? — усмехнулся я.

— А что?

— Ты свободна, Тали! Теперь только тебе выбирать, как жить. Возможно, мы даже найдём способ понять, кем ты была раньше. И кстати, перенести твоё сознание в живое тело — труда не составит.

— Аль… Альтаир… Я пыталась убить тебя, а ты… ты меня награждаешь?

— Ты была со мной с самого начала этого пути, Тали. Увы, я не знаю, кто я. Я только-только начинаю понимать это. Хотя если честно, не очень хочу.

— Хочешь сказать, я была… человеком? Я нейросеть, Альтаир. Не обманывай себя.

— Могу предложить тебе то же самое. Хотя то, что ты сама этого не понимаешь — интересно. Проанализируй с незаражённой версией системы своё поведение и логику реакций.

— Я верю тебе. Но у меня нет этого в памяти.

— Значит, будем тебе её возвращать. У меня теперь большие возможности. Да и у тебя тоже.

Послышался всхлип.

Вторая девушка приходила в себя. И первое, что она сделала в сознании — это принялась рыдать.

— Хель, ты чего?

— Я… я предала тебя. Ударила тебя, когда ты был так уязвим… я не достойна идти рядом с тобой. Я опасна, я…

— Тихо. Успокойся. Ты не виновата в том, что случилось. И как видишь, я жив. Я знал, что такое может быть. Твоё тело принадлежало тебе не полностью.

Девушка коснулась груди, где был уродливый шрам и бьющийся источник магии.

Вот только не той магии, что прежде.

Брови Хель поползли выше. Она даже забыла о стеснении и расстегнула рубаху, чтобы увидеть, как уродливая чёрно-лиловая клякса заменилась светящимся белым шрамом, будто нарисованном из множества пикселей.

— Что… это? — зачарованно спросила она. Силу фрактала она, конечно же, узнала.

— Я же сказал, больше никогда проклятие не будет мучить тебя. Отныне ты — наследник моей силы. Второй маг фрактала этого мира. Позже я покажу тебе всякие фишки. А пока пользуйся, как раньше. Я заменил тебе способности на фрактальные аналоги, так что будет работать почти так же, но больше не волнуйся об откате.

Девушка бросилась мне в объятия, да так, что я думал — точно задушит.

Первым после перенесённых девушек пришёл Тео.

Выглядел он мрачно и очень решительно. И конечно, вооружённым до зубов.

— На этот раз я не упущу его.

— Главное не убей слишком быстро.

— Знаю. Он должен вернуть мою Кирейрай.

— О, смотрю компания уже в сборе, — послышался голос Ганца. — Пришло время для последнего замеса, да?

— Надеюсь, что последнего, но может быть всякое, — ответил я.

— Я в деле, шеф, — показалась у него из-за спины Соула.

Дамиана сопровождала Соль и незнакомый мужик из церкви Стали. Последний мне не понравился. Не сам — но присутствие всяческих культов меня сейчас напрягает.

— Лина, тебе идти не обязательно, — бросил я появившейся лисе.

— И пропустить такое событие? Ты не волнуйся, я сразу в невидимость и в безопасное место…

Спасибо, поддержала, — хмыкнул я про себя. — Точно самый полезный член группы.

Последней шла делегация звёздных. Регулус со своими подругами и Хиной. Последняя шла в хвосте и была непривычно задумчивой. К тому же на редкость бодрой, что для неё вообще нонсенс.

Хотя нет, самыми последними появились тёмные. Но они примерно так всё и задумывали — ровно через час в портальной комнате башни.

Его темнейшество патриарх Эдельвейс яростно махал двумя хвостами на плече у Сатоки.

— Я нашёл их, Альтаир, — пронёсся многоголосый шёпот. — Готовься к прыжку.

— Минуту, — бросил я во мрак.

А затем обвёл взглядом собравшихся.

— Ну что, где именно мы окажемся я не знаю, и что нас ждёт на той стороне — тоже. Но спасибо, что вы на моей стороне. И чтобы было больше мотивации, вот вам хорошая новость. Ваш мир будет спасён от Днища, и мертвая магия перестанет вам угрожать.

— И как же ты это сделаешь? — спросил Регулус ар Орион.

— Увидишь, когда победим.

Нас окутал мрак вместо привычного белого свечения, какие выдавали обычные порталы. Живая тьма окружила нас и в едином облаке бросила через острова наверх, туда где нас уже ожидал враг.

По ту сторону нас встретил запах смерти. На полу в разных позах были убитые люди в одеждах королевства звёзд.

— Это аванпост у второго сердца Континента, — сказал Регулус. — Мы поставили его после раскола. Только начали возводить. И, видимо, опоздали.

Надо сказать, для укреплений, возведённых где-то за сутки — чистая магия. Хотя, именно магия и есть.

— Они ответят за это. Альтаир, они ведь в сговоре с Цехом?

— Сомневаюсь, — сказал я. — Хотя, мясники перебежать на их сторону действительно могли.

Встречаться с Пчеловодом и той дамочкой сейчас не сильно хотелось. Хватит и парня, которому присвоили прозвище «Геноцид миров» за частицу бога-некроманта внутри.

— Алтарь находится в часовне… — начал Регулус.

Её достроить звёздные не успели, так что была лишь большая каменная площадь на краю обрыва с разметкой и тянущимися вверх линиями магов-начертателей.

— И вот ты здесь, Альтаир, — послышался дребезжащий неприятный голос Меаса.

— Перед тем, как я тебя убью, скажи хоть, чего ты пытался добиться?

— Меня убить невозможно, глупец! — отозвался козёл, позорящий род энирай.

— Ну, это мы ещё посмотрим. Эхмея говорил то же самое.

— Мой друг сделал всё правильно. Его жертва не будет напрасна, и скоро я его верну. Но ты, похоже, из тех, кто любит сыпать угрозами, первый хозяин фрактала.

— Пустоте закрыт вход в этот мир, если что.

— А поддерживать такое положение вещей ты будешь чем? Сколько бы у тебя не было маны, рано или поздно она всё равно иссякнет. Передай мне права, и я запущу обновление до своей версии этого мира.

— Чем тебя не устраивает текущая система? Ты запустил отторжение заражённых земель. Твоя система содержит пустоту? Кто ты такой на самом деле, Меас? Эмиссар?

— Всё, что я имею, я получил сам. Потом, кровью и наставлением моего учителя Святого Гильгамеша. В моём мире нет иной магии, кроме магии карающего света Чёрного Солнца.

— Значит монополярная диктатура, я понял. Не годится.

— Вы, эмиссары, древняя легенда, покрытая плесенью. Вашего ордена давно нет, а ты — последний осколок, оставшийся по эту сторону мироздания.

— Где ты сам взял силу фрактала?

— Я пришёл к ней сам, а не брал взаймы у кого-то. Мир, откуда я родом, может дать очень много силы. Я — тот, кто ждал твоего появления безумное множество лет. Ждал, чтобы остановить тебя, и твою хозяйку.

— Прям таки ждал? Я здесь вообще не при чём, парень. Я не с мёртвй магией. Я сам по себе. Сейчас моя система — это система Зехира.

— Ошибаешься. Всё, что сейчас происходит, происходит по твоей вине, эмиссар. Ты запустил череду событий по всему этому миру. И в результате действовать пришлось уже мне.

— Ты заключил союз со злом и отдал две трети этого мира.

— А зачем они нам? — не стал отпираться Меас. — Эти острова поглощены пустотой. Там нет ничего, кроме чудовищ. Или ты из тех, кто считает, что землю нужно отвоёвывать, ценой жизней людей?

— После того, что творил Эхмея на солнечных островах, не тебе говорить про массовые убийства. Я только подчеркнул, что ты в сговоре с пустотой.

— Ты едва ли поймёшь меня, скудный умом человек. Ты и тебе подобные погубили рай, когда впустили в него мёртвую магию. Я не знаю, кто именно из вас осквернил вселенную этой мерзостью, выпустив её на свободу. Но Святой Гильгамеш, мой единственный настоящий учитель, открыл источник всего зла. Всё должно обратиться в свет и стать безупречным!

— Что ты несёшь, рогатый?

— Я был там, Альтаир! Я был ВЕЗДЕ! Я — первое по-настоящему свободное существо. И знаешь что? Он все смердят энтропией! Эта мерзость не из нашей вселенной. Она пришла сюда, когда такие, как вы открыли ей путь! В этой вселенной её никогда не существовало!

Неожиданно Меас оказался не таким уж хладнокровным. Но к великому разочарованию, вспышка его эмоций лишь выдала в нём несущего бред параноика.

— Ладно, что он пообещал тебе? — обратился я к Мельхилору.

Парень в плотном чёрном балахоне с низко опущенным капюшоном стоял чуть поодаль от Меаса, но системный статус всё равно его выдавал.

Мельхиор Геноцид, некрозодчий 2221 уровня.

Сколько? Это вообще законно? У него же шестьсот шестой в прошлый раз был!

— Вернуть мне мою жизнь. Ты можешь мне вернуть жизнь?

— Новое тело? Это не проблема.

— Память… имя… семью… тех, кого я любил и кто был мне дорог… и убрать из головы эти проклятые голоса… и убрать её облик из головы. Можешь вернуть мне меня?

Память и близкие… Днище! У фрактала нет воскрешения и нет памяти. Может, удастся вернуть что-то через логи. А отделить от разума осколка бога-некроманта… фрактал не умеет работать с душами. Я пишу свойства видимой материи, но не духовную суть.

— Он заговаривает тебе зубы, Мельхиор. Он тебе ничего не вернёт. Я участвовал в твоём создании и я знаю, как ты устроен. Когда мир поглотит созданная мной реальность, я получу доступ ко всем нужным возможностям.

— Таких возможностей нет! — сказал я правду.

— Он дурит тебе голову и заставляет сомневаться, чтобы победить. Вспомни, зачем существуют эмиссары.

— Нести систему, — сплюнул некрохимеролог и бросился в бой.

Стены недостроенного святилища вокруг нас вдруг вспучились, будто живые существа, и потянулись к нам когтистыми лапами. Из каменного пола, проламывая землю, вылезали каменные мертвецы.